聘禮
那時候的方伊靜無疑是快樂的，她想要什麼，方伊池都會應允。思兔閱讀不過她也不傻，要的都是他們家勉強能承受的東西。
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如果生在富貴人家，開口的時候就不用瞻前顧後了。
方伊靜捏著報紙，不甘心地想：哥哥怎麼不賺更多的錢呢？
賺了更多的錢，她就能當大小姐，上教會學校，去唱詩班唱經，再嫁一個有錢的丈夫，徹底離開烏煙瘴氣的胡同。
可後來，賀六爺出現了。
這個活在四九城傳說里的男人一出現，方伊池就變了。方伊靜瞧著他的眼睛一天比一天亮，身上的衣服一天比一天好，嫉恨的情緒日益膨脹。
她不明白，為何六爺看上的不是自己。
她是女人，長得漂亮，哪兒比不上方伊池？
所以她搶了方伊池的旗袍，故意把街坊四鄰請到家中，說六爺要娶的是自己。
體面人家肯定都是顧及顏面的，方伊靜美滋滋地想，就算賀作舟不喜歡自己，到時候聽見了流言蜚語，也不得不把她用八抬大轎抬回去。
否則賀家以後還怎麼在北平城裡立足？
傳出去白讓人笑話！
堂堂賀六爺，竟然娶了個服務生！
可她低估了賀作舟。
賀六爺直接把婚訊登了報，沒因為閒言碎語離開方伊池，還將他帶進了賀家的門。
從那日起，方伊靜就驚恐地發現，曾經對她百依百順的哥哥不見了，而她自己也被送進了醫院。
起先，方伊靜寄希望於方伊池會來探病，並把她接進賀家，哪怕不讓她嫁給六爺，起碼會照顧她的起居，讓她也體會一把當小姐的樂趣。
可事實很快證明，方伊靜想多了。
來醫院的壓根兒不是方伊池，而是六爺身邊的醫生。
方伊靜被帶去了陸軍醫院，受到嚴密監視，她甚至還在病歷上看見了「精神病」三個字。
方伊靜這才知道，自己裝病的事敗露了，但她依舊沒有放棄希望，因為她知道自己的哥哥有多心軟。
能為了治病錢跑去當服務生，難不成真的能狠下心來與她斷絕兄妹關係嗎？
方伊靜的信心滿滿對上了方伊池的心如死灰。
以為自己沒幾天好活的小鳳凰一點都沒心軟。他揣著手站在病床前，居高臨下地打量方伊靜的臉，沉默許久，忽然粲然一笑：「怎麼著啊您，還想不明白？」
方伊池的心早就痛得沒有知覺了，卻止不住地笑：「讓我來提醒提醒你。」
「送你進陸軍醫院的不是我。」方伊池自嘲地嘆了口氣，「你也太看得起我了。」
「我不過是個賣笑的服務生，沒六爺，怎麼可能進得了陸軍醫院的門？」
「你想說什麼？」方伊靜按下心底隱隱的不安，色厲內荏，「我聽不明白！」
「不，你明白的。」與她的提心弔膽不同，方伊池平靜的眼睛裡沒有一絲波瀾，「把你關在這裡的人不是我方伊池，而是我方伊池的先生，賀作舟。」
方伊靜的嘴隨著他的話一點一點張大，最後再次瘋狂掙紮起來：「不……不可能的！」
「賀家那麼在乎名聲，怎麼可能……怎麼可能？！」
站在一旁的萬祿早已聽不下去，如今憋不住冷笑：「哎喲喂，我的大小姐，您說笑呢？賀家是在乎名聲，可您有病是事實，住在醫院裡有什麼問題？」
方伊池默默地聽著，在萬祿的話音落下後，淡淡地加了句：「對，你有精神病。」
說完，轉身就走：「萬祿，把稻香村的糕餅放下，讓她好好地吃。」
「好些錢呢，別浪費，你不是最喜歡嗎？我讓你一次吃個夠。」他走出病房，萬福和萬祿緊隨其後，嚴仁漸也跑出來，一行人怎麼來的，現在又怎麼離開。
只不過方伊池在下樓時，忽然回頭，怔怔地望著半掩的病房門，聽著方伊靜模糊的哭號聲，眼角滑下一行淚：「從今往後，我方伊池就沒有妹妹了。」
