第四十七章 錦瑟年華誰與度
我們搬進屋中後不久，冬天便來了。
黃家村沒有多餘的土地，因此我們日常處處需要花銷，卻沒有進帳。雖然我與羲赫帶出來的銀錢不少，但是長久以往不是辦法。更何況我們都不是坐吃山空之人，自然想尋一些活計來做。
羲赫常常與村民進山打獵，所獲的獵物一部分我們自己食用，一部分他會托黃大哥賣到市集中，這樣便有些銀錢，只是進山的日子很少，再加上是冬日，能賺到的銀錢自然不多。
黃嬸知道我們的情況，便常常將她拿到的浣洗的活分給我一部分，但是冬天河水冰冷，幾次下來我的手起了凍瘡，羲赫便再不允許了。
黃嬸的女婿因有一身好武藝，加上識幾個字，秋日裡考進了州府衙門當差，因此帶了妻兒遷到了漢陽。她女兒回娘家的次數便少了很多。
一轉眼到了冬至，民間非常重視這個節日，所謂「安身靜體」。民間雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。而朝廷上下官放關撲，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。
黃嬸女婿的父母皆不在了，因此他們這一日必然會回來探望黃嬸。一早，羲赫與黃大哥去山中打算獵一些兔子山雞之類，我便到黃嬸家，與她媳婦一起，幫她做飯。
冬至按風俗，是要吃水餃。我與黃嬸幾日前已經到市鎮上買好了食材，又私下裡讓羲赫去了市鎮買了許多肉回來。
昨天夜裡我與羲赫提了肉到她家中，說我餃子做得不好，便請她幫忙。
黃嬸一下就猜到我的意思，並不願意，我卻裝作傷心起來。
「黃嬸，薇兒的命是您救的，我們把您視作親人長輩。我們初來此，若是兩個人過，難免孤單，便想著明日大家一起吃餃子，過個熱鬧節。」羲赫攬了我柔聲道：「黃嬸若是不願，難道是不把我們當成自家人？」
黃嬸連連擺手：「我若是能有謝娘這樣的女兒，那是修來的福分。只是這肉這麼多，你們現在沒有活做，花這麼多錢，我這老婆子心裡不好受啊。」
我連忙笑盈盈道：「嬸，您就別怪我們了，以後您給我們提點著。」
羲赫也笑起來：「這肉都買回來了，不吃不是更浪費。黃嬸，您就幫我們做了吧。」
黃嬸這才同意了。但還是責怪我們花了錢，以後千萬不能這樣。
我與羲赫相視一笑，又與她閒聊了會兒，這才離開。
黃嬸本意是做一點肉餃，其餘都做素餃子吃，因為我們買了肉去，這一日便準備了兩種餡料，一種是胡蘿蔔羊肉餡的，一種是白菜大肉餡的，再炒一些菜便好了。
我一邊幫她洗菜，一邊與她閒聊著往年過節的趣事。黃嬸絮絮說著她丈夫當年還在時，一家人和和美美的圍坐桌前，雖然那時日子不如現在好，吃得很簡單，但是卻非常開心。
「謝娘，你們那裡是怎麼過冬至的呢？」她媳婦在一旁擀著餃子皮問我。
我拿過一根擀麵杖，學著她的樣子也擀著皮，卻總不成樣子，不由有些氣餒，黃嬸見我嘟了嘴笑道：「你們那邊不吃餃子嗎？這皮要多擀幾次才能慢慢熟練呢。」
我點點頭，想了想道：「我們那邊吃湯圓的。」
從前在宮中，這一日沈羲遙都會下賜給各宮，若是北方的妃嬪自然是水餃，而南方的妃嬪則是湯圓。而妃嬪間相互贈送，幾乎各宮兩種皆有。只是，皇帝下賜的自然會吃掉，可是別宮贈予的，又有誰會吃呢？
「那我們今天也包一些湯圓吧。」黃嬸看著我，眼中都是慈愛：「若是你吃不慣餃子，還有湯圓能吃。」
我連連擺手：「不用麻煩了，嬸，和大家一起吃就是最開心的。」
黃嬸搖搖頭：「這是你那邊的習慣，不能因為到了這裡改了。反正也不難，就是怕做餡的材料不齊。」
我看了看她的廚房，想了想道：「黃糖的就好。」
黃嬸朝我眨眨眼，從柜子里拿出一包芝麻：「這是之前你姐拿來的，我本想說榨油吃，這便包了湯圓吧。」
我心中一顫，眼淚差點掉下來，忙用手拭去，點了點頭。
晌午過了不久，羲赫和黃大哥從山中回來，獵回三隻野兔和一隻山雞，黃大哥將這些野味簡單料理，便等晚上一起做來吃了。
「謝兄弟的箭法真是好。這野兔跑得快，可他還是一箭就射中了！」黃大哥拎了兩隻野兔交給我：「你們帶回去。」
我搖搖頭，不敢去看那血淋淋的兔子。
「黃大哥，我們常常來嬸子家吃飯，這個就放在嬸子家裡，大家一起吃吧。」羲赫站在我身前笑道：「明日我扎個靶子給你，教你射箭吧。」
