四叔番外
趙庭梧考中解元那年二十三歲,八月底放榜，全城皆知，太爺笑得合不攏嘴,等鹿鳴宴後,擇了個好日子,廣下請柬，在府中擺酒慶賀。思兔閱讀520官網
當夜賓客如雲，園中張燈結彩,燈火如晝,太爺領著趙庭梧挨桌敬酒，意兒和她哥哥趙璽去年剛剛生員落榜，不招太爺待見,又是小輩,只能坐在邊上吃冷酒。
「我養了這麼些個兒子孫子，只有老四肯讀書,將來光耀門楣,我就指望他了。」
賓客們附和笑著：「我素日看四爺性情內斂，不喜張揚,誰知竟有如此志氣,考中舉人不說，還拿下全省第一，這也是咱們縣裡頭一個解元,大家都跟著沾光呢。」
太爺笑說：「哪裡，同喜同喜。」
「他們幾個兄弟既有讀書的,也有經商的，趙家枝繁葉茂，趙翁好福氣。」
太爺擺擺手：「惟有讀書才是正路,大的幾個不中用，比不上我們庭梧。」
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這話說完，意兒就看見她爹爹趙掩松和二叔三叔立在後頭強顏歡笑。
桌上的堂姊妹們低聲私語，滿心鬱悶道：「四叔不就是姨娘養的義子嗎，太爺對他竟比親骨肉還好，我爹爹怎麼不中用了？」
意兒說：「四叔爭氣，此番中舉，家裡的徭役賦稅都免了，將來多半是要為官做宰的，太爺自然看重。」
聞言，在座的公子小姐們都靜了會兒，似乎不甘心，臉上掛不住，堂哥忽然指著意兒和趙璽道：「都怪你們兩個沒用，連個童子試都考不過，長房不能給姊妹們做表率，羞也不羞？」
趙璽翻了個白眼，對意兒說：「哎喲喲，咱們再不濟，好歹過了縣試和府試，雖比不得四叔，但總比某些酒囊飯袋強吧。」
「說誰酒囊飯袋？！嘴巴放乾淨些！」
「老三，我又沒說你，何必急著對號入座？」
少年心性，這下頓時炸開了鍋，平日有齟齬的，仗著酒勁兒都鬧起來。周遭眾人起先並不當回事，豈料越吵越凶，趙璽和堂兄弟向來不和，罵得臉紅脖子粗，竟掄起胳膊開始動手。
「你們要做什麼？」
不知何時，太爺已尋聲而來，沉著臉，堪堪盯著他們。
大家登時屏息垂首，不敢言語。
「丟人現眼的東西。」太爺罵了句，回頭沖三個兒子道：「這就是你們養的下流種子，沒有半點規矩，還不快快離了這裡，難道要我請嗎？」
說完領著趙庭梧和姨娘走了，意兒她爹和二叔三叔也不敢反駁，臉上又青又白，只得擺擺手，打發孩子們下去。
意兒什麼都沒來得及吃，肚子還餓著，今夜廚房也沒空給他們開小灶，於是便和趙璽出門，去酒樓飽餐一頓。臨走時帶上幾樣小菜，提盒裝著，回到府中，她徑直去找趙庭梧。
此時宴席已散了，四下悄然，她走到那廂廊下，聽見姨娘和周升在裡頭說話。
「方才四爺顧著應酬，沒怎麼用飯，這些點心都是老夫人讓人送來的。」
姨娘輕聲笑了笑，語氣淡淡的：「往日倒不見她如此關照。」
周升說：「也是一番心意。」
「什麼心意，不就見我們老四有臉面了，跑來巴結麼？」姨娘搖頭微嘆：「這些人當我們娘倆忘性大，好糊弄，幾盒點心就想做人情，打發乞丐麼？」
意兒停住腳步，想了想，默不作聲回頭要走。
不巧迎頭遇見趙庭梧，他今夜被太爺帶在身邊交際，臉上難掩疲態，見到她卻笑了笑，問：「鬼鬼祟祟的做什麼？」
