第四十三章
屋外大雨如注，虞華綺換了乾淨衣裳,半躺在紅酸枝搖椅內,由著丫鬟給自己擦拭濕發。思兔sto55.com
未幾，聞擎端著兩碗**辣的薑湯,推門而入。
虞華綺聞到薑湯味道，故意將視線轉至左側，看向窗外雨幕，裝作沒瞧見聞擎。
可惜掩耳盜鈴，只是徒勞而已。
聞擎直接走到她身旁,將薑湯擺在桌頭,「阿嬌,起來喝湯。」
虞華綺咬著唇,無辜地回頭,眨著澄澈烏眸看聞擎，好半晌,才道：「哦。」
一副極不情願的模樣。
聞擎以身作則,先端起其中一碗,一飲而盡。
虞華綺見狀,只好也舀了勺薑湯，慢吞吞咽進嘴裡。
好不容易等她磨磨蹭蹭,把薑湯喝完,老管事親手抱著一筐濯洗乾淨的蓮蓬進屋。
「王爺,虞姑娘,這是自小舟中取出的蓮蓬。」
早前雨若傾盆,聞擎二人無暇顧及舟中蓮蓬，此刻見其被取回，虞華綺極歡喜。
「聞擎哥哥，咱們拿這些蓮蓬，去做蓮子羹吧。親手摘的蓮蓬，做出來的甜羹想必格外好吃。」
聞擎哪會不同意，「都依你。」
此刻暴雨初歇，碧空如洗。
聞擎帶著虞華綺，去王府廚房。
虞華綺金嬌玉貴的，自幼十指不沾陽春水，她說要做羹湯，只不過是一時興起，壓根不知道該從何做起。聞擎對此更是一竅不通。
偏聞擎慣著她，由著她說什麼便是什麼。
於是，灶台邊，桀驁尊貴的王爺，冷峻地低著頭，一顆顆往碗裡剝蓮子。
虞華綺則照著記憶，跟廚娘要了百合、銀耳、枸杞等物。
她自己在柜子里翻找了會，找出一罐鹽，巴巴地去問聞擎：「聞擎哥哥，這是糖嗎？」
聞擎也不曉得，「你舀一勺我嘗嘗。」
虞華綺拿小木勺，盛了淺淺一層晶瑩的白粒，送進聞擎嘴裡。
聞擎英挺的眉宇微揚，「這是鹽巴。」
虞華綺便又去找糖。
這次她自己嘗了下味道。
掌管王府廚房的陸娘子看不下去，從門邊進來，朝兩人行了禮，對虞華綺道：「虞姑娘，燉蓮子羹，要用那大塊的冰糖。」
陸娘子順手從柜子里取出盛冰糖的瓷罐。
虞華綺接過瓷罐，又在陸娘子的教導下，將干銀耳泡在溫水裡。
有了陸娘子相助，事情便變得容易許多。
虞華綺順利地將所有食材放入燉鍋中。
溫熱清甜的蓮子羹很快便燉好了。
用過蓮子羹之後，虞華綺準備打道回府。
分別時，她幾次欲言又止，悄悄去瞄聞擎的手臂。
聞擎明白她的心思，承諾道：「我會記得用藥。」
虞華綺擔心用了藥，疤痕還是祛不掉，聞擎會難過，又補充道：「只是用著試試，祛不掉也不要緊。」
聞擎應聲，「我知道。」
虞府，存謹堂。
因著這場驟雨，虞老夫人不慎染了風寒，臥倒在床。
虞華綺歸家後，聽聞祖母染病，急忙趕去存謹堂。
此後，一連數日，虞華綺都住在虞老夫人的碧紗櫥里，親自侍奉，直至虞老夫人病癒。
存謹堂中幾日，世上已是千年，前朝後宮的變化極大。
首先是柔妃有孕，被冊封為貴妃，依皇貴妃制舉行典儀。若來日誕下皇子，皇貴妃之位，想必就是柔妃的掌中之物。
虞華綺聽聞這個消息時，頗有些驚訝——前世柔妃未曾有孕。
不過時移世易，前世今生已經有了許多不同。柔妃有孕，也並不稀罕。
除卻這個消息，虞華綺還聽聞，榮王的傷已經大好，如今極得皇帝重用，風光無二。
此前太子獨得帝心，滸嘉圍場一行後，太子失勢，榮王便成了皇帝最寵愛的兒子。
原本榮王受傷臥床時，聞擎頗得皇帝看重，領命處理了幾樁太子分內的事務，朝野皆以為皇帝雖寵愛榮王，卻更屬意齊王。誰知榮王一病癒，皇帝就把這些事務都交給了榮王。
如今朝中，聞擎與榮王分庭抗禮。
雖說榮王的手段不如聞擎甚矣，但因著皇帝的縱容和寵愛，他卻能隱隱壓過聞擎一頭。
而且柔妃晉封貴妃，也讓靖國公府水漲船高。榮王未來的妻族如此顯赫，他自然比尚未定親的聞擎更加風光。
朝中局勢瞬息萬變，虞華綺不料，只是祖母生場病的功夫，局勢就變成了這樣。