黃大哥一聽自然是滿口答應，笑得眼睛都眯起來。
「好了，羽桓和謝娘還要回去換新衣，你倆也回去，待會兒你妹子他們來了你們再過來。」黃嬸對她兒子兒媳說道。
我與羲赫並肩走在山路上，其時山中樹木皆剩枝杈，我撿了一根斷枝拿在手上玩，羲赫含笑看著我。
「薇兒，這是我們一起過的第一個節日呢。」他拉了我的手，我們面對面站著，他的眼中滿是甜蜜：「我很開心。今後的每一個節日，我都要與你一同度過。」
我含笑望著他：「我會與你一同度過，赫。」
他的目光中都是滿足，卻又有點點擔憂：「我真怕，怕有一天，你會離開我。」
我靠近一步挽了他的手：「羲赫，我不會離開你的。」
他點點我的鼻子：「我不是羲赫了。」眼中都是狡黠。
我粲然一笑：「羽桓，我會一直與你在一起。」
他低頭，吻上了我的額頭。
因是冬至，人人更易新衣。我與羲赫皆換上從宮中帶出的衣衫，又因當初出來時並沒有帶任何毛料的衣裳，便也在前些日子去鎮上買回兩件灰鼠褂子來穿。
我換好衣服坐在鏡前，在首飾匣中挑出幾枚通草和絨花帶在頭上。
羲赫站在我身後看著鏡中的我，「薇兒，你不戴些首飾麼？」他笑著問我。
我搖搖頭：「芷蘭我準備的首飾在民間都顯貴重了。」說著拿出一支鎏金並蒂蓮花珍珠步搖，「我看了看，這還是最簡單的。這丫頭，生怕我沒有銀錢生活呢。」
羲赫看著我手中的步搖道：「今日是重要的節日，若是在宮中，可是要大妝呢。這枚步搖的成色，並不及你的位份要佩戴的。」
我搖搖頭：「羽桓，我們說好了，不再提曾經的。」
羲赫看著我：「我是怕委屈了你。」
我回頭看他，一身紫棠色卷草紋曲領窄袖袍子，領口露出裡面的白色中衣，束一條墨色革帶，頭戴木冠，雖都是普通的面料樣式，但是他穿起這一身來，丰神雅俊的姿態令人移不開目光。
我看著那紫色笑起來，知道他是專挑了這個顏色來穿的。目光落在他頭頂的木冠上，淡淡道：「其實這發冠，若是換成親王的和田白玉冠，是最好的。」
我相信他明白我的意思了。
只見他微偏了頭，仔細看著我的一身裝扮，好似不滿道：「我還是覺得，如果戴一支簪會更美。」
我還未回答，便見他從袖中變出一支鍍金蝴蝶簪和一支點翠海棠簪，然後比劃著名，插在了我的髮髻中。
「看看，好不好看？」他的眼中滿是寵溺。
我看著鏡中人，身上是一件丁香色滿繡蝶繞紫藤直領對襟羅裙，裙上還有點點淺碧色葉子。那蝴蝶是我用補裙子剩下的絲線繡在裙上的，一隻只活靈活現，這樣看起來裙子便十分精緻。頭髮挽一個同心髻，那兩支髮簪恰到好處地與衣上的繡花相襯，不由就綻開一個微笑。
「髻擁春雲松玉釵，眉淡秋山羞鏡台。」他看著我輕輕道：「薇兒，你真美。」
我伸手按了按那兩支釵：「是你的釵好。」
說罷看看天色對羲赫道：「羽桓，我們該過去了。」
羲赫點點頭，又想起什麼似的，面上是頑皮的笑容。
我看著他不解：「笑什麼啊。」
他的目光里都是讚賞：「今日看你包湯圓，今晚我可要多吃兩碗。」
我撲哧一笑：「大部分都是黃嬸包的，我還是不熟練。你看我是不是很笨拙啊？」
他搖搖頭：「你做任何事，都是美的。」說著念出首詩來：
「顆顆圓圓想龍眼，耋齠愛吃要功夫。
拌雲慢舀銀缸水，摶雪輕摩玉掌膚。
推入湯鍋驅白鴨，撈來糖碗滾黃珠。
年年冬至家家煮，一歲潛添曉得無？」
我面上雖是笑的，但是心中卻又感慨起來。羲赫的才華，不該磨滅在這普通的山中村落之中，那他這一生，還是會遺憾的吧。
「羽桓……」
我還未開口，他便打斷了我，將灰鼠褂子披在我身上，「我們走吧。」
我便將心中的話又收了回去。此時講那些，他聽不進去，也多麼不合時宜啊。
我們到黃嬸家時，她的女兒女婿已經到了。因為已經搬到漢陽又在官衙中任職，家境富裕很多，因此，她女兒女婿穿著越發富貴，相比之下，我的衣服便僅僅顯得精緻許多。
「謝娘，你這衣服真漂亮。在哪裡買的？」她女兒拉了我的手，細細打量著。
回頭對她丈夫說：「遠山，你看，謝娘這衣裳多美，我瞧著比漢陽城裡最大的鋪子裡的衣服都好看。」
她丈夫看到我和羲赫吃了一驚，但是很快鎮定下來。
羲赫朝他微笑，笑容十分溫和親切：「我是謝娘的夫婿，謝羽桓。」
黃嬸的女婿向羲赫抱拳道：「我是碧蓮的丈夫，張遠山。」說著又朝我憨憨地笑了笑。
