第 4 章節
了自己的胳膊。思兔sto55.com
恰在此刻，金鑾殿沉重的宮門再次打開。
宮女送一言不發的穆如歸出來，金吾衛恭敬避讓開來。
穆如歸雙手背在身後，漆黑的瞳孔里，倒映著兩點赤色的燈火，仿佛嗜血的妖魔，隔著寒風，對上了穆如期驚懼的目光。
「九王爺——！」
驚呼聲驟起。
金吾衛龍劍出鞘，卻趕不上穆如歸的速度。
不知何時，他抽出了身側金吾衛的佩劍，隔著漫漫御路上的金龍璀璨，直直拋向穆如期。
寒劍如芒，沒入呆跪在地的穆如期膝前石磚。鋒利劍身映出了一張因為恐懼而扭曲的面龐。
劍鳴不止，月色如刀。
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「娶他。」穆如歸盯著穆如期，目光灼灼，「待他好。」
他一共只說了兩句話。
5、005
黯淡雲層後透出一輪新月。
暈倒的太子被金吾衛抬進了偏殿。
宮女行色匆匆地回到金鑾殿內，顫聲稟告：「陛下，九王爺……九王爺……」
梁王早已聽見殿外喧囂，壓制住心底的怒火，憤然將龍案上的摺子盡數掃在地上：「若不是北地的幽雲十六州還需玄甲鐵騎鎮守，朕容不得他。」
「……也罷，太子如何了？」
「太子殿下受了驚嚇，暫時……並無大礙。」
「並無大礙？」梁王猛地一拍龍案，震得金鑾殿都跟著震顫不已，「朕的太子在金鑾殿前被朕的弟弟嚇暈，傳出去……朕顏面何存？」
「陛下，可要降罪於九王爺？」
梁王見隨侍的太監已經輕手輕腳地撿起了所有的摺子，恭敬放在龍案之上，便深吸一口氣：「降罪？……他剛得勝歸朝，朕若因太子之故降罪於他，豈不是寒了邊關將士們的心？……朕只能賞他！」
宮女將頭垂得更低：「可王爺並沒有接陛下賜婚的聖旨。」
梁王聞言，好不容易壓下去的怒火再次在心頭燃燒起來：「放肆！」
滿宮侍女太監噤若寒蟬，唯有宮燈發出輕微的響動。
許久以後，端坐在龍椅上的帝王終是陰鬱出聲：「尋芳，去看看太子有沒有醒，若是醒了，就讓他來金鑾殿見朕。」
跪在殿下的尋芳領命而去，須臾，領來了神情恍惚的太子。
穆如期神思不屬，畏畏縮縮，覺得金鑾殿前的燈火都是張牙舞爪的厲鬼，差點絆倒在地。梁王見狀，直將手邊的摺子砸了過去。
尋芳連忙攔在太子身前，任由摺子砸在自己的鬢角，再跪在地上，高呼：「陛下息怒！」
穆如期恍然回神，跟著尋芳一同跪下：「父皇……」
「你還知道朕是你的父皇？」梁王猛地起身，伸手指著穆如期，連道許多聲「你」後，頹然跌回龍椅，「朕還當你心裡只剩夏朝生了！」
「夏朝生」三個字戳中了穆如期的心窩，他脖子一縮，泫然欲泣：「朝生……」
「混帳東西！」梁王又砸了本摺子，「朕這些年對你的教導，你都混忘了嗎？」
「兒臣……」梁王不欲聽他的辯駁，厲聲質問：「朕為何要賜婚，你可知道？」
穆如期唯唯諾諾：「兒臣愚鈍，兒臣不知。」
「朕是料到夏榮山的小子會抗婚，想要鎮國侯府與你九皇叔反目！」梁王恨鐵不成鋼地瞪著他，頭頂平天冠垂下的十二串旒隨著他的怒吼簇簇作響，「你自己想想，天下誰不知道你與鎮國侯府小侯爺的情意？」
跪在殿下的穆如期絲毫沒體會到梁王的良苦用心，反而恍惚不已，當著梁王的面，喃喃出聲：「朝生……」
