歐陽修（一）
秋聲賦
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歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者，悚①然而聽之，曰：「異哉！」初淅瀝以蕭颯②，忽奔騰而砰湃，如波濤夜驚，風雨驟至。思兔閱讀其觸於物也，錚錚③，金鐵皆鳴；又如赴敵之兵，銜枚④疾走，不聞號令，但聞人馬之行聲。予謂童子：「此何聲也？汝出視之。」童子曰：「星月皎潔，明河⑤在天，四無人聲，聲在樹間。」
予曰：「噫嘻悲哉！此秋聲也。胡為乎來哉？蓋夫秋之為狀也：其色慘澹，煙霏⑥雲斂；其容清明，天高日晶；其氣慄冽，砭⑦人肌骨；其意蕭條，山川寂寥。故其為聲也，淒淒切切，呼號憤發。豐草綠縟⑧而爭茂，佳木蔥蘢而可悅，草拂之而色變，木遭之而葉脫。其所以摧敗零落者，乃一氣之餘烈。夫秋，刑官也，於時為陰；又兵象也，於行為金；是謂天地之義氣⑨，常以肅殺而為心。天之於物，春生秋實。故其在樂也，商⑩聲主西方之音，夷則{11}為七月之律。商，傷也，物既老而悲傷；夷，戮也，物過盛而當殺。
「嗟夫！草木無情，有時飄零。人為動物，惟物之靈。百憂感其心，萬事勞其形，有動乎中，必搖其精。而況思其力之所不及，憂其智之所不能，宜其渥然丹者為槁木{12}，黟然黑者為星星{13}。奈何非金石之質，欲與草木而爭榮？念誰為之戕賊，亦何恨乎秋聲！」
童子莫對，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助予之嘆息。
【注】
①悚：恐懼。②淅瀝：形容雨、雪、風等的聲音。蕭颯：風聲。③（cōng匆）錚錚：金屬相擊發出的聲音。④銜枚：古代行軍常令士兵口中橫銜著一種形狀像筷子的器具，防止喧譁，以免被敵人發覺。⑤明河：天河，銀河。⑥霏：飄揚。⑦砭（biān邊）：刺。⑧縟：繁多，繁茂。⑨義氣：剛正之氣。⑩商：古樂五聲之一。{11}夷則：古樂十二調之一。{12}渥（wò握）：濃郁，濕潤。丹：紅色。{13}黟（yī衣）：黑色。
《秋聲賦》作於嘉佑四年（1059），歐陽修時年53歲。這篇文章是他繼《醉翁亭記》後的又一名篇，駢散結合，鋪陳渲染，詞采講究，是宋代文賦的典範之作。
《秋聲賦》寫秋以立意新穎著稱，從題材上講，雖然悲秋是中國古典文學的傳統題材，但歐陽修選擇了新的角度入手，雖然承襲了寫秋天肅殺蕭條的傳統，卻以秋景烘托出人事憂勞更甚於秋的肅殺這一主題，使得文章在立意上有所創新。
文章第一段寫作者夜讀時聽到秋聲，從而展開了對秋聲的描繪。文章開頭，作者簡捷直入地描畫了一幅生動的圖景：歐陽修晚上正在讀書，被一種奇特的聲音所攪動。這簡捷的開頭，實際上並不簡單，燈下夜讀，是一幅靜態的圖畫，也可以說，作者正處於一處凝神的狀態中。
之後，作者對秋聲作了一連串的比喻，把難以捉摸的東西變得具體可感。作者用風聲、波濤、金鐵、行軍四個比喻，從多方面和不同角度，由小到大、由遠及近地形象地描繪了秋聲的狀態。秋風呼號，秋聲淒切，長夜漫漫，蟲聲唧唧，悲憤鬱結，無可奈何，只能徒然嘆息。用形象化的比喻，生動鮮明地寫出了作者聽覺中的秋聲的個性特點，融入了作者的主觀情感。
緊接著是與童子對話，從浮想聯翩回到現實，增強了藝術真實感。作者對童子說：「此何聲也？汝出視之。」童子回答：「星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。」童子的回答，質樸簡明，意境優美。於是，作者的「悚然」與童子的若無其事，作者的悲涼之感與童子的樸拙稚幼形成鮮明對比，兩人對秋聲的感受截然不同。在這種對比和反覆描繪之下，「念誰為之戕賊，亦何恨乎秋聲」一句，將悲秋之情由自然轉喻至人。作者蓄積已久的深沉苦悶心情自然溢出，而後引入一個豁然開朗的新境界，實際上是實現了對「悲秋」主題的超越。
第三段是全文的題旨所在，作者由感慨自然而嘆人生，百感交集，黯然神傷。這一段，作者在極力渲染秋氣對自然界植物摧殘的基礎上，著力指出，對於人來說，人事憂勞的傷害，比秋氣對植物的摧殘更為嚴重。
最後一段，作者從這些沉思冥想中清醒過來，重新面對靜夜，作者蓄積已久的深沉苦悶和悲涼沒有人能理解。「童子莫對，垂頭而睡。」唯有四壁的蟲鳴，與「我」一同嘆息。此情此景是何等悲涼：秋風呼號，秋聲淒切，長夜漫漫，蟲聲唧唧，悲憤鬱結，無可奈何，只能徒然嘆息。
統觀全文，敘事簡括有法，議論有理有據，章法曲折迂迴，語句圓融輕快；可以說是節奏有張有弛，語言清麗而富於韻律，寫景、抒情、記事、議論熔為一爐，渾然天成。
此外，《秋聲賦》在文體上也有所創新。歐陽高舉文體改革的旗幟，以身作則，在抨擊古文的煩瑣空洞之後，又回過頭來為「賦」體打開了一條新的出路——賦的散文化：既部分保留了駢賦、律賦的鋪陳排比、駢詞儷句及設為問答的形式特徵，又使賦呈現出活潑流動的散體傾向，且增加了其抒情意味。這些特點在《秋聲賦》中體現的尤為明顯。
後人評論
日本學者鈴木虎雄《賦史大要》：「誠文賦開山之作。」
朋黨論
臣聞朋黨①之說，自古有之，惟幸②人君辨其君子、小人而已。
大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，此自然之理也。然臣謂小人無朋，惟君子則有之。其故何哉？小人所好者，利祿也；所貪者，貨財也。當其同利之時，暫相黨引③以為朋者，偽也。及其見利而爭先，或利盡而交疏，則反相賊害，雖其兄弟親戚，不能相保。故臣謂小人無朋，其暫為朋者，偽也。君子則不然，所守者道義，所行者忠信，所惜者名節。以之修身，則同道而相益；以之事國，則同心而共濟，始終如一：此君子之朋也。故為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣。
堯之時，小人共工、兜等四人為一朋④，君子八元、八愷十六人為一朋⑤。舜佐堯，退四凶小人之朋，而進元、愷君子之朋，堯之天下大治。及舜自為天子，而皋、夔、稷、契等二十二人⑥並列於朝，更相稱美，更相推讓，凡二十二人為一朋，而舜皆用之，天下亦大冶。《書》曰：「紂有臣億萬，惟億萬心；周有臣三千，惟一心。」紂之時，億萬人各異心，可謂不為朋矣，然紂以亡國；周武王之臣，三千人為一大朋，而周用⑦以興。後漢獻帝時，盡取天下名士囚禁之，目為黨人⑧。及黃巾賊起，漢室大亂，後方悔悟，盡解黨人而釋之，然已無救矣。唐之晚年，漸起朋黨之論⑨。及昭宗時，盡殺朝之名士，或投之黃河，曰：「此輩清流，可投濁流⑩。」而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人異心不為朋，莫如紂；能禁絕善人為朋，莫如漢獻帝；能誅戮清流之朋，莫如唐昭宗之世：然皆亂亡其國。更相稱美推讓而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而後世不誚{11}舜為二十二人朋黨所欺，而稱舜為聰明之聖者，以能辨君子與小人也。周武之世，舉其國之臣三千人共為一朋，自古為朋之多且大莫如周，然周用此以興者，善人雖多而不厭也。
夫興亡治亂之跡，為人君者可以鑒矣。
【注】
①朋黨：人們因政治目的、主張相同而結合的派別或集團。宋仁宗時，以范仲淹為首的革新派，被誣為朋黨，遭貶謫。數年後，范仲淹再次執政，歐陽修因作此文。②幸：希望。③黨引：結為私黨，互相援引。④共工：舊傳共（gōng恭）工、（huān歡）兜、三苗和鯀（gǔn）為堯時的四凶。⑤八元、八愷：據《左傳》，高陽氏有才子八人，世稱八凱。高辛氏有才子八人，世稱八元。此處元、愷皆和善之意。⑥皋（gāo高）陶：掌管刑法。夔：掌管音樂。稷：掌管農事。契（xiè瀉）：掌管教育。⑦用：因此。⑧目為黨人：東漢桓帝、靈帝時，兩次興起黨獄，株連正人君子多達四千餘人。此言漢獻帝時，有誤。⑨「唐之晚年」句：指唐穆宗、宣宗年間的牛僧孺與李德裕的黨爭，史稱「牛李黨爭」。⑩「及昭宗時」句：唐昭宗在位十五年，904年被朱溫殺害。次年，朱溫又殺朝官三十餘人，投之黃河，但當時仍用唐昭宗的「天佑」年號。{11}誚：責備。
