第 9 章
意兒近日忙著整理幾樁舊案，都是朱槐任期內的部分詞訟，原本早已審結，誰知自從朱槐被革職查辦，縣裡便陸續有人到衙門遞狀子，告他貪污索賄，草菅人命。思兔閱讀
那朱槐已被押送巡撫都院，宏煜更無權審他，於是便讓意兒整理呈詞，匯成卷宗，屆時一併送到省里，讓上頭來辦。
「租佃糾紛，聘禮之爭，原系尋常案件，長官調解即可，縱有鬥毆輕傷的，按我大周律，不過施以笞杖而已，這朱槐卻久拖不結，隨意關押人犯，有的竟長達半年之久，致其病死獄中。」意兒扔下案牘，搖頭冷笑：「真是歹毒可恨。」
宋敏嘆道：「對貪官來說，案子就是錢，久拖不結，便能從訴訟雙方身上撈取好處。有的州縣吏治腐敗，每遇訴訟，必先估計對方家產，百姓更有『一字不可入公門，一入公門家便傾』的說法。」
意兒翻閱卷宗，又指給宋敏看另一案。原告張桓夫婦，妻子錢盈盈十八歲那年未婚先孕，被族人強行墮胎，還將張桓抓來毆打，揚言依照錢氏宗法，原該活活燒死，但族長覺得自己是寬容仁德之輩，只把這對不知羞恥損害錢家顏面的野鴛鴦打殘，留下一命。
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原以為他們應該感激涕零，卻不料張家把人接走，幾日後竟然告上了衙門。
結果顯而易見，那朱槐因為一些眾所周知的原因並未受理。
意兒皺眉：「且不說未婚先孕並無律法定罪，即便她有罪，也該交由衙門審理，幾時輪到宗族之人濫用私刑？」
宋敏思忖道：「這個案子，宏大人是要重審嗎？」
「自然該重審的，朱槐逃不了，錢家也不能逍遙法外。」話至於此，意兒想起地方鄉紳緊密相連，勢力盤踞，宏煜未必肯出面。此時已散衙，她便拿著文書回到內宅，想探探他的口風。
過三堂，入小院兒，不知怎麼，一個下人也沒有，像被特意支開似的，連童旺也不在。
意兒以為宏煜出門了，正要走，這時屋裡傳來依稀動靜，卻是女人的哭聲，哀哀戚戚，她當出了什麼事兒，忙提腳進去，隔著紗櫥，卻見宏煜歪坐在榻上，一個粉雕玉琢的女人跪在他跟前，赤身裸.體，低聲抽噎。
「怎麼了？」似笑非笑的聲音：「剛從沈彥的床上下來，舒服哭了？」
意兒愣住，實在沒想到會撞見這麼一幕，未及反應，宏煜已經發現了她，透過雨過天青的紗，一雙黑瞳，沉沉盯過來。
意兒生平頭一回窺人私隱，三分尷尬，七分心虛，又被他一瞪，轉身就走。
秦絲什麼也沒察覺，依舊跪坐著掉眼淚，身上一絲.不掛，細皮嫩肉，白得晃眼。
她這幾日和沈彥廝混，乾柴烈火，難分難捨，想著自己年紀漸大了，宏煜也不是可以託付終身的良人，如今遇到沈彥，家世樣貌一點不比宏煜差，而且溫柔體貼，慣會疼人，她想跟他走，又不大捨得這邊。
如此左右搖擺，難以抉擇，誰知方才一出船艙，當即目瞪口呆，僵在原地。那童旺立在碼頭，仍是往常恭恭敬敬的模樣，頷著頭，拘著手，溫和笑道：「姑娘忙完了？大人讓小的接您回去。」
猝不及防，秦絲的心直往下墜，想到宏煜的為人和性情，頓時開始害怕。
