第4章
嘈雜的腳步聲把人從睡夢中驚醒，窗外燈燭晃動，意兒迅速穿好衣裳，大步下樓，發現驛站的官差全都跑了出來。思兔閱讀520官網
「怎麼回事？」阿照和宋敏掌燈跟在後面，三人碰見驛丞，他倉皇披著外衣，顯然也不知發生了什麼。
「大人，不好了！」牢頭滿頭大汗，急忙稟報：「犯人、犯人死了，那個解差也……」
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話音未落，意兒當即奔向監室，推開卒子，走進裡頭一看，武六和魏威雙雙倒地，鮮血直淌。
她上前查看二人的脈搏和氣息，體溫雖然還在，但人已斃命。
驛丞大驚失色：「這是怎麼搞的！」
牢頭結結巴巴：「我們在外間聽到響動，跑進來時，犯人正用酒罈碎片割自己的頸脖……」
「酒？哪兒來的酒！他……他不是帶著枷鎖嗎？！」
「小的也不明白，像是解差給他打開的。」
意兒緩緩站起身：「武六脖子上有明顯的勒痕，與魏威手上的鎖鏈吻合，應該是魏威將他勒死，然後砸碎酒罈，割頸自盡。」
「這……」驛丞難以置信：「簡直聞所未聞！他是押解犯人的官差，為何給犯人開枷？好端端的找死嗎？！」
另一名押送魏威的解差呆望著眼前兩具屍身，喃喃道：「我早就提醒過他，不要和死囚走得太近，他不聽，一路照拂……」
牢頭道：「小的在外面聽他們閒聊，說什麼朋友、知己的……」
意兒目色冷冽：「魏威能從背後勒住武六，顯然是在他毫無防備的情況下，連還手的餘地都沒有。」
驛丞聽明白了：「這分明就是東郭先生與中山狼！臨死還要再殺一人，實在可惡！」
「儘快通知衙門吧。」
意兒感到幾絲寒意像潮濕的藤蔓爬向全身。
宋敏告訴她：「有的人不能用壞來形容，只是冷血，他們殺人的感覺就如同我們折斷一根筷子，或摔碎一隻茶碗，毫無敬畏，毫無人性可言。」
阿照心裡燒起熊熊火焰：「我真不明白，武六為何落到如此下場。他身為解差，私下給罪犯開枷已是違反條例，他還要跟魏威做朋友，做知己？這條命丟得太冤了！」
意兒看著他們把兩具屍體安置好，自己默不作聲地上樓回房，一夜無眠。
天快亮時，衙門派人過來驗屍，魏母仿佛一尊陶俑立在邊上，木訥地望著魏威和武六的屍身。
驛丞有些忍無可忍，說：「你兒子又殺人了！殺的還是一路照拂他的官差！你究竟怎麼教養的？！」
魏母雙肩發抖，忽然放聲大喊，用盡所有力氣般大喊：「我沒有教他殺人！我沒有、我沒有！」
在場眾人面面相覷，隨後別開臉，不予理睬。
意兒從驛站出來，看見三三兩兩的村民立在不遠處張望，交頭接耳。孩子們聽說死了人，也都成群結伴地跑來看熱鬧，嬉嬉笑笑，只知好奇，全然不懂生死為何物。
「該走了。」阿照駕車來到跟前，順著她的目光望向山間，一大片油菜隨風擺盪，花兒都謝了，滿眼蒼翠，孩子們叫著笑著，在田裡奔跑。
「衙門裡待久了，眼見太多奇形怪狀的人，做些奇形怪狀的事，這會兒看著孩童天真無邪，有沒有覺得賞心悅目？」阿照問宋敏：「先生，你說他們長大以後會變成好人還是壞人？」
宋敏搖搖頭，很淡地笑了下，她心中的答案不適合講給阿照這種心地乾淨的姑娘聽。也許不等長大成人，孩童就已經學會行善和作惡了。
她們三人離開驛站，繼續上路。
「傍晚能走到落英縣，你想住客棧還是大宅子？」宋敏笑問意兒。
意兒在車裡顛得頭昏腦漲：「哪兒來的大宅子？」
「縣裡有個溫府，如今當家的老爺溫懷讓是你姑媽昔日同僚好友，先前通信，知道我們會途經落英縣，已經說好，請我們去府上做客。」
意兒撫摸額頭：「會不會不方便？」
宋敏道：「溫夫人剛剛離世，其中似有蹊蹺，懷讓兄想讓我們幫忙查一查。再說這次赴任，時間很充裕，我們可以小住幾日再趕路。」
意兒還未開口，只聽阿照喊道：「住大宅！住大宅！我的屁股都被顛麻了，必須得休息！」
連日趕路確實有些吃不消，歇一歇也好，於是在黃昏時分，她們進入落英縣，溫府已派人來接，聽小廝說：「我們老爺許久不出丹房，聽聞宋先生到了，急急的沐浴更衣，此刻正在廳里等著呢。」
宋敏聞言極為詫異：「丹房？他如今在修道？」
