四
還像往常那樣，我又悄無聲息地潛入了金田公館。思兔閱讀sto55.com「像往常那樣」不過是說明我已經去過這裡很多次了，所以也就無須再解釋了。在好奇心這方面，貓和人類沒什麼不同，在第一次之後，總會想來第二次、第三次。我雖然是以一隻貓的樣子生活在這個世界上，但我也希望各位讀者能夠承認，我也具備好奇心。
「習慣」就是那些至少重複了三次的行為。對我來說，這種行為也會慢慢進化，最後會在生活中必不可少，和人類也沒什麼差別。為何我要如此頻繁地潛入金田公館呢？我希望各位讀者不要對此產生疑問。如果非要問的話，我想說這就相當於人的菸癮。對人類來說，煙既不能產生飽腹感，又不能當作良藥補充血液，那為何還要用嘴吸菸呢？不僅如此，這些煙隨後還會從鼻孔噴出來。如果人類都不能摒棄這種習慣，那也請對我頻繁出入金田公館的習慣保持沉默吧。
「悄無聲息」似乎並不是個好詞，因為它總讓人想起小偷、姦夫之類的人。雖然對金田公館來說，我屬於不請自來，但是我的目的並不是為了偷鰹魚，更不是為了和那條小狗約會。這條小狗的五官都擠在了臉孔中間，就好像中風了一樣。當然，我這種行為也說不上是去偵探。在我眼裡，這個世界上最下賤的行業就是密探和放高利貸。對於一隻貓來說，俠義之心原是不該有的東西，但事實上，我卻是抱著這副心腸為寒月先生去金田公館查探的。不過這種事只那一次，自那以後，這種愧對貓良心的下流行為，我就再也不幹了。既然如此，像「悄無聲息」這種不實之詞，我為何還要用呢？實際上，針對這一點，我有個問題，而且十分有意義。
在我眼裡，之所以會有天空、大地，就是為了籠罩和承載萬物。不管怎麼說，這一事實大家都必須承認。那人類到底花費了多少心力去創造這天空和大地呢？事實上，這和他們的心力沒有一點兒關係。因此，這種並非由他們創造的東西，他們總不能收入自己囊中吧？即便他們真這麼做了，當別的生物在其中生活時，他們也不能制止吧？顯然，他們沒有任何理由這樣做。這大地一望無垠，自以為是的人類卻想通過築牆立碑將其劃分，這一塊歸你，那一塊歸我。這是不是代表天空也得這樣劃分呢？這一條天是你的，那一條天是我的。如果可以將分成塊的土地所有權按每坪多少錢來加以買賣，那將我們的空氣也分為一個個立方尺來售賣顯然也沒什麼不可以。然而事實上，我們並沒有那麼對待空氣和藍天，所以隨意劃分售賣土地也應是不合理的。我奉行的觀點就是這樣，遵循的守則也是如此，所以我可以隨意地出入任何地方。當然，如果是我不想去的地方，我也不會去。但只要這個地方我想去，那它的位置就根本不在我的考慮範圍之內，我隨時都可以去那兒悠閒地逛逛。
我原本無須對金田這種人留情，但不幸的是，對我們貓來說，在對暴力的使用上，是無法與人類相媲美的。更何況在這個世界上，還有「強權就是公理」的說法，所以身為一隻貓，不管在這方面我占據了多大的道理，依然無法將我的想法付之行動。如果非要如此，那就將面臨一些危險，就猶如車夫家的阿黑會面臨魚鋪老闆的扁擔一樣。如果你占據公理，但對方卻擁有權力，通常只有兩種選擇：其一，你老實地屈從於對方，將自己的公理摒棄；其二，為了貫徹自己的公理，對對方加以欺瞞，使自己不用面對權力。對我來說，更願意選擇第二種。因為我有隨意去各處的公理，所以我可以頻繁地出入金田公館，但為了避免面臨扁擔的危險，我只能選擇悄無聲息的方式。
當然，去的次數越多，我對金田家的情況就越了解。當然，這種結果並非我刻意為之。即便我沒有特意去關注，有些事情還是會很自然地呈現在我眼前；即便我沒有特意去知曉，有些事情還是會很自然地印在我的腦海里。例如每次洗臉時，鼻子太太都會非常細緻地擦拭自己的鼻子；例如安倍川年糕是金田小姐鍾愛的食物，她每次總是吃很多。又例如金田先生有個不同於太太、女兒的鼻子，他的鼻子是扁平的。除此之外，他的臉也好不到哪兒去，同樣也是扁平的。更有甚者，他現在已經四十歲了，但是看著這副面孔，你會懷疑是否他小時候打架的報應一直延續到了今天。他那副扁平的面孔肯定是他在打架時，被其他頑童抓住脖子按在牆上壓扁的。對這種面孔來說，穩固親和有餘，但變化不足。就算他再怎麼氣憤，這張大餅臉也沒什麼變化。每當吃生魚片時，這位金田先生就會非常高興，會把他的光頭拍得啪啪作響。除了有一張扁平的臉外，他還有個低矮的身材。因此，高帽子和高齒木屐是他常用的裝備。在他家車夫眼中，這點著實好笑。後來他家的「讀書人」也從車夫口中知道了這件事，不過「讀書人」的敬佩之情卻只針對車夫。因為他沒想到車夫還有這麼敏銳的觀察力，這著實驚人。我知道的事太多了，不勝枚舉。
首先，從廚房旁邊的院子穿過；然後躲在假山後面，並確認紙拉門關著；最後，等到周圍寂靜無聲時，不慌不忙地去廊子上。這就是我最近一段時間的行動路線。當然，有時我也會從池塘旁繞向東面，此時多半是因為人聲喧譁或者有人會從客廳里看到我，這對我來說，無疑是危險的。到了東面後，我會從廁所旁邊鑽到廊下，我所做的一切都不會引起任何人的注意。當然，我原本無須畏懼或躲藏，因為我畢竟是只好貓，可是人類這種動物並不講道理。所以有時萬一遇上了，對我來說，這不幸的事只能自己承擔。如果這個世界上都是熊坂長范[55]那種盜賊，那就算這個人再如何高尚，他的態度也會和我差不多吧。
作為顯赫的實業家，金田先生倒不會像熊坂長范那樣拿著五尺三寸長的大刀揮舞，這一點我倒比較放心。不過據說他有一個毛病，那就是不將人當人，這消息是我從其他地方聽來的。因此，我認為在他眼裡，既然人已經不是人了，那我們貓恐怕也不是貓了。可見，在出入他府上時，無論這隻貓有多高尚，都必須小心謹慎。但是從另一個角度來看，我之所以會覺得這樣的行為有意思，和這種過分的小心謹慎有很大關係。也許正是因為這是一場冒險，所以我才會頻繁地出入金田公館。這個道理我以後會認真仔細地報告給諸位聽。
為了確定今天的情況，我像往常一樣，將下巴貼在假山的草地上望向前方。此時正值三月，十五疊[56]大的客廳的紙拉門大敞四開，沐浴在晚春和煦的春光里。此時，金田夫婦不知道和誰正在客廳里聊天，那應該是一位客人。倒霉的是，我的腦門兒已經被金田太太正對這面的鼻子「盯」上了，通過池塘的正面，我都能感受到它的「目光」。從出生到現在，對我來說，還是頭一次被鼻子「盯」上。至於金田先生，因為他正面向客人側坐著，所以除了他扁平的半張臉，我無法看清他的全貌。而且，我也無法看清他的鼻子，只看到了他的鬍鬚，那鬍鬚黑的、白的摻雜在一起，亂糟糟的。可以肯定的是，在鬍鬚上面有兩個孔洞，這是非常容易就能得到的結論。這不禁使我想到：「這張臉這樣扁平，就算是春風，吹起來估計也會很容易。」
