第39章 煉獄彼岸
傍晚時又下起雨,千梧醒來時還趴在客棧大堂的小木桌上，穿堂風撲面而過，將暑熱一掃而空。思兔閱讀520官網淅瀝瀝的白躁雨聲中，有另一個沙沙的聲音在他身邊耳旁響起。
他扭過頭,江沉正坐在他旁邊寫字。
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「唔……」他揉了揉睡得發紅的臉頰,坐起身說道：「寫什麼呢你。」
「沒什麼。」江沉隨手把紙折起來放進口袋,蓋上鋼筆筆帽,「你睡著了,我無事可做。」
「他們呢？」千梧扭頭看了眼樓上。
江沉說，「他們剛才出發去陳家了,今晚應該有大事發生,大家不肯躺在床上等結果。」
千梧打著哈欠嘆了口氣，「怪操心的。」
江沉嗯了聲，「畢竟性命攸關。」
屈櫻走之前在鍋蓋下留了兩隻酥皮的紅豆餅，包在牛皮紙里。江沉撐著一把大黑傘，千梧走在傘下,咬著餅吃。
「我進神經前就撐了把黑傘。」他嘶著熱氣說,「你說那把黑傘會不會是所謂的入口？」
「我們兩個是一起來的,入口應該是一個我們都接觸過的東西。」江沉說道：「想想，那天在酒會上,我們接觸過什麼？」
「難道是酒？」千梧說著挑眉，「我就覺得那天的酒有問題，喝得人頭暈目眩。」
江沉微妙停頓,「那是你喝多了。」
「難道你沒喝？」千梧挑眉，「我看見那麼多人舉杯朝你去了。」
江沉嗓音低沉，「沒喝。那天我本來準備逮住你說幾句話，哪有閒心和別人喝酒。」
「喔。」千梧張了張嘴,「你把天聊死了。」
他低頭繼續吃餅。
餘光里，江沉很不滿地瞟著他，但他卻裝作渾然不覺。用牙齒撕開酥脆的餅皮，吞下一口甜糯的紅豆沙。
「屈櫻手藝真不錯。」他笑著說，「回頭如果能一起從副本里出去，要讓她做一桌大餐給我們。」
身邊的江沉沒吭聲，千梧一扭頭，發現他欲言又止。
「怎麼了？」千梧問。
江沉搖搖頭，隨手按上鼻樑，「沒什麼，只是覺得很奇妙，她竟然是英的主廚。」
千梧勾起唇角，「嗯，嚴格算起來，我們在神經外都算有交集。」
兩隻紅豆餅，千梧只吃完了一隻半，剩下半隻江沉咬幾口就解決掉了。
他們走到陳家時，雨剛好停歇，天色已大黑。街道空蕩蕩，江沉在陳家對面的巷口腳步稍頓，片刻後指著巷裡說：「他們在這。」
千梧什麼動靜都沒聽見，跟著江沉走進巷子深處。
「千梧——」彭彭壓低的氣音從黑咕隆咚的深處傳來。
千梧加快腳步走近，問道：「見到煉獄子了嗎？」
「他巡街經過一次。」鍾離冶語氣如常，對著彭彭嘆氣，「沒必要藏吧，我們又不是出來做壞事的。」
屈櫻也忍不住說道：「剛才他經過時不可能沒發現的，人家壓根懶得理咱們這些人，別給自己加戲了。」
「這——」彭彭面露猶豫，瞟到千梧後立刻不忿道：「不許笑！」
千梧斂起笑意，擺擺手，「抱歉，我以為天黑你看不見。」
一陣晚風穿巷而過，帶起一陣肅殺。
千梧忽然低聲道：「他就在這附近。」
「誰？」彭彭立刻緊張，「煉獄子還是煉獄午？」
千梧頓了頓，「都是。」
可隨後，街道上再次落於寂靜，仿佛千梧感覺失靈，什麼都沒有發生。
江沉無聲地翻動著法典，借著一道火折的光，看著上面的小字。
今天千梧睡著時，法典上又出現了一行新的字。
【#2煉獄午是個幼稚的惡魔，他高興時或許就不殺人】
