番外一·冬至（上）
冬日至,陰極而日至南，陽。思兔sto55.com
開封府尹衛准奉命入宮，報經冬汴梁民事,領冬節賜禮,出宮往琰王府去。
走在汴梁街道上,看見城隍廟絡繹的熱鬧香火，衛准才忽然覺察，那場曾經天翻地覆的京中變動,原來正已過去一整了。
第一批法令頒行過半,待冬至休朝過去，尚需按照民情反應、推行情形，三司牽頭再作詳盡調整。
大理寺卿鐵腕肅清朝堂,將冗官冗費盡數裁撤。如今朝中再沒了浮於事,因任授官循名責實，一掃前朝疲敝懶政。
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些變化,百姓一時還未必察覺得出。但裁撤冗政帶來的減賦稅、精貢舉,卻已開始令京城內外民情民心為之一振。警醒惕勵，孤寒奮苦讀,竟隱隱透出了多不曾有過的新銳朝。
汴梁百姓,沒不認得開封尹衛大。見他走過街巷，道路兩旁盡行禮問候，一時熱絡來,連行酒客也來遙遙作禮。
衛准逐一回過，停在了家香糖果子的鋪面前。
「大。」攤主手腳利落,按例滿滿裝了一紙袋各色蜜餞，封好了遞過去，「今日商大還不來嗎？」
「入冬時病了。」
衛准將串吊錢遞過去,接過紙袋：「尚不曾好全。」
開封府的常來街上買些東西，一律按市價，從不准不收銀兩。
攤主辭過幾次，到底辭不掉，沒奈何收了，手上卻極利落地又抄了一把送過去：「今天冷，可染了風寒？韻薑糖最利血，不要錢，做出來給路暖寒的，給商大帶些……」
衛准問過身旁行，道了謝，將薑糖妥當收好。
攤主仍不放心，追打聽：「商大幾時好？過了，還想請大們同來賞燈，今的鰲山定然比往都亮堂！」
「就快好了。」衛准道，「一定來。」
四周目光都跟一亮，有膽子大，又繼續問：「少將軍和琰王殿也來嗎！許久不曾見他們，聽說雲將軍去開酒樓了……」
「蠢！說了你就信？」
一旁有笑道：「變法才往推行，不得有微服私行，去頭巡查？」
坊間話，除了風月小傳，沒不喜歡微服私訪、懲惡除奸的。群一時興奮，你一言我一語，轉眼又熱鬧來。
「半前，不還有在金華見了少將軍？」
有道：「那金華郡守陽奉陰違，趕上澇災，險些鬧出大亂子，還少將軍領開府庫賑的災呢！」
一旁有金華來的商販，連連點頭：「正正。我家那時連房子也叫雨澆塌了大半，若沒有少將軍，只怕要在街上鋪草蓆睡了。」
「琰王殿也不曾閒。」又有道，「去秋闈，常州出了舞弊的案子，聽說就琰王殿親自查辦的。」
「不止琰王殿。」
他身旁有士子笑道：「秋闈舞弊，因為抑僥倖、精貢舉。那些世家子弟靠蔭補進階的路被堵了，又不甘心，才取了旁門左道。要查清楚，非有親自入場參考不可。」
他說得仔細，旁邊聽，不由睜大了眼睛：「莫非少將軍還扮成士子，親自去應了試不成？」
「坊間傳聞，說琰王殿與雲麾侯打賭，誰輸了扮士子去考試。」
那士子笑道：「雲侯怎麼輸的，我們不大清楚……總歸雲侯被琰王殿親自送來我們書院，聽了半月的課，做不得假的。」
群聽得艷羨不已，紛紛攘攘鬧來，一時竟頗遺憾了案子如何竟沒出在自家子弟進學的書院邊上。
「大快心，如今少將軍已雲侯了。」