本文是歐陽修於慶曆四年（1044）寫給仁宗皇帝的一封奏章。當時革新派范仲淹、杜衍等提出了一系列改革主張，成為歷史上有名的「慶曆新政」。以夏竦、呂夷簡為首的保守派被彈劾罷職後，不甘心其政治上的失敗，廣造輿論，竭力攻擊、誹謗范仲淹等引用朋黨。其陷害忠賢的險惡用心，深為歐陽修所洞察。於是歐陽修向宋仁宗上了這一篇奏章，一針見血地指出「欲廣陷良善，不過指為朋黨」「去一善人，而眾善人尚在」。本文被評為是歐陽修最好的文章之一，也是「文起八代之衰」的古文運動中最好的文章之一。
文章先從社會發展的事實落筆，「朋黨之說，自古有之」，證明朋黨的存在有其歷史的依據，並為下文徵引歷史事實埋下伏筆，然後提出自己的觀點：「惟幸人君辨其君子、小人而已。」那麼君子之朋和小人之朋之間有什麼樣的區別呢？作者用「同道」「同利」鮮明地概括出兩者的不同，使自己的觀點十分鮮明。接著，在前一段基礎上的深入剖析，作者進一步論述了君子之朋和小人之朋的區別——君子是真朋，小人是偽朋。這是由於，小人之朋是從利出發的，所以只能是暫時的，只能是假的；而君子之朋出於對道的共同追求，所以必然能「終始如一」，所以是真的。
同時，歐陽修指出「道」和「利」，是區分君子之朋和小人之朋的關鍵所在。小人是以利，相互勾結，相互利用，利益相同則相結為黨，見「利」則相互反目，「利」盡則分道揚鑣；而君子是以「道」相互聯結，同道則同德，同德則同心，道永遠不變，則君子之黨永遠同心。第三段主要是廣泛列舉史實，證明用君子之真朋則國興，用小人之偽朋則國亡。結尾處大量引用事實的基礎上，著重闡述迫害君子之朋則國亡，信用君子之朋則國興的道理。
本文是一篇富有戰鬥性的政論，實踐了歐陽修「事信、意新、理通、語工」的理論主張，歷來享有盛名，為人稱道。本文在寫作方法上，有如下兩大特色。
一是全文自始至終運用了對比論證的藝術手法，逐層深入地擺事實、講道理，以理服人。在開篇定下基調以後，就緊緊圍繞著君子之朋與小人之朋的區別步步展開：君子以「同道為朋」，小人以「同利為朋」；「小人無朋」是因其「所好者祿利，所貪者財貨」；「君子有朋』是由於君子「所守者道義，所行者忠信，所惜者名節」。小人以利害相交，必然見利忘義，利盡殘害。最後，文章還列舉了從上古堯、舜之時直至唐末各個朝代盛衰的大量歷史事例，圍繞國家興亡治亂與朋黨的密切關係，進行了反覆的對比分析。事與理的結合，對比手法的反覆運用，起到了化深奧為淺顯，令人不得不信服的藝術效果。
二是文章轉折句和排比句的交相運用，既紆徐有致，又富有感染力。本文氣勢磅礴，從字裡行間，我們可以感受到一個富有憂患意識的政治家剛正不阿的戰鬥精神。但從其時徐時疾，張弛有度的說理中，我們又可以看到歐陽修沉著冷靜的大將風度，表現在其語言的運用、句式的選擇上。在對比論證中，作者多處運用了轉折句式，如第四段，連用五個「莫如」。這一系列轉折句式的運用，不僅突出了對比的效果，而且使論述的筆調趨於舒緩，使文章既明白曉暢，又委婉而耐人尋味。這正是作者所推崇的所謂「責之愈切，則其言愈緩」的政論的藝術風格。
後人評論
沈德潛《唐宋八大家文讀本》：「反反覆覆，說小人無朋，君子有朋，末歸到人君能辨君子小人。見人君能辨，但問君子小人，不問其黨不黨也。」
縱囚論
信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者①，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。
方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人②，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期而卒自歸無後者③：是君子之所難，而小人之所易也。此豈近於人情哉？
或曰：「罪大惡極誠小人矣，及施恩德以臨之，可使變而為君子，蓋恩德入人之深而移人④之速，有如是者矣。」曰：「太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱⑤之乎？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎？夫意其必來而縱之，是上賊下之情也；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉！不然，太宗施德於天下，於茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪，而一日之恩能使視死如歸而存信義，此又不通之論也。」
然則何為而可？曰：「縱而來歸，殺之無赦，而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。」然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾；若屢為之，則殺人者皆不死，是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯、舜、三王之治⑥，必本於人情，不立異以為高，不逆情⑦以干譽⑧。
【注】
①刑入於死者：指刑法定罪達到死刑者。入，指定以罪名，使受刑罰。②錄大辟囚三百餘人：選取死囚三百餘人。錄，收集、匯集之意。大辟，古代五刑之最，死刑。{3}及期而卒自歸無後者：（死囚）到了期限而最終自己歸宋，沒有誤期遲到的。{4}移人：改變人（的品性）。{5}縱：放縱。此指假釋性地放出囚犯。⑥三王之治：指夏禹，商湯，周文王、周武王的治國理民。⑦逆情：違背人情法理。⑧干譽：謀求名譽。
據《舊唐書?太宗紀》記載：貞觀六年，唐太宗將待執行的三百餘死囚假釋歸家，並約定他們返回監獄受死的日期。其後三百餘人皆如期返回，朝廷遂赦免其死罪。這件被後世傳為美談的太宗「德政」，與唐太宗主張刑法寬簡、死刑要嚴、赦令勿濫的一貫態度不合。為此，歐陽修也對太宗「縱囚」赦死的不合人情法理提出質疑，認為是矯枉過正了。
本文作於宋仁宗康定元年（1040），按照提出質疑、論述說明、提出自己的觀點的順序進行。體現了歐陽修論理文一向邏輯性強、結構嚴密的特點。
文章開始並不直設論點，而是先放開一筆，泛論君子小人之別，為全文的議論樹立了一個參照標準；同時也藏下暗筆，以「罪大惡極」反照太宗釋囚不通情理，以「視死如歸」反照死囚自歸不合情理。做到泛論不泛，緊扣論題。接著簡敘縱囚之事，斷以評議，又緊扣君子小人之別。
然後，歐陽修先肯定太宗「智者不肯為惡，愚人好犯憲章」的論述，提出「信義行於君子，而刑戮施於小人」的主張和措施。認為信義只能用於君子，對小人則要用刑法。因此，唐太宗縱囚使歸的事是不合乎常情的，是現實中不大可能存在的事情，即使發生過，也只能是上下互相欺騙沽名釣譽之舉，不能成為治理天下的定法。還特別指出，刑罰達到死刑者，那又是「罪大惡極」的「小人之尤甚者」，不可輕易寬赦。段尾以一句反詰句「此豈近於人情哉」，表達作者的不解和質疑，引發讀者思考，同時總結上文，開啟下文。
在其後的論證中，作者對太宗「縱囚」赦死之壯舉進一步分析、批駁，指出唐太宗的做法有悖人情，違反法度，只不過是藉此邀取名譽的一種手段——「太宗之為此，所以求此名也。」一針見血地指出這件事是沽名釣譽，表達了自己與眾不同的觀點。
