第 5 章
散席時，意兒先行離開，出了醉夢樓，聽宋敏說：「陳祁大人不愧為首縣，竟連咱們的背景都摸清了。思兔sto55.com向來只聽說要打探上司的底細，他倒不嫌累，連下屬也肯用心。」
意兒懨懨的，自嘲道：「若非姑媽的緣故，陳大人哪裡知道我是誰呢。」接著又說：「敏姐你也不愧為大席，究竟幾時把朱槐的背景摸清的，我與你每日在一處，竟未察覺。」
宋敏笑說：「在京時便打探清楚了，若連這點小事都辦不好，我也白拿了你的聘金。」
兩人走在燈下，這時路邊經過一個醉酒男子，面頰泛紅，舉止輕浮，伸手便抓住意兒往懷裡揉，口中痴纏道：「好妹妹，你是哪家青樓的姑娘，走，陪我吃酒去。」
意兒冷不丁嚇了一跳，正要發作，突然聞得不遠處傳來一聲怒吼，厲喊道：「哪裡來的野男人，還不把髒手拿開！」
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男子不及反應，臉上挨了一拳，沒看清楚怎麼回事兒，又被踢了幾腳，緊接著一陣天旋地轉，他叫喚著摔到了地上。
「呸！」來人正是阿照，她對著那人狠啐一口：「不知死活的混帳，連我嫂子也敢碰，作死呢你？！」
說完回身走到意兒跟前，忙掏出帕子擦她被摟過的地方，口中埋怨：「怎麼來這種地方吃酒，滿街都是浪蕩子，你也不當心些。」
意兒由著她擦拭整理，面色淡淡的，漫不經心問了句：「你方才叫我什麼？」
阿照手一頓，心虛地撇撇她，努了努嘴：「……沒什麼。」
意兒掃她兩眼，自顧拿過帕子撣撣衣裳，接著擦了擦手，又問：「你怎麼來了？」
「吃完飯，想著過來接你和先生。」
正說著，身後傳來梁玦的笑聲，誇口贊道：「好俊的功夫，趙大人身邊果然臥虎藏龍。」
她們三個回頭望去，只見烏怏怏一群人從樓里出來，為首的幾個一身華服，站在燈下尤為高挺，小廝們則牽來車馬候在一旁。
宏煜打量天色，敷衍道：「趙大人要不隨我們一同回衙門？」
「不必了，我們沿街走走，散散酒氣。」
他點頭，抬腳上了車。梁玦拱手笑道：「趙大人，回見。」說完也坐上車去。陳祁和曹克恭等人醉了，另乘轎子離開。
阿照望著隊伍浩浩蕩蕩走遠，猶自愣神，問：「哪個是知縣宏煜？」
宋敏道：「最高的那個就是了。」
阿照不知在想什麼，眉間微蹙，默然思索起來。宋敏見狀打趣道：「知縣大人確實太俊了些，生得唇紅齒白，倒不像個做官的。」
阿照愣愣點頭，悶了會兒，側臉去看意兒，見她醉眼懶散，只打哈欠，並沒什麼在意的，她便暫且定下心來。
那廂，宏煜閉眼坐在微微顫晃的車裡，正揉捏眉心，梁玦在邊上笑道：「趙縣丞果真與你有過婚約？我方才在席上觀察半晌，怪道當初逃婚呢，她脾氣也真夠烈的。」
宏煜只問：「朱槐呢，怎麼沒一道出來？」
梁玦回說：「隨姑娘去秦館歇了。」
宏煜聞言冷笑：「他還有那心思。」
「人家升了通判，這會兒只等交接完，好往山東去呢。」
宏煜輕飄飄道：「做夢吧，我看他是去不成了。」
梁玦琢磨這話，略笑笑，不置言語。沒過一會兒回到衙門，入內宅，宏煜進了自己的小院兒，冷眼瞧見一個玲瓏美人靠在門邊，身上穿著半掩半開的薄衫，款款出來迎他：「大人喝得忘性了，叫我好等。」
宏煜有些醉，搭了美人的肩膀回房，一邊走，一邊垂眸打量那半抹□□，嘴唇貼近她耳朵，冷聲問：「大晚上的浪給誰看呢？」
美人微顫，輕輕咬唇，拿一雙媚眼巴望他：「明知故問，除了你，還能有誰？」
宏煜笑了笑，隨手拍拍她的臉：「別招我，累著呢。」
這年輕女子名喚秦絲，原是宏煜當年入京時認得的，她兄長與宏煜乃同科試子，落第之後一病不起，又因家道中落，門戶凋零，臨終前便把無依無靠的妹妹託付給他照料。秦絲人如其名，生得嫵媚多情，又偏愛風流打扮，很懂得閨房樂趣，是個難得的美人兒。這會子伺候宏煜更衣，又吩咐丫鬟婆子燒水，親手服侍他梳洗，末了，送上床，陪他睡下。