民間慣有風氣，紅杏出牆的女子會被丈夫脫光羞辱，拿鞭子抽打，於是當她回到衙門，見了宏煜，便自覺脫去衣衫，跪在地上認錯。
「這是幹什麼？」宏煜懶靠在榻上，眉眼帶笑，沒打算跟她動手，也沒有半點惱怒的顏色，目光游離在她全身打量，饒有興致：「喲，沈彥下嘴夠狠的，這麼多印子呢。」
秦絲原本哭著，一聽這話顫了顫，大約也覺得難堪，手指摸索衣裳，擋住身前大半風光。
宏煜挑了挑眉：「沈彥跟我開口要你，你自己怎麼想？」
秦絲冷笑：「你把我當成物件是嗎？」
宏煜「嘖」一聲：「說什麼呢，你怎會是物件，分明就是小淫.婦。」
秦絲臉色煞白，紅著眼眶用力望他。
「生氣了？」他覺得她肯定誤會了什麼，「小淫.婦」若有三分嘲諷，那麼剩下七分也是誇讚。他宏煜若想認真罵人，其惡毒足以令任何一個窈窕淑女與他同歸於盡。而此刻他壓根兒沒有罵人的欲望，真的，蒼天作證。
「我知道，你在我這兒受了冷落，爬上沈彥的床，排解寂寞，可以理解。」
秦絲聽完這話，一股恨意湧上心尖：「宏煜，我在你心裡究竟算什麼？召之即來揮之即去的妓.女嗎？除了睡，我們之間還有什麼？！」
他不明所以地反問：「除了睡，難道你還有別的本事不成？」
秦絲仿佛遭雷劈了一般，張嘴怔在那兒，呼吸滯住，羞憤難當：「你……」
「我怎麼？」
她不敢罵他，憋得小臉漲紅，紅了又白，最終卻冷笑起來：「宏煜，你今日這般輕視我，他日就等著後悔吧，我秦絲要什麼樣的男人沒有，沈彥比你強多了，你只是我其中一個選擇罷了，得意什麼？」
宏煜身體稍稍前傾，手肘搭著膝蓋，細細打量她，心想這才是他喜歡過的女人，看似嬌花，實則暗裡藏刺，當初動心，正因她身上有股勁兒，辣辣的勾人。只是這兩年養嬌了，慣出一些拖泥帶水的黏膩，無甚意趣。
「沈彥的確是個不錯的選擇。」宏煜道：「他雖無功名，但家底殷實，為人也很重情，你若嫁給他，不會過得太差。」
秦絲半晌沒作聲，收拾好衣裳，起身拍拍手，若無其事地掏出手絹擦掉淚痕，輕哼道：「我可不敢想，嬌嬌跟了他幾年，竟也無疾而終，你們富家子弟都喜歡這麼玩兒是吧？」
宏煜道：「沈家由老爺子和夫人做主，他們看重門戶，嬌嬌出身不好，不可能嫁入沈府。你雖孤身一人，但祖上也算書香門第，父兄都是讀書人，沈家二老絕不會怠慢你。」
秦絲看了他一會兒：「話雖這麼說……但我跟沈彥不過露水的恩情，圖幾日新鮮罷了，他未必打算娶我。」
「是嗎？我倒聽說他這兩年總覺得累，早想定下來，娶妻生子。」宏煜眉眼疏懶：「你也別把他想得那麼隨便，依我看，只怕當初在京城他就對你上心了。」
秦絲不語。
宏煜笑了笑：「就這麼著吧，眼下我有事，要出門一趟。」他道：「收拾好你的東西，咱們好聚好散，他日再見，還是朋友，何必撕破臉，你說對吧？」
秦絲下意識張了張嘴，而他已經邁開步子從她身邊跨過，繡著白鶴的霽色衣袂飄然而去，繞紗櫥，穿廳堂，頭也不回地走了。
雖說出門，卻只是拐出自家小院兒，行過一處粉牆黑瓦的月洞門，來到縣丞大人的居宅。