有留意士子改口，忍不住嘆道：「也不知府邸究竟要建在什麼地方，想去送一送賀禮，竟都尋不……」
「如何還用另建府邸。」一旁笑道，「琰王府不夠？」
「到底還差些。」
又有擺擺手：「過日子難免磕碰，若雲侯同琰王哪日了爭執呢？」
「了爭執也不怕。」
有老者抬手撫須，笑吟吟道：「十來前，世子每次親領殿前司，滿汴梁城房頂誘捕雲小侯爺，有哪次沒將好好領回去麼？」
那愣了愣，一時竟想不出，摸了兩後腦：「倒也不曾有……」
「那就雲侯的家。」
老者指了指琰王府，不緊不慢：「雲侯漂泊多，如今好容易安安穩穩回了家，卻要家出去開府，不不該？」
那琢磨半晌，終於點頭：「的確不該。」
「雲侯與琰王殿，自小長在一塊兒，處處情相投，脾契合，合該日日在一處。」
老者道：「卻要家分兩地住，不不妥？」
那心服口服：「實在不妥。」
「只。」
那老者摸摸頜，從懷裡摸出支竹管筆：「一來，竟也見不琰王殿滿房頂找少將軍了，可惜……」
旁正聽得心潮澎湃，聞言愕然，滿腔不解：「般滿，還可惜什麼？」
「京城話不准肩頸往，盡指雲侯與琰王養活。」
那老者扼腕嘆息：「如今兩終成眷侶，自過好日子去了，我還寫些什麼好？」
群堪堪回過，張了嘴指老者說不出話，鬨笑成一片。
開封尹慣常不苟言笑，一次立在群里，竟也微微露出些笑意。
有眼尖，忙趁熱打鐵追問：「大，次雲侯與琰王當來嗎？」
衛準點了點頭：「來。」
「他們已回京城了？」
有反應快的，見了衛准篤定色，立時回過：「可在琰王府？我備的冬禮——」
「雲侯與琰王四方奔波一，各處巡視探訪，回京歇冬的。」
衛准拱手：「諸位心意，衛准感懷，還請允我歇歇。」
們靜了一刻，忙紛紛抬手還禮，不迭應了絕不攪擾添亂，只殷殷托開封尹大將心意帶到。
「我只知道日子一天比一天好過，裡面要耗費多少心思，雖看不見，卻猜得出。」
有長者上前，代眾深深一揖：「今上與諸位大，臨危受命，為國為民嘔心瀝血，汴梁百姓感激不盡。」
「雲侯與琰王……披肝瀝血，至誠高節。」
長者緩聲道：「商大一腔碧血丹心，我識得，尚不至青紅不分皂白不辨。」
衛准胸口一熱，闔了眼，無聲還禮。
平日裡喧鬧熙攘的汴梁街頭，竟反常的隱隱約約靜來。
行禮，個個誠心，明淨新雪覆青石板路，兩旁盡喜洋洋的大紅福紙。
冬至日食餛飩，鍋里熱騰騰翻滾香，透過街邊數不清的門戶，叫風遠遠送到街巷盡頭。
衛准深揖及地，直身穿過群，不再耽擱，徑直往琰王府去了。
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琰王府內，已熱熱鬧鬧見了冬至的喜。
冬日至陽，自古冬至都歲首，後來正月被單拎出來，也仍極隆的吉日。
朝商貿興盛，不再有安身靜體的規矩。們忙置辦新衣節禮、走家串戶，冬節反倒成了拜師訪友的大日子。
衛准遞了拜帖，與通判一併被引進王府，來消寒窩冬的故已差不多到齊了。
虔國一坐鎮京城，專心護持變法清繳餘黨，如今好容易得空喘口，正扯殿前司都虞候開懷痛飲，酒已喝到了第三缸。