統治者違背情理以邀取名聲，是否利於治國呢？這是末段議論的重點，也即本文的論題。文章同樣沒有直涉論題，而是先宕開一問，故作自答，以揭示施恩德與近情理之間的矛盾：歸而誅之，如再縱又歸，顯然不近情理；如再縱不歸，無從體現恩德，故以否定收斷。最後，順理成章地指出唐太宗的做法不值得效法，不可以作為「天下之常法」，而應該「堯、舜、三王之治，必本於人情，不立異以為高，不逆情以干譽」。
本篇立論清楚，在短小的篇幅內，或質疑，或答問，步步分析，層層辯駁，寫來卻從容不迫，渾然一體，似有洋洋萬言，十分耐讀，是一篇發揮雄辯之才的力作。
後人評論
趙乃增：「針對太宗的逆情立異的作為，層層批駁辨析，暴露出『縱囚』事件的違背人情常理的荒謬不實，行文老辣，有理有據，令人信服。」
瀧岡①阡表
嗚呼！惟我皇考崇公卜吉於瀧岡之六十年②，其子修始克表於其阡。非敢緩也，蓋有待也。
修不幸，生四歲而孤。太夫人守節自誓，居窮，自力於衣食，以長以教，俾至於成人。太夫人告之曰：「汝父為吏，廉而好施與，喜賓客，其俸祿雖薄，常不使有餘，曰：『毋以是為我累。』故其亡也，無一瓦之覆、一壠之植③，以庇而為生。吾何恃而能自守邪？吾於汝父，知其一二，以有待於汝也。自吾為汝家婦，不及事吾姑，然知汝父之能養也；汝孤而幼，吾不能知汝之必有立，然知汝父之必將有後也。吾之始歸④也，汝父免於母喪方逾年。歲時祭祀，則必涕泣曰：『祭而豐，不如養之薄也。』間御⑤酒食，則又涕泣曰：『昔常不足，而今有餘，其何及也！』吾始一二見之，以為新免於喪適然耳。既而，其後常然，至其終身未嘗不然。吾雖不及事姑，而以此知汝父之能養也。汝父為吏，嘗夜燭治官書，屢廢而嘆。吾問之，則曰：『此死獄也，我求其生不得爾。』吾曰：『生可求乎？』曰：『求其生而不得，則死者與我皆無恨也，矧求而有得邪！以其有得，則知不求而死者有恨也。夫常求其生猶失之死，而世常求其死也。』回顧乳者抱汝而立於旁，因指而嘆曰：『術者⑥謂我歲行在戌將死，使其言然，吾不及見兒之立也，後當以我語告之。』其平居教他子弟，常用此語，吾耳熟焉，故能詳也。其施於外事，吾不能知；其居於家，無所矜飾⑦，而所為如此，是真發於中者邪！嗚呼！其心厚於仁者邪！此吾知汝父之必將有後也，汝其勉之！夫養不必豐，要於孝；利雖不得博於物，要其心之厚於仁。吾不能教汝，此汝父之志也。」修泣而志之，不敢忘。
先公少孤力學，咸平三年進士及第，為道州判官，泗、綿二州推官⑧，又為泰州判官，享年五十有九，葬沙溪之瀧岡。太夫人姓鄭氏，考諱德儀，世為江南名族。太夫人恭儉仁愛而有禮，初封福昌縣太君，進封樂安、安康、彭城三郡太君⑨。自其家少微時，治其家以儉約，其後常不使過之，曰：「吾兒不能苟合於世，儉薄所以居患難也。」其後修貶夷陵⑩，太夫人言笑自若，曰：「汝家故貧賤也，吾處之有素矣。汝能安之，吾亦安矣。」
自先公之亡二十年，修始得祿而養。又十有二年，列官於朝，始得贈封其親。又十年，修為龍圖閣直學士、尚書吏部郎中，留守南京，太夫人以疾終於官舍，享年七十有二。又八年，修以非才，入副樞密，遂參政事，又七年而罷。自登二府{11}，天子推恩，褒其三世，故自嘉祐以來，逢國大慶，必加寵錫。皇曾祖府君累贈金紫光祿大夫、太師、中書令，曾祖妣累封楚國太夫人。皇祖府君累贈金紫光祿大夫、太師、中書令兼尚書令；祖妣，累封吳國太夫人；皇考崇公，累贈金紫光祿大夫、太師、中書令兼尚書令，皇妣累封越國太夫人。今上初郊{12}，皇考賜爵為崇國公，太夫人進號魏國。
於是，小子修泣而言曰：「嗚呼！為善無不報，而遲速有時，此理之常也。惟我祖考，積善成德，宜享其隆。雖不克有於其躬，而賜爵受封，顯榮褒大，實有三朝之錫命，是足以表見於後世，而庇賴其子孫矣。」乃列其世譜，具刻於碑。既，又載我皇考崇公之遺訓，太夫人之所以教而有待於修者，並揭於阡。俾知夫小子修之德薄能鮮，遭時竊位，而幸全大節，不辱其先者，其來有自。
熙寧三年歲次庚戌四月辛酉朔十有五日乙亥，男推誠保德崇仁翊戴功臣、觀文殿學士、特進、行兵部尚書、知青州軍州事、兼管內勸農使、充京東東路安撫使、上柱國、樂安郡開國公，食邑{13}四千三百戶、食實封一千二百戶修表。
【注】
①瀧（shuāng雙）岡：地名，在今江西省永豐縣沙溪鳳凰山下。阡：墓道。②皇考：已故的父親。卜吉：占卜吉地，即埋葬。③無一瓦之覆、一壠之植：沒有一間房一丘地。④歸：古代女子出嫁叫做「歸」。⑤間御：偶爾進用。⑥術者：指算命、看相者。⑦矜飾：虛偽，做作。⑧判官：州府長官僚屬，主管文書事務。推官：掌管審判。⑨太君：官員之母的封號。⑩夷陵：今湖北宜昌。{11}二府：指樞密院、中書省。{12}今上：當今皇帝。郊：祭天。{13}食邑：即封地。古代卿大夫徵收封地的租稅作為食祿，故此稱。
阡表，即墓表，是一種記敘死者事跡並表揚其功德的傳記性文體。《瀧岡阡表》是歐陽修在其父下葬六十年之後所寫的一篇追悼文章。本文寫於宋神宗熙寧三年（1070），文風平易質樸，情真意切，為敘述家世、緬懷父母恩德之作，是一篇教育後學晚輩寬簡治政、嚴謹治學、仁愛處世的優秀典範作品，歷來被視為歐文的代表作品，與唐韓愈的《祭十二郎文》、清袁枚的《祭妹文》同被稱為我國古代的「三大祭文」。
歐陽修因父親早亡，無法知悉亡父的生平行狀，於是在文章中採取了避實就虛、以虛求實、以虛襯實的寫作方法。即巧妙地借母親太夫人鄭氏的言語，以她口代己口，從背面和側面落筆，一方面以此為依據，追憶和表彰其父的仁心惠政；另一方面，在表父阡的同時，頌揚了母親的高尚節操，使一位賢妻良母型的女性形象栩栩如生地凸現在讀者眼前；最後，這種寫法同時追念雙親，達到了一碑雙表，二水分流，明暗交叉，聲情並茂的效果。
文章具有非常強烈的感情色彩，如泣如訴。從歐陽修交代父親葬後六十年才寫這篇阡表的原因，到藉助太夫人口緬懷往事，寄託著對雙親的深沉哀思。在追悼過程中，作者並沒有列舉或者鋪陳父親的豐功偉業，而是精心提煉了幾件生活瑣事：以「無一瓦之覆、一壠之植」表現父親的廉潔；以「祭而豐，不如養之薄也」體現父親的孝順；以「此死獄也，我求其生不得爾」展示父親的仁愛。細節描寫細膩逼真，再現了一位孝順仁厚、公正廉明的慈父形象，栩栩如生，感情真摯，這種效果決不是虛言所能達到的。
這篇歐陽修晚年的力作，因夾雜作者深沉的哀思，加之以精心構思，前後照應，確實是達到了「豐而不餘一言，約而不失一辭」的藝術境界。文章情致悱惻，文意幽婉，堪稱我國碑誌文中傳誦千古、膾炙人口的佳作。
後人評論
林紓《林紓評點古文辭類纂》卷八：「文為表其父阡，實則表其母節，此不待言而知。那知通篇主意，注重即在一『待』字，佐以無數『知』字，公雖不見其父，而自賢母口中述之，則崇公之仁心惠政，栩栩如生。」
黃夢升墓志銘
予友黃君夢升，其先婺州金華①人，後徙②洪州之分寧。其曾祖諱③元吉，祖諱某，父諱中雅，皆不仕。黃氏世為江南大族，自其祖父以來，樂以家資賑鄉里，多聚書以招四方之士。夢升兄弟皆好學，尤以文章意氣自豪。
予少家隨州，夢升從其兄茂宗官於隨。予為童子，立諸兄側，見夢升年十七八，眉目明秀，善飲酒談笑。予雖幼，心已獨奇夢升。後七年，予與夢升皆舉進士於京師。夢升得丙科④，初任興國軍永興主簿⑤，怏怏不得志，以疾去。久之，復調江陵府公安主簿。時予謫⑥夷陵令，遇之於江陵。夢升顏色憔悴，初不可識，久而握手噓嚱⑦，相飲以酒，夜醉起舞歌呼大噱⑧。予益悲夢升志雖衰而少時意氣尚在也。後二年，予徙乾德令。夢升復調南陽主簿，又遇之於鄧間⑨。嘗問其平生所為文章幾何，夢升慨然嘆曰：「吾已諱之矣。窮達有命，非世之人不知我，我羞道於世人也」。求之不肯出，遂飲之酒，復大醉起舞歌呼。因笑曰：「子知我者。」乃肯出其文，讀之，博辯雄偉，意氣奔放，若不可御。予又益悲夢升志雖困而獨其文章未衰也。是時謝希深⑩出守鄧州，尤喜稱道天下士，予因手書夢升文一通，欲以示希深，未及而希深卒，予亦去鄧。後之守鄧者皆俗吏，不復知夢升。夢升素剛，不苟合，負其所有，常怏怏無所施，卒以不得志死於南陽。
