第八十二章
冬日天短,轉眼間,夜幕便已降臨。思兔閱讀
昭陽宮內，虞華綺陪著聞擎處理政事,她腰酸，坐著難受，便靠在軟塌上，闔眼聽丁姑姑匯報六宮事宜。
隔著珠簾,聞擎伏案批閱奏章,虞華綺則在逐步熟悉宮務。
翌日早晨有慶賀大典,高官貴族們進獻賀禮,聞擎需親臨景和殿,接受慶賀。
故而聞擎很早便起身離開，待虞華綺悠悠轉醒時，他已然不在昭陽宮。
聞擎不在，虞華綺便沒那麼嬌貴,鳳儀萬千地由宮女們服侍著，洗漱用膳，絲毫沒有作妖。她不喜補湯的味道,蹙著黛眉,慢慢用著,聽丁姑姑稟報壽安宮內的趣事。
原來,昨兒帝後那麼一鬧,宋家庶女們發現,太皇太后並不受尊重,言語間，便對太皇太后不甚恭敬起來，惹得太皇太后勃然大怒。
宋家家風不正，連嫡子嫡孫都不成器，何況庶女乎？
太皇太后被逼得動了私刑，方讓那三個庶女學乖，老老實實安分守己，繼續跟著淳嬤嬤學宮中規矩。
虞華綺對太皇太后給聞擎培養庶妃的行為，膈應不已。
她眸光微涼，看著巧杏，「幫本宮準備三份禮品，送進壽安宮。」
三份禮品大致相同，皆是貢緞五匹，蓮花玉鐲一對。但其中一份，多了支金鑲珠翠挑簪，其中一份，多了枚紅藍寶戒指，唯獨最安分，未曾與太皇太后起爭執的那名庶女，沒有得到多餘的賞賜。
巧杏擔憂道，「娘娘，您這般……只怕壽安宮會鬧起來。」
虞華綺笑道：「就怕那邊鬧不起來。賞賜不均，她們庶女之間，自然會有矛盾，那兩個蠢些的，說不得會為此，而想著投靠我，那個聰明些的，心裡自然也會不忿。壽安宮裡鬧得越凶，太皇太后越無暇他顧，對咱們便越有利。」
五日後，暗衛們終於在西郊發現了些許端倪。但西郊多山地，多密林，一時難以尋得貴太妃的下落。聞擎便命凌致增加搜尋隊伍，同時將西郊周圍圍起，仔細觀察進出百姓。
西郊荒蕪，人煙罕至，一時間，倒真尋不出什麼破綻。
那廂，太皇太后見聞擎遲遲未有動靜，不免得意。雞飛狗跳了多日的壽安宮，在她的嚴厲訓斥下，終於暫且恢復平靜。
年關將近，聞擎愈發忙碌。但他素了多年，一朝開葷，精力旺盛至極，再多政事也阻擋不了，他將虞華綺折騰到天光熹微。
虞華綺腰肢酸脹，嬌懶躺著，見聞擎精神奕奕地穿衣洗漱，嫵媚眼波微揚，橫了聞擎一眼：禽獸！
其實昨夜是她自己饞了，非說身體已經復元，主動纏著聞擎胡作非為。可聞擎真征伐徹夜，她又承受不住，將過錯全都推到聞擎頭上。
聞擎素來縱著她，見她使性子，坐在床沿哄了她一會，等她安然沉睡，才轉身離開。
如此，直到紅日高懸，虞華綺才悠然睡醒。
巧杏領著兩列宮女，進殿伺候虞華綺洗漱，丁姑姑笑道：「皇后娘娘，昌平郡主和傅姑娘求見。」
聞擎怕虞華綺寂寞，特許昌平隨時可以入宮，陪伴虞華綺。故而今日，昌平攜傅靈一道進宮，給虞華綺作伴。
虞華綺驚喜道：「現在是什麼時辰？她們等了許久吧？你怎不早早喚醒我？」
丁姑姑笑道：「現在是巳時一刻，奴婢見娘娘睡得香，不忍喚醒您。」
平素連聞擎起身，都是小心翼翼的，唯恐吵醒虞華綺，丁姑姑哪裡有膽子，敢隨意喚醒安眠的虞華綺？
所謂上行下效，虞華綺知道聞擎素日的德行，故而沒有苛責丁姑姑，扶著酸痛不已的腰肢，簡單梳洗後，道：「請她們進殿吧。」
昌平郡主與傅靈皆是未出閣的閨秀，甫一進殿，乍然見到虞華綺斜倚鴛鴦枕，烏眸凝水，春情無限的明艷模樣，皆臊得心口直跳，說不出話。
虞華綺自己無知無覺，笑道：「昌平和靈兒來了？巧杏，快看座。」
