第3章
意兒三人出清安府，路上行了六七日，進入湖廣境內。思兔sto55.com途中大多宿在官驛，本朝的驛站除了負責傳達政令、飛報軍情、轉運軍需之外，也要接待來往的官員，為他們提供食宿。
約莫黃昏時分，馬車停在河村驛，驗看過告敕，驛丞安排她們住進館舍，晚上命人送來簡單的飯菜。
「我說真的，從明日起，只住客棧，再不住驛館了！」意兒哀怨道：「雖不用花錢，可吃也吃不好，睡也睡不好，簡直受罪！」
阿照一邊擺放行李，一邊嗤笑道：「你當咱們出來遊山玩水呢？要不要買兩個丫鬟沿途服侍你呀？」
意兒雙手叉腰，盯著桌上的清湯寡水，眉頭微蹙：「把飯菜端到外頭吃吧，省得味道留在房裡，怪難聞的。」
這時宋敏推開窗，望向樓下，說：「院子裡有石桌，我們可以去那兒吃，順便納涼。」
於是端著漆盤下樓，在院中用飯，天還沒有黑透，驛站的大門敞著，燈籠已經點亮，外頭忽然傳來話語聲，意兒抬頭望去，見有兩名解差押著一個人犯，正在與驛丞交涉。
驛站通常配有監房，用來臨時關押沿途送往省里或京城的囚犯，倒沒什麼稀奇。只是那後頭竟跟來一位頭髮花白的老婦，此刻正從懷裡掏出一錠銀子，塞進驛丞手中，懇求道：「大人，我兒一日未曾進食，還請給他幾口飯吃，求求大人了……」
驛丞冷不丁縮回手，厲聲叱問：「怎麼回事？！」
其中一名解差面露厭煩之色，拱手回稟：「她是人犯的母親，跟了一路，怎麼轟也不走。」
驛丞聞言，指著老婦怒道：「豈有此理，快些離開此地，若再敢行賄，本官決不輕饒！」
老婦被卒子推搡在地，阿照見狀正欲起身阻止，這時另一名解差已將她攙起，笑著打了個圓場，隨後勸說：「大娘，趁天還沒黑，你趕緊到村子裡尋一個借宿的地方，否則今晚要睡在路邊不成？驛站不會虐待囚犯，自有吃食給他，你且放心。」
老婦面容憔悴，眼睛仿佛流幹了淚，顯得格外疲倦，她不住地彎腰行禮：「給你添麻煩了，實在對不住，我只想讓他臨死前少受點兒罪，千錯萬錯都是我這個做娘的沒有把他教好……」
意兒遠遠看著，阿照在邊上說：「這位解差倒是個好人。」
宋敏點頭：「不如請他過來，一同用些飯食，順便問問是哪段公案。」
「我正有此意！」阿照高興，趕忙上前將人帶來。
隨後得知這位解差名叫武六，與另一位公差負責押送囚犯，去往京城等待刑部秋審。
而罪犯名叫魏威，於去年花朝節當街捅死兩人，案子經過一年的逐級審核，本月由按察司擬定死刑，轉達刑部。
「這個案子我略有耳聞，」宋敏合上摺扇：「聽說這個魏威殺人時，成婚不過三日。」
「啊？」阿照咋舌：「他與死者有何仇怨，竟然在新婚期跑去了結？」
宋敏搖頭。
武六道：「我從魏母口中得知，他自幼喪父，家裡過得十分拮据，周遭的人也時常欺辱他們孤兒寡母。魏威長大後在縣裡各個酒館茶肆做夥計，但因生性沉默寡言，不夠靈活，每一份工都做不長久。去年他成親時已年過三十，娶的也並非自己喜愛的女子，而是親戚強行撮合，給他娶了個寡婦。」
聽到這裡，意兒笑問：「你何以如此了解？」
武六道：「他娘跟了半個月，我得知他與我同歲，所以有些好奇，問了許多。」
意兒聽出他語氣里的同情，略蹙眉道：「有什麼可好奇的呢，一個殺人犯，實在不值得。」
武六聞言頓住，接著面無波瀾道：「或許正是因為沒有人願意去了解他，所以他才變成殺人犯呢。」
意兒臉色冷下來。
武六繼續道：「其實世上有許多如魏威這樣的平民，他們默默無聞，為了討一口飯吃，受人冷眼，受人輕視，命如螻蟻。魏威被擬死刑後，他母親變賣房產，帶著錢送他最後一程，她說等兒子死了，她也跟著一起去，反正活著也沒有意思，他們更想不明白為何總是活得那麼累，受不完的罪，沒有一日歡喜。」
話音未落，意兒打斷道：「每個人都有自己的艱難，這個不能成為犯罪的理由。」
「小的不敢。」武六態度亦十分強硬：「小的只是覺得，好好的一個人，忽然大開殺戒，總有其中的原故吧？若弄清原故，說不定可以從中干預，阻止下一個魏威呢？」
意兒正欲繼續爭論，可武六卻無心戀戰，拱拱手：「大人請慢用，小的不打擾了。」說完便走。
阿照摸摸鼻子，打量意兒的神色，清咳一聲：「其實他說的也沒錯，了解犯罪背後的動機，防止更多的罪惡，你以前不是也這麼說過麼？許多事情背景複雜，不能只用『善惡』二字來囊括，上次呂升的案子你分明很同情他呀。」
意兒道：「你說的這些我非常贊同，但並非每個殺人犯都情有可原，都值得憐憫。」
宋敏道：「呂升那個案子，動機是很明確的，妻女被辱，他反殺惡霸，從受害者變成加害者，邏輯因果都很清楚，而這個魏威……」