「混帳！」梁王氣得一個踉蹌，再次將龍案前的摺子全砸在了地上。
金鑾殿內落針可聞。
「朕當你少不更事，卻不想竟是真的糊塗。」梁王兀自喘了會兒氣，自龍椅上急急走到穆如期面前，甩開前來攙扶的太監的手，弓腰按住他的肩膀，「你是朕的嫡子，大梁未來的天子，朕還指望你日後當個明君，可你怎麼連朕的苦心都不明白呢？」
「父皇……」穆如期苦笑，「兒臣求父皇賜教。」
「兒啊，你可知鎮國侯領兵多年，功高震主，而你九皇叔平定幽雲十六洲，軍中將士無不以他馬首是瞻？他們都是朕的心頭大忌！」梁王硬是將穆如期從地上扯起來，抓著他的兩隻胳膊，急切地注視著他的眼睛，「朕賜婚，就是要鎮國侯府抗旨，就是要你九皇叔顏面掃地！」
「……侯府和你九皇叔鬧得越難看，朕越高興！」
「……可是兒啊，你為何糊塗到陪著夏榮山的小子一齊跪在金鑾殿前，丟朕的顏面？」
「……你可知，待朕貶斥了鎮國侯，自會重新擬旨，將他賜給你做王妃！」
穆如期如遭雷擊，片刻，淚流滿面，重新跪在梁王腳下，痛心疾首：「兒臣愚鈍，兒臣不知父皇良苦用心，兒臣有罪！」
梁王擺了擺手，閉眸長嘆：「朕的皇子中，唯有你和五皇子頗有些建樹，你莫要再讓朕失望。」
穆如期渾身一震，感恩戴德地行了大禮：「兒臣謹遵父皇教誨！」
「知道就回去吧。」梁王疲憊地低咳，「夜深了，尋芳，送太子出宮。」
「太子殿下，請隨奴婢走吧。」尋芳順勢扶住穆如期的手臂，將他帶出了金鑾殿。東宮的小太監連忙拎著八角宮燈為兩人引路。
夜風徐徐，火光幽幽。
幾人的影子映在宮牆上，沉悶的腳步聲攪碎了皇城的寧靜。
「太子殿下，陛下生氣時說的話自然重些，您千萬不要往心裡去。」尋芳聲音平穩一如水波不驚的湖面，「過幾日，陛下心情好了，必定會重新考慮賜婚之事。」
「多謝姑姑提醒。」穆如期誠惶誠恐地道謝，「夜裡風急，姑姑就送到這裡吧。」
尋芳依言止步，屈膝行禮，青色的衣擺在風中搖曳，仿佛盛開的蓮花。
穆如期目送她遠去，佝僂的腰杆逐漸挺直。
拎著宮燈的小太監殷勤地遞上手帕，掐著嗓子抱怨：「太子殿下對她那麼客氣做什麼？」
穆如期漫不經心地擦著手，言談舉止與在金鑾殿前，判若兩人：「她可是父皇身邊的女官，從前太后身邊的紅人，就算我是太子，又如何？還是得對她客氣，免得有不好的話傳到父皇那裡，我都說不清。」
「那殿下為何要惹陛下生氣呢？」小太監接過穆如期丟回來的手帕，心有餘悸，「還有九王爺……」
小太監的話被一聲冷嗤打斷。
穆如期雙手背在身後，不屑地勾起唇角。
月亮從雲層後探出頭來，清輝逐漸照亮了他面上詭異的微笑。
「我的好九叔啊……我還不知道他？」
「只要夏朝生說一句『不想嫁』，他此生都不會再踏入皇城半步！」
「你看，剛剛他不就主動把夏朝生送到我面前了嗎？」
小太監「啊」了一聲，做恍然大悟狀，諂媚地奉承：「太子殿下好計謀。」
「……只是陛下那邊……」
「父皇想要的，不是一個聰明伶俐、會威脅他地位的太子。」穆如期眼底划過一絲自嘲，「我若真的明白了他的『良苦用心』，對咱們虎視眈眈的五皇子就又要有出頭之日了。」
