遭遇伏擊
五月三十，來自皇城的賞賜到了邊境，與此同時，景仁帝下令召謝侯回京行賞。思兔閱讀
三日後，謝侯帶領兩千精卒踏上了回京的路。
長路漫漫，直至五月初十的晚上，謝侯才終於到達了距皇城三十里之外的平硯崖。這平硯崖地如其名，四周懸崖高聳，中間地勢極低，就像是一方倒扣的硯台。
今夜眾人就在這裡休整，只等明日一舉入城。
篝火躍動，整個平硯崖都是將士們豪爽的笑聲，謝侯哼著歌，又抿上一口酒，也笑了。
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見他如此，坐在一側的副將調侃道：「屬下看這離皇城愈近，將軍您的心情也愈來愈好了。」
謝侯看他一眼：「你敢說你不是？酒別喝得太多，等挨到明日醉倒也不會有人管你。」
那副將聞言連忙將酒壺放下，口中笑著辯道：「只喝了幾口，就是暖暖身子。」
「得了吧，」謝侯又看向坐在身旁的另一個年輕兵士，「還不如人家林遙。」
那林遙相貌平凡，一月之前剛得了將軍的青眼調到近衛營，平日裡不怎麼講話，此時也只是笑了笑。
「將軍，您這心可要偏到天邊上去了啊，不知道的還要以為林遙是您兒子呢，」副將這話一說完便看見謝侯越發「不善」的目光，只連忙起身說道，「欸，我看這守夜的是不是要換班了，我去看看。」
「老兵油子，」謝侯笑著斥道，又看了看越發悶熱的天色，喃喃道：「這鬼天氣，可能快要下雨了。」
他本以為副將很快就會回來，可一刻鐘之後卻還是沒有見到他的影子，於是皺眉吩咐道：「林遙你去看看，到底是什麼事耽擱了。」
謝侯話音剛落，卻被林遙猛得撲倒在地，而後有利箭破空聲貼著耳側過去，謝侯瞳孔猛得一縮，看向直直插在地上的箭矢。
一擊不成，又有萬千箭雨從懸崖上射下。
「敵襲！戒備——」
哪怕將士們立刻反應過來，可他們是要進京行賞，為了方便趕路，帶的是木盾，穿得是輕甲，只有腰間別的刀還算看得過眼，只是對上從天而降的箭雨，卻還是杯水車薪。
越來越多的兵士被箭射中倒下，頃刻間血腥氣浸了漫天，謝侯被護著站在後方，雙眼猩紅。
「將軍！我在明，敵在暗，此時唯有衝出一條血路來才有生路！將軍！」
謝侯知道他的意思：「住口！事已至此，當與兵將們共進退，本侯帶兵帶了幾十年，就從沒有丟下兄弟們先跑的時候！」
「將軍！今時不同往日，這也不是在戰場上！」說話的卻是一直沉默寡言的林遙，「只有您走了，才能還無辜慘死的將士們一個明白！您忍心讓他們都死得不明不白嗎？！」
謝侯嘴唇顫抖，喉嚨哽咽，卻終是沒有再開口。
「諸將聽令！」林遙高喝道，「為了不明不白死去的兄弟們，不惜一切代價，掩護將軍撤退！」
「是！」散落的聲音漸漸凝成一股繩，平硯崖里到處都是屍體，沖天的血氣讓人眼中發酸。
但所幸還有生還的機會——只要逃出平硯崖，就是一片密林。
逃到密林的時候謝侯肩膀中了一箭，而本來的兩千精卒，只剩下不到五百人。
可那暗處的兵馬卻仿佛無窮無盡，謝侯額上青筋暴起，身上都是血，身後兵刃相擊之聲聲聲不竭，可將士們倒地時卻毫無聲息，像是一抔沾血的塵土，只睜著的雙眼映著他們的不甘。
想不明白，他們無論如何都想不明白啊。
戰場上他們以自身血肉鑄成城牆，盡透了一腔碧血丹心，馬革裹屍都只道是尋常。歷經九死一生，本以為要活下來了，就等著回到妻兒父母身邊，盡責盡孝，買上一畝薄田，從此以後過上平平凡凡的好日子，卻都又死在了家門前。
為什麼呢？他們難道不是大乾的英雄麼？
沒有人能回答他們，只有謝侯狠狠咽下喉間的血腥之氣，目光猶如利刃，帶領剩餘兵士衝進了密林。