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在交談的三人中，長得最平平無奇的就屬那位客人了。他的臉毫無特點，根本不值得多費口舌。雖然這種平凡似乎也沒什麼，但如果已經達到了一個極致，人們對這種「登平凡之堂，入平庸之室[57]」的人還是充滿同情的。我心裡疑惑：「不知這傢伙究竟是什麼人，生在如此聖明的明治時代，但長相卻這般平平無奇。」要想解答這些問題，我必須像以前一樣鑽到走廊的地板下去傾聽他們的對話。
「……為了探聽些情況，我太太特意跑了趟他家。」金田先生說道，語氣一如既往地沉穩。與他的面孔相比，他的話同樣是如此平庸模糊。雖然沉穩，但卻無法讓人覺得鄭重。
「水島先生確實是他的學生……這是個好主意……好，好……」這位客人一直不斷地重複著這個「好」字。
「但是什麼頭緒都沒問出來。」金田先生說道。
「苦沙彌就是這麼個人，永遠抓不住重點。這可真是難為您了，遇到事時，他總是含糊其辭，這從我和他住在一個公寓裡時就知道了。」客人對鼻子太太說道。
「倒不是難為的問題，關鍵是我已經這麼大歲數了，去別人家，還受到如此無禮對待，這還是頭一遭，想想就可氣。」鼻子太太說道，語氣十分粗魯，看樣子她很生氣。
「無禮嗎？他說什麼了？他那頑固的性格老早就形成了，要想知道他是什麼樣的人，您看看他的教學就知道了。古板地照著英語課本教學，這麼多年都沒有任何改變。」客人若有若無地附和著鼻子太太。
「無論我太太提什麼樣的問題，他都針鋒相對，真是氣死人了。」金田先生說道。
「這確實很不好。但是那些搞學問的人，哪怕只是懂一點兒，都很容易得狂妄自大的毛病。更何況他還沒錢，所以就更狂妄了。在這個世界上，這種狂妄無知的人真的存在。對於自己的無能，他們不敢面對，卻對那些有錢人大肆斥責，就好些人家騙了他的錢財一樣。哈哈哈，多奇怪啊！」客人得意地說道。
「這太荒謬了，只有那種不會處世又自以為是的傢伙才會變成他那個樣子。所以我打算給他個教訓，這件事我已經命人去做了。」金田先生說道。
「嗯，對他來說，得個教訓也不是什麼壞事，他沒準兒還能老實點兒。」對於金田先生的想法，客人表示支持，雖然他還不知是怎樣個教訓法。
「這個人太固執了，這一點鈴木先生你肯定是知道的。去了學校後，看見福堤和津木，他連聲招呼都不打。我尋思，他這回可算是消停了。但沒想到的是，他最近竟又拿著手杖追趕了我家那個年紀小的『讀書人』。想想吧，這個男人都三十多歲了，竟然還做這種事，就像一個毫無顧忌的瘋子一樣。」鼻子太太說道。
「他竟做出這樣的糊塗事？為什麼呢？」雖然客人飽經世故，但對於這點卻一無所知，所以感到奇怪也在所難免。
「聽說好像是在他面前路過時說了幾句話，他就拿著手杖跑出來追人家了，而且連鞋都沒穿。我家『讀書人』還只是個孩子，就算說錯了話也情有可原啊。可他呢，不但是個長著鬍子的老爺們兒，而且還是個老師。」鼻子太太答道。
「您說得對，他到底是個老師，不該做這樣的事。」客人說道。
「他哪裡配稱為老師呀。」金田先生也附和道。可見，三人一致認為，身為老師就應該老實地承擔一切辱罵，就像木雕和泥塑一樣，在任何辱罵面前，也只能老實地待著。
「除了他，還有一個愛瞎扯的迷亭先生，我是第一次遇見這樣的人，古怪得很，整天胡說八道。」鼻子太太說。
「迷亭嗎？您遇見了？看來他和以前也沒啥區別，依然整天瞎扯。您是在哪兒遇見他的？苦沙彌家嗎？太太，和這種人交往，您可得小心。學生時期，我們曾搭夥過。不過我們經常吵架，因為他實在太愛拿人開玩笑了。」
「任誰遇見這種人都會生氣。也不是說絕對不可以撒謊，為了面子上好看或者出於敷衍，說些善意的謊言也不是什麼大事。可是他那個傢伙，有事沒事都願意瞎扯一番，這太不像話了。你說他這麼胡說八道究竟是出於什麼目的呢？他就那麼理所當然地隨意扯謊。」鼻子太太依舊怒火滔天地說道。
「他那人就像您說的，實在不像話，他撒謊的目的也很簡單，就是為了開個玩笑。」客人說道。
「為了打聽寒月先生的消息，我特意正式登門拜訪，結果可倒好，事情沒打探清楚不說，還生了一肚子氣。但是，鈴木先生，情理咱還是要顧的，畢竟是咱向人家打探事，所以給些回禮也是應該的。於是，之後我就讓車夫給他家送去一打啤酒。結果他竟然讓車夫把東西拿回去，還說什麼無功不受祿。車夫就說：『這是給您的回報，收下吧。』結果他說的那話別提多氣人了，他竟然說：『果醬嘛，我倒是每天都吃，但就是沒喝過啤酒這種苦水。』說完就離開了，簡直無禮至極，不成體統。」鼻子太太說道。
「這做法確實太氣人了。」客人衷心地附和道。
「不瞞你說，今天請你過來也是為了這事。原本，只要私下教訓一下那個頑固的傢伙就行了，可是沒想到，這裡面倒出了點兒麻煩事。」金田先生一邊說道，一邊像吃生魚片那樣將自己的光頭拍得啪啪響。實際上，躲在地板底下的我無法看清他到底拍沒拍自己的頭，但是最近這段時間，我已經很熟悉這種拍腦袋的聲音了，就好像讓尼姑聽是否是敲木魚的聲音，尼姑能一下就聽出來一樣。對於任何足夠清晰的聲音，我都能立馬確定它的來源，就算是身在地板下也毫不受影響。所以，我可以很確定，這就是拍打光頭的聲音。金田先生接著說道：「所以，想勞駕你幫幫忙……」
「這當然沒問題，任何我能辦到的事，您都儘管吩咐。要不是您的幫助，我這次怎麼可能調回東京工作呢？」客人答道，語氣十分乾脆。看樣子，金田先生也曾照拂這位客人，這從他們的談話中就能了解到。可見，事情朝著越來越有趣的方向發展了。我今天來這裡純粹是因為天氣不錯的關係，純屬偶然。可我竟得到這麼一個有趣的消息，就像春分時節我去廟裡燒香，結果廟中主持竟拿牡丹餅來待客，這種意外怎能不讓人欣喜呢？金田先生要客人幫什麼忙？我藏在地板下，繼續傾耳細聽。
「苦沙彌這個人，真是古怪。我們沒想到的是他竟然暗示寒月先生不要娶我們家的女兒。他是這個意思吧，夫人？你說這不是亂出主意嗎？」
「他說的是『那種人的女兒千萬不能娶，傻子才會和她結婚呢。寒月，你可不能這麼幹』。這話說得多明白，哪兒還是暗示啊！」
「這話既粗俗又過分，真是那傢伙說的？」金田先生問道。
「我都是從車夫妻子的嘴裡聽來的，應該就是這樣。」鼻子太太答道。
「你聽到了吧，鈴木先生？這事怕是頗費周折。」金田先生說道。
「真是太過分了，這種事和其他事不一樣，怎能容外人置喙？苦沙彌應該明白這個道理啊，為何又會如此呢？」客人說道。
「咱們先不說在學生時代，你就和苦沙彌住在一塊。單看過去，你們的關係也比較親近，因此我才想請你幫個忙，去拜訪拜訪他。如果這些利害關係他能明白，那是再好不過的了。也許是因為什麼事使他頗為氣憤，但即便如此，原因也多半在他自己身上。如果他能識時務，我不但不會再給他添堵，而且還會照拂他一二。但如果他依然冥頑不靈，那就別怪我不客氣了。要知道，他這樣固執到底，最後還是他自己遭殃。」
「對，您說得對。他那毫無益處的固執最後會把自己害了的，所以和他好好聊聊還是很有必要的。」客人答道。
