大結局（一）
大結局（一）
接下來兩天, 雙方又緊鑼密鼓見了幾回，還請了據說是高人看日子, 最終定下來正月初一定親。思兔閱讀sto55.com
其實度藍樺對這個高人的真實性深表懷疑, 因為這廝一開始的口形絕對不是「正」，但一聽說肖明成可能要外地赴任，就非常順暢且自然地說什麼「大年初一萬物初始, 開門紅」之類的吉利話。
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正好老黃曆上也確實寫了那天是諸事皆宜, 於是事情就這麼定下來。
本來麼，趕正月初一是擔心定親宴上湊不齊親家, 沒成想正月肖明成和度藍樺在, 一直等到二月春闈了, 他們竟然還在！
眼看著短租要變成長租, 房東都來問了好幾回, 說後頭還有幾家想租的, 您是要續租啊還是怎麼著？
肖明成也捉急，心道你問我，可我不能去問陛下啊？
沒奈何, 只好續租。
肖明成自己都沒想到在忙了十多年後, 竟然會以如此意外的方式迎來漫長假期, 短暫的焦慮過後, 他反而放開了, 每天該吃吃該喝喝，找認識的司馬通、霍瀟和洪元他們喝喝茶, 再帶著父母逛逛京城, 生活閒散卻充實。
臘月初九那天, 洪元主動登門遞了條消息，說他的事兒有點眉目了。
「昨兒惠妃那個二愣子舅舅進京了, 我去酒樓盯梢，竟無意中撞破一樁大買賣……」洪元眉飛色舞道。
這句話內包含的信息太多，饒是肖明成也琢磨片刻才一一發問，「惠妃舅舅進京跟你有什麼關係？
平白無故的，你盯人家梢幹嘛？
撞破的買賣又與我何干？」
你上門來就是說閒話的？
昨天春闈結束了，肖知謹和其餘三個小夥伴都參加了，如今正各自等消息。
兒子要成親了，肖明成也就把他當個正經大人，開始在四處會友時有意識的帶上，算讓他正式接觸政壇。
當年他孤身一人無所依仗，好在他的兒子不會。
今天小伙子也在場，聞言下意識看向洪元，心道御史都這麼多話、這麼愛管閒事的嗎？
洪元嘖了聲，「你們倒是聽我說啊。」
惠妃是近兩年的後起之秀，原本只是個五品小官的孫女，誰承想會撒嬌扮痴且能生，就入了成寧帝的眼。
可能是一脈相承的家教不行，惠妃雖然沒有兄弟，但卻有個極親近的舅舅，那舅舅腦子不好使還不自知，娶了個眼皮子淺的舅媽，兩人可謂破鍋配爛蓋，整天在外頭瞎胡鬧，弄出不少新聞。
洪元最喜歡對這種不知天高地厚的外戚下手，骨頭越硬越願意啃，於是得知對方進京，立刻就盯上了：出事兒了御史再彈劾算什麼本事？
有本事就抓第一手消息，全程跟蹤啊！到時候真憑實據當眾給你啪啪一擺，直接打死了別翻身，多痛快！
肖明成聽後肅然起敬，覺得這廝做區區御史著實委屈了。
如此才幹，您合該去別國當個細作啊！
洪元原本是打算盯惠妃的舅舅的，誰知聽了半天也不過是兩口子對著滿城閨秀評頭論足，覺得都配不上自家傻兒子：
那可是如今最得寵的惠妃娘娘的嫡親的侄兒，多麼榮耀的身份！
洪元捧著小本本記了半天，也笑了半天，決定轉手就把這消息賣給話題中那幾個女孩兒在朝堂上的父兄……
當他逐漸失去興趣準備離開時，隔壁的包間突然有了動靜：是戶部的人。
本來麼，就戶部那幾個老幫菜，每天上朝穿什麼褲衩兒他都門兒清，就沒打算細聽。
奈何對方嘴裡忽然蹦出來一個老熟人的名字：肖明成，他剛要走的腳步就又停了下來，繼續聽了第二場。
「戶部上了摺子想要你，陛下意動，但好像又不是特別堅決，所以把摺子壓下了，一直擱置。」
說到這裡，洪元忽然壓低了聲音，神神秘秘道，「我聽說西北這兩年不大太平……」
西北的兩府五州還是當年大祿朝從幾個鄰國嘴裡硬撕出來的，一來連年戰亂傷了根基，二來本就環境惡劣，導致多年後經濟還是上不去，特別窮，主要業務就是處置中原流犯。
這一窮了吧，人口就上不去；人口上不去吧，兵源駐防只能依靠外地支援，天長日久的，朝廷上不少人就對那一片只知道伸手要錢的領土有了意見，導致邊防極不穩定也很不牢靠。