昌平遲鈍地行禮謝恩，咽著口水，道：「娘娘，您，您這也太……」
虞華綺靠著撒花織金軟枕，攪了攪丁姑姑呈上的羹湯，「嗯？」她疑惑的眼波，媚得讓昌平和傅靈兩個姑娘，都酥了骨頭。
傅靈年幼，比昌平還不如，霎時將準備說的話全忘到腦後，俏臉緋紅，接過丁姑姑端來的糕點，呆呆吃了一塊，沒滋沒味的。
昌平到底穩得住些，推推傅靈，道：「呆靈兒，你不是有話，要同娘娘說嗎？」
傅靈趕緊回身，「哦，哦，是。」
她看向虞華綺，「娘娘，傅靈有話要說，請娘娘屏退左右。」
虞華綺見她神神秘秘的，眼底還有幾分呆滯，搖頭失笑，讓丁姑姑等人先退出去。
昌平知道傅靈要說的事，涉及皇室，她雖不著調，卻也明白，皇室的秘密輕易聽不得，這對自己，對永寧王府並無好處，便隨丁姑姑一道退下了。
華美宮殿歸於安靜。
虞華綺看著傅靈，「小靈兒想同我說什麼？」
傅靈咬著唇瓣，糾結片刻，隨後跪在氈毯上，「請娘娘先恕傅靈死罪。」
平白無故的，虞華綺被傅靈嚇了一跳，伸手想扶起傅靈，卻險些扯著酸麻的腰，「啊！」
傅靈見虞華綺撫腰，嚇得小臉煞白，趕緊站起來，攙扶著虞華綺坐好。
虞華綺嗔道：「你也瞧見了，我身子不爽。有什麼話，直說便是，何必如此見外？」
傅靈重新跪好，低眉順眼的，欲言又止。
虞華綺知道傅靈生性活潑，很少這般拘謹，見傅靈執意如此，只好道：「好，我答應靈兒，無論靈兒說什麼，都不怪罪。」
傅靈得到承諾，才道：「娘娘，靈兒的表姐同莊文筠以詩相交，是難得的密友。今晨，莊文筠求了表姐，悄悄見過靈兒一面。」
昔日皇帝賜婚於榮王與莊文筠，後來榮王謀逆被誅，已入王府的楚雲嵐獲罪，被一併處死，而莊文筠與另一側妃尚未進門，沒有受到牽連，只是婚約作廢而已。
虞華綺乍然聽到莊文筠的名字，疑惑道：「莊文筠尋你作甚？同我有關？」
傅靈點點頭，答道：「自榮王謀逆案後，莊文筠的地位便很尷尬。若她與榮王只是尋常賜婚，倒也罷了，偏偏當初她被賜婚，是因為與榮王婚前有私。如今她名譽已失，哪裡還尋得到什麼好夫家？」
傅靈說得委婉，其實莊文筠難尋好人家，不止這一個原因。
除卻名譽有污，莊文筠作為榮王曾經的未婚妻，身份尷尬，王公貴族們怕得罪皇帝，故而有所避諱，不願讓家中子弟娶其為妻。
虞華綺知道，傅靈不敢議論皇帝，所以話未說盡，故而感嘆道：「靖國公府勢大，待過個幾年，事態平息，莊文筠還是能嫁個中等人家的。她素來得寵，嫁妝定很多，出嫁後，日子未必不順遂。」
傅靈嘆道：「雖說是這個理，但莊文筠眼比天高，乍然從曾經的皇后人選，淪落到只能嫁給低門小戶，她如何能接受？何況，如今靖國公府正計劃著，要將自幼不如她受寵的嫡四女，送進宮中。」
虞華綺聽到有人惦記聞擎，桃花眸微揚，「哦？」
傅靈對虞華綺與聞擎的感情相知不深，以為皇帝納妃是尋常事情，故而沒發覺虞華綺的異樣，繼續道：「莊文筠從天之驕女，淪落到只能嫁給平庸男子，因此，她非常嫉妒有希望蒙獲聖寵的堂妹。」
虞華綺越聽越稀奇，「那她找上你，是想做什麼？」
傅靈神色有一瞬的緊張，「莊文筠說，她在得知堂妹將入宮的消息後，惱怒不平，跑去找家主評理。卻在牆根下，悄悄聽到一樁皇室秘聞。」
虞華綺聞言，眸光寒涼，定定看著傅靈，「什麼秘聞？」
傅靈雖不明就裡，但觀虞華綺神色，便知曉，自己冒險來傳話是對的，莊文筠沒有撒謊，「莊文筠沒有細言，只是說，她知道貴太妃的下落，希望能憑此見您一面。」
