冰河浮屍（一）
冰河浮屍（一）
畢竟專業領域不同, 一旦涉及到朝堂領域，肖家人就不復之前談及種地和家長里短時的侃侃而談, 眼中迅速被茫然和無措充斥, 有種手腳都不知該往哪裡放的尷尬。思兔閱讀520官網
看到他們這個樣子，度藍樺腦海中不由自主地浮現出現代社會被高科技拋棄的老一輩來，當即把洪元的情況細細掰碎了說。
過年嘛, 本就是全家團圓的時刻, 沒有誰應該被摒棄在外。
兩位老人的年紀已經很大了，腦筋也不很靈光, 但卻聽得很認真, 像極了努力汲取知識的小學生。
過了會兒, 老太太率先恍然大悟, 拍著大腿道：「啊, 感情那洪官兒就是皇帝的耳報神啊！」
度藍樺和肖明成一怔, 旋即面面相覷，「呃，您非要這麼理解的話, 好像也不是不行……」
恐怕洪元和耳報神的最大區別就在於, 人家耳報神好歹還知道偷偷摸摸的, 他是唯恐天下不亂, 哪兒人多就在哪兒吆喝。
果不其然, 替換成鄉間百姓更容易理解的通俗說法後，肖家四名大半輩子都在跟黃土地打交道的成員迅速精神起來, 頗覺跟上了潮流, 神態間憑空多了幾分自信。
「那洪官兒膽子真夠大的。」
肖明傑抄著手嘖嘖出聲道, 「他就不怕人家給他穿小鞋？」
「可不是麼，」一直想跟四弟妹打好關係的瑞香也鼓足勇氣參與到談話中去, 「那妃子不就是皇帝的小老婆？
都說大老婆掌權，小老婆受寵呢，洪官兒竟也敢說皇帝小老婆的不是？」
說完，還稍顯忐忑地望了度藍樺一眼，見她對自己投以鼓勵的目光，這才歡喜起來。
與家人談論朝堂事的感覺新奇極了，有種彼此間的連接再次被拉緊的淡淡喜悅，肖明成既感激於度藍樺的細心，又自責於自己的粗心。
為何以前總覺得他們不喜歡自己做官，所以就乾脆一點官場上的事情就不透露？
如今想來，他們之所以那般驚惶不安，恐怕就是因為對官場上的事一無所知，因為全然未知而產生的敬畏和憂懼吧。
想到這裡，肖明成緩緩吐了口氣，幾乎是帶著幾分感恩的拉住度藍樺的手，也下意識調整了自己的語言，儘量更加淺顯直白，「那倒不怕，洪家根基穩固，也不是好惹的。」
洪元這個樣子不是一天兩天了，據說洪家的老太爺曾親口四處炫耀，說這孫子深得他的真傳。
雖然坊間都吐槽說「是深得您老人家四處得罪人的真傳吧」？
但從側面可知，洪家人的鐵頭功絕非一日之寒。
說白了，要涼早就涼了，何必等到今天？
肖家人卻還是忍不住替洪元捏把冷汗，「嗨，你們年輕，不知道枕頭風的厲害……」
「是呢，聽著也是個好官兒，還是提醒一句，小心無大過！」
早前他們本地知縣的小老婆就十分猖狂，娘家父兄仗著閨女受寵在外面橫行霸道的，各種公報私仇為所欲為。
偏知縣一手遮天，但凡有告狀的都被反誣，最後誰也不敢怎麼樣。
也就是後來肖明成異軍突起平步青雲，知縣生怕這位天子近臣聽見風聲跟上頭說點什麼【官大一級壓死人，更何況如今二者之間差了不知多少級，哪怕隔了十萬八千里，但凡肖明成有心折磨一個小小知縣，也是很容易的事】，這才忙不迭收斂了。
話糙理不糙，後宮那一大家子的事兒簡單粗暴來講，還真就是這麼個情況。
對此，秦落深有同感。
秦家也算一方豪富，秦老爺子平時沒有什麼劣跡，與太太感情頗為和睦，卻也少不了普通男人慕少艾的臭毛病，後宅頗有幾位納進來的小妾。
秦老爺還算拎得清，知道當家主母只能有一位，很是敬重髮妻，可饒是這麼著，秦太太也沒少覺得那些小妾礙眼。
