第二十二章 松毛蟲
我花園中的那幾顆松樹每年都搞得我疲憊不堪，因為每年都會有松毛蟲去樹上築巢，它們還吃掉幾乎所有的樹葉，我不得不在每年冬天去毀掉它們的巢。思兔sto55.com
並不是我吝嗇，實在是這些毛蟲太過分了。再不把它們趕走，它們就要把我趕走了。要是放縱它們的話，我恐怕就再也聽不到風吹松樹發出的那種動聽的聲音了。儘管對它如此厭惡，但是並不能阻止我對它產生好奇。為了能夠了解它，我把松樹任憑它們占領，只想獲得關於它們所有的信息。
在我停止對它們的圍剿之後，沒過多久，就有三十多隻松毛蟲在樹上築了巢。這種松毛蟲還有一個名字叫「列隊蟲」，這是因為它們總是一隻跟在另外一隻後面列隊爬行。每當看到它們在我眼前爬來爬去的時候，我就有一種迫不及待地了解它們的衝動。
接下來描述的就是我對它們的一些了解。
首先要說的是它的卵。八月上旬的時候，我在松樹的樹枝上看到掛著很多白色的小圓柱。這些小圓柱大約有一寸長，形狀像個手電筒。而且看上去白裡透紅，像極了一種絲織品，上面還堆疊著一層層的鱗片，像是房頂上的瓦似的。這些小圓柱便是松毛蟲產下的一簇卵。
把外面那層鱗片似的絨毛刮掉，就露出了裡面的卵。你會發現，一個巢內大約有三百顆卵，這真是一個大家庭啊！這些卵看上去像珍珠一樣，而且排列得非常整齊。
比這些珍珠似的卵更讓人感興趣的是它們的排列圖形，它們排列出的圖形是那種非常規則的幾何圖形，讓人既驚奇又不解。小小的蛾怎麼懂得如此規則的幾何圖形呢？然而大自然就是這樣神奇，它會給每一項事物都安排一種規則。就好比花瓣有花瓣的形狀，蝴蝶身上有精美的圖案。事無巨細，大自然都給出了最合理的安排。到底誰是整個世界的主宰者呢？不是人類，而是偉大的大自然。
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九月的時候，這些卵就將孵化出來。到那時，你可以掀開小圓柱形外面的鱗片，先一睹它們的面容。你會看到許多黑色的小頭，爭相要爬到最上面，它們的身上呈淡黃色，腦袋是黑的，腦袋的體積有身體的兩倍大。這些幼蟲毫不戀家，它們出生後的第一件事情就是把掛住巢的松針吃掉。這樣它們就能從原先的松針上掉到其他松針上，這時候，這些兄弟姐妹們就要分道揚鑣了。不過，它們往往會兩三個落到一起，不至於太孤單。這幾個幼蟲排著隊在樹枝上爬行，如果你此時去碰它們一下，它們會抬起頭，搖晃著身體跟你打招呼，顯得非常友好。
接下來，它們會用幾片樹葉做一個帳篷。等到天一熱，它們便會躲進這個帳篷中。一直到天氣變得涼爽的時候，它們才出來覓食。
吃掉松針、排隊、不打招呼，還有製作防暑的帳篷，這些都是松毛蟲在孵化出來之後一個小時之內要幹的事情，它們是從哪裡學到這些本領的呢？沒人知道。
帳篷會越建越大，等到二十四小時之後，它已經有榛仁兒那麼大了。等兩周以後你再來看，它已經變得有蘋果那麼大了。不過，這還遠遠不夠。要想抵抗即將到來的冬季，這個帳篷還要織得更大、更結實。織帳篷的同時，它們還會把越來越大的帳篷周邊的松針吃掉。在解決住的問題的同時，還解決吃的問題，真是一舉兩得。還有一個好處，那就是不用去太遠的地方覓食，就避免了危險，畢竟它們此時太脆弱了。
可是，帳篷周邊的松針被它們吃掉之後，就沒有東西能支撐這個帳篷了，帳篷自然而然也就塌了。我說過，松毛蟲一點兒都不戀家。它們會遷徙到松樹的高處，另外再造一個帳篷。它們只會往高處遷徙，有時候甚至能遷到松樹的頂尖上去。
