大結局（二）
大結局（二）
幾日後, 殿試結果公布：霍疏桐和肖知謹分別奪得榜眼和探花的位子，一時轟動全城。思兔閱讀520官網
外頭的人都知道他們兩家結親, 如今二十二歲的大舅哥做榜眼, 二十歲的妹婿當探花，一家子兩件大喜事，真是羨煞旁人。
本屆狀元也是倒霉, 他今年剛到而立之年, 原本三十歲高中狀元足可告慰平生，他甚至連稍後瓊林宴上自謙的台詞都寫好了！奈何同屆對手太過逆天, 年輕且好看, 直將他襯得黯然無光, 跨馬遊街時竟沒有太多人關注, 好不鬱悶。
霍家是出了名的能讀書會考試, 前朝和本朝早就有過好幾個前三甲, 霍疏桐又「幼有才名」，得了這個結果並不意外。
倒是肖知謹頗令人眼前一亮，眾人知道了他爹是誰後, 倒也釋然：虎父無犬子麼！
當然, 也未必沒有成寧帝偏愛的緣故。
不過殿試就是這麼回事兒, 排名很大程度看運氣和上位者的喜好, 誰也說不著什麼。
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不過應付完了白天的熱鬧後, 兩家人卻顧不上高興，因為秦落和常悅在會試就落榜了。
就連秦落對這個結果也是百思不得其解, 抓著常悅翻來覆去地問：「老弟, 說句不中聽的, 我天分擺在那兒，就那個樣兒, 落榜尚且有情可原，只是你卻不該如此呀。」
他就覺得這個比自己年紀還小的小師兄再不濟也能弄個同進士出身，怎麼就跟自己一樣榜上無名呢？
最初常悅只是敷衍，道自己火候尚淺，天下之下，才華橫溢者何其之多？
落榜也沒什麼奇怪的。
但這個理由誰都不信。
到了會試這一步，說白了，成敗中才華只占很一部分，大家都不傻，這理由想說服誰？
眼見霍疏桐和肖知謹都有點不大高興，逼問是否存心讓，常悅這才吐露實情。
「兩位師兄莫要多想，我卻哪裡有謙讓你們的本事？」
他跟這兩人的水平差距還是很清楚的，並不存在什麼「為防同門相殘，所以故意退出」的意圖。
若他真有那個能力，勝敗各憑本事，也就不玩這一手了。
「我火候確實不夠，原本並不打算參加本屆會試，但又想看看究竟是什麼樣子……」
開考之前他頻頻出入各大文會，基本摸清了對手們的水平和考官們的喜好，等回頭考捲髮下來一看，自己大約摸能排什麼名次也就有數了。
「即便得中，我也不過二甲中游，進士聽來榮光，可一年就有幾百，泯然眾人噫。」
常家的錢夠花了，並不需要他添這點光彩。
常悅平靜道，「我出身商賈，本就差了一層，若再不能一鳴驚人，只怕連翰林院都進不去，只能苦熬……」
說到苦熬，肖明成對此深有體會，他當年高居榜眼尚且在翰林院磨了五六年，更何況其他？
正如常悅所言，同屆絕大部分二甲現在都還沒混出頭呢。
雖說入官場後各憑本事，但好的起點真的太重要了，若能一開始就搏個頭彩，在皇帝心中留下深刻印象，先就有了三分勝算。
說得簡單直白點：忽然有個崗位空出來了，你跟另一名競爭對手實力相當，但皇帝記得對方不記得你，壓根兒沒給你展示的機會，直接就說「哎我記得某某某還不錯，就讓他去吧。」
輸得冤枉不冤枉？
可有地方說理嗎？
沒有。
因為能刷印象分也是實力。
眾人聽罷，久久無語，這事兒還真像他能做得出來的。
秦落懵了半天，撓頭不迭，反正他是越來越覺得在這群人中間，自己像混的了。
感情自己想中個同進士都艱難的時候，小師兄已經看的如此長遠，並且開始人為操縱了？
他忍不住小聲嘀咕道：「有珠玉在前，你咋就看中了我當你妹夫？」
他自以為聲音很小，奈何現在周圍一片寂靜，大家都聽到了，然後紛紛流露出善意的笑容。
常悅輕輕拍了拍他的肩膀，和善且寬容，「沒關係，傻人有傻福。」
秦落：「……？」
「那三年以後呢？」
肖明成沒跟著這群混帳小子笑，直直盯著始作俑者問道，「若火候還不夠，又要故技重施不成？」
真是沒一個讓自己省心的！本以為常悅最沉穩，感情在這兒等著自己呢，冷不丁來一下子狠的，其餘幾個這麼些年加起來都沒他一筆買賣來得嚇人。
隱約覺察到不妙，常悅忙站好了，低眉順眼道：「同樣的招數一次就夠了，若再不夠，那就是命該如此。」
對絕大多數考生而言，中或不中，高中還是低中，其實就是一錘子買賣。
