第一百一十七章
羅逸醒來時，整個世界都變了。
他捧著碗喝藥，面色蒼白，眼中卻帶著愉悅而真誠的笑意。
「謝謝你救了我。」
跟之前的假笑完全不一樣。
榮石突然就不自在起來，起身道：「不是我救的你，是陳大夫和霍大夫救的你。」
「但我聽他們說，如果沒有你的藥壓制，我根本不可能撐到營地。」
羅逸緩緩放下藥碗，神情悠然而閒適，仿佛同一時間卸下了所有的重擔。
「那個，阿爺問你什麼時候回族裡？」榮石問完，又想到什麼，「你是回族裡還是離開這裡？」
他記得羅逸是為朝廷辦事兒的，是不是辦完了就會回去？
而且羅逸救了寧宣長公主，立了這麼大的功，陛下肯定會給他賞賜，不管是升官還是發財，他都不可能留在這窮鄉僻壤。
羅逸搖首失笑，「如果可能的話，我想一輩子待在這。」
「什麼意思？」榮石不解。
羅逸卻不再答，反而轉了話題，「聽說所有部落都歸順朝廷了？」
「嗯，」榮石雙眸頓時亮起來，目露崇拜，「定國公真的太厲害了，那些部落根本抵擋不住，就連巫塔族都沒法子。」
羅逸噗嗤笑出來，「巫塔族？他們發現了一處小鐵礦，搞出了鐵器，就企圖反抗朝廷，統一南方，實在過於天真。」
「倒也不算天真，」榮石嘆道，「咱們跟著朝廷軍打敗巫塔族後，發現他們私鑄了不少兵器，都藏在山洞裡，要是朝廷沒有派兵來，又或者朝廷沒有精兵強將，咱們都不是他們的對手。」
羅逸靜靜聽著，忽然笑起來，揶揄道：「我發現你話變多了。」
榮石神色倏地一變，撇過臉去，悶聲道：「以前是擔心你會傷害族人，不想跟你說話，對不起。」
「沒什麼對不起。」羅逸神色真摯，「我反而得謝謝你和榮族長的寬容。」
榮石輕咳一聲，硬生生轉移話題：「定國公和長公主殿下他們回京了，也不知道朝廷會怎麼對待咱們。」
他和阿爺決定歸順朝廷後，心裏面還有些忐忑。他和族民們就像是無能為力的羔羊，等待著命運的降臨。
羅逸安撫道：「總不會比之前更差。」
十一月初，霍延帶人降服南方諸族，令副將與數千士卒留守三州，與樓菱等人一同回京述職。
京城下了一場雪後，氣候更冷了。
樓喻上完早朝，哈著手來到勤政殿。勤政殿燃了炭盆，殿內溫暖如春。
「陛下，先喝盞茶暖暖身子。」馮二筆適時端茶過來。
樓喻咕嚕咕嚕飲下，一股熱流穿過喉管湧入胃袋，溫暖瞬間席捲至四肢八脈。
身上暖和之後，他便專心批閱奏疏。
在吏部的整治下，而今大盛官府的公文書寫盡皆言簡意賅，節省了樓喻的時間，沒一會兒便批了不少摺子。
他又翻開一本。
這是孟州知府寫的奏疏。
樓喻當年從京城出使北境，穿過的最後一道國門就是孟州城門。
他當時只顧著思考如何破解北境困局，沒有仔細注意過孟州城是什麼模樣，只記得孟州城的驛館特別冷，被子特別硬，燒的炭不僅少，煙還大。
這張摺子上寫的內容，再次勾起他的回憶。
奏疏不長，但言語質樸懇切，看得樓喻眉頭不禁皺起。
他吩咐道：「去叫楊先生和范相來一趟，還有兵部尚書和財政部尚書。」
片刻後，四人齊聚勤政殿，均行禮問安。
樓喻讓馮二筆將奏疏遞給他們。
「都看看，看完說說想法。」
四人看完之後，互相對視幾眼，兵部尚書段衡率先出列。
「陛下，孟州乃大盛邊關，氣候的確苦寒，臣以為，孟州知府這道奏疏應該並非虛言。」