在不斷遷徙的過程中松毛蟲長大了，它們的外貌也發生了變化。六個紅色的小圓斑會出現在它們的背上，這些小圓斑周邊還會長出剛毛，有的是紅色，有的是緋紅色。一些金色的小斑會分布在紅色圓斑中間。身體兩側和腹部會長出白色的毛。
十一月的時候，冬季馬上就要來臨。松毛蟲開始在樹枝的末端築巢，這些樹枝都處在松樹的頂端。它們首先會織一張網，用這張網把周邊的松葉全部包裹起來。這樣，又有絲又有針葉，巢才會更結實。完工的巢外形像一枚雞蛋，體積約有半加侖。有一條乳白色的，中間夾著松葉的絲帶位於巢中央。巢的門是一個個的小孔，位於巢的頂端，松毛蟲便是從這裡爬進爬出。它們還用絲結成一張網，給自己在巢外的松葉上做了一個陽台。松毛蟲喜歡曬太陽，它們經常在這個陽台上像疊羅漢一樣的曬太陽，這樣做可能是為了避免被陽光灼傷吧！
松毛蟲懶得打掃衛生，所以它們的巢中比較髒亂，無論是它們身上蛻下的皮，還有其他的各種垃圾都堆積在巢中。同巢的外表比起來，是標準的「金玉其外，敗絮其中」。
整個夜裡，松毛蟲都躲在巢中。早上十點是曬太陽的時間，它們陸續從巢中出來，在陽台上疊成一摞，開始享受陽光。它們曬太陽要曬一整天，中途都是保持這個姿勢一動不動，只是偶爾會搖搖頭，顯出一副舒適的模樣。下午六七點鐘，隨著太陽下山，它們也結束一天的活動，紛紛爬進各自的屋裡。
看似它們除了睡和吃就是曬太陽，其實不是這樣，它們無論到哪裡，都是一邊走，一邊吐著絲。這些絲伴隨者隨時隨地摻入的松葉，使得巢越來越大。除了白天以外，每天晚上它們還會專門拿出兩個小時來做這項工作。它們很明白，這已經不是悠閒的夏天了，很冷的冬天即將來臨。所以它們每個人都既興奮又緊張地忙碌著。
想要平靜而又舒適地工作，就得孜孜不倦地工作。這一點無論是人類還是動物，都是一樣的。松毛蟲努力工作是為了有個舒適的環境冬眠，是為了能夠來年從幼蟲變成蛾；而我們呢？我們是為了能夠得到最後的歸宿。這些努力耗盡了時間，同時耗盡了生命，但是新的生命也由此而出。就讓我們一起努力吧！
它們的用餐時間是在結束一天工作之後，地點是在位於巢下面的針葉上。它們陸續從巢中爬出來，紅紅的外衣，襯在綠綠的針葉上，看上去非常美妙。它們進食的時候非常安靜，輕輕晃動的黑色額頭在我的燈籠照耀下反射出黑色的光。它們吃完之後回到巢中，有的還要再工作一會兒。到深夜一兩點鐘，所有的松毛蟲才會全部歸巢。
松毛蟲吃東西很挑剔，它們除了三種松葉以外，什麼都不吃。即使是再香的樹葉，它們也絕不會動一口。很多動物都挑食，人也是，不過像松毛蟲這樣挑食的還真是不多見。
螞蟻會順著來時的路回到巢中，松毛蟲也是如此。它們邊走路，邊吐絲，回去的時候便順著這些絲找到自己的巢。也有的時候會出現一點小意外，比如兩隻松毛蟲的絲出現了交叉，它們便識別不出哪根絲是自己的，錯走到別人的巢中。但是不用擔憂，松毛蟲之間非常友愛，絕不會出現絲毫爭執。看上去大家對於這種錯誤早已經習以為常了。到了睡覺的時候，主人和不速之客便睡到一起，沒有絲毫的生疏。主人對於這位不速之客其實是歡迎的，因為它們只要行動便是在吐絲、築巢，這位客人在它的家裡活動便無形中幫助了它築巢。由於走錯巢的事情經常發生，所以無私幫助別人建巢的事情也是每天都會發生。它們的集體觀念很強，無論是在哪裡都會努力地吐絲。如果它們只在自己家裡肯努力工作，到了外面就一毛不拔，一點絲也不吐，那後果會怎麼樣？肯定是一事無成。它們正是靠著幾百個個體一起工作，各盡其能，才築起了又大又暖和的堡壘。每隻松毛蟲為自己工作的同時，也是在為其他松毛蟲工作。對於其他松毛蟲來說也是如此。它們不分你我，沒有私有的概念，也就不可能發生爭鬥。這是多麼幸福的一件事情啊！
