九重殤（六）
那是路彌遠嗎——沈蘊有一瞬的錯覺，仿佛那裡站著的少年，只是一個長得和他的小朋友一模一樣的「人」罷了。思兔閱讀sto55.com
少年手臂輕揚，繚繞的黑霧順從纏在他的周身，不像江夙那般的肆意奔騰，反而如僕從一般乖巧臣服。他原本秀氣蒼白的眉眼中此時生出一抹極其濃艷的妖異之色，嘴角卻露出一個極其乖巧的微笑：「師叔不誇獎我嗎？」
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「……」
看著這樣的路彌遠，沈蘊隱約間明白了些什麼。他微微張嘴，又重新閉緊，最後長吐了一口氣，有許多不需要說出口的話亦隨著這口氣呼了出去。
最後，沈蘊也向他笑了起來：「行啊彌遠，你瞞得挺……」
「——阿蘊退後！！」
遠方司君齊一聲厲喝打斷了沈蘊的話，他還來不及反應，突然感覺手臂一緊，少年收回目光一看，瞳孔驚縮——被貫穿心竅的江夙揚起了頭，居然還沒有被斬祓！
難道對方的弱點並不是這裡？！沈蘊和路彌遠的臉色同時變了。
而男人根本不給兩人思考的時間，他喉中發出嗬嗬嘶鳴，赤手一把握住了同春，生生從心口拔出，鬼氣眨眼間就將血洞填滿，同時另一隻手飛探如電，朝著沈蘊的脖頸掐去！
一切發生得太快，路彌遠揮出的鬼氣堪堪只纏住了江夙的手臂，根本無法阻止那五根收攏的手指。
喀拉。
骨骼碎裂的聲音如驚雷炸響在路彌遠的耳畔。時間忽然被拉得無比漫長，漫長得他可以清晰地看見沈蘊那雙湛藍眼睛裡的亮光是如何消失，身體是如何傾倒，直到最後墜落在地，又發出一聲沉滯的聲響。
路彌遠只覺得腦子嗡地響了一聲。
又沒有保護好他。我又沒有保護好他。……
像是有一把塵封深藏的鎖被開啟，無數畫面從他眼前閃過，這些畫面他完全沒有印象，但無一例外全是各種模樣的沈蘊，在以各種方式的慘死——刺殺，蠶食，甚至是化為片片灰燼，散落在塵囂之中……
——到最後定格的，是躺倒在小杜河灘上的十五歲的，他的小師叔。
這一幕和路彌遠的眼前真實發生的景象驟然重疊，隨後，他的視野便被漫天的黑霧籠罩。
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「這是……什麼……」
宮夢錦等人此刻正好抵達，眾人目瞪口呆地看著前方的一切。
之前情況緊急，沈路二人說要趕來搭救虞守庭他們後便立刻離開，而他們幾人猶豫了一下，決定去冒險搜尋另外兩名外庭修士。幸運的是沒過多久，他們附近的鬼氣竟然淡了不少，有了靈息搜索，大夥很快就發現了那兩位倖存者，只不過這兩人狀態也不算好，肺腑已浸染了不少鬼氣，也陷入了半昏迷中，如果不找個安全地方做淨化儀式的話，污染心竅只是時間問題。於是眾人愈發不敢耽擱，宮夢錦便和舒喻一人攙著一個，往沈蘊等人靈息所在的方向趕來。
但如今出現大夥在面前的，是一座無比巨大的「拒陣」——可拒陣不會是如此漆黑的顏色，也不會散發出令人戰慄的氣息，這更像一幢堪比樓宇的棺槨，將某種不可言說的恐怖存在牢牢關在了裡面。
「那是不是沈同修？！」