宏煜從未入過此地，冷眼一瞧，那院門石牆上竟攀著鬱鬱蒼蒼的藤蘿，走進裡邊，見庭內種了幾根翠竹，並一株西府海棠，粉蕊錯落，輕曼嬌艷，花樹下設有矮榻，引枕靠背具全，榻上擺著一方小桌几，趙意兒正歪在那裡翻書。
她散衙回來，換了在家穿的衣裳，酡顏之色，蘭花暗紋，一把青絲半散著，手執書卷，袖子堆落，露出一截白玉似的胳膊，纖細嬌嫩。
宏煜素日傲慢，從不看人臉色，此番徑直過去，就像在自家似的，並沒有半點生分。掃地的婆子見了他，趕忙行禮：「大人。」
意兒抬頭一看，略嚇著，竟呆忘了招呼。
宏煜行至榻前，在另一側落座，面無波瀾地擱下手中摺扇，問：「你方才找我何事？」
意兒端坐起來，乾咳了聲，想到先前撞見的一幕，又聽到那些話，顯然是他被戴了綠帽，還被自己偷聽了去，當真尷尬至極，一時便不知該說什麼。
宏煜冷淡掃她一眼，又問：「你這屋裡，連個倒茶的丫鬟也沒有嗎？」
意兒目光轉落桌几，那上頭分明擺了成套的茶具，伸手便有水喝，他是瞎了還是手斷了，非要人伺候？
雖心中腹誹，然想著待客之理，到底還是親手給他斟上一杯：「大人請。」
「嗯。」宏煜並非真要吃茶，略沾了沾，見桌上放著案牘，拿起來看：「這是什麼？」
隔著方幾，意兒也忙伸脖子去看，並趁勢問他：「張桓夫婦的案子，大人準備何時重審？」
宏煜一面翻閱，一面怪道：「我幾時說要重審了？」
意兒愣了下：「這夫婦二人有冤屈，為何不替他們伸冤？」
宏煜不緊不慢道：「據我所知，當年下令對他們施杖的宗室族長已經死了。」
「那其他人呢？」意兒皺眉：「從犯就能逍遙法外嗎？」
宏煜掀起眼皮子瞥她，兩人湊在桌前，挨得有點近，他抬手用指尖在她額頭點了兩下：「動動腦子，他們告的是朱槐，不是錢家，你想什麼呢？」
意兒怔住，往後退開，心裡覺得有些怪，撇撇嘴，避開他的目光，盡力把心思放回案子上：「他們既敢告朱槐，如何又肯放過錢家，我倒十分不解。」
宏煜也稍稍往後撤，挑眉道：「錢家給了他們一筆銀子，很大一筆，足夠衣食無憂。」
意兒緘默不語，此番亦明白過來，將卷宗交上去，讓朱槐永無翻身之地，才是知縣大人的最終目的。
她突然有些喪氣，自己滿腔熱血想給人平冤，誰知一拳打在棉花上，壓根兒無處使力，這算什麼？真沒意思。
「兩位大人，要下雨了，快進屋避避吧。」
婆子話音剛落，悶雷滾動，花樹搖曳，黃昏里疾風驟雨，瀝瀝地傾灑下來。意兒怕案宗淋濕，忙揣進袖內，一面又趕緊穿鞋，慌亂中跌撞踉蹌，歪著身子就要摔倒，幸而被人伸手撈住，有驚無險。
細密雨滴點點濕潤，涼風拂過竹子，宏煜低頭一看，他原以為自己攬的是腰，誰知胳膊正勒在上處，方才怕沒抓牢，又往上顛了顛，情急之下並無他想，但這會兒反應過來，卻是清清楚楚的觸感，軟玉溫香，盡在掌中。
他見她站定，鬆開手，略攥了攥拳。
意兒臉上也起了反應，沒有羞臊，沒有泛紅，卻是僵硬著，白沉沉的，很不好看。
大概知道他並非有意，所以不好發作，只能自己憋著，暗暗生氣。
宏煜別開臉，神色淡淡，不再管她，大步走到檐下躲雨。