意兒道個萬福，努努嘴：「沒什麼。」
他方才隱約聽見姨娘的話，這會兒視線往下，見意兒把提盒往後藏，神色有些難堪，於是也沒說什麼，伸手拿過來：「跟我走。」
兩人一前一後去往書房，點了燈，趙庭梧將提盒擱在桌上，端出飯菜，自己坐著靜靜食用。意兒從書架上找了本鬼怪小說，拿到燈下翻看。
書里寫到主人公途經杭州，夜宿客棧，被困在房中的女鬼叫醒，要他幫忙伸冤。
翻閱至此，意兒忽然想起什麼，對趙庭梧說：「前幾日姑媽給我來信，她已離開杭州回京述職，順便帶姑父找名醫看診。」
趙庭梧抬起頭，淡淡望著：「幾時的事，現在才告訴我。」
意兒笑：「你最近忙，白天晚上都見不著人，我上哪兒告訴去？」
趙庭梧也笑：「這是在怪我了。」
「我怎麼敢？」她說：「四叔你如今可是解元，巴結你還唯恐不及呢。」
「旁人這麼想也就罷了，你又何必氣我？」趙庭梧望過去，略思忖道：「是不是姨娘的話讓你多心了？她知道你跟我一向走得近，與那些人自然是不同的。」
意兒憋了會兒，然後仰在椅子上笑起來，眼睛像彎彎的月牙，毫不掩飾她的欣喜，還有幾分得意，像被蜜餞滿足的孩子，趙庭梧見她如此，搖搖頭，也跟著莞爾一笑。
又說：「你私下和大姐通信當心些，家裡知道了少不得一頓好打。」
「怎麼會？」意兒看上去並不在乎，她是自小叛逆，膽子又大，越不准做什麼越來勁。雖如此，運氣卻不好，倒霉孩子，沒過多久就被逮個正著。
那日她派小丫鬟出府，給了幾個銀子，去民信局寄信，誰知半路被幾個堂兄弟截住，逗了幾句，說她偷錢，丫頭害怕，慌張之下說漏了嘴，他們一聽便當即把信奪走，撕開看過，忙不迭送到趙掩松案頭去了。
意兒被叫到書房，劈頭蓋臉一通罵。
「誰准你跟那個人聯繫的？這是第幾次了？其他的信都給我交出來！」
趙璽也在，當下不敢作聲，只偷偷拽意兒的袖子，使眼色，讓她認錯。
「我不交。」她居然說：「這是我與姑媽的私人信件，父親你沒有經過我的允許便私自拆看，已經非常無禮了。」
「你說什麼？」趙掩松大怒：「誰教你這麼跟我說話的？趙瑩還是老四？！」
意兒直挺挺地跪在那兒：「無人教導，是我自己這麼想的。姑媽在朝為官，給趙家長臉，比四叔更有本事，太爺卻對她閉口不提，女兒覺得不公。」
「你是個什麼東西，也敢質疑太爺。」趙掩鬆氣笑了，「一個與男子私奔的孽障，把我趙家的臉都丟盡了，你還替她覺得不公？我看你跟她一樣，天生反骨，不知廉恥！若再不管教，遲早是個禍害！」
趙璽見他轉頭去拿板子，要打人，忙擺手道：「父親、父親你息怒……身子要緊，妹妹還小，她不懂事……意兒！你還不認錯！」
「我沒錯，為何要認？」
趙掩松一聽，當即抬腳踢開趙璽：「誰敢攔我，一併打死！」
這時幾個姨娘聽到動靜都趕了過來，或真或假，半求半勸，圍著趙掩松抽噎：「老爺息怒，二小姐身嬌體貴，哪裡經得起家法？看在夫人的份上，饒她這遭吧！」
意兒母親早逝，向來是她的軟肋，這下頓時紅了眼，倔脾氣也開始發作：「別提我娘！不許你們提她！」
趙掩松冷笑：「你娘若還在，遲早被你氣死！瞧你厲害的，連家中長輩都敢頂撞，你還把誰放在眼裡？」