「至於我女兒，其實也不愁嫁，要知道我女兒有很多求親者，水島寒月也不是唯一的人選。不過根據我探聽來的結果，無論在人品上，還是在學問上，此人似乎都還可以。所以，如果他能努力在近期當上博士，把我女兒嫁給他也沒什麼不可以。我說的這些話，你可以稍微透露一點兒。」
「這辦法不錯，我立即去辦，他聽見這樣的好事，肯定會努力奮進。」
「其實，我覺得這也不像寒月先生的處事風格。苦沙彌是他的老師，而對於這個老師的話，寒月先生似乎頗有點兒言聽計從的意思，這事可不太好。但是從另一方面來說，我也不一定非讓水島寒月娶我女兒。所以，無論苦沙彌會給這門親事增加多大的阻力，對我們來說，都是沒什麼關係的。」
「確實如此，可惜的是寒月先生，他太不幸了。」鼻子太太附和道。
「水島寒月？這個人我倒不認識。但是不管怎麼說，他都沒理由不同意這門婚事，要知道對他來說，能和貴府結親，那可是天大的好事。」客人說道。
「這話說得對，而且寒月先生其實是非常樂意在娶我女兒的，就怪苦沙彌和迷亭這些人從中作梗。」鼻子太太說道。
「這就不對了，但凡受過一點兒教育，也不應當做這樣的事。我現在就去勸勸苦沙彌。」客人說道。
「實在感謝你能幫這個忙。除此之外，苦沙彌也算得上最了解寒月先生的人了。所以，也希望你順便幫我們再打聽一下他的情況，例如他本人脾氣如何、才學怎樣。我夫人前些日子雖然也去了，但卻沒探聽出什麼情況，最後還鬧成了那樣。」
「我現在就去拜訪他，您不用擔心，今天正好周六，他此時應該在家。他家在哪兒？」
「你從這兒出去，向右拐到頭，然後再左拐，走上一百米就到了，那塊有面快倒了的黑板牆。」鼻子太太說道。
「看樣子離得不是很遠，這可省勁兒了。這也很好找，只要看門上的名牌就可以了。等我回去時就順便去他家拜訪一下。」客人說道。
「別指著那名牌，時有時無的。我估計那名牌是用米粒粘上去的，要不怎麼一下雨就掉了呢？搞不好天好時還得重貼一張。所以，還是別指望這個了。釘個木頭牌子多好，省得這樣麻煩。要不說他這人古怪呢，誰看得透啊？」鼻子太太說道。
「這樣啊，還真是出人意料。那我就找那塊要倒的黑板牆，這總行了吧？」
「你肯定能找到的，這條街上的房子再沒有比他家更髒更亂的了。而且我還有個更好的主意，如果你實在找不到，就看看誰家房上長草了，那兒肯定是他家。」鼻子太太說。
「哈哈哈，這房子倒是特別。」客人說。
他們這些談話都一絲不落地被我聽到了，我覺得已經差不多了，所以打算先回家去。畢竟鈴木先生就要去拜訪主人了，我覺得自己有必要回去迎接他。於是，我在走廊的地板下前行，從廁所西邊繞向假山後面，回到大路上。然後，快跑幾步，迅速地回到了房頂長草的家裡。
我泰然自若地回到了走廊上。走廊上鋪著一條白色毛毯，主人正趴在上面曬太陽。陽光總是這樣溫暖明亮，不僅如此，它還十分公正。無論是這種房頂長草的簡陋之家，還是金田先生家那種奢華的洋房，都在它的沐浴之下。但在這種春天明媚的氣息中，主人身下的毛毯卻顯得十分不協調，這可真讓人很可惜。這條毛毯買來已經有十二三年，所以雖然當時它出廠、售賣時都標示的是白色毛毯，它也確實是作為白色毛毯被主人買回來的，但此時它的顏色已經有了改變，從白色變成了深灰色。也許有一天，這種深灰色還會變成黑色，這不是不可能的。而且因為無數次的磨損，這條毯子的經緯線早已模糊不清。甚至，已經算不上是一條真正的毛毯了。或者以毯子來稱呼它更貼切一些，因為哪裡還有「毛」呢？也許在主人眼裡，這毯子一年、兩年、五年、十年都挺過來了，那麼用一輩子也應該不是什麼問題——他總是這樣自以為是。
可見，這條毯子頗有些歷史了，那麼此時主人正趴在上面做什麼呢？事實上，他不過是在發呆而已。兩隻胳膊撐著下巴，右手夾著香菸，僅此而已。當然，至於他腦袋裡的所思所想，就沒人能了解了。也許在這滿是頭屑的腦袋裡，宇宙的真理正在急速運行，不過單從表面上是如何也看不出來的。
香菸越燒越短，離菸蒂越來越近。菸灰已經有一寸長了，突然，菸灰掉在了毯子上。不過主人完全沒有在意，他正凝視著香菸的煙霧飛去的方向。在春天的微風裡，這些煙霧飄浮不定，形成的煙圈飄向了主人的妻子剛剛洗過的長髮。哎呀，我竟忘了描述她，真是該死。
也許在一些人眼中，女主人此時的動作十分不像樣，因為她正用屁股對著自己的丈夫。但其實這並沒什麼關係，像不像話還不是人們一張嘴的事？對於這件事，無論是主人，還是女主人，他們顯然都不甚在意。主人撐著下巴，對著的方向就是妻子的屁股，而女主人也若無其事地坐著，屁股就對著主人的臉。既然雙方都不甚在意，也就說不上什麼像話不像話的了。這對夫妻婚後不到一年就超然物外了，他們的夫妻關係也再不受繁文縟節的束縛。正把屁股對著主人的女主人不知在想什麼，她的黑髮如同一片綠雲，有一尺多長。趁著此時明媚的陽光，她用海藻和生雞蛋把頭髮洗了洗。接著，她又將洗過的頭髮理順，披散在了背後，看起來有點兒出塵的意味。最後，她就開始坐在那兒縫製孩子們的坎肩，一句話也沒有說。
走廊上放著女主人拿出來的毛呢坐墊和針線盒，她如此老實地坐在主人面前，還用屁股對著他，當然，也有可能是主人故意把臉對著女主人的屁股的。但是不管怎麼說，女主人做這一切都是為了吹乾自己的頭髮。她的頭髮十分蓬鬆，主人剛才噴出的煙霧正在其中飄蕩。這些煙霧如同遊絲，就這樣飄浮不定，這景象真是出人意料。主人正全身心地注視著，可是按照煙霧的性質，它必然是要向上飄的，絕不會靜止不動。所以，為了注視這種煙霧和頭髮纏繞的奇景，主人的視線必須不斷變換。最開始時，主人的視線是落在女主人的腰上，然後隨著脊柱向上觀察，從女主人的肩頭、脖子，一直到她的頭頂。
不過當主人注視妻子的頭頂時，他突然驚訝地發現，在這個要與他白頭偕老的女人頭上有一個禿瘡，大大的，圓圓的。在明媚陽光的照耀下，這塊禿瘡甚至十分閃亮。這個發現不可謂不大，而且十分奇怪，這完全超出了主人的預料。在陽光的刺激下，他的眼睛原本是半眯著的，此時卻因為驚訝一下睜大了。儘管周圍光線非常強烈，但主人依然注視著那塊禿瘡，甚至連眼睛都沒眨一下。在傳家佛龕上有個傳承了好幾代的燈盞，這個燈盞就是主人看到那個禿瘡時第一個想到的東西。主人一家信奉的是真宗，按照慣例，這個教派總是會在佛龕上花費大量錢財，有時甚至會超出自身的承受能力。主人依舊記得，在小時候，家裡有一座供奉在倉房裡、貼著厚實金箔的佛龕。佛龕上有個銅質的燈盞，就算是在白天，這燈盞里暗淡的光亮也不會熄滅。一個燈盞在昏暗的環境下中發出閃亮的光芒，主人小時候曾千次萬次地看到這種景象。此時看著妻子頭上的那塊禿瘡，他一下子就想起了那種景象。
不過一分鐘都不到，他腦海中對燈盞的印象就消失了。然後，他不禁又想起了另一個事物，那就是觀音堂的鴿子。雖然從表面上看來，這東西與他妻子的禿瘡毫無聯繫，但事實上，在主人的腦海中，兩者的關係十分緊密。這也是他兒時的記憶。在淺草有個觀音堂，主人每次去那兒都會花兩枚文久永寶錢買碟豆子餵鴿子。這碟子是由土紅色的黏土燒成的，無論顏色和大小都和他妻子的禿瘡極其相似。