夢升諱注，以寶元二年四月二十五日卒，享年四十有二。其平生所為文，曰《破碎集》《公安集》《南陽集》，凡三十卷。娶潘氏，生四男二女。將以慶曆年某月某日葬於董坊之先塋。其弟渭泣而來告曰：「吾兄患世之莫吾知，孰可為其銘？」予素悲夢升者，因為之銘曰：予嘗讀夢升之文，至於哭其兄子庠{11}之詞曰：「子之文章，電激雷震。雨雹忽止，闃然{12}滅泯。」未嘗不諷誦嘆息而不已。嗟夫夢升！曾不及庠，不震不驚，鬱塞埋藏{13}。孰與其有，不使其施{14}？吾不知所歸咎，徒為夢升而悲。
【注】
①婺（wù物）州金華：縣治在今浙江金華。②徙（xǐ喜）：遷移。③諱：中國古代稱去世的帝王或尊長的名字時，前面要加「諱」。④丙科：宋代進士分甲、乙、丙三科。⑤主簿：官名，宋代千戶以上的縣僅次於縣令的官。⑥謫（zhé哲）：古代將官員降職並調到邊遠地方去，稱貶謫。⑦噓嚱（xūxī虛希）：嘆息聲，無實義。⑧噱（jué決）：大笑。⑨南陽：今河南南陽。鄧：今河南鄧州。⑩謝希深：名絳，字希深。早年中甲科進士。{11}兄子庠：侄子黃庠。{12}闃（qù趣）然：靜寂的樣子。{13}鬱塞（yùsè玉澀）埋藏：憂鬱不得志地死去被埋葬。{14}孰與其有，不使其施：是誰讓夢升這樣有才華，又是誰不讓夢升的才華得以施展呢？
這篇文章作於慶曆三年（1043），是歐陽修祭奠友人黃夢升的文章。黃夢生才華橫溢，英年早逝，一生鬱郁不得志。作者選取三次與他見面的印象作為基礎，在文中給予對他才華的仰慕和對他的不幸際遇的同情。
一般來說，墓志銘一般分為對死者生平的記述和讚頌死者的銘文兩大部分。在第一部分中，作者依照慣例先介紹墓主的出身，著重突出了黃夢升的為人和才華，「樂以家資賑鄉里，多聚書以招四方之士」，「夢升兄弟皆好學，尤以文章意氣自豪」。這些都為下面寫黃夢升鬱郁不得志的一生作了鋪墊。
在隨州，歐陽修與少年黃夢升第一次見面，「眉目明秀，善飲酒談笑」是作者對黃夢升的第一印象。英俊瀟灑談笑風生的少年學子的形象，使得他在眾人中「獨奇夢升」。歐陽修對他的仰慕之情也表露無遺。在江陵是兩人第二次見面，描繪了黃夢升「怏怏不得志」的鬱結心情，「志雖衰而少時意氣尚在」恰如其分地揭示了黃夢升內心的激烈矛盾狀態。最後一次見面是在鄧州，歐陽修任乾德縣令，黃夢升任南陽主簿一句「慨然嘆曰：『吾已諱之矣。窮達有命，非世之人不知我，我羞道於世人也』」，刻畫了黃夢升聽天由命的心態。這怎能不讓歐陽修為他悲痛呢？
最後，歐陽修蓋棺定論，以一句「夢升素剛，不苟合，負其所有，常怏怏無所施，卒以不得志死於南陽」概括了夢升的品質以及死因，寄託了自己的無盡哀思和悲嘆，感人肺腑，讓讀者與歐陽修同悲。
後人評論
蘇軾：「論大道似韓愈，論本似陸贄，紀事似司馬遷，詩賦似李白。」
南陽縣君①謝氏墓志銘
慶曆四年秋，予友宛陵梅聖俞②來自吳興，出其哭內③之詩而悲曰：「吾妻謝氏亡矣。」丐④我以銘而葬焉。予未暇作。
居一歲中，書七八至，未嘗不以謝氏銘為言，且曰：「吾妻故太子賓客諱濤之女、希深之妹也。希深父子為時聞人，而世顯榮。謝氏生於盛族，年二十以歸⑤吾，凡十七年而卒。卒之夕，斂⑥以嫁時之衣。甚矣，吾貧可知也。然謝氏怡然處之，治其家有常法。其飲食器皿雖不及豐侈，而必精以旨；其衣無故新，而浣濯⑦縫紉必潔以完；所至官舍雖卑陋，而庭宇灑掃必肅以嚴；其平居語言容止，必怡以和。吾窮於世久矣，其出而幸與賢士大夫游而樂，入則見吾妻之怡怡而忘其憂，使吾不以富貴貧賤累其心者，抑吾妻之助也。吾嘗與士大夫語，謝氏多從戶屏⑧竊聽之，間則盡能商榷⑨其人才能賢否及時事之得失，皆有條理。吾官吳興，或自外醉而歸，必問曰：『今日孰與飲而樂乎？』聞其賢者也則悅。否，則嘆曰：『君所交，皆一時賢雋，豈其屈己下之耶？惟以道得焉⑩，故合者尤寡。今與是人飲而歡邪？』是歲南方旱，仰見飛蝗而嘆曰：『今西兵未解{11}，天下重困，盜賊暴起於江淮，而天旱且蝗如此！我為婦人，死而得君葬我，幸矣。』其所以能安居貧而不困者，其性識明而知道理，多此類。嗚呼！其生也迫吾之貧，而歿{12}也又無以厚焉，謂惟文字可以著其不朽。且其平生尤知文章為可貴，歿而得此，庶幾以慰其魂，且塞予悲。此吾所以請銘於子之勤也。」若此，予忍不銘？
夫人享年三十七，用夫恩封南陽縣君。二男一女。以其年七月七日卒於高郵。梅氏世葬宛陵，以貧不能歸也，某年某月某日葬於潤州之某鄉某原。銘曰：高崖斷谷兮，京口之原。山蒼水深兮，土厚而堅。居之可樂兮，卜者{13}曰然。骨肉雖土兮，魂氣則天。何必故鄉兮，然後為安？
【注】
①縣君：古代婦女的封號，五品官的妻子封為縣君。文中指謝氏因為丈夫梅堯臣的恩庇被封為南陽縣君。②梅聖俞：名堯臣，宣城（今安徽宣城）人。北宋初著名文學家。③內：內人，古人稱呼自己的妻子為內。④丐：乞求，請求。⑤歸：出嫁。⑥斂：裝殮。⑦浣濯（zhuó茁）：涮洗。⑧戶屏：屏風。古人在廳內設屏風，遮住內門，起隔斷作用。⑨商榷（què確）：商量，評論。⑩以道得焉：憑藉道義和他們結交。{11}西兵未解：指與西夏的戰爭還沒結束。{12}歿（mò莫）：去世。{13}卜者：這裡指選擇墳地的人。
這篇墓志銘作於慶曆五年（1045），時歐陽修的詩友梅堯臣在一年前喪妻。梅堯臣是北宋初年著名文學家，與其妻子謝氏族舉案齊眉，感情深厚。愛妻早逝，家中貧窮無以厚葬，悲痛欲絕的梅堯臣只好向歐陽修求助，希望用墓志銘來聊表寸心，慰藉亡靈。
這篇墓志銘以記謝氏的生平事跡為主，實際上也寫了梅堯臣的為人處事。歐陽修並未見過謝氏，為了使墓志銘真實生動，作者採用了一個巧妙的辦法，那就是引述梅堯臣在信中講述的內容。文章起筆交代寫作的緣由，梅堯臣遠從吳興來找歐陽修，一見面就說明來意——「丐我以銘而葬焉」，並且「出其哭內之詩而悲」，寥寥幾筆，勾勒出梅堯臣對妻子的摯愛和悲痛之情。
按照行文順序，文中對謝氏的三種品質作了詳細描繪。先是描述了謝氏的安貧樂道，從衣食住行四個方面來表現謝氏的治家有方。「必精以旨」「必潔以完」「必肅以嚴」「必怡以和」，四個「必」字的排比，將一個坦然面對貧困，修身齊家的賢內助展示在眾人面前。更為難能可貴的是，謝氏「生於盛族」，但最終卻只能「斂以嫁時之衣」，前後的反襯令人感慨不已。再是通過兩件具體事物的描寫，表現謝氏的明辨是非，知人善任。謝氏提出的關於用人交友的忠告，不但為梅堯臣指明方向，還從精神上給予他支持。最後轉述謝氏的臨終遺言「盜賊暴起於江淮，而天旱且蝗如此」，表現了她憂國憂民的高尚情操，而對於自己的要求則很低，一句質樸感恩的「我為婦人，死而得君葬我，幸矣！」怎麼不令梅堯臣感動？不令讀者為之而肅然起敬？
可以說，短短的一篇文章，描繪了一個封建時代完美的婦人形象，同時從側面烘托出一個一往情深、富有人情味的清廉官員梅堯臣的形象。結構巧妙，一舉兩得，聲情並茂，渾然天成。
後人評論
後人稱此文：「描寫逼真，人物鮮活，雖未謀面，謝氏宛如在目。」
畫舫齋記
予至滑①之三月，即其署東偏之室，治為燕私②之居，而名曰畫舫齋。齋廣一室，其深七室，以戶相通，凡入予室者，如入乎舟中。其溫室之奧，則穴其上以為明；其虛室之疏以達，則欄檻其兩旁以為坐立之倚。凡偃休於吾齋者，又如偃休乎舟中。山石崷崒③，佳花美木之植列於兩檐之外，又似泛乎中流，而左山右林之相映，皆可愛者。因以舟名焉。
《周易》之象，至於履險蹈難，必曰涉川④。蓋舟之為物，所以濟難而非安居之用也。今予治齋於署以為燕安，而反以舟名之，豈不戾哉？況予又嘗以罪謫，走江湖間，自汴絕淮，浮於大江，至於巴峽，轉而以入於漢沔，計其水行幾萬餘里。其羈窮不幸⑤，而卒遭風波之恐，往往叫號神明以脫須臾之命者，數矣。當其恐時，顧視前後凡舟之人，非為商賈，則必仕宦。因竊自嘆，以謂非冒利與不得已者，孰肯至是哉？賴天之惠，全活其生。今得除去宿負⑥，列官於朝，以來是州，飽廩食而安署居，追思曩時山川所歷，舟楫之危，蛟鼉之出沒，波濤之洶欻，宜其寢驚而夢愕。而乃忘其險阻，猶以舟名其齋，豈真樂於舟居者邪!
