第八章 大漠藍鬍子
1
終於到了嬛羅公主離開的日子，右夫人解憂親率諸王子公主為嬛羅送行。思兔閱讀sto55.com嬛羅一一辭別，轉身登上華麗的帷車，在大宛使團的簇擁下出了赤谷城，浩蕩西去。
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素光左右張望：「嬛羅姐姐走了，怎麼不見那個傢伙來送行？」
大樂道：「人言可畏，安國侯鐵勒不希望在這裡看到鄭吉。」
素光憤憤道：「這算什麼？鄭吉一路護送嬛羅姐姐，九死一生，大宛國這樣對待他，真是忘恩負義！」
弟史低叱道：「不要胡說！別國行事自有法度，不可罔論。」
素光撇撇小嘴，極是不服。
大樂埋怨：「二王兄真不爽利，前日那場好戲為何不叫了我去？」
萬年瞪他一眼：「你想作死嗎？」
大樂不怕他，笑道：「紅葉樓甲字殺手真那麼厲害？」
萬年撥馬就走。那天他在鬼門關走了一遭，至今都覺得脖子冷嗖嗖，心有餘悸。到現在還沒有抓到那個女殺手，他氣得要吐血，大樂當面問他，讓他如何回答？
素光耳朵很尖，躥過來問道：「二王兄又跟人打架了？」
大樂笑道：「二王兄流年不利，不是鄭吉出手，你就見不到他了。」
「咦，鄭吉也在……那個傢伙怎麼不叫上我？」素光直跳腳。
「我也沒趕上呢。聽說那場架打得天崩地裂，死了很多人，白晝如冥，神慘鬼嚎。鄭吉一聲刀來，神刀從天而降，把天都劈開了。」
素光捂住小嘴，瞪圓了眸子，滿臉駭然。
元貴靡笑道：「胡說八道！那刀是跛子徐的，哪來的從天而降？」
大樂滿臉嚮往：「不管怎麼說，鄭吉劈了紅葉樓甲字殺手救了二王兄都是真的，可惜我不在場……那一聲刀來的風姿，除了鄭吉，天下還有何人？」
素光腦海里無端出現一個偉岸身影，振衣千仞崗，一刀破蒼冥。小臉不由得甬紅，呼吸急促，滿眼都是小星星。
「我要去找鄭吉！」她心如雀躍，撥馬就走。
元貴靡阻止道：「你找不到鄭吉，他和虎蠻出城了。」
「去了哪裡？」
「不知道！」
「不知道？這是什麼話？」素光恨得牙根癢，一鞭下去把心愛的小紅馬打得唏溜溜暴跳。
豆蒄不消心上恨，丁香空結雨中愁。
元貴靡等人個個心驚肉跳。
鄭吉和虎蠻一早就出了赤谷城，來到十里之外的歸雁亭。亭子建在高崗上，嬛羅公主回國，車隊必從崗下經過。
日上三竿，車馬轔轔而來。居中是公主的車仗，帷幔低垂。
鄭吉遙望車隊，微眯鳳眸，如出岫之雲，似臨崖之松。
虎蠻牽兩匹馬站在身後。紫鳧馬不停用前蹄刨著山石，顯得煩躁不安。鞍後橫臥兩口刀，一名吞雪，一名重淵。
深秋大漠，北雁南飛，衰草連天，關山萬里，憑增無限蒼涼。
車隊行至崗下，紫鳧忽然奮鬣揚頸，長嘶如龍。
「紫鳧……」嬛羅公主突然坐起。萬里西歸，步步驚心。往日種種掠上心頭，她猛地拉開帷幔，就要跳下車去。
一個高大的身影擋在車前，她抬起頭，正好看到叔叔責備的眼神。
鐵勒道：「你和他是兩個世界的人，見了又有何用？有些人有些事終究無法改變，見與不見都一樣，何必自尋煩惱？」
嬛羅頹然坐回車裡，淚如泉湧。
鐵勒揮揮手，命令車隊繼續前行。