主人不禁發出感嘆：「真是太像了！」
「什麼東西？」女主人問道，腦袋都沒轉一下。
「你還問我什麼，不就是你頭上的那塊禿瘡，你知道你有這塊禿瘡嗎？」
「知道。」女主人答道，手上依舊忙著她的針線活，而且語氣十分淡然，似乎被人發現了也沒什麼。
「你什麼時候長了這東西？結婚前？還是結婚後？」主人問道，他心想：「莫不是自己被騙了，這禿瘡怕是結婚前就有了。」
「我也不知道，反正也沒什麼關係，禿就禿了吧。」女主人說道，她倒是對什麼事都很淡然。
「還禿就禿了吧，你對自己的頭一點兒都不在意嗎？」主人問道，語氣頗為不滿。
「這是我自己的頭啊，為什麼一定要在意？」女主人答道，然後舉起右手摸了頭上的禿瘡一會兒，看來她其實還是有些擔心的。她接著說道：「怎麼又大了呢？還大了這麼多，真出乎我預料。」看來，她此時才覺得，就她這個歲數來說，這個禿瘡未免大了點兒。接著，她又自我辯解道：「哪個女人都一樣，誰讓我們要把這地方揪起來梳高髻呢？」
「如果你腦袋上的禿瘡一直這樣發展下去，估計都用不上四十歲，你就會徹底變成禿頭。你還是快去請甘木醫生看一看。顯而易見，這是病，沒準兒還有傳染性呢。」主人一邊說，一邊不停地摸自己的腦袋。
「還是管好你自己吧，你的鼻子裡不是也有白鼻毛嗎？你的白鼻毛都不傳染，又憑什麼說我的禿瘡傳染呢？」女主人生氣地說道。
「別人是看不見我鼻子裡的白毛的，所以也沒什麼關係。可是你的禿瘡可不一樣，那是長在頭頂的，更何況你還是個女人，這和殘疾有什麼分別?醜死了。」
「殘疾？你怎麼能這麼說呢？如果我是殘疾，那你何苦娶我，這可是你心甘情願的。」
「我不是被你騙了嗎?我今天才知道了真相。你這麼厲害，怎麼不在結婚前就把腦袋給我檢查檢查呢？」
「你簡直不可理喻，你看看誰家姑娘結婚前是先檢查腦袋的，全天下也沒有這樣的事。」
「我尚且還能忍受你的禿瘡，可你看看自己的身材，與別人相比，又矮又丑。」
「我就這麼矮，你和我結婚時不就知道了嗎？這可是顯而易見的事。」
「我倒是知道你矮，但我之所以和你結婚，不是尋思你以後還能長嗎？」
「你在開什麼玩笑，二十歲的人還能長個兒，真是笑死人了。」女主人扔掉手裡的針線活，轉身看向主人，擺出一副沒完沒了的架勢，等著主人的回答。
「二十歲長個兒也不是不可能啊，我尋思著，結完婚，多讓你吃些有營養的東西，長點兒個兒應該也不是什麼難事。」主人答道，這理由實在奇怪，偏偏他還說得煞有介事。這時門口的電鈴突然響了起來，聲音頗大。同時傳來了「家裡有人嗎」的叫門聲。看樣子，在屋頂長草的標識下，鈴木先生終於找上門來了。
此時，女主人抱起坎肩和針線盒，然後急忙地回到了內室。看來和丈夫吵架的事，只能暫時告一段落了。至於主人，他將灰色的毛毯收拾起來扔回了書房。沒過多久，女僕拿來了拜訪的名帖，主人一看之下頗為吃驚，然後吩咐道：「請客人來這兒。」說完他就先去了廁所，手裡的名帖都沒放下。這讓我實在搞不清楚，突然間，他怎麼就跑到廁所去了呢？而且，他還帶著鈴木滕十郎的名帖，這就更讓我迷糊了。但是不管怎麼說，那張名帖怕是要倒霉了，竟被主人帶進了臭氣熏天的廁所。
在壁龕前，女僕擺好了印花布的坐墊，請客人坐下後就離開了。因此，室內除了鈴木先生外空無一人。於是，他便打量起周圍的環境，他發現了一幅掛在壁龕里的木庵的畫——《花開萬國春》，但顯然是贗品。除此之外，還有一隻插著幾隻櫻花的青花瓷瓶，應該是京都燒制的，看起來也並不值錢。打量了一圈後，他無意中看向了女僕給他擺好的坐墊，結果卻發現上面坐了一隻貓。他並不知道這隻貓是什麼時候來的，此刻它坐在墊子上，看起來神氣十足。顯而易見，這隻貓就是聲名遠播的我。轉瞬間，鈴木先生的心裡就起了一絲變化。因為這個坐墊是特意為他準備的，可是此時一隻貓卻比他先坐了上去，而且看起來那麼神氣，這就形成了第一個破壞他心理平衡的因素。
假如在鈴木先生坐上去之前，這個坐墊一直閒置著，那麼也許在主人沒說「請坐」之前，鈴木先生可能會一直忍耐著坐在冷硬的地席上，但這卻能表達出他的謙遜。所以，在他眼中，這個坐墊就是他早晚都會坐上去的地方。然而現在，這個坐墊卻被一隻貓大搖大擺地占據了。如果是人，尚可原諒，但卻是一隻貓，這就太不像話了。因此可以說，他心中的不悅正在成倍地增長，這就形成了第二個破壞他心理平衡的因素。不僅如此，與之前的種種相比，更讓他生氣的是這隻貓的神態。它一副驕傲神氣的樣子，沒有絲毫愧疚之色。這個坐墊原本就不屬於它，此時卻被它搶先占了，它還眨著自己那不討喜的眼睛打量鈴木先生，似乎在說：「你這個傢伙是誰啊？」就這樣，第三個破壞他心理平衡的因素也出來了。
因為我的關係，鈴木先生大感不悅，按理說，他大可以將我從坐墊上揪起來。但他並沒有這樣做，只是注視著我，沒有發出一點兒聲音。他為什麼不動手呢？要知道他可是個人，難道還怕了我們貓不成？為了發泄自己的不滿，他應該儘快懲治我才對，但他為何沒這樣做呢？看來他可能是這樣想的，作為人，他必須顧全自己的顏面，維護自己的尊嚴。如果只從武力上來說，我甚至都鬥不過一個三尺的小孩兒。可如果從顏面上來說，雖然他鈴木滕十郎是金田先生的左膀右臂，但在面對我這個鎮守在這二尺見方王座上的貓大人時，也是無能為力。因為雖然室內只有他自己，但他依然沒有那個臉去和一隻貓搶座位，這事關身為人類的尊嚴。只要是個男人，誰也不能將一隻貓當敵人。如果非得去和它爭個長短，這不是徒增笑柄嗎？因此，儘管此時的局面十分難堪，他也只能選擇忍受，不去做那有損自己尊嚴的事。同時，也正因為這種情勢是他不得不忍受的，所以對於貓，他的厭惡之意越來越強。他的臉上十分憤懣，並且帶著這種臉色看著我，讓我覺得十分好笑。不過表面上，我依然泰然自若地坐著，硬生生地將這種笑意憋了回去。
主人整理好衣服從廁所出來時，我和鈴木先生正在這兒表演著啞劇。他進屋後說了一聲「嘿」就坐了下去，而原本被他握在手裡的名帖已經不見了蹤影，估計在臭氣熏天的廁所里，鈴木滕十郎的名字已經被判了無期徒刑。「這倒霉的名帖喲！」我心裡正這樣想著，沒想到就在這時，主人突然抓住了我的脖子，然後我就被扔到了走廊上。同時，主人的嘴上還罵著：「可惡的傢伙。」
「快請坐吧！你回東京了？什麼時候的事？難得你能來一次。」在主人的勸說下，鈴木先生坐了下去。不過在此之前，他將坐墊翻了一面。
「我也是剛回東京，現在在總公司工作，沒能告知你實在是因為抽不開身。」
「真不錯，自從你去了外地，這還是咱們第一次見呢，真是挺長時間了。」
「確實如此，大概有十年未見了。不過在這十年裡，我回東京的次數也不少，可是因為有很多事要處理，所以一直未能前來拜訪，希望你別介意。與你當老師相比，在公司上班的我要忙多了。」
