第 12 章
阿照正在院子裡生悶氣，意兒回來看見她抱著胳膊蹺腿坐在石墩上，青紅色的一團，佩刀擱在桌邊，兩隻黑眼珠子瞧也不瞧她，陰氣森森。思兔閱讀sto55.com
宋敏正從屋裡出來，意兒提議說：「今日有廟會，肯定熱鬧，咱們出去逛逛。」
話音剛落，那頭突然發出鏗鏘有力的拒絕：「我不去！」
意兒嚇了一跳，眨眨眼，走到阿照身旁，低頭道：「我耳朵沒聾，你喊啥喊？」
阿照把臉用力撇向另一邊，不願與她搭話。
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意兒就笑了：「你不去正好，留下看家，我許久沒逛廟會了，此番正好求求姻緣。」
「……」阿照僵硬地站起身，還沒開口，意兒已順勢坐下，自然而然占了她的石墩兒：「把公服換了，佩刀也不許帶，我和敏姐在這兒等你。」
阿照憋得像燒開了水的茶壺似的，氣鼓鼓，垮著嘴角灰頭土臉回屋換衣裳。
宋敏清咳一聲，等人進去了才道：「這孩子昨晚上生生哭到半夜呢。」
意兒詫異：「不會吧？」
宋敏略笑道：「她心裡很看重你的，依我說，到此為止，別逗人家了。」
意兒手裡捻起一片海棠花瓣，輕輕吹開，聽著敏姐的話，心裡想著夏日將至，也該在後花園搭建花障，一為消暑，二來不至於太過冷清才好。
不多時，阿照換好衣裳，晴天朗日，三人坐馬車出城，到寶茶山遊玩。
路上人煙不絕，十分熱鬧，到了山下一看，市集已開，小販們密密鋪排，攤賣小食耍貨，晚些時候還有雜劇表演，那些朝山進香的善男信女們逗留於此，與其說敬神祈願，倒不如說是趁機熱鬧一回。
「也不知那殿中供奉哪路神仙？」意兒仰望高山廟宇，閒打了打扇子。
宋敏道：「聽說是東嶽大帝和碧霞元君。」
意兒微嘆：「這麼高，怕要把我累死，不如雇兩頂小竹轎上去罷。」
阿照一聽，當即皺眉冷哼：「你也太不中用了，人家老弱病殘的才坐轎呢，既怕累，又何必來登山？」
意兒沒好意思，只得乖乖走上去。爬到半山，她和宋敏氣喘吁吁，身上已出了一層汗，少不得要找地方歇腳。青苔小道旁有一座飛檐高翹的亭子，還算乾淨，也坐了幾個媳婦，她們過去，這時路邊停下一頂竹轎，周遭便竊竊私語起來。
意兒見那轎上坐的女子容貌清絕，忍不住多打量幾眼，這一看才發現她腹部高高隆起，原是個有孕之婦。
「好嫣兒，來，喝點水。」
一個清瘦男子半蹲在地上，親自給她餵水，末了，掏出帕子給她擦汗，口中溫柔道：「累不累？多歇會兒再走吧。」
「不累。」
「要我說就不該來，你大著肚子，每走一步我都心驚肉跳。」
女子搖頭笑道：「你個傻子，我可沒那麼嬌氣。這幾夜總夢見娘親，若不來上香，我心裡不安。」
眾人偷偷打量，很是艷羨。阿照小聲嘀咕：「這麼漂亮的女人，怎麼嫁了個瘸子？」
意兒見那男子面容清秀，風采華然，但行走姿勢略顯怪異，右腿似有殘疾，而他妻子美艷動人，孕中尤甚溫潤。
「莫要胡說。」意兒回頭瞪了阿照一眼。
「那是顏家二小姐和李家公子。」旁邊的小媳婦突然插嘴，告訴她們：「李公子先天不足，右腿膝下乃義肢，顏小姐原是不肯嫁的，後來也不知為何又從了父命。」
意兒見他們夫妻舉止恩愛，便道：「也許青梅竹馬，兩廂有意？」
小媳婦笑起來：「你們不知道這裡頭的緣故，別看那顏小姐長得跟天仙似的，她可是我們縣裡有名的羅剎女，自幼囂張跋扈，脾氣暴烈，連她爹也管不住。可自打成婚以後性情大變，整日足不出戶，連人也不願意見，這倒也奇了。」