鄭吉取出魚荻，臨風吹送，簫聲幽然而起，低回婉轉如人絮語，正是胡楊樹下那首無名野曲。江南雨落空庭，大漠長風萬里。薩日湖邊青荻猶在，白馬城裡芳蹤已渺。借問梅花何處落，風吹一夜滿關山。人生自是有情痴，此恨無關風與月。前路漫漫，請君
珍重！
車隊漸行漸遠，簫聲緲不可聞。
2
萬年去長安，除了二十餘親衛，身邊就只有鄭吉、虎蠻和馮無疾。
郭信傷重，行動不便，暫時留在赤谷城裡養傷。
出城之後，隊伍里多了兩個人——黃鵠樓仙子蘇子和婢女蟬衣。
蘇子要將師父的骨灰安葬故土，正好與鄭吉等人結伴而行。
本來烏就屠要派人護送她，被她婉言謝絕。
素光哭鬧了幾天，兩眼紅腫，解憂公主也沒答應讓她去長安。
烏孫多美女，走馬輕風雪。
蘇子頭戴帷帽，騎胭脂馬，白衣如雪，飄飄如仙。顏若舜華，眸若秋水，清冷幽遠，風韻獨具，宛如深谷中的水仙花，有一種超凡脫俗的美麗。
婢女蟬衣騎馬跟隨，英姿不讓鬚眉。
萬年二話沒說便將自己的親衛分了一半照顧蘇子。不說蘇子有仙子之名，也不說她是烏就屠的師妹，一個女孩子攜帶師父骨灰，萬里歸葬，這份勇氣和情義就值得欽佩。
萬年喜歡江湖，與烏就屠相比，少了幾許城府和陰狠，多了幾分率真和野性。他的親衛都是江湖武夫，騎大馬，背長劍，煞是威風。
一行人除了蘇子和蟬衣，余者都是慣走大漠之人，吃苦不算什麼，所要擔心的只有馬賊，當然還有那個女殺手。
蟬衣年齡還小，第一次出遠門，騎在馬上大呼小叫，極是開心。
蘇子只是微笑，並不阻止她。
萬年望著蟬衣的背影，沒來由嘆了一口氣。
馮無疾心中瞭然，問道：「殿下還在為那個女殺手煩心？」
萬年大為沮喪：「自那天之後，她又刺殺我三次，陰魂不散。我偏偏還殺不了她，你說氣不氣人？」
馮無疾大笑。
「你笑什麼？」
「殿下當局者迷，不肯想明白罷了。」
「這話怎麼說？」
「殿下不是殺不了吳半夏，而是不肯殺了她。」
「……」
「吳半夏身手固然不錯，但老瞎子一死，銅琵琶又被鄭吉毀掉，她還能厲害到哪兒去？殿下真有心殺她，別說刺殺三次，恐怕第一次她就走不脫。不提殿下身邊這些江湖好手，光是府邸那些烏孫神弩就能把她射成刺蝟。殿下不是每次都放她平安離去？」
「這個……」萬年揉揉鼻子，這是向鄭吉學的，他不知不覺也成了習慣。一遇到尷尬事兒，就把鼻子揉得通紅。
馮無疾的話無疑是對的，對於殺手吳半夏，他初始的念頭是死活不論，斬草除根。不想幾次下來，他有些下不去手，每到最後關頭，總讓手下人網開一面，放吳半夏離去。至於原因，他自己都說不清楚。
馮無疾忽然笑道：「殿下，你該不會是喜歡上那個女殺手吧？」
「我？喜歡她？」萬年瞪大眼睛，嘴巴半天都合不攏，「她拿刀殺我，我不殺她，反而喜歡上她，我有病嗎？」
馮無疾伸手指指萬年的胸口：「也許殿下真的有病，就在這裡。」
「你……」萬年哭笑不得。
蘇子與鄭吉走在隊伍後面，別的馬都不敢靠近紫鳧，偏偏蘇子騎的這匹小母馬不懼。
蘇子好奇道：「鄭公子，紫鳧真是天馬王？」
「嗯，它的家在白馬城那邊的大山里，那裡有個湖，很美……」不知想到了什麼，鄭吉的神情有些恍惚。