「十年了，你也有了很大變化。」主人一邊說，一邊端詳著對面打扮得很好看的鈴木先生。他竟是苦沙彌的老朋友，從他身上還真看不出這一點。他梳著利索的分頭，穿著斜紋呢西裝，那應該是英國製造的。除此之外，他還繫著好看的領帶，手上戴著閃亮的金表鏈。
「真金的？」主人問道，這個問題顯然有些無禮。
「18K金的。與以前相比，你老了不少。有幾個孩子了？一個？」鈴木先生說道，臉上笑眯眯的。
「不對。」
「兩個？」
「也不對。」
「三個？這麼多嗎？」
「對了，就是三個。也許以後還會再添，這都是沒準兒的事。」
「你和以前沒什麼變化，說起話來還是那個調兒，對什麼都不在乎。你家老大應該不小了吧，今年多大了？」
「可能是六歲，也可能是七歲，我也不大清楚。」
「哈哈哈，真不錯，你一個當老師的，真是悠閒啊。我可真羨慕。」
「那你是沒當過，如果你試試，肯定很快就煩了，估計連三天都用不上。」
「真的？在我眼裡，老師是個既高尚又清閒的工作。想學什麼就學什麼，這聽起來就很不錯。再就是當個實業家，這也挺好，不過我這樣的是沒戲了。而且，要當就得當那種處於上層的，因為下層的那些沒多大意思，還得各處去阿諛奉承或者參加一些乏味的聚會。」
「實業家嗎？這職業我可不喜歡，我還是學生時就這樣覺得了。他們能做任何事，只要能掙錢就行。按老話說，他們就是『素町人[58]』，無利不起早。」主人對實業家大發議論。
「也不能一棍子都打死。有些地方是不甚高尚，但要想幹這行，就得下定『人為財死』的決心。錢可不是那麼好掙的。針對掙錢的問題，在一位實業家的家中，我曾聽過這樣的話。他說要想掙錢，就必須絕情、絕義、絕廉恥，此為『三絕』。你聽聽這話，有趣吧？哈哈哈……」鈴木先生說道，臉上神色頗為自得。
「這話是誰說的？他是笨蛋嗎？」
「哪裡是什麼笨蛋，人家聰明著呢。這個人在實業界頗有名氣，他就住在你家前邊胡同，你不知道嗎？」
「他？我還以為是誰呢，原來是那個金田先生？」主人說道，語氣頗為輕視。
「你當真了？那不過是人家的一句玩笑，意思是說，要想掙大錢，就得那樣做。如果你太較真，那就沒意思了。」
「把這『三絕』視為玩笑倒沒什麼，可是你看看他夫人的那個鼻子，哎喲，真不知道是個什麼玩意兒。你去過他家？那見過那個鼻子嗎？」
「金田太太？這個人蠻會應酬的。」
「什麼啊！我是說她的鼻子，那個大鼻子。就是針對這個鼻子，我前幾日還作了個俳句呢。」
「俳句？什麼東西？」
「俳句你都不懂？你也太無知了。」
「對於文學，我可謂一竅不通，這和我平時太忙有很大關係。而且就算在以前，我也不大擅長附庸風雅。」
「查理曼[59]的鼻子，你知道嗎？」主人問道。
「不知道，我哪兒有那個閒心啊！」
「那你知道威靈頓[60]有個外號叫『鼻子』嗎？這是他部下給他起的。」
「你到底是怎麼回事？怎麼沒完沒了地『鼻子，鼻子』呢？無論它是什麼形狀，圓的也好，尖的也罷，有什麼關係呢？」
「當然有關係，帕斯卡爾[61]，你知道嗎？」
「你為什麼總問我知不知道呢？我來這裡可不是為了讓你考驗我。帕斯卡爾又是怎麼一回事？」
「他說過一句話……」
「哪句？」
「女王克婁巴特拉的鼻子如果能夠變短，哪怕只是一點兒，這個世界都將產生非常大的變化。」
「那又如何？」
「因此，鼻子是不能輕視的。」
「哦，我知道了，以後再不會看不起鼻子了。我們先不說這件事了吧，我今天拜訪你是因為有點兒事想請教。我想問，你的學生叫什麼水島，嗯，水島什麼來著，我給忘了。他常來拜訪你嗎？」鈴木先生問道。
「水島寒月。」
「對，就是寒月，水島寒月。我今天來你這兒就是想打聽他的事。」
「又和結婚有關？」
「差不多就是這事，今天，我拜訪金田……」
「鼻子太太前幾天來過了。」
「哦，這我知道，金田太太已經告訴我了。她說為了打聽消息，曾經來拜訪過你。不過最後倒是沒打聽出來什麼，因為恰巧遇到了愛胡說八道的迷亭先生。」
「這能怪得了誰呢，就怪她自己的那個鼻子。」
「對你，她是沒有怪罪的。但是因為上次迷亭先生在場，所以有些不方便，她就沒有深入打聽。所以這次請我幫忙，希望我可以再來問問。在此之前，這樣的事我還真沒幹過。不過這次，在男女雙方都願意的情況下，我覺得從中牽個線也是好事。因此，就來叨擾了。」
「勞您大駕。」主人答道，語氣頗為冷淡。不過他的心裡卻因為「男女雙方」這句話毫無理由地一動，那種感覺就好像在炎熱的夏夜，袖口裡忽然鑽進了一絲涼風。我家主人天生就是個固執的人，交際並非他所長，但是即便如此，從另一個角度來看，在對待那種冷漠無情的文明產物時，他卻截然不同。每次遇到事，他總是衝動生氣，心中不平，這就是明證。對於鼻子太太，他十分不滿，所以前幾天才會和她吵起來，但這並不代表他也討厭鼻子太太的女兒。至於金田先生，他實業家的身份已經註定了他不得主人喜歡，但這同樣和他的女兒沒什麼關係。
總而言之，對於金田小姐，主人並沒有什麼好惡之情。不過對主人來說，他和寒月先生的關係則十分親密，寒月先生不僅是主人的學生，甚至稱為弟弟也不過分。如果這男女雙方真像鈴木說得那樣互相傾慕，那麼間接阻攔則不是君子所為。主人覺得自己也算是君子之列的人。但問題的關鍵在於兩人是否真的互相傾慕呢？只要弄清楚這件事，他的態度才能改變。
「嫁給寒月？那小姐真是這樣想的嗎？最重要的就是這位小姐的想法，金田、鼻子什麼的倒是次要。」主人問道。
「我也不知道該如何說，嗯……應該是這樣想的吧。」鈴木先生答道，聽起來頗為含糊。按照他原本的計劃，只要幫金田先生打聽一下水島寒月的情況就可以了。至於金田小姐的意願，他並沒有弄明白。所以就算鈴木先生平時經於世故，面對主人的問題，一時間也有些尷尬。
「你這話可說的不明白，什麼就『應該是這樣』？」無論任何事，主人總是善於給其正面一擊。
「怨我，怨我，是我沒說明白。在那方面，金田小姐確實有這種意思。例如她經常說寒月先生的壞話，這是金田太太告訴我的。」
「金田小姐？」
「對。」
「她說寒月的壞話？那真是太不像話了。而且，這不也說明她對寒月沒什麼意思嗎？」
「也不能這麼說。在這個世界上，什麼奇怪的事沒有？面對自己傾慕之人時，也有人會刻意說對方壞話。」
「還有這樣的糊塗蟲？」對於這番對人情世故洞察入微的事，主人竟然沒有任何感受。
「在這個世界上，無奈這種糊塗蟲還不少呢。在金田太太眼中，她女兒必定是傾慕寒月先生的，否則也不會常以什麼迷糊的冬瓜頭這類壞話來說他了。」
這種解釋無疑非常不可思議，這讓主人驚訝不止。他甚至睜大眼睛直勾勾地看著鈴木先生，一句話都說不出來。此時鈴木先生似有所感：「但看看他那個樣子，這事情怕是要糟了。」於是，他連忙轉移話題，向主人能懂的那方面靠攏。