小太監嘴角的笑意略有些掛不住，垂著頭，不敢直視穆如期的眼睛。
穆如期不以為意，他抬頭望著月亮，喃喃自語：「君心難測啊。」
當了太子又如何呢？
不登上至尊之位，不將一切權利拿捏在手心裡，便要任人宰割，便會丟盔棄甲，便會失了心智，便會一敗塗地。「金吾衛已經去過侯府了吧？」穆如期收回思緒，垂眸望著自己的影子，「你派幾個人去侯府前守著。」
小太監低聲應下：「派什麼人好？」
「你看著辦，反正東宮的人，朝生都認識。」
「成，奴才這就去辦。」
「不，等明早吧。」穆如期撣了撣衣擺上並不存在的灰，示意小太監繼續在前面帶路，「我們的人現在去，也見不到朝生。」
太監邁著小碎步急急地走著，他手中的燈籠在風中飄搖，宮牆上似乎演起了皮影戲。
「太子殿下，我們的人見著小侯爺，該說些什麼？」
「就說我已在殿前跪至暈厥，可九皇叔不願成全……他若想嫁給我，就去王府求九皇叔吧。」
「殿下，萬一小侯爺不肯去呢？」
宮牆上的皮影戲畫面陡然一變，像是變出了一頭準備吃人的猛虎，原是穆如期揪住了小太監的衣領：「你這話是什麼意思？」
小太監手裡的八角宮燈「啪嗒」一聲跌落在地上，燭台翻到，赤紅色的火舌吞沒了燈籠。
「奴才……奴才說錯了話，王爺息怒啊！」
火光在穆如期眼底升騰：「不可能。」
他一字一頓道：「你給我記住了……他一定會去。」
「因為他說過，非我不嫁！」
6、006
金鑾殿前發生的事，並沒有傳出高聳的宮牆。
身在侯府的夏朝生自睜眼起，喝了五六種藥，又被宮裡來的太醫壓在榻上扎了幾個時辰的針，終於忍不住，說要起來走走。
夏花與秋蟬如臨大敵，一人扶著他的一條胳膊，恨不能將侯府鋪滿軟墊，讓他在上面爬。
「真的沒事。」夏朝生無奈地搖頭，「你們這樣，我永遠也好不了。」
「小侯爺，快『呸』三聲！」秋蟬驚恐地望著他，「不能說這麼晦氣的話！」
「我說的是實話。」
「實話也要呸！」
「秋蟬……」
「小侯爺，您瞧瞧您的臉。」秋蟬見他不聽勸，直接從袖籠中摸出一面圓鏡，「一點血色都沒有！……夫人每次來看您，出門都要哭一場。您就算不為自己著想，也要為夫人著想啊！」
夏朝生到嘴的反駁在想到裴夫人的淚後，咽了回去。
他嘆了口氣，目光落在銅鏡上。
在床上躺了多日，他一直忘了看一看自己年輕時候的臉。
從前穆如期總是說，他的眼睛好看。
夏朝生有一雙狹長嫵媚的狐狸眼。
清河裴氏，多出美人。
裴夫人年輕時，曾被譽為上京一麗，容色傾城，舉世無雙，而夏朝生是她的親生兒子，又能差到哪裡去？
只不過，他是男子，又貴為鎮國侯府的小侯爺，美得再怎麼肆意張揚，也無人敢置喙他的容顏。
唯有穆如期。
夏朝生想起當初穆如期看他第一眼，就哭著要梁王指他做伴讀的場面，冷笑出聲。
他早該想到，穆如期看中的只有他這張臉罷。
不，準確來說，只有這雙眼睛。
這雙眼睛很像……
「小侯爺？」秋蟬見夏朝生盯著鏡子發呆，嚇了一跳，以為他因病重憔悴而心生苦悶，連忙望向夏花，寄希望於夏花能轉移自家主子的注意力，卻見夏花望著窗戶，神遊天外，不由詫異道，「你想什麼呢？」
夏花回過神，先將夏朝生扶到床邊，再跪在榻前，猶豫道：「小侯爺……」