我看著黃嬸女兒身上那襲霞粉色團福紋綢緞冬裙笑著道：「姐姐這衣裳面料真好，只是紋樣略有些老成，如果是流雲紋會顯得姐姐年輕。」
我又指了身上的繡花道：「這些繡花多是我自己閒來無事繡著玩的。若是姐姐喜歡，我便給你繡一件。」
說罷打量了一下她，微微笑道：「姐姐的身量容貌，若是有一件松花色衣裳，繡魚戲蓮葉間的花紋，也正好與姐姐的名字相襯。」
她聽著也笑起來：「謝娘說的真美，我倒是確有一件松花色的上衣，可是卻不知如何去配下裙。」
我想了想道：「姐姐可以去裁一條淺桃紅的羅裙，到時我給姐姐繡上荷花，夏日裡穿是最合適不過了。」
她盈盈笑著：「到時可得麻煩你了。」
我搖搖頭：「舉手之勞而已。」
她又牽起我的衣角細細打量，一副愛不釋手的模樣。末了不無遺憾地對我道：「謝娘你這繡活，只是給自己繡多可惜，若是做出繡品到鎮上賣，一定能賣大價錢的。」
黃嬸聽到也走上前來：「確實是，謝娘上次給李老爺家繡的那條裙子可是被李小姐當做寶貝呢。」
我搖搖頭：「我一個婦道人家，自然不便拋頭露面去賣繡品，何況安陽離此畢竟有些距離的。」
「這有何難，你繡你的，我過一段時間來取一次，放到綢緞莊寄賣便好了。而且謝娘也可以根據那些太太小姐的要求繡啊。」
碧蓮笑道：「聽我娘說，你們沒有買到土地，光靠謝兄弟打獵能有幾個錢呢？」
我沉思了下，點了點頭，這確實不失為一個好主意。抬頭看了看羲赫，他的眼中有點點的愧疚，我知道他是不願我做活的，可是他的才學武功雖高，在這樣的山野田間，暫時不能施展。更何況，他也不能施展，畢竟，若是引得注目，自然也會暴露行蹤。所以他有他的無奈，我理解，他也深知的。
許是看到羲赫面色有些訕訕，黃大哥走上前道：「謝兄弟，你的箭法那麼好，武功應該也不錯吧。」
羲赫收起面上的神色，換上溫和的淺笑：「武功還好。黃大哥想學武功麼？」
「若是謝兄弟願意教我我自然求之不得，我是想著若是你武功好，可以去衙門武試贏取功名啊。」黃大哥解釋道。
羲赫一怔，旋即無奈地笑笑，卻又不好駁黃大哥的話，只得說：「我想一想。不過我那些功夫，自然不能和練家子比的。」
黃大哥卻還很推崇他：「你去試試看，若是中了最好，不中也沒有關係嘛。」想了想道：「不過得開春了。」
羲赫笑著卻沒有回答。
「好了好了，趕緊過來吃飯吧。」黃嬸端了山雞湯出來，香氣四溢，「這是謝兄弟今天打到的，你們可有口福了。」
晚飯十分豐盛，除了餃子、雞湯，還有六七個菜，我們帶了酒去，黃大哥和張大哥兩人十分高興，與羲赫把酒言歡。我聽黃嬸、她女兒和媳婦閒話著家長里短，偶爾插一兩句，心底是滿滿的溫暖。
「謝兄弟，聽說你讀過書？」張大哥問道：「我們衙門正好缺一位文書，不知你可願意去？我可以幫你舉薦。」
羲赫搖搖頭：「筆墨上我倒是略通一些。只是若是去衙門當差，必須得搬到漢陽，我們剛剛在此安頓下來，短期內實在不適合再搬一次。」
他看著我道：「而且謝娘與黃嬸情分非常，若要她離開，肯定也是不願的。」想了想，算是給張大哥面子道：「不過要是有不緊急的謄抄的活計，我倒是可以做的。還請張大哥幫我留意。」
張大哥連說可惜，不放棄地道：「你若是想好了願意，就來找我。至於謄抄的活，我若是知道哪家需要，一定讓來找你。」
羲赫抱拳道：「多謝張大哥了。」
黃大哥似想到什麼：「其實我們周圍幾個村子裡的私塾正缺一位先生，若是謝兄弟願意，可以去試試。而且學堂離此處不遠，就在村前，只是銀子比如不如在官衙中多。」
羲赫眼睛一亮：「這個我倒願意嘗試。」
張大哥看著羲赫笑道：「聽聞進學堂做先生，也是要考一考學問的呢。」
黃大哥擔憂地道：「我聽說會考四書五經，還要作詩呢！」又補充道：「這間學堂在四里八鄉還頗有名，對先生的要求也高。」
羲赫看了眾人一眼：「四書五經我還記得住些，而作詩嘛，也還能湊合試一試。」
張大哥似來了興致：「我偶爾也會做一兩首，不過他們都說是打油詩。」他說著抓抓頭髮笑著：「我們師爺做的詩，那才是好呢。不如謝兄弟你做一首，我請師爺點評點評？也許他能寫封舉薦信，這樣你做先生也容易些。」
羲赫欲拒絕，但張大哥一再要求，便只得答應了。
他想了想：「請他點評倒不是不可，只是這裡沒有筆墨。」
黃嬸忙道：「有的，之前我們描花樣子，家裡有一些紙和墨。」說著便找了出來。