「事實其實很明顯，苦沙彌，你只要想想就知道了。金田小姐不禁長得漂亮，家裡還有錢，想和她結婚的人可多得是。可你再看看寒月先生，雖然也還好，但是在身份，嗯，更確切地說是在財產上，到底是配不上人家的。而且事實證明，金田小姐對於寒月先生確實有傾慕之情，否則她父母又怎麼會特意請我代為打探呢？這可以說是為自己的女兒費盡了心力。」為了勸服主人，鈴木先生真是講了好一番大的道理。而且此時，他大概也不必太擔心了，因為主人似乎已經有所鬆動。不過他覺得，假如只是在這種地方兜圈子的話，主人可能會來個出其不意。所以，為了儘早完成自己的任務，他決定一鼓作氣。
「這件事的情況就像我所說的那樣，對於金錢財產，對方並不甚在意。但人家也說，希望寒月能有個資格，或者更確切地說是能有個頭銜，例如博士之類的，這樣就可以答應讓他和金田小姐成婚。嗯，你也別誤會，也不是說非得這樣才能成親。前幾天因為愛瞎扯的迷亭先生在場，所以金田太太也沒能說什麼。當然，這都怨迷亭，和你沒關係。甚至在金田太太眼中，你是個好人，非常耿直。而且金田家認為，在面對外界時，一個當上了博士的寒月先生總是能讓大家臉上有光的。你覺得如何？水島寒月最近有可能當上博士嗎？他的博士論文有戲嗎？當然，對金田先生來說，無論他是什麼頭銜，博士也好，學士也罷，都是沒什麼關係的。可是對外界來說，總是要麻煩一些，還是博士比較光彩。」
對方似乎確實有理由要求寒月當上博士，鈴木先生的話很有說服力。既然有理，那按照對方的要求做也就沒什麼了。可見，主人的鼻子已經被鈴木先生牽住了，是生是死，只能任由人家發落。由此可見，主人誠如他們所言，不但天真，而且耿直。
「如果是這樣，下次我會勸寒月寫博士論文的。但是不管怎麼說，我必須先確認一下，他是否真的想和金田小姐成婚。」
「你要確認一下？我覺得為了避免讓事情變糟，你最好別直接去問。應該在平常的聊天中私下試探他，這是最簡單的方法。」
「私下試探？」
「對，就是這種方法。不過這麼說也不合適，因為就算你不故意為之，在平時的聊天中了解一些情況也很容易。」
「那是你吧，我可做不來。我一定得直接問清楚了。」
「做不到也不需勉強，但我認為像迷亭先生那樣搗亂可是不對的，不能總是從中阻攔，胡說八道。不管怎麼說，在這種事情上，不勸人家也沒什麼，但到底應該由當事人自己拿主意。所以，等下次寒月先生來拜訪時，千萬不要從中作梗。當然，這是指迷亭先生，和你沒關係。任何事只要經過了他的嘴，最後都不會有個好結果。」就這樣，迷亭代替了主人，被鈴木先生大說了一通。不過俗話說「說誰誰到」，迷亭先生此時就像春風一樣從後面悄然而至。
「看來今天是有貴客臨門了，與平日相比，這桌子上的點心都高級了。可見，以後得隔個十年才好來苦沙彌家拜訪一趟。否則像我這種常客，哪裡還引得起主人的重視呢？」迷亭一邊說著，一邊將從藤村食品店買的羊羹塞入嘴中。鈴木先生坐在那裡，樣子頗不自然。主人也只是看著，臉上笑眯眯的。至於迷亭先生，嘴裡忙個不停。我當時在走廊里看到的這一幕，心裡想，這一轉眼的景象都稱得上是啞劇了。這齣啞劇就和佛家的無語問答一樣，都是單純地傳遞心中的感應。這個景象雖然很快就消失了，但依然給人留下了深刻的印象。
「你不在外漂泊了？我還以為你打算這樣一輩子呢。誰承想，轉著轉著，你就又回來了。看樣子人還是得多活幾天，沒準兒什麼時候就會被意外的好運砸中了。」迷亭對待鈴木先生的態度與對待主人沒什麼區別，同樣的毫不客氣。雖然兩人以前是一起吃飯的老朋友，但中間畢竟間隔了十年，有些陌生也是再正常不過的了。可是在迷亭身上，這種陌生的味道是絕對不會存在的。也許他是真厲害，也可能只是個傻子，真是讓人無法確認。
「我應該還沒你說的那麼不幸。」鈴木先生答道，一副若無其事的模樣。同時他擺弄起了自己的金表鏈，似乎有些神經過敏，看來他並不是真的從容。
「嘿，你坐過電車嗎？」突然，主人向鈴木先生問了個奇怪的問題。
「今天我來這裡拜訪應該不是為了讓大家譏諷我。雖然我漂泊異地，但不可能……『市鐵』六十股股票的所有人就是我，別把我看輕了。」
「你確實夠厲害的。如果我的股票沒有被蟲子蛀掉，應該能有八百八十八又零半股。可惜除了半股，剩下的都被蟲子毀了。如果你能回來得早一些，我就可以把那時還沒有被蟲子蛀壞的十股送給你，可惜你回來得太晚了。」
「你真是一如既往地喜歡瞎扯。不過拋開玩笑不說，每年，那種股票都在上漲。如果你真有的話，那就賺了。」
「對，只要能持有一千年，就算是半股也能賺出三間倉房來呢。在這方面，我們二人都是現在社會的天才，腦袋是絕對好使的。但是苦沙彌在這方面就不行了，他在股票面前，估計除了大蘿蔔的兄弟們，就再也想不到別的了。」迷亭一邊說，一邊看著主人，同時又拿起了一塊羊羹。迷亭的好食慾顯然也影響了主人，他也開始去點心盤裡拿點心。
「股票嘛，我倒不太在意。我心裡想的是，希望曾呂琦能坐坐電車，一次也好。」主人說道，同時惆悵地看著羊羹上他他自己咬出來的牙印。
「曾呂琦？讓他坐電車？那除了去品川，估計他也去不了別的地方了。與之相比，他還是更適合做他的天然居士，並且在離世後，被人刻在醃菜用的石頭上。」迷亭說道。
「曾呂琦死了，這可真是一件憾事，要知道他可有個很聰明的頭腦，真可惜呀！」鈴木先生說道。
「他確實有個聰明的頭腦。不過在做飯時，這個頭腦就罷工了。每回該他做飯時，我總是去外面湊合著吃碗蕎麥麵，回回都是這樣。」迷亭接著說道。
「你說得對，我也吃不下他做的飯，不但煳鍋還不熟。而且，菜也好不到哪兒去，總是吃生豆腐，那根本就沒法兒吃。」這些被塵封在記憶中的不滿雖然已經過去十年了，但此時又被鈴木先生喚醒了。
「那時，苦沙彌和曾呂琦就很要好。每天晚上，兩人常去外面喝小豆粥。結果報應卻來得這樣快，現在苦沙彌終於成了個胃病患者。不過按理說，先離世的應該是苦沙彌先生才對，誰讓與曾呂琦相比，他喝的小豆粥更多呢？」迷亭說道。
「你這是什麼道理？拋開我的小豆粥不論，你那時又好到哪裡去？每天晚上，你總是拿著竹劍去後面墳地亂打墓碑，還美其名曰是運動。結果怎麼樣？被和尚捉住教訓了一頓。」不甘示弱的主人也開始揭迷亭的短兒。
「哈哈哈，確有其事。我還記得那和尚好像說過不能拍打死者頭部，否則他會睡不著的。不過，同這位鈴木大將相比，我那時可就不夠瞧了。我拍打時用的不過是竹劍，可這傢伙卻能在角力時掀倒石塔。而且不止一個，大小一共三個。」迷亭說道。
「可不是嗎？而且把那和尚惹生氣了，這可真是個麻煩事。我不扶起來都不行，我原想雇幾個大力士來，結果他非得讓我自己扶，說什麼遵循我佛旨意，為自己贖罪。」鈴木說道。
「看看你當時的打扮，真是醜死了。身上裹著粗棉布襯衫，下身裹一個兜襠布，在下過雨的水窪里吭吭唧唧地使勁抬石塔。」
「你還記得你那時候幹啥了不？竟然在若無其事地畫我，簡直是太可惡了。一般情況下，我很少生氣，可那時我卻認為你太無禮了。那時你說了什麼還記得嗎？我可是不會忘的。」
