第十三章 空中樓閣
九月的一個下午，天氣晴暖，勞里躺在吊床上舒服地蕩來蕩去，一邊揣摩著那幾個鄰居在幹什麼，可又懶得出門去瞧個究竟。思兔sto55.com這一天他過得毫無收穫，糟糕透頂，為此他正在鬧情緒，恨不得能重新再過一次。悶熱的天氣使他全身懶洋洋的，書也不讀，令布魯克先生無法忍受；又有半個下午在彈琴，弄得爺爺很不開心；他還惡作劇，暗示他的一隻狗快要發瘋，把女傭們嚇得半死；然後又跟馬夫吵了一架，無端地指責對方沒照看好他的馬。最後，他躺在吊床里，為世人皆愚而憤憤不平。陽光明媚，周圍一片寧靜，心情煩躁的他，也漸漸平靜下來。仰望著頭上的七葉樹綠意盎然，他做起了白日夢。他想像著自己在海上顛簸，做環球航行，一陣說話聲傳來，他從夢中驚醒，回到了岸上。透過吊床的網孔，他看到馬奇家的姑娘們正走出來，好像要出遊。
「那些女孩子現在究竟要幹嗎？」勞里心想。他睜開矇矓的睡眼想看個清楚，鄰居姑娘們的穿著確實有點古怪。每個人都頭戴掛著邊的大帽子，肩背棕色亞麻布小袋，手裡還拿著一根棍子。美格拿著坐墊，喬夾著書，貝絲拎個籃子，艾美抱著紙夾。她們悄無聲地穿過花園，從後面一扇小門出去，爬上小山，向河邊走去。
「哎，真行啊！」勞里心想，「去野餐也不叫我一聲。她們沒有開船的鑰匙，不可能乘船去。也許是她們忘了，我得給她們拿去，順便看看到底去幹什麼。」
帽子倒有半打，可他還是費了老長時間才找到一頂，然後又找鑰匙，最後發現竟在自己的口袋裡。等到他翻過籬笆，朝她們跑去時，姑娘們早已不見了。他抄近路來到船庫，等著她們出現，見沒人來，就登上小山放眼遠眺。山坡上長著一片松樹，綠林深處傳來一個聲音，清脆得勝過松林的沙沙聲和蟋蟀昏昏欲睡的鳴叫聲。
「這裡風景真美！」勞里暗自讚嘆。他透過灌木叢眺望，頓時精神抖擻，心情舒暢。
眼前果真是風景如畫，姐妹們圍坐在樹蔭下，斑駁的樹影在身上搖曳不定，清風夾著花香撩弄著秀髮，輕拂著發熱的面頰。林中小居民都照常起居，仿佛在場的不是陌生人，而是老朋友。美格坐在坐墊上，雪白的雙手正在靈巧地做針線活，粉紅色的衣裙，在綠色的映襯下，宛如一朵鮮艷的玫瑰。貝絲正在撿松果，不遠處的鐵杉樹下，已經厚厚地堆了一層，她能用這些松果做出漂亮的玩意。艾美正對著一簇蕨草素描，喬邊朗讀邊做編織活。勞里看著看著，臉上陰沉了下來，覺得自己是不請自來，應該離開了。可他還在流連，因為家裡實在孤獨，林中這批人雖說安靜無事，可對於不甘寂寞的他又具有巨大的吸引力。他站著紋絲不動，一隻忙於覓食的松鼠從身邊的一棵松樹上跳下來，突然看見了他，尖聲責罵著往後一蹦。貝絲聞聲抬頭一看，看到樺樹後那張渴望的臉，於是會心一笑，向他致意。
「請問能過來嗎？打擾你們嗎？」他慢慢地走上前問。
美格皺起眉頭，可喬不服氣地瞪了她一眼，立刻說：「當然可以。本該先問問你的，只是我們覺得，你可能瞧不起這種女孩子的遊戲。」
「我向來都喜歡你們的遊戲，可要是美格不歡迎的話，我這就走。」
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「我並不反對，可你得做點什麼。這裡可不興閒著沒事幹。」美格神情莊重地說，可語氣里又帶有幾分親切。
「多謝。要是能讓我待一會兒，做什麼都行。你們知道，家裡悶得像撒哈拉大沙漠。要我做什麼？做針線、讀書、揀松果、素描，要不都做？說吧，我沒問題。」勞里坐下來，一副順從的樣子，看了讓人覺得高興。
「我要把襪子後跟織好，你替我把這故事讀完。」喬說著遞給他一本書。
「遵命，小姐。」勞里溫順地答應，說著就讀起來，他要努力證明，為有幸參加「勤勞大家縫協會」而感激萬分。
故事並不長，讀完後，他斗膽提出幾個問題，犒賞自己。
「請問小姐，能否問問，這個富有魅力和教育意義的機構是不是新組織？」
「你們願意告訴他嗎？」美格問三個妹妹。