「是，老爺已在家修行數年，兩位公子長大，家中有長房打理，他老人家做活神仙，自得逍遙。」
路上意兒問宋敏：「你和溫老爺多久沒見了？」
「有十幾年。」宋敏低聲道：「當時他和你姑媽同在揚州為官，只不過沒做幾年，因父親病逝，他便丁憂回鄉了。」
意兒怪道：「這期間他為何沒有得到朝廷起復？」
「我也納悶，按理說他早該復職的。」
阿照問：「是不是他自己不願意？想想看，富家出身，如某人一樣，或許吃不了苦，拿到功名便歸隱，也是常有的。畢竟在外做官，長年與家人分離，不是所有人都能忍受。」
某人瞪了她一眼。
宋敏道：「我記得他當年有一身的抱負，正值蓄勢待發之際，就這麼告別仕途，實在可惜。」
三人說話間已至溫府，從角門進去，穿過重重院落，條條遊廊，來到正廳。
廳堂坐著一個四五十歲的男子，他身穿一件大襟大袖的青色道袍，頭戴福巾，蓄著長須，此刻正起身迎來，口中喚道：「阿敏、阿敏，你總算到了，可知我等了多久。」
「懷讓兄。」宋敏拱手行禮，接著抬眸打量他，笑說：「長久不見，你這般仙風道骨，姿態蹁躚，我快認不出來了。」
「阿敏，你如今可好，趙瑩大人可好？」
「我與大人也數年未見了。」宋敏向她介紹：「這是大人的侄女意兒，這是阿照姑娘。」
溫懷讓待她們三人極為親切，即便是初次見面的意兒和阿照，也仿佛他自家的晚輩，喜愛之情溢於言表。
相反，他對自己的幾個孩子卻顯得有些冷淡。
有貴客來訪，溫家的公子和小姐都出來見禮，長子溫璞二十有七，已成婚，妻子名喚奚櫻；次子溫彥二十一歲，還在考功名；三小姐溫慈只有十一歲，生得孱弱，像是先天不足，臉色過於蒼白，顯得那雙怯弱又深邃的黑瞳格外扎眼。
此外還有一位年輕的小姐，邱痕，乃奚櫻密友，近日也在溫府做客。
「我算著你們這兩日到，派人在城門口等，屋子都收拾出來了，走，一起瞧瞧，看合不合你們的心意。」
溫懷讓這就要帶她們去看住處，溫璞不得不提醒：「父親，還是先用飯吧，時候不早了。」
「對對對，」溫懷讓反應過來，忙說：「先給你們接風，阿敏，今晚一定不醉不休。」
於是眾人離開正廳，穿過重軒長廊，來到他的山齋堂屋。
桌椅碗筷已備好，菜餚一碟一碟擺上，溫懷讓安排宋敏、意兒和阿照在他左右兩邊入座，剩下的人他就不管了。
溫璞請邱痕坐在意兒身旁，溫懷讓這才留意家中還有位客，問：「這是誰家的孩子？」
「是櫻兒的閨中好友，」溫璞面無波瀾：「前日她來，我向您提過的。」
溫懷讓拍拍額頭：「年紀大了不中用，竟渾忘了。」
溫彥嘴邊揚著冷笑，溫璞沒說話，眼神示意奚櫻布菜，誰知人剛站起來，他父親擺手道：「有丫鬟在，不要你們服侍，各自好生吃酒吧，哪兒來那麼多規矩？」
奚櫻倒沒什麼尷尬的，眨眨眼，自己坐了回去。邱痕將眾人的臉色看在眼裡，心裡品味著什麼，垂眸不語。
溫懷讓高興，只顧與宋敏敘舊，說起意兒調任莊寧縣，他不住地稱讚：「好啊，果然趙家的孩子都有出息，個頂個的好。」
意兒謙恭道：「溫老爺過獎。」
那溫懷讓說：「我比你姑媽年長，你若不嫌棄，只管叫我世伯，莫要生分了。」
意兒看了眼宋敏，見她點頭，便笑道：「謝世伯誇讚。」
阿照是最不懂察言觀色的，自己吃個酒足飯飽，見主人家親切，便忍不住好奇問：「道士不都住在山上嗎？你們修行煉丹，真的可以登仙嗎？還有道士會法術，捉鬼驅邪，你也會嗎？」
溫懷讓聞言禁不住放聲大笑：「問得好啊，我最初修行時，以為家裡的人會詢問一二，可他們都以為我魔障了，一個個噤若寒蟬，都不敢問。今日遇見阿照小友，我總算可以暢所欲言了。」
宋敏告訴阿照：「道教也分全真和正一，你說的捉鬼驅邪是道士在齋醮時用符籙進行的一種儀式，並非如話本里真的跑去捉鬼。懷讓兄雖未出家，也不忌葷腥，但修的應該是全真道。」
「不錯，我是想上山去，住在觀里修煉，奈何家中總有羈絆，脫不開身。」溫懷讓指著溫慈：「你看我的小女兒，才十一歲，她入府不到半年，娘又剛死，我哪能放她一個人在這裡過活？」
此話一出，坐在席上的溫家眾人終於變了臉色，青的白的，好不難看。
溫彥忍無可忍，不顧溫璞的阻止，瞪著眼睛冷笑：「父親這話什麼意思，難道家裡有人要害她不成？」