第29章 煉獄彼岸
進入小鎮這條路彎彎繞繞，被暴雨沖洗得坑窪泥濘,玩家們步履維艱。思兔閱讀sto55.com
煉獄子緩慢地走在前面,從未回頭,但每當玩家慢下來時他便也會放慢腳步。
暴雨自他頭頂沖刷而下,但他頭髮和衣服都絲毫不受影響，仿佛沿著身體輪廓有一層遮擋雨水的壁。每一道閃電照亮時，滴雨不沾的男人都為這暴雨夜增添了一絲驚懼。
彭彭蹭到千梧身邊，小小聲問，「大佬,你感受出來啥東西了嗎？」
千梧面無表情注視著煉獄子的背影,「我不是腦電波探測儀。」
江沉瞟他一眼,彭彭默默往旁邊挪了兩步，捂住帽子說道：「唉,是我太心急了。一下雨我就煩躁,我帽子都澆透了,髮型啊,全沒了。」
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「你竟然有髮型嗎？」鍾離冶有些驚訝,「我以為你就是一頭收拾不了的爆炸頭呢，只能勉強用帽子壓住維持生活。」
「這是潮流。」彭彭氣哼哼地想掀下帽子自證，但手一捏上濕透的帽檐,又萎了回去。
「你們小隊氛圍不錯。」那個最後一個登島的男人忽然思索著低聲道：「看來大概率不是放逐者了。」
千梧聞言回頭看向他。
「你什麼意思？」江沉問。
男人笑著解釋道：「因為前兩個本都差點被放逐者坑死，所以我們來之前和船夫討論了很久。船夫說，一夥玩家被神經放逐後，組隊會被打散,每個人都隨機穿梭，幾乎不可能和原來的隊友在一起。所以放逐者一般是單獨來往，即便有人拿著道具先迷惑了一些玩家裝作他們的隊友，彼此間也不會很熟絡。」
千梧點頭，「的確。」
別西卜副本里的陳勇就是獨狼，只是給自己找了個合理的理由。
「但這種判斷思路可能也就放在前幾個副本比較好用。」男人說，「船夫說，到了後面，絕大多數人都是單打獨鬥，放逐者很好混跡其中。」
這句話後，玩家間的氛圍壓抑了下去。
人人都懂，存活率會越來越低，最初完整的小隊，在幾個副本後，很可能變成獨狼或乾脆整組覆沒。
「我叫大兵。」那人笑著拉起濕透貼在胳膊上的袖子，轉頭指著另外兩人，「這倆是我隊友，這個小姐姐是茄子，高個兒是聞力。」
大兵兩條神經分別是淺粉和天藍色，天賦條件還不錯，甚至可能比鍾離冶和屈櫻他們都要稍好一點。他的兩條神經都約莫有兩三分，冷靜分稍高。
千梧回過頭，身後一男一女也先後拉開了袖子。茄子是個微胖穿著卡通連衣裙的女孩，聞力個子很高看起來沉默鋒利。這一隊天賦和數值都相差無幾，只是聞力敏感天賦更弱一些，分也基本都刷在了冷靜上。
另一隊的人聞言也紛紛拉開袖子自我介紹。
領頭的男生和彭彭差不多大，戴著眼鏡，「啊，叫我小白吧，這我隊友肥肥，詩人哥，Q仔，妙妙。」
這一隊人目測都有二十七八歲，只有妙妙一個女的。千梧一眼掃過去，他們天賦和數值參差，但大家擼袖子的動作都很坦蕩，除了妙妙有些內向臉紅，其餘人都笑呵呵地揮手打了招呼。
「每個隊都有發言官啊。」彭彭說著瞟了鍾離冶一眼。
鍾離冶立刻嚴肅地對他說，「您請。」
「嘿，怪不好意思的。」彭彭撓了撓濕透的帽子，「那我就代表我們隊啦。我叫彭彭，這個鐘離冶，屈櫻小姐姐是大廚哦，還有這兩位大佬，千梧和江沉。」
「這兩個我們都認識。」茄子輕輕吸了一口氣，「剛才我和大兵一直偷偷嘀咕是不是他倆。魔怔了，神經里竟然能碰到高官和名人。」