羲赫實在無法再推脫，只得硬著頭皮走到桌前。
我見他為難，知道他心中擔憂，上前一邊為他研磨，一邊低語道：「你隨便做一首便好，想來不會有事。」
他點點頭，揮毫在紙上寫下：
「天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動浮灰。
岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。」[1]
我看著那詩，這詩做得甚好，且字也不錯，雖然他已經改變常用的字體，但是畢竟十幾年練下來，不會不好。
我輕輕笑了，若是他願意，哪個做不好呢？
張大哥拿起紙來仔細讀了又讀，眼中的敬佩越來越重：「謝兄弟，你這樣的才華，不去考功名，實在可惜了啊。」
羲赫向他抱拳：「不瞞張大哥，我實在不喜官場，只想做個山野間的村夫。還望張大哥諒解。」
張大哥搖搖頭，連嘆可惜，卻沒有再提此事。
回家路上落下雪珠子來，卻不大。我捧了一盤湯圓，正是之前自己親手包的。黃嬸專門挑出來，讓我帶回家中煮來吃。
羲赫一路都不停地望著那湯圓，我看到他眼中的期望，當下淺淺而戲謔地對他道：「在嬸家沒吃飽嗎？」
他揉揉鼻子笑道：「吃飽倒是吃飽了，可是沒有全飽呢。」
我嗔怒地看他一眼：「沒全飽是什麼意思啊？」
他指指肚子：「我看到黃嬸將你包的留出來了，自然是留一點吃湯圓啊。」
我正走進房門，回頭看一眼他：「那你得劈柴燒水哦。」
他朝我回應地一笑：「遵命。」說著去屋後了。
我突然聞到一絲淡淡幽香，不由道：「是屋後的梅花開了麼？這樣香！」
他閉了眼細細聞了：「我倒沒聞到什麼，你先進屋去，我去劈些柴來。」
我走進屋子將水燒上煮湯圓，裊裊白氣中傳來淡淡幽香。我一驚，回過頭去。只見羲赫一手抱了捆柴火，另一隻手上拿了一枝初綻的梅花。
「真的是梅花開了。這是好兆頭呢。」他在水汽中朝我溫柔地笑著，我突然覺得這一切仿若夢境般不真實起來。好似天一亮，這美夢便會醒來，徒留傷感與回憶。
「薇兒，就這梅花做首詩如何？「羲赫建議道，自己先說起來：
「黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。
葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。
八神表日占和歲，六管飛葭動細灰。
已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。」[2]
我看著那仿若蜜蠟珠子般的花朵，婉若一位睡著了的仙子，那麼靜默與嫣然。還有馥郁的花香，沁人肺腑。不由應和道：
「眾芳搖落獨喧妍，占盡風情向小園。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
幸有微吟可相狎，不須擅板共金樽。」[3]
我端了湯圓到右偏房中，這裡一般用作書房。只見羲赫正在木案前畫著什麼，那枝梅花已經被他插進窗邊一隻窯變釉雙卷草耳瓶中，散出幽然香氣。
我將湯圓放在一旁平日的圓桌上走過去看他。只見雪白的宣紙上繪出根骨清奇的九根梅枝，每枝上皆以白描筆法繪出九瓣九朵梅花來。他沒有看我卻道：「今日風和日麗，自然是用紅色的。」
這才將第一朵梅花的第一瓣染成緋紅。
「待冬日過了，這幅《九九消寒圖》也就完成了。薇兒，你每日來填色如何？」
我走上前，想了想，又鋪開一雙灑金紅紙，拿起他之前繪圖的細羊毫，寫下一橫。
羲赫接過我手中的筆，朝我神秘一笑，在另一張上，寫下一撇。然後神秘笑道：「待九九過完，看看我倆心中所做是否能對上。」
我在西番蓮纏枝紋青花筆洗中細細盪著毛筆，看紅與黑的墨色在筆洗中仿若輕煙般蕩漾開去，又如愛戀中的男女交纏，不由道：「那這對聯，可要你來寫了。」
他仔細吹著宣紙，聞言笑道：「對聯還是我們一人寫一半的好。待到春日掛在廳堂中。」
我點點頭，將湯圓端到他面前：「快趁熱吃了，明日一早不是還要教黃大哥射箭的麼。」
如此日日白天我做些繡活，羲赫教黃大哥射箭，偶爾與他進山打獵，晚上我們為圖上的梅瓣染色，將對聯書寫完全，日子過得簡單平和，卻令心有了依靠。
