第31章 煉獄彼岸
千梧等人走近胖二家，小孩們還在各哭各的,女人問道：「你們是誰？」
「我們是鎮民,想了解一下胖二的死因。思兔sto55.com」屈櫻溫柔地沖她笑笑,「很抱歉如此唐突,希望您諒解。」
女人皺眉道：「就是被魔鬼殺死的啊。我家胖二不小心觸發了魔鬼的殺意，這有什麼好問的？」
「死是這麼一件稀鬆平常的事嗎。」鍾離冶看著她，「胖二的屍體入土了嗎？」
「哪有屍體，給魔鬼吃得乾乾淨淨，剩點骨頭渣子早上埋了。」女人眉頭越皺越緊,「你們好奇怪,又不是沒見過被魔鬼殺死的人,有的魔鬼喜歡殺人，有的魔鬼喜歡吃人,有什麼好打聽的？」
眾人陷入沉默,對方如此理所當然,反而讓人瞪著眼不知該說什麼。
許久,江沉說道：「我們是新來的鎮民,還不太了解鎮上的規則。」
一旁蹲著啃蘋果的陳馬忽然抬頭瞅了江沉一眼，千梧敏銳地看過去，他又低頭繼續啃蘋果。
「新來的啊。」女人聞言鬆開眉頭,「早說啊，都進來坐吧，跟你們講，早晚都有這一天。」
眾人再次沉默。
彭彭說：「謝謝你啊……有被安慰到。」
眾人進入有些老舊的房子,千梧感覺身後有人，回頭一看，陳馬拎著根光禿禿的蘋果核也蹭進來了。
「你進來幹嘛？大人說話小孩出去，去去去。」女人回頭就要趕他。
陳馬脆生生道：「我還想吃一個蘋果。」
「給你。」女人轉身從桌上又拿起一個蘋果，圍兜抹了兩下丟給他，「趕緊帶著大家上學去！」
「不用你催。」陳馬把蘋果揣進兜里，大手一揮，「上學去！」
一群孩子呼啦啦跑遠，屈櫻忍不住勾起唇角：「要了蘋果也不吃，人小鬼大。」
「給他哥帶的，一準兒是。」女人習以為常地揮揮手，「陳馬可惦記著他哥，平時街坊鄰居誰給他吃的他都給陳蜀要一份。」
「坐吧。」女人說，「新來小鎮就趕上暴雨，嚇死了吧？」
無人吭聲，似乎反而坐實了被嚇壞的事情，女人更放下警惕，說道：「我們小鎮邪門，被煉獄監管，生與死都在監管者一念之間，人命卑賤如草，習慣也就好了。」
千梧問，「聽你問的意思，昨夜死亡條件是暴雨，鎮民們早就知道？」
「並不。只是這次篩選條件很明顯。」女人嘆息道：「每天，魔鬼里的大人物都會隨便想個法子來篩選一批鎮民進入死亡池，供魔鬼們瓜分挑選。最終能殺死誰，殺不死誰，就要看各個魔鬼自己的本事了。殺人條件因鬼而異，但每天的入池條件必須是人人統一的。按理來說鎮上這麼多人，被抽中的概率其實不大。」
屈櫻：「那昨天……」
「有時候惡魔中的大人物心情不好，想大開殺戒，就要劃一個能多圈好多人的篩選條件。」女人嘴上說著平常心，但眼眶還是有些紅了，低聲道：「昨天，或許是老天成全監管者吧。天降暴雨，所有人都無形中參與了篩選。」
「你說的大人物，是煉獄子？」江沉問。
女人點頭又搖頭，「煉獄子確實是頭領，也從不偽裝成鎮民，但惡魔的事人哪能知道呢？這都不好說。」
「你知道這鎮上有四個很突出的人嗎？」屈櫻問：「特別有錢，或者特別好看，特別丑，特別可憐，什麼都行，反正就是在村子裡很能讓人記住的四個人。」
鍾離冶補充道：「或者對鎮上的治理和發展能說上話的人也算。」
女人聞言想了想，「監管者為尊，剩下人人都是平等的。你要說特別讓人印象深刻……老乞丐吧？鎮上人按理來說都很友善，畢竟誰也不知道哪天就死了，唯獨他不願和人來往，自己一個人瘋瘋癲癲。」
千梧問：「還有嗎？」
「嗯……」女人皺眉陷入沉思。
幾個人緊張地盯著她，好一會她忽然低聲神秘道：「我算不算？」
「什麼？」千梧下意識向前傾了傾身子。
女人有些不好意思地在圍兜上蹭了蹭手，「其實挺多人認識我的，因為我臉皮特別厚。這主要歸功我家胖二，學堂里七八百個小孩，他永遠倒數第一，每次我都要被教書先生痛批一頓，久而久之但凡有小孩的人家都認識我，還都對我特別友好呢。」