所以當初秦落剛跟著肖知謹來做客時，感到最震驚的並非度夫人如此能幹，反而是：肖大人官居四品，後宅竟真如傳聞一般乾淨！太不可思議了！
肖明成笑了幾聲，又補充道：「當今不是那等薄情寡義之輩，他與皇后自幼相識，多年來同甘共苦，感情甚篤，是既得寵又掌權，尋常妃嬪哪裡越得過皇后去。」
老太太不以為然，撇著嘴道：「那都是做給外頭看的，男人麼，都是喜新厭舊的，吃著碗裡瞧著鍋里，甭管多大年紀，稀罕的還不是嬌滴滴的小姑娘？」
說著，還故意斜著眼瞅肖老頭兒，「當家的，你說是不是？」
老頭兒正抄著手聽得津津有味呢，冷不防一把火燒到自己頭上，直接就懵了，「我說啥？」
老太太也不等他回聲，冷哼一聲扭過頭去，又警告兒子，「你既然做了官，就好好做官，別學外頭那些不三不四的風氣，弄些個什么小老婆的調三窩四！樺樺就好得很，做人得知足！」
肖明成：「……？」
不是，又有我什麼事兒？
老太太的眼神太具威懾力，一心盡孝的肖明成不欲在這上頭爭長短，當即硬著頭皮應了，「娘說的是，我不敢有這個念頭。」
老太太心滿意足地點點頭，又拍了拍度藍樺的手，「他縱然有千般不好，好歹還有個好處是說話算數。」
度藍樺忍笑點頭，「是，您費心了。」
知子莫若母，就肖明成信守承諾的程度，當真是度藍樺前世今生所見所聞之中名列前茅的。
老太太受用道：「嗨，當娘麼，左右就這麼點兒事兒了。」
說著又去看肖明成和肖明傑哥倆，「外頭怎麼著我不管，咱家祖上八輩兒都是黃土地里刨食兒吃的莊戶人，沒那麼些排場好講。
尤其你四子，記住嘍，哪怕你現在是個鳳凰，也還是雞窩裡飛出去的，千萬別當了官兒就給外頭的花花世界迷了眼忘了本。
咱家多少代了都沒有小老婆的說法，就算你以後當官再大，也不許找，聽見沒有？」
肖老頭兒也緊跟著表態，「聽你娘的，娶小老婆不是正辦。」
都說一山不容二虎，後宅人多了能有好事？
遠的不說，一樣的東西就得出雙份，根本不是正經持家過日子的道理！後頭萬一再起什麼齟齬，外面還沒怎麼著的，自家先就鬧開了，當真叫人看笑話。
作為「兩耳不聞窗外事，一心只想步青雲」的代表，草根貴族肖明成先生曾面臨過各方勢力強行送女人的危機，對此感觸不可謂不深。
他自知不是那等風花雪月會哄人開心的性子，於男女一事甚至有些木訥，說句不中聽的話，能有現在的和睦生活，很大程度是依賴於度藍樺自己的「自得其樂」，不然跟外頭「最熟悉的陌生人」夫婦們沒什麼分別。
對的時間遇到對的人，這無疑是世間最大的幸運。
他很慶幸，也很珍惜，自然不敢再奢求更多。
至於肖明傑，那是從沒想過：窮老百姓能討到媳婦就偷著樂吧，還他娘的想娶倆？
想屁吃吧！
兄弟倆唯唯稱是，旁邊妯娌倆頭挨著頭說悄悄話，時不時盯著那倆人吃吃發笑，覺得遇到這樣的婆家也挺幸運。
其實真說起來，民間普通百姓納妾的並不太多，最主要原因就是養活不起。
二老之所以這樣擔心，就是生怕因為肖明成一人得道雞犬升天，大家日子好過了就開始起歪心思，以致於將原本一團和氣的家弄得烏煙瘴氣，這才防患未然提前敲打。
老兩口想得很明白：
看四子就知道了，但凡打定了主意不賣力氣種地的，孩子貴精不貴多。
只要能養到一個有本事的，何止能頂十個？
若沒一個爭氣的，到頭來反倒還要啃老，還不如不生呢！找那麼多小老婆幹啥！