若莊文筠所言非虛，那麼此時此刻，靖國公府已經與太皇太后有所勾結。
虞華綺沉吟半晌，問道：「她可曾說，打算何時入宮見我？」
傅靈回道：「莊文筠說此事隱秘，未免打草驚蛇，她可以在午後扮做我的丫鬟，隨我悄悄入宮。」
虞華綺頷首，同意道：「便按她的意思辦。」
當即，傅靈領著皇后的諸多賞賜，回到傅府。
傅府上下感念皇恩，皆歡喜不已。傅靈適時提出，皇后想觀賞祖母私藏的，那副文睿明的紅梅圖。
傅老夫人自然連連答應，恨不得直接將圖送給皇后。
晌午過後，傅靈帶著莊文筠，還有那副紅梅圖，一併入宮。
莊文筠比之從前，憔悴了許多，但她仍是驕傲的，肩背挺直，眼底那分獨屬才女的傲然，始終不曾丟棄。
虞華綺看著跪伏於地的莊文筠，淡淡道：「本宮聽聞，你有話想對本宮說？」
莊文筠跪在昔日敵人膝前，屈辱不已，竭力維持恭敬的語氣，「是的，娘娘，文筠知道貴太妃的下落。」
好半晌，莊文筠賣的關子，沒等到虞華綺好奇的回話。
她咬碎了一口銀牙，只能主動道：「文筠還知道，遺詔和貴太妃的所有事情。」
虞華綺略微抬眸，終於有了反應，「你是如何知曉的？」
莊文筠答道：「文筠聽聞伯父們想將四妹送進宮，覺得他們放棄了文筠，心中含怨，所以偷偷藏在書房牆根，想等他們說出心裡話時，衝出去，鬧將開來，卻恰好聽到了這個秘聞。」
靖國公府如今當家做主的，是莊文筠的大伯。同時，莊文筠的二伯三伯，在朝中的地位亦舉足輕重，唯獨莊文筠的父親，醉心詩書，不理俗事。若非莊文筠得靖國公喜歡，四房早就被欺辱得不成樣子了。
如今莊文筠不得志，四房地位隨之一落千丈，她自然不會服氣。
虞華綺聞言，不由生出狐疑，「你既聽到秘聞，那定也知曉，靖國公府打算扶持幼帝，藉此權傾朝野。靖國公府勢強，明明有利於你，你為何要攪黃此事？」
莊文筠攥緊拳頭，眼底皆是驚懼，「可是，可是莊喬喬若當了皇太后，她一定會殺死我的！一定會的！千刀萬剮，五馬分屍……她會對我施加所有酷刑！」
虞華綺見莊文筠這般懼怕，倒有些相信了莊文筠的動機。
她曾聽聞擎提起，貴太妃莊喬喬與莊文筠年紀相仿，是莊文筠的庶姑姑，自幼被莊文筠欺負虐待，險些因莊文筠而死。
但她仍擔心，莊文筠的揭發，會是靖國公府的陰謀，故而問得很詳細，「你不害怕，告訴我實情，貴太妃一死，你們靖國公府妄圖謀朝篡位的意圖暴露，你還是會死？」
莊文筠牙關發顫，但說出的話，卻條理分明，顯而易見，是在心中反覆考慮多遍的。
「我雖愚蠢，雖怕死，但也知道，伯父他們的計劃並不周全，一旦實施又失敗，那莊家面臨的，便是株連九族的禍事。如今我攪黃此事，將一切扼殺於搖籃之中，曾祖父乃開國功臣，功在社稷，陛下即便有怒，不看僧面看佛面，為了不寒臣民的心，亦不會牽連婦孺無辜。」
莊文筠一向知道自己的優勢，否則不會那般頻繁作死，卻毫無悔意。她清楚，只要靖國公活著一日，他們莊家，就能輝煌一日。
虞華綺見莊文筠篤定，對她的話更信任了幾分，「那貴太妃現在在何處？」
莊文筠搖頭，「我大伯與宋家並未談攏，那邊不肯說出真實地點。但我聽大伯說，宋家承諾，若靖國公府願意合作，他們便願意先交出貴太妃。雙方約定，在虎陵□□易。」
宋家牢牢把持著遺詔，僅用貴太妃做交易，從這個細節看，莊文筠的確沒有撒謊。
虞華綺記得，聞擎曾同她分析過，太皇太后絕不會輕易讓靖國公府上位，所以定不會給出遺詔，但太皇太后有可能會將貴太妃交給靖國公府，以此逼迫聞擎，讓聞擎早日納妃。