奏疏上說，今年氣候比往年還要惡劣，孟州鄉野有不少百姓因無柴取暖而活生生凍死。營中的一些將士也抵禦不了嚴寒，手足都凍壞了。
孟州知府寫這份奏摺，就是希望朝廷能夠撥些炭送往邊關，至少保證邊關將士的生存。
北方是有炕的，但光有炕不行，還得有薪柴或木炭充當熱源。要是沒有足夠的燃燒物取暖，有再多炕也白搭。
樓喻隱約記得，他當年去孟州時，放眼望去一片原野，看不到幾棵樹。如此一來，百姓的確很難尋到燃燒物。
他不由問：「孟州林木缺乏，百姓平日是如何燒水做飯的？」
這倒是把四人問住了。
他們從來沒有研究過這件事。
倒是范玉笙忽道：「此事微臣不知，但臣記得，惠宗在位時，朝廷也曾收到過類似的奏疏，當時為了保證邊關的安危，朝廷撥了不少炭款過去。」
也就是說，孟州的這個問題，已經存在多年了。
「當地為什麼缺少林木？」樓喻又問。
楊廣懷回道：「臣在一本地方志上看過，孟州在前朝之前並不缺少林木，但當時的朝廷為了擴大開墾，便命人砍去樹林，將樹林變成耕地。」
孟州的百姓為了能填飽肚子，自然是拼命地開墾耕地，林木便越來越少。
孟州的土地並不肥沃，莊稼收成不好，越不好，百姓就越開墾，越開墾，林木就越少，森林的消失加劇土壤養分的流失，如此惡性循環，便成了如今這模樣。
樓喻第一反應是「退耕還林」。
但轉念一想，大盛如今的糧食總產量還不足以支撐全國百姓過上溫飽，真要「退耕還林」，孟州的老百姓就連吃的都沒有。
皇帝當得越久，他越感受到治理一個國家的艱難。
「當務之急，就是避免更多的傷亡。」樓喻下達指令，「樓尚書，財政部根據孟州受災情況，儘快撥下適量的炭款，務必保障孟州百姓和將士的生命安全。」
樓荃遲疑道：「陛下，即便撥了炭款，孟州也不一定能買到足量的木炭或薪柴。」
「為何？」
「一到冬日，除最南邊，大盛各地木炭的需求量非常高，炭價也高，不少地方會出現一炭難求的情況，尋常百姓買不到、買不起，就連薪柴也成了緊俏貨。」
有些靠山的百姓，還能從山上撿些木柴燒火，像孟州那樣的地方，連柴都沒有。
沒法燒火取暖，便只能硬扛。
很多年紀大的、身子骨弱的，都會因為熬不住，在寒冷的冬夜離開這個人世。
樓喻本就身份高貴，他從不缺炭，不是很清楚尋常老百姓冬日有多難熬，忽然聽到這樣的話，不由愧疚心揪。
「是朕思慮不夠周全。」
楊廣懷立刻道：「陛下日理萬機，臣沒能為陛下分憂，是臣無能。」
其餘三人也都附和。
他們說的是真心話。
在他們眼裡，樓喻是位心繫百姓的明君，但出身富貴，又如何知曉這些事情呢？
此事斷然怪不到陛下身上。
樓喻失笑，問樓荃：「樓尚書是如何知曉這些的？」
樓荃道：「都是聽別人說的。」
她有很多同僚，有些同僚出身貧苦，她總會了解一二。
樓喻目光落在殿內炭盆上，那裡頭是銀絲炭，燒起來無煙無味，專門供給貴人享用。
這樣一份炭，在外頭或許都能賣上天價。
真奢侈啊。
他想了想，道：「煤石也可取暖，朕記得大盛不少州府都有煤礦，可否用煤石取暖？」
「陛下，煤石開採成本高，即便能夠售賣，老百姓也買不起。」楊廣懷道。
吉州就有煤礦，楊廣懷出身吉州，卻很少見尋常百姓用煤取暖的。
一方面是煤礦資源由朝廷管控，另一方面是煤石開採不易，價格並不比木炭便宜多少。
