第504章 穀物法與赤龍宣言
亨利悄悄抬起眼皮瞥了一下上方，見拉斐爾的怒氣趨於冷卻後小心翼翼開口：
「我主，之前那個攔路的老人我找到了。」
「哦？那個莫雷人類？」拉斐爾毫無感情說道。
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亨利繼續：「他被警役打傷後扔到了小巷，因大腦失血而死送入帝國治療院的地下停屍間，我成功將其盜出對其使用了賢者秘法。」
「結果如何？」拉斐爾開始頻頻抬頭注意日光強弱判斷時間，一會兒還有重要的事要做。
「有幾個回憶令我吃驚，不過在盜竊屍體時我發現有實驗室的法師也在運走屍體，似乎和治療院高層達成了某種協議。」
拉斐爾眼中驚疑不定：「實驗室法師？他們要屍體幹嘛？」
「不知道，但我定位了坐標，有空隨時可以前去探查。」
「嗯......」拉斐爾沉吟少許，「說說那個莫雷人的回憶。」
亨利當即扇動翅膀靠近自己主人的頭部，小聲開始敘述。
赤龍越聽暗金豎瞳越尖細，渾身的肌肉緊皺發力，剛剛消退的龍息又旺盛起來。
「你說那個屠龍者朝獸人諸部去了！？」拉斐爾怒吼一聲。
「沒錯。」亨利回答，「他叫阿庫尼爾亞斯，刺殺夫人的罪孽之徒，莫雷武裝被您徹底打散後他便退役了。」
「隨後在同為屠龍罪徒的魔島大法師馬拉的指引中前往帝都，在這個莫雷老人的幫助下出發前去獸人神廟，似乎在尋找能抗衡乃至殺掉您的超位力量。」
拉斐爾冷笑：「魔島大法師？果然蛇鼠一窩！還好我已經將這個膽敢反抗我的勢力徹底剿滅！」
隨後他用發寒的語氣問道：「獸人神廟有什麼東西？值得那條小蟲子著了魔要去？」
「回憶中沒有，只知道那個叫阿庫尼爾亞斯的人類是前幾年去的，至今沒有回音。莫雷老人還去米特爾旅行想打聽他的消息，但一無所獲。」
「又不知道？」拉斐爾深深吸了一口氣。
亨利連忙保證：「但我知道那個罪孽之徒是依靠德盧卡的能量離境的！德盧卡家族一定知道些什麼，一個月————不！半個月一定有結果！正好之前盜屍的實驗室法師也是德盧卡的人，我一起全部調查清楚。」
「記住你的軍令狀。」拉斐爾不客氣說道，一頭竄下消失在天空。
亨利雙爪抱頭用翅膀護住自己抵擋暴風，隨後嘆了口氣也離開了。
拉斐爾重新回到帝國官方給他準備的居住地—————郊區的一片宜人草場。
「嗚————」他像獅子一樣伸了個懶腰，打算忘掉這幾天以來的種種不順。
「被竊聽、盟約被坑、情報一抹黑......」拉斐爾趴了下來睡眼朦朧地想著事情。
「也就紛亂之地的境況最好，不過亨利說那個萊頓公使整天上躥下跳，要是帝國默許萊頓出兵紛亂之地怎麼辦？」
一大堆事讓他心煩意亂，拉斐爾的最大願望就是窩在黃金堆里永遠永遠，這對外部安全環境的要求非常高。
因為龍的壽命太久了，這個時代他鬆懈不在乎那些小蟲子，那過幾百年說不定就會出現革命性力量把他拉下頂級戰力神壇，攻擊他的理由也很簡單————超出想像的的黃金。
拉斐爾安慰自己：「好吧，我要是不想兩千多歲還被人拖出來打死、或者失去本該和我一輩子在一起的寶貝們，那就得累上一陣子。」
草場的外面走來了一名身穿潔白禮服的漂亮年輕人。
他靠近後微笑提醒：「尊敬的赤龍冕下，發言會已經準備好了，納特記者們已經對您的雄姿翹首以盼。」
拉斐爾睜開昏昏欲睡的金瞳對身邊的人類噴了一鼻粗氣，然後又迷迷糊糊閉上。
這是帝國官方給他配置的聯絡官，還負責告知他每天的安排和日程，拉斐爾想要什麼也可以對他說。
「赤龍冕下？」聯絡官汗顏，臉上的微笑也變得有些尷尬。
眼前的紅色巨龍將頭偏到一邊，身軀開始緩緩起伏。
沒辦法，拉斐爾就是這樣的龍，從來沒人敢管他，就連幼年時期的父母都對其無可奈何。
要讓赤龍遵照作息表，那還不如去屠龍，成功率相比更高一點。
呼嚕嚕......