「他會笑的。」艾美警告道。
「管他呢。」喬說。
「我想他會喜歡的。」貝絲接著說。
「我當然會喜歡！保證不笑。說出來吧，喬，別害怕。」
「誰怕你啊！哦，你知道我們過去常常玩《天路歷程》。我們整個冬季和夏季都兢兢業業的，沒有放棄。」
「是的，我知道。」勞里說，機靈地點點頭。
「誰告訴你了？」喬問。
「小精靈。」
「不，是我。那天晚上你們都出去了，他萎靡不振，我便告訴了他，逗他樂呢。他很喜歡，所以別罵，姐。」貝絲怯怯地說。
「你守不住秘密。不過算了，現在倒省事了。」
「請接著說吧。」勞里看到喬有點不高興，專心做活兒，便說。
「噢，難道她沒告訴你，我們這個新計劃嗎？喏，為了儘量不虛度假期，每人都定下一個任務，並全力執行。假期即將結束，定額也全部完成了，我們真高興，沒有蹉跎歲月。」
「不錯，我看做得很好。」勞里想到自己無所事事地打發日子，十分後悔。
「媽媽要我們儘量到外面走走，所以我們把活計拿出來，順便散散心。為了助興，我們打扮成朝聖者的樣子，東西放在袋子裡，戴上舊帽子，拄著拐杖來爬山，幾年前就經常這樣玩。我們管這座山叫『逍遙山』，登高望遠，可以看到我們嚮往居住的鄉村。」
勞里坐起來，順著喬的指點望去。透過樹林的縫隙，可以看到一條碧綠的大河，河對岸是茫茫的草地，一直看到大城市的郊區，舉目遠眺還可以看見一脈高聳入雲的青山。正值秋日，夕陽西下，天邊霞光四射，蔚為壯觀。金色的紫霞縈繞著山頂，銀白色的山峰在萬道紅光的照耀下，閃閃發光，宛如天城仙宇的塔尖。
「真美！」勞里輕聲讚嘆，他一向都很善于欣賞美。
「景色總是這麼美，我們都喜歡欣賞的。從不千篇一律，總是氣象萬千。」艾美答道，希望自己能把這美景畫下來。
「喬談到了我們嚮往居住的地方。她說的可是真正的鄉下，有豬呀、雞呀，還可以曬乾草。那該多好，不過我希望真有這樣美麗的地方，那樣，我們就可以去了。」貝絲若有所思地說。
「還有個地方比這裡更美。等我們學好了，就能慢慢過去了。」美格甜美的聲音答道。
「要等這麼久，又這麼難，我真想馬上插翅飛過去，和那些燕子一樣，飛進那扇壯麗的大門。」
「貝絲，你遲早都會到達的，不用擔心。」喬說，「只有我要奮鬥、要拼搏、要攀登、要等待，最終可能永遠都進不去。」
「要是能安慰的話，我會陪著你。我先要長途旅行，才能看得見你的天城。萬一我遲到了，你要替我說句好話，你會嗎，貝絲？」
小伙子臉上的表情讓他的這位小朋友感到不安。可她兩眼默默地望著變幻不定的雲朵，打氣說：「要是人們真的想去，真的一生都在努力，我想就會進去的。我相信那扇門上沒有鎖，門口也沒人把守著。我老想，肯定和圖畫中畫的一樣，當可憐的基督徒蹚過河水升天的時候，閃著金光的天神會伸出雙手來迎接。」
「要是我們夢中的空中樓閣都能實現的話，我們都能住進去，那是不是很有趣？」喬沉默片刻後問。
「我有這麼多夢想，真不知道該選哪個好？」勞里平躺在地上說，一邊把一顆松果扔向剛才暴露了他行蹤的松鼠。
「要選最喜歡的那個。是什麼？」美格問。
「要是我說了，你也會說嗎？」
「會的，要是妹妹們也說的話。」
「我們會的，勞里，該你了。」
「我打算，先把世界游個遍，再在德國定居，盡情享受音樂。我要成為著名的樂師，世人都跑來聽我表演。我永遠都不用擔心金錢和生意，只想享受生活，做想做的事。這就是我的鐘愛樓閣。你的呢，美格？」
瑪格麗特似乎覺得說出來有點難。她拿起一根蕨草在眼前揮動著，仿佛要驅散其實並不存在的小昆蟲。她慢吞吞地說：「我夢想有一座漂亮的宅子，裡面儘是各種豪華的東西——美味的食品、漂亮的衣服、闊氣的家具，還有和善的人和大把大把的鈔票。我要當女主人，有很多傭人，一切都按我的意思來安排，那樣我就一點都不用打工了。我會多麼開心！到那時，我不會偷閒，只會多做好事，讓每個人都深深地愛我。」