舒喻眼尖，一下子看見了黑棺不遠處躺著的那個紅色身影，而在沈蘊旁邊還有一個白色的人影，正是丹成掌教司君齊，他似乎正在對沈蘊施什麼術，而一見眾人過來，便稍稍點了點頭。
眾人趕忙迎向他：「司掌教，這是怎麼回事？其他人呢，還有路同修呢，都去哪兒了？」
「守庭他們在那邊。」司君齊示意了個方向後便閉上了嘴，顯然並不想回答其他的問題。
大夥見沈蘊被靈光包裹，而身上除了鎖骨那一道傷口較重之外並無致命外傷，以為他只是受傷昏迷了過去。宮夢錦等人趕忙去查看守庭等人的情況，她見大夥靈息平穩，甦醒在即，總算是鬆了口氣。
只有燕也歸注視著沈蘊，雙手攏在袖中略一掐指，頓時皺起了眉。
「沈蘊死了。」
燕少卜話語一落，眾人譁然，就連江子鯉的臉色也變了。
舒喻趔趄了一步：「燕、燕同修可不要瞎開玩笑……」
「我從不開生死的玩笑。」燕也歸轉頭看向司君齊，「倒是司掌教的命數似乎……」
司君齊道：「我的命數，我自己心裡有數，不勞燕少卜金口讖言。」
燕也歸略揚了下眉：「好的。」
「不可能，」宮夢錦搖頭，「沈同修的實力我清楚，就算不敵，他也可以全身而退，絕不是這麼容易就會死的人。」她轉身問道，「司掌教，剛剛這裡到底發生什麼了？」
「——發生什麼了？他可不敢說出口！」司君齊還沒回答，一個聲音卻從宮夢錦身後傳出，只見一個外庭修士不知何時醒了過來，他搖搖晃晃地站起指著前方道，「剛剛我一睜眼，就見到一鬼物要襲擊咱們，而司君齊竟然叫他『江仙師』！天底下還有哪個能讓司掌教稱呼為江仙師的……」
「這些我們都知道了。」江子鯉冷冷打斷了他。
那人本以為自己掌握了個大秘密，還想趁機拿捏這江少主一番，沒想到對方竟然是這個態度，他表情不由一滯，還想還口，「你們……」
「我記得你。你在第二重幻境時就說自己受了傷，之後便一直在隊中渾水摸魚，」江子鯉又一次打斷了他，他掃視了對方兩眼，道，「倒如今你既已甦醒，居然還縮在人群中？」
「我……」江少主哪怕腳還傷著，氣勢卻依舊十足，這名修士比他年紀大了兩輪，仍被他的質問怵得縮了下肩，男人嘟囔道，「我靈力一直沒恢復，難道要白上去送死不成？」
江子鯉嗤道：「窩囊。」
舒喻見氣氛不對，連忙緩和道：「我記得您是殷賢仙師對吧，如今時間緊迫，殷仙師還是說回正題吧。您後來看到什麼了？」
那位叫殷賢的修士悻悻兩聲，繼續道，「我就看見那小沈劍范過來替我們擋了一劍，之後那鬼……鬼咳……他就發了狂，追著小沈劍范一頓廝殺。」
宮夢錦問道：「然後沈同修就被殺了？」
「可能是吧……」在眾人注視下，殷賢倒也不敢撒謊，只道，「因為鬼氣太濃，他們又打到了深處，我看不太清了，只知道那裡突然冒出了一座黑色的方棺，把那個……那個咳，還有那位小路仙師關了進去。我就看到了這些。」
這人把經過說得一片模糊，根本沒有任何有用的內容，宮夢錦咬著下唇定了定神，便朝司君齊走去。不知是不是自己的錯覺，宮夢錦感覺司君齊的容貌似乎比之前蒼老了半分——若說他剛剛還像一位年近而立的青年，現在就像是突然平添了幾年歲數，連鬢角都多了幾縷白髮。
可能是乍見到弟子亡逝，心力耗損的緣故吧。她如此想著，開口的措辭便斟酌了幾分：「司掌教，您是在為沈同修招魂嗎？那個……不妨讓晚輩來試試？我們穹鸞有一些秘傳的吊魂法術，即使氣息一時消亡，我們也可以起死回生的。可以嗎？」