有一個關於羊的老故事，說是一隻羊被扔到了海里，其他的羊也都跟著跳到了海里。這是因為羊有一種盲目跟從的天性，無論前面的羊幹什麼，它都要跟著。亞里士多德曾經說過，這世界上再也沒有比羊這種動物更愚蠢、更可笑的了。
這種天性不是羊的專利，松毛蟲也具有，甚至比羊還要厲害。後面的松毛蟲會用觸鬚頂著前面松毛蟲的尾部，這樣依次排成一條隊伍。前面領頭的那隻無論做什麼動作，如何扭曲、擺動，後面的松毛蟲都會把這些動作照做一遍。我們說過，松毛蟲一邊走路的時候，會一邊吐絲。領頭的松毛蟲吐出一根絲，後面緊跟著的那隻毛蟲會吐出第二根，並與第一根重合，後面的以此類推，等到了隊伍最後面，這麼多的絲已經結成了一根絲帶，在太陽底下發出閃閃的光。相對人類用石子鋪路來說，松毛蟲這種鋪路的方式要奢侈得多，它們結成的這條絲路柔軟、光滑。
為一條路付出如此大的代價值得嗎？它們為什麼會總是這樣奢侈？我覺得可能有兩個原因：首先，吐絲是它們能夠安全回到家的保障。它們大部分是在夜間活動，還要經過崎嶇的路徑，格外容易迷路，如果不是順著自己的絲跡，它們就很難找到自己的家。
即使是在白天，它們也會長途跋涉。不是去覓食，而是去考察。它們大約會經過三十碼的距離去另一個地方考察，為自己將變成蛾之前的那個蟄伏期選擇場所。這樣長途的旅行，沿途用絲來做記號就顯得格外重要。
其次，當它們在樹上覓食或者是從事其他活動的時候，沿著絲線可以順利會合。它們出來活動的時候是集體出來的，回去當然也是集體回去。它們會順著自己的絲線，找到那條主線，匯成一支大部隊，怎麼樣來的，再怎麼樣回去。
每次松毛蟲出來活動，總要有一個領頭的，無論這支隊伍規模大小。經過我的觀察，它們的領袖不是選舉出來的，也不是由誰指定的，而是隨機產生的。並且，路上如果遇到一些意外，領袖還會隨時換。舉例說，如果一隻行進中的松毛虫部隊被打亂了隊形，那麼等它們重新首尾相接排列好，你會發現此時的領袖已經不是剛才那個了。可以說，每個領袖的地位都是暫時的。但是，它們只要在這個崗位上，便會發揮自己的作用，負起自己的責任。在隊伍前行的過程中，首領會時常搖擺著上身。像是在刻意炫耀自己的領袖身份，這是可以理解的，畢竟從別人後面的跟屁蟲變成了領軍的人物跨越了很大的一步。再說，這個領袖的任期實在是太短了，指不定什麼時候又要變成平民了。也可能它擺上身的動作不是在炫耀，而是在視察地形。畢竟後面的人都要跟著自己走，誰也不想做那隻領著大家跳海的羊。它是在找一個可以覓食的好地方，還是可以曬太陽的好地方？還是猶豫該去哪兒？我們猜不透它那個又黑又亮的腦袋裡在想什麼，只能做一些推測。它也可能是在探路。
我見過最長的松毛蟲隊伍有十二三碼，整個隊伍中大約有兩百隻松毛蟲。我見過最短的一支松毛蟲隊伍比較可憐，只有兩隻松毛蟲。不過它們沒有因為數量少就破了規矩，仍然是一前一後，亦步亦趨。看來松毛蟲的隊伍是相差懸殊，數量不一。
