第七百九十五章 帶來預言的人
方鴴沉吟了一下，問道：「什麼秘密？」
伊芙麗恩卻沒有直接回答他的問題，反而說起了另一件事，「在法索汗山區，有一個由來已久的傳說。」
「在這裡生活著一頭龍，一頭青銅色鱗片、體格健碩、年歲悠久的巨龍。」
「當地的山民——拉赫梅斯人認為它居住在寒櫃小徑一帶的山區，它在拉—赫曼或卡西姆山上，於終年不化的積雪之中築有自己的巢穴。」
方鴴聽得一愣，有些不太明白這位十王女士說起這個傳說的含義是什麼。
龍——不管是龍類生物，還是巨龍本身，在艾塔黎亞都並不罕見。
綠龍托拉格托斯就曾經居住在芬里斯，他老師安洛瑟也居住在涅瓦德。
巨樹之丘也有龍，除了被擊殺的那頭黃銅龍之外，妖精之鄉就有不止一頭。
而至於羅塔奧，有關於巨龍的傳說也很多，大部分是關於原生巨龍的，也有關於黑暗巨龍的。
先不說龍後阿萊莎曾被封印在這個地方，他不久之前在敕令平原也遇上了不止一頭黑暗巨龍。
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巨龍喜歡在山顛築巢，法索汗山綿延的群山之中有一頭龍有什麼好奇怪的。
雖然夏塔利亞王朝和後來的護教軍曾在這裡修築起綿延的要塞，但人類的足跡探索過的群山仍不到十之一二。
雪線之上那山峰之中，有的是無人區和生命的禁區。
那裡別說巨龍，遇上什麼都不奇怪。
但阿爾雷德和緹莎卻面面相覷。
阿爾雷德不由問道：「寒櫃小徑有龍，為什麼我們沒聽過這個傳說，伊芙麗恩女士？」
「你們不是本地人，沒聽過這個傳說也正常。」伊芙麗恩敷衍地答道。
緹莎張了張口。
她想說她並非不是本地人——而且暮光聖殿也在這裡經營了相當長時間。
要不然，也不會有這座秘密基地，還有在營救行動之中聚集起的那些本地信眾。
何況為了調查守誓之匣護教軍的計劃，聖殿調查過這一帶的許多傳聞，可並沒聽說過關於一頭青銅龍的。
伊芙麗恩卻不在意兩人的質疑，只感興趣地看著方鴴：「小傢伙，你認為呢？」
她甚至故意壓低了聲音，雖然一旁的阿爾雷德和緹莎還是能聽得分明：
「這個傳說絕非虛構，有關於那頭青銅龍的傳聞，可能最早在一百二十年前就出現在守誓之匣護教軍的文獻之中。」
伊芙麗恩刻意加重了『一百二十年前』這幾個字。
方鴴這下不得不抬起頭來看向這位十王女士了。
他心下有些凜然。
因為這個時間節點太敏感了，一下就讓他想起了七海旅團之前關於石像留克琉斯那番話的推斷。
一百四十年前，羅真最後一次失蹤。
一百三十一年前，洛德·埃爾文離世。
而那之後，便是傳說中的冒險家托卡恩·埃爾文活躍的時代。
如果這個人真的存在，並且從月亮之門下的芬恩霍爾遺蹟之中帶走了霍恩的璽戒——三枚永恆徽記之中的最後一枚。
然後又透過歲月之準的傳送法陣，最後抵達法索汗山區一帶，差不多剛好也應當是這個時間節點。
偏偏龍火公會運送的銀海碎片，也是位於這片群山之間，而那枚銀海碎片——也有可能最早是由托卡恩·埃爾文帶來這片土地。
為什麼偏偏伊芙麗恩會忽然和他提起這件事，他們要找的東西應當與龍沒有什麼關係。
可這頭巨龍出現的時間節點未免太過關鍵了。
甚至於無論這頭龍是否真的存在，伊芙麗恩刻意提到的這個時間節點，都顯然意有所指。
再加上她先前暗示他們在找一件什麼東西，方鴴幾乎已經可以肯定——伊芙麗恩知道他們在尋找什麼。