「……」
江沉淡淡開口，「特別讓人心疼，可能也算吧。」
女人嘆口氣，「我要算的話，那我家胖二一定也算了，特別胖還特別二，也很出名的。」
眾人再次沉默了。
離開胖二家，所有人都肉眼可見地更加憂愁。彭彭愁出抬頭紋，皺著臉背手在街上走著。
「怎麼辦啊，這麼大海撈針什麼時候能找到關鍵NPC啊？」他崩潰道：「萬一真讓那女的蒙准了，胖二就是關鍵NPC，那怎麼辦？」
鍾離冶在他帽子上按了一把，「你，冷靜。」
「我沒啥天賦，別讓我冷靜。」彭彭嘟囔道。
千梧仍舊落在後頭，他看著街上來往的行人，若有所思。
江沉停住腳等了他一會，低聲問：「想什麼呢？」
「我在想，這鎮子上有沒有幾千人？」千梧問他。
江沉：「光學堂里小孩就七八百，肯定有了。」
千梧輕輕挑唇道：「剛那女人明顯是老鎮民了，但壓根想不出什麼適合的人，這說明鎮上確實沒有通常意義上的重要角色。」
江沉點頭，「照你這麼說，神經不會設計死局，那麼死者中必有NPC。走完後面幾家我們再去跟大家匯合，問問看他們有什麼收穫。」
彭彭聞言縮起肩膀，「別吧，別說什麼死者中必有NPC的話，聽了讓人渾身發毛。」
「不死NPC就不會有線索。」屈櫻聽明白了他倆的意思，「第一個死去的NPC必然是一切線索的開端，如果昨天死掉的五十人里沒有，也一定跟他們有關係。」
千梧點點頭，「大家等會都多留個心眼。」
話雖如此，事與願違。後面幾家都在辦喪事，來往賓客一兩百，沒人能記住。
分配的幾戶很快就走完，從最後一家出來，日頭剛好到正午。街上的人反而少了點，都縮在茶水鋪和小餐館裡躲日頭，消磨時光。
「我們現在只剩下回客棧這條選擇了。」鍾離冶說。
千梧沒吭聲，他伸手按著太陽穴輕輕揉著，那股頭痛勁還沒消散。大概在太陽下走得近了，人更睏倦了。
江沉忽然湊過來，低聲道：「煉獄子。」
千梧回頭看去，長街另一端出現了兩列神色冷漠空洞的男人，煉獄子戴著一頂寬檐草帽走在最後。
幾個人往邊上靠了靠，江沉隨便進了家茶館，問一個嗑瓜子的男人：「這是在幹什麼？」
「新來的吧你，這都沒見過。」
那人掀起眼皮瞅了他一眼，啪嗒啪嗒嗑著瓜子說，「煉獄裡的大人每天都要巡街，中午一次，晚上一次。嗐，別害怕，不能把你怎麼著。」
和昨晚的冷冽不太一樣，煉獄子有些意興闌珊，隊伍走近時，還懨懨地垂眸打了個哈欠。
等他們走遠，江沉道：「我們回去吧，問問別人的進展。」
另外兩隊已經到了。出去一趟都沒什麼收穫，所幸沒少人，大家坐在一起勉強拼湊著信息。
屈櫻負責整理，光名單就列了好幾張紙，一眼掃過去讓人發懵。
「我們怕是完了。」小白團隊裡的肥肥喃喃道：「毫無頭緒，也不知道死亡進度，這本不會要歇菜了吧。」
「不會。」千梧揉著太陽穴輕聲說。
小白看向他，「大佬有什麼線索了嗎？」
「沒什麼線索。」千梧說著頓了頓，「進度不會那麼快的，到現在BOSS可能還沒出現。」
「你怎麼知道？」立刻有人問。
千梧說，「BOSS出現的時候，我應該會有感覺。」
眾人沉默片刻，彭彭忍不住鼓起掌，「這就是大佬的自信！」
「這就是天賦者的優越感！」小白立刻捧哏。
「這——！」鍾離冶忽然停頓，皺眉道：「等等，煉獄子不算BOSS嗎？」
眾人眼巴巴地盯著千梧，千梧蹙眉猶豫了好一陣。
片刻後，他更用力地揉著太陽穴，低聲道：「說不好，按照推斷來說，他很有可能是。但我就是沒有那種感覺，你們懂嗎？」
十幾個腦袋一起搖起來。
江沉卻忽然沒忍住笑起來，別開頭去帶著笑意看向外面陽光炙烤著的青石地。
彭彭咕噥道：「不懂不懂，但反正你說沒有就沒有，反正就是沒內味唄？」
「對。」千梧點點頭，「好像差了點什麼。」
「你還頭痛嗎？」江沉問道。
千梧嗯了聲，「有水嗎？」