「我哪裡還記得住，這都過了十幾年啦。但是，我倒還記得那石塔上所刻著的字，是什麼『桂泉苑黃鶴居士，永安五年正月』。那可真是一座古樸雅致的石塔。那石塔是哥德式風格的，與美學原理有著完美的融合。我搬家的時候甚至想把它偷出來。」迷亭先生說起了自己的美學，顯然有些跑題了。
「別的先不管，就說說你當時所說的話。我記得你是這麼說的：『我要通過畫畫的方式把世界上所有有趣的事都記錄下來，好為我以後的美學事業做參考。你根本就不應該和我提什麼私人感情，什麼同情、憐憫，這些都沒意義，因為我將所有心力都傾注在了學問上。』在當時的我看來，你說得那麼輕鬆，實在是太無情了，所以我用污泥遍布的手撕爛了你的圖畫本。」鈴木先生說道。
「就是從那次摧殘開始，我原本前途無量的繪畫才能就再也振作不起來了。因為你斷送了我的前途，我甚至對你心懷怨恨。」迷亭說道。
「你還怨恨我，真是胡說八道，我怨恨你還差不多。」鈴木說道。
「就是從那時候開始，迷亭才開始喜歡胡扯的。」吃完羊羹的主人也加入到了兩人的話題中，他接著說道，「說到諾言，迷亭就從沒有實踐過。而且總是在別人斥責他時找各種藉口，就是不認錯。例如，他曾在寺廟的百日紅綻放時做出承諾，說自己要趕在花兒枯萎之前寫出一本大作，叫什麼『美學概述』？即便是當時，我也深表懷疑，於是說：『你能寫出來就怪了。』但迷亭卻說：『你不能這麼草率地就否決我，事實上，我有非常堅毅的心志。如果你不相信的話，我們可以賭一下。』於是我們真的打了個賭，賭注好像是去神田的西餐館請客。雖然在我眼裡，他是絕對寫不出來的，但是由於我沒錢請客，所以心裡不免還是有點兒擔心。不過這傢伙也沒辜負我的希望，果然隨著時間一天天過去，二十天後他依然一個字都沒有寫出來。後來，所有的百日紅都枯萎了，寫作這事也早被他拋諸腦後了。於是，我開始要求他履行賭注，但是他根本不理我這茬兒，就好像沒有這回事一樣。」
「他又找各種藉口了吧？他一定會這麼幹的。」鈴木先生插嘴道。
「可不是嗎？這傢伙的臉皮厚著呢。他說：『我是絕不會請你的。雖然在其他方面，我並沒什麼突出之處，但是在意志上，與各位相比，我是絕不會甘居人後的。』看這話說得多固執。」主人說道。
「真是這樣嗎？而且一個字都沒寫？」迷亭自己也疑惑起來。
「我難道還騙你不成？你原話是這樣的：『在意志方面，與其他人相比，我絕不遜色。但是在記憶力方面，我就比別人差得多了。這真可惜。因此可以說，我是以很強的意志力來向你承諾會寫出《美學概述》的，不過遺憾的是，由於我這糟糕的記憶力，這事在向你承諾完的第二天就被我遺忘了。所以，我根本沒必要請你吃西餐，因為這諾言沒有履行的罪責不在於意志力，而在於記憶力。』聽聽你說的話，真是夠蠻橫的了。」
「這倒確實是迷亭的風格，真有意思。」不知道是什麼原因使鈴木先生覺得如此有趣。不過從中不難看出，他這人還真是聰明，要知道剛才迷亭先生還未來時，他說話可不是這種語氣。
「有意思嗎？我可不這麼覺得。」似乎還在生氣的主人說道。
「這事是挺抱歉的，不過我不是也正在想辦法補償嗎？要不然怎麼會到處去尋找孔雀舌呢，花費大量的錢財不說，還得到處去大肆宣揚。所以，你就不要生氣了，耐心地等著吧。不過說到寫書，今天我給你們帶來了一個消息，確實是件稀罕事兒。」
「你的話可不能信，哪次你來不是這樣說的，你的稀罕事兒也太多了。」主人說道。
「我這次可一點兒沒瞎說，這可是一件真正的稀罕事兒。寒月先生已經在草擬博士論文了，這事你們知道嗎？他這個人啊，很有自己的想法，所以我沒想到，他也會花費力氣去寫什麼博士論文。可見，他也是貪慕虛榮的，你說好不好笑？那個鼻子太太沒準兒此時正做著美夢呢，正夢見寒月馬上就要當上橡子博士了，所以最好去把這個消息告訴她。」
迷亭提起了寒月先生，鈴木一聽這事就暗自給主人使眼色，意思是：「寒月的事可不能透露出去。」不過他這眼色並沒引起主人的關注。在之前主人和鈴木先生的談話中，對於鈴木的勸說，他心裡除了對金田小姐的同情外，就再也沒別的了。可是此時，聽迷亭又提起了鼻子太太，那次吵架的事就再次浮現在了他的腦海中。這事固然可笑，但那鼻子太太也著實可惡。可是不管怎麼說，寒月先生開始寫博士論文到底是件好事。這個消息確實像迷亭說的那樣是個稀罕事兒，而且這個稀罕事兒還是個讓人高興的好消息。寒月如果能當上博士，這真是一件大好事，至於他是否會和金田小姐成婚，反倒無足輕重了。就像是如果一個雕刻得很差勁如主人這樣的的木像，那就算扔在雕刻店的角落裡讓蟲蛀也沒什麼緊要的。可是寒月先生不同，他是件精細雕刻的藝術品，所以如果能夠早日穿上金裝面世，那真是再好不過了。
「寫論文？他真這麼幹了？」主人問道，對於鈴木的眼神，完全沒有任何回應。
「我說的話就那麼不可信嗎？這當然是真的，不過我不大肯定他的論文題目，可能是『橡子』，也可能是『吊頸力學』。但是不管怎麼說，只要是他寫的，震一震那個鼻子太太還是不成問題的。」迷亭答道。
迷亭總是以「鼻子太太」來稱呼金田夫人，每當此時，鈴木先生的神色就有些忐忑。不過對於這一點，迷亭顯然不會放在心上。他已經自顧自地說道：「自上次後我對鼻子的研究就沒有停止過。在《項狄傳》[62]一書中，我最近又發現了一段和鼻子有關的論述。如果斯特恩能看到金田太太的鼻子，一定會給他很大靈感。不過遺憾的是，這事無法實現了，否則金田太太的鼻子一定會流芳萬世的，這樣埋沒了著實可惜啊。我決定等她下次來時給她素描，以便於在美學上讓自己有個參考。」迷亭又開始誇誇其談。
「不過據說那位小姐很想和寒月先生成婚呢。」鈴木先生剛才說的話，又被主人複述了一遍。在這期間，鈴木不停地給主人使眼色，意思是「這會把事情弄糟的」。不過不管他怎麼弄，都沒引起主人的注意，主人此時就像個不導電的絕緣體似的。
「真是沒想到，那種人的女兒也知道傾慕，這可真奇妙。不過就算是傾慕之情，估計也不會厲害到哪兒去，這傾慕可能還趕不上鼻尖兒大呢。」迷亭說道。
「不管這傾慕之情有多大，最重要的是寒月的意願，只要他願意和她結婚，這就行了。」主人說道。
「真奇怪，今天你的話怎麼和前幾日截然相反了呢，你不是持反對態度的嗎？怎麼今天反倒鬆口了呢？還說什麼只要寒月願意就行。」迷亭說道。
「也不是鬆口了，我不會松的，但是……」主人說道。
「你這表現可不對勁兒。不過鈴木，你也算是末流的實業家之一。因此為供參考，我得向你進獻一言。就說金田先生那種人，他的女兒也想高攀水島寒月嗎？要知道寒月可是有才之士，所以這種婚姻太不對等了，簡直就是將一副破馬鞍掛在了一匹駿馬上。對於這種事，我們當然不能保持沉默，這是一個朋友應盡的義務。你是個實業家，但是你也必須承認這一點。」迷亭說道。
「真不錯，你還是這樣能說。真是厲害，和十年前相比，你的能耐一點兒也沒退步。」鈴木先生說道，他這明顯是企圖用轉移話題的方式把這事糊弄過去。
