第 22 章
對弈，原本就是強者的遊戲。思兔閱讀四四方方几案，端端正正對坐。殺伐決斷，都在指間。
依稀年少時，他們閒來也曾這樣對弈，也是一樣的青衫紫衣。如今物依然，人也依然，只是那時的言笑晏晏，已是過眼雲煙。
「健司，這些年來，我們共下過多少盤棋？」
「記不清了。」
「到這一局，正好是五百一十四局。你贏過幾局，還記得嗎？」
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「記得。只有第一局，偏巧還被先帝看到了。」想起往事，藤真微微皺眉：「那時年少，初到帝都，一時棋逢對手，就太過輕狂了。」
牧取走棋盤上被困的白子：「那次之後你就再也沒贏過我了。勝敗本來是常事，你卻因為我的緣故，連下棋都不能盡興，想必你也一直有怨在心吧。」
「不必可憐我，你自己又如何？那天先帝不是親自對你杖責二十，教導你身為王者只能贏不能輸的道理嗎？」藤真專注地盯著棋枰上的黑白陣局，手中拈著白玉棋子把玩：「歸根結底你我都一樣，生在王侯家，萬事不由己。」
「說得有理。我這樣五十步笑百步，反而矯情了。」牧笑道：「若不是這個出身，也許，我們也不至於走到這一步了。」
如果我不需要這麼霸道強硬，你也不需要這麼高傲執著。
如果我們不是君臣，也無需處在權力場的漩渦。
如果我們不是天生的對手，也沒有情仇紛擾糾葛。
那樣的話，我們的結局是不是就會不同？
「牧皇兄。」藤真淡然道：「你我相識十年，其中愛恨是非，已成定局，無法改變。至於種種假設，多想無益。」
「是啊，不想了。還是好好下棋吧。」牧寂寥一笑：「畢竟是最後一局了。」
忽然有喧鬧聲傳來，由遠及近，漸至牆外。其中依稀能辨出喊殺聲與刀劍相擊，似乎纏鬥地很厲害。
藤真仿佛早有預料，穩坐不動。牧側耳聽了聽，笑道：「是你的人來了。」
藤真嘆氣：「萬一真的輸了，總不能把屍首留在這裡的。」
「就算贏了，你也還是不放心吧。你一向心思縝密，就是常常思慮過度。」
「牧皇兄是坦蕩君子，我自然信得過你。我不放心的人是誰，皇兄心裡也知道。」
話音剛落，就有叩門聲傳來。
「啟稟皇兄，翔陽王的近侍長谷川膽大包天，竟然帶了一批死士闖宮。臣弟率宮廷禁衛，前來護駕！」
「知道了。朕與翔陽王正在對弈，不准進來打擾。」
「可是，皇兄……」
「宗一郎！」
牧的聲音隔門傳來，似有隱隱的震怒。阿神收回正準備推門的手，有些猶豫地囁嚅：「是……」
「健司，我還是想不通。」牧轉向藤真：「你被困在這竹苑裡，究竟是如何與部下聯絡的？」
「有些事情是誰都無法想通的。比如當年，先帝雖然身染惡疾，卻為何僅僅臥床了數日就駕崩了呢？」
牧落棋的手一顫，抬頭對上藤真的雙眸。
「……你知道了？」
藤真輕輕頷首：「很早以前。」
「呵……」牧以手扶額，苦笑道：「真是什麼都瞞不過你……」
「父皇那時天天想著殺你以絕後患，連病重時都念念不忘。他在病榻上立下聖旨，要我親手將你處死……你說，我又能怎樣？」
藤真不語，捏著棋子的手指顫抖著，指端與白玉棋子是一樣的晶瑩剔透。他忽然緊緊攥拳，閉上雙眼，一道清亮的痕跡划過臉頰，滴落在棋盤上，迅速消融在黑白棋子之間。
「牧皇兄，你為我弒君弒父，這番情意，只怕我窮盡一生也難以回報。只是，我無法用同樣的情感來回應你。我本想一生追隨你左右，助你踏平四海御宇天下，以報償你的恩情。然而造物弄人，又讓你我走到今日這個地步。」
藤真睜開眼，翡翠般的眸中滿是決絕與痛楚。
「牧皇兄，我可以為你戰死，卻不能被你幽禁至死。我可以用生命來回報你，卻不能用尊嚴和自由。」他將緊握的手舉到棋枰正上方：「所以我只能如此。皇兄，請你諒解。」
緩緩鬆開手，染了血跡的白子，穩穩落在棋枰上，敲出清脆的聲響。
久久的沉默。仿佛一切都已止息，打鬥聲、風聲、呼吸聲，似乎已經不復存在。
「我輸了。」牧終於開口，語氣平和：「你的棋藝，果然在我之上。」
將酒盞送至嘴邊，卻看見對面那人蒼白的面容，有些心疼地笑道：「臉色怎麼這樣差？這一切，原本就都是我一人的錯，你沒有什麼可內疚難過的。」
「就連我自己都時時覺得，像這樣束縛著你的人，實在是死不足惜。」
冰涼的液體順著喉嚨滑下，苦，在口腔和心臟同時擴散開來。
既然得不到他，就放他自由吧。
既然決定了放手，就將一切都結束吧。
突然酒盞被搶走，牧睜開眼睛，看見藤真站在身前，手中托著剩下的小半盞殘酒。
「皇兄，還記得這玉簫麼？當日我初到帝都，人人唯恐避之不及，生怕觸怒先帝，你卻將自己心愛的樂器贈給我。」藤真淺淺一笑：「你說，尋覓知音自古難。」
那多年不見的笑靨如同楊柳春風拂過牧的心，一時竟看得痴了。藤真也看著牧，昔年兄友弟恭的景象浮現眼前，心中刀割般疼痛。
多年糾纏，已是身心疲倦。如今他們兩敗俱傷，不若將所有愛恨都就此了卻，從此互不虧欠，相忘前塵。
「這一杯，謹酬你我十年知音之情。」
一飲而盡，放下空盞，藤真走到門前，拉開大門。外面的混戰驟然停歇，所有目光都集中在那個青色身影上。
「牧皇兄，你我的恩怨都已了結，從此之後，各自保重。」
他低低說道，又迴轉身，笑道：「我的部屬在等我。我要走了，就此告辭。」
然後他大步走向門外，如同一陣清風，融入夜色之中。