蘇子眨眨大眼睛：「看來鄭公子很喜歡那裡，此行我們若是能經過那裡就好了。」
鄭吉笑道：「我們不從那裡走，經過那裡得橫渡一片瀚海，很危險！我們此次沿北道行走，沿途經過不少小國和城池，雖然遠了一些，但相對安全多了。」
「鄭公子，聽說南北兩道都有馬賊肆虐，是不是真的？」
「嗯，馬賊早就有，這幾年格外猖獗，鬧得人心惶惶。畢竟萬里求財，最重的還是平安二字，命都沒了，再多的錢又有何用？這南北兩道的確比以前荒疏了不少。」
「沿途這麼多國家，為何不把馬賊給剿了？」
「不是沒剿過，只是效果甚微。」
「為什麼？」
「要說原因，這裡面的情況可多了去了。不說其他，光是那些馬賊很多都是一些小國王侯之家的私兵，你說能剿得清嗎？」
蘇子難以置信：「那些小國王侯竟然縱兵劫掠，太可恨了，他們怎麼可以這樣？」
「人為財死，鳥為食亡，為了錢還有什麼不敢做的？」
「難道就沒人管管？」
「茫茫大漠，沿途大小邦國數十個，彼此攻伐不斷，跟一盤散沙差不多，要想管的確不容易。」
「鄭公子，大漢國力強盛，兵馬百萬，難道也奈何不得馬賊？」
「這不是奈何不奈何的問題，西域戈壁千里，瀚海無邊，不利於大軍長途跋涉。那些馬賊行蹤不定，倏忽來去，散而復聚，滑得像泥鰍一樣，抓不著，逮不住，大軍征討耗費糧餉難以持久，除了震懾之外，收效甚微。」
「難道就沒有辦法了嗎？」
「辦法不是沒有，要慢慢來，急不得的。」
「鄭公子，你智勇雙全，若能守護南北兩道，諒那些馬賊再不敢猖獗，豈不是各國子民和商旅之福？」
鄭吉眯起鳳眸，微笑不語。
蘇子姑娘心地善良，但守護南北兩道豈是說說而已？那要牽涉到朝廷的方略和大漢的國策，他眼下只是一個小軍侯，在這上面還沒有置喙的權力。
3
十多天後，他們遇上了一夥馬賊。
馬賊在黃昏時摸上來，黑雲滾滾，蹄聲震天。
鄭吉讓眾人護住萬年、蘇子和蟬衣。
馬賊之所以無往而不利，靠的有兩樣東西：快馬和輕刀。只要防住他們的衝撞劈殺，接下來的事情就好辦得多。萬年的親衛都攜帶有烏孫大名鼎鼎的破甲弩，不說殺敵，防守還是很有威力的。
蘇子臉色蒼白，手足冰涼。蟬衣渾身發抖，都要哭出聲來。
萬年抽出長劍，要去和馬賊拼殺，被親衛們攔住。
這伙馬賊人數不多，三十騎左右。
鄭吉一人一馬立在馬賊來路上，鳳眸微眯。
虎蠻迎著馬賊衝過去，與敵相距兩百步左右，取下野牛大弓，搭箭就射，一名馬賊中箭落馬。
馬賊大怒，揚刀嗷嗚，奔馳如風，要剁了虎蠻。
這個時候就顯出虎蠻的不凡，身為天猚族射鵰手，箭術之精令人目瞪口呆。只聽得弓弦崩崩直響，每一箭都有一個馬賊應聲落馬。須臾之間便有三個馬賊血染大漠。
馬賊氣瘋了，二十多匹馬捲起黑色雲團殺過來，誓殺虎蠻。在野外遭遇，像虎蠻這樣的射鵰手簡直就是他們的噩夢。
虎蠻不待馬賊接近，回馬便走。邊跑邊抽冷子回頭射箭，不時有馬賊慘叫著墜馬。
鄭吉讓過虎蠻，緩緩抽刀，吞雪刀寸寸出鞘。
暮色中，紫鳧像一道紅色閃電划過大漠，張揚而霸道。
鄭吉馬快，沖入馬賊之中，一刀劈翻當面的馬賊，一掠而過，左拳神人擂天鼓，將又一個馬賊砸得倒飛出去，骨斷筋折，五臟皆碎。