不覺一個多月過去，這日黃嬸的女兒女婿相攜來到黃家村，同行的還有一位灰袍白衫蓄山羊鬍子的中年男子。
張大哥帶這位公子到了我們居住的地方，說是想見羲赫。彼時羲赫正在後屋練劍，一套迴風拂柳劍正好舞到極處，身法劍法，儼如流水行雲，飄逸輕靈。劍氣卻強，帶得屋後幾株梅樹上積雪飄灑，點點落在他周身，轉瞬化做不見。
「謝兄弟好劍法！」張大哥讚嘆起來。又道：「謝兄弟，這是我們府衙的師爺，上次他看過你的詩，便一直想見你一面呢。」
那男子微微頷首，抱拳朝羲赫一笑：「在下劉振邦。」
羲赫還禮道：「在下謝羽桓。」又指著我道：「這是拙荊。兩位裡面請。」
我端了茶進去堂屋，因身份是已嫁的女子，在黃嬸家大家可算作一家人，與她兒子女婿相見自然可以。但是此時來了外人，就拋頭露面，於是始終低著頭，放下茶便出了去。
有零星的話語傳來，裡面有爽朗的笑聲，又有羲赫的聲音：「劉兄所做實在精妙，在下佩服。」
我輕輕一笑，羲赫是懷才愛才之人，我們的相遇相知，也多是源自惺惺相惜之情。
而出了宮，作為最底層的百姓，在這山中，我倆不會日日吟詩作對，他難免寂寞。此時能有一人得他欣賞，也是不錯的。
我的愧疚漫上來，羲赫其實是寂寞的吧……
轉身去了廚房，打算做幾個簡單小菜讓他們可以把酒言歡。
不一會兒羲赫進來尋我，手中一包臘牛肉。
「薇兒，這是劉公子帶來的。家中可有酒？」
我點點頭：「我正想做幾個小菜給你們。那便留劉公子一起吃午飯吧。剛好有菜。」
「辛苦你了，薇兒。」羲赫吻了吻我的額頭，我朝他微笑：「這是應該的啊。」說著推了他一把：「快去待客，省的人家說我們招呼不周，失了禮數。」
不久，我端上一碟臘牛肉、一碟花生米、一碟醃製的白菜和一碟拌蘿蔔絲，算作下酒菜了。畢竟，冬日裡沒有什麼蔬菜水果，不若夏秋兩季。
再燙一壺酒端過去，劉公子看了我一眼，登時愣住了。我裝作沒有看到他驚訝的目光，忙回去廚房炒菜了。
不久羲赫過來：「薇兒，一起吃飯吧。」
我搖搖頭：「不好，畢竟有外人在。我不便出去的。」
羲赫看著我，眼中是疼惜：「也罷，不過你自己吃一些，別累到。」
我盈盈一笑，將手中一盤土豆燉肉交給他：「放心吧。」
我坐在灶火邊繡一方絹帕，這是上次黃嬸的女兒帶來給我的繡活，先繡上二十方，看看能不能放到綢緞莊寄賣。因此我繡得十分仔細，也許今後，需要用這個維持生計。
二十方皆是羅帕，我選了四時花卉來繡，桃花、杏花、櫻花、合歡、杜鵑、蘭花、鳶尾、繡球、玉蘭、百合、牡丹、鈴蘭、芍藥、杜鵑、山茶、薔薇、荷花、石榴、菊花和梅花。
其實在坤寧宮我的寢殿中，倒是有一幅十二扇黃花梨透雕人物繡百花齊放的落地大屏風，後面是我日常更衣之處。那上面的花朵分別以蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡四法繡出，絲線都是以花汁染成，因此一朵朵栩栩如生，是最巧手的繡娘的心血得意之作。
此時我想著那架屏風上的花朵的形態，在手底下慢慢繡出一朵玉蘭來。這是最後一方了，今日正好請張大哥帶回去。
而羲赫那邊，我望一望堂屋，那裡傳來「嘈嘈」的談話聲，希望這位師爺能夠協助他獲得學堂先生的職位，這樣我們的生活便能寬裕許多，也會得到村中人的認可與接納了。
「薇兒，你來一下。」羲赫到了廚間，見我正在繡花，不由蹙眉：「也不休息休息，又在繡花，仔細眼睛。」
我放下手中活計，拍拍裙子站起來：「怎麼了？」
「劉公子看到我們的對聯，想詢問詳細。」他看著我：「我觀劉振邦並非一般凡夫俗子，確實有幾分才華，也有淡泊之心，為人剛正耿直，便有心結交。你不用怕的。」
我點點頭，又臨水照了照儀容，順了順鬢邊的碎發，這才與他出去了。
書房中，劉公子與張大哥站在書桌前，細細品味那一幅《九九消寒圖》。見羲赫進來，忙道：「謝兄，這幅圖是你畫的麼？」
羲赫一笑：「閒來無意之作，劉公子見笑了。」
劉振邦搖搖頭：「要說《九九消寒圖》我見得不少，但是你這幅卻是我見過畫的最好的一幅。這枝杈清奇，梅花雖是雙鉤，但是卻能感受其高標孤逸，實在難得。」
然後才看到羲赫身後的我，忙見禮，面上有些緊張，「見過夫人。」
我輕輕一福：「公子喚我弟妹便好。」