夏朝生端起茶碗，潤了潤嗓子：「但說無妨。」
夏花咬了咬唇，在秋蟬擔憂的目光里，硬著頭皮問：「小侯爺，聽說，金吾衛昨日一直在侯府前徘徊。」
「是嗎？」夏朝生微怔，繼而失笑，「你們扶我去瞧瞧吧。」
大梁的金吾衛只聽從歷代帝王和太子的命令。
侯府前的金吾衛是誰的手筆呢？
若是梁王，那麼說明，他的抗婚已經讓陛下極其不滿。
若是穆如期……隨他去罷！
「小侯爺，屋外風大……」
「就一會兒，不礙事。」他打斷秋蟬絮絮叨叨的叮囑，轉身望著夏花，「我穿厚一點就是了。」
與其看金吾衛，他寧願去見日日往侯府送棺材的黑七。
兩個侍女不知他心中所想，如臨大敵，一人給手爐加炭，一人替夏朝生系上石榴紅的披風。
他無奈地站在屋裡，任由夏花和秋蟬折騰，等真的出門，天邊已墜上了綾羅綢緞般絢爛的晚霞。
夏朝生心裡焦急，腳步也就快了起來。
可等在偏門前的不是黑七，也不是金吾衛，而是幾張熟悉的面孔。
他的神情陡然轉冷，扶著夏花的手微微一抖。
夏花的腳步不易察覺地頓住，雖不知他意欲何為，卻不等那幾個人湊上來，就焦急地撲到夏朝生面前，裝模作樣地哭喊：「小侯爺，您怎麼走幾步路就吐血了？」
穆如期派來的人聞言，具是怔住，互相交換了眼神，最後由一人目光閃爍地湊上來：「小侯爺，您……可記得我們？」
夏朝生眼疾手快地抓住夏花遞來的帕子，捂著唇，不答話，就一個勁兒咳嗽。
咳得那叫一個天昏地暗，日月無光，連剛走到街角的黑七都嚇了一跳。
黑七勒緊韁繩，惶惶翻身下馬，轉身直挺挺地跪下：「王爺，我往侯府送的都是上好的棺材，可……可小侯爺的身子……」
「起來吧。」穆如歸的目光落在侯府的偏門上，青灰色的檐角下露出了石榴紅的披風，裹在披風后的人，只聞其聲不見其人。
穆如歸自嘲一笑：「與你無關。」
他認得那幾個和夏朝生說話的人。
那是太子心腹。
所以他也知道，夏朝生心慟咳血，是為了誰。
夏朝生咳得差點背過氣去。
他雖是裝模作樣，到底大病初癒，咳到最後，軟綿綿地倚在夏花身前，把穆如期的心腹嚇了個半死。
他們都見過未生病的夏朝生。
那個愛穿紅衣，愛騎烈馬，成日風風火火地往返侯府與東宮，明麗張揚的少年郎，居然成了這副模樣——瘦骨嶙峋，面色青白，長長的睫毛宛若蝴蝶的羽翼，禁不起初冬微寒的風輕輕一吹。
偏門前眾人心裡齊齊打了個突，語氣不由自主放輕，生怕驚著病歪歪的夏朝生。
「小侯爺，太子殿下盡力了。您是不知道啊！您病倒後，太子殿下日日夜夜在金鑾殿前跪著……」
「是啊，小侯爺，太子殿下為了您，寧願觸犯天威！本來陛下都鬆了口，可誰知道……誰知道九王爺回來了呢？」
「九王爺非要娶您，連太子殿下的懇求都不願聽……」
他們添油加醋地將金鑾殿前的事說了一遍，夏朝生終於抬起了頭。
他好似受了巨大的打擊，迤邐無雙的面上籠罩著病氣，曾經的驕矜一掃而空，眼裡浮著薄薄的秋水，楚楚可憐。
天之驕子跌下神壇，更惹人憐愛，太子的心腹差點看直了眼。
夏朝生見狀，乾脆演得更徹底些，直接捂住心口，連喘息都開始急促。
夏花與秋蟬再次慌張地將他扶住：「小侯爺！」
夏朝生虛弱地擺手：「殿下的心意，我都明