【第八十八回】陳敬濟感舊祭金蓮 龐大姐埋屍托張勝 （潘金蓮託夢守備府 吳月娘布福募緣僧）

  西門慶死了一年以後，「一日二月初旬，天氣融和」，月娘等人在門口站立，看到一個胖大和尚，月娘便施捨財物，丫鬟小玉便說那和尚的「賊眼」一直在打量她，又講些尼姑既是佛爺女兒，是否有女婿的玩笑話。思兔閱讀玉樓逗小玉道：「他看你，想必認得你，要度脫你去。」小玉道：「他若度我，我就去。」這一番對答，頗為透露「眾婦女」在融和的二月天氣裡面隱隱懷春的消息。玉樓和小玉的對話與第三十九回金蓮生日那天，金蓮、玉樓一番關於道士是否有老婆、尼姑是否有漢子的玩笑話遙遙相對，更預兆了丫鬟繡春的出家，孝哥兒的幻化。小玉的聰明機靈，與她對待春梅、金蓮的仁厚心腸，也為將來以小玉配玳安、繼承西門慶家產做了引子。空與色，這部書的兩大主題，在這些與和尚尼姑的遇合中奇異地結合在一起，而且結合得天衣無縫。雖然《金瓶梅》里的道士僧尼，常常是些不爭氣的道士僧尼，但是他們所傳達的宗教精義，卻不因這些傳教人的不爭氣而埋沒。

  和尚過去之後，便看到媒人薛嫂。從薛嫂嘴裡，我們得知不少清河縣的新聞，然而同時也見出月娘的閉塞：西門慶死後，交遊減少到沒有。從薛嫂嘴裡，且活靈活現描繪出春梅在守備府受寵的情形及懷孕的消息。月娘、雪娥聽了之後「都不言語」，心中之憤憤不平可想而知。薛嫂走後，二人嘀嘀咕咕，一心只希望春梅的生活不像薛嫂形容得那麼好，唯有玉樓自始至終不發一語。此書往往用沉默來描寫一個人的態度。每當屋裡有數人在一起說話而有一人始終沒有發言者，或者每當作者提到某人「不言語」者，都是在寫此人的心事。後來在永福寺，與「發跡變泰」的春梅相見之後，月娘回到家裡又津津樂道，以結識春梅為光榮。彼時玉樓，因問出春梅的懷孕，冷冷地補上一句：「薛嫂說的倒不差。」既委婉地駁倒了月娘、雪娥當初對春梅有孕的猜疑，也更說明當月娘、雪娥嘀咕懷疑時，唯獨玉樓一語不發，是因為玉樓對月娘、雪娥的不以為然。

  金蓮死後，春梅為之收葬在永福寺，敬濟為之上祭。從四十九回中西門慶在永福寺遇到胡僧，永福寺的陰影就越來越突出了。本回既突出春梅對金蓮的情意、敬濟對金蓮的痴心，也順帶以後來的《儒林外史》所常用的白描手法小小地諷刺敬濟：父親陳洪與情人金蓮先後而死，敬濟滿心「痛苦不了」的是金蓮，夢中見到的是金蓮；父親的靈柩和金蓮的葬地都在永福寺，敬濟「且不參見他父親靈柩，先拿錢紙張祭物至於金蓮墳上，與他祭了」。祭金蓮時，便落淚與祝禱；祭父親時，「燒紙」而已。傳統的中國人念念不忘養兒防老，但是金瓶作者給我們看：養兒子不過如此耳。