屈櫻站起來，「你肯定中暑了，我去給你做碗去暑的糖水。」
「還有我！」彭彭立刻舉手，「我也想吃大廚的糖水。」
「糖水？」江沉驚訝道：「有新的食材了嗎？」
妙妙：「我們回來時廚房已經被塞滿了。昨天煉獄子不是說每天都會有人來送補給嗎？吃喝倒真的不愁。」
江沉也跟著眾人去廚房檢查，千梧頭昏沉沉的，一個人坐在桌邊半垂著眼養神。
不知過了多久，酷暑似乎越來越重，就在他疲乏得快要睡著時，忽然感受到一股從門口傳來的涼意。
是那種透著陰森的涼，在盛夏酷暑中格格不入。
千梧抬頭，對上忽然出現在門口的煉獄子。
一雙眸對上另一雙，他卻忽然怔了一會。
煉獄子笑眯眯：「我來給新鎮民做例行的每日盤查。」
大家聽到動靜從廚房裡出來，一見是煉獄子，人人噤聲。
煉獄子笑著掃過眾人，「十三個，一個不少啊。」
聽他的意思，好像有點可惜似的。
「吃得還慣嗎？睡的怎麼樣？」他靠著門問。
小白低聲顫巍巍道：「挺好的。」
「那就好，有需要的話跟我提。煉獄對新鎮民是很照顧的。」他說著好心情地拍了拍手，徑直走進屋裡，「入鎮審查，就去廚房後面的儲藏室吧。一個個來，誰先？」
無人說話。
沒人知道跟他進去會發生什麼。
許久，一個男人說，「那我先吧。」
那是大兵隊上的第三個人，昨天大兵介紹他叫聞力，但這人沉默寡言，一直沒怎麼開過口。
煉獄子似乎並不在意誰先來，頭也沒回，徑直走進廚房。
兩人都進去後，屈櫻忽然說，「感覺煉獄子比昨晚好說話一點。」
「確實是。」茄子說，「昨晚暴雨，他看起來心情也不好，不太愛搭理人。原來平時還是會笑的啊。」
「笑不一定是好事。」江沉看他們一眼，視線收回來發現千梧已經在酷暑中趴在了桌上，有些擔心問：「更難受了嗎？」
鍾離冶說，「或許是遭遇鬼怪的連帶作用。」
「他口水滴在我身上了。」千梧嘆氣，「雖然從幻覺中掙扎出來後身上什麼都沒有，但或許還是有影響。」
其實不僅僅是難受，還有點古怪。
從街上看到煉獄子開始就覺得不對勁——他昨晚氣質漠然，有一絲淡淡的游離。今天卻忽然變得溫柔可親，笑著卻又不夠尊重，就像逗弄小貓小狗一樣隨意地和人類攀談。
而且……
千梧垂著眼皮低聲道：「你覺不覺得……這個煉獄子長得和我有點像？」
江沉聞言挑眉，「原來不是我一個人這麼想嗎。」
「嗯？」千梧有些發懵地看向他。
江沉若有所思道：「昨天晚上我就覺得有點，不，應該說昨晚跟你更像，今天露出真面目反而不大招人喜歡了。」
彭彭偷聽一耳朵，忍不住插話道：「我怎麼不覺得？他和千梧確實都挺好看的，但細拆五官還是很不同的吧。」
「不是那種面目上的像。」江沉皺眉，「是整體的一種感覺……說不好。反正他昨晚狀態低沉時跟千梧有點像，現在就沒那種感覺了。」
沒幾句話的功夫，聞力從裡面走了出來。
高大沉毅的男人臉上有絲困惑，眾人圍上來，他猶豫道；「好像什麼都沒發生。」
「他盤問什麼了？」屈櫻問。
聞力說，「姓名，營生，年齡，家裡還有誰。別的就沒了，反而我問他比較多。」
「你問了什麼？」江沉問道。
聞力道：「關於惡魔殺人的事，他很坦誠，跟我們從鎮民口中打聽到的差不多。每天會有篩選死亡池的標準，入池玩家會被惡魔盯上，是生是死看造化。」
「能不坦誠嗎。」彭彭撇撇嘴，「擱他們眼裡，我們都是小動物。」
「下一個吧。」聞力說，「應該沒什麼事，這次副本的任務又不是讓我們順利加入鎮籍之類。你們反而有什麼想問的可以準備好，我看他都懶得和我們撒謊。」
玩家一個接著一個進，五六個之後，速度越來越快，煉獄子似乎累了，純粹走流程問完姓名年齡職業家人四件套就把人往外趕。但他還算有點職業操守，只要玩家真心想問問題，還是會耐著性子解答。
屈櫻進去時問他認不認識老乞丐，他說鎮上有一整個丐幫，他哪知道。