宋敏打量顏氏的肚子，一邊搖摺扇，一邊思忖：「女子有了身孕，情緒起伏較大，脾氣總比往日更壞些，可我看她儀態端莊，眉目溫和，卻不像你們說的那般。」
小媳婦忙道：「姐姐別不信，我兄弟在顏府打雜，親眼見她打罵僕人，拿馬鞭子把丫鬟抽得滿地打滾呢！」
意兒和宋敏對看一眼，沒做聲，阿照挪近，湊到耳邊輕哼：「如此說來，倒與你的秉性如出一轍呢。」
意兒連忙喊冤：「阿彌陀佛，天地良心，我這麼個淑女，幾時打過人？難道我對你不溫柔，不體貼嗎？」
阿照起了一層雞皮疙瘩，眼角微顫，堪堪躲開：「你還是別溫柔的好。」
歇過一陣，阿照催著走，她們只得勉強爬到山頂，穿行在煙霧繚繞間，進入廟中上香，隨意拜了拜，又至僻靜處遊覽，避開男女香客，觀賞殿宇山色，晌午在此吃了齋飯，方才盡興下山。
意兒累得雙腿打顫，一回家就進屋躺著，不肯動了。晚飯時出來，不見阿照，聽宋敏說她在房裡不知做甚，意兒便去偏房叫人。
「晚飯也不吃，你一個人在這兒幹什麼呢？」
阿照閒坐床頭，邊上擱著幾件衣裳，見她來了，悶聲收拾，鬱郁地道：「我要走了。」
意兒不明所以，奇怪地問：「大晚上的，你要走去哪裡？」
阿照一臉認真：「如今你既有了人家，我還賴在這兒，沒個名頭，算什麼意思。」
「啊？」誰有了人家？意兒覺得莫名其妙，懵懵懂懂，忽而轉念一想，原來還是為宏煜那件事。
她搖頭暗笑，索性坐到床上，將那包袱拎到一旁：「行了，別跟我耍小孩子脾氣，你也不想想，離開這裡，你還能去哪兒？身上又沒幾個錢，縱使功夫不錯，難道你真去街上賣藝，或是給人做打手？你才多大？十七歲……」
阿照冷笑著打斷：「你離家出走時不也才十七歲嗎？憑什麼我就不能闖一番事業？」
意兒道：「我離開家門，尚有姑媽可以投奔，你呢，能依靠誰？找你哥去？呵，他若有那閒心，當年也不會把你丟給我了。」
阿照霎時眼圈兒泛紅，狠狠咬唇：「誰要依靠旁人？靠我自己不成嗎？」
意兒不冷不淡瞥著她：「你想出去立一番事業，志氣很好，然你如今是衙門的公差，正經在冊的，說走就走，連個交代也沒有，這就是你做事的態度？」
「我……」
「你什麼？」意兒拍拍衣裳起身，到桌前給自己斟了杯茶，懶得繼續糾纏，直說道：「你那點兒小心思我清楚的很，不就為了宏煜麼？昨晚我說的那些都是逗你玩兒呢，別傻了。」
阿照悶了半晌：「此話當真？」
意兒笑笑：「愛信不信。」
她心裡一塊石頭落地，長長舒一口氣，嘟囔道：「其實我並非真的要走……」
「我知道。」意兒手握杯子輕轉：「真要走，還能特意留在這兒讓人逮住麼？」
「那，誰讓你騙我來著……」
意兒面色淡淡：「阿照，我必須跟你說清楚，即便不是宏煜，我遲早都要嫁人的。」
小姑娘垂下眼，心想有我在你只能嫁給我哥，其他的做夢吧。嘴上勉勉強強地「哦」了聲。
意兒微微嘆氣，上前拍拍她的腦袋：「好了，吃飯去吧，我要餓死了。」
阿照像只小狗似的緊跟上前，從後面抓住她的袖子，乖乖聽話。
第二天意兒沒有出門，因前日爬山，兩腿酸痛，只好家裡休息。過完這日，休沐結束，又得早起。她許久沒有睡過懶覺，一不小心起晚了，來不及吃飯，換好衣裳連忙去前頭畫卯。
剛坐下沒多久，宏煜突然派人急匆匆把她叫了去。
「城東李家有個婢女昨夜上吊自盡，她兄嫂此刻正在李府門前喊冤，你即刻帶人過去，不得耽誤。」
意兒問：「既是自盡，可知何故喊冤？」
一旁的梁玦答：「據說李公子強.奸不成，將其逼死。」
「哪個李公子？」
「寶利錢莊的少東家李若池，去年娶了顏家二小姐，即將做爹。」