第 13 章
意兒很欣賞梁玦對坊間消息的熱忱和靈通。思兔sto55.com
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她帶著宋敏與刑房書吏出衙門，未乘轎，而是騎馬，迅速趕往城東。
遠遠的，瞧見李府門前已圍聚眾多百姓，巡街的捕快正在維持秩序，意兒身邊跟著皂班衙役，此刻從人群里撥出一條路，高聲呵道：「縣丞大人到了，休要聒噪！」
捕快們在府門前隔出一塊半月形的空地，百姓擠在他們身後指指點點，直到意兒下馬，衣角帶風，凜凜走上前去。
「新來的縣丞。」
「還真是個女人啊。」
「年紀輕輕的，她能幹啥？」
平奚土著們對這個外來之客充滿懷疑和好奇，上次她在聖諭亭一戰成名，成為大家茶餘飯後津津樂道的談資，最近好不容易消停，今日親眼見她穿著官服出來辦案，自然要睜大眼睛看看這個年輕氣盛的女官究竟會不會出醜。
其實不止百姓這麼想，就連書吏和公差們也多少帶著看戲的心態，他們承認金榜題名實屬不易，但初入仕途的讀書人除了紙上談兵以外，對州縣公務毫無經驗，只怕有心無力，更何況還是個嬌小姐……
意兒對周遭炯炯目光視若無睹，行至空地前，只見一對男女跪在地上哭嚎，他們身旁停著一輛板車，車上鋪著葦席，席上擺著一具女屍，仵作正在檢驗。
李府門前站了一排家丁，手執木棍，以防民眾作亂。
「大人，我妹子死得冤枉，求大人做主！」
那對男女正是死者的兄嫂，他們二人見縣丞出現，悲切之聲愈發驚慟。
意兒平靜道：「稍安勿躁，本官自會查明此案。」
說著並不糾纏，而是徑直走向仵作，冷聲質問：「長官未到，你豈敢擅自翻動屍首？勘驗條例的規定你不清楚嗎？」
仵作愣住，臉色微微垮下，似有不悅：「卑職只是害怕耽誤時辰，於檢驗無益。」
「這就是你當眾驗屍的理由？」意兒面色嚴厲：「規定就是規定，仵作驗屍必須由檢官主持，否則你唱報給誰聽？」
黃奎為衙門做事多年，從未被哪個長官訓斥過不懂規矩，他只當趙意兒故意拿自己立威，心中不滿，勉強應付道：「大人言重了，卑職不過大略查看一二，正式檢驗自然要等大人親臨監督才行。」
意兒沒理會他，轉頭望向某處，那邊秦捕頭正在暗嘆縣丞好大的氣場，突然見她盯過來，便連忙上前聽候吩咐。
「這裡什麼情況？」
秦捕頭道：「死者名喚巧珠，年十九，原系李府婢女，昨日回家，夜裡突然上吊身亡，今早她兄長羅貴和嫂嫂高氏發現屍首，鬧起來，要李府給個交代。其他的，卑職暫時也不清楚。」
意兒輕輕皺眉，問：「何人報的官？」
「羅貴的鄰居，他們發現人死了，便立刻請鄰居幫忙報官。」
意兒轉向那對夫婦：「巧珠回家，是和你們住在一處嗎？」
「是，大人，我妹子是被李若池和顏嫣給逼死的！」
意兒問：「你二人為何隨意搬動屍體，破壞現場？」
羅貴和高氏滿腔的憤慨被她冷冰冰的話語生生切斷，茫然張著嘴，像是不知如何回答，也不準備回答，仍舊專注喊冤：「求大人做主，快將那對殺人兇手抓起來，否則我妹子可白白喪命啊！」
意兒正要開口，這時李老爺疾步從府里出來，穿過家丁，遠遠的向她拱手：「趙大人，你可算來了。」
「殺人兇手！」羅貴攥拳猛撲上去，阿照和李捕頭迅速反應，三兩下將他鉗住。
「叫李若池和顏嫣出來！躲在裡頭裝什麼王八！出來！」羅貴怒喊不止。
李老爺被嚇了一跳，臉色又青又白，拂拂袖子，忙向縣丞解釋：「兒媳受到驚嚇，早產臨盆，犬子守著那兒實在走不開，稍後一定去衙門報到。」
「呸！別裝模作樣了，你們李家沒一個好東西！」高氏怒罵兩句，轉過身，朝著圍聚的百姓啼哭：「大家可知，七日前，李若池意欲□□巧珠，巧珠不從，被他們虐待，遍體鱗傷，終究不堪忍耐才走上絕路，難道李家仗著有錢就可以為所欲為嗎？還有天理嗎？！」
眾人越聽越氣，紛紛挺身而出，搖臂喊道：「李若池出來！顏嫣出來！」
李老爺上了年紀，哪裡經得起這種驚嚇，當即沒了人色，磕磕巴巴道：「休要胡說！我們李家從不打罵下人，談何虐待？！你們……你們……」
「你兒媳婦是個羅剎女，全城皆知，她打過的下人還少嗎？！」
眼看群情激奮，這時有人疑惑道：「不能吧，顏嫣的美貌可是眾所周知的，李若池娶了這麼個嬌妻，怎會看上一個丫鬟？」