一個照面便有兩個同伴被殺。那些馬賊寒毛直豎，知道碰上了高手，立刻改變戰術，舍卻虎蠻，合力圍殺鄭吉。
鄭吉長笑，一刀一馬，風馳電掣如入無人之境。吞雪刀左劈右砍，血水四濺，鬼哭狼嚎。
虎蠻在外圍兜殺，箭無虛發，不時有馬賊應弦斃命。
為首的馬賊知道這次踢到了鐵板，呼哨一聲，舍了鄭吉和虎蠻，像狼群一樣撲向萬年等人，企圖沖亂陣腳，令鄭吉無暇顧及。
那些親衛將萬年和蘇子護在當中，並不出擊，只管用破甲弩攢射，馬賊不等靠近便被射成了刺蝟。
馬賊見勢不妙，丟下十幾具屍體狼奔豕突。
鄭吉抖落吞雪刀上的血水，單騎追殺，勢若奔雷。
為首的馬賊見鄭吉追來，嚇得魂飛天外，拼命打馬狂奔。可惜他的坐騎在紫鳧面前遠遠不夠看，須臾之間就被追個馬頭碰馬尾。
倖存的馬賊早被嚇破膽，眼睜睜看著鄭吉像老鷹抓小雞一樣擒獲他們老大，兔死狐悲，一鬨而散。
鄭吉將那個馬賊丟在沙地上。兩個親衛搶上來，將那人綁得跟粽子似的。
一場危機化解，眾人都鬆了一口氣。
最高興的就是蟬衣，小手不停地拍著初具規模的胸脯，一個勁兒叫道：「謝天謝地……謝天謝地……」
蘇子笑道：「你應該謝的不是天和地，而是鄭公子和虎蠻。」說到這裡，她望向人群中那個修長偉岸的身影，貝齒輕咬朱唇，眸光迷離，如江南渙渙的春水。
「對哦……是鄭公子和虎蠻救了我們，我謝天謝地做什麼？」蟬衣省悟過來，嬌笑不已，連蹦帶跳跑到虎蠻身邊，搖著他的手叫道，「虎蠻，你教我射箭好不好？」
虎蠻長這麼大，還是第一次被女孩子這麼拉手，又是這麼好看的女子，一張臉紅得要滴下血來，囁嚅道：「在我們族裡……女子是不能學射箭的……」
蟬衣噘起小嘴：「我又不是你們族裡的人，為什麼不能學射箭？」
虎蠻張口結舌，不知道該怎麼回答。
鄭吉將刀插回鞘里，看向馬賊頭目。這人身材壯碩，燕頜短須，斷髮垂頸。頭戴狐皮帽，身穿翻領長袍，折襟窄袖。左耳垂上吊著一顆狼牙，二十多歲，極是雄壯。
鄭吉問道：「你是藍鬍子的人？」
眾人聞言，皆有驚恐之色。
藍鬍子是北道有名的馬賊，嗜殺成性，手段殘忍，曾經一天之內活埋行商五十二人。每次搶劫殺人時，都將鬍鬚染成靛藍色，形似鬼蜮，北道之人呼為「藍鬍子」。而此處正是藍鬍子經常活動的區域。
馬賊吼道：「漢狗，你殺我兄弟。大當家的一到，你們全都得死。」
馮無疾最聽不得「漢狗」二字，掄起劍鞘把那個馬賊抽個大跟斗，氣道：「鄭軍侯，跟這種殺人越貨的馬賊廢什麼話？一刀殺了省事兒！」
鄭吉攔住馮無疾，派人將馬賊帶到一旁，他親自審問。
馮無疾不解道：「鄭軍侯真是麻煩，和馬賊有什麼好談的？」
萬年道：「鄭軍侯這麼做，一定有道理，咱們還是聽他的。」
過了一會兒，鄭吉回來，臉色凝重：「我們得準備一下，馬賊也許很快就到！」
「什麼？」眾人大為不解，「馬賊剛被殺散，他們還敢再來？」
鄭吉說道：「剛才那些人是藍鬍子的手下。藍鬍子報復心很強，這裡又是他的地盤，無論如何他都不會讓我們安然東去的。」
「那怎麼辦？」眾人好像再次掉進冰窟窿，聲音都有點兒發抖。