拉斐爾進入了夢鄉，打雷都叫不醒的那種。
「唉————」聯絡官搖頭嘆了口氣，「只有延遲發言會了，果然在龍眼裡睡眠是第一位嗎？」
————
皇宮區內，埃維莉娜戴著眼鏡，身前的桌面堆著大厚本的繁冗律法書，認真勁頭有當年在龍學院讀書時的樣子。
另一旁的嘉麗也不斷翻閱著書頁，但不時用隱憂的神情看向全神貫注的埃維莉娜。
「殿下。」屋內的第三人克里斯開口，「這裡，帝國曆23年，皇帝以納特國王的名義在帝都範圍內實施了一個法案，要求在穀物價格不高於某個點時，嚴禁任何從外國輸入糧食的貿易或行為。」
埃維莉娜連忙看了過來，嘉麗則興趣平平。
克里斯興奮說道：「這個法案是對農民、佃農的保護，穀物法對有力保護了當時帝都區域的農人利益。」
埃維莉娜連忙仔細閱讀：「......皇帝認為舊納特王國的土地貴族是自己權力的基本盤，因此決定先在自己的大本營試行這一法案，最後推舉到帝國全境......」
她連忙問：「後來呢？成功了嗎？」
嘉麗在一旁搖頭：「不，失敗了。因為早在納特歷981年，也就是帝國曆出現前的六十二年，第一台以鈾金為能源的動力爐誕生，宣告鍊金工業的到來。」
「由於當時沒人知道這意味著什麼，所以按照傳統，這歸屬發明者自己所有，後來被一個叫亞當的商人收購。」
「亞當依靠借貸量產了這機器，隨後進軍最容易被取代的人工————紡織。機器是不懂休息和累的，凡人無論怎樣也無法和鈾金動能抗衡，亞當因此壟斷了納特紡織業，擊垮了那些小作坊和廣大更生者。」
「接著那動力如魔鬼一般。幾十年內便輕易侵蝕掉一切，一座座鍊金廠誕生，不屬於王室的資本如野草一般瘋長。隨後他們便抱團合併，掌握了社會命脈後開始向國王謀求權力。」
埃維莉娜聽的愣神：「這......這不是叛亂嗎？」
克里斯立刻乾咳一聲：「殿下，帝國屬於加洛林皇族統治是毋庸置疑的，那是一種......客氣的商量而已。」
嘉麗翻了個白眼，克里斯就是當年要求權力那群人的後代。
她接著說：「隨後在米特爾戰役中，人類聯軍用批量製造的弩炮、魔晶管槍、野戰炮將獸人徹底趕到文明絕緣地帶，奠定了接下來帝國兩百年的繁榮。」
「但鍊金工業主們誓不願意妥協，為了加強作為皇權根基土地貴族的力量，皇帝才頒布了這個穀物法，畢竟農人也算土地貴族力量的一部分。」
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「可惜納特早已面目全非，社會上工人數量暴漲超過農人，穀物法高昂的糧價讓工人們苦不堪言。最後鍊金工業主們鼓動工人衝擊皇宮禁苑，皇帝不得不下令穀物法的推行無限延遲————直到今天。」
埃維莉娜聽得著迷，這些事都被很好地藏在縫隙中，只存在於圖書館落滿灰塵的歷史記錄中。
她好奇問道：「那麼工人因此改善了生活嗎？」
嘉麗冷笑搖頭：「怎麼可能？土地貴族們因為『高人一等』的思想享用著奢靡的生活模式，穀物法一廢除他們立刻面臨破產————外國、尤其是莫雷王國廉價的糧食衝擊了市場，他們很快入不敷出。」
「所以債台高築的舊世界統治者們不得不出售、出租世襲的土地，讓給工業新貴族們建立鍊金廠，數量眾多的鍊金廠之間很快展開殘酷的競爭，降低薪酬便是重要的手段之一。」
「糧價雖然暴跌，但工人們的薪水也一起暴跌，可除了食物還有許多地方需要用錢，他們的日子只會越來越悽慘。」
克里斯趕忙插嘴：「好了子爵小姐，歷史課到此為止吧。殿下，總之這個法案現在還沒廢除，在大帝都區域依然有效，也就是說可以以此為憑藉建立福利制度。」
他解釋：「首先在帝國議會上重提舊事，要求嚴格執行穀物法————當然這是不可能的，因為當初那位陛下的改良令已經讓穀物法名存實亡————然而紙面上它依然存在，是神聖的帝國法律。」
埃維莉娜一點就通：「哦~然後以此為根據和那些代表大工業主的議員達成妥協！」
「沒錯！」克里斯一拍桌子，「國庫裡面是沒錢的，陛下那裡也很拮据。想要福利制度推行就必須要人出錢，帝都境內有不少土地的地契仍在舊主手裡，可以以收回土地關閉鍊金廠為威脅逼他們出錢。」
「嗯，這個辦法最好。」她仔細斟酌後抬頭對克里斯堅定說道。