然予聞古之人，有逃世遠去江湖之上，終身而不肯反者，其必有所樂也。苟非冒利於險，有罪而不得已，使順風恬波，傲然枕席之上，一日而千里，則舟之行豈不樂哉!顧予誠有所未暇，而舫者宴嬉之舟也，故以名予齋，奚曰不宜？
予友蔡君謨⑦善大書，頗怪偉，將乞大字以題於楹。懼其疑予之所以名齋者，故具以雲。又因以置於壁。
壬午十二月十二日書。
【注】
①滑：滑州，今河南滑縣。②燕私：指閒居休息。③蝤崒（qiúzú求足）：崢嶸高峻的樣子。④涉川：比喻處境困難，出自「利涉大川」。象，《易經》中解釋卦象的辭。⑤羈窮不幸：指仕途挫折，顛沛流徙。⑥宿負：貶謫的罪愆。⑦蔡君謨：即蔡襄，字君謨，興化軍仙遊（今屬福建）人。歐陽修的朋友，北宋著名書法家。
《畫舫齋記》是歐陽修至滑州後所寫的一篇抒情寫意散文，作於慶曆二年（1042），記錄了他當時複雜的心境。文章圍繞畫舫齋命名因，融寫景、抒情、議論為一體，寫得一波三折，意趣橫生，又主旨含蓄，耐人尋味。以借景抒情、詠物言志為手法，特別注重意境的創造，很能體現當時流行的寫意散文的特徵。
作者第一部分寫於滑州修治閒居歇息之住所，山石花木，左右掩映，酷似中流漂泛之舟因此以舟名齋。而後工筆描摹齋的形狀、結構、周圍環境，既景致如畫，又情趣盎然，妙不可言。文章第二部分，筆鋒陡轉，從舟的文化意蘊與自己治居所於官署可能引起的誤解講起。因為在《周易》中，舟是作為「濟險難」之用的，這讓作者聯想到自己以前謫走江湖，歷經風浪之險。從而挑起一個疑竇，設置一個懸念，引起了讀者的期待。
接下來的行文中，歐陽修以幾句輕輕點出懸念，「有逃世遠去江湖之上，終身而不肯反者，其必有所樂也」，可謂意高志迥，言約意豐。也明確表達了自己的看法，舟自可作為取樂之用，關鍵看乘舟之人的初衷與心境罷了。面對政治上的風波，又何嘗不是如此呢？至此疑問解開，文章收筆。文章末尾，作者交代寫作緣由，以朋友怪偉之字題齋名於楹，卻擔心朋友質疑其命名，所以作文解釋之。全文首尾照應，邏輯嚴密。
短短的文章中，既有作者對風景的描繪和其對自身經歷的回憶，又有由此引發的感慨，可稱是借題抒臆，以小見大。從本文中既能看到作者當時的心情，又能因見作者的人格與境界之高迥，層次分明，是一篇抒情寫意的佳作。
後人評論
浦起龍《古文眉詮》卷五：「因名寫趣，因名設難，因名作解，亦是飽更世故之言。」
吉州學記
慶曆三年秋，天子開天章閣①，召政事之臣八人，問治天下其要有幾，施於今者宜何先，使坐而書以對。八人者皆震恐失位，俯伏頓首，言此非愚臣所宜及，惟陛下所欲為，則天下幸甚。於是詔書屢下，勸農桑，責吏課，舉賢才。
其明年三月，遂詔天下皆立學，置學官之員。然後海隅徼塞、四方萬里之外，莫不皆有學。嗚呼，盛矣！學校，王政之本也。古者致治之盛衰，視其學之興廢。《記》曰：「國有學，遂有序，黨有庠，家有塾。」此三代極盛之時，大備之制也。宋興蓋八十有四年，而天下之學始克大立，豈非盛美之事，須其久而後至於大備歟。是以詔天下之日，臣民喜幸，而奔走就事者以後為羞。
其年十月，吉州②之學成。州舊有夫子廟，在城之西北。今知州事李侯寬之至也，謀與州人遷而大之，以為學舍。事方上請而詔已下，學遂以成。李侯治吉，敏而有方。其作學也，吉之士率其私錢一百五十萬以助。用人之力，積二萬二千工，而人不以為勞。其良材堅甓之用，凡二十二萬三千五百，而人不以為多。學有堂筵齋講，有藏書之閣，有賓客之位，有游息之亭，嚴嚴翼翼，壯偉閎耀，而人不以為侈。既成，而來學者三百餘人。
予世家于吉③，而濫官於朝，進不能讚揚天子之盛美，退不得與諸生揖讓乎其中，然予聞教學之法，本於人性，磨揉④遷革，使趨於善，其勉於人者勤，其入於人者漸。善教者以不倦之意，須遲久之功，至於禮讓興行而風俗純美，然後為學之成。今州縣之吏不得久其職而躬親於教化也，故李侯之績及於學之立，而不及待其成。惟後之人，毋廢慢天子之詔而怠以中止。幸予他日因得歸榮故鄉而竭於學門，將見吉之士，皆道德明秀而可為公卿。問於其俗，而婚喪飲食皆中禮節。入於其里，而長幼相孝慈於其家。行於其郊，而少者扶其羸老，壯者代其負荷於道路。然後樂學之道成，而得時從先生、耆老，席於眾賓之後，聽鄉樂之歌，飲獻酬之酒，以詩頌天子太平之功。而周覽學舍，思詠李侯之遺愛，不亦美哉！
故於其始成也，刻辭於石，而立諸其廡⑤以俟。
【注】
①天章閣：宋朝官廷中藏書閣名。宋仁宗即位後，專用於珍藏太祖、太宗御像及真宗御製文集、御書等宮廷物品。②吉州：治所在今江西吉安市，宋時治廬陵、吉水、安福、泰和、龍泉、永新、永豐、萬安等八縣。③予世家于吉：歐陽修籍屬吉州永豐沙溪鎮，平生自署廬陵人。④磨揉：即磨鍊。⑤廡：堂下周圍的走廊、廊屋。
《吉州學記》作於慶曆四年（1044）冬，是歐陽修應吉州知州李寬擴遷州學之請而作的一篇敘事性散文。它既是非常規範的敘事性散文，又具有超出一般敘事性散文的文學品位，堪稱敘事性散文之典範。
歐陽修散文善以哲理入文，在敘事中加入議論成分，於平常的事件中，發掘出耐人尋味的意旨，《吉州學記》正體現出這樣的特點。文章以吉州知州李寬擴遷州學為中心事件，完整地交代了這個事件發生的背景、經過、結果，以及它的意義和影響，體現了敘事性散文的規範性特點。但作者並沒有拘泥於單純敘事，而是從舉賢才說起，進而宣揚自己立學的主張，由淺入深，以小喻大，見微知著。
詳細來看，吉州知州李寬擴遷州學，只不過是州縣的小舉措而已，作者卻將這個小事放置到「慶曆新政」、仁宗下詔在全國範圍內立學興教的大的政治背景中去思考，從而賦予這個小事件普遍性的深廣的意義。而後寫仁宗問政於臣，以眾臣的惶恐失措揭示出舉賢才的重要性，而賢良之才的大量湧現又有賴於學校的培養，所以興教立學也就勢在必行。而後以「三代極盛之時」的完備學制為例，又以立學之詔下而臣民雲集響應為證，進一步說明立學興教深得民心。最後提出自己精闢的見解：「然予聞教學之法，本於人性，磨揉遷革，使趨於善，其勉於人者勤，其入於人者漸。」即教學的過程就是對人性的反覆磨鍊，要孜孜不倦、持之以恆，方才能夠有所成就。
從一件小事出發，深入挖掘出發人深省的哲理和啟示，而且又能論證有力，一語中的，歐陽修立意之高妙，令人嘆服。此外，這篇散文充實的內容、深刻的思想價值、謹嚴渾融的結構、真摯熱切的情感、流暢有致的行文風格，又給人賞心悅目的獨特美感，被茅坤譽為「典刑之文」，實非過譽。
後人評論
茅坤《宋大家歐陽文忠公文鈔》卷二十一稱讚本文是「典刑之文」。
豐樂亭記
修既治滁①之明年，夏始飲滁水而甘。問諸滁人，得於州南百步之近。其上豐山聳然而特立②，下則幽谷窈③然而深藏，中有清泉，滃④然而仰出。俯仰左右，顧而樂之。於是疏泉鑿石，闢地以為亭，而與滁人往游其間。
滁於五代干戈之際，用武之地也。昔太祖皇帝，嘗以周師破李景兵⑤十五萬於清流山下，生擒其將皇甫暉、姚鳳於滁東門之外，遂以平滁。修嘗考其山川，按其圖記，升高以望清流之關，欲求暉、鳳就擒之所，而故老皆無在者，蓋天下之平久矣。自唐失其政，海內分裂，豪傑並起而爭，所在為敵國者，何可勝數。及宋受天命，聖人出而四海一。向之憑恃險阻，劃削消磨。百年之間，漠然徒見山高而水清。欲問其事，而遺老盡矣。今滁介江淮之間，舟車商賈、四方賓客之所不至。民生不見外事，而安於畎畝⑥衣食，以樂生送死。而孰知上之功德，休養生息，涵煦⑦於百年之深也！
修之來此，樂其地僻而事簡，又愛其俗之安閒。既得斯泉於山谷之間，乃日與滁人仰而望山，俯而聽泉。掇幽芳⑧而蔭喬木，風霜冰雪，刻露清秀，四時之景，無不可愛。又幸其民樂其歲物之豐成，而喜與予游也。因為本其山川，道其風俗之美，使民知所以安此豐年之樂者，幸生無事之時也。夫宣上恩德，以與民共樂，刺史之事也。遂書以名其亭焉。
慶曆丙戌六月日，右正言知制誥知滁州軍州事歐陽修記。
【注】
①滁：今安徽滁州市。②特玄：獨玄。③窈：深、遠，幽靜。④滃（wěng瓮）：形容水沸騰奔涌狀。⑤周師破李景兵：後周出兵由趙匡胤指揮，進攻南唐，在滁州的清流關大敗之，南唐主李景割地求和。⑥畎（quǎn犬）畝：田地，田間。畎，田間小溝。⑦涵煦：滋潤化育。⑧掇（duō多）幽芳：採摘幽香的花草。掇，採摘。
慶曆五年（1045）春，歐陽修等人發起的「新政」失敗，被貶知滁州。在滁州期間作者非但沒有走向頹廢，而是奮發有為，使當地的生產得到了發展，老百姓安居樂業。在這裡，歐陽修又先後寫下了流芳千古的散文名篇《醉翁亭記》和《豐樂亭記》，含蓄地抒發了心中的憤郁和不平，間接地闡述了自己獨特的見解。