蔡太傅叫幾個小的哄做了帝師，一來白鬍子飛了大半，被禮部與工部尚書一齊好聲好勸，勉強收了第十七封辭官致仕的奏摺。一旁恰好路過的梁老太醫寒磣一句，又得老帝師怒衝冠，擼袖子火冒三丈殺了過去。
御史中丞如今升任了御史大夫，領監察考評朝中官員的差事，越到尾越忙。
他今日帶了茶壺來，邊牛飲琰王府的上好貢茶，一邊還領了三四個精幹吏員，埋頭翻身後一箱子云侯與琰王從各地巡查帶回的書卷宗。
好好的琰王府，老主簿笑吟吟帶來回安撫招待，儼然已一片兵荒馬亂。
衛准一時不知該挑哪處落腳，遲疑了一刻，看見來，忙俯身施禮：「相爺。」
參知政事負手過來，免過他的禮：「商恪如何了？」
「還病。」
衛准怔了，低聲道：「相爺……不曾去看過？」
「老夫去了，他又要硬爬來，用那些從雲侯手裡要去的虎狼之藥，撐出個沒病的樣子給老夫看。」
參知政事皺了眉，拂袖道：「看了便心煩，老夫懶得去。」
衛准聽懂了，一時啞然，再度俯身：「官代他……給老師賠罪。」
參知政事看他半晌，擺了擺手，一言不踱到亭邊。
商恪一場病，其實在入秋時就已有了徵兆。
朝從根上來的冗官冗政，幾代難解的蔭官泛濫。佑和一朝幾次想要手裁撤，卻都因為牽涉太廣，到底無疾而終。
依照雲琅與蕭朔去巡查前的安排，諸事已定，一場裁撤只要在三內安置妥當，都不至生出什麼亂子。
可商恪卻好像不曾收到雲琅的留書回信，第一刀便朝商家手，裁盡了蔭補的閒官空餉。趁朝野愕震得然無措時，快刀斬亂麻，利落斬盡了世家大族的余蔓旁枝。
打手的龐轄都撐不住，活活累倒了幾次，商恪卻日日連軸轉，仿佛不知疲憊一般。不止衛准攔不住，連參知政事雷霆驟雨地訓斥幾次，他也只挨訓時老老實實去歇息，老相爺一走，便又披衣身，叫拿來了雲侯留的碧水丹。
「商兄心中，尚有死結未開。」
衛准走到參知政事身後，低聲道：「襄王在烏台獄內，自作自受，被罌粟毒與降香折磨耗竭而死。消息傳到大理寺，他恰好將卷宗盡數理妥，移交政事堂……」
「琰王與雲侯大義，先後以復仇、天替他續命。」
參知政事知道衛准要說什麼，握了手中那一杯酒，視線落在湖中青白月色上：「如今大仇得報，天事畢……原來師徒摯友，竟不配放在他心上了。」
衛准心頭倏沉：「相爺——」
參知政事冷聲道：「不麼？」
衛准說不出話，靜靜立了一陣，慢慢斂袍袖，將手握緊。
死地跋涉回來的，最能看出同路的後來者。商恪投入襄王帳中，為討回清明朝局，棄了一身乾淨，忍了為虎作倀，雲琅在醉仙樓找上商恪那日，就已看出了商恪心中的癥結。
「商兄……並非不放在心上。」
衛准啞聲：「他只總覺得，自己手上已盡罪孽鮮血，故而不能再——」
「不能再什麼？！」
參知政事平日裡滴酒不沾，今日叫蔡太傅灌了幾杯，火再壓不住：「矯情！家蔡補之的學生，為何就拿得放得，胸襟豁達沒些糾結毛病！」
「當日在醉仙樓里，你們兩個不也抱哭得不成形了！」
老相爺又急又，拍欄杆：「有什麼不一樣？！為何你二到今日還不能同榻共枕，顛鸞倒鸞……」
衛准赧得臉上漲紅，張了幾次嘴才出聲，倉促打斷：「相爺。」
參知政事自知失態，只看學生般往死路里鑽，既焦心又惱火，緊咬了牙關用力一拂袖，走到一旁。
