第三十五章
溪水潺潺流淌,打著旋兒，繞過圓滑石塊，輾轉而下。思兔閱讀
聞擎大步流星地上前，接手虞華綺握著的小刀,替她處理兔肉。
虞華綺使刀不如他利索,見狀，也沒有爭搶,順勢拾起他拿回的酸果,蹲在溪邊清洗。
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酸果沾著的泥點被洗去，露出青綠色果皮,清甜的芬芳散溢而出，被溪水一浸,圓滾水靈。
虞華綺把洗淨的酸果放在大木碗裡，拿一顆咬了口，被酸得整張臉皺成一團,差點酸出眼淚來。
她看著低頭削兔肉的聞擎,烏眸一轉，心裡咕嘟咕嘟地冒壞水。
「這果子好甜呀。」
虞華綺做作地感嘆著，坐到聞擎身側。她見聞擎騰不出手，便取了個最青的酸果,遞到他嘴邊,笑道：「聞擎哥哥,你嘗嘗。」
聞擎抬眸,順從地張嘴咬了一大口。
虞華綺期待地看著他,眼裡滿是幸災樂禍，「好吃嗎？」
聞擎頷首，手下動作不停，卸掉整塊兔腿，面色不改道：「不錯。」
虞華綺盯了他許久，直盯到他把兔腿細細地切好，還是沒發現他臉色有半分變化。
「聞擎哥哥，你不酸啊？」她終於憋不住，問了出來。
聞擎瞥她一眼，將她拈著的酸果放進木碗中，取了勺子，插進切得整齊的酥香兔腿肉里，把那碗兔肉遞給她。
「酸。」
虞華綺拿小木勺，舀了塊切得細細的兔肉吃，小聲喃喃，「我怎麼一點也看不出來。」
聞擎薄唇微彎，露出些許笑意。
他削了幾個酸果，嘗出最甜的那個，將其切開，放進虞華綺碗裡，「拌著好吃。」
虞華綺嘗了，果然別有風味，也沒方才那麼酸，就乖乖拿兔肉拌著酸果吃。
聞擎則拿著被她切得歪七扭八的那幾塊兔肉，往嘴裡送。
兩人安安靜靜地吃東西，虞華綺的眼角眉梢，不由露出幾許甜蜜。
香辣嫩滑的兔肉在舌尖化開，她悄悄去瞄聞擎，光是看著他低垂的眉目，冷峻豐朗的側顏，就想笑。
聞擎沒讓她吃太多，見她用完一隻兔腿，就與她淨了手，離開密林。
兩人沿著泠泠溪水，慢悠悠往外走，聞擎忽而開口，「阮星已經無事。我讓人救下他，用與他身形相仿的死屍，充作他的遺體，把他送出皇城了。」
虞華綺點頭，眼裡的笑意淡了幾分。
她生出些憂慮，「假屍身不會被發現吧，萬一太子他們疑心你怎麼辦？」
聞擎搖頭，「太子妃不是梅良媛，她下的毒極狠，若阮星真被毒死，此刻身體早就爛做一灘了，哪裡還認得出誰是誰。」
虞華綺聽得心悸，抿著唇沒有說話。
片刻後，她輕輕拽住聞擎的衣袖，「太子夫婦不是好相與的，你時常在宮中走動，要多小心。」
聞擎聽出她話語裡的關切，心間微微酸軟，「我知道。」
「對了。」虞華綺低頭，從隨身攜帶的銀白魚紋荷包里，取出一枚護身符，「這是前幾日，我去廟裡求的，能護佑平安。」
她把護身符交給聞擎，見聞擎連裝護身符的荷包都沒有，又解下自己的荷包，把護身符重新裝進去，整個兒塞進聞擎手裡。
聞擎攥緊手心的荷包，鋒利的眉眼愈見柔和。
幾步路間，兩人便出了密林，再往前走，就是女眷們的帳篷群。
虞華綺與聞擎分別。
她見聞擎臉色仍有些蒼白，不免擔心，「今夜你還去篝火宴嗎？不然和陛下告假，在帳篷里好好休息吧。」
若按以往，這種時候，聞擎十有**是不會赴宴的。
他不喜宴會，總是很少出席。所以直到今年春日宴，才初見虞華綺。
但今夜聞擎必須去。