意兒胸膛起伏，緊攥著拳，霎時怒道：「長輩拿不出做長輩的德行，我自然不放在眼裡，至於我娘是怎麼死的，父親心裡自然有數。」
趙璽趕忙上前捂住她的嘴：「你少說兩句吧……」
「好得很，」趙掩鬆氣得手發抖：「當真要反了。」說著便讓婆子們把意兒按在長凳上，幾棍子下去，趙璽跪在邊上又是磕頭又是哭，她倒一聲不響，死不求饒。
正鬧著，外頭小廝忽道：「四爺來了。」
意兒閉眼趴在那兒，趙庭梧從院子裡進來，掃她一眼，面色如常，笑著向趙掩松行禮：「太爺聽見這邊的動靜，讓我過來問問什麼事。」
「教訓逆子罷了，沒曾想驚動了太爺。」
趙庭梧低頭不語，又撇了意兒一眼，笑說：「二小姐淘氣，大哥訓斥幾句也是應該的，但用棍棒笞罰，未免太過嚴重……」
「四弟未免太過費心了，」趙掩松道：「我教訓自己的女兒，還要經過你的同意不成？」
趙庭梧略微頷首，想了想：「愚弟沒有這個意思，只是太爺近日身子不爽，聽不得打鬧，咱們做子女的該為父親分憂，讓他老人家高興，您說對吧？」
趙掩松轉頭看他許久，很淡地笑了笑：「老四，你拿太爺壓我啊？」
「大哥，我是為你好。」
趙掩松聞言立在原地，面色沉下，將他仔仔細細打量一番，點頭道：「這還沒戴上官帽，沒坐上官椅呢，便在家裡擺官威了是吧？」
趙庭梧顯得有些惶恐：「大哥……」
「誰是你大哥？」趙掩松露出鄙夷之色，正欲嘲諷，此時底下人進來傳話，「太爺請大老爺過去。」
他盯了幾眼，冷笑兩聲，拂袖而去。
趙庭梧走到意兒面前蹲下，她仰起臉，額頭冒著細汗，沖他勉強一笑。
「四叔，這下你可得罪我爹了。」
「他本來也不喜歡我。」
意兒想了想：「好在春闈在即，等你去了京城，便不用再看他們的眼色，也不必受氣了。」
趙庭梧沒答話，扶她起來，一下地就聽見喊痛，抬眸一看，意兒齜牙咧嘴。
「這會兒知道疼了？方才不是寧死不屈嗎？你這犟脾氣何時能改？」
意兒嘀咕：「你早來我就不犟咯。」
趙庭梧攙她回房，走小徑，離了眾人的眼睛，問：「要不要我背你？」
意兒愣怔：「啊？」
他避開那目光，清咳一聲，正欲打個圓場，這時又見她忙不迭點頭：「好的呀。」
於是將人背起來。
走了半晌，他說：「下個月我就要去京城了，你在府里收斂些，下次再挨揍，看誰來救你。」
意兒皺眉，伸著脖子往下打量，有些心不在焉，敷衍道：「是啊，留在府里怪沒意思。」
趙庭梧半開玩笑道：「要不你跟我一起走得了。」
意兒遲疑了一會兒，輕輕的：「四叔，我有話對你說。」
他不由得慢下腳步，突如其來的期待令心跳漸快，默然克製片刻：「嗯。」
「其實我早就想說了，但是……」
趙庭梧緩緩深吸一口氣，喉結微動：「無妨，我聽著。」
意兒稍許扭捏，有些難為情：「那個，園子裡養了幾隻貓，方才我好像踩到貓屎，然後蹭到你外衫上了。」
趙庭梧緊繃的嘴角漸漸垮下，他定在原地，悶聲憋了會兒，再也不想跟她說話。
……
他原打算下月動身，趁著天還不算太冷，路上不用太辛苦。
豈料太爺又一次中風，打斷他所有行程。
誰都沒想到太爺一下病得那麼重，昏迷後口舌歪斜難以言語，偏癱無法行走，大夫的藥也不見效，只說若能熬過年後便可大好。
倉促間，趙掩松做主，給趙庭梧定下一門親事，更要熱鬧操辦一場，給太爺沖喜。