時間最長的一個屬於彭彭，足足過了半個鐘頭，門才轟地一聲開了。
眾人趕緊跑過去看，煉獄子親自把彭彭轟了出來，表情十分難看。
「羅里吧嗦。」他指著彭彭，「你今天的盤查結束了，滾。」
彭彭滿臉委屈，「我只是很好奇煉獄的起源啊，你什麼官階？上頭還有人嗎？煉獄俸祿水平怎麼樣？是不是每個魔鬼殺人前都慣用捏造幻覺的伎倆？我朋友被你手下搞中暑了你們負不負責？暴雨沾衣的篩選條件到底是不是日落就終止？你們不好好在煉獄呆著跑到人間是不是找存在感刷KPI啊？」
煉獄子定定地伸手沖他鼻子一指，「明天開始，你都不用接受盤查了。」
眾人：「……」
彭彭愣了愣，片刻後眉眼一展，「早說啊，好嘞！」
「下一個。」煉獄子轉身又回去儲藏室。
就只剩兩人。千梧正要過去，江沉拍了拍他胳膊，「我先吧。」
江沉是最快的一個，前後大概三十秒。
彭彭屁股還沒挨到凳子上，指揮官先生已經平靜地走了出來。
「這就完啦？」彭彭瞪大眼。
千梧卻似乎早有所料，撇撇嘴往裡走去。
和江沉擦身而過時，彭彭問道：「江少帥，你是不是用眼神勸退了他，他壓根沒問你問題吧？」
「問了。姓名年齡職業家裡還有什麼人。」江沉道。
彭彭：「那也不至於這麼快就結束吧？」
千梧聞言嘴角不自覺地抽了抽，低聲嘟囔道，「有什麼不至於的。」
他都能想像得到。
江沉大概一共說了十個字。
「江沉。」
「二十六。」
「帶兵。」
「只有我。」
指望這個傢伙紆尊降貴從看不上眼的BOSS嘴裡套出點話來，基本是不可能的。
千梧輕輕一嘆。
江沉真是個靠不住的主。
他走進儲藏間，煉獄子正坐在桌上隨手捏著一個陶碗，百無聊賴的樣子。
見他來了，煉獄子笑著招招手，「來坐。」
「不了。」千梧站在離他一兩米的位置停住腳。
煉獄子笑笑，「叫什麼？」
「千梧。」
「千梧？」煉獄子卻愣了愣，拿起旁邊的紙，確認道：「是千梧？」
千梧沒吭聲，過一會後忽然想到什麼。
「前面那個人——」他頓了下，「提到我了嗎？」
「是啊。」煉獄子在紙上圈了圈。
「之前做什麼的？」他又問。
千梧這回想了想，「塗鴉。」
「哦……」煉獄子又隨便劃拉兩下，「多大啦？」
「二十五。」
「家裡還有什麼人？」煉獄子說著直接說道：「就上邊那人是吧？叫江什麼來著？」
「江沉。」千梧忍不住道。
煉獄子筆尖一頓，抬眸看向他確認。
千梧片刻後放棄糾結，無所謂地撇開視線，道：「那就他吧。」
煉獄子把紙隨手一丟，笑眯眯地看著他，「你好像很高傲啊。」
「有嗎。」千梧沒表情，頭又痛起來，他又按上了太陽穴。
煉獄子笑著晃腳，「真讓人討厭啊，卑微人類的高傲勁，簡直跟剛才那傢伙不分伯仲。哦對了，有什麼要問我的嗎？」
「有。」千梧抬眸看著他，「你好像和昨晚不太一樣，為什麼裝成一副親切近人的樣子？」
煉獄子聞言驚訝地頓了頓，轉瞬又笑起來，「我自己沒覺得有不一樣啊，可能昨天心情不好吧。」
千梧看著他，「心情不好，所以制定了暴雨沾衣的篩選條件？」
煉獄子沒有回答，他笑眯眯地湊近千梧，「管那麼多幹什麼，反正我還是心情好笑呵呵的時候比較可愛，是吧。」
「不是。」
千梧輕輕蹙眉，向後躲開了一步。
「都不可愛。」他說，「你對可愛的含義有誤解。」
對面笑著的人忽然一頓。笑模樣似乎一瞬間淡去了，變成一幅冷漠的面孔。
但即便如此，仍然和昨晚的氣質很不同。昨晚的他仿佛淡漠無欲，而現在，那雙黑眸中卻浮現著輕蔑和殘忍的殺意。
一個心思念轉，千梧忽然意識到究竟是哪裡最不同了。
「你不是煉獄子。」
黑眸中浮現一抹瞭然，他挑挑眉，紅唇挑起一絲看破的笑意。
「原來如此……長得一模一樣，你們是雙生子？」
作者有話要說：在神經里禁止亂認家人。
小神經冷漠無情地在地上蛇形運動著，再說不聽就給我去撐船。