「我很厲害？這你倒說對了。不過我的博學多才可不止這一點，我還可以給你舉個例子。例如我知道古代的希臘人對體育非常重視，無論是哪種競技，他們都會準備厚重的獎賞，想方設法地給予獎勵。但是只有在學問方面，他們沒有設立任何獎賞，這著實是個令人既奇怪又疑惑的問題。直到今天也沒找到答案。」
「確實是夠古怪的了。」鈴木先生附和道。
「不過就在兩三天前，這個答案卻在我研究美學的過程中發現了。這麼多年以來，我一直對此事疑惑不解，但是最近卻讓我恍然大悟，就好像油漆桶突然被打破了一樣。這感覺真是讓我激動萬分。」在說這番話時，迷亭先生總是使用這些過分誇張的詞句。雖然一直以來，交際應酬都是鈴木先生的強項，但此時聽見迷亭先生的話，他也不禁覺得難以應對。至於主人，他的表情好像在說：「又開始胡說八道了。」然後就沉默地低著頭用象牙筷子敲打果盤邊緣。
迷亭接著解釋道：「我們的疑惑一直沉淪在黑暗的懸崖底，可是現在卻被人解救出來了，你知道是誰解答了這一矛盾的問題嗎？就是被稱為人類文化史上首位學者的亞里士多德，他既是逍遙派始祖，又是希臘哲學家。你真應該好好聽聽，別再敲那盤子了。對希臘人來說，在競技中，與他們表演的技藝相比，他們得到的賞賜要更加珍貴。所以，這種賞賜才有其獎勵和表彰的作用。那在學問方面又該怎麼樣呢？如果想在這方面給予獎賞，那這東西必然要比學問更珍貴。可是在這個世界上，有什麼東西的珍貴程度能跟學問相媲美呢？這種東西當然不存在。可是如果給予的獎賞是不匹配的，那學問的尊嚴就被損害了。所以，他們企圖將整箱的金箔堆砌起來，形成一個奧林匹克山，以及傾盡克利薩斯的錢財，儘量去匹配學問應得的獎賞。可是不管怎樣做，學問的珍貴都是無可匹敵的，任何財富都不行。最後他們顯然也意識到了這一點，所以只能放棄這種想法，什麼獎賞都沒有。可見，在學問面前，任何金銀錢財都要遜色得多，這你能理解吧？
「因此，可以說面對眼前之事時，這個道理同樣適用。所以，金田先生又算個什麼玩意兒呢，不過是張長著鼻子、眼睛的鈔票罷了。或者更準確一點兒說，就是一張會動的票子。至於他的女兒，再厲害又能怎樣，頂多是一張會動的支票罷了。可是我們再來看看寒月，他從最高學府以第一的名次畢業，這是多大的榮耀啊。不僅如此，就算在畢業後，他也依然勤勉好學。在他的禮服外褂上有個絲穗，那是他祖上經歷過長州藩戰爭的標誌。他沒日沒夜地刻苦鑽研，對橡子的安穩性問題做出貢獻。除此之外，他並沒有就此滿足，在最近還計劃發表一篇論文，這篇論文甚至有可能連開爾文[63]都不能與之匹敵。雖然，他曾在吾妻橋上投河未遂，但對於一個熱血青年來說，這種衝動的行為也並沒什麼值得奇怪的，對他的學者身份，並不能構成太大影響。如果要用迷亭特有的風格對寒月進行評價，我會說他是個移動的圖書館，是一顆用學問製造而成的28厘米大炸彈。一旦時機成熟，這顆炸彈就會在學術界掀起軒然大波。不信你可以拭目以待，這顆炸彈早晚會炸的……」迷亭說到這兒就停了，似乎他有一瞬間忘了身為迷亭常用的形容詞了。看來，這腔論調可能會沒個精彩的結局，不過他馬上又接著說道：「那些會動的支票早晚會化為塵土，就算再多也是如此。所以我才認為，這樣的女人絕對配不上寒月先生。我絕不會支持這種做法，就好像在萬獸之中，將一頭貪婪的豬匹配了給最聰明的大象。苦沙彌，你覺得是這個道理不？」對於他這一番言論，主人並沒有發表任何意見，依舊在自顧自地敲著果盤。
至於鈴木先生，似乎也不知道該說什麼了。不過最後他還是不得不答道：「這也是說不準的事。」在此之前，他已經說了很多迷亭的壞話，而主人又是個對什麼都不甚在意的人。所以如果他此時再說些什麼話，主人不定會揭他什麼老底呢。因此為了避免再生事端，將迷亭的話模糊地敷衍過去，這就是最好的辦法了。鈴木先生這個人可謂十分機智。他非常明白在現代這個社會對於一些不必要的爭端能避則避。只有在封建時代，才會產生那種毫無意義的爭端。實踐才是人活一世的目的，逞口舌之利沒有任何好處。如果事情能如願以償地順利進行，那就達到目的了。如果在這過程中，還不需要什麼辛苦勞動和吵鬧爭鬥，那就再好不過了。畢業之後，鈴木先生正是依靠這種想法，才取得了成功，才戴上了金表，才幫助金田夫婦來說服苦沙彌。可是出人意料的是，眼看此事就要成功之際，迷亭卻突然闖了進來。這傢伙十分肆意妄為，常常打破常規，他的心理活動顯然有異於常人。因此面對他弄出來的這種場面，一時間，鈴木先生有些不知所措。是明治紳士發明了上述那種想法，而鈴木滕十郎先生則是這種想法忠實的實踐者。可是現在，也是鈴木滕十郎先生，在面對這種想法時，感到左右為難。
「你之所以能若無其事地說『這也說不準』，是因為對於現實的情況，你根本不了解。就說這麼幾個字，你是在故作清高嗎？如果你能親眼看見當時的情況，就是前幾日鼻子太太來拜訪時的情況，就算你再推崇實業家，你也肯定忍受不了。那次，你和鼻子太太爭吵了，對吧，苦沙彌？」迷亭先生說道。
「不過在她眼裡，印象更糟的好像是你。」
「哈哈哈，你倒挺自信。不過可能也正因為這樣，所以在被學生和其他老師譏諷為savagetee後，你還能若無其事地繼續去教書吧。我實在對你敬佩至極，雖然在我眼裡，單就意志方面，我不輸於任何人。可是若論起臉皮的厚度，我是絕對趕不上你的。」
「不就是被學生、老師們當作背後談資嗎？這也沒什麼。聖伯夫[64]是個評論家，可謂獨一無二了。可是當他在巴黎大學講課時，依然不招學生喜愛。甚至在每次外出時，他還要將匕首藏於懷中，以便應對那些突如其來的攻擊。布倫迪埃[65]在巴黎大學抨擊左拉[66]時……」
「人家都是大學老師，你也是嗎？你撐死是個中學老師，還是專教英語課本的。為了給自己辯解，你還把那些著名的文學評論家們搬出來了，這就好像小魚拿自己和大鯨魚相比，這不更讓人家笑話你嗎？」
「住口，你知道什麼，無論是聖伯夫，還是我，我們的身份都是學者。」
「你這說法倒是高明。不過你還是別學他那樣把匕首藏在懷裡了，這可不是兒戲。不過藏一把小刀還是可以的，誰讓你只是個教英語的中學老師呢，和人家那藏匕首的大學老師是不能比的。不過到底是把刀，危險性還是有的，所以你應該去廟會上買把玩具槍。這個方法著實不錯，肯定受人青睞。對吧，鈴木？」
經過迷亭這一打岔，話題可算是不再圍繞著金田家的事了，放心下來的鈴木先生說道：「和以前相比，真是沒什麼變化。都過十年了，能和各位再這樣閒扯一通真是舒服。這次重逢似乎讓我走出了狹隘的胡同，突然就來到了遼闊的原野上。和我們那些人說話時，哪敢有絲毫大意呢，必須得處處小心，既緊張又辛苦，真是煩人啊。像剛才那種談話真不錯，既輕鬆又悠閒。和學生時代的老朋友們聊天真不錯，一點兒約束都沒有。而且今天還恰巧碰上了迷亭，真是意外之喜。不過恕我還有些事，不能再奉陪了。」鈴木先生說道。
「我和你一起走吧，我還得去『表演矯風會』呢，就在日本橋那兒。」迷亭說道。
「這機會可難得，咱倆正好一起走走。」鈴木先生附和道。
兩人說完就一起離開了。