「你是太爺最疼愛的兒子，他老人家一定想親眼看見你成家立業。」趙掩松端坐在書房，不緊不慢地飲茶：「咱們做子女的應該讓他高興，對吧？」
趙庭梧立在那裡沒說話，但姨娘顯然不同意這門婚事：「他日蟾宮折桂，老四該娶王公貴胄之女為妻，區區一個鄉紳家的小姐，如何配得上庭梧？」
趙掩松不以為然：「如今我當家，趙府還是我說了算的，姨娘莫要忘了規矩。」
又道：「四弟，你成日在太爺跟前做孝子，這會兒事到臨頭，總不能拋下父親自奔前程去吧？名聲傳開也不好聽啊，弟弟，我是為你好。」
趙庭梧垂著眼，雙肩微微垮下，感到無能為力的挫敗，臉色剩下慘澹。
他的婚事緊鑼密鼓開始籌備，趙家有錢，對養子亦不吝嗇，只是辦得十分匆忙，要趕在年前把新娘子迎進門，怕太爺挨不過年後。
家裡每個人都在忙，意兒百無聊賴，傍晚待在水榭釣魚，趙庭梧不知何時走到她身旁。
「不高興啊？怎麼喪著臉。」
意兒搖頭。
他問：「你不想我娶妻是不是。」
她默了會兒，「嗯」一聲：「四叔你該去京城參加會試。」
這個理由並非他心中所想，於是沒有應答，默然望著落滿枯葉的水面。
意兒嘆氣，仰頭望他，又笑起來：「好在新娘子是個知書達理的美人，我替你打探過，她性子恬靜，生得清麗溫婉，與你十分般配。先成婚，三年後再考，憑你的才學定能金榜題名，不急的。」
趙庭梧低頭看她，一句話也沒說，轉身走了。
——
新嬸嬸小字晗之，系書香門第出身，祖父曾在朝廷做官，是個清正廉潔的好官，致仕回鄉後又時常肯接濟窮人，自家反倒過得十分清簡。
如意兒所言，她與趙庭梧，十分般配。兩人站在一起便是天造地設，再好看不過的了。自打晗之嫁過來，府里的人見他們在一處下棋寫字，吃茶賞月，兩個知書達理的妙人，又是溫和好靜的性子，竟如神仙眷侶，著實令人艷羨。
春天到來，冰雪消融，太爺精神漸好，家裡人都稱晗之是福星，果然使病邪驅散。
至夏末，太爺甚至能起身行走，食慾也逐漸好轉，秋天到時，趙庭梧和晗之的孩子出生，是個哭聲敞亮的小子，深得太爺喜歡。趙府許久不曾宴客，本想等嬰孩滿月時好好辦一場，誰知太爺在一個傍晚突然昏倒，之後再未醒來。
服喪那段日子，意兒聽見他們私下說，趙庭梧最大的靠山沒了。老天仿佛與他作對，糟糕的事情一件接著一件發生。
晗之自從生產傷了元氣，一直病痛不斷，每日藥吊子不離火，真成了風吹就倒的西施。
意兒去看她，那時她歪在床上不能起身，說話也費力氣，臉上仍笑著：「大冷天的跑來做什麼？」
雖是嬸嬸，其實大不了四五歲，意兒拿她當姐姐待，此刻對著病美人，不由得放輕了聲音，溫柔地說：「你今日氣色瞧著好些了，胃口怎樣，夜裡睡得怎樣？」
晗之說：「煩你費心了，我覺著，是比前幾日好些。」
意兒聽她分明在寬慰自己，不禁眼圈兒泛紅，握住她的手，溫溫的，軟軟的，仿佛沒有骨頭。
「你啊，好生養著，福氣在後頭呢，我四叔將來一定為官做宰，你可是要做誥命夫人的。」意兒振振有詞：「若有想吃的，儘管讓人去做，家裡沒有，便讓四叔去外頭買，他心疼你，要他摘星星摘月亮都肯的。」
晗之笑了，眨眨眼：「他是心疼我……意兒，你四叔性情內斂，不擅表達，這幾日你多陪陪他，別叫他自己難過。」