「到目前為止只出現了兩條，如果今晚副本結束，我擔心我們又跳過了重要的采分點。」江沉低聲道。
千梧卻只回頭漫不經心地瞟了一眼，纖細的手指在法典空白處隨便一指，說道：「煉獄午還是個愛嬌的惡魔，喜歡被哥哥讓著寵著捧著。煉獄午又是個脆弱的惡魔，當哥哥對他掏出鎖鏈，他會放棄掙扎。」
「你說什麼呢？」彭彭目瞪口呆，又看看法典，「這上面沒有出現你說的話，這是不是猜錯了的意思？」
「不是。」江沉合上法典，「這本法典只會出現與生存法則相關的規則。」
千梧無聲地笑了笑，說道：「還有最後一個采分點，待會去拿。」
江沉偏過頭看著他。
他輕聲道：「煉獄午是個倔強的惡魔，無論他對至親做過什麼，他都不希望童年的哥哥討厭他。」
沉重的鎖鏈拖地聲忽然劃破安靜的夜晚。
一道安靜寂寥的身影忽然擋住巷口，千梧看著煉獄子的背影，緩緩走了出去。
「你們怎麼還在。」煉獄子背對著他低聲道：「哪都有你們，你們這些新鎮民到底是來幹什麼的。」
「幫你揭開真相。」千梧說道。
一陣風過，煉獄子忽然回眸，那雙眼眸沉靜地注視著千梧，安靜背後卻壓抑著一絲悲涼。
千梧神情如常，「你知道了真相，煉獄就會放棄監管這座小鎮吧，該讓它回到原本的軌跡上了。」
煉獄子許久沒有說話，不知過了多久，他手上纏繞著的拖地的鎖鏈輕輕響動了一聲，他忽然說道：「你和小午小時候真的很像。」
「到底是哪裡像？」千梧問。
煉獄子頓了頓，「除了相貌不完全一樣，其餘的……如同一個人。」
江沉在背後沉聲開口，「你弟弟是個惡魔，有多兇殘狠毒，你自己心裡有數。」
煉獄子無聲而笑，「他小時候還不是這樣，小時候他也時常安靜下來發呆畫畫戳自己臉玩，但壞起來時真的一肚子壞水，捉弄我就是他的人生樂趣。對了，那時他還不是惡魔，他只是一個小孩。」
江沉頓了頓，「你要這樣說，那確實——」
千梧偏過頭瞟著他，於是他把後半句話咽了回去，又冷漠道：「無論如何都不該把人和惡魔比。」
「或許吧。」煉獄子眸中的笑意忽然收斂，黑眸中一點冰冷，他低聲道：「一入煉獄終成魔，或許，我低估了他的殘忍，也高估了自己的包容。」
話音剛落，緊閉的陳家大門忽然洞開，正對著的祠堂門口，陳家男人陳大力躺在地上，頭硌著門檻，顯然已經失去了生命。
沒有任何傷口，也似毫無預兆，和前面的人一樣突然而安靜地死去。
站在屍體旁邊，是一個矮小的身影。
陳蜀正對著屍體露出輕蔑的詭笑，隨著院門洞開，那絲神情瞬間消失，他似怔怔地低頭看著屍體，隨即一下子跪地，小手捏起地上的人。
「父親……」他聲音打著顫，「您怎麼——」
「不要裝了，煉獄午。」
煉獄子的聲音忽然遠去，千梧眼前一花，那道身影已經出現在院內，「陳蜀」的身邊。
「你從來裝不了我，說兩句話就會暴露。」他聲音里如同積雪般寒冷，低頭有些難以置信地看著那個小小的身影，「這麼多個輪迴，你都是靠化形成我小時候的樣子，暗地裡重複殺死家人的嗎？」
陳蜀沒吭聲，跪在地上的小小身板在輕微的顫抖。
「當年。」煉獄子忽然一把揪起地上人的衣領，把他提起來，「是你一個一個獻祭了他們？」
陳蜀垂著頭，仿佛毫無生氣。
「說話。」煉獄子的聲音前所未有地壓抑，他手上加力，小孩纖細的骨骼在他施力下發出聲響。