埃維莉娜不是理想主義的小孩子，世界上當然不可能有十全十美的事。
嘉麗在一旁想說什麼，然而終究沒說出去，這裡面的問題太多了。
「算了，埃維莉娜她勁頭那麼足，我怎麼能打斷？」她內心嘆氣，「反正有赤龍兜底，怎麼也不能沒出路，就順著來吧。」
埃維莉娜繼續和克里斯熱火朝天的討論。
克里斯雖然是歐賽羅特核心圈子的人，但他也是個二十歲的小伙子，作為貴族連婚都沒訂，更像一個跟著大哥混出名堂的毛頭小子。
「先找到那些土地擁有者，貴族院有名單，然後調查收集農人後代悲慘生活的材料，人道主義是教會覆滅後的產物，用這個當旗幟最好不過.......」
他們在筆記本上寫下一行又一行建議、參考、步驟，直到黃昏到來，街上的廣播喇叭忽然傳來聲響。
嘉麗站起身來將通往庭院的黃色琉璃門打開，讓聲音可以清晰傳入。
「親愛的納特的民眾們......」
開場白讓克里斯不禁停下討論屏息靜聽，這似乎並不是單獨在帝都一座城市的講話，而是面向全國。
上次這樣的講話還是十幾年前對惡龍宣戰和新皇登基，都是驚天動地的大事。
「......如此，來自埃爾王國的攝政者拉斐爾冕下，與光榮的吾皇達成一致協議，簽訂互不侵犯條約，這是一項擁有無比意義的盟約......」
播音男音用盡一切修辭美飾，但埃維莉娜不禁嘀咕：「拉斐爾會乖乖聽話嗎？」
於此同時，帝都、乃至納特全境的人都在靜足聆聽，琢磨這將對自己的生活產生何種影響。
忽然播音員下一句話讓所有人都吃了一驚！
「那麼現在請拉斐爾冕下向我國民眾發言致辭，我想這也是第一位在這麼多人類面前正式講話的龍吧？也只有我們偉大的祖國能做到如此超前時代。」
埃維莉娜聽到這兒忍不住脫口而出：「讓拉斐爾講話？」
克里斯倒不吃驚，他早知道內幕安排，只是吐槽：「我好奇人們聽不懂龍語怎麼辦。」
外面的街上也傳來了嘈雜聲，在閒人勿近的皇宮區很不尋常，顯然是巡邏的禁衛士兵們因震驚發出的聲音。
喇叭一陣沉默，隨後一聲響亮的嗓音伴隨蹩腳到極致的人類語傳來：
「人類們，我知道你們此時都在爭論和辯駁，但我————一條龍就在這裡說著話，你們無從躲避，所以還是認真聽完比較好，免得浪費寶貴的人生時間。」
這開場白讓埃維莉娜差點笑出聲，赤龍略帶幽默的話迅速抹平了種族差異，讓人們放下了心中的成見。
「好吧，那我開始了。」
「首先我要說明一條十足的惡龍是不可能將埃爾建設成如今繁華的城市，你們可以通過各種渠道獲得數據————埃爾上一季度的幸福滿意度、家庭平均財富全部位居大陸榜首，擎山下的民眾都能和自己的家庭生活在獨立的房子裡，平均面積六十一方，包括最低級的礦工。」
「我知道你們立馬會否認這說法，因為經驗告訴你們礦工只配生活在充滿惡臭的潮濕地下室，和十幾個人或家庭擠在同一間屋子。可惜我所說的都是事實，同樣的勞動收穫的報酬在埃爾就是比其他國度高。」
「那麼一條本該殘酷壓迫、榨乾一切的惡龍怎會給它的『奴隸』帶來如此回報？呵呵，這正如我當年所說：國家界限是最無恥的矛盾宣洩口！世界上只有統治者與被統治者之分！打破這些騙局就是我要做的！」
「有人把這稱為赤龍教義，把埃爾的管理層叫做赤神教，我無所謂稱呼，只在乎行動。」
「所以我幫助矮人收復了他們的故土，讓境內十幾種不同的智慧生命共存下去！」
「我不是國王，也不是皇帝，而是戰士！是朝一切高壓發起挑戰的鬥士！事實證明，沒了加洛林王室和一干權貴的歐康堡，人們再也沒有苛捐雜稅、幫派惡霸、出賣身體、還有成癮性魔藥的困擾！事實勝於雄辯！」
「因此我來到這個穆大陸最繁榮的國度，與你們的皇帝達成互不侵犯約定。我不了解情況，但以帝國的體量，你們大概生活得和埃爾人一樣好，無需救贖。」
「可有些地方仍是黑暗滋生之所，那裡人的悽慘程度，遠超任何人的想像。」
「信仰是無國界的，赤龍思想傳入了那裡，被一無所有者當成至寶尊為《教典》，他們組建了赤神分教展開行動。」
「那裡就是紛亂之地，亞人類已經成立了獨立武裝，要建立屬於他們的政權，掃除一切壓榨獲得自由！」
「我就此宣布：埃爾政權將不遺餘力地幫助紛亂之地亞人類取得獨立！直到徹底勝利為止！」