「嗯，好。」
兩人說著說著，晗之漸漸沉默下去，意兒拿帕子掐了眼淚，抬眸一看，只見她用一種陌生的目光注視著自己，昏昏暗暗，不知在想什麼，竟那樣出神。
緊接著手背傳來刺痛，意兒皺眉：「嘶——」
晗之在出神之際攥住她的手，把指甲掐進了肉里，直到聽見她喊痛才如夢初醒，愕然鬆開。
「嬸嬸怎麼了？」
「沒事……」她勉強一笑：「好意兒，天暗了，你且回吧，改日得空再來瞧我。」
其實意兒心中已有預感，總覺得這一趟年關將如前年那般難過，晗之的身子眼看每況愈下，要說還有痊癒的指望，不過安慰而已，大家心裡都清楚。
那該是趙庭梧最低潮的兩年，從太爺病始，意兒再沒見他開懷過，即便成婚生子，笑意也是淡淡的。姨娘也一樣。若他當日堅持北上，如今會更自在嗎？
意兒不敢問，怕他聽了難受。
晗之終究沒熬到天氣暖和起來，美人薄命，留下一個不到半歲的孩子，她與趙庭梧的緣分太淺。
「有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄……親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。」陶潛《擬輓歌詞》，意兒在書房看見趙庭梧的字，心下悵然。
「不知哪日我也死了，意兒會難過多久呢？很快便將我忘了吧？」他問。
「四叔何苦來？」她擰著細細的眉：「你還要考功名，還要奉養姨娘、照顧衡哥兒長大，別說這種傷春悲秋的話。」
「你倒灑脫，什麼時候傷過心了，就知道我的感受。」
「不會的，只有我傷別人的份兒，別人休想傷我。」
趙庭梧笑：「是嗎？很好，我拭目以待。」
意兒不懂這有啥好期待的。
她當時尚未考慮過男女之事，總覺得自己還小，婚姻還很遙遠。
誰能想到太爺逝世一年後，孫輩服孝期滿，趙掩松便開始張羅她和趙璽的終身大事。先後訂下喻家小姐和宏家公子，都是城裡非富即貴的門第。
意兒對她的未婚夫君早有耳聞，其紈絝之名婦孺皆知，為人張揚，目無下塵，絕不是她的良配。
「你和趙璽童試落第的那次，人家宏煜可是院試第一考取的生員，配你綽綽有餘。」趙掩松壓根兒不搭理她：「這兩年乖乖待在家，跟著管家娘子打理家事，省得到時嫁過去什麼都不會幹。」
意兒逆反心重，況且她那時愛看傳奇話本，中意那些仗劍江湖的俠客，對金玉其外的俏公子毫無興趣，讓她嫁入宏府，簡直天方夜譚。
「這地方不能待了，我可不想隨隨便便出嫁，今後關在大宅子裡不見天日。」
趙庭梧聞言笑說：「不至於那麼慘吧？」
「怎麼不慘？自由按下不提，就說宏煜那傢伙，生得風流，將來必定姨娘小妾一大堆，我趙意兒絕不與旁人共侍一夫。」
「那你想怎麼辦？」
她臉上掛著視死如歸般的堅定：「只有逃了。我已經和姑媽商量好，等明年考完童試便投奔她去。」
趙庭梧低頭沒有搭話。自那以後意兒每月勻出份例，存放在他這裡，為出逃做足準備。
不是每個少年都能無牽掛無顧慮，說走就走。有的人不會被輕易馴服，正是她令人著迷的地方。
有了這個打算，意兒依舊生龍活虎，未曾將訂婚一事放在心上，直到六公過壽，與宏煜一席吃飯，他的堂兄弟當著滿桌子的人，笑嘻嘻地叫嫂子，那理所當然的語氣，仿佛她已然是宏家的媳婦一般。