早晨出了那樣的事，雖與虞華綺無關，太子等人恐怕也會遷怒。至於那位太子妃，更是小肚雞腸。聞擎擔心自己不去，虞華綺會叫他們生吃了。
說到底，太子妃是上位者，她對著虞華綺，有絕對的權利。
任虞華綺再機敏，再聰慧，若太子妃鐵了心要處置她，她很難躲過。
聞擎對虞華綺道：「我的身子不礙事，何況只是赴宴，並不勞累。或許湊湊熱鬧，疲乏會消得快些。」
虞華綺聽他這般說，也就沒有再勸。
前方已經能看到貴女們的帳篷，聞擎與虞華綺道別，目送她回去，離了此處。
待廣闊蒼穹綴滿閃爍星辰，篝火晚宴開始。
皇帝等在滸嘉圍場的狩獵，為期三日，實在消耗體力。太后及幾位年事已高的皇戚、誥命們，都已先行回去。
因此，晚宴里坐在上首的只有帝後。太子夫婦坐在左側第一席，榮王等坐在更下方，按照地位高低，依次排列。
待所有人都到齊，聞擎卻一直沒出現。
往常聞擎總是缺席宴會，皇帝不在意，眾人也都習以為常，無人覺得奇怪。
皇帝高高坐在龍椅上，和太子說笑，神色坦然，不見半分厭棄。
席間諸人見狀，對皇帝的心意皆是瞭然，沒有人敢不識趣，對教場發生的事提出質疑。但太子褻弄孌童的事，總歸在眾人心中留下了印記。
不管是有意，還是無意，他們看太子的目光，到底和從前不一樣了。即便掩藏得再深，也會不由自主的，流露出些微鄙夷。
太子笑語晏晏，看似一派光明坦然，其實心中尷尬至極。
皇帝對此也沒辦法。太子做下這樣的事，他除了掩耳盜鈴，裝作無事發生，等所有人漸漸淡忘此事，沒有更好的法子。
此時，遠在滸嘉圍場的所有人，對皇城中，一夕之間傳瘋了的流言全然不知。
晚宴正式開始，宮女們捧著佳肴美饌，瓊漿玉液出現，舞女也隨著宛轉絲竹聲翩然入場。
歌舞一起，宴會的氣氛便和諧許多。在露天草地上宴飲，別有一番滋味，更別提此地還處處點著熱情溫暖的篝火。
虞華綺和貴女們坐在一處。她們都是未出閣的女子，坐得略偏僻，位於誥命們後方，避開最熱鬧之處。
因著在圍場，晚宴的菜餚多是各樣野味，極具特色。
虞華綺用了幾筷子，覺得不如今兒午後，那頓烤兔子遠矣。她不再動筷子，興致缺缺地飲了口馬奶，嫌腥，便靠坐著，同身側的傅靈閒聊。
傅靈就是前次春日宴上，被衛敏揪住的小倒霉蛋。她為虞華綺的風采傾倒已久，今日可巧，同虞華綺坐到了一處。
虞華綺與她互通姓名後，才知道原來還有更巧的。
前世，衛敏的二哥，娶的便是這位傅小姑娘。衛二哥才華橫溢，文武雙全，卻最不喜拘束，常年在外奔波遊蕩，一朝見了這位傅小姑娘，卻突然性情大改，心甘情願留在皇城，走上仕途。
彼時虞家已經滅門，虞華綺過著東躲西藏的日子，對傅靈只聞其名，不見其人，卻是聽說了許多衛二哥寵妻的趣聞。
傅靈生得靈秀，性子嬌憨熱情，她傾慕虞華綺已久，好容易有機會接近，嘰嘰喳喳同虞華綺說了許多話。
尋常貴女對著虞華綺，或是嫉妒，或是自慚形穢，少有這般纏人的。
虞華綺被傅靈纏得好笑，哄著傅靈吃了幾塊羊肉，才換得耳根清淨。
歌舞正濃，聞擎姍姍來遲。
虞華綺原以為他撐不住，已經和皇帝告假了，此刻見他臉色青白地出席，黛眉一蹙，既擔憂又生氣。
都累得這樣，比午後那會更嚴重了，還要逞強出席！
聞擎立在皇帝面前，敷衍地請了安，泰然落座。
虞華綺見他沒有被皇帝怪罪，且還有力氣請安坐下，心裡微微鬆了口氣。她惱聞擎不愛惜自己的身體，掃了他一眼，就不再理他，端著酒盞，一飲而盡。