「我已經成為惡魔了。」陳蜀忽然低著頭冷笑一聲，「絕人倫者入煉獄，難道要我一個人孤零零地在煉獄裡，在最底層苟延殘喘嗎？！」
他話音剛落，兒童稚嫩的身體忽然消失，風過，站在煉獄子對面的，是和他一模一樣的兄弟煉獄午。
煉獄午眼下的紅痣愈發妖艷，他輕聲道：「怎麼發現的。我留下的硃砂？」
煉獄子視線低垂，煉獄午順著他的注視，低頭看見了自己腰間繫著的那袋紅豆。
煉獄子腰上亦有一包。
一絲紅豆相思味，淡淡地繚繞在空氣中。
「原來如此。」煉獄午哼笑一聲，輕輕捏著那包紅豆，「我不該送哥哥禮物。」
「九殿。」煉獄子凝視著他，手上的鎖鏈逐漸染上愈深的赤紅，「如果九殿是你獻祭至親的原因，我無法容忍。」
「哥哥。」煉獄午忽然有些慌亂，他身形一閃，頃刻間到了門口，竟然是想逃。然而下一瞬，粗重的鎖鏈仿佛長了眼睛，從他背後將他掀轉過去，一聲沉重的噼啪聲，赤紅的鏈條抽在他臉頰上，留下一道深深的烙痕。
下一瞬，鎖鏈爬上了他的頸，緊緊地纏繞，他雙手扒住鎖鏈，灼燙使得他噝噝地吸著氣。
在這觸目驚心的兄弟鬥爭中，江沉卻忽然若有所思地說道：「我終於知道煉獄子為什麼覺得他和你像了。」
千梧神色平靜，瞟他一眼，「我預感你說不出什麼好話。」
「唐剪燭副本里，你曾經被莊園主勒住過脖子。」江沉低聲道：「這個畫面，和那日太像了。」
千梧沉默不語，過了一會，江沉忽然抬手在他頭頂摩挲。
「幹嘛？」千梧警惕地往旁邊閃了一下。
江沉說，「但你比他可愛，他真是一點不招人喜歡。」
千梧：「……」
謝謝，大可不必。
「陳蜀！！」煉獄午發狂道：「你從來沒有盡過當哥哥的職責，你從來不理我，有什麼資格管我獻祭親人，我們都已經是惡魔了！」
「從前我不是。家破人亡後，有道士提點，被拐賣殺死的弟弟可能有怨，怨魂易入煉獄。我進入煉獄，是為了尋找弟弟。」
煉獄午驀然一頓。
煉獄子看著他，眼底如是冰冷，「但以後，我是了。或許，我也該好好想想，如何讓自己進入九殿。」
鐵鏈再次收緊，煉獄午被灼燒得劇烈發抖，慘白的面色下瞳色逐漸染紅，他蹙眉掙扎，卻仍舊無力逃脫，煉獄子手臂一揮，粗重的鎖鏈將他掄起，拖在地上。
「我從來沒有盡過當哥哥的職責麼。」煉獄子忽然蹙眉，說道：「沒有好好管教過你，讓你變成了這幅樣子。抱歉，以後不會了。」
被拖在地上的煉獄午卻咬牙嘶聲笑了。
「這就是你的反應。」他低聲喃喃道：「我一直想知道，如果你知道是我會是什麼反應。」
煉獄子沒有說話，他將煉獄午拖拽起來，踉踉蹌蹌地跟在他身後，拖著鎖鏈踏出陳家院門。
不知什麼時候，街道兩邊站滿了人。千梧掃過去，那些都不是人，而是聞風而來的惡魔鬼差。
他們紛紛伏地不敢抬頭，跪在千梧腳邊的那個低聲對身邊人說，「要變天。八殿怎麼會處置得了九殿。」
「大概要顛倒過來了。」另一個打著哆嗦說，「以後就是八殿的揚眉吐氣。」
「煉獄午會不會被煉獄子殺死？」那人渾身抖得厲害，「如果大人被殺死，九殿現在的鬼差都會沒命，不要啊。」
煉獄午被鎖鏈拖著踉蹌路過千梧等人時，千梧才發現，殷紅的鮮血順著鐵鏈纏繞他頸子的地方淋淋漓漓地淌下來，作為惡魔，他的血竟然是赤紅的，滾落在地似灼燒般留下一個小小的痕跡。