千梧勾了勾唇角，江沉則一如既往地沉默。另外三人都拉起了袖子，他們兩個也先後亮出數值。
身後玩家寂靜了一分。
「人中龍鳳。」小白推了推眼鏡，嚴肅道：「拋開爆表的天賦不提，千梧同學，你到底是有多不冷靜？」
千梧微笑著看他，「還好。偶爾試探生存法則。」
江沉冷著臉說，「時常把BOSS帶回房間過夜。」
「……」
「有天賦者帶隊，這個本讓人安心多了。」茄子吁了口氣，小聲說，「我們剛才還合計，看起來大家都不像放逐者，沒有放逐者的本，估計BOSS血虐。」
「剛才那個規則其實也挺讓人害怕的。」彭彭小聲說，「保護四個關鍵NPC，問題四個關鍵NPC是誰啊，讓人瞎猜啊，有沒有點王法了。」
千梧聞言抬眸向前面的煉獄子看去。
煉獄子離眾人不遠，如果他願意，絕對可以把大家說的每一個字都聽進去。
但他從始至終都沒有反應，動作姿態從未變化過，似乎壓根不在意後頭的人有何想法。
被惡魔監管的人間。
惡魔仿佛是上帝視角的監管者，根本不會在意螻蟻們有什麼心理活動，哪怕是蓄謀著推翻監管，都不會被當回事。
千梧無端地感到不適，他蹙起眉，低聲道：「神經應該會給玩家時間適應副本規則，哪怕是用一些倒霉人付出生命為代價，不會很快就安排四個NPC死絕。比起四個NPC究竟是誰，大家前期多關注自己和隊友的安全吧。」
江沉淡淡點頭，「嗯，別忘了牌子上寫的，每天都有人觸發不同的死亡條件死去。這個副本里可能有一萬種鬼怪，對應著一萬種死亡觸發條件，大家萬事小心。」
在暴雨中走了半個多小時候，他們終於正式進入了小鎮。
跟前面副本荒蕪的村子不同，小鎮看起來很富庶安樂，小樓排列緊密，高高低低的招牌掛滿街道。暴雨午夜，路上仍然有來來往往撐著傘的行人。
唯一沒撐傘的是個瘋瘋癲癲的老乞丐，縮在某家屋檐下，拉著破舊衣衫上的口子瑟瑟發抖。
「他們不在家躲雨出來幹啥啊。」彭彭皺眉嘟囔道。
千梧沉默著偏過頭去，和江沉交換了一個視線。
尋常人午夜暴雨是不會出來走的。
牌子上說每個人都有可能是惡魔，意味著惡魔日常會以人形混跡人間，極端的天氣反而讓它們顯形了，畢竟就像彭彭說的，普通人應該在家睡覺躲雨才是。
一個穿著灰布粗褂的人迎面路過煉獄子，恭敬地低了低頭。
「八殿大人。」
煉獄子漠然從他身邊擦過，沒有回應。
那個傢伙也並不尷尬，鞠躬目送煉獄子走遠，許久後才轉回身繼續在雨中行走。
明明煉獄子身後帶著一大夥人，可那個傢伙眼中似乎只有煉獄子，仿佛身後跟的都不是人，不配引起他的關注。
那種莫名的不適又襲來，千梧下意識抬手按了按太陽穴。
屈櫻忽然說，「這街上沒一個正常的，十有**都是惡魔。」
一直沉默的煉獄子忽然在前面輕笑一聲。
「你說的沒錯。」
眾人窒息。
煉獄子用略帶嘆息的聲音低語道：「都是我手下。」
「……」
他終於在一間小木樓門前停下，轉過身淡漠地看著眾人，「新來的鎮民都要先在這裡住上十天半月，然後再各自尋家覓業。煉獄監管這座城鎮，想必各位都已知情了。作為監管者，我們會在這段時間裡每天考察各位的言行，如果有出格者，可能會被退掉。」
千梧聽見身後彭彭用蚊子哼哼的聲音說道：「退掉我吧，就現在，please.」
他忍不住無奈地回頭看過去，彭彭立刻在嘴巴上做了一個拉拉鏈的動作。
煉獄子卻仿佛聽見了聲音，眼神落在彭彭身上，「我個人比較傾向於退掉不太喜歡的鎮民，但我的手下們普遍覺得退掉一個人類太麻煩，不如直接殺掉。」