有一天，我想逗一下這些毛蟲。我計劃用它們的絲鋪成一條路，然後讓它們按照這條路的方向走。我鋪的這條路並不是通向哪裡，而是圍成一個圓。我想，它們會不會就這樣一直原地轉下去呢？
我這個計劃得以實現，全憑偶然。我的院子裡有幾個大花盆，那是我拿來栽棕樹用的，一周大約有一碼半長。毛蟲們平時則喜歡在花盆的邊沿上圍著花盆轉，在無形中為我做好了圓形的絲。
這一天，一大群毛蟲又爬上了花盆的邊沿，正好被我看到。它們爬得很緩慢，我在一邊焦急地等待著它們快點畫成一個圈。也就是指領頭的毛蟲繞過起點，在花盆沿上行程一周。大約十五分鐘後，毛蟲已經首尾相顧，圍成了一個封閉的圓。這個時候，我把那些還想爬上花盆的毛蟲趕走，免得它們上來破壞了隊形、破壞了我的計劃。我把地上毛蟲與花盆上毛蟲之間的絲用刷子刷掉，這樣就阻斷了它們之間的道路，使地上毛蟲的爬不上花盆，花盆上的毛蟲可以安心地繞圓。做完這些之後，我就開始仔細地欣賞起這些毛蟲的表演。
這群毛蟲圍成了一個圓，沒有起點，也沒有終點，所以你看不出誰是領袖，你可以把其中任何一隻當做領袖。可憐的是，毛蟲並不知道自己在幹什麼。
每條毛蟲都在行進過程中不斷吐絲，這些絲也不斷地使這個絲織的圓圈越來越粗。它們就這樣繞著，我真擔心它們會不會一直轉下去，直至累死。
有一個關於驢子吃草的故事大家都很熟悉，講的是一頭驢子，人們在它左右兩邊各放了一堆乾草，驢子猶豫不決到底先吃哪一堆好，最後竟活活餓死了。現實中的驢子當然不是這樣，它們會毫不客氣地把兩捆乾草都吃掉。這些毛蟲會不會一邊想衝出這個圓，一邊卻又不得不跟著前面的足跡繼續繞圓？它們能衝出去嗎？我推測它們會的，這可能需要一個鐘頭，或者是兩個鐘頭，甚至更長時間。我也希望它們能夠做到，我不願意看著它們這樣被繼續欺騙下去。
事實沒有我想的那麼樂觀，如果沒有外界打擾，它們會一直轉下去。它們忘了進食，忘了回巢嗎？還是它們覺得自己正在趕著去進食、築巢？反正它們的愚蠢令人無奈，我之前太高估它們了。
就這樣，好幾個鐘頭過去了，松毛蟲們還在繼續著繞圈行動。不過，它們的體力已經不如剛開始了，隊伍開始出現走走停停。這時已經是黃昏時分，天氣有些變冷，這對松毛蟲的速度也是有影響的。晚上十點的時候，它們已經幾乎是走不動了，腳步沉重，身體搖晃。這時，樹上的毛蟲開始陸續爬出巢，準備進餐。而花盆上的毛蟲有點可憐，一邊餓著肚子，一邊轉著圈。它們可能以為自己也要去吃東西了，雖然很累但是很興奮。它們哪裡知道，那些食物對它們來說就像賣火柴的小女孩眼中的火雞，只是一個幻覺。不過它們還是有機會的，在花盆幾寸遠的地方，就有一棵松樹，它們可以輕而易舉地到上面去大吃一頓。但是它們離不開自己的絲，已經成了它們的奴隸。它們無視眼前的食物，一心沿著絲前行。我已經陪伴它們大半天了，終於失去了耐性，在十點半的時候起身回屋睡覺。我本以為它們在晚上可能會清淨一些，我不希望一覺醒來之後發現它們還在那裡。第二天早上我又去觀察的時候發現它們還在花盆上，不過它們停止了前行，而且每隻毛蟲都蜷起身子，這都是因為天氣太冷的緣故。等太陽把大地重新溫暖之後，它們便甦醒過來，又開始了一天的繞圈之旅。
到了第三天，它們已經兩天沒有吃東西了，還在巢外度過了兩個寒冷的夜晚。當我去觀察它們的時候發現，它們已經停止了轉圈，還分成了兩堆，緊緊地挨在一起取暖。我很高興，它們終於不再圍成一個圓了，這樣就有更多的機會從花盆上下去。可是不久之後，我就收回了我的高興。當它們開始活動之後，又不自覺地圍成了一個圓，開始了一天的兜圈子。這樣一個逃離花盆的絕好機會，就這樣被它們浪費了。