高氏聞言冷笑：「再美也是個孕婦，那麼大的肚子，方便行房嗎？我家巧珠也是上等的容貌，他怎麼看不上了？」
周遭議論嘈雜，趁此時機，意兒問道：「高氏，你方才說巧珠被李家虐待，可有證據？」
「大家都看到了。」
「對，我們都是人證！」
意兒不解：「你們親眼見她被打？」
「縣丞大人，」黃奎終於插上話：「卑職方才查驗屍體，發現巧珠身上遍布傷痕，在場百姓也都親眼見證，大人請看。」
說著，他掀開巧珠的衣袖，露出胳膊上的青赤挫傷和蠟黃擦傷，一塊一塊，刺目可怖。
意兒早就想查看屍體，此刻大步走近，但見死者顏面蒼白，喉下一道縊溝，並不算深，兩側斜行向上提空，表皮輕微剝落，略帶出血點。
「屍僵已完全形成，發展至全身，由此可推斷出她死於子時初刻，也就是四個時辰以前。」黃奎自信地說著，忽而瞥向縣丞，有意無意笑了笑，高聲問：「大人你聽得懂吧？」
四周發出竊笑，交頭接耳，是幸災樂禍的意思。
阿照見意兒直盯著屍體，一點兒反應也沒有，急得險些跺腳，心中忐忑，不知她究竟靠不靠譜。
黃奎當她心虛，不敢應話，於是輕輕哼笑，心想縣丞又如何，從前那幾任，凡遇屍檢，還不是聽他說什麼就是什麼嗎？驗屍這活兒他們懂個屁，耍官威給誰看？
正要繼續嘲諷兩句，此時意兒忽然掀開巧珠的裙角，觀察片刻，眉頭微蹙，一雙黑沉沉的眼睛望向羅貴夫婦，問：「你們方才說，早起發現巧珠死了，立刻請鄰居報官，對嗎？」
「……對啊。」
意兒點點頭，冷聲吩咐阿照：「把屍體帶回衙門，等我回去親自檢驗，其他人都不許碰，明白嗎？」
阿照說是，秦捕頭聞言張張嘴，尷尬地看了看邊上：「這……」
邊上黃奎已動怒，語氣霎時變得頗為急躁：「趙大人你什麼意思？難道卑職有什麼地方得罪你不成？驗屍可不是鬧著玩兒的，你若說不出個所以然來，我黃奎萬萬不服，定要找知縣大人評理才行！」
意兒面無波瀾盯住他：「好，我且問你，人死後一個時辰左右出現屍斑，自縊身亡者，屍斑通常位於何處？」
黃奎愣住，僵了半晌才勉強開口：「……四肢末端和腰腹部。」
意兒挑起眉頭掃他一眼：「所以你方才在此檢查許久，沒發現屍斑不見了嗎？」
「……」
意兒不再搭理，轉頭吩咐：「阿照，你們先回衙門，敏姐和典史留在李府詢問相關人事，秦捕頭帶上羅貴夫婦，我們去案發現場。」
「是，大人。」
烏泱泱的人馬分路而行，羅貴家住李府后街小巷，不過一里，到了門口，但見一間倨促院落，房屋陳舊，不知什麼污水潑在門前，灰牆爛磚，裡頭也不乾淨，油膩之味迎面撲來。
「巧珠就睡在外間的屋子。」高氏指指布簾。
意兒掀簾而入，屋內簡陋，窗扉緊閉，一張小床緊靠西牆，舊枕頭和舊鋪蓋整齊疊放在床頭，東牆一個衣櫃，一張平頭案，案上擺著茶壺和水杯，都是清洗過的，這屋裡倒收拾得乾淨。
意兒抬頭，見房梁垂掛一根小指粗的麻繩，已被剪斷，繩結為死結，乃自縊最常用的開放式死套，繩下板凳倒地，四周無打鬥痕跡。
刑房書吏在旁記錄，意兒把凳子扶正，猶自站了上去。那楣梁竟也不染纖塵，仿佛特意打掃過一般。
高氏道：「巧珠很愛乾淨，平日回來便會埋頭整理自己的屋子，連房梁也會打水來擦。」
意兒命捕快丈量房梁至地面的距離，繩套長度，還有板凳高度，然後她打開衣櫃查看，除了幾件整齊疊放的舊衣裳外，並沒有什麼特別的發現。
「大人，為何不把李若池抓入牢房，若他逃了可怎麼好？」羅貴問。
「沒有知縣的牌票，本官無權拘人。」意兒道：「你若要告，稍後隨我回衙門，寫一張訴狀，大人自會擇日問理。」
「好……」
秦捕頭帶人在外頭走訪四下鄰里，百姓日間勞作，夜裡睡得沉，未曾聽到什麼動靜，只說巧珠在李府做事，不常回來，但羅貴和高氏對她很好，從未聽他們拌嘴吵罵過。
這頭忙完，意兒趕回衙門，匆匆去往驗房。羅貴也在衙門投了狀子，宏煜看過，寫下批詞，已受理此案。
意兒還未走到驗房，路上遇到一個小廝，卻是梁玦派來通風報信的，說黃奎跑到宏煜那兒告了一狀，對她趙縣丞強行驗屍一事頗為不服。
「哦，這樣啊。」意兒腳步未停，長眉微揚，隨口道：「請宏大人來驗房，帶上那個仵作，我會讓他心服口服。」