意兒冷笑：「魏威的案子我也有所耳聞，被他殺死的兩名少女與他素不相識，更無仇怨，不過是他在街上隨意挑選的獵物！若對這種惡徒生出半分同情，又將無辜被殺的死者置於何地？」
宋敏思忖：「其實這種隨機殺人的罪犯，溯其根源，大多是成長經歷造成的觀念之差，他們要麼是家裡的老么，備受溺愛長大，要麼缺少父母的教養，或長期接觸暴力，耳濡目染之下，便對他人缺乏感知和共情，傷害就傷害了。」
阿照聞言輕嘆：「不知怎麼回事，近年來，許多訟師和官員都愛追溯罪犯過往，以此替他們開脫。」
宋敏道：「一是為了死刑的嚴謹，二來風氣所致，再有……」
阿照接話：「再有是為了仁善嗎？」
宋敏笑了笑：「或許是為了顯得更高明。」
阿照沒聽懂。
意兒詫異地望過去，眨眨眼，不由地擰眉笑道：「敏姐，我該說你一針見血還是……」
宋敏也立刻回味過來，略表歉意：「對不住，是我揣測過頭了。」
意兒沒有多說什麼，只道：「這種風氣也不知是好是壞。」
宋敏道：「總比只有一種立場好。」
她點頭認可，三人吃過飯，又在院子裡坐了會兒，便上樓歇息去了。
夜深時，武六發現魏母依舊流連在驛站門外，不時地朝里張望。
他想起自己早逝的娘，心下嘆氣，提著燈籠走出去：「還沒找到借宿的地方嗎？我帶你去附近的人家問問。」
「不是，我有地方住。」魏母手裡抱著一小壇酒：「這是村民自家釀的，我買了些，想拿給我兒子嘗嘗……」
武六聞言不語。
魏母自知是奢求，垂下頭，狠狠埋怨自己：「他以前在家時，我從來不許他吃酒，怕耽誤活計，也怕慈母多敗兒……其實他沒有別的喜好，就愛品酒而已，可我連這麼一點兒小樂子都給他剝奪了……我根本不配做他的娘！」
武六嘆氣，伸手拿過酒罈：「算了，孰是孰非誰又能說清楚？給我吧，我替你去送。」
魏母忙道多謝，並塞給他幾塊碎銀子，武六收下，掌燈穿過半個院子，來到驛站的監房。
牢頭和卒子正在外間吃宵夜，他搭訕幾句，用銀子買了個方便，牢頭打開門，留下一句：「從沒見過你這麼心善的解差。」說完接著吃喝去了。
「你娘讓我送的。」武六將魏威從地上拉起，又把他項上的枷也開了，他的手腳被鐐銬磨破了皮，但鑰匙在另一位解差身上，只能作罷。
酒遞過去：「給，她說你喜歡這個。」
魏威忽然泣不成聲：「娘……」
武六用力拍拍他的肩，出去要了兩隻杯子，回來與他席地而坐：「我也嘗嘗是何好酒。」
魏威把淚抹了，連飲數杯，酣暢淋漓。他這一路幾乎不曾開口說話，此刻終於打開心扉，與武六無話不談。
「你知道嗎，我活到三十歲，連女人的手都沒碰過，成婚那晚，什麼都不懂，什麼也不會，被張寡婦罵得狗血淋頭。」魏威臉上帶著苦笑：「她說，怪道你這麼晚才娶親，又窮又木，哪個黃花閨女看得上？也就是我倒霉，先夫死了，沒個去處，被你撿了大便宜。」
武六一邊吃酒，一邊仔細地聽著。
「次日天亮，她醒來一腳把我踹下床，叫我給她打水洗漱，我很怕她，不知為何，就像怕我娘那樣。」魏威想起當時的情景，目色沉下，默了會兒：「為什麼我只能娶寡婦，而且還是那種又胖又惡的毒婦。」
武六問：「那兩名女子……你為何殺她們？」
魏威笑了笑：「我喜歡她們，第一眼看見就喜歡得很。」
武六不明所以。
魏威搖頭冷哼：「可她們這種漂亮的年輕女子從來不會正眼瞧我，連寡婦也隨意地踐踏我，就因為我窮，長得醜，所以連人都不配做。」
武六道：「你殺人是為了報復她們？」
魏威否認：「我只是喜歡她們，而且那天街上很熱鬧，富家子弟們結伴出來遊玩，我想讓那些高貴的眼睛看見我，記住我。」
武六緩緩深吸一口氣：「你可知你娘已經決定與你一同赴死。」
魏威的神采暗了暗：「我娘沒有做錯什麼，都是我害的她。」
武六道：「如果世人能給你一些善意，我相信你不會變成惡狼反咬的。」
魏威抬眸定定望著他：「人人都厭我這個死囚，恨不得殺之而後快，只有你肯聽我說話。」
武六無奈地笑了笑：「仇恨有什麼用呢，只有站在對方角度反思，才能避免更多殺戮啊。」
魏威看了他好一會兒，嘴角浮現欣慰的笑意：「我活了這麼久，從來沒有朋友，沒想到臨死竟遇上知己。」
說著踉蹌地站起身，拍拍武六的肩：「我不寂寞了，真的，死而無憾。」
武六苦笑著搖搖頭，喝完最後一杯，辣得雙眼緊閉，再睜開時，望著牆上模糊的黑影，一高一矮，分明是人的形狀，恍惚間卻幻化成惡狼的模樣。
是醉了嗎？
不對。
他瞪大雙眼瞬間警覺，想站起身，但為時已晚……