他會還他們一個真相。
進入密林之後，五百兵士以三十人為一隊，朝不同方向散開，而謝侯便藏在這其中一隊之間。
樹影猙獰，謝侯等三十人放輕了腳步，小心掩去行過的痕跡，藏到了一處低岩後。
現在還遠遠不是放鬆警惕的時候，謝侯輕聲命令道:「你們十五人藏到周邊樹上，若有情況，提醒之餘最好將來人殺了，切記不要發出聲響。」
他們只有三十餘人，對方卻深不可測，只能小心行事。
而後重重靠在山岩上，不住喘息，突然感到有人的手覆上了自己的手臂，謝侯側眼一看，卻是林遙。
林遙慢慢撕下衣袍一角為他包紮傷口:「幸好沒毒。」
謝侯這才感受到刺痛，正想開口，面前卻落下了一塊石頭，神色一凜，輕聲道:「戒備，有人來了。」
眾人心中警惕，緊盯著腳步聲傳來的方向，但好在來的不過才五六人，剛走近便被捂住口鼻割了脖子，沒能發出絲毫聲響。
而後有人快速在屍體腰間摸索，將搜出的東西交給謝侯後，便將屍首藏到了隱蔽處。
謝侯看著面前的一柄劍與一枚令牌，半晌不語。
只因這刀柄與令牌之上，皆刻著「瑞」字。而又有誰不知，那廢太子的名諱，便正是賀明瑞。
可這果真便是真相嗎？
二皇子已經被廢，也斷然再無復起可能，究竟是怎麼糾結如此多的兵馬前來埋伏呢？退一萬步說，殺了他們除了引起民憤，又有什麼好處？
更何況來人如此「光明正大」，令牌佩刀都刻著主人的名字，就好像……生怕旁人不知道這事是他做的一樣。
謝侯重重閉上了眼，不再去想這些事，因為現下最重要的，是如何從這裡活下去。
謝侯睜開眼，腦中又變得清明。
只有活下去，才有剝開謎團的可能。
四周寂靜，只有呼吸的聲音，時間已經過了快要半個時辰。
在這半個時辰之間，不斷有人前來搜查，但所幸都沒能發出聲音，讓眾人一直安穩等到現在，可終究是確實越來越艱難了。
只因這密林面積有限，敵方兵馬卻多，再等上一些時辰，可能就再也難以抵禦了。
謝侯越發沉默，忽得卻轉頭望向身側的林遙。
林遙正低頭擦拭著手中長刀，面容堅毅，不見絲毫慌亂。
謝侯看著他，一直沉默了好長時間，直到又有人搜查過來又被斬於刀下，才好像是下定了決心。
他突然笑了笑，湊到林遙耳邊輕聲開口:「若我們不幸暴露，你不要管我，偷偷逃出去，知道嗎？」
林遙猛地抬頭，剛想反駁，謝侯卻止住了他的話頭。
「你向來聰慧，肯定知道他們要找的人是我，對嗎？」謝侯眼中沒有恐慌，卻全是赴死的決然，「我出不去，你卻能，去找凌與，他會還我們一個真相。」
林遙眼中含淚，不住搖頭:「我不去，我送你離開。」
謝侯嘆道:「我走不了的，況且我的年紀已經大了，你可還年輕呢。」
他說著，面上帶起了幾抹慈愛之色，某一個瞬間，他不再是那個殺伐果斷的將軍，反倒像是一個平常的父親。
謝侯看著面前的年輕人，笑容卻含著熱淚。
林遙，耀靈，你這孩子，化名起得可真爛。
你可是我從小到大看著的孩子啊，哪怕易了容，換了名，我又怎麼可能認不出呢？
又有人搜查過來，這次眾人卻再也沒有之前的好運，發出的信號沖天而起，映亮了昏黑的夜色。
而後有諸多腳步聲響起，呈包圍之勢，越來越近。
「這是命令！」謝侯抽出腰間佩劍，回過頭看了許耀靈最後一眼，哽咽了一瞬，只說到，「……你快走罷。」
突然有雷聲驟起，磅礴大雨頃刻而下，許耀靈緊緊握著長刀，面上不知是雨還是淚。
這一切都仿佛與那夜重疊，當時的他失去了父親，現在卻又要失去另一個長輩。
從始至終，只有他活了下來，背負著如山的血恨，如幽魂一般，苟延殘喘地活下來。