馮無疾急道：「藍鬍子要來，咱們還在這裡磨蹭什麼？趕緊走啊！」
親衛徐虎道：「從此往東九百里直到高墨城，山高路險，戈壁如海，是馬賊出沒之地。我們很難逃出藍鬍子的追殺。」
眾人心頭再緊，這麼說豈不是死定了？
蟬衣抓住蘇子的衣襟，又要垂淚。
蘇子拍拍她的小手，安慰道：「不要擔心！有鄭公子在，我們一定會沒事的。」
蟬衣幾乎要哭出聲：「可那是連活人都吃的藍鬍子啊。」
在北道上，藍鬍子是吃人的魔鬼，不可戰勝。
鄭吉笑道：「藍鬍子也是人，沒有三頭六臂。要說他長得醜，咱們殺過狼，宰過熊，那些東西哪個比他漂亮？我不信咱們的刀砍不掉他的腦袋。」
眾人被鄭吉感染，氣氛一下子輕鬆許多。
徐虎叫道：「大家都聽鄭軍侯的，藍鬍子不來便罷，來了咱們就殺他個落花流水！」
大家都笑起來，然後分頭行動，積極準備。
蘇子走到鄭吉身邊，仔細打量他半晌，柔聲道：「鄭公子，你……剛才沒有傷到吧？」
鄭吉搖搖頭：「謝謝蘇子姑娘關心，我很好。倒是蘇子姑娘，希望那些馬賊剛才沒有嚇到你。」
蘇子戴著帷帽，看不清她的臉色，「怕倒是怕的，不過想到有鄭公子在，就……」聲音突然低下去，似羞似喜，幾不可聞。
鄭吉有些感動：「蘇子姑娘請放心，只要鄭某還有一口氣，就不會讓人傷害你們。」
蘇子「哦」了一聲，又幽幽嘆一口氣。
4
見蘇子離開，萬年湊過來道：「鄭軍侯，打打殺殺這種事兒，有時候你不能一個人做……我好歹也是個男人吧？」
「哦？」鄭吉斜了他一眼，反問道，「殿下想試一試身手？」
「你也看出來了？」
「我沒算錯的話，吳半夏這兩天就會出現。到時候把機會讓給殿下如何？」
萬年立刻泄了氣，悻悻道：「得，算我沒說……那娘們兒就是個瘋子，我怕了她好不好？」轉身要走，又忍不住嘮叨起來，「唉，我就想不明白了，你殺了老瞎子，她不找你報仇，反攆著我不死不休，這算什麼道理？吃柿子非得撿軟的捏？」
馮無疾笑道：「這叫情有獨鍾嘛！也許吳半夏就看上了殿下呢？」
「去去去！」萬年憤憤道，「老馮，連你也看我笑話，非得讓那娘們兒殺了我你們才開心？她看上的不是我，是紅葉樓的酬勞。」
鄭吉和馮無疾大笑。
萬年看看左右，正色道：「鄭軍侯，那個藍鬍子真的會來？」
「殿下希望他來？」
「我當然盼著他來啊，要是此行斬了藍鬍子，本王子豈不是威震諸國？」萬年話音剛落，突然臉色大變，悶雷似響聲從天邊滾滾而來。
「藍鬍子來了！」有人大叫，恐慌像風一樣傳遍整個營地，眾人的心一下子掉進冰窖里。
萬年狠狠給了自己一個大嘴巴，懊悔得直想撞地：「我這張烏鴉嘴真是哪壺不開提哪壺……」
鄭吉道：「藍鬍子早晚都會來的，不關你的事！殿下，你帶過兵，眼下這種情形該怎麼做？」
萬年立時會意，拔出長劍大喝道：「兵來將擋，水來土掩，全力迎戰！膽怯者死！後退者斬！」
一眾親衛全都安靜下來，上馬列陣，劍出鞘，弓上弦。
鄭吉看向馮無疾：「馮大俠，請你保護蘇子姑娘和蟬衣，不要讓任何人靠近她們！」
馮無疾點頭：「請鄭軍侯放心，馬賊想碰她們，除非從馮某的屍體上踩過去！」