他微微一笑，帶了羞赧，再道：「方才看到這幅圖旁寫了一半的對聯。便向謝兄弟請教，他說一半是你寫的，一半是他，他並不確定你心中所想，我實在好奇，便冒昧請弟妹過來指點。」
我看了一眼羲赫笑道：「不如我與謝郎一同寫出？」
羲赫點頭：「正有此意。」
於是另取了常用的宣紙來，我倆分站書桌兩邊，一起寫下心中所作的對聯，並且，心中懷有滿滿的期待與小小的緊張，不知對方寫出的，是否能與自己的對上。
「春泉垂春柳春染春美。」張大哥站在我身後，念出寫好的句子。
「秋院掛秋柿秋送秋香。」劉公子站在羲赫身邊，也念出他寫的句子來。
「好！這對聯做得真好！」劉公子發出一聲讚嘆：「謝兄弟與弟妹簡直心有靈犀，不愧是一雙天成的佳偶。」
然後細細品味：「謝兄弟你的字真好，一定是師出名家吧。」
羲赫淡淡笑道：「鄉野之人，如何能遇到名家，更何況拜師。不過是小時候臨帖而已。」
劉公子眼中浮上點點疑惑，畢竟，羲赫的說法實在站不住腳，只是，他不願說，劉公子自然不便相問。
我上前去看，心中也是稱讚。
羲赫的字，「橫」如千里之陣雲、「點」似高山之墬石、「撇」如陸斷犀象之角、「豎」如萬歲枯藤、「捺」如崩浪奔雷、「努」如百鈞弩發、「鉤」如勁弩筋節。不愧是出身帝王家的天潢貴胄，自幼所學，必然非常人可比。
「謝娘的字也很好啊。」張大哥在一旁發出驚嘆：「我從未想過，女子也能寫出這樣好的字來。」
劉大哥聞言拿起我寫的對聯細細看著，眼中的驚艷與疑惑更甚。
我淺淺一笑，沈羲遙曾評價我的字：碎玉壺之冰，爛瑤台之月，婉然若樹，穆若清風，高逸清婉、流暢瘦潔。
此時雖沒有用十分的功夫，但是，功底是沒有辦法掩蓋的。
我笑道：「劉公子過獎了，我的字實在難登大雅之堂的。」
之後不看劉公子灼灼目光，再一施禮：「請容我先告退了。」
說完自己驚了一下，「告退」二字，一般多是在宮中才可用的，我這樣一說，難免會暴露一些過去。不由看一眼羲赫。他卻笑著輕點了頭，做了嘴型：「無妨。」
好在劉公子似沒有聽到，一隻欣賞桌上的字和畫，我便出去了。
約莫一個時辰，劉公子過來與我告辭，我客氣地應了，不再多想。又將已經全部繡完且包好的帕子交給張大哥，請他幫忙看是否能拿到城中的綢緞鋪或者成衣鋪去寄賣。
劉公子看了眼包裹笑道：「不想弟妹還有一手好繡功。」
我淺笑道：「畢竟是要補貼家用的，不敢不繡好。」
他看著羲赫道：「若是謝兄弟想好了願意到府衙任職，就來找我。這封給學堂的推薦信我寫好了，你去就行。」說著不無可惜地道：「你的才華，就是府衙我都覺得委屈了，更何況只去做個教書先生。」
羲赫卻不在意，笑容雲淡風輕：「愚弟我沒有什麼大志向，只要能與謝娘相知相守，生計無憂便好了。」
「你若是去了府衙，我願做你的下手，那時我們一起吟詩作對不是更好？如今你在山中，我想見你一面都不容易。」劉公子還想說服羲赫。
羲赫抱拳：「劉兄若是想來，我這柴門隨時向你敞開。至於去府衙做事，還望劉兄不要再提。」
他說的鄭重堅定，劉公子便不再說什麼了。
「還要多謝劉兄賜墨。」羲赫笑著：「待九九過完，劉兄可來看看。」說著朝我道：「劉兄為我們描了一幅字的《九九消寒圖》。」
我斂衽施禮：「多謝劉兄。這次招待不周，下次我一定好好準備。」
劉公子忙回禮：「不敢不敢，只要能與謝兄弟切磋便足夠了。」
其時天色漸晚，便不再寒暄，羲赫送了他二人到黃嬸家，我去堂屋收拾。收拾完去書房看一眼，劉公子寫了幅「庭前垂柳珍重待春風」，字字遒勁有力，看得出也是練過多年的。
我按照之前幾日的天氣將每一筆添上顏色，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。之後放在書桌另一邊，看看桌上三幅字畫，微微笑了。
如果，羲赫沒有來尋我，或者，我沒有接受他，如今的我，應該是孤零零一人，也不會有任何的興致去做什麼《九九消寒圖》吧。
窗外下起雪來，我不由擔心，便撐了傘到回家的路上等羲赫。雪越下越大，鵝毛般的雪花落下，風都冰冷起來。
我縮縮肩膀，想著是回家取蓑衣來，還是再等等呢？
一陣寒風，我不由打了個噴嚏，大雪飄零處，有個熟悉的身影慢慢走來。
他沒有打傘，也僅著了那件天青色家常袍子。在這樣的大雪天裡卻不見狼狽，反而徐徐的步伐顯得氣定神閒，連落在周身的雪花，都如同一幅美妙的畫卷。