她連問了兩遍，司君齊卻像沒聽到一樣並不接話。宮夢錦蹙了下眉，乾脆直接伸手為沈蘊施術，可她的手剛要碰觸到衣襟，手腕便被司君齊拉住了。
「司掌教？」宮夢錦驚訝。
「不要碰他。」司君齊道。
「為什麼？」
「他賜予的，自可奪回。」
司君齊這句話說得沒頭沒尾，宮夢錦不由困惑，視線往沈蘊身上落去。這時，她忽然發現了一件極其怪異的事——
沈蘊鎖骨的那道傷口，正在已肉眼可見的速度消失！
「這是……」
少女驚詫地睜大了眼睛，她驀地抬頭看向司君齊鬢邊的白髮，一個匪夷所思地念頭從她腦中竄過——她曾經聽說在不知歷以前，有一些禁忌之術可以以命換命，甚至用壽數來抵消自己的致命重傷。
可她聽聞司掌教一向清正磊落，這樣的禁術他是如何得知？！
「司掌教，您莫非……」
宮夢錦才要張口，司君齊便已止住了她的話：「我知道你想問什麼，我只有我的理由。」
他並不再作解釋，只是鬆開了女孩的手腕，轉而道，「現在江……他已經被困住，這鬼隙中最大的威脅不會妨礙到你們了，趁著現在鬼氣正稀薄，你們帶著大家趕緊上去吧。」
「那您呢？」
「我的弟子都在這裡，我當然要守著他們。」司君齊淡淡道。
「可……」
「這裡的一切罪孽，都有我的一份過錯，」司君齊道，「那就由我來終結好了。」
說罷，他便要從懷中掏出六合印，這是忽然一道氣勁，又將司君齊的手打了回去。男人有些錯愕地看向氣勁襲來的方向——
一位老人緩緩睜開眼睛，一字一頓道。
「你若要說錯，吾豈不是更加大錯特錯。」
「守庭……！」大夥一見虞守庭甦醒，都瞪大了眼睛。
虞守庭撐著拐杖，緩慢而堅定地從地上站了起來：「吾方才雖然神識未歸，但五感俱開，發生了什麼吾都已知曉——江夙已經做了糊塗人，你難道還要步他的後塵？」
「……」一向從容平靜的司君齊在昔日的先生面前，也會露出愧悔的表情，「可是守庭，這麼多年我始終沒有做好過、做對過任何一件事，包括現在也是。」
「你要做好的事，也不應該是這一件。」虞守庭道。
司君齊啞然。
「何況吾的確是錯了。」伴隨著她的話語，虞守庭掌中的鬼頭拐杖也不斷滋生出縷縷電光，
「當年吾因為得到天崩地裂之兆，忙於和神州百宗商議渡難之法，吾本以為以江夙與引蓮二人的修為及其秉性，應當能替吾照管庭內一切事宜，卻忘了他們本是半大的孩子，仍需要人來引導、教育。」
「包括祝桃，繡卉，柴成周……還有你與沈丹成。」虞守庭的視線旁移，看向縮在一旁的殷賢，「還有你。」
「……」殷賢又往角落躲了躲。
「有些事並不是守庭的問題，」司君齊低聲道，「當時的神州風氣就是如此，只以宗門世家與修為高低來論人長短，這樣的風氣並非光靠天賢庭、靠守庭一人就能扭轉。如果不是那一場天崩地裂，恐怕如今只會變本加厲。」
「是啊……如果不是那一場天崩地裂……」虞守庭皺紋縱橫的臉上第一次出現了笑，卻是一個極其澀然的苦笑，「天賢庭庭訓無人遵守，成了一紙空談，導致災禍起時，吾泱泱數千學生，最後存活的，卻不足三十餘人。自那之後，吾便下定決心，絕不會讓此事重演。」