如有那個本事，一擊必殺；若沒有本事，饒是寒窗苦讀一輩子，也不過勉強入圍的中流罷了。
偏這事兒一旦中了就不能再來第二回，常悅老實的外表下蘊藏的野心洶湧澎湃，自尊心又不允許自己交白卷，這才劍走偏鋒：他故意挑了主考官最不喜歡的文風來寫，怎麼礙眼怎麼來，果然落榜。
肖明成沒說話，直接抓過他的手，順手拿了雞毛撣子，狠狠往他掌心抽了十下。
十下打完，常悅整隻右手都高高腫起。
這是他拜師後第一次挨打。
見肖明成頭一次動了真火，另外三個小的都噤若寒蟬，杵在旁邊木頭樁子也似，半句求情的話都沒敢說。
這時候開口，不亞於火上澆油，不光救不了常悅，反而要把自己搭進去。
肖明成丟開雞毛撣子，面無表情，「服不服？」
常悅乖乖點頭，「服。」
肖明成又盯了他片刻，確定是真服，這才嘆了口氣，狠狠往他腦門兒上點了點，「你啊。」
也是他疏忽了，竟真把小狼崽子當綿羊。
想也是，一個孩子幾歲時就被拐賣，非但沒有就此墮落，反而用短短几年就成功混成主子身邊的得意人，可以光明正大的讀書……又豈會是安於平庸之輩？
晚上肖明成跟度藍樺說起此事還氣呼呼的，「翅膀硬了，哼，主意大得很，我看日後也不必叫我師父，自己開山立派去吧！」
度藍樺先是為常悅的大膽感到震驚，又覺得肖明成的樣子很是好笑，「嘴硬什麼？
打著我的名義偷偷叫人送藥過去的不是你？
偏現在又在這裡裝狠。」
老夫老妻的，誰不知道誰啊？
被度藍樺一語戳破，肖明成也覺得有點沒面子，小聲嘟囔了幾句又長嘆一聲，「唉，後生可畏啊。」
他當年的評價果然沒錯，若都進入朝堂，適應的最好的絕對是常悅這小子。
瞧瞧，眼下才一隻腳呢，就開始暗搓搓算計了。
「你不就看中了他這點才收徒的麼？」
度藍樺笑道，「這會兒又嘮叨什麼。」
真是年紀大了，話越來越多。
肖明成悶悶道：「跟你說幾句還不成了？
罷了，不說了！」
可到底忍不住，沒過多久，肖明成又自顧自道：「三思這小子還算不錯，沒給咱們丟臉。」
頓了頓又嘀咕道：「可惜是探花，唉，一代不如一代啊……回頭若有了孫子，只怕就要落到二甲去了。」
他是榜眼，這小子降了一名，若再不緊緊皮子，好不容易有點起色的家世就又要被打回去了。
真到了那個時候，一群養尊處優的小混蛋連地都不會種，還不得餓死啊！
度藍樺都無語了，還真是說什麼來什麼，「合著兒子要成親了，你這個老父親就失落了是吧？
整天嘚吧嘚吧瞎琢磨。
這才多早晚工夫啊，兒媳婦還沒過門呢，你倒想到幾代人出君子之澤，五世而斬的話來了，德行吧！」
還君子之澤，就咱家如今這個門第，敢稱呼一句君子嗎？
肖明成被堵得沒話說，索性不說了，悶聲不吭去床上和衣而臥，還故意把背留給度藍樺。
見他半天不作聲，度藍樺又不忍心，從後面戳了戳他的脖子，「呦，生氣啦？」
肖明成往前蹭了蹭，「哼，睡了！」
度藍樺噗嗤一樂，趴在他耳朵邊上道：「得啦，這不是怕你想太多嘛。
這有什麼好不解的？
左不過是肖大人過於優秀，子孫後代拍馬難及，這也是沒法子的事情。」
過了會兒，前面的脊背明顯鬆弛許多。
又多了約莫一刻鐘，才聽肖明成聲音輕快道：「嗯，你說的這話還是有幾分道理的。」
度藍樺笑得前仰後合，從後面用力拍了他一把，「德性吧，趕緊的，起來洗漱。」
約莫半個月後，新科進士們的安排都塵埃落定，成寧帝這才重新召肖明成入宮。
「肖愛卿，你對如今的戶部怎麼看？」
肖明成頭也不抬，「在其位謀其政，微臣不知。」
成寧帝被他光明正大裝糊塗的本事逗樂了，沒好氣道：「起來吧，知道你不樂意，跪著給誰看？」
「哎！」
肖明成也不推辭，乾脆利落地爬了起來。
短短几年，成寧帝就成熟許多，也老了不少，臉上多出來的許多道皺紋都在無聲訴說他的辛勞。
這本就是位極其勤政的帝王。
成寧帝又笑了一回，這才正色道：「西北躁動，朕覺得最短三兩年內，必有大亂，朝廷需要一個有能力的果敢之人鎮守，你可願去？」
肖明成一撩袍子，直接跪下磕了個頭。
成寧帝身體前傾，似是誘惑，又似是恐嚇，寬敞到近乎空曠的御書房內迴蕩著他的聲音，「若成，大功一件，可入中樞；若敗，屍骨無存，遺臭萬年。」
「肖愛卿，你可願前往？」
肖明成抬起頭來，一字一句擲地有聲，「不敢請耳，固所願也。」