伊芙麗恩見他神色，就明白對方已經聽懂了自己的話。
她又道：「從阿塞吉德前往寒櫃小徑，要通向那片區域，需要經過一座名為瓦利德·阿爾-拉希德的要塞。」
「護教軍在那裡把守著通往卡西姆和拉—赫曼的山間小徑。」
「負責在那裡看守的是三位半聖騎士，他們共同守護著一件名為『深處之眼』的聖物。」
她定定地看著方鴴的眼睛，「你幫我找到那件聖物，我就帶你們去找到那頭巨龍，如何？」
「伊芙麗恩女士，那件聖物對你有什麼作用？」方鴴看了看手中迴響之鐘的碎片，「你也在仿效守誓之匣收集聖物麼？」
「不，」伊芙麗恩下意識道，「那件聖物其實對我沒什麼作用，而是……」
但她忽然意識到失言，立刻打斷道：「但那與你無關，對吧？」
方鴴點點頭，又問：「那為什麼你篤定我要找到那頭龍？」
伊芙麗恩看了他一眼，「真麻煩啊，小傢伙，這麼刨根問底可不是什麼好習慣。不過你的戒指會告訴你答案，對吧？」
她一笑。「當你靠近它，自然會明白。」
方鴴皺了一下眉頭。
他忍不住下意識握住了右手上的璽戒，
這個女人知道得太多了，她還知道什麼？對於方鴴而言，對方的目的愈發可疑。
無論是永恆徽記，還是他們正在尋找霍恩璽戒這件事，都是旁人不太可能知曉的秘密。
但她就像在一旁親眼所見一般。
就算她早就在這片土地上知曉了霍恩璽戒的下落，又是誰告訴她關於精靈王璽戒的事？
總不能是奎文拉爾親口告訴她這一切吧？
不過方鴴已經聽明白了伊芙麗恩的暗示。
不管卡西姆和拉—赫曼山上的巨龍是不是真的，但那都一定與永恆徽記有關。
只是他有點奇怪的是，如果伊芙麗恩早知道永恆徽記在那個地方，為什麼還需要他幫忙？
難道瓦利德·阿爾-拉希德要塞之中那三位半聖騎士還真擋得住她？
而且她索要的那件聖物，『深處之眼』又有什麼來歷？
他不由看了看這位銃士十王，總覺得對方身上充滿了謎團。
而一旁阿爾雷德和緹莎聽兩人在這裡打啞謎，更是一頭霧水。
方鴴給了那位聖子一個眼神，示意之後會告訴他們一切，他們要在守誓之匣活動，少不得要與對方合作。
他不是那種拖泥帶水的人，既然決定了合作，就不會在某些事情上故作隱瞞，引起誤會。
何況永恆徽記的事，與羅塔奧未來的王者有關。
如果阿爾雷德真有可能成為那位聖王，那這枚十色寶石的碎片自然也與對方有關。
而且他也對阿爾雷德手上那一枚永恆徽記碎片的來歷感到好奇。
聖白誓約曾宣稱另一枚永恆徽記的碎片在大貓人手上，但大貓人自始至終都被蒙在鼓裡。
他因為一片並不存在的碎片而蒙受不白之冤，失去了摯愛，也失去了一切。
方鴴好奇的是，如果那枚碎片一開始就在阿爾雷德手上，聖白誓約為什麼要那麼宣稱。
他想知道阿爾雷德手上那枚碎片的來歷，如果必要的話，他可以用霍恩那枚碎片的來歷做交換。
「小傢伙，那你同意了？」
伊芙麗恩見他沉吟，主動開口問道。
方鴴點了點頭，「如果你說的是真的，我願意與你合作，伊芙麗恩女士。」
伊芙麗恩打了個響指，「痛快，那我再給你一個小獎勵。」
「我沒記錯的話，你的那位艦務官小姐，也是銃士吧？」伊芙麗恩問道，「你不介意的話，我可以教她一些東西。」
方鴴這下可真是驚了。
他看著這位十王女士，忍不住問道：「伊芙麗恩女士，你的意思是說，讓希爾薇德拜你為師？」
「當老師麼？」伊芙麗恩想了一下，「也不是不可以，但我要先看看她悟性怎麼樣，和我合不合拍才行。」