相處的時間越多，度藍樺就越佩服肖家的兩位老人。
他們身上確實有著最底層普通窮苦百姓們慣有的某些小缺點，摳門、固執，甚至是畏縮見識少；但瑕不掩瑜，他們同時也有著世上絕大多數人所不具備的高貴品質：樸實、堅定，不輕易為繁華富貴所動搖……
可以說沒有肖家二老，就絕不會有如今的肖明成。
天漸漸黑下來，外頭梆子敲了幾聲，肖老頭兒突然拍拍褲子站起身來，超大聲地問道：「天黑了，該吃飯了，餓不？
餓的話我就去做面。」
眾人都被他這突如其來的一嗓子嚇了一跳，秦落更是直接一個哆嗦，手裡的瓜子嘩啦掉了一地。
肖明成下意識道：「有廚房上的人……」
誰知話還沒說完，膝蓋就就被老太太碰了下，他斜眼一看，老太太正拼命沖他使眼色。
肖明成：「？」
什麼意思？
論察言觀色，那還得度藍樺。
她先是一愣，繼而明白了什麼，忙大聲道：「這麼一說，還真是饞您老的手藝了，只是又要讓您受累。」
肖老頭兒一臉的勉為其難，一邊說一邊轉身要走，「就是個面唄，能有什麼累的。
既然你們這麼想吃，那爹就給你們做。」
後面幾人：「……」
沒人說啊，爹！
就見老頭兒走到門口了，忽然又抓著門框轉回身來，「廚房裡又是火又是煙的，你們就不用跟著過來了。」
肖明傑撓了撓頭，喃喃道：「不是，爹，沒人要跟唔！」
話音未落，他就被媳婦狠狠踩了一腳。
瑞香忙拉著度藍樺的手起身笑道：「爹說的哪裡話，您這一把子手藝可是十里八鄉出名的，俺們學了這麼些年都沒學會，再讓咱們多瞧瞧唄！」
到了這份兒上，誰還想不明白是怎麼回事兒？
於是紛紛響應，都鬧著要跟去看，活像幾十年沒吃過面一樣。
肖老頭兒嘴上說不要，身體卻極其誠實，一副「我本來是不想的，奈何你們執意如此」的為難模樣，一馬當先倒背著手，腳步輕快地往廚房去了。
後頭跟著一群人，老太太就低聲跟大家說：「這老貨準備多少日子了，上回也不知誰提了一嘴刀削麵，他大老早記在心裡，還特意去外頭買了木板和刀片子，私底下偷著練了多少回……看見他左手沒？
削掉兩塊皮！」
眾人齊齊齜牙咧嘴，心道也不必這麼拼。
肖明傑老實巴交的，又忍不住討嫌，「刀削麵是那日爹自己提的，俺們都沒說……」
結果話還沒說完，就被老太太用力瞪了一眼。
不張嘴沒人拿你當啞巴！
老爺子年輕時確實是個做面好手，但拳不離手曲不離口，畢竟這麼多年沒親自動手了，技術退步不是一星半點，想重拾昔日榮光，那必須得付出點代價。
正宗刀削麵是要人將麵團頂在頭上，直面開水鍋，兩手操貼片，目不斜視盲切，這一不小心，可能就削到不該削的地方。
技術好的做面師傅一旦動手，那切好的面片便如兩對白色的蝴蝶一般，從幾步之外的頭頂著的麵團中幻化而出，悠悠蕩著，打著旋兒落入翻滾的水中。
弄得好了，觀賞性極高；弄不好了，去皮掉肉的概率也不低，顯然老頭兒是在練習過程中不止一次遭遇滑鐵盧。
真正的刀削麵兩頭尖扁中間粗寬，煮好後勁道彈牙不生不黏，再配一點私家秘制的醬料或滷子，呼嚕嚕一碗扒下去，酣暢淋漓出一身熱汗，什麼毛病都沒了。
肖明成努力回憶了下童年味道，砸吧著嘴兒跟度藍樺咬耳朵，「難怪爹這兩日天天洗頭，感情就預備著這一出呢。」
度藍樺噗嗤笑出聲。
被圍觀的老爺子幹勁滿滿，也不知從哪兒拖出來滿滿一大盆面，熟練地揪下一坨往面板上摔了幾摔，一邊煞有其事地講解心得，一邊刷刷削麵。