意兒胳膊搭在桌上，指尖百無聊賴地點觸，沖對方敷衍笑笑，餘光瞄見宏煜也像不關己，充耳不聞，自顧地吃酒。
沒過一會兒趙庭梧將她帶到自己那桌。
「你想清楚了，真不嫁他？」
意兒怪道：「四叔為何這麼問？我早就做好打算了不是嗎？」
趙庭梧低頭望著她的眉眼：「這麼好的姻緣，我怕你將來後悔。」
意兒一打扇子，擺手笑道：「天下之大，何愁沒有良人？我周朝好男兒可不只宏煜一個，四叔不必為我的姻緣操心。」
那時趙庭梧還想說什麼，按捺片刻，周圍都是人，他沒有開口。
後來仍找機會不經意地提了一句，是意兒生辰，夜裡姊妹們到她院兒里吃酒，大家都醉了，橫七豎八挺屍睡著，趙庭梧告訴她：「其實你可以去京城，不一定非要投奔大姐，反正我早晚也要入京的，到時……」
意兒喝得暈暈乎乎，又因著生日高興，支著腦袋脆生生笑問：「到時如何呀？」
趙庭梧就忽然看愣了。
她……她究竟有沒有在聽？
「四叔，再吃一杯吧，我今天真開心，很快就要離府……」說到這裡，意兒警覺地捂住嘴，左右看看，然後湊近他，小小聲：「離府去，浪跡天涯，你說好不好玩兒？」
趙庭梧喉結動了動，面無表情：「嗯。」
她醉眼迷離，枕著胳膊歪看他，打了個哈欠：「四叔、四叔，我走了以後你怎麼辦，府里沒人與你作伴，沒人與你談天說地，會悶的。」
「那你……去京城等我可好？意兒。」
她仍沉浸在自說自話里：「我可放心不下你啊，府里除了姨娘沒人疼你了，他們欺負你怎麼辦……」
趙庭梧默不作聲盯著，見她漸漸睡去，於是也慢慢湊上前。
屏住呼吸，貼近那張憨態可掬的臉，在唇角落下一個吻。
意兒，意兒。
他有些醉了。
門外趙掩松走進來，將將看見這一幕，驚愕愣住，「你……」
這是在幹什麼？！趙庭梧和意兒？？
他受到巨大刺激，強忍著怒火，不敢驚動這滿屋子醉倒的少爺小姐，只得按下聲音：「老四。」
對方顯然也愣住，趙庭梧心裡瞬間冒出一個念頭，好吧，全完了。
「你跟我出來。」
趙掩松原是過來監督女兒，怕她借著生日的由頭聚眾吃酒，通宵胡鬧，結果竟然撞見如此不堪的情形。
他把趙庭梧叫到書房，抬手便將茶杯砸過去，正中他額頭，血很快順著臉頰落下。
「畜生！我趙家怎會養出你這禽獸不如的東西！」
趙庭梧直直立在那兒，低頭沒有辯解。他聽見趙掩松怒不可遏的吼聲，像是恨不得把他撕碎那般，劈頭蓋臉，直罵得面紅耳赤，雙手不住地發顫。
「你現在就收拾東西，滾出趙府，今後永遠不許接近意兒，不許碰她！否則別怪我不留情面，連同你姨娘，一起剁碎了！」
趙庭梧知他早想趕走自己，於是冷笑一聲，什麼也沒說，回屋告知姨娘收拾行囊，接著前往祠堂給太爺磕頭，乘著深深夜色，帶上衡哥兒和姨娘，就這麼離開了趙府。等明日天亮，府里的人發現他們無緣無故消失，會不會覺得蹊蹺？意兒會不會難過？
呵，反正大哥定會編造一個合理的緣由給大家交代，反正趙府的人都不喜歡他，走便走罷，沒什麼好留戀的。
京城才是他趙庭梧該待的地方，早在三年前他就該赴京準備會試。
然後終有一日，他和意兒，會在那裡重逢。到時又將如何……走著瞧吧。