文章開門見山，將文題「豐樂亭」逐一點出：滁水「其上豐山，聳然而特立」，點出「豐」；「俯仰左右，顧而樂之」，點出「樂」。在描繪滁州怡人景色時，歐陽修用字精準，堪稱一絕。「掇幽芳」指春，「蔭喬木」指夏，「風霜水雪」指秋冬，秋冬草枯葉落，山勢蠅岩畢露，故日「刻露清秀」，作者僅用15個字就概括了四季景色的特點，尤其讓人欽佩。
本篇散文，語言簡潔，含義深遠。全篇不足500字，卻多角度、深層面地寫出了「豐樂亭」的「樂」意。無論是記述還是描繪，全文都是圍繞「樂」而寫：建亭取名為「樂」，是思樂；與滁人共游為「樂」，是享樂。樂在亭中，樂在山川，樂在和平安定的歲月。以「樂」開篇，以「樂」終結，「樂」貫串始終，景怡人，情動人，理啟人。
更難能可貴的是，本文不是單純記游、記事，而是借一景一物，一人一事，抒發其人生感慨，寄託其人生理想。作者把敘事、描寫和議論、抒情熔為一爐，富於變化，涉筆成趣。比如第三部分介紹滁州的狀況，說滁州處於江淮之間，地方偏僻，來此的「舟車商賈、四方賓客」極少；當地百姓滿足於目前的生活狀態，「樂生送死」。讓作者感慨的是，到如今那些經歷或了解戰爭的「故老皆無在者」「百年之間……而遺老盡矣」。人們遠離戰火有百年之久，已經淡忘了戰火的洗劫、戰亂的痛苦，「漠然徒見山高而水清」了。在簡要介紹了目前狀況之後，筆鋒一轉，用「孰知上之功德，休養生息，涵煦百年之深也」喚起讀者思考：如今的安逸日子是怎樣獲得的？作者將功勞歸於最高統治者的「功德」，顯得很冠冕，實際在言語之間隱約透出一種憂患意識。
《豐樂亭記》文約而意豐，辭微而旨大。在寫景抒情之後，提出自己的觀點，「使民知所以安此豐年之樂者，幸生無事之時也」。也就是說，百姓必須明白，自己之所以能夠在豐年過上幸福快樂的生活，是因為天下和平安定，沒有戰事，因此應該倍加珍惜。一個「辛」字，意味深長，萬千之意盡在不言中。
後人評論
陳衍《古文辭約編》：「永叔文以題跋雜記為最長，雜記尤以《豐樂亭》為最完美。」
醉翁亭記
環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美。望之蔚然①而深秀者，琅邪②也。山行六七里，漸聞水聲潺潺，而瀉出於兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然③臨於泉上者，醉翁亭也。作亭者誰？山之僧智仙也。名之者誰？太守自謂也。太守與客來飲於此，飲少輒醉，而年又最高，故自號曰醉翁也。醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也。
若夫日出而林霏開，雲歸而岩穴暝，晦明變化者，山間之朝暮也。野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。朝而往，暮而歸，四時之景不同，而樂亦無窮也。
至於負者歌於途，行者休於樹，前者呼，後者應，傴僂④提攜，往來而不絕者，滁人游也。臨溪而漁，溪深而魚肥；釀泉為酒，泉香而酒洌；山餚野蔌⑤，雜然而前陳者，太守宴也。宴酣之樂，非絲非竹，射者中，弈者勝，觥籌⑥交錯，坐起而喧譁者，眾賓歡也。蒼顏白髮，頹乎其間者，太守醉也。
已而夕陽在山，人影散亂，太守歸而賓客從也。樹林陰翳⑦，鳴聲上下，遊人去而禽鳥樂也。然而禽鳥知山林之樂，而不知人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也。醉能同其樂，醒能述以文者，太守也。太守謂誰？廬陵⑧歐陽修也。
【注】
①蔚然：指樹木茂盛。蔚，薈萃，聚集。②琅邪（yá牙）：山名，在今天滁州市西南。③翼然：像鳥展翅的樣子。④傴僂：彎腰駝背的樣子，此處指老人。⑤蔌（sù素）：菜。⑥觥（gōng工）籌：酒杯和酒令籌。觥，古代的酒器。籌，行酒令時用以計數的籌碼。⑦陰翳（yì意）：樹木繁茂成蔭。⑧廬陵：今江西吉安市。
《醉翁亭記》作於宋仁宗慶曆六年（1046），當時歐陽修正任滁州太守。這篇散文中，有景物的描寫，人事的敘述，情感的抒發，而這三者又都生動地表現了歐陽修當時的特殊情懷。一方面是年豐物阜，寄情山水，與民同樂，這是使歐陽修感到無比快慰的；但另一方面朝廷政治昏暗，奸邪當道，一些有志改革圖強的人紛紛受到打擊，這又不能不使他感到沉重的憂慮和痛苦。
這篇散文寫了兩部分內容：第一部分，重點是寫亭；第二部分，重點是寫游。全文寫得格調清麗，富有詩情畫意。
第一段總寫醉翁亭的自然環境和它的得名。「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也。」進一步說明了「醉翁」二字的深意，把景與情直接聯繫了起來。首次出現了「樂」字，這「樂」字全篇共用了十個，它是貫穿全文的主線。文章一開頭是「環滁皆山也」，這一句經過千錘百鍊的句子，筆墨少而內容含量大，一下子把群山環抱連綿不絕的壯麗滁州山景展示在讀者面前。從群山到諸峰到琅邪，到一山一水，描寫出一個閒適快活的世界：「山行六七里，漸聞水聲潺潺而瀉出兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然臨於泉上者，醉翁亭也。」
第二段，分述山間朝暮四季的不同景色。「若夫日出而林霏開，雲歸而岩穴暝，晦明變仁者，山間之朝幕也。野若發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。」這裡既寫到了清晨飄散開來的淡霧，傍晚聚擾來的煙雲，又寫了春季發出幽香的野花，夏季蒼翠的綠樹，還寫了秋季潔白的霜色，冬季露出水面的石頭。尤其是「野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也」一句，概括了山間春、夏、秋、冬四季的不同風光，一季一幅畫面。「朝而往」以下四句是小結，作者直接抒發了自己被美景陶醉的歡樂心情。「四時之景不同，而樂亦無窮也」，這是上一段總寫「山水之樂」的具體化。一切都那麼恬靜簡樸，淡雅自然。
第三段，寫人游琅邪山之樂。這一段寫了「滁人游」「太守宴」「眾賓歡」「太守醉」四個場面。第四段承接上文，寫宴會散、眾人歸的情景。「然而禽鳥知山林之樂，而不之人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也。」作者巧妙地用禽鳥之樂襯托遊人之樂，又以遊人之樂襯托太守之樂。這一段寫滁人之游，描繪出一幅太平祥和的遊樂圖，這幅圖畫中有「負者」、有「行者」、有老人、有小孩，前呼後應，往來不絕，十分熱鬧。勾勒出了「滁人游—太守宴—眾賓歡—太守醉」的遊樂風習畫。
但太守之樂與眾不同，不是眾人所能理解的。但作者並沒有袒露胸懷，只含蓄地說：「醉能同其樂，醒能述以文者，太守也。」醉了，能與民同樂；醒了，能寫《醉翁亭記》。同時，此句與醉翁亭的名稱、「醉翁之意不在酒，在乎山水之間」前後呼應，並與「滁人游」「太守宴」「眾賓歡」「太守醉」連成一條抒情的線索，曲折地表達了作者內心複雜的思想感情。
縱觀全篇結構，起、承、轉、合之處，無不統攝於作者的主觀感受和體驗的波瀾起伏。圍繞一個「樂」字展開，描繪山水，是抒發「得之心」的樂；細寫遊人絡繹之景，是表現人情之樂；鋪寫釀泉為酒，野餚鋪席，觥籌交錯的宴會，是表達「宴酣之樂」；描寫鳴聲婉轉，飛盪林間，是顯示「禽鳥之樂」，更是為著表現太守自我陶醉的「游而樂」，層層烘托，結構嚴謹。
《醉翁亭記》的語言也極有特色，格調清麗，遣詞凝練，音節鏗鏘，既有圖畫美，又有音樂美。它雖是散文，但借用了詩的語言表現形式，散中有整，參差多變。他安排了不少對句，使句式整飭工穩，讀起來朗朗上口。全文創造性地運用21個「也」字，一貫通篇，毫無重複之感，反而具有一唱三嘆的風韻。
後人評論
朱弁《曲洧舊聞》卷一：「《醉翁亭記》初成，天下莫不傳誦，家至戶到，當時為之紙貴。」
菱溪石記
菱溪①之石有六，其四為人取去。其一差小而尤奇，亦藏民家。其最大者，偃然②僵臥於溪側，以其難徒，故得獨存。每歲寒霜落，水涸而石出，溪旁人見其可怪，往往祀以為神。
菱溪，按圖與經③皆不載。唐會昌④中，刺史李為《荇溪記》，雲水出永陽嶺⑤，西經皇道山⑥下。以地求之，今無所謂荇溪者。詢於滁州人，曰此溪是也。楊行密⑦有淮南，淮人諱其嫌名，以荇為菱，理或然也。