她尋了個空當，去找聞擎。
聞擎近日雖也還忙，卻沒有之前那般勞累。
他命人將前些日子，兩人一起摘的新鮮蓮蓬，製成蓮子糖。虞華綺一到訪，他便帶了虞華綺，去廚房觀看制蓮子糖的過程。
虞華綺果然覺得新鮮。
她看得津津有味，跟著製糖的唐娘子玩了會，又拈了塊香甜的蓮子糖吃。
聞擎原本陪著她在廚房，中途有事，出去了一趟。
書房內，凌廈半跪在地。
「稟主子，麟趾宮傳出消息，太子在東宮玩死了個小太監。」
聞擎早知道太子有此嗜好，但這些年，太子殘害的幼童太監不計其數，他卻一直抓不住太子的把柄，也尋不到那些被殘害的幼童太監的屍身。
「麟趾宮是如何發現的？」
凌廈回道：「柔貴妃前些日子，在皇后面前幫過東宮的蕙良娣。今日，她遣人去給蕙良娣送糕點時，意外發現太子害了小太監，並看到，那太監的屍身，是被周夫人運出去的。」
聞擎沉吟一晌：怪道這些年，太子將這些事掩藏得如此好，原來其中還有周家的手筆。
虞華綺進書房時，凌廈正跪在地上。
她進出隨意，一向不會有人阻攔，此刻見書房中氣氛凝重，以為自己來得不是時候，打擾了聞擎辦正事，便笑著往門外退，「我待會再來。」
聞擎眉心微斂，牽了她進來，「無事，沒有什麼你不能聽的。」
虞華綺半信半疑地隨他進屋，將手裡的青花折枝果紋碟放下，「要不我還是先出去吧，這是新制的蓮子糖，你記得吃。」
聞擎哪會讓她離開，淡淡瞥了凌廈一眼，示意他先出去。
凌廈趕緊溜了，順道給聞擎帶上門。
聞擎讓虞華綺坐下，「沒什麼要緊事，你若想知道，我說與你聽。」
虞華綺聽他這般說，被勾起了好奇心，「是什麼事？」
聞擎將太子犯的事與虞華綺說了一遍。
虞華綺聽得深深蹙眉。
早前在教場時，她就知道了太子是什麼人，因此對他的行徑雖感不齒，卻不覺意外。
她只是沒想到，周夫人那般面白臉圓，慈眉善目的人，也會助紂為虐，「周夫人竟幫著太子，做出此等下作之事？」
聞擎告訴她：「周家一向是這樣，巴著太子，為虎作倀。如今他們唯恐小皇孫會有不妥，正張羅著，從家中選個嫡女，給太子作續弦。」
周家嫡女，尚還待字閨中的，最大的那位，只有十一歲。
虞華綺聞言，震驚不已，「你說的可是周琳琅？」
聞擎頷首，眼裡流露幾分不屑，「是她。此事若放在從前，太子定會欣喜不已，道貌岸然地接受。但他此時正因為玩弄幼童之事，被奪權禁足，所以不敢輕易答應。」
虞華綺是知道周琳琅的。
周琳琅是周家三房的嫡女，性子清冷高傲，不喜與人親近。因生得美，眉心還有一記胭脂痣，在周家極得寵。
昔日虞歆去周家小住，不知有多嫉妒周琳琅這個表妹。
虞華綺聽聞周家要將其獻給太子，頓覺噁心，「周琳琅才十一歲，周家可真是……」
聞擎眉宇間儘是冷意，「他們為了籠絡太子，什麼事做不出？」
虞華綺奇怪，「可太子如今不是不得聖寵嗎？」
聞擎冷嗤，「無論出了何事，太子就是太子，皇帝終究還是最疼他。你且看太子妃『暴斃』，太子卻絲毫未受影響，依舊只是被禁足，便可知了。」
虞華綺頗有些不服，「太子如此德行品性，動輒凌虐出人命，他也配做儲君？」
聞擎給虞華綺餵了塊蓮子糖，「他被奪權，又被禁足，自然苦悶。一旦聽聞榮王妻族興盛，再對比自己的處境，哪裡按捺得住脾氣？」
虞華綺含著蓮子糖，含含糊糊地問：「你是說，柔貴妃的事，讓他嫉妒了？」
聞擎遞了盞甘香解膩的老君眉過去，「如今靖國公府烈火烹油，榮王聖寵優渥，而他沒了太子妃，又失勢被困，肯定會嫉妒。」
虞華綺蹙眉，「他心有不悅，就胡亂發泄，凌虐人致死，就不怕暴露，讓自己的處境變得更困難嗎？」
聞擎示意她喝一口茶，「這些年，太子虐死的何止一個小太監。只是他處理得隱秘，無人發現罷了。如今既知周家也參與了此事，或許能從其中找到破綻。」