屋裡燈暗，月光清冷，秦絲趴在他耳邊問：「今夜出局的姑娘美嗎？」
他已經乏了，淡淡「嗯」一聲：「不及你美。」
秦絲拿手去摸他：「真的？那小煜哥怎麼不要我？」
宏煜沒做聲。
「你都多久沒要我了……」
他略皺眉，翻了個身：「消停些，你若不想睡就出去。」
秦絲望著他的背，頓時心涼半截。知道他忙，自打外放，從西南到平奚，一直不得閒，自然顧不上她。可她就是覺得委屈，此刻鬆了手，坐在床邊猶自憤懣起來。
想起剛跟他那會兒，耳鬢廝磨，他又是個縱慾的，受不得撩撥，一個興起便按著她弄個死去活來，如今不過兩三年光景，竟冷淡成這樣。
想著想著，愈發不甘，何至於此呢，曉得他是膩了，偏又只愛尤物，一時沒遇到更好的，便留她在身邊，若哪日尋到個絕色，定要將她丟開手了。
秦絲臉上掛著淚珠子，神色卻冷得陰沉，她自幼在別人熱切的追捧里長大，從來只有她挑三揀四的份兒，哪有男子怠慢過她？別說宏煜了，就是皇帝也不能夠的！
秦絲越想越氣，轉眼見床上的男人已然熟睡，更覺好沒意思。自己走到外間，點了燈，打開頂箱櫃，把那些大小不一的箱子搬出來，有的是朱漆描金，有的是黑漆螺鈿，裡面裝的都是這兩年宏煜送的金銀首飾，秦絲全部細數一遍，知道自己富裕，不愁沒有依傍，方才安心睡下。
次日一早，天色晶明，梆鼓聲從外頭傳進內衙，宏煜梳洗完，換上他的七品常服，用了早膳，出內宅，前往籤押房辦公。
衙內上下已於承發房畫押點卯，宏煜未升早堂，除了上任那日的衙參禮，其他時候並不需要僚屬吏胥排衙參謁。省去一些繁文縟節，時間依舊不夠用。
意兒去他那裡呈繳部憑告敕，各房已將當天要處理的公文匯集送了過來，又將他前日已批下的案牘分發各房執行。因著目下交接，需得盤查朱槐任內的錢糧收支，底下交上來的四柱清冊他自然信過不，少不得讓自己的親信班子一一把關核對，其款項繁雜，大半個月不曾了結。
因此這會兒也只交給意兒做些不要緊的清閒事務，三兩句便打發她去。
意兒最怕清閒，疑他存心冷待自己，一時靜了片刻，宏煜從成堆的文書里抬頭，皺眉問：「你還有事？」
她想了想，略拱手道：「大人，下官今後與你一同共事，少不得時常相見，還請大人摒棄前嫌，讓我可以盡心為民生效力。」
宏煜聽完這話倒是一笑，問：「前嫌？本官與你有何前嫌？」
意兒自視坦蕩，只想著儘早把話攤開講明，日後便可兩廂自在，於是直接道：「當年倉促退婚，致使趙宏兩家結怨，下官深感內疚，雖已時過境遷，但仍該向大人賠禮，還請寬恕則個。」
她深感內疚？宏煜心下冷嗤，慢悠悠道：「趙縣丞，你站在這兒磨磨唧唧半晌，原來就為了同我講這個？本官該提醒你，此處是衙門，眼下是辦公的時辰，大家忙得一團亂，你竟還有心思惦記兒女情長，呵，不會吧？」
意兒一怔，暗悔失言，心跳沉沉，看著他沒吭聲。
宏煜擱下筆，端起茶杯喝了一口，也不急，就這麼將她的尷尬晾了一會兒，方才慢慢說道：「你覺得我很閒麼？當年我與你並無交情，退不退婚有什麼打緊，你也太看得起自己了。」
意兒心裡惡狠狠地想，如此最好！接著拱了拱手：「下官只為心安，大人既這麼說，我便相信大人的公正了。」
說完就要走，這時又被叫住，回身見他胳膊搭著扶手，閒閒地摸著戒指上的翡翠，一副目無下塵的姿態，說：「趙縣丞，下次向本官行禮，最好規矩些，難道你連作揖也不會嗎？」
意兒深吸一口氣，心裡發怒，臉上卻笑了，眼睛一動不動地看著他，挺直背脊，拱手平伸，自上而下，磬折躬身。
禮畢，頭先抬起，仍盯住他，就像在說：你行，給我記住。
宏煜見她倔，不由得溫顏莞爾，然後和藹可親地吐出兩個字：「出去。」
她提腳就走。