可我卻不願欣賞這樣的畫卷，連忙三步並作兩步上前，將傘舉過他頭頂道：「這樣大的雪你還回來，又不打傘，染了風寒可怎麼好？」
他的眼中滿是責怪和不悅，聲音都不若平日那般溫和：「這麼大雪你出來做什麼！天又要黑了，萬一遇到什麼事可怎麼辦？」然後匆匆打量一下我：「還穿得這麼少？你身子弱不知道嗎？」
我委屈得紅了眼睛：「我想著，你沒有帶傘……」
「我好歹在軍中歷練多次，一點雪算什麼？不過是濕了衣衫。你這樣出來，若是出了事，讓我怎麼辦？」
說著疼惜地攬我入懷，握了我的手：「手這樣冷，趕緊回去。我知道你是為我好，只是以後再不能這樣了。」將我的手擱在他心上：「我會心疼的。」
我窩在他懷中，吸了吸鼻子，點點頭。
因小產之後就出宮，沒有坐好小月的緣故，我的身體比以往弱了許多。這天夜裡便咳起來，又有些發熱，可急壞了羲赫。還好家中備有些草藥，他便守在我床邊直到天明。
天亮時分，我的燒退了下去，羲赫這才鬆了口氣，看著我的眼神卻又多了責備：「薇兒，不要讓我擔心，好嗎？」
我點了點頭：「羽桓，你守了我一晚，趕緊睡一覺吧。」
羲赫手敷上我的額頭：「還好燒退了。你再睡一會兒。待會兒黃大哥就來了，我答應了今天指導他的。」
「可是你一夜未眠……」
「這算什麼，從前在戰場上，幾天幾夜都得提著精神的。不要擔心我，你再閉眼睛休息一會兒。」他說著掖好我的被子，端了碗水來放在床頭，又拿來一個銅鈴：「若是有什麼不舒服便敲這個鈴鐺喚我。我們在屋後，應該是聽得到的。」
我摩挲著銅鈴光亮的外壁，不由笑起來：「沒想到你這樣細心。只是這個東西是何時買的？」
他用手指輕輕一彈那鈴鐺，有清脆的「當」一聲。
「上次去鎮上看到，想著春日裡掛在書房窗前，聽風聲也是不錯的。」他解釋道。
我點點頭：「開春了想辦法種幾株芭蕉，這樣就可以聽雨聲了。」
院子門口傳來黃大哥的聲音，羲赫便出去了。
「咦，謝娘呢？」
平日裡黃大哥來我都是要露一下面，問問黃嬸情況的，所以他才有這樣一問。
「薇兒昨日吹了風染了風寒，正在屋裡躺著。」羲赫的聲音傳來。
「要緊不？要不要送去鎮上看大夫？」黃大哥連忙問道。
「多謝黃大哥惦念。今晨好很多，也用過藥了，應該沒有大礙。」羲赫和黃大哥的腳步聲漸遠，想是去屋後了。
我靠在床上，繡活做完了，不知能否賣得出去。冬日漸漸冷到極處了，還得找一日到鎮上買一件大毛的衣服給羲赫，這樣他進山打獵便不會感到寒冷。
雖然他是從戰場上拼殺過來的常勝將軍，我也知道戰場環境條件惡劣，但是他畢竟是最受皇帝信任的親王，如何過得過這樣的日子呢？而且，添一件衣裳，就當是過年的新衣了。
其實我們完全可以不這樣精打細算的生活。只是未來的變數太大，我相信沈羲遙不會輕易接受我的「死亡」和羲赫的「失蹤」，他一定會有所行動。所以，我們必須備好銀兩以備浪跡天涯時的不時之需。
晌午時分黃大哥練完箭法要回去，我披了件厚披風到門口叮囑他，千萬不要讓黃嬸知道，不然她會來探望我。這樣的積雪天路滑難行，她一個老人家更是走不得。
黃大哥連聲應了，卻不敢看我，匆匆走了。
羲赫送他到院子門口，這才回了房間，我遞了杯熱茶給他，他接過卻放在一旁，將我攬進懷中。
「我怕，我真怕。」他喃喃道。
「怎麼了，羽桓？」他抱我那樣緊，我在他懷中幾乎喘不過氣來。
「方才你站在門口，雖然荊釵布裙，但卻好似九天之上的仙子那般，我覺得，這竹屋配不起你，你該屬於瑤台仙境的。這樣的日子，委屈你了。是我不好。」他在我耳邊低語：「我那時有種感覺，你終不會屬於我，會離開我。」
聽到「瑤台」我一怔，嚴肅了語氣道：「我不喜歡瑤台，我也不是仙子。我只是一個平凡的女子，謝羽桓的妻子。只要是謝羽桓給我的，無論是金屋也好茅舍也罷，我都願意。」
「更何況……」我也伸手攬住他：「你不是給不了，而是不能給。你的才華，在這山中才是如珍珠蒙塵，實在可惜呢。」
他擁我更緊：「只要和你在一起，所有的一切，我都放下了。所以，不要離開我，好嗎？」
我使勁點著頭：「我不會離開你的，羽桓。老天讓我們經歷那麼多才在一起，我怎麼會放手呢？」
他低頭，我閉了眼，回應他熾熱的吻。