虞華綺飲了茶，眼底略過思量。
「聞擎哥哥，周琳琅知曉太子的變態嗜好嗎？」
聞擎對此不甚清楚。
「周家既打算送她進東宮，或許會提點幾句。」
虞華綺思及周琳琅的脾性，心裡有了些許謀劃。
但是否能成，尚未可知，因此，她沒有先同聞擎講。
三日後，虞華綺找了個名目，說家中舞娘新編一支凌波菡萏舞，風雅至極，妙趣橫生，要為此設一個菡萏宴。
她遍邀皇城諸多貴女，赴宴賞舞。
此宴既名菡萏宴，席內全數器皿桌椅，都要蓮紋的，且席上處處以各色新鮮蓮花為視，雅致切題。
且席內全數飲食，都要與蓮花有關。從蓮蓉一口酥、玫瑰蓮子糕、蓮花酥、荷葉雞、荷葉八寶飯到荷花糯米釀、蓮子羹、荷錢茶等等，不一而足。
菡萏宴設得清雅，虞府舞娘的名聲又素來傳得廣，因而，無論貴女們和虞華綺關係如何，都紛紛接了帖子，相約前往一觀。
甚至連莊文筠，都接下了請帖。
虞華綺沒有把握，一定能能請到周琳琅。好在請帖送去不多久，周家便接了。
待到開宴之日，貴女們絡繹而至，言笑晏晏。
虞華綺是主人，她含笑迎接了多位貴女後，終於等到周琳琅。
周琳琅年歲尚小，身量未足，眉眼間卻有幾分傲氣與不可接近。她見著虞華綺，卻是難得地笑了一笑，問候道：「阿嬌姐姐好。」
眾目睽睽之下，虞華綺不宜妄動，她僅回之以清淺一笑，「琳琅來了？快請上座。」
周琳琅落座。她年紀小，與其他貴女不相熟，又不愛搭理人，一直單獨坐著，似乎有些怏怏不樂。
直到傅靈坐到她身側後，情況才有所好轉。
傅靈年歲也不大，僅十三，她生性活潑親和，和周琳琅頗有話聊。
待所有賓客幾乎都到齊了，莊文筠才姍姍來遲。
莊文筠雖有才女之名，以往卻並不高調。可今日，她擺足了姿態，驕傲地下巴幾乎昂到天上去，沒把在場所有人放在眼裡。
饒是如此，也有不少貴女，上趕著討好她。
畢竟榮王如今受寵，風頭最盛，許多人私下議論，都覺得榮王會成為下一任天子。若榮王登基，無論莊文筠得不得他喜歡，都少不了一個皇后之位。
因此，眾人少不得給她三分面子。
莊文筠見狀，益發趾高氣昂，再不見素日那點斯文才氣，她冷冷看著虞華綺，「你倒是好興致，烈日炎炎的，還請了這麼些人前來赴宴。」
她一張口，就是陰陽怪氣。
虞華綺唇角的笑意不改，穠麗的芙蓉面依舊美得毫無破綻，「是諸位姐妹賞臉。」
莊文筠掃了眾人一眼，輕嗤道：「你有什麼臉面？哦，我知道了，她們是看在你曾是榮王未婚妻的面子上吧？」
莊文筠自前次在圍場受辱後，便想明白了，無論榮王是否喜歡自己，反正被皇帝欽點為榮王妃的是自己，往後享盡容華富貴的也是自己。
即便虞華綺見榮王得勢，反悔想嫁給榮王了，也不過是做個妾。既如此，她不若由著性子，給虞華綺難堪，想來虞華綺也不敢反抗。
畢竟今時今日，她為尊，虞華綺為卑。
虞華綺被莊文筠羞辱，卻極沉得住氣，仍舊笑得明艷，「我自然不如莊姑娘有臉面。」
莊文筠見她服軟，受用不已，「你知道就好。」
「畢竟莊姑娘有的，可是王妃的臉面。」虞華綺假意奉承。
待莊文筠露出笑意，虞華綺才繼續道：「可惜皇城中再找不出第二個，還未登上王妃寶座，就耍王妃威風的『姑娘』了。不然，她定會將你引為知己。」
她諷刺得巧妙，在場許多看不慣莊文筠的貴女，皆竊竊失笑。
莊文筠被擠兌的臉色漲紅，偏她不是快嘴，一時想不出辯駁的話。
好巧不巧的，昌平郡主到了。
諸女皆起身，恭敬行禮。
虞華綺亦彎腰，被昌平郡主及時扶住了。
「阿嬌快免禮。」
虞華綺順勢起身，她見其餘貴女尚還保持著行禮的姿態，唯獨莊文筠，敷衍地比了個姿勢，不等叫起，便直挺挺地站在那了。
她疑惑道：「莊姑娘怎麼不行禮，可是眼睛長到天上去了，沒瞧見郡主？」
昌平郡主循聲看去，不悅地冷了臉。