所有人忽然屏息。
煉獄子輕輕嘆口氣，說道：「我不太贊成他們這樣，但他們有這樣任性的權利。畢竟我們煉獄，是很崇尚殘忍嗜血的。所以，你們管好自己的言行吧。」
無人吭聲。大家都瞪著眼前這個眉目如畫卻畫風詭異的男子。
千梧亦在觀察，離開頭腦簡單的別西卜後，他的共情感仿佛又回來了，甚至似乎比從前更敏銳。煉獄子自始至終都沒把他們這些人類放在眼裡，但此刻提起手下鬼怪們，卻又有絲繚繞不去的厭煩。
他似乎是個很尷尬的存在，蔑視人類，也憎恨惡魔——哪怕他本身即是惡魔，還是個大人。
「各位入住吧，生活自理，吃住隨意，每天會有鬼怪來送新鮮的食材。」煉獄子回過神來，說道：「好好保重。」
他說完後即淡然轉身，彭彭叫道：「這就完啦？」
他並無理會，仿佛壓根沒聽見，逐漸消失在漆黑的雨夜中。
「別在雨里站著了。」江沉說，「進來吧。」
眾玩家仿佛這才意識到一直在白白淋雨，紛紛狼狽地踏入門檻，千梧也跟著進去。
小木樓掛著的招牌上寫著「新鎮民客棧」，樓里是兩層，底下這層是客棧里一般都有的餐館布局，上面則是一排客房。小樓里從天花板到家具再到地板都是木質的，不是什麼好木頭，但算是乾淨堅固，比上一個村子好很多。
屈櫻揮開帳台後面的布簾往裡看了一眼，驚喜道：「有廚房。」
被叫做「詩人」的扎著小辮的男玩家說：「我有點餓，快速煮個面吃，有誰一起？」
「我來做飯吧，登島前吃飯到一半，現在肚子咕嚕咕嚕叫了。」屈櫻已經走進廚房，點了點食材說道：「還是能炒幾個菜的，有誰吃？」
六七個人舉手。屈櫻笑笑：「那我乾脆蒸一大鍋飯吧，不餓的也跟著吃點。」
千梧沒什麼意見，江沉已經上樓去了，軍靴沉穩地踩在木質的樓梯上，嘎吱作響。
「樓上什麼樣啊？」彭彭抻著脖子問。
江沉推開兩間房門看了看，說道：「都是普通客房，只有八間。」
茄子說，「我們十三個人是吧？有五個要兩人同住。」
「你數學好好哦。」小白感慨，「我數學一直不及格。」
屈櫻在廚房裡說道：「我們三個女生可以擠擠，不介意吧？」
妙妙和茄子都很爽快地答應了。
彭彭說，「那還要有三個兩人組咯，我和鍾離冶可以一起，江沉和千梧可以一起。」
千梧聞言幽幽地偏過頭看了他一眼。
彭彭毫無知覺，問道：「還有誰願意一起住？」
「那我們倆吧。」小白拉著詩人說：「剩下的各位一人一間，OK嗎？」
大家都沒什麼意見。屈櫻已經在廚房裡炒開菜來，香味飄散，幾個玩家進去看她做飯，千梧和江沉則先回房間。
房間挺寬敞，床能睡兩人，還有桌椅柜子。
千梧走到窗邊，暴雨順著沒關嚴的窗縫淋進來，已經打濕了一片地面。木頭縫裡全都是水，他輕輕推開窗，看著雨夜中偶爾經過的「行人。」
「他們看起來都很正常。」江沉說道：「這些鬼怪如果白天走在人堆里，大概很難辨認。」
「也不一定。」千梧說，「鬼怪很漠視人類，如果他們白天不刻意扮演友好的話，還是很好分辨的。」
但他說著又嘆口氣，「但應該不會那麼簡單。」
「關上窗吧，你都澆透了。」
江沉說著從柜子里抱出另一床被褥來，開始在床邊安放地鋪，「老規矩，你睡床。這次我把地鋪離床近點，萬一半夜再有什麼事，你實在叫不醒，就隨便扔點東西下來砸我。」
千梧看著他動作，沒說什麼，只是問道：「能洗澡嗎？」
「樓下有浴房，我剛看了一眼，有熱水箱。」江沉說，「他們都急著吃飯，你先去用吧，用熱水洗洗頭。」