「畢竟這可是我第一個學生，我必須得謹慎一些才行。」
她走了過來，輕輕拍了拍方鴴的肩膀，「不過你放心，姐姐我說到做到——不管你那位艦務官小姐怎麼樣，我都至少會教她一些東西的。」
方鴴忍不住吐了一口氣。
他甚至一時不知道自己這個決定是對是錯，希爾薇德的悟性肯定是很好的，至少比他聰明得多。
而且他實在想不出來誰會不喜歡艦務官小姐，她性情溫和，又處事得體。
大家即便不說一定會親近她，但至少也不會生出討厭的情緒來。
他擔心的反而是伊芙麗恩，要是自己的艦務官小姐，和這位十王女士學壞了怎麼辦？
要是換做別的十王，無論是哪一位，甚至哪怕是海後瑟拉他也不會有這個擔憂。
偏偏是這一位，他可是在社群上見過這位女士發言現場，那只能說她現在這個樣子已經文靜了十倍了。
但伊芙麗恩卻沒有這種自知之明。
她把聖物交給方鴴之後，和他約定好了一個會面的時間，然後就自顧自離去了。
她的緋紅之旅明面上還在和守誓之匣的護教軍合作，雖然就算她被看到和緹莎這些人一起也沒人敢拿她怎麼樣，但這樣可以拿穩定報酬的好日子恐怕就不會有了。
等這位女士離開，方鴴才回過味來。
伊芙麗恩會出現在這裡顯然並不是一個巧合，而是專門沖著他而來的。
她知道他們在尋找永恆徽記，甚至可能知道關於那個預言指向的事。
她甚至說不定知道守誓之匣護教軍的真正計劃，但她為什麼要出手幫他們呢？
她的目的是什麼？
方鴴不由再一次看了看手中的聖物，意識到對方改變態度，似乎正是從他展示出創生術——連線兩件聖物開始的。
或許，對方奪下這枚碎片，並將它帶到這個地方，本身也是一種試探？
可她在確認什麼呢？
方鴴一時有些猶豫。
他一邊嘗試和彌雅確認伊芙麗恩的事，可惜彌雅對那位十王女士知曉得也不多。
兩人確實是巧合遇上的，或者不如說伊芙麗恩在跟蹤他們，但又避不開返回的彌雅的感知能力。
於是只能假裝『巧合』遇上了這位海魔女，只是彌雅小姐可能從來沒想這麼多。
而另一邊，方鴴也告知了阿爾雷德和緹莎關於霍恩璽戒的事。
兩人這才明白原來還有一枚十色寶石的碎片流落在法索汗山區，不由大吃一驚。
阿爾雷德沉吟了半晌才告訴他，「理論上這麼大的事，我們本應讓暮光聖殿來主持行動。」
「但是這件事是艾德先生你的秘密，因此我和緹莎仍舊可以為各位保守這個秘密。」
「不過如果艾德先生找不到那枚永恆徽記，請一定要通知我們，到時候我們再讓聖殿介入。」
他有些嚴肅地對方鴴道，「十色寶石對這片土地意義重大，請艾德先生務必嚴肅對待。」
方鴴輕輕點了點頭，對於阿爾雷德表態十分滿意。
不過阿爾雷德說完那句話，等緹莎獨自一人離開之後，才又一次找到方鴴。
這一次他的神態認真得多，看著方鴴問道：「艾德先生，我有話對你說。」
他一邊說，一邊看向一旁的女僕小姐。
方鴴明白了對方的意思。
雖然覺得在七海旅團的大家面前不應有什麼秘密，但出於尊重對方的意見，方鴴還是對一旁的女僕小姐說道：
「謝絲塔，請幫我把箱子叫過來一下。」
女僕小姐看了兩人一眼，點了點頭，轉身離開。
阿爾雷德這才道：「艾德先生，如果你得到那枚永恆徽記，你會如何使用它？」
方鴴微微一愣。
如果他得到那枚永恆徽記，他會怎樣使用它？
方鴴怔住了。
他知道，這個問題表面上問的是他會如何處置那件聖物，而實際上指向的是一個更古老的預言。
