第134章 鍾繇歸來
中平五年四月，敦煌郡玉門關。思兔sto55.com
一支車隊緩緩從遠處的風沙中行來，守關都尉親自下城相迎。車隊行到近前，領頭一人正是持節出使烏孫的衛司馬鍾繇。他在去年十二月時，就上書請命出使烏孫，傳達天子詔令、赦免和親公主，同時安撫昆彌和一眾翕侯。四個月後的今日，方才功成歸來。
守關都尉迎上前去，拱手拜道：「鍾司馬，末將受敦煌趙中郎之命，在此等候使團。」他所說的「趙中郎」，便是駐紮敦煌的右中郎將趙岐。
鍾繇點了點頭，便在守關都尉的引領下，率領使團眾人前往七十里外的敦煌郡府。他去往烏孫時，也曾經過敦煌郡。時隔數月，當趙岐再次見到鍾繇時，他已經變了模樣，不再是先前的儒雅青年。遠行千里，在西域黃沙戈壁與茫茫草原的洗禮下，鍾繇原本的翩翩風度，早已消失不見，面容變得愈加剛毅。
敦煌郡府里，趙岐看向前來拜見的鐘繇，感覺後者仿佛變了一個人，讓他想起了將要出征西域時的竇輔。他引著鍾繇入座，仔細打量著後者，不由得感慨道：「元常一路辛苦了。」
鍾繇笑著答道：「趙中郎過譽了。要不是竇將軍與董都護領著漢家兒郎，在萬里之外奮勇血戰，驅逐北匈奴，哪有西域今日的安定？繇能不負天子重託，也要仰仗董都護一路護送，卻不敢將功勞貪為己有。」進到堂中，他一手握著天子所賜的節杖，另一隻手卻抱著一個錦盒。
趙岐也注意到這個盒子，好奇地問道：「元常，這是何物，難道是叛亂的烏孫翕侯首級？」劉毅稱帝、傳檄四方時，恰好趕上一年一度的大朝會，四方蠻夷屬國都要在正月間派使節趕到洛陽，朝拜天子。烏孫使節到敦煌時，他曾派兵護衛，彼時鐘繇還未從洛陽出發。烏孫朝拜使團的正使，乃是烏孫騎君，得知公主兄長反叛，他迅速派親信衛士回國，向右大將馮安世報信。鍾繇去時，趙岐於是也提醒他，先與烏孫昆彌和烏孫右大將馮安世會面。因為這兩人與烏孫騎君一樣，都是心向洛陽的烏孫王侯，足可引為使團的依靠。
鍾繇既在烏孫國內行走，自然明白了趙岐的用意。他聽到趙岐問話，笑著答道：「趙中郎卻是猜錯了，烏孫國內並沒有心懷不軌的昆彌和翕侯。錦盒乃是昆彌親自交到繇手中，裡面是叛軍派到烏孫信使辛毗之首級。昆彌以此向天子表示臣服之意，果真不負『漢烏孫國王』之名！」
趙岐不禁拍案叫好，又聽鍾繇繼續說道：「除此首級之外，烏孫昆彌還奉獻國內良馬五千匹，以及善於養馬的牧民數十人。」
烏孫馬又稱為「西極馬」，馬頭中等，頸長適中且高舉，前胸寬廣，背腰平直，尻略傾斜，四肢堅強，蹄質結實；體質乾燥。比起涼州牧場所畜養的戰馬，更富有持久力和速力；毛色以騮色為主，栗色和黑色次之，青色和其他毛色少見。
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「西極馬」的名稱，乃是三百年前孝武皇帝所起。當年烏孫昆彌以良馬千匹作為聘禮，迎得細君公主嫁入烏孫。這些戰馬，被安置在隴右諸郡的牧場，一度被孝武皇帝稱為「天馬」，並即興寫下一首詩歌：
「天馬來兮從西極，經萬里兮歸有德。承靈威兮障外國，涉流沙兮四夷服。」
十多年後，貳師將軍李廣利遠征大宛，班師回朝，帶回了大宛國獨有的汗血寶馬。於是孝武皇帝便稱大宛馬為「天馬」，烏孫馬改名為「西極馬」。這兩種戰馬的引進，使得漢軍騎兵的威力翻了一番，更塑造出威震四方的強漢。
對於這段歷史，身為敦煌人的趙岐自然再熟悉不過。如今聽得烏孫馬時隔百年後，再度奉獻良馬，縱然他已有八十歲高齡，卻也感到熱血沸騰。無他，只因章、和二帝以來，漢家馬政荒廢近百年。雖然漢陽郡中仍然還保留牧苑，但其中的戰馬早已不堪大用。如今得了烏孫馬，必能讓漢軍騎兵戰力恢復，重現舊時榮光！
想到這裡，趙岐站起身來，對鍾繇說道：「元常攜帶烏孫良馬，不宜停留過多時日，我即可抽調河西擅長養馬的軍吏士卒兩百人，與你一同前行。務必要將所有烏孫良馬，如數交接給隴縣的刺史府！」
趙岐不再挽留，鍾繇便即刻啟程，繼續向洛陽進發。半月之後，在金城的榆中縣，得到趙岐快馬傳書的涼州刺史楊雍，也迎來了鍾繇所帶領的使團隊伍。
榆中縣城北，從涼州刺史楊雍以下，隴右諸郡的郡守幾乎到齊，更有護羌校尉夏育和監領漢陽牧苑的羽林郎。他們齊聚於此，不僅是迎接以鍾繇為首出使烏孫的使團，也是為了交接烏孫良馬。洛陽的劉宏得知烏孫獻馬，特意命令涼州官吏儘快與鍾繇交接，將馬匹送入牧苑。
同時，劉宏又下詔至隴縣刺史府，恢復隴西、安定、北地三郡舊時設立的牧苑，與漢陽牧苑並列。牧苑之中，設六百石牧苑令一人，三百石牧苑丞三人，負責養馬事務。又設六百石軍司馬一人，率領四百士卒駐紮牧苑，主掌護衛。
不過，就在鍾繇準備將烏孫馬盡數交付涼州時，楊雍卻擺了擺手，輕聲說道：「陛下的詔書中，只許涼州接收三千匹，另外的兩千匹烏孫馬，還要勞煩元常送往白馬，交於後將軍之手……據說，是黎陽營重建所需。」
楊雍頓了一下，本不願提起，但見周圍都是州郡官吏，還是將最後一句說了出來。鍾繇卻有些失神，黎陽營重建？莫非是竇輔出戰不利？不過楊雍提及白馬，鍾繇對這個地名稍有了解，知其尚在大河南側，也是連結東郡和陳留兩郡的咽喉要道。既然竇輔仍然駐兵在彼處，至少不會讓叛軍攻入八關，震動洛陽。
此時的白馬城外，竇輔與袁紹仍在對峙，對於涼州所發生的事，絲毫不知。冀州兵大營里，辛評兩次獻計不成，還在苦苦等候西方的辛毗回歸。