傅靈是個不會喝酒的，睜著晶亮的杏眸，「阿嬌姐姐，你好厲害！」
虞華綺給傅靈也倒了一杯，是不易醉人的甜果酒，「嘗嘗？」
聞擎自出現起，就一直不著痕跡地看著虞華綺，自然看出了她的不悅，他眼底流露幾分無奈。
那廂，太子含笑，向他舉杯道：「二皇弟來了，今夜烤羊排最好，可要多吃些。」
聞擎亦舉杯，同太子飲了一盞。
虞華綺看得想罵人。
太子倒是做得一手好表面功夫，裝得兄友弟恭的。若真關心聞擎，如何看不出他面色很差？哪有要受了寒的病人飲酒，叫受了寒的病人吃羊排這等油膩之物的？
她氣過了，莫名覺出幾分不妥來。似乎一直以來，她，包括所有人，都有一種錯覺：聞擎在皇帝和太子面前，比榮王更得臉。
譬如今日這事，若是榮王遲到，皇帝哪會這樣輕輕放過？太子亦不會如此縱容，還笑著讓榮王飲酒吃肉。
他們為何要做出這等虛偽的關心和寵愛模樣？
熱鬧的鼓舞結束，二十六名舞娘踏著熱情的管樂聲翩然而入。
這支舞曲編得熱情妖異，別具風情。舞娘們腰束紅綢，在篝火上方飛舞，纖細妖嬈的身形被艷紅火光照著，拉出纖長的影子，魅惑至極。
最精彩處，二十六舞娘齊齊從巨大的篝火堆中央，往四面八方飛舞，拋出軟而堅韌的紅綢，讓火焰點燃，燒出絢爛的顏色，綢尾金鈴在火光中燁燁生輝，輕靈作響，很富趣味。
傅靈看得眼睛都不眨，「阿嬌姐姐，她們跳得真好。」
虞華綺應聲，她看得技癢，正思量著，要叫虞家舞娘們也照著這般，排演一遍。只是篝火危險，不知祖母會不會同意。
舞畢，眾人皆叫好。
太子端著酒杯，對聞擎笑道：「二皇弟，此舞你可喜歡？」
聞擎冷淡頷首，「皇兄欣賞的舞，自然是好的。」
太子聞言，饒有興致道：「這些舞姬都是萬里挑一，極難得的。你也不小了，過了八月，就滿十八。即便不想娶正妃，也該納幾個妾室。你看這些舞姬如何，若看得上，皇兄做主，都賞你了。」
虞華綺聽得蹙眉，她倒不是擔心聞擎答應，就是覺得太子這話，未免說得太刻意了些。
聞擎果然拒絕，「多謝皇兄美意，只是皇弟無意於此。」
太子被拒，笑意淡了不少，「我知道，你喜歡騎射弓箭。這樣，皇兄送你一匹千里馬，祝你明日大獲而歸。」
「多謝皇兄。」
聞擎冰鑿似的面龐毫無動容，說著道謝的話，卻看都未看太子一眼。
雖然他常年都是這副冰冷模樣，但太子熱臉貼了冷屁股，臉上仍有些掛不住。
太子妃見狀，對太子笑道：「殿下，二皇弟眼界多高，如何看得上那些舞娘？我聽說，虞姑娘在皇城中，素有虞美人之稱，其舞姣然似仙。不若讓她舞一曲，我倒要瞧瞧，二皇弟是不是果真鐵石心腸。」
虞華綺聞言，瞬間變了臉色。
太子妃這是故意針對她。方才那番話，看似在抬舉，實則輕賤。
昔日，她在春日宴當眾一舞，是因著彼時都是未婚的才子貴女，大多矜持遵禮，眾人互相玩鬧，表演什麼才藝的都有，她不過是錦上添花。
但今夜不同。
今夜是什麼場合？
從帝後到王孫貴族、朝臣誥命、貴女宮婢，男女老少，什麼人都有，有神色淫邪的粗鄙將領，亦有風流不堪的侯爵官宦。
她們這些貴女，連座位都是避開眾人，單獨坐在誥命們之後，一顰一笑皆不敢過火，唯恐引人注意，顯得不莊重不規矩。
太子妃這般公然拿她和舞女比，還要她當眾跳舞，分明就是在羞辱她，哪裡有半分尊重？