「那你夢想的樓閣里就不要男主人了？」勞里頑皮地問。
「我是說『和善的人』，知道不？」美格說話時仔細地把鞋系好，才沒讓大家看到她的臉。
「你幹嗎不說想要個好丈夫，他博學多才、溫柔體貼，再養幾個小孩，要像天使一樣？要是少了他們，你的樓閣可不會十全十美。」喬率直地說。她現在還想像不到纏綿的愛情，更瞧不起浪漫故事，可對小說里的那些，她卻情有獨鍾。
「你的樓閣里什麼都沒有，只有幾匹馬、幾個墨水瓶，再加上幾本小說。」美格氣憤地回答。
「這哪裡不好？我要一個馬廄，養滿阿拉伯駿馬，幾間屋子，裡面堆滿書，再用魔法墨水瓶來寫東西，這樣我的作品就會和勞里的音樂齊名。在搬進樓閣之前，我想先干一番大事——英勇的，要麼傑出的大事，總之是等我死了都難被忘記的大事。現在還不知道是什麼，可我時刻準備著，說不定哪一天能石破天驚。我想我得寫書，名利雙收，才合我心意，這就是我最大的夢想。」
「我的夢想是平平安安地待在家裡，和爸爸、媽媽住在一起，幫他們看家。」貝絲心滿意足地說。
「難道別的什麼都不想嗎？」勞里問。
「有了那架小鋼琴，我已經很知足了。只希望我們都能身體健康，能守在一起，就足夠了。」
「我有很多願望，可最中意的是想成為畫家，去羅馬，畫一些漂亮的畫，成為世界上最好的畫家。」這是艾美一個小小的心愿。
「我們個個胸有大志，對吧？我們每個人，貝絲除外，都想名利雙收，在每個方面都做得很出色。我在納悶，我們中間有誰能如願以償。」勞里說著嚼起了青草，活像一頭冥思苦想的牛犢。
「我有打開樓閣的鑰匙，不過能不能打開這扇門，還要等著瞧。」喬神秘地說。
「我有打開樓閣的鑰匙，不過就是不讓我打開試試看。去他的大學！」勞里咕噥著，一邊不耐煩地嘆息道。
「這是我的鑰匙！」艾美揮動著鉛筆喊道。
「我可沒有。」美格失望地說。
「不，你有。」勞里立刻回答。
「在哪裡？」
「你的臉上。」
「胡說。那有什麼用？」
「等著瞧吧，看它是否會給你帶來好事。」小伙子回答。他想到自己知道一個小秘密，不由得放聲大笑。
美格遮著蕨草的臉漲得通紅，可什麼都沒問，只是望著河對岸，臉上流露出渴望的神情。那天布魯克講騎士故事的時候，臉上也帶著同樣的表情。
「如果十年後還都活著，我們再聚首，看看有多少人如願以償，或者接近了多少。」喬說，她總是胸有成竹的。
「天哪！到時我該多大了——二十七歲！」美格喊道。現在她剛剛十七，卻以為是大人了。
「你和我將是二十六歲，特迪[1]，貝絲二十四，艾美二十二。那時，我們將多受人尊敬啊！」喬說。
「希望在此前做出一些值得自豪的事情。可我是個懶漢，恐怕要『蹉跎』了，喬。」
「需要一個動機，媽媽說，一旦有了動機，你肯定就會幹得十分出色。」
「真的？我對天發誓一定努力，但願有這樣的機會！」勞里叫道，突然來了勁頭，坐起來，「我能討爺爺的歡心，就很應該知足了。我也確實盡力而為，但你們知道，這樣做跟我的性格犯沖，真難哪。他要我像他年輕時一樣，做個印度商人，但這還不如把我斃掉。我痛恨茶葉、絲綢、香料，痛恨他的破船運來的每一種垃圾。這些船隻歸我所有後，什麼時候沉到海底我都不會在乎。我去讀大學，應該遂了他的心愿吧，我獻給他四年，他就該放我一馬，不用做生意；但他頑固不化，非要我跟他亦步亦趨，除非我像父親一樣離家出走，自得其樂。如果家裡有人陪著老人的話，我明天就遠走高飛。」
勞里言辭激烈，仿佛一點點挑釁就能惹得他把揚言付諸行動。他正處於突飛猛進的發育時期，雖然行動懶洋洋的，卻有一種年輕人的逆反心理，內心躁動不安，渴望能獨自闖天下。
「我有個主意，你乘上你們家的大船出走，闖蕩一番後再回家。」喬說。想到這麼大膽的英雄行為，她一任想像力馳騁，同情心也被她所謂的「特迪的冤屈」激發起來。