當年樓喻能用鹽跟程達換煤，尋常百姓又能拿什麼換呢？
樓喻道：「開採不易，量少，價格自然不會低。」
但這是對塊煤而言。
塊煤燃燒旺盛，熱值高，燒得快，適用於窯爐冶煉，但若是普通百姓使用，不一定需要塊煤。
如果能夠提高煤礦開採技術，降低煤炭成本，百姓能不能用得起呢？
記得在現代，他小時候跟著爸媽回鄉下老家，看到過蜂窩煤和燒蜂窩煤的爐子。
當年他正是求知慾旺盛的年紀，見到新奇的事物便逮著人問個究竟。
蜂窩煤是用散煤和黃土混合製成的，三四隻就能燒一整天，做飯燒水都可以，便宜又划算。
而且蜂窩煤上有孔洞，燃燒利用率高，比起燒不盡的木炭或塊煤，確實要實惠得多。
在科技發達的時代，蜂窩煤已漸漸退出歷史舞台，可它在特殊的年代，確實為普通老百姓帶去了足夠的溫暖。
但這件事還得細細琢磨，孟州的百姓和將士眼下亟待救命。
「傳朕旨意，從吉州徵用煤炭支援孟州。」
吉州煤炭資源豐富，經過這幾年發展，煤炭開採量逐年增長，臨時支援孟州過冬完全沒有問題。
「臣等遵旨！」
幾人離殿後，樓喻便開始思考如何整合全國的煤炭資源，製造出百姓也能用得起的煤炭來。
他又叫來呂攸。
「採礦由你們工部掌管，你對煤石開採可有了解？」
呂攸答道：「據臣所知，全國各地的煤礦，大多都是用手鎬等工具在淺表開挖，深處的煤石很難開採。」
這也是煤石產量低的原因之一。
「不能鑿井？」樓喻問。
呂攸嘆道：「可以鑿井，但鑿井開挖極耗人力，只有一些較大的煤田使用這種技術，況且，井下常有危險。」
樓喻頷首，煤井的確危險。
他本身不懂採礦技術，只好道：「傳令下去，若有人改進鑿井技術，提高煤礦開採量，朝廷必有重賞。」
重賞之下必有勇夫。
樓喻現在需要的不是勇夫，而是工程技術人員！
「臣遵旨！」
「你們工部也多研究研究機械作業，光靠人力當然效率低，都動腦子想想怎麼用機械代替人力。誰發明出了好東西，朝廷同樣重賞。」
「臣遵旨！」
樓喻不知道這個獎勵制度能不能激發採礦業的蓬勃發展，但他現在只能寄希望於礦工身上。
聊勝於無嘛。
就在他憂心百姓生活的時候，南邊傳來軍報。
樓喻精神一震，看到軍報上熟悉的字跡，連日來的煩悶一消而散，眉眼露出幾分喜意。
雖然軍報上措辭嚴肅正經，可樓喻還是從中品出幾分甜意。
他低首仔細閱讀。
軍報前半部分講的是成功解救人質、降服南邊部族之事。
樓喻並不驚訝。
這點事對霍延來說根本不是問題。
可軍報的後半部分讓他不禁挑起了眉。
朝廷軍在巫塔族發現了鐵礦，巫塔族私鑄鐵製武器，可見其野心之大。
這些人都拉去挖礦吧，樓喻心想。
他繼續往後看，待看到巫塔族的巫醫有可能治好瘧疾後，他眉頭挑得更高。
這可是一個極其重大的發現，他必須要搞清楚。
如果巫塔族的巫醫真有治癒瘧疾患者的能力，那麼，巫塔族勢力範圍內就很有可能生長著金雞納樹。
自慶州那次流感後，他就讓商隊留意金雞納樹，遺憾的是，這些年一直沒有進展。
商隊遍尋不到的金雞納樹，會不會就藏在屏州山脈里呢？
等霍延他們回京，他定要仔細詢問。
離京將近兩個月，霍延歸心似箭。
他帶著樓菱等人一路疾馳，終於在十二月初返回京城。
入京時，京城下起了今冬的第二場雪。
銀裝素裹，碎玉瓊花。