溪旁若有遺址，雲故將劉金⑧之宅，石即劉氏之物也。金，偽吳時貴將，與行密俱起合淝，號三十六英雄，金其一也。金本武夫悍卒，而乃能知愛賞奇異，為兒女子之好，豈非遭逢亂世，功成志得，驕於富貴之佚欲⑨而然邪？想其陂池台榭、奇木異草與此石稱，亦一時之盛哉!今劉氏之後散為編民⑩，尚有居溪旁者。
予感夫人物之廢興，惜其可愛而棄也，乃以三牛曳置幽谷。又索其小者，得於白塔{11}民朱氏，遂立於亭之南北。亭負城而近，以為滁人歲時嬉遊之好。
夫物之奇者，棄沒於幽遠則可惜，置之耳目則愛者不免取之而去。嗟夫!劉金者雖不足道，然亦可謂雄勇之士，其平生志意，豈不偉哉！及其後世，荒堙零落，至於子孫泯沒而無聞，況欲長有此石乎？用此可為富貴者之戒。而好奇之土聞此石者，可以一賞而足，何必取而去也哉。
【注】
①菱溪：在安徽滁州東。②偃然：安然。③圖與經：指地理、地圖類圖書。④會昌：唐武宗年號（841—846）。⑤永陽嶺：在今安徽來安縣北。⑥皇道山：在滁州東北十八里。⑦楊行密：合肥人，字化源，唐昭宗時任淮南節度使，封吳王，占有淮南江東之地。後自立為吳國，為五代十國之一。⑧劉金：楊行密的部將。唐僖宗時與楊行密同在合肥起事，曾為濠、滁二州刺吏。⑨佚欲：淫佚之欲。⑩編民：編入戶籍的平民。{11}白塔：指滁州的白塔寺。
這是一篇記事散文，寫於慶曆六年（1046），當時歐陽修在滁州知府任上。作者在《菱溪石記》中所傾注的思想感情和表現出的創作意圖，與《醉翁亭記》《豐樂亭記》基本協調一致，是不可分割的的三姊妹篇。本篇借菱溪石的流傳經歷，借物議理，抒發感慨：「用此可為富貴者之戒。而好奇之士，聞此石者，可以一賞而足，何必取而去也哉。」這裡也表明作者寫作此文的良苦用心了，即警戒富貴者、好奇者都可對奇物一賞而足，不必占為己有。
開篇交代了奇石的來歷和菱溪的歷史沿革。菱溪石原為五代十國時吳王楊行密部下武將劉金宅園奇物。對大石沒有多少刻畫，卻著重描寫了石的來歷和菱溪的變革，六塊石頭本是劉氏苑囿中寶物，如今四塊已經早被人取走，下落不明，剩餘的兩塊則散落兩處。這樣寫目的在於引出後文的議論，表達自己對人事興衰無常的感慨。
末段筆鋒一轉，由敘事而轉向議論。議論由怪石生發，先感嘆物之神奇，「棄沒於幽遠則可惜，置之耳目則愛者不免取之而去」，這是就奇物的一般規律而言的。接著由一般又轉向具體，議論到劉金這位雄勇之土，當年其園囿雖為一時之盛，花木奇石據為己有，但日後又如何呢？他的子孫能長久占有怪石嗎？這種發問是振聾發聵的，成為後世富貴者的鑑戒。
此文敘事簡單，議論自然，且頗多轉折，議論、敘事結合得天衣無縫，是歐陽修記事類散文的傳世名篇。
後人評論
唐順之：「行文委曲幽妙。零零碎碎作文，歐陽公獨長。」（《宋大家歐陽文忠公文鈔》卷四）相州晝錦堂①記
仕宦而至將相，富貴而歸故鄉，此人情之所榮，而今昔之所同也。蓋士方窮時，困厄閭里，庸人孺子皆得易②而侮之，若季子不禮於其嫂，買臣見棄於其妻③。一旦高車駟馬，旗旄④導前而騎卒擁後，夾道之人，相與駢肩累跡，瞻望咨嗟⑤，而所謂庸夫愚婦者，奔走駭汗，羞愧俯伏，以自悔罪於車塵馬足之間。此一介之士，得志於當時，而意氣之盛，昔人比之衣錦之榮者也。
惟大丞相衛國公⑥則不然。公，相人也，世有令德，為時名卿。自公少時，已擢高科、登顯士。海內之士聞下風而望餘光者，蓋亦有年矣。所謂將相而富貴，皆公所宜素有，非如窮厄之人僥倖得志於一時，出於庸夫愚婦之不意，以驚駭而誇耀之也。然則高牙大纛⑦，不足為公榮；桓圭袞冕⑧，不足為公貴。惟德被生民而功施社稷，勒之金石，播之聲詩，以耀後世而垂無窮。此公之志，而士亦以此望於公也。豈止夸一時而榮一鄉哉？
公在至和中，嘗以武康之節來治於相，乃作晝錦⑨之堂於後圃。既又刻詩於石，以遺相人。其言以快恩仇、矜名譽為可薄，蓋不以昔人所夸者為榮，而以為戒。於此見公之視富貴為何如，而其志豈易量哉？故能出入將相，勤勞王家，而夷險一節。至於臨大事、決大議，垂紳正笏⑩，不動聲色而措天下於泰山之安，可謂社稷之臣矣！其豐功盛烈，所以銘彝鼎{11}而被弦歌者，乃邦家之光，非閭里之榮也。
余雖不獲登公之堂，幸嘗竊誦公之詩；樂公之志有成，而喜為天下道{12}也，於是乎書。
尚書吏部侍郎、參知政事歐陽修記。
【注】
①相州：今河南安陽市。晝錦堂：地名，現在還保存於河南安陽。②易：輕視。③季子：指戰國縱橫家蘇秦。買臣：朱買臣，西漢人，先貧後貴。妻改嫁，望復婚，被拒。④旄：竿頂用旄牛尾作為裝飾的旗。⑤駢：並列。咨嗟：讚嘆。⑥衛國公：指韓琦，北宋大臣，執政多年，並曾與范仲淹帥兵同抗西夏，世稱「韓范」。⑦牙：牙旗。大纛（dào道）：古時軍隊或儀仗隊的大旗。⑧桓圭：玉器名，古代三公所執玉圭。袞冕（gǔnmiǎn免）：帝王和三公禮服。⑨晝錦：項羽說：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行。」韓琦以宰相回鄉任官，極感榮耀，故名。⑩紳：官服上的大帶。笏（hù戶）：大臣上朝時所執的手板，以便記事。{11}彝鼎：古代祭器，可刻銘文。{12}道：說，講述。
《漢書?項籍傳》曰：「富貴不歸故鄉，如錦衣夜行。」後人便以「晝錦」表示貴顯還鄉。宋代三朝元老韓琦在相州做官時，在州署後院修建了一座堂舍，名曰「晝錦堂」。韓琦所取之義與貴顯還鄉相反，用以表明自己的心跡。本文作於宋英宗治平二年（1065），歐陽修在《相州晝錦堂記》中除了褒揚韓琦貴而不驕的大節之外，更重要的是勉勵和警醒韓琦永遠謙虛謹慎，保持為國為民的遠大志向。
文章開頭記述當時人們對榮華富貴的看法，通常是「仕宦而至將相，富貴而歸故鄉」衣錦而榮者，盡顯榮耀之光。接下來便通過舉蘇秦、朱買臣等人的例子，印證開頭的結論，可謂是「今昔之所同也」。
後文重點突出韓琦不以榮華富貴為榮，反以為戒的高風亮節。「所謂將相而富貴，皆公所宜素有」，說明朱琦無論是身世還是貢獻，都已經具備榮歸故里的條件，但是一句「非也」，講韓琦與世俗之士的作為劃分開來。韓琦追求的是「不足為公榮」「不足為公貴」，接連兩個「不足」，襯托出韓琦與眾不同的胸懷和品質，這種品質同時與上文的蘇秦、朱買臣形成鮮明對比，增強了藝術效果。文至「豈止夸一時而榮一鄉哉」，韓琦的莊嚴風姿已然躍然紙上，歐陽修對他的崇敬之情溢於言表。
本篇構思巧妙，名為《相州晝錦堂記》，但是關於晝錦堂的建築規模、色彩、風格，甚至是周遭景色都隻字未提。但卻句句不離「晝錦堂」，圍繞這個主題行文，高度讚揚韓琦不炫耀富貴的高風亮節。這種思想不但在當時，至今仍有積極的現實意義。
後人評論
吳楚材、吳調侯《古文觀止》：「以永叔之藻采，著魏公（衛公）之光烈，正所謂天下莫大之文章。」
伐樹記
署之東園，久茀不治①。修至始辟之，糞瘠溉枯，為蔬圃十數畦，又植花果桐竹凡百本。春陽既浮，萌者將動。園之守啟曰：「園有樗②焉，其根壯而葉大。根壯則梗地脈，耗陽氣，而新植者不得滋；葉大則陰翳蒙礙，而新植者不得暢以茂。又其材拳曲臃腫，疏輕而不堅，不足養，是宜伐。」因盡薪之。明日，圃之守又曰：「圃之南有杏焉，凡其根庇之廣可六七尺，其下之地最壤腴。以杏故，特不得蔬，是亦宜薪。」修曰：「噫，今杏方春且華，將待其實，若獨不能損數畦之廣為杏地耶？」因勿伐。
既而悟且嘆曰：「吁！莊周之說曰：樗、櫟③以不材終其天年，桂、漆④以有用而見傷夭。今樗誠不材矣，然一旦悉剪棄；杏之體最堅密美澤可用，反見存。豈才不才各遭其時之可否耶？」
他日，客有過修者。僕夫曳薪過堂下，因指而語客以所疑。客曰：「是何怪耶？夫以無用處無用，莊周之貴也；以無用而賊⑤有用，烏能免哉？彼杏之有華實也，以有生之具而庇其根，幸矣！若桂、漆之不能逃乎斤斧者，蓋有利之者在死，勢不得以生也。與乎杏實異矣。今樗之臃腫不材，而以壯大害物，其見伐誠宜爾。與夫才者死不才者生之說，又異矣。凡物幸之與不幸，視其處之而已。」客既去，修善其言而記之。
【注】
①署：此指西京河南府衙門，時歐陽修任西京留守推官，居洛陽。茀（fú扶）：雜草叢生。②樗（chū出）：又稱臭椿。③櫟（lì立）：落葉喬木，即橡樹，通常稱柞樹。④桂、漆：桂樹、漆樹。⑤賊：戕害，迫害。
本文作於仁宗天聖九年（1031），當時作者在西京留守推官任上。他就衙門周圍的環境美化與兩位園丁的對話，引出莊周之才與不才的觀點和回答，表達了自己的感慨。