千梧唔了一聲，走到門邊又回過頭。
江沉渾身都濕透的，他剛脫下風衣，襯衫貼在身上，勾勒出緊實的肌肉輪廓。
他背對著他整理床上的被褥，把枕頭搗鬆軟，動起來時肩胛輕輕地伏動著。
「你的往昔之門，真的是小學嗎？」千梧忽然問。
江沉手上動作一頓，很快又恢復，「嗯。怎麼了？」
「我只是覺得很奇怪。」千梧說，「我以為大家回到的都是一段有代表性的過往，小學時代也未免太久遠了，而且似乎也沒發生過什麼值得記憶深刻的大事。」
「沒發生過什麼嗎？」江沉站起身回頭看著他，「我夢見排球課我和你組隊，球發過去你不僅不接還傻站著不動，結果被我的球砸到頭，腦門起了那麼大一個包，害我被媽媽罵了一頓。」
千梧聞言勾起唇角，「啊，看來那件事給你幼小的心靈留下了不可磨滅的陰影。」
江沉呵了聲，「挨罵還好，主要是你的精神折磨。那之後你在長達一年裡每次有事求我就揉腦袋，我已經對那個動作條件反射了。」
千梧笑著拉開門，「先去洗澡。」
「去吧。」江沉說。
走出房門後，千梧嘴角的笑容才漸漸消失。
江沉在說謊。
他解釋的神態過於認真謹慎，仿佛大學時在模擬法庭上為當事人辯訴。這十分不正常。
千梧懨懨地想，這傢伙極大可能是回到了大學時期。有那麼兩三年裡，他一年到頭奔波在世界各地寫生，江沉也跟著他到處旅行，兩人在不同的國家不同的風景里接吻做.愛，那是一個白天黑夜都沉淪難捨的年代。
千梧臉色忽然變得有些難看。
嘴上聲討他回到過去差點和「前任」上床，誰知道江沉自己又幹了什麼事情。
還小學。
真虧他扯得出來。
他走了兩步忽然又拐回去，推開門。
坐在桌邊發呆的江沉愣了愣，「怎麼了？」
千梧看了他一會，說道：「下次去往昔之門——」
江沉：「？」
千梧垂眸淡淡道：「畢竟是真實存在的彼此的回憶，我們都無權以「前任」的道德來約束彼此。上不上床我無所謂，但如果你能回到大學年代，麻煩給那時的我提個醒。」
江沉：「？」
「如果以後要辦展，即使是很小型倒賠錢的那種，也要多花點錢搞安保。」千梧說著就有些不悅，「別讓人砸掉場子那麼沒臉面。」
江沉愣了愣，隨即眼底忽然有些溫柔。
「好。」他說，「如果能回到那時，我會提醒你的。如果來不及提醒，你場子被砸，我想辦法安慰你。」
「那倒不用。」千梧挑挑眉，「實不相瞞，我崩潰時偶遇過查爾斯，聽他囉嗦也挺治癒的。」
「是嗎，那很好。」江沉微笑，「這事我記著。」
「多謝。」千梧說著轉身出去帶上了門。
他剛剛踏出房間，就見鍾離冶也上來了，問他道：「房間條件怎麼樣？」
「湊合。」千梧說，忽然頓住腳，「你的往昔之門怎麼樣？」
「嗯？」鍾離冶愣了愣。
千梧淡淡道：「屈櫻回去做了一天廚子，彭彭……不知道，大概吃了一天火鍋，我和江沉回到了學生年代，你呢？你出來時好像很累。」
鍾離冶笑了笑，「我也回歸了一天老本行。」
「獸醫？」千梧問。
鍾離冶點頭，「嗯。給兩隻小狗狗做了手術，忙活一整天，手術刀一放下就回來了。」
「原來如此。」千梧點點頭，與他擦身而過。
直到走入浴房，他才輕輕蹙眉。
鍾離冶，似乎也在撒謊。或者即使沒有撒謊，也在隱瞞什麼。
上次的船夫說，只有在外界無法生存下去的人才會進入神經，這其實在某種程度上印證了他的感受。副本里很多人都不太正常，表面上看起來平靜，但卻仿佛總是繃著一根微妙的弦，一旦弦斷，就會有人失控。