馬蹄在雪地上留下一連串足跡，白色的雪泥飛揚而起，每一片都透著馬上之人急切的心情。
梁霈偷偷跟樓菱打趣：「怎麼感覺定國公比咱們還要心急？」
樓菱眉頭微蹙，心中隱隱覺得不對勁。
這麼些天，她已從別人口中了解到阿弟登基後的一系列舉措。
樓菱心生驕傲的同時，又不禁覺得惋惜。紫雲觀觀主的批語，一直讓她耿耿於懷。
這個批語當真可信嗎？
樓菱心生疑竇，又想起初見霍延對方談及阿弟時的神情，一路上旁敲側擊，變著法地套著他的話。
可霍延心思敏銳，為人謹慎，並未透露分毫。
「許是急著見心上人罷。」樓菱神色變幻，最終爽利笑道，「定國公如今才二十歲，風華正茂，有心上人不稀奇。」
梁霈點點頭，「也對，還是阿菱看得明白。」
寧宣長公主入京的消息傳至宮中，樓喻心頭便是一跳。
他問馮二筆：「公主府可打理好了？」
已婚的公主需要出宮建府，樓喻剛即位，便為樓菱挑了一處風水極佳的宅院作為公主府。
馮二筆笑著回道：「陛下放心，公主府一切都布置妥當。」
「那就好。」
樓喻看不下去摺子，便起身出殿，立在廊下遠望宮門方向。
「陛下，廊下風寒，小心身體。」馮二筆替他披上大氅，低聲勸道。
他能理解陛下迫切的心情，只是在他心裡，陛下的身體最為重要。
不過，陛下到底是在等寧宣長公主，還是在等定國公呢？
霍延打了勝仗回來，第一時間當然是入宮覲見聖上。樓菱、梁霈和隴州知府也得面聖述職。
雪下得更大了。
樓喻得到宮人傳報，得知幾人已在宮門外，便立刻回到勤政殿，端坐在御案後，神情威嚴凜然。
馮二筆：「……」
陛下，您奏疏都拿反了呦。
他小聲提醒一句，樓喻輕咳一聲，紅著耳朵糾正。
心跳越來越快，終於，宮侍在殿外稟報。
真到這時候，他的心跳反而緩和下來，冷靜沉穩道：「讓他們進來。」
頃刻間，一人踏入殿中。
樓喻抬眸看去，一張明媚英氣的臉落入眼帘。
雖然早有猜測，但真正見到一模一樣的二姐，他心中還是驟生喜意。
他們一家人終於團圓了！
樓喻正欲起身相迎，又一個年輕男人入殿，相貌周正，器宇軒昂。
是駙馬梁霈。
兩人身後，便是霍延與隴州知府。
霍延一雙俊目直直看過來，深邃幽然，直將樓喻看得心驚肉跳。
他艱難地移開視線，目光落在樓菱臉上。
「阿姐受驚了。」
樓菱已有好些年沒有見到樓喻，乍然見他已長成這般金尊玉貴的模樣，忍不住又笑又哭。
「是我讓陛下擔心了。」
阿弟比她想像的還要出色得多。
適時，梁霈和隴州知府跪地行禮。
樓喻心中一嘆，可惜了屏州知府，竟為巫塔族所害。
「起身罷。」
梁霈和隴州知府還想述職，卻聽樓喻說：「愛卿一路奔波，先回去歇息，待明日早朝時再談不遲。」
又對樓菱說：「爹娘與大姐還在壽康宮等著見你，你先去罷，我先與定國公商議國事，稍後便去。」
他都這般說了，樓菱三人只好退出殿外。
馮二筆極有眼色，跟著樓菱三人一同出了殿，並貼心地關上門。
樓菱回身看去，心中怪異更甚。但她急於去見親人，未作多想。
勤政殿內，門甫一關上，樓喻便與霍延抱在一起。
他將臉埋進男人頸部，嗅著他滿身風雪的味道，低喃道：「阿延，我想你了。」
霍延什麼都沒說，直接扣著他的後腦吻過去，像是餓了許久的狼，兇狠而激烈。
思念入骨，想得心都疼了。
「阿喻、阿喻、阿喻……」