他似是很疼痛，但扭頭盯著千梧的眼神，卻很複雜。
仿佛痛恨，又仿佛什麼都沒有。
不遠處陳家院裡一個房間門忽然推開，真正的陳蜀起來方便，一眼就看見了死去的父親。
他對著屍體愣住，轉頭飛快跑出來，卻見到了這聲勢浩大的一幕。
百鬼夾街，夜間巡街的雙生子鬼大人拖著午間巡街的另一個鬼大人，似是要將他一直拖到煉獄中去。
千梧即是在這時忽然動起來的，他走到陳蜀身邊，抬手遮住了陳蜀的眼睛。
「他們不是兄弟嗎。」陳蜀在他掌心後問道：「兄弟為什麼要打架，哥哥為什麼要打弟弟，是不是弟弟做了很嚴重的錯事。」
被拖著的煉獄午忽然回眸朝這邊望了過來。
千梧卻低聲溫柔道：「你看錯了，是弟弟在拖著哥哥。弟弟從沒有做錯事，是弟弟欺負哥哥習慣了。」
「喔。」陳蜀說，「那我大概能理解，陳馬在的時候也總喜歡捉弄我，有時候打我一下也沒輕沒重的。但陳馬是個乖小孩，他不會做錯事。」
「嗯。」千梧說，「陳馬不會做錯事。」
「我父親死了。」陳蜀忽然低聲道：「我不知道是怎麼回事，但好像我有一種預感，就像是冥冥之中他已經死去了無數次，我已經習以為常了。」
「不要亂說話。」千梧拍拍他，「明天你要去上墳嗎？」
「去吧。」陳蜀說，「肯定要去。」
「那把這個交給陳馬。」千梧一邊說著，一邊從口袋裡掏出東西來。
是那個小木匣，拉開，裡面有一張畫。
畫上的煉獄子和煉獄午並肩而立，煉獄子神色淡然，而煉獄午紅唇獵獵，染透了硃砂。
「匣子是我弟弟的，我收拾東西沒找到，怎麼跑到你手裡去了。」陳蜀皺眉道：「裡面的撥浪鼓呢？」
「我在街上撿到，沒見到什麼撥浪鼓。」千梧說。
「你畫這個幹什麼？畫那兩位大人送給我弟弟？」陳蜀把畫翻了兩遍，「你畫得倒是不錯，但我弟弟和那兩個魔鬼不熟。」
「你不懂。」千梧笑著撫摸小孩子的頭，「他倆是下邊的大人，讓你弟弟有了這個，算有靠山。」
「哦——」陳蜀恍然大悟，立刻關上木匣說，「那我收好。」
鎖鏈聲消失的一瞬，街道上的百鬼也都消失。千梧站直，在一低頭，陳蜀也不見了。
陳家小院在迅速分崩離析，整個村鎮都在漆黑的夜色下消無，仿佛一個被展示出的時空位面又被摺疊收好，裡面的一切人和故事也都不再被關注。
只有玩家們還矗立在原地，直到視野忽然轉換回他們進入村鎮前的路口，只是原本入鎮的口變成了一片黑暗，而身後的黑暗褪去，重現神經之海。
海上如同極晝，兩艘小船在波浪中輕輕起伏著，向他們靠岸。
「結束了。」小白長鬆一口氣，「感謝大佬帶我們。」
妙妙低聲嘆氣，「來時有三隻船，現在只有兩隻來接了。」
大兵小隊三人中死了兩人，只剩下聞力落了單。
「還好，這個副本雖然坑很深，但歸根到底沒有放逐者，大家也都很友好。」妙妙一邊登船一邊說，「對了，聞力，你要跟千梧他們還是跟我們？」
「誰也不跟。」聞力說，「我還不知道下一個副本會穿梭進哪條神經。」
話音落，周圍一片死寂。
已經登船的幾個玩家臉色發白，帶著驚恐看著他。
「你是放逐者？」千梧問。
聞力點頭，「嗯。」
「怎麼做到的，你和大兵茄子明明是一起來的。」千梧說。
聞力說，「這不難，上上次我穿梭時直接被放在了他們的船上。通常這種情況下，他們的記憶會自動模糊，強行加入我這個人。而我會跟著他們一直闖蕩在這條神經里，直到他們都死去。」