他自己曾有過抑鬱症，也在這兩個本的其他玩家身上看到過暴躁，陰暗，反社會等諸多問題。
但可怕的是，小隊裡除他以外，他沒在任何人身上看見端倪。江沉正常得不能更正常了，鍾離冶只是職業神秘了點，彭彭就是個無敵大條的活寶，屈櫻除了那次被蠱惑犯錯，其餘時間都很安靜溫柔。
千梧嘆了口氣。
洗過熱水澡出來，所有人都坐在外頭吃飯，江沉也在飯桌上。
「給你留了雙筷子。」江沉笑著招手，「屈櫻手藝真的不錯。」
千梧走過去，桌上竟然有八個菜，色香味俱全，白米飯上飄著一股令人安心的熱氣。
「太好吃了。」彭彭吃得頭也不抬，「太香了。」
千梧並不餓，他只每道菜嘗了兩口，確實是很好的手藝。
「我們這個副本怎麼說？」大兵忽然開口道：「今天大家都很累，也半夜了，趁著睡覺前趕緊敲一敲計劃？」
江沉道：「每天都會有鎮民死亡，也就是說，每天都面臨著關鍵NPC死亡的概率。沒有其他線索，我們得從死者入手。」
「我也同意從調查死者開始。」小白說道：「還有，大家最好集體行動，相互照看著點，別被滿大街的鬼怪忽悠走。」
「嗯。」
「會不會第一天晚上就有關鍵NPC死啊。」彭彭一邊戳著米飯一邊嘟囔道：「如果明早起來發現今晚死了一個鎮民，身份未知，我們是不是要做好已經失去四分之一機會的心理準備？」
「大概是吧。」茄子嘆了口氣，「死的每一個人，你都不知道他到底是不是關鍵NPC，刀在頭上，落到哪一分都沒有信號。好難啊，完全沒有頭緒。」
晚飯很快結束，彭彭和小白去洗碗，眾人各自回房休息。
底下人都在排隊使用浴室，走廊里腳步聲和說話聲來往不絕，千梧躺在漆黑的房間裡，很難入睡。
過了一會，江沉小心翼翼推開房門。
「沒睡著。」千梧看著天花板說。
「哦。」江沉走進來，隨手擦著頭髮，「這裡隔音差，你要是實在睡不著，就把蠟燭點上。」
「今天那個鬼怪管煉獄子叫八殿大人。」千梧忽然輕聲說。
江沉頓了頓，「怎麼了？」
「我看過一幅同行的畫，畫上煉獄有九層，每一層都有鬼王。」千梧嘆了口氣，「這鎮子上不會有九個鬼王吧？」
「很難說。」江沉聞言蹙眉，「但不同地區對地獄的解釋不太一樣，不也有說是十八層的嗎？」
「……」千梧幽幽地瞥向他。
江沉搖頭道：「我個人覺得不大可能搞這麼多大BOSS出來。前兩個副本都有很清晰的流程，這個副本到現在為止撲朔迷離，難度已經很高了。」
「希望吧。」千梧看著他躺在地上，忽然覺得有些困了。
他翻身打了個哈欠，嘟囔道：「毫無頭緒，只能祈禱第一個死的人不要命中關鍵NPC。」
「從房屋數量來看鎮子上少說幾百上千人。」江沉安慰他道：「死一個就死到關鍵NPC頭上也未免太巧了，安心睡吧。」
第二天早上，賣報的人挑著扁擔，把吆喝聲送入大街小巷。
「號外號外，昨晚到今天清晨又死了五個！又死了五個！！」
剛剛起床聚在一起吃早飯的玩家人人靜止。
男默女淚。
「五個？！」彭彭震驚臉扯嗓子朝門外吼道：「你是認真的嗎？！確認沒看錯？？」
剛好路過客棧外的賣報郎聞言把扁擔一放，捻出一張手抄小報，湊近使勁看了看。
「啊，看錯了，不好意思。」他說。
眾人鬆了口氣。
彭彭剛又拿起筷子，就聽那人隨手把一份手抄報放在門口，一邊重新挑起扁擔一邊吆喝道：「報錯了！號外號外，昨晚暴雨，死了五十個！死了五十個！！！」
「……」
「操。」彭彭空洞地看向門口，低聲呢喃道：「我麻了。」