衛准他稍稍消了，跟上去，低聲道：「相爺。」
「少替他說話！」
參知政事冷聲：「你若能拿出半分昔日琰王匡正雲侯的架勢，你二又豈拖至今日？」
衛准：「……」
衛准當初曾在琰王府的馬車，親眼見過琰王殿如何「匡正」雲侯的，只覺頭大如斗：「相爺，此事只怕——」
參知政事瞪他：「只怕什麼？」
衛准語塞，埋頭無話。
「家早已仁至義盡，還能處處靠琰王與雲侯？」
參知政事臉色仍沉，稍緩了些語：「且不說家還願不願幫，縱然願意，又還能幫得上什麼？」
「縱然琰王與雲侯。」參知政事嘆息，「到了一步，怕也束手無策了……」
參知政事整日裡除了朝堂政事，便操心兩個不成器的學生，掃了一眼訥訥無話的衛准，嘆了口：「琰王與雲侯呢？」
衛准一愣：「相爺不曾看見嗎？」
「老夫被蔡補之硬拽來的，坐就硬灌酒，哪裡見過他們？」
參知政事道：「你不曾見？」
衛准被景諫領進來的，聞言茫然，搖了搖頭。
客已到齊得差不多，主卻還不知所蹤，來的客顯然也已習慣了主不在，自得其樂，沒一個意去找主家在什麼地方。
參知政事有些詫異，抬了視線，向四周盡數望過一圈。
……
大理寺。
蕭朔隨雲少將軍翻過高牆，落地斂衣，收了飛虎爪。
「還好。」
雲琅四處一望，往掌心呵了口，暖了暖手：「雖說燒毀後建了，總歸變化不大。」
蕭朔將暖爐遞過去，見少將軍不收，索將他兩手攏過來：「既來探病大理寺卿，為何不走正門？」
雲琅擺了擺手，專心找路：「正門不好施展……」
小王爺胸懷暖熱，雲琅叫他暖手，舒坦得呼了口，以眼色示意：「走，後廚在邊。」
蕭朔稍停住腳步：「……」
雲琅原地走了兩步，沒能走得動，回過頭：「怎麼了？」
蕭朔：「去後廚做什麼？」
「自然來直接的，刀疤已回府去請開封府尹了。」
雲琅胸有成竹：「放心，淫羊藿還剩三兩，足夠用。」
「……」
蕭朔立了一刻，攬住雲琅肩背，將少將軍引回來。
兩當初回京後，曾將淫羊藿高價轉賣給了新即位的皇上。蕭朔大略知道情形，同雲琅低聲道：「宮中太醫看過，淫羊藿並無亂心惑情之效，至多只能催血，促心……」
「知道。」
雲琅啞然：「大理寺卿與開封尹比你我波折，哪裡用得亂心惑情？如今差得一線，也無非要用力推一把罷了。」
蕭朔迎上雲琅清明視線，靜了一刻，稍點了頭。
雲琅自小樂得看旁高興，到了如今也改不掉個毛病。他與蕭朔在面微服私訪，依然時時能收到京中消息，不消細問，便知道兩困在了什麼地方。
雲琅自己立了半晌，沒忍住樂，搖了搖頭：「多虧你當初……」
蕭朔低聲：「什麼？」
雲琅輕咳一聲，飛快將偷看小王爺手寫話的事咽回去，囫圇搖頭：「無事。」
蕭朔見他不願說，並不追問，摸了摸少將軍的頂：「只三兩……到底太多。」
淫羊藿入藥要按錢論，縱然拿來催血助興致，至多也一二兩便足夠。
藥三分毒，到三兩，如今大理寺卿尚在病中，只怕受不住血激盪。
雲琅早將宮中流傳的畫冊翻過一遍，自然知道，很有把握：「放心。」
蕭朔：「放心？」
「不入虎穴，焉得虎子。」
雲琅一沒回家，很想念琰王府的湯池，將整三兩淫羊藿抄在手裡，理直壯：「我要在茶里，哄大理寺卿喝去，自己不得先喝一兩半嗎？」