他邊親邊喚，弄得樓喻頭皮發麻，腿腳俱軟，整顆心都被泡在蜜罐里，甜得腦子裡一片空白。
下一刻，雙腿忽然離地。
霍延托起他，抱著來到內殿的軟榻邊。
「等會還要去壽康宮。」樓喻伸手在他背後不斷安撫，「咱們晚上再……」
唇又被堵住。
良久之後，樓喻靠在榻上，把玩著霍延的手，嘆道：「以後都不想讓你離京了。」
兩人在一起這些年，很少分開這麼久過。
霍延從背後擁著他，擒住他的手送到唇邊，一點一點啄吻，胸腔內狂烈的心跳聲透過衣服，清晰地傳給樓喻。
方才的淺嘗輒止，根本平息不了霍延心中的火熱。
他低啞著嗓音道：「好，我不離京。」
想要不離京，很簡單。
天下太平，霍延便可一輩子待在京城裡。
這麼一想，樓喻豪氣頓生。
他定要治理好大盛，讓大盛國富民強，無人敢犯。
兩人又磨磨蹭蹭好一會兒，這才相攜去了壽康宮。
樓菱看到兩人，不由面露疑惑。
這不是家宴嗎？怎麼定國公也在？
駙馬梁霈立刻躬身行禮。
樓喻笑著說：「這是家宴，姐夫不必多禮。」
擱以前，梁霈根本不敢想像自家小舅子能成為天下之主，畢竟不被削藩就算萬幸了。
這一路，他聽聞太多關於樓喻的事跡，也讀了許多報紙，心中對樓喻的敬佩簡直如滔滔江水連綿不絕。
他的尊敬是發自內心的。
但見樓喻態度溫和，沒有帝王的架子，便漸漸放開，邊吃邊和樓菱一起說南方的趣事。
至於定國公為什麼會出現在這，他也不敢問哪。
一家人相談甚歡。
樓績看著樓菱和梁霈成雙成對，再看看樓荃和樓喻，不禁鬱悶地喝了幾盞酒，說道：「阿荃哪，你如今年紀也大了，什麼時候再找個如意郎君？」
「爹，我現在還沒有嫁人的打算。」樓荃平靜道。
她已經被催習慣了。
樓績尚且不知樓喻和霍延的事，一直以來，霍延參與家宴，他都以為是江嵐想為大女兒和霍延牽線。
既然今日大家都在場，他便道：「你倆若真有心，就讓阿喻賜婚。」
眾人：？？？
江嵐掐他一下，柳眉微蹙：「你在說什麼？什麼賜婚？給誰賜婚？」
「給阿荃和定國公啊。」樓績理直氣壯道，「每次家宴你都讓定國公來，難道不是因為……」
「別亂點鴛鴦譜！」江嵐微微瞪他一眼，「我不舒服，你扶我到內殿去。阿喻，你們慢慢吃。」
樓喻和霍延無奈對視一眼。
他爹怎麼就這麼遲鈍呢。
家宴結束，樓喻帶著霍延回到養心殿。
霍延還記掛著席間的事，問：「娘說她身體不適，可看過太醫了？」
「我正要跟你說這個。」樓喻抱著他低聲自責道，「娘懷孕了，是為了我。」
他原本是打算從宗室挑選繼承人的，可萬萬沒想到，他娘居然為了他的江山甘冒風險。
霍延手臂驀地一緊，眸色微顫。
「是我不好。」
是他自私地想讓樓喻成為他一個人的。
樓喻搖搖頭：「要說不好，那也是我們兩個人的。娘這樣為我們著想，我們不能讓她失望。」
「好。」霍延親了親他的鼻尖，「不管做什麼，我都陪著你。」
樓喻眸光晶亮，如星辰墜落。
「我想做很多事，或許一輩子都做不完。」
霍延又親親他的額頭，俊目含笑。
「那就一件一件做，做不完丟給後輩，不要累著自己。」
樓喻點點頭，正色道：「現在最需要做的是治理南方諸族一事。信上不夠詳細，你先跟我具體說說這次南征的見聞。」
「好。」
樓喻笑問：「先沐浴，再去榻上聊？」
霍延眸色瞬間幽暗無比。
「一起。」