她提拔散修，收留祝桃，在司君齊開山立派時為他撐腰，勸江夙不要過分執迷劍道，引拒不出山的顧引蓮重回紅塵……
虞守庭抬起頭，看著這不見天日的鬼隙：「吾做的一切都是無用功麼，祝桃。」
老人的問話飄散在一片空茫中，半晌後，不知從哪裡傳來了一個女聲冷笑，短促得卻又像是咬著牙的哽咽。
「不，您做的才不會是無用功！」宮夢錦斷然反駁，提高的聲音蓋過了那聲迴蕩的冷笑，「進益、協律、不憚、敬畏，您難道沒有看到嗎，這四條庭訓不僅我會遵守，我也會約束教導我的後輩遵守；不僅我們鶴院會遵守，鷹院的同修一樣會遵守！」
她的語調近乎賭氣一般惡狠狠地，卻又字字鏗鏘堅定。說罷宮禮范還一個個瞪視向她的同修們，舒喻連忙稱是；燕也歸嘴角抽了抽，還是低下了頭；而江子鯉梗著脖子，最後還是答道：「我身為代劍范，當然會遵守。」
「……」虞守庭將這幾位少年的模樣一一看過，在看到沈蘊時她格外多凝視了幾眼，最後才轉回到司君齊的臉上。
「你的弟子都教育得很好。」虞守庭道。
司君齊道：「因為我不想再讓阿蘊和彌遠經歷我曾經歷過的事。」
虞守庭終於目露欣慰：「那你現在就應謹遵庭訓，帶著眾人即刻離開鬼隙。」
「彌遠還在黑棺裡面。」司君齊道。
「你不該如此不分輕重。」
「他是阿蘊最重要的人。」司君齊道，「在我的計劃中，我希望那一日到來時，他們兩個孩子可以一起面對。」
「……」虞守庭沉默了一下，才道，「那你告訴過他們二人等到那一日，要聽從自己的本心了麼？」
司君齊道：「說了。」
「那就好。我就沒有什麼可再說的了，」虞守庭揚起了鬼頭拐杖，它的木頭外殼已經被電光剝落，徹底露出裡面細長如刺的雷電之劍。
「路彌遠之事，以及這舊日之孽，那就都讓我這把老骨頭來處理吧。」
老人的背仍有些佝僂，但在眾人眼中此刻卻比任何一位劍修還要挺拔，她將這一劍光華高舉過頭頂，字字分明：「吾願以身化雷電，十方天劫皆落於吾身。」
隔著層層鬼氣，深深地穴，正上方一道驚雷貫穿地面與濃霧，直直劈落在了虞守庭的身上！
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「這都過去一個月了，我猜啊，下面的人恐怕都已經全軍覆沒了……」
「你說祝桃？那女的我見過啊，雖然說不上丑吧，但也沒什麼味道，我猜她估計是這麼多年找不到道侶，沒人要，才會做出這等禽獸不如的事來……」
「我看龍玄也是糊塗，就那麼一個獨苗，竟然還放他去這麼危險的地方……」
「你怎麼知道龍玄就這一個獨苗了？你想想劍聖在外面留的那些野種，死了一個龍玄少主，再找一個新的唄，何況江子鯉的天賦也就那樣，居然被一個原本不是劍修的小子奪了劍范的位……」
「噓，那老頭看過來了！」
「……」
江棐冰冷地目光掃視過那一片竊竊私語，那些議論聲音便瞬間消弭無蹤。他低低咳嗽一聲，問道：「放下去的紅鵲仍然探不到子鯉的靈息嗎？」
「回稟掌教，這鬼隙內的鬼氣實在是太濃了，我們畫出的紅鵲根本飛不了那麼遠，至多只到底下五六丈的距離就已無法感知了。」他身邊的隨從慚愧回道。
江棐聞言愈發不悅，他正要回斥一句什麼，忽然蒼穹傳來一聲沉悶的滯響，將他才要說出的話給堵了回去。