萬福和萬祿連忙道：「小爺，我們記住了。」
「小爺，您做得對。」嚴仁漸給萬祿使了個眼色，走上前來，擋住了方伊池的視線，「對這種人啊，您不能心軟。」
「我曉得。」方伊池收回了視線，「嚴醫生，您不是還有事嗎？去忙吧，我想一個人走走。」
嚴仁漸聞言，面色不變，卻把萬福推到了他面前：「小爺，您就算想走，也得讓萬福開車跟著吧？要不然到時候六爺問起來，怕是要怪罪呢。」
方伊池不想別人因為自個兒的事受牽連，猶豫著答應了。而嚴仁漸等他們走遠，立刻去找躲在醫院門後的萬祿。
「你還杵在這兒幹嗎呢？」嚴仁漸不停地回頭，生怕方伊池瞧見自個兒，「快去找六爺。」
「六爺在談生意……」萬祿訥訥地回答。
「談什麼生意！」嚴仁漸快被萬祿氣死了，「小爺這兒出了這麼檔子事兒，你要是瞞著，六爺知道了准抽死你。」
萬祿嚇得一個激靈，當即蹦起來去開車：「嚴醫生，您跟我一起去嗎？」
嚴仁漸一咬牙，抬腿跟上去：「得，我跟你走一趟。」
他怕萬祿說不清楚事情的經過，平白讓六爺操心。
另一頭方伊池雖說要走走，卻沒想好到底去哪兒。
他坐在車後，呆呆地望著醫院灰白色的圍牆，忽然覺得自己前十幾年的人生是個笑話。
就好像是努力了許久，旁邊冷不丁冒出一個聲音：「人家玩兒你呢！」
原來他不用去平安飯店，不用做服務生，不用起早貪黑地拼命，也不用喝客人遞來的一瓶又一瓶的酒。
多可笑啊，曾經最親近的人，反而傷害他最深。
還當真是恩出了禍害。
方伊池的手在手焐子裡一下又一下地摳著掌心，仿佛覺察不到痛。
哪兒痛啊？
哪兒都比不上心裡的痛。
「小爺，天色不早了，我開車送您去吃點東西？」萬福不知道方伊池到底想去哪兒，也不敢貿然提議，只挑無關痛癢的話講，「您瞧瞧車窗外，天上又壓來一朵雲，怕是要下雪，咱們的車再停在這兒，怕是路上的積雪就多了，不好開。」
方伊池緩緩回神，啞著嗓子道：「那就去吃飯吧。」
萬福趕忙將車開到了飯館，請方伊池下車。
館子其實很有名氣，人也多，奈何方伊池的心都死了，哪裡還有閒情逸緻看牌匾？
他魂不守舍地跟著小廝上樓，進了包房，徑直走到窗戶邊，扔了手焐子，頭也不回地說：「幫我去買包煙。」
小二笑吟吟地問：「這位爺，您要抽什麼牌子的？」
方伊池無所謂牌子，只是心裡煩悶，實在想發泄，便道：「你看著買。」
「得嘞，您等著，我這就去給您買。」小二機靈，瞧得出來他心情不佳，當即腳底抹油，留下滿屋寂靜給方伊池。
方伊池將雙手放在窗框上，眯起眼睛看掌心裡交錯的傷痕，他看得專注，又看得茫然，甚至舉起手，將掌心對著昏暗的光看。
怎麼不疼呢？
方伊池覺得自己應該更心痛才對，可他遠比想像中平靜，僅僅到了需要抽菸解悶的程度而已。
這是為什麼呢？
難不成……是因為六爺？
一想到賀作舟，方伊池的心臟就開始怦怦直跳，他將傷痕累累的手按在心口，終於後知後覺地感受到了痛楚。
那些酸澀的、愁苦的、煩悶的情緒在他的心底徘徊不去，只有觸及賀作舟這個名字，才會如煙般飄散。
六爺是他的救贖，是他聽到方伊靜的實話卻沒有當場崩潰的原因。
他是賀作舟的小鳳凰，自燒掉原先的旗袍的那天起，就浴火重生了。
店小二買來了煙，方伊池用傷痕累累的手接過，看了眼牌子，是駱駝牌的。
他給了小費，倚在窗邊，用纖細的手指夾住細長的香菸，偏頭等小二將火柴擦著，再殷勤地湊上來點火。