至於虎陵口，虎陵口距離鏡湖不遠，同虞華綺當日的猜測，也是對得上的。
但奇怪的是，西郊地勢複雜的地方那麼多，虎陵口不算偏僻，那兒附近，似乎並無妥當的藏人之處。
虞華綺一時沒有頭緒，回過神來，看著跪在自己面前，惶惑不安的莊文筠。
莊文筠曾經屢屢針對她，甚至順水推舟想害她，如今她是皇后，大可趁機處置了莊文筠。但莊文筠冒險說出家中秘密，維護了聞擎的皇位，勉強算是功過相抵。
「你退下吧。本宮不敢保證，靖國公府的下場會是如何。但你父親書呆子的名聲，舉城皆知，若他沒有參與謀反，陛下並非濫殺無辜之人，你們四房不會有性命之虞。」
莊文筠聞言，心底首次對虞華綺生出感激，叩了三個頭，恭敬告退。
她知道，自己這般做，可能會害死伯父們，還會害得家族就此衰落。但她是個自私的人，她想活命，想父母活命，還不願被貴太妃折辱至死。
她只能如此。
含章殿內空無一人，寂靜得針落可聞。
虞華綺沉思良久，靈光一現間，忽而想到，前世自己被宋盼盼的人追殺，逃到一處密林，那裡地勢詭譎，距離虎陵口不遠，明明是偏僻之處，可宋家的追兵，卻對地形十分熟悉……
她走到桌案前，鋪開紙張，畫下一副地形圖。
聞擎晚間回昭陽宮用膳，收到虞華綺畫的地形圖，將之傳送給凌氏兄弟。
原本一直在鏡湖邊界徘徊，卻始終沒有尋得結果的暗衛們霎時有如神助，當夜，便成功抓獲貴太妃。
遺詔沒有下落，但那已經不再重要。
兩日後，貴太妃在皇陵身亡的消息傳來，壽安宮陷入死寂。
太皇太后失去了唯一的底牌，無論如何也想不明白，宋家多年的密地，究竟為何會在短時間內被堪破。
她淒涼一笑：自己敗了，到底是聞擎技高一籌。
稍時，管事太監洪敬出現在壽安宮，姿態恭敬，語氣卻很輕蔑，直接命人將宋氏庶女拖出壽安宮。
幾日後，宋家家中被搜出「偽造」的遺詔。
聞擎純孝，念及太皇太后年事已高，沒有誅殺宋氏全族，留了三個賭博成癮的旁支子弟。
洪敬站在太皇太后面前，笑眯眯道：「陛下說，宮中喜事剛過，不願多生事端，既然您的病好轉不少，便請您一直好下去，否則，宋家最後的根，您也保不住了。」
壽安宮宮門從此緊閉，太監宮女全換了新鮮面孔。
太皇太后霜發滿頭，親眼看著為之付出一生的娘家倒下，親眼看著跟了自己一輩子的嬤嬤消失，卻連死，都不敢死，只能在這四四方方的宮殿裡熬著。
她身體衰弱，心志又散，病癒發重了，只靠褚鮫的藥，還有宋家獨苗們的消息吊著一口氣。
那廂，靖國公府知曉貴太妃身亡，宋家衰敗，驚惶不已。
終於，年邁的靖國公知曉了不肖子孫背著自己，做的好事！他心思深，當即主動進宮，交出兵權，請求皇帝，讓自己回到庭映祖宅，安享晚年。
聞擎見他識趣，挽留幾次後，便同意了，還賞賜無數金銀，以示仁德。
隨著靖國公的主動一退，其盤踞在朝中多年的勢力，終於漸漸瓦解。然靖國公與四房雖退回庭映，參與了謀逆的其他三房，卻還是被聞擎以貪污的罪名，困在牢獄裡。
如此，前朝後宮，最具權勢，最能威脅到皇權的兩股勢力，紛紛消散，朝野徹底看清，新帝的雷霆手段。
有幾個嗅覺敏銳的，還察覺到兩件事內里蘊藏的玄機。
宋家倒台前，剛將庶女們送進宮，打著做宮妃的主意。而靖國公府出事前，滿皇城都知道，其嫡四女才貌雙全，艷絕一時，正準備參加明年的選秀。
帝心叵測，陛下的盛怒，是否因此而起？
自覺猜測出真相的幾位重臣，紛紛收斂了送家中嫡女入宮，與皇后爭寵的心思。