沒過幾日，天氣放晴，黃嬸的女兒一早從安陽回娘家，一方面是採辦了些過年的食材衣物，一方面是拿繡活給我。
「謝娘，你那繡帕當日就賣完了。這是銀錢，你收好了。許老闆托我請你多繡一些，還問你，除了絹帕，其他的你繡麼？」
碧蓮將一個裝錢的布帶交到我手上，我接過，沉甸甸的。打開取出一吊錢給她：「姐，這給你，以後還要勞你往來了。」
她沉了臉：「給我這做什麼？謝娘你太見外了，是不是不把我當姐姐？」她將錢硬塞回我手中：「再說，謝兄弟教我弟弟箭法，也沒收學費不是？你又常常幫我照顧母親。好了，趕緊收好，不然我可再不來了。」
我只好將錢收起來，這才問她：「姐姐說的繡其他的，不知道那老闆指什麼。」
「衣服上的繡花，或者扇子、屏風擺件什麼的。」
我點點頭：「繡倒是沒什麼問題，只是這樣就得姐姐往返數次。若是屏風之類，難免怕有磕碰。」
我站起身端了碗熱熱的蓮子羹給她，「手帕和衣服我接了，扇子和屏風就再議吧。畢竟若是有損壞還要賠，難免不妥。」
碧蓮點點頭：「我知道了，這次回去告訴許老闆。其他的以後再慢慢商量。」
她嘗一口手中的粥，驚詫地抬頭：「你這蓮子羹怎麼這麼好喝？」
我拿過她帶來的絹帕一方方看著，簡單道：「我加了桂花和梅花，熬粥的水是梅花上的落雪化了的，所以這羹里有一陣清甜。」
她不由咋舌：「這吃法真講究。」
我笑道：「不過是閒來無事罷了。其實也不難的。姐姐若是喜歡，我還有一小盅，你帶回去，沖茶也是不錯的。」
碧蓮深深看我一眼：「謝娘，說真的，我實在不信你和謝兄弟是小門小戶出身。你的談話、氣度、日常的生活，比起安陽首富李老爺家，甚至知府的家眷，都更好一些。」
我淡淡笑道，卻不說什麼，只是將帕子一一折好，問碧蓮道：「姐姐，你覺得這次我繡什麼好呢？」
「這次也是二十方，我覺得上次的花就不錯。」碧蓮見我不願吐露什麼，也不強求。
「若是四角都繡上如意雲紋，會不會好看些？」我拿起針簡單勾了幾下給碧蓮看。
「這樣也好看，就是素了些。」碧蓮仔細看著：「不過四個角都繡的話，應該不錯。」
「那我繡一方姐姐拿回去給許老闆看看。下次，若是他能指定繡什麼便最好了。」我手下飛快地繡著，如意雲紋並不複雜，約莫半個時辰便好了。其間碧蓮幫我做了午飯，之後拿了帕子和黃大哥一起回去黃嬸家了。
之後的半月里碧蓮又回來了一回，拿走了我繡的帕子，留下三十方新帕，三件衣服和一架屏風，另有各色上等的絲線。碧蓮直說帕子賣得極好，那綢緞莊老闆希望我能試著給衣服繡花。
這三件衣服中，我可任選一件留作自己穿，另外兩件請我自己決定繡什麼，至於茶屏，是安陽首富李老爺家指名要我來繡的，價格自然也出得高。
我看了看那屏風，是一架外方內圓的白木框架台屏，正適合繡一幅雙面繡，也不用太複雜，聽聞李老爺家是城中首富，富貴的圖樣自然不會錯。我想了想，決定繡一幅牡丹爭艷。
我即想好，自然便答應了。只是雙面繡所費時間必然多於給手帕繡花。另外那三件衣裳，都是女子穿的對襟。不過顏色不同，是蓮青色、桃粉色和葡萄紫色。
「姐姐，這些我繡倒是沒問題，只是，衣裳和屏風不比帕子，可能得多費些時日。」
碧蓮應著：「這我已想到了，便跟許老闆說了。只是你看，還有半月便到年下了，這帕子自然得年前就拿給他，衣裳和屏風自然也是。我想著，你們不得採辦些年貨？那就要去安陽。不如那時帶去，到了安陽可以在我家小住幾日。許老闆一直說想與你詳細商談以後的事。」
我想了想，劉公子最近與羲赫有書信來往，一直邀請羲赫到安陽去，而且我們的確要在年前去安陽採辦年貨，便應承了。
碧蓮見我答應自然非常高興，又閒聊了一會兒，這才走了。
我將那些東西收好，正巧羲赫走進來，我便將碧蓮說的跟他講了。他心疼我繡花傷眼，不過學堂得到年後才重開課業，一時也只能先靠我繡花來賺些銀子。
「薇兒，委屈你了。」他坐在我身邊：「或者我去找些差事，這樣你就不用勞累了。」
我搖搖頭：「你去做任何差事，都難免暴露我們的行蹤。我們帶出的銀錢其實也夠花銷了。而且到了春日，你去學堂做先生，到時我就可以享福了。」
他淡淡一笑：「薇兒，無論如何，我不會讓你受苦的。」
我拉過他的手，直視著他的眼睛：「我信，羽桓！」
[1]《小至》杜甫。
[2]《冬至》朱淑真。
[3]《山園小梅》林和靖。