『當石頭開口會說話，那十色寶石將再一次回到這片土地上，迎來它永恆的王。』
那永恆的王位，又當歸屬於誰？
他不由深深地看了阿爾雷德一眼。
但那位聖子看他的目光沒有競爭者的警惕，也沒有對權柄的渴望，只有溫和的問詢。
方鴴回憶起自己踏上這片土地的緣由。
本質上，他是為了實現四個目的而來到這個傳說中的神權國度。
那第一，是為了大貓人先生洗刷沉冤，令三十年前的一切浮出水面。
第二，是為了完成軍方的任務，以聖子的身份，掩護白葭調查盲神的真相。
第三，是參與聖子遴選，為龍後阿萊莎實現夙願。
第四，則是R交給他的任務——或者說是他自己的目的，那就是找到黑、白騎士相關的一切。
這其中，第一個任務和第二個任務現在基本交織在了一起，難分彼此。
第三個任務的前提，也需要完成第二個任務。
而第四個任務，眼下來看似乎也與眾星之柱那地下的秘密息息相關。
也就是說，這四個任務現在基本已經合而為一。
但這四個任務都只關係到他為何而來，卻並不回答他實現了目的之後，會成為怎麼樣的人。
阿爾雷德並不知道他手上還有另一枚永恆徽記的碎片，但他也的確沒想過自己得到了永恆徽記會如何。
他要接過那頂王冠麼？
他其實已經擁有了海林王冠。
但他也並不認為自己就是考林—伊休里安天命的王者。
他看了看身旁的阿爾雷德，決定實話實說，「我不知道。」
阿爾雷德鬆了一口氣。
「艾德先生，羅塔奧有一個古老的預言，」他溫和地說道，「你聽說過麼？」
方鴴愣了一下，隨即搖搖頭。
「那是一個關於牧羊人的故事，一個牧羊的孩童，最後成為了一位國王。」
阿爾雷德彷佛在回憶，將那個故事娓娓道來，「一位盲眼的女巫，曾經如此詢問三位孩童——」
「她說，如果有一天，你們中的一位會成為這片土地的王，你們會如何對待它？」
「第一個孩子，一位薩達爾（將軍）的長子如此回答道，他會令這片土地充滿榮耀，令每一個勇敢之人都得到應得的獎賞，令那榮譽的血，染紅白色的針茅。」
「第二個孩子，修士的次子則如此回答，他要建立一個符合規則的國度。令規則約束野心，將權力關進籠子，如此，王國才能安定而繁榮地長存下去。」
「最後，那女巫問了那個牧羊人之子。」
「但那個孩子如此回答——尊敬的女巫，我不知道。因為我只是一個牧羊人的孩子，我並不知道這片土地的明天會如何，我連自己的明天也不一定清楚。」
他說，他還沒有做好當國王的準備。
也不敢奢求那不切實際的幻想。
阿爾雷德看著方鴴，開口道：
「那個故事的結尾，成為將軍的國王戰死在沙場之上。他的王國因為不滿暴政而四分五裂，頃刻之間煙消雲散。」
「成為聖者的國王制定了規則，他的王國延續長久，直到規則化為枷鎖，牢籠因而陳朽，昔日的約定和誓言早已為人淡忘，於是王國也化為塵土。」
「最後，那個牧羊人的孩子成為了真正的國王，你應該聽說過他的故事吧？」
方鴴點了點頭。
「我知道，那是白王塔爾科的故事。」
阿爾雷德卻看著他道：「艾德先生，或許那沒有準備好成為國王的國王，才是這片土地所需要的聖者。」
「因為他眼中沒有野心，看不到那王位，他不苛求那虛無縹緲的榮耀，也不會追求那荒誕的永恆。」
「那上位者的追求，即成為下位者的枷鎖，名為聖人的每一步，都踏在無數人流盡的鮮血之上。」
「不知道——或許才是對這片千瘡百孔的土地最好的回答。」
阿爾雷德溫和地問道：「你認為呢，艾德先生？」
方鴴沒有回答。
……