鄭吉點頭，又將萬年拉到身邊，耳語一陣兒。
萬年驚異道：「這樣能行？是不是太危險了？」
鄭吉唇角微挑：「要不殿下想個法子？藍鬍子此來定是傾巢而出，就咱們這幾個人硬拼的話你有幾成勝算？」
萬年老老實實道：「我沒法子，可是……」
「沒什麼可是！狹路相逢勇者勝，殿下剛才還要大顯身手呢，這就怕了？」
萬年漲紅了臉：「我怕什麼？腦袋掉了碗大的疤。本王子闖蕩江湖好幾年，殺過人，也被人追殺過，不照樣活蹦亂跳？」
鄭吉大笑。
一大片烏雲從天際滾滾而至，馬蹄踏破大漠的荒寂，像千百面大鼓一起擂響，震得腳下的沙石都跳起來。
一百多騎轉瞬即至，成長蛇狀緩緩圍上來。
兩百步之外，那些馬賊齊刷刷停住，不再前進一步，顯然他們已經知道這裡有個神箭手，膂力驚人，兩百步以內箭不虛發。
萬年揮揮手，徐虎押著一臉血污的馬賊頭目走出隊伍，將刀架在那人脖子上。
萬年催馬出列，大聲喝道：「來人可是藍鬍子？」
一匹黑馬從對面緩緩而出，馬上之人身形魁偉，面相兇惡，靛藍鬍鬚，形如鬼魅。腰懸彎刀，臂掛銀盾，手指上鑲滿十幾顆寶石。
馬賊頭目仿佛看到救星一般，大叫道：「大當家的救我……」
藍須人看看萬年，眸子陰寒：「你是烏孫人？聽說二王子萬年東去長安，敢情就是閣下？」
「咦，沒想到本王子這麼出名，連藍鬍子都知道。」
「有人出錢買殿下項上人頭，我接了生意，自然不能讓人失望。」
「又有人要殺我，這次出多少錢？」
藍鬍子伸出一個指頭。
萬年眼角一跳：「萬金？」
藍鬍子搖頭。
「千金？」
藍鬍子再搖頭。
萬年大失所望：「不會是一百金吧？」
藍鬍子淡淡道：「殿下想多了，只有一個銅錢。」
萬年勃然大怒：「誰他娘的狗眼看人低，老子的命就值一個銅錢？上次紅葉樓還收了一千金呢，行情咋崩這麼快？藍鬍子，我出一萬金，你給本王子殺了他。」
「好，我答應你。殿下付了定金，那人的命就是你的。不過之前殿下還是要洗乾淨脖子，國有國法，行有行規，我收了人家的錢，就不能壞規矩。再說了，你們既知我藍鬍子大名，還敢殺我的人，不算清這筆帳，我藍鬍子以後何以立足？」
「藍鬍子，你不仗義，這是要里外通吃啊！」萬年翻翻白眼，忽又嘻笑道，「事前不知那些人是藍鬍子手下，不過既然殺了也沒什麼可怕的，大不了一死而已。」將劍指向那個馬賊頭目，「他叫扶虓是吧？聽說他是藍鬍子最得力的手下，閣下想不想看他腦袋搬家？」
藍鬍子冷笑：「你想跟我談條件？」
「聰明！」萬年挑起大拇指，「放我們離開，我自然會放了他。」
「殺了我十幾個人，你們就這麼離開？」藍鬍子嘲弄道，「其實還有一個消息，你雖然不值錢，但你們這裡有個人，他的命值一萬金。」
「誰值多少錢我不管，你敢動手我就讓這傢伙陪葬！」
「你真看得起自己！」藍鬍子桀桀狂笑，「敢在我藍鬍子面前殺人，我保證你們都不得好死。男的背毛掛甲，女的賞給崽子們，玩過了再五馬分屍！」
背毛和掛甲都是馬賊殺人的手段。背毛是將細繩勒在人脖子上，用棍子慢慢絞繩，直到將脖頸齊刷刷勒斷；掛甲更殘忍，把人全身脫光，綁在外面，不停往身上澆水。大漠夜晚氣溫降到零下幾十度，一會兒工夫，那人身上就披掛一層厚厚的冰甲。