「這面得使勁兒揉！勁兒小了不成，四子小時候也是揉過面的，如今讀書多了，手上的勁兒恐怕不成了……」
又指著水中氣泡道：「這水開也有說頭，像你爹我這種有經驗的，一看這水泡就知道什麼時候該下面，什麼時候該抽柴……」
老太太就在後頭低聲拆台，「別聽他胡說八道，指望他怕不是頂棚都燒糊了，還不都是我燒火？
他知道個屁……」
度藍樺瞅著那面的規模就有點心慌氣短，趕緊讓妞子去喊人，「有一個算一個，就說今兒老爺子請客吃麵，肚子裡有空的都過來……」
這怕不是三天練習的量吧？
於是當天晚上，連同宋大夫、雁白鳴在內的一干核心成員，晚飯都是三丁肉醬臊子刀削麵，各個扶牆而出。
不過話說回來，那個臊子真好吃啊……
轉眼出了正月，肖明傑和瑞香夫婦死活要家去，肖明成和度藍樺苦勸不住，只好親自替他們準備了路引和行李。
肖家二老在留下和家去之間反覆橫跳了小半年，最終抵不過與四子團圓的誘惑，決定順水推舟再留下住一段時間。
肖明成很高興，都是親生的，沒道理自家兄弟姐妹侍奉多年，輪到他卻撒手不管。
左右兩位老人都是省心的，且府衙上下多得是僕人，也不必他和度藍樺怎麼操心，能多留一段時間最好。
不怕說句不好聽的，兩邊畢竟隔得遠，他的下一個任地尚且不知在天涯還是海角，若此番分離，只怕就是永別了。
在雲匯府的日子忙碌而充實，轉眼就到了第二任最後一年的春天，司馬通從京城來了密信，說看成寧帝和朝廷上以及吏部的意思，若無意外，今年年末肖明成必要入京述職的。
肖明成鬆了口氣。
雖說對自己資歷淺、家世薄這一塊弱點早有預料，但真讓他在雲匯府待個十年八年也夠折磨人的，能早點去別處攢資歷當然最好。
又是一屆，肖知謹和霍疏桐都順利中舉，倒是秦落和常悅，一個天分略低，一個起步太晚，差之一線。
從考場出來後，肖明成讓他們把文章都默寫出來，看過之後頗感欣慰：
雖說差之一線，但恐怕也只差一線了，最晚下屆，約莫就差不離。
左右如今年紀最大的秦落也才勘勘二十歲，待到下一屆，二十三歲的舉人也堪稱年少有為了。
四位小夥伴之間貌似已經有了點差距，但彼此都是心胸豁達之輩，對此早有預料，並不以為意，相互之間書信往來時還如以前那邊說笑。
前頭兩位舉人老爺暫時還在太學，兩人想等到年底看看，若是肖明成順利入京述職，那麼就正好團圓一回，然後看對方任地在哪裡，方便的話一道離京，他們外出遊學，肖明成等人去新目的地赴任，也算有個照應。
若肖明成還是不能入京，那麼到時候他們再外出遊學也不遲。
一聽要入京，肖老頭兒和老太太都唬得了不得，連能見到寶貝孫子的喜悅都被沖淡了，「那，那你們去了，可記得到時候來接我們啊。」
以往在老家時，兩個老人還覺得哪兒哪兒都自在，可一旦出了遠門，頓時覺得孤立無援，若熟悉的兒子兒媳都不在身邊，他們當真不知該如何是好。
度藍樺笑道：「若進京述職，到時自然有人提前過來接任，咱們一走就是真走了，哪兒有半路再回來接人的道理？
自然是都去的。」
兩位老人先是一喜，繼而大驚，「都去？
我們也去京城？
就那天子腳下？」
見兒子和兒媳都點頭，兩人不覺惶惶然，連「老天爺」這樣的話都喊出來了。
這可真是，這可真是……早知道就跟長子家去了！
底層百姓對京城頗有敬畏之心，那是何等地界？
也是他們這樣的人能去的地界麼？
萬一行差一步惹了禍事上身，他們年紀大了，也享受夠了，死不足惜，可要是連累了子孫後代可怎麼好？