大祿朝這邊稍一鬆懈，幾個曾經被打趴下，如今又漸漸緩過神來的鄰國就開始不安分，聽說這兩年時常有小股騎兵滋擾，搶了就跑。
打吧，不值當的；不打吧，不甘心受這窩囊氣……
反正最近幾年當地文官要麼一味守成，要麼乾脆使出渾身解數托關係想要調離，地方武將系統意見很大，成寧帝很不高興。
肖明成瞬間明白了洪元的意思，「陛下想讓我去？」
洪元點了點頭，又搖了搖頭，「我可沒明說啊，陛下也沒放話，不過如今各處的缺基本都安排了人，簡在帝心卻還閒賦在家的，數來數去也就你們幾個，差不離吧。」
洪元也很能理解成寧帝的心情，換他，他也想這麼安排：這人治理地方、發展農耕真的太在行了！天生搞糧食的好手。
糧食是什麼？
糧食就是錢啊！有了錢就能吸引人口，就能養兵！
到時候西北自食其力，就如有源之水、有本之木，自動構築起鋼鐵防線，不光能大大緩解中央壓力，沒準兒還能反哺呢！
但戶部的提議吧，也很有道理：
這種人才不來戶部簡直太浪費了，腦子太好使了！管錢糧絕對是最適合他的活兒。
而且他老婆不是喜歡破案子嗎？
我們可以幫她在刑部弄張桌子啊！這不一舉兩得麼？
另外成寧帝自己也有點心虛，他知道這些年把肖明成使喚得太狠了點兒，連帶著人家的媳婦也 「私人公用」，打著後宮支持的幌子叫她辦了不少惠民的實事……
本來此等大才，就是一步登天也配！可偏偏局限於家世、資歷，又沒有足以服眾的典型政績，一直在地方打轉。
這就夠委屈的了，若再把人發配邊疆……是不是太過分了點兒？
有洪元暗中通風報信，一直以來肖明成百思不得其解的所有難點就都通了：
為什麼聖意懸而未決，為什麼最近好像總有那麼幾個從沒有任何交集的官員跟自己套近乎……
戶部是真缺自己這麼個人嗎？
可能是求賢若渴，但也可能是捧殺，或者為更深處的籌謀。
還是那句話，天子腳下，四品官算什麼？
他若要入戶部，頂了天升半級，看著榮耀，實則被戴上重重枷鎖，處處受制於人。
更要命的是，要麼破釜沉舟九死一生，去搞別人不敢搞的人，不然戶部太難出政績了！不用太久，只要三兩年他沒有像以前那樣大放光彩，那麼曾經所有的正面評價就將自動消散，圍繞在他身上的奇蹟光環也將黯淡無光……到了那個時候，所有人都會說他江郎才盡，即便成寧帝再想委以重任恐怕也難上加難……
一開始肖知謹想不明白，後來聽了兩個長輩三言兩語後豁然開朗，頓時嚇出一身冷汗，「誰想的這損招兒啊？
太黑了。」
若父親真去了戶部，前途未卜不說，還要對那人感恩戴德呢。
當然，目前一切只是猜測，但就平時肖明成的人緣和他家的運氣來看，這種可能性相當之高。
洪元看著肖知謹，喜愛之情溢於言表，順手往他腦袋上恏了一把，遺憾道：「這小子，真不錯，怎麼就沒給我當女婿？」
這話說的，肖明成都不想接了：他女兒足足比自家兒子大了半輪，如今孩子都倆了！
「對了，」洪元這才後知後覺意識到哪兒不對，「你小子不是要定親了嗎？
難得有空，怎麼不去找人家玩兒？」
此言一出，就見肖家父子倆齊齊變色，極度相似的兩張臉上很是一言難盡的苦澀。
他們能說自己的老婆/未婚妻天天不著家嗎？
肖知謹甚至一度懷疑霍瓊跟自己成親都是衝著母親來的！自打兩人關係過了明路，確實親近許多，霍瓊的話也明顯增多，但肖知謹卻高興不起來：那增多的話全是問別人的！
「三思，跟我講講以前度夫人的事吧！」
「她當初為什麼要辦女學啊……啊，她可真了不起！」
「那個醫院又是怎麼一回事？
誰都能去看病嗎？
那如何盈利呢？」
「聽說她的書法極好，你能幫我弄一張來嗎？」
然後度藍樺還天天帶著霍瓊出去玩！
這哪兒像婆媳倆，姊妹倆吧？
再說話題中心人物度藍樺，她今天又拉著霍瓊出門玩了，然後還意外遇到一位故人。
事情經過是這樣的：兩人先去戲園子看戲，又去茶樓喝茶，吃飽喝足後找地方消食，霍瓊就提議去逛逛書肆。
京城的書肆與別處不同，與其說是買書的，倒不如說是大型綜合性文化用品店，筆墨紙硯等與讀書相關的應有盡有，還可以提供裝裱、刊印等深度附加服務，就很周到。