當天晚上，天氣非常冷，這群毛蟲擁擠在一塊取暖。可能是花盆沿太窄，也可能是它們擠得太用力，有幾隻毛蟲被擠出了這條絲路。等第二天醒來，這幾隻脫離絲路束縛的毛蟲跟在一位領袖後面向花盆裡面爬去。我數了一下，脫離大部隊的毛蟲一共有七隻，其餘的還在兜圈子。
這群脫離大隊伍的毛蟲並沒有在花盆中發現任何食物，顯得有些沮喪。只得按原路返回，重新回歸到了大部隊中，探險宣告失敗。真是可惜，當初它們選擇探險路線的時候，如果不是選擇向花盆裡面走，而是向花盆外面走就好了。
到了第六天，我發現其中的幾隻毛蟲已經失去了耐性。它們不再願意跟著大部隊盲目地走，而是想自己尋找出路。這幾隻勇士在花盆沿上躍躍欲試，仿佛想跳下去。終於有一隻想嘗試一下，順著花盆慢慢地滑下，但是在滑到一半的時候，它又順著絲跡爬回到花盆沿上。不知道是膽怯了，還是不捨得放棄上面的弟兄們。儘管如此，花盆沿上的毛蟲已經停止轉圈，全力尋找衝出去的路線。最後，它們終於在第八天突破了封鎖，在一位勇敢的領袖的帶領下，走下了花盆，回到巢中。
它們在花盆上整整待了八天。這些天中，除了寒冷的夜晚以外，它們都在圍著花盆繞圈。在走過漫長的道路之後，最終是寒冷打亂了它們的隊伍秩序，迫使它們尋找回家的路。很多人都說動物是有理解力的，但是這些我並沒有從毛蟲身上看到。無論怎麼說，它們還是逃脫了，沒有餓死、凍死在花盆上。
松毛蟲第二次蛻皮是在正月里。蛻皮之後，背上的毛顏色變成了淡紅色，它就不再顯得那麼美麗了。不過，有失必有得，它也通過這次蛻皮添加了一種器官。蛻皮之後，松毛蟲的背上多了八道裂縫，每一道都像嘴巴一樣，可以隨便張合。在這八道口子中都各長著一個小小的「瘤」。並且只有在口子張開的時候，才能看得到。那麼這些長在背上的口子和其中的「瘤」到底是用來做什麼的呢？是像嘴巴一樣用來呼吸的嗎？當然不是，迄今為止，還沒有發現有什麼動物是從背上呼吸的。這些器官的作用，可能與松毛蟲的生活習性有關。
松毛蟲最活躍的時候是在晚上。如果是遇到惡劣天氣，比如說下雨、下雪、大風、降溫等天氣，它們會老老實實地窩在巢中。它們的帳篷不透水，可以保證它們的安全。
最令松毛蟲感到懼怕的就是壞天氣，無論是一陣雨，還是一陣雪，甚至只是一場大風，都會把它的心情弄壞。試想一下，當大家長途跋涉到另外一個地方準備進餐的時候，突然來了一場暴風雨，不但飯吃不成了，很可能命都會丟掉。因此，做好天氣預報對它們來說至關重要。那它們有什麼預測天氣的辦法嗎？下面讓我來告訴你。
一天夜裡，我邀請幾位朋友一起觀看毛蟲夜遊。可是一直等到九點，都沒見一隻毛蟲出來活動。我們感到不解，就在昨天和前天晚上，我還見到過它們。它們當時非常活躍，現在怎麼會一隻都不見了呢？是出去玩了，還是出了什麼意外？我們等到十點、十一點，最後還是沒見著，我們非常失望地離開了。
等第二天早上醒來，我才發現外面正在下雨，應該是從昨晚下起的，至今窗外還發出「滴答滴答」的聲音。我突然想到，會不會是毛蟲昨晚預感到了那場雨，所以沒有出巢？我心裡覺得這種猜測是正確的，不過我還需要仔細觀察，收集更多關於此事的資料。