文章開始是記敘部分，「署之東園，久茀不治」，由此記述了兩件小事。其一是歐陽修使人「辟之，糞瘠溉枯，為蔬圃十數畦，又植花果桐竹凡百本」，「園之守」認為樗樹「根壯而葉大」，「梗地脈，耗陽氣」，「陰翳蒙礙」，使新栽的竹木「不得滋」，「不得暢以茂」，於是滿園的樗樹很快便成了一堆堆燒材。其二是看守菜園的園丁又提出要砍掉「圃之南」的杏樹，歐陽修卻以「今杏方春且華，將待其實」而制止了他。
這本來是兩件不顯眼的小事，但由於它們觸發了作者的思考，要被當做砍伐的樹自然是不成材並且有害於莊稼蔬菜生長的，這就跟莊子奢談的「樗、櫟以不材終其天年」矛盾了，於是便引出了下文中的「悟且嘆」和「指而語客以所疑」——「豈才不才各遭其時之可否邪」。
最後通過主客問答的形式，澄清了第二段提出的質疑，指出：「凡物之幸與不幸，視其處之而已。」即一切物類的遭遇，都是由其所處的環境決定的，環境適合其生就能生，環境不適合其生就不生。生或不生與有用與無用沒有本質聯繫。從而跳出了莊子的「以無用處無用」這一虛無遁世的思想圈子，否定了其「才者死不才者生」的消極人生觀和價值觀；展示了歐陽修樂觀上進，奮發有為的精神風貌。一方面也表現了作者卓越的見識和深厚的學養，以及敢於挑戰權威的勇氣。
後人評論
當代有人評此文：「寓題篇中，出其不意，情深韻長，耐人尋味。」
峴山亭記
峴山臨漢上，望之隱然，蓋諸山之小者①。而其名特著於荊州者，豈非以其人哉？其人謂誰？羊祜叔子、杜預元凱是已。方晉與吳以兵爭，常倚荊州以為重，而二子相繼於此，遂以平吳而成晉業，其功烈已蓋於當世矣②。至於風流餘韻，藹然被於江漢之間者，至今人猶思之，而于思叔子也尤深。蓋元凱以其功③，而叔子以其仁，二子所為雖不同，然皆足以垂於不朽。余頗疑其反自汲汲於後世之名者，何哉？
傳言叔子嘗登茲山，慨然語其屬④，以謂此山常在，而前世之士皆已湮滅於無聞，因自顧而悲傷。然獨不知茲山待己而名著也。元凱銘功於二石，一置茲山之上，一投漢水之淵。是知陵谷有變而不知石有時而磨滅也。豈皆自喜其名之甚而過為無窮之慮歟？將自待者厚而所思者遠歟？
山故有亭，世傳以為叔子之所游止也。故其屢廢而復興者，由後世慕其名而思其人者多也。熙寧元年，余友人史君中輝以光祿卿⑤來守襄陽。明年，因亭之舊，廣而新之，既周以迴廊之壯，又大其後軒，使與亭相稱。君知名當世，所至有聲⑥，襄人安其政而樂從其游也。因以君之官，名其後軒為光祿堂。又欲紀其事於石，以與叔子、元凱之名並傳於久遠。君皆不能止也，乃來以記屬於余。
余謂君如慕叔子之風⑦，而襲其遺蹟，則其為人與其志之所存者，可知矣。襄人愛君而安樂之如此，則君之為政於襄者，又可知矣。此襄人之所欲書也。若其左右山川之勝勢⑧，與夫草木雲煙之杳靄，出沒於空曠有無之間，而可以備詩人之登高，寫《離騷》之極目者，宜其覽者自得之。至於亭屢廢興，或自有記，或不必究其詳者，皆不復道⑨。
熙寧三年十月二十有二日，六一居士歐陽修記。
【注】
①漢上：漢水之上。隱然，莊重的樣子。②「方晉」五句：晉武帝司馬炎篡魏後，即有滅吳之志，因荊州是與吳接壤的軍事要地，故任命羊祜為都督荊州諸軍事，準備伐吳。羊枯死時舉杜預自代，杜預於太廢元年（280）平吳。③元凱以其功：杜預領兵伐吳，功勞最大，平吳後封當陽縣侯。④屬：下屬、隨員，指從事鄒潤甫。⑤光祿卿：光祿寺的主管官，掌朝廷祭祀朝會等事。這裡指史中輝的官階。⑥所至有聲：所到之處都有官聲，指有善政。⑦慕叔子之風：仰慕羊祜的風流餘韻。風，指政治風度。⑧勝勢：指秀麗的風景。⑨「至於亭屢廢興」四句：意思是峴山亭曾多次毀壞重修，以往也會有碑記，但也沒有必要詳細說它的興廢經過了，所以這裡都不寫進去。
峴山，在今湖北襄樊市南漢水上。傳說，晉武帝命羊祜都督荊州諸軍事，駐襄陽，與東吳陸抗對峙，彼此不相侵擾，後入朝陳伐吳之計，舉杜預自代。杜預繼任後，平定東吳。峴山因此二人而知名。
這篇碑記是應襄陽知府史中輝之請而寫的。作者一向反對趨時邀譽，所以文章一方面肯定羊祜、杜預「垂於不朽」的功業，一方面對他們的「汲汲於後世之名」，也發出了「自待者厚」的譏評；特別是對杜預的「紀功於二石」，指出他「不知石有時而磨滅」。因而，文中說到「欲紀其事於石，以與叔子、元凱之名並傳於久遠」，是希望史中輝在政事上能有所建樹。
文章從山說起，然後寫到人，最後才寫到亭。至此，才算是切入問題，主要寫了峴山亭的興廢歷史，以及重修和擴建。作者略去峴山的自然風貌，而著重抒發由峴山這一名勝所引起的感想，在碑記文中別具一格。
在寫到作本文的緣由時，作者處理得十分巧妙：「至於亭屢廢興，或自有記，或不必究其詳者，皆不復道。」這句話的言外之意就是說，史中輝如果真有輝煌的業績的話，將來自然會有本城的百姓為他作記，加以褒揚，因此本文就不加以評述了。如此一來，本文既不為史中輝歌功頌德，也不使得兩位古代名人的功績被磨滅，既表達了自己的仁政理想，又批評了社會上貪慕虛榮的不良作風，委婉曲折，耐人尋味。
後人評論
姚鼐《古文辭類纂》卷五十四：「神韻縹緲，如所謂吸風飲露蟬蛻塵埃者，絕世之文也。」
釋秘演①詩集序
予少以進士游京師②，因得盡交當世之賢豪。然猶以謂國家臣一四海③，休兵革④，養息天下以無事者四十年，而智謀雄偉非常之士，無所用其能者，往往伏而不出。山林屠販⑤，必有老死而世莫見者，欲從而求之不可得。
其後得吾亡友石曼卿。曼卿⑥為人，廓然{7}有大志，時人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。無所放其意，則往往從布衣野老酣嬉⑧，淋漓顛倒而不厭。予疑所謂伏而不見者，庶幾狎⑨而得之，故嘗喜從曼卿游，欲因以陰求⑩天下奇士。
浮屠{11}秘演者，與曼卿交最久，亦能遺外{12}世俗，以氣節相高。二人歡然無所間。曼卿隱於酒，秘演隱於浮屠，皆奇男子也，然喜為歌詩以自娛。當其極飲大醉，歌吟笑呼，以適天下之樂，何其壯也！一時賢士，皆願從其游，予亦時至其室。十年之間，秘演北渡河，東之濟、鄆，無所合，困而歸。曼卿已死，秘演亦老病。嗟夫！二人者，予乃見其盛衰，則予亦將老矣！
夫曼卿詩辭清絕{13}，尤稱秘演之作，以為雅健有詩人之意。秘演狀貌雄傑，其胸中浩然。既習於佛無所用，獨其詩可行於世，而懶不自惜。已老，胠其橐{14}，尚得三、四百篇，皆可喜者。曼卿死，秘演漠然無所向。聞東南多山水，其巔崖崛峍{15}，江濤洶湧，甚可壯也，欲往游焉，足以知其老而志在也。於其將行，為敘其詩，因道其盛時以悲其衰。
慶曆二年十二月二十八日廬陵歐陽修序。
【注】
①釋秘演：指秘演和尚。釋：佛教，這裡指佛教徒。②京師：北宋都城汴京，今河南開封。③臣一：臣服，統一。四海：古代以為中國在四海之中，故四海指全國。④休兵革：平息戰爭。⑤山林屠販：指隱居山林做屠夫、商販的隱士。⑥曼卿：名延年，河南商丘人，北宋詩人，他一生遭遇冷落，很不得志。⑦廓然：開朗豪放的樣子。⑧布衣：百姓。野老：鄉村老人。酣嬉：盡情喝酒，盡情嬉遊。⑨狎：親近而且態度隨便。⑩陰求：暗中尋求。{11}浮屠：佛教，也稱和尚。也作「浮圖」。{12}遺外：超脫。即拋棄世俗的功名富貴。{13}清絕：清新絕頂。{14}胠（qū區）：打開。橐（tuó駝）：袋子。{15}崛峍（lù錄）：高峻陡峭。
本文名為詩序，又因為寫在與釋秘演分別之際，兼有送別之意，是一篇不落詩序俗套的贈序。歐陽修對詩幾筆帶過，而著重從死生聚散，秘演的曠達、胸有大志、閒散等方面來敘寫，用簡練的傳神之筆，使人物形象呼之欲出。並抒發自己人生盛衰的感慨，隱約含有對現實的批判。
文章寫得含蓄深刻，一往情深，惋惜之情溢於言表。為了烘托秘演，作者寫道，「曼卿隱於酒，秘演隱於浮屠，皆奇男子也，然喜為歌詩以自娛。當其極飲大醉，歌吟笑呼，以適天下之樂，何其壯也！一時賢士皆願從其游」。鋪墊至此，秘演才出場，才開始寫兩人從相識、相交到相知的過程。
在寫作過程中，作者仍然時時以曼卿為比照，凸顯秘演詩文雅健，深受朋友們讚賞，雖然才品極高，「亦能遺外世俗，以氣節自高」的品質。用「不屈以求合」「以氣節相高」的石曼卿作陪襯，突出秘演的不得志，既表現了兩個人的境遇，更表現出對當權者不重視人才、壓抑打擊人才的不滿。
本文抒情極為含蓄，如文章結尾處寫道石曼卿已去，秘演「亦老病」，雖沒有一個字提及自己，卻一句「予亦將老矣」，將世態炎涼、人際悲歡和對社會的感慨交融在一起，情感真摯，催人淚下。於是，石曼卿、秘演，以及自己三人的際遇和命運便交織在一起，感慨曼卿，就是感慨自己，悲嘆秘演，便是悲嘆自己，令讀過此文的人都深受感動，具有極強的感染力。
後人評論
茅坤《唐宋八大家文鈔?歐陽文忠公文鈔》：「多慷慨嗚咽之旨，覽之如聞擊築聲。」