肖明成和度藍樺早知道他們有瞎擔心的毛病，也不大在意，只用心安慰了一回，果然漸漸迴轉。
雲匯府地處南北交匯之地，更兼地形狹長，北邊尚且還偶爾落點小雪片時，最南邊的縣城就已經開始進入春汛了。
南北氣候差異在此刻顯露無疑：北方諸縣鎮還春寒料峭，河面被薄薄的冰碴覆蓋時，最南端的幾個村落已然是草長鶯飛，道路邊的大柳樹都冒出細細密密的綠色蓉芽。
早有心急的鳥兒從並沒有離得太遠的南方的家搬回來，跟一直沒走的麻雀一起，嘰嘰喳喳擠在枝頭閒聊，交流些憋了一冬的閒話。
向陽草坡上的野花耐不住寂寞，趕在第一波開了，嬌嫩的花瓣柔柔弱弱的，在尤帶著些許涼意的春風中微微顫抖，顯出與冬日截然不同的風情。
春天來了。
本地不大缺水，倒不必擔心春旱，只是部分地區恰恰因為太不缺水了些，個別河段甚至會因為冰層消融太快、水位暴漲而出現局部小範圍洪澇的情況，需要巡防官員多加留心。
越是最後一年越要當心，萬一這當口出了差池才是前功盡棄，為此，肖明成越發不敢怠慢，將各處巡邏河堤的官吏、士兵都人數加倍，更儘量在可能範圍內提高他們的待遇和補貼。
春日乃萬物之始，各處百姓來不及褪去厚重的冬衣便扛著鋤頭下地了。
經過一冬的蟄伏，不光作物種子發出了細嫩的綠芽，還有生命力更為頑強的野草也隨時準備瘋狂生長。
還有那些深埋在土層之下，假寐的蟲卵……若不及時將它們翻到地面之上消滅到，縱使種下去健康的種子也白瞎。
這日陽光正好，張老漢領著兩個兒子下地幹活，女人們留在家裡洗衣做飯。
田地離家約莫有二里地，初春日頭短，是來不及走個來回家去吃飯的，都是到點了女人們挑著擔子送來。
男人們就在田間地頭草草吃過，飯後不待歇息繼續勞作。
農民麼，土地就是命根子，容不得半點懶怠。
大孫子快三歲了，正是活潑好動的時候，沒事兒就滿院子撒歡跑，幾個婆娘竟照看不住。
民間有沾地氣好養活的說法，張老漢有心叫孫子提前熟悉下自家命根子，索性將孩子帶了來。
大人們在田間勞作，孩子們就四處奔跑玩耍，偶爾還會幫著撿拾蟲卵、草根和石塊等雜物。
彼此都是世世代代的鄰居，也不怕孩子丟，所以都是這麼幹的。
快晌午了，張老漢起身抹了把汗，反手捶了捶酸痛的老腰，招呼兩個兒子道：「歇歇吧，等會兒你娘她們就該送飯來了，狗蛋呢？」
兩個兒子四處張望了一回，就見遠處溝壑中隱隱有一片黑壓壓的小腦袋攢動著，當即笑道：「一群小子玩上了。」
旁邊就是一條大河的支流，約莫半丈寬窄，因水流並不大，河水也不深，只偶爾有點小魚小蝦和螺螄，每天都有孩子跑過去亂摸，看能不能找點東西打牙祭。
縱然沒有吃的，河底還有圓溜溜的好看的石子呢。
「狗蛋，過來吃飯了！」
狗蛋爹又喊了一嗓子。
小孩子餓得快，若在往日，大人們只這麼一吆喝，狗蛋便會飛快地豎起小腦袋，一邊脆生生的答應，一邊歡快地甩動著短胳膊短腿兒，如歸巢倦鳥一般飛奔而來。
然而今天，並沒有。
張家三個男人又叫了幾聲，還是沒動靜，不由心下起疑。
「狗蛋？」
張老漢留在原地休息，兩個兒子一邊喊著狗蛋的名字，一邊往那裡走去，「幹啥呢？
爺爺喊你咋不答應，吃飯都不想了？」
「爹！二叔！」
等到走近了，狗蛋才聽見動靜仰頭喊了句，然後炫耀似的從水中舉起一樣水淋淋的物事，「看，寶貝！」
張家兄弟倆刷地白了臉：
那分明是一截人的手指頭！