方伊池的眼神悲切又迷茫，曾經他也是這樣的姿態，卑微地替客人點菸，然後在心裡盼望著能多些小費，好給妹妹買藥治病。
「我自己來吧。」他一想到方伊靜，心頭再次湧起煩悶。
小二不疑有他，放下香菸，拿著小費興高采烈地跑了，而方伊池繼續靠在窗邊吸菸。
淡灰色的煙霧在風中飄散，他望著灰濛濛的天，又低頭瞧毫無生機的大地，似乎看見了幾個拖著黃包車的板兒爺從街角一閃而過，又似乎瞥見了賣糖葫蘆的大爺穿街而過。
他並不生於這片土地，卻長於四九城，如今熟悉的一草一木逐漸陌生，什麼都瞧不真切了。
遠處有汽車開來了。
方伊池循聲望去，覺得車子眼熟，而汽車正正好停在了他的窗下。
萬祿跑下來，拉開了后座的門。
一抹深沉的墨色闖進了方伊池的視線。
賀作舟將軍帽夾在手臂間，大步地往前走了兩步，繼而似有所感，倏地抬頭，撞上了方伊池的目光。
那張毫無表情的臉立刻生動了幾分，眼角含了笑：「小鳳凰。」
他俯身痴痴地望著賀作舟，應了聲：「先生。」
賀作舟點了點頭，再次邁步，穿著軍裝的筆挺身影消失在了飯館的入口。但很快，方伊池就聽見了急促的腳步聲，緊接著，包廂的門開了，賀作舟帶著凜冽的寒氣，一把將他摟進懷裡。
「別抽菸。」賀六爺將方伊池指縫裡夾的煙搶了，塞進自己的嘴裡，「心裡有事兒跟我說，別撐著。」
他挺直的脊背因為賀六爺的話，一點一點軟了，幾乎蜷縮在了賀作舟的懷裡。
「你可把我氣壞了。」賀作舟風塵僕僕地趕來，一是擔心小鳳凰見了方伊靜難受，二來吧，是聽了萬祿的轉述，氣得根本談不下去生意。
萬祿是個好下人，挺機靈的，就是有時腦子轉不過來彎兒，描述方伊池和方伊靜的對話時，把那句「我巴不得他休夫」也給說了出去，害得嚴仁漸在一旁擠眉弄眼，差點心肌梗死。
人方伊池擺明了說氣話，你聽不出來啊？
也不知道長了個什麼腦子。
奈何萬祿就是這樣的人，說出去便說出去了，賀作舟聽得火冒三丈，當即撂下談生意的人，火急火燎趕到了飯館。
然後下車沒走幾步，抬頭就瞧見了小鳳凰。
方伊池倚著窗戶抽菸，瘦削的身影被陰影遮去大半，伸出窗戶的手慘白慘白的，指尖閃著一點猩紅色的光。
賀作舟的心猛地提起，覺得他在叫「先生」的時候，淚水都快滴落下來了，於是心裡那點子惱火瞬間消散，進屋巴不得把他揉進懷裡好好地疼。
可方伊池卻反過來質問：「六爺難道沒有話跟我說嗎？」
他覺得自己快死了，得病的事兒壓根沒有隱瞞的必要。
問題是賀作舟根本就不知道他弄錯了藥方，聞言狐疑地看了眼躲在門外的萬祿。
難不成小鳳凰發現偷偷備下的聘禮了？
不能夠啊，他做得那麼隱蔽，幾十箱東西都沒運進四九城，小鳳凰怎麼可能發現呢？
另一邊，方伊池察覺了賀作舟的遲疑，眼角濕潤，猛地抱住六爺的腰：「我都這樣了，您就直說吧！」
賀作舟一下子慌了，心裡暗暗叫苦。
這誰繃得住啊？
小鳳凰一撒嬌，宛如磐石的心也能被融化咯。
賀六爺的心也融化了，直接放棄了抵抗，乾巴巴地回答：「行，不瞞你，我在準備聘禮。」
沉浸在悲傷情緒里的方伊池一時沒反應過來，埋在賀作舟頸窩子裡的腦袋不受控制地拱了一下。
賀作舟的腰繃得更緊了：「成，我不僅準備了聘禮，還在給你準備嫁妝。」
「到時候嫁妝先偷偷送到你家，再敲鑼打鼓地送進賀家的門。」
方伊池傻了眼，張著嘴不輕不重地啃賀作舟的脖子。
心虛的賀六爺以為他還是不高興，心一橫，眼一閉，把最後的底兒都給透了：「那隻海東青不是給你逗悶子的，那也是聘禮之一。」
話音剛落，六爺懷裡的小鳳凰徹底傻了。