我開始關注天氣預報與松毛蟲的關係，我發現，只要天氣預報裡面說要變天氣，比如大風、降溫、暴雨、大雪等，毛蟲肯定是會提前就躲在巢中一動不動。它們非常信任自己的巢，這些巢確實非常堅固，能抵擋住任何壞天氣。它預測天氣的天賦讓我們全家都大吃一驚，它也成了我們家出行的天氣顧問。在進城的前一天晚上，我們總要從松毛蟲那裡打探一點消息，以決定明天適合不適合進城。
我推測，這種本領的來源便是第二次蛻皮後得到的幾個口子和裡面的「瘤」，這種器官非常敏感，只要你稍微一動，它們便會合上。它們可能會檢驗空氣，由此推測天氣。
松毛蟲會在三月做最後一次旅行，它們紛紛離開自己生活的那棵松樹，列隊前進。我在三月下旬的一個早上，看到了一群行進中的松毛蟲。這支隊伍有三碼長，最少有一百多個成員。它們身上的顏色比以前更淡了。隊伍在行進中碰到了不少麻煩，在過一條崎嶇不平的路的時候，這支隊伍一分為二，變成了兩支，在各自的領袖帶領下各奔東西。
它們要去做的事情非常重要。在行進了兩個小時之後，隊伍到達了目的地——一個牆角。我覺得這可能和這裡的土壤鬆軟有關。松毛蟲隊伍的領袖在這些泥土上探測著，偶爾還動手挖一下。松毛蟲的盲目性我們在前面已經說過了，它們此時也是百分百地跟著領袖走，只要領袖選擇好了合適的地方，它們不會有任何意見。最終，領袖依照個人喜好選擇好了一塊地方。其餘的毛蟲便走出隊伍，亂鬨鬨地聚在這片土地上，與剛才井然有序的場景截然不同。它們扭動著身軀，用腳和嘴不停地挖著泥土，最終挖出了一個洞。它們鑽進洞中，這個洞會很快坍塌掉，把它們埋藏在裡面。可以說，松毛蟲是自己把自己埋葬了。很快就平靜了下來，沒人知道地下藏著松毛蟲。而松毛蟲則在離地三寸的地下準備織繭。
兩周之後，我們再把它們從地下挖出來。此時的它們已經被裝進了一個絲袋裡，這個又白又小的絲袋，上面還帶著泥土。它們躲在地下多深要根據土壤而定，有時候它們甚至會下到地下九寸深。
毛蟲變成的蛾子要等到七八月份才能出來。這些蛾子看上去非常柔弱，尤其是翅膀和觸鬚，那麼，它們是怎樣從地下鑽出來的呢？從三月到七八月，地上的泥土早已不再鬆軟。這些風吹日曬的硬土是怎樣被嬌弱的蛾子鑿穿的呢？它們有什麼特殊工具嗎？很顯然，它的外形很簡單，並沒有什麼特殊工具。為了破解這個謎團，我弄了一些還沒有孵出蛾子的繭，並把它們放在了實驗室的試管里。蛾在鑽出繭的時候非常用力，像是衝刺的運動員。它把自己縮成一個圓柱形，翅膀緊緊貼在身上，像是圍了一條圍巾，觸鬚緊緊地向後彎曲，貼著身體。此時的蛾子全身只有腳能動，它便靠著腳衝破泥土。
光是憑腳挖洞的話，還遠遠不夠，蛾子還有其他的工具。它們的頭上有幾道很深的皺紋，你用手指就能摸出來。其實那不是皺紋，放到放大鏡下你就會發現，原來那是一些鱗片。在這些鱗片中，就數頭頂上的最中間的那片最硬。這些鱗片的作用就像是鑽頭，蛾子用它們開道，用腳扒土，很快就能挖出一條隧道，鑽出地表。
在蛾子鑽出地表之後，它先是緩緩地展開翅膀，然後伸展觸鬚，最後把身上的毛髮蓬鬆開。儘管它在所有蛾子中不算是最漂亮的，但它的外貌已經足夠讓人眼前一亮。它有灰色的前翅和白色的後翅，幾條棕色的曲線鑲在前翅上，頸部上有緊湊的鱗片，金光閃閃，腹部有淡紅色的絨毛。
如果你用針去刺它的頸部，無論你的動作多麼輕，都會有許多鱗片立刻飛舞起來，非常有趣。這些鱗片的用途我們在前面已經講過了，就是用來製作那些盛放卵的小筒。