萬年臉孔一白，後頸直冒冷氣。馬賊的手段他是聽說過的，抽筋剝皮無所不用其極。不過到了這一步，怕也沒用。他將馬一帶，怒道：「話不投機，咱們也不用談了。藍鬍子，你的人我先宰了，等會兒送你一份大禮！」
徐虎聞言，拖著扶虓往回走。
扶虓疾呼道：「大當家的救我……」
藍鬍子剛要動手，十幾個背劍親衛手執破甲弩搶上前，護住萬年。
藍鬍子眼神陰冷，退回隊伍中，準備下令進攻。
正在這時，萬年這邊的隊列突然大亂，有人大叫道：「馬賊跑了，快攔住他……」
隊伍散開，一匹馬從後面撞出來，馬上人正是扶虓。頭戴狐皮帽，身穿翻領長袍，滿臉血污，倉皇逃竄。
萬年大叫：「殺了他！」
幾個親衛策馬追殺，手執破甲弩，朝扶虓疾射。
嗖嗖嗖……弩矢破空，如雨而落，神鬼皆驚。
扶虓忽然從馬背上消失，一足勾馬背，藏身馬腹，弩箭紛紛落空。那馬四蹄生風，閃電般沖向對面的馬賊。
暮色中塵煙滾滾，藍鬍子大叫：「是扶虓……快救人。」
十幾個馬賊一齊衝出去，放過扶虓，攔住追殺的持弩親衛。
扶虓那匹馬長驅直入，宛似奔雷紫電，直奔藍鬍子。
藍鬍子沒來由心生警兆，臉色一變大叫道：「不好……」來不及拔刀，倉促將左臂橫在頭前，企圖以臂盾擋過必殺一擊。
一抹刀芒垂天而落，如彗星襲月白虹貫日直直斬下來，將他連盾帶人砍成兩段。
「他不是扶虓！」左右馬賊見狀，立刻紅了眼，拔刀殺過來。
一柄環首刀如蛟龍出海，六合岳崩，九洲海沸。凡是靠近的馬賊無一合之敵，肢殘骨飛，紛紛倒撞馬下。
鄭吉甩掉狐皮帽，用刀尖挑起藍鬍子的腦袋，大喝道：「藍鬍子人頭在此，誰來受死？」
聲如炸雷，響徹大漠。
所有人都呆住，望向暮色中那柄高高揚起的吞雪刀。刀尖上那顆人頭靛藍鬍鬚，形如鬼魅。
萬年見狀，喜從天降，大叫道：「藍鬍子死了！給我殺！」
二十餘親衛策馬衝出去，破甲弩機簧雷動，矢如飛蝗。
馬賊人仰馬翻，鬼哭狼嚎。
虎蠻縱馬疾馳，箭不虛發。
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馬賊原本是烏合之眾，藍鬍子一死，馬賊群龍無首，亂作一團。加上萬年等人氣勢如虹，破甲弩噬骨穿心，一百多人馬頃刻土崩瓦解抱頭鼠竄。
眾人無不狂喜，原本以為此次死定了，沒想到峰迴路轉，贏了馬賊，還斬了大名鼎鼎的藍鬍子。
蘇子望著那個挑著藍鬍子人頭的身影，美目流眄，心如鹿撞。
大漠鷹飛，一騎絕塵。長刀所向，捨我其誰？
這是一個鐵血如火的畫面，相信世上任何一個女孩子看到，心都會融化。
馮無疾感慨道：「原來這就是鄭軍侯的法子，一人陷陣，取賊酋之首，這份勇氣和魄力當真罕見。除了他，我真想不出還有誰敢這麼做——藍鬍子死得並不冤枉！」
蘇子心有餘悸：「這樣做很危險，深入敵陣行刺藍鬍子，萬一被對方識破，他可能就……」
馮無疾點頭：「鄭軍侯能想出這個法子，不唯勇氣絕倫，智謀亦是出眾。這種天時，這種手段，把握得極好，由不得藍鬍子不上當。」
眾人打掃戰場，掩埋馬賊屍體，又將扶虓押過來。