霍瓊出身書香世家，在這方面非常挑剔，直接開口說去朱家鋪子，要看今年新出的雪花楓葉紙。
「朱」「楓葉紙」這兩個詞連在一起，瞬間就激活了度藍樺塵封的記憶，無數細碎的記憶碎片在她腦海中翻騰，讓她回憶起當初那起完美犯罪。
她覺得就算再活第三輩子都忘不了朱浩這個名字的。
「……說起來，朱家鋪子的少掌柜也是女子呢，人稱朱四姑娘。」
霍瓊主動介紹，語氣頗有幾分推崇，「聽說原本她是有個弟弟的，奈何突遭變故……」
度藍樺挑了挑眉，得了，對上了，准沒錯兒。
原來並不只有己方在進步，短短几年時間，朱家就從一家小小的村鎮造紙坊發展為如此規模，在寸土寸金的京城擁有龐大的產業，還入了霍瓊這類人的眼。
雪花楓葉紙，名字倒是風雅，只不知是誰的傑作。
度藍樺還真有點好奇了。
說曹操曹操到，大概是年底盤貨吧，各大店鋪的實際掌權人紛紛從幕後走到台前。
兩人一進朱家鋪子的大門，度藍樺就隱約瞧見珠簾後頭一道熟悉的側影。
是個二十來歲的漂亮女人，眉目清秀，說不上多麼天姿國色，但自有一股自信張揚的氣勢在，令人過目難忘。
朱玉，朱浩的第四個女兒，在朱家唯一一根獨苗死後被當做繼承人培養的奇女子。
霍瓊顯然來過不止一次，鋪子裡的人都認識她，忙上前殷勤招呼，又命上茶。
掌柜的親自陪著說笑一回，又往珠簾後頭去，弓著腰跟朱玉說了幾句。
他少說也有四十多歲了，但對年齡只有自己一半的少東家卻不敢有半分輕視。
這份尊敬並非全然礙於身份差別，更多地還是發自內心的認同和敬畏。
這個年輕女人的手段之果決狠辣遠勝尋常男子。
之前不是沒人小瞧過她，可如今都去哪兒了呢？
掌柜的不想知道，也不敢知道。
朱玉擺擺手，略整理下衣服，親自出來招待。
她本是衝著霍瓊來的，誰知一挑帘子，先一步瞧見了霍瓊身邊的度藍樺，直接就愣了。
大約過了幾次呼吸的功夫吧，朱玉忽然笑了。
她恭恭敬敬行了個大禮，「多年不見，夫人一向可好？」
霍瓊的視線不住在她二人之間徘徊，比起驚訝，更多的還是好奇。
她忽然發現面前兩人雖然身份千差萬別，但細數過往經歷和日常舉止，實在有太多相似之處，如同……師出同門。
他鄉再見，各自身份經歷截然不同，但在追逐目標的道路上，卻又似乎殊途同歸，怎不叫人感慨萬千？
度藍樺細細打量她一回，忽然感到欣慰，點點頭，「我很好，想必你也很好。」
朱玉笑了，沒有像尋常女子那樣自謙，大大方方道：「是。」
當初父親朱浩從度夫人身上看到了另一種可能，她又何嘗不是？
她現在很好，以後會過得更好。
能走到今天這一步，朱玉顯然很懂得為人處世，在弄清楚度藍樺和霍瓊的關係後，也只是真誠送上祝福，並未有過分親昵的舉動，這個距離感讓霍瓊很受用。
朱玉親自陪同度藍樺和霍瓊挑選了心儀的商品，沒說希望她們日後多多光顧，也沒說自己想登門拜訪更進一步的話，只遙遙相送。
全套流程都像老闆對待普通貴賓一樣，直到上了馬車，度藍樺才挑開車簾，對不遠處站著的朱玉道：「既然走出來了，不妨試試走得更遠。」
不知什麼時候天上已經飄起雪花，隔著紛紛揚揚的雪幕，朱玉一直克制著的眼底突然迸發出灼熱的光，野心暴露無遺。
她緩步上前行了一禮，「是。」
馬車走出去好遠了，霍瓊都沒再開口，還是度藍樺先道：「奇怪我們怎麼認識的？」
被看破心思的霍瓊點了點頭，「您這些年都不在京城，而朱家的鋪子卻是三年前才入京的，按理說怎麼都對不上。
若說家中長輩的關係，又好像不對……」
度家商號不管是經營範疇還是層次，都不是朱家人所能攀附的，兩邊怎麼看都該毫無交集才對。
度藍樺道：「沒什麼，只不過當年朱家的案子，是我經手的。」
霍家這種身份根本不可能對一家商鋪追根溯源，想不透很正常。
霍瓊微微睜大了眼睛，瞬間了悟，不再說話。
度藍樺也是真的有點累了，回去的路上全程都在閉目養神，但心情卻很愉快。
挺好的，她喜歡看女孩子們走得更高更遠。