「那樣不對，喬，不可以這樣說話，勞里也不能聽從你的壞主意。應該按照爺爺的意願去做，好孩子。」美格的口吻母性十足，「要刻苦努力上大學，看到你儘自己的能力來取悅他，我肯定他對你便不會這麼強硬，這麼不講理。你也說的，家裡沒有人來陪伴他，愛他了。如果你擅自把他拋下，你也永遠不會原諒自己的。不要消沉，不要煩惱，要盡心盡責，這樣你就能得到報償，受人敬愛，就像好人布魯克先生一樣。」
「你知道他些什麼？」勞里問。他對這個好建議心存感激，但對這番教誨卻不以為然，剛才他不同尋常地發泄了一番，現在很高興把話題從自己身上轉開。
「只知道你爺爺告訴我們的那些——他精心照顧老母，直到為她送終，由於不願拋下母親，國外很好的人家請他當私人教師他也不去。還有，他現在贍養一位護理過他母親的老太太，卻從不告訴別人，而是盡力而為，慷慨、耐心、善良。」
「沒錯，是個大好人！」勞里由衷地說。而美格這時沉默不語，雙頰通紅，神情熱切。「爺爺就是喜歡這樣，背地裡把人家了解得一清二楚，然後到處宣揚他的美德，使大家都喜歡他。布魯克不會明白，為什麼你母親會待他這樣好。她請他跟我一同過去做客，以禮相待，親切周到。他認為她簡直十全十美，回來後好些天都把她掛在嘴邊，接著又熱情洋溢地談論你們眾姐妹。若我有朝一日如願以償，會讓你們看到我為布魯克做點什麼。」
「不如從現在做起，不要再把他折磨得生不如死。」美格尖刻地說。
「你怎麼知道我讓他生氣呢，小姐？」
「每次他離開的時候看臉色就知道了。如果你表現好，他就顯得心滿意足，腳步輕快；如果你淘氣了，他就臉色陰沉，腳步拖拉，仿佛要回去改進工作。」
「好啊，這樣不錯耶！原來，你通過布魯克的臉色，就把我的成績好壞全都登記著，對吧？我只看到他經過你家窗口時躬身微笑，卻不知道你從中悟出一封電報呢。」
「沒有的事。別生氣，還有，噢，別告訴他我說了什麼！我這麼說，只是關心你的進步而已。你知道這裡說的全是悄悄話兒。」美格叫起來，想到說話一時大意，不禁有點後怕起來。
「我從不搬弄是非的。」勞里答道，臉上露出特有的「大人物」的神氣，喬如此描述他偶然露出的一種表情。「不過，既然布魯克要做晴雨表，我就得注意，讓他報告好天氣就是了。」
「請別動氣。我剛才並非是要說教或搬弄是非，也並非出於無聊。我只是覺得，喬這麼慫恿你，日後你會為那種情緒後悔的。你對我們這麼好，我們把你當作親兄弟，把心裡話兒都掏出來的。對不起了，我是一片好心。」美格熱情而又靦腆地打了個手勢，伸出手來。
想到自己剛才一時懊惱，勞里不好意思了，他緊緊握住那隻小手，坦誠地說：「說對不起的應該是我。我脾氣暴躁，而且今天一整天都心情不好。你指出我的缺點，像親姐妹一樣待我，我心裡高興。一時有莽撞得罪之處，請不要放在心上，我還要謝謝你呢。」
他一心要表示自己沒有動氣，儘量表現得和顏悅色——為美格繞棉線，替喬朗誦詩歌，幫貝絲搖落松果，幫艾美畫蕨葉，證明自己是名副其實的「勤勞大家縫協會」會員。正當他們熱火朝天地討論著烏龜（河裡剛剛爬出了這麼一隻和藹可親的動物）的馴養習性的時候，一陣鈴聲遠遠飄過來，通知她們漢娜已把茶「泡開」了，趕回家吃晚飯，時間剛剛好。
「我可以再來嗎？」勞里問。
「可以，可你要好好表現，好好讀書，就像識字課本上要求孩子們做的那樣。」美格笑著說。
「我會努力的。」
「那你就來吧，我會教你打毛線，跟蘇格蘭男的一樣。現在襪子的需求很大呢。」喬補充說，一邊揮動著手中的襪子，就像揮舞藍色的毛線大旗一樣。這樣，她們便在大門口分手了。
那天晚上，貝絲在月光下為勞倫斯先生彈琴。勞里站在門帘的陰影里，聆聽小樂師的表演。那樸素的旋律總能使他浮躁的心情平靜下來。勞里注視著坐在一邊的老人，只見他一手托著滿頭白髮的腦袋，深情地回憶著死去的小孫女。想起當天下午的對話，男孩決定心甘情願地做出犧牲，心裡暗自說：「讓我的空中樓閣滾蛋吧，我要和親愛的老人守在一起。他需要我，因為我是他的一切。」
[1]勞里的小名。