扶虓完全想不到鄭吉會假扮他殺死藍鬍子，這會兒面如土色，腦袋耷拉下來像霜打的茄子。
徐虎叫道：「鄭軍侯，這個傢伙還留著何用？宰了他吧！」
鄭吉打量扶虓幾眼，說道：「將藍鬍子的人頭給他，讓他走吧。」
「讓他走？」大家都以為耳朵出了毛病，驚訝地望向鄭吉。
鄭吉笑道：「咱們殺了藍鬍子也有扶虓的功勞，再殺他就是恩將仇報，放他走吧！」
鄭吉開了口，大家雖然不解，也沒人反對。
望著扶虓上馬離去的身影，萬年笑道：「這是借刀殺人吧？」
「你怎會這麼想？」
「你以假亂真刺殺了藍鬍子，馬賊們可都看著呢。要說扶虓和這事沒有一點兒關係，那幫傢伙肯定打死都不信。扶虓這麼一走就是喪家之犬，馬賊們必定殺之而後快。再說北道馬賊勢力交錯，彼此明爭暗鬥，不知有多少人惦記藍鬍子這份家產呢。藍鬍子一死，誰想吃下他這份好處，還不得先殺了扶虓鬧個堂而皇之的名分？」
「你猜扶虓會怎麼做？」
「還能怎樣？除了當縮頭烏龜，少不得像野狗一樣被人追殺。」
鄭吉眯起眼睛：「其實扶虓是個難得的人才，外貌粗豪，內心縝密，對北道一帶的地輿邦國和馬賊動向了如指掌，他若死了，真是可惜。」說到這裡，他忽然笑起來，星眸明亮，「我猜扶虓還會回來，你信嗎？」
「怎麼可能？」不只萬年，其他人也匪夷所思。
鄭吉笑而不語。
萬年覺得鄭吉故弄玄虛，那個馬賊巴不得逃命，除非腦子壞掉了才跑回來送死。他想了想笑眯眯道：「鄭軍侯，咱們要不要打個賭？」
「怎麼賭？」
萬年從腰間解下一柄短劍，尺許長短，烏木劍柄，綠鯊皮鞘。鋒出半寸，青芒如電，顯然是一柄稀世名刃。
「此劍名為沉鴉，乃烏孫七大名器之一，破札如紙，鋒不可御。扶虓被你言中，沉鴉歸你；否則，算我贏。我也不要你那把重淵刀，你離了邊軍，在長安城陪我三年，如何？」
「你確定？」
萬年大笑：「本王子闖蕩江湖，不能說一言九鼎，一口唾沫一顆釘還是做得到的。只怕鄭軍侯你這次失算，要老老實實在長安陪我三年……」話沒說完，笑聲戛然而止，兩個眼珠子瞪得溜圓，仿佛見了鬼一般。
星光之下，一人一騎踽踽而來，正是剛離去不久的馬賊扶虓。
萬年氣道：「該死的傢伙，放了你走，為何又回來送死？」
扶虓下馬說道：「你們殺了大當家的，我回去也是個死……背毛掛甲看山活埋，哪一樣都能讓我後悔生到這個世上來。想來想去，還不如你們一刀殺了我呢。」
萬年直跳腳：「那你跑啊，有多遠跑多遠，回來幹嗎？」
「我倒是想跑，九百里沙海都是藍鬍子的地盤，往哪兒跑？不等我跑出去就會被人抓住，五馬分屍都是輕的。既然這樣，還是省事一些，你們要麼一刀捅了我，要麼讓我跟著你們，好歹保住一條命。」
眾人都笑起來，這個馬賊有意思，反倒訛上他們了。
萬年像吃了個死耗子，一臉晦氣，乖乖把沉鴉劍交給鄭吉。
不是他輸不起，只是就這麼莫名其妙地輸了，實在憋屈不是？
扶虓那個王八蛋真是可惡，都放你走了，天大地大死到哪裡不行？非得回到這裡來，讓自己拐騙鄭吉的如意算盤落了空……媽的，不說了，說多了都是淚。
眾人見萬年鬱悶得要瘋，都忍不住偷偷樂。