「別害怕。」聞力說著挽起袖子，「我不是什麼邪惡神經的人，甚至還和你們撞了指標。」
他的手臂上有一條藍色的神經，還有一條是淡淡的青色。青色和藍色很接近，如果不仔細分辨，還以為是兩條冷靜神經。但兩條神經一正一負，數值近乎完全相反。
「這是什麼意思？」江沉問。
「冷靜和衝動。」聞力說著嘆了口氣，按按太陽穴，「我們神經的人就像先天不足，拿到兩個完全相悖的指標，從一開始就註定無法走出神經。」
眾人一片窒息，彭彭訥訥道：「那你——其實可以通過在副本里殺其他的玩家，掠奪他們的神經啊。」
「是可以。」聞力搖搖頭，眼神有些恍惚，「但我從前是軍人，我的職責是守護，我怎麼能去傷害呢。或許就這樣吧，就在這些副本間永無止盡地闖蕩下去，直到死掉就去撐船，好像沒什麼不好的。在神經里，我反而很少發作創傷應激，出不去就出不去吧。」
千梧聞言沉默，他忽然想到聞力那條義肢，和他風輕雲淡地上說出在任務里被炸掉了一條腿。
原來如此。
海上忽然來了第三隻小船。
「是我的。」聞力說，「我要去下一個神經了。」
「等等。」江沉忽然叫住他，問道：「你能不能告訴我們，玩家為什麼會被神經放逐？」
「你們竟然不知道嗎。」聞力有些驚訝挑眉，片刻後又點點頭道：「也是，放逐者和原生玩家往往勢不兩立，說破關係時必有一死者。」
三個船夫各自在船頭坐下，背對著眾人，並沒有催促的意思，也完全不想彼此交談。
他們就像神經之海上的工具人，只偶爾提點玩家，但也完全隨心。
聞力低聲道：「我無法解釋這個交織著無數神經的位面為什麼存在，但我知道一根特定的神經里，所有玩家是被同時拉進來的，就像是一群人成立一家公司。」
「這個我們也知道。」江沉說，「船夫說過。」
聞力點點頭，「我們遇到過一個船夫，死前是放逐者。他告訴我們，其實每一根神經形成時都是相同的，比如希望玩家永遠陪伴。但這只是非常初始的形態，當一批玩家進來後，神經會選擇一個人，攀附於這個人的意志生長，衍生出其他的性格。」
「這個人類似宿主。我們猜測，神經崇尚的兩種品質，也提取自宿主的信仰。甚至，神經的行事作風也會越來越貼靠這個宿主。」
眾人都聽得目瞪口呆，唯有千梧忽然扭過頭看向江沉。
江沉眼神微怔。許久後，輕輕拉起了自己的袖子。
保持冷靜，絕對理性，是他刻進骨子裡賴以生存的東西。
強大的共情，永遠體察別人的感受，是他最愛千梧的特質。
更重要的是，神經偏愛千梧，這一點毋庸置疑。
聞力忽然低聲嘆道：「據說，殺掉宿主就能殺死神經。」
江沉心中忽然一沉。然而轉瞬，他忽然聽到身邊千梧冰冷的聲音。
「你在騙人。」
千梧打斷聞力，犀利道：「如果殺掉宿主就能殺死神經，為什麼你們會變成放逐者？」
眾人俱是一愣，隨即恍然，仿佛被人從一個魘住的狀態拉出來。
「殺掉宿主，就會被神經放逐。」千梧說道：「或許，欺騙一整條神經的玩家淪落為放逐者，是你們給自己記人頭的其他算分方法嗎？」
聞力愣了許久。
許久後，男人忽然笑了起來。
「看來被我說中了。」
千梧輕蔑地瞥開視線，低聲道：「虧我們一直帶你，狼心狗肺。」
作者有話要說：你意思江沉是我爸爸咯？
小神經冷笑，不，我不同意。
江沉面無表情：我也不同意。