第8章
黃昏降臨，天色一點一點黯下去，掌燈時分，溫府各房各院都已擺飯，意兒、宋敏和阿照仍舊與溫懷讓一同用膳，其他人都在自己院兒里，沒有過來。思兔sto55.com
「阿敏，若你們能在府里多住些日子就好了，這會兒你們還沒走，我就已經捨不得了。」
宋敏見溫懷讓總是話語淒涼，心下隱隱擔憂。
意兒記掛著那件要緊的事，不時地望向窗外，打量天色，再與這邊敷衍說笑。
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吃過飯，天已黑透，溫懷讓命人把碗筷撤了，轉入書房，與宋敏吃茶下棋。
意兒算著時辰，向阿照使了個眼色，她便起身出去了。
「阿照小友這是去哪兒？」溫懷讓忙問。
「她呀，坐不住。」意兒笑說：「隨處逛逛。」
宋敏也說：「阿照還是小孩習性。」
溫懷讓說：「我倒羨慕她，天真爛漫，不知憂愁為何物。」
意兒笑笑，低頭吃茶。
約莫一炷香的功夫，只聽屋外廊下有婆子回道：「三小姐來請老爺安。」說著，掀開湘簾，溫慈身後跟著碧荷，碧荷把燈交給婆子，攙著她家小姐走了進來。
每日清晨飯前，與夜裡掌燈之後，溫慈都會來給父親請安，雷打不動。
「我不是說過不必每日過來嗎？」溫懷讓看著碧荷：「她身子弱，該好生保養才是，何苦這麼折騰。」
溫慈年紀雖小，卻是個多心的姑娘，聽她父親這樣講，眼神變得失落：「爹爹是嫌我煩嗎？」
溫懷讓頓住：「怎麼會？爹是擔心你。」
暑熱之季，夜裡卻很涼快，但溫慈體弱，怕撲了風，因此外頭罩了件暗花披風，襯得愈發纖弱蒼白。
她是極想和父親親近的，尤其娘沒了，她心裡孤苦，總盼著父親和哥哥嫂嫂能多疼愛她一些。
溫懷讓輕撫溫慈的頭，告訴宋敏：「這孩子說大不大，說小不小，我原想讓她跟著嫂嫂住，女眷方便照顧，可奚櫻那性子……」他嘆口氣，對溫慈道：「算了，等事情了結，你還是跟爹住吧。」
「真的？」溫慈雙眸發亮，欣喜地望著她父親，然後想到什麼，笑意微斂，低頭道：「可女兒怎敢妨礙爹爹修道。」
溫懷讓愧疚難當：「若連自己的孩子都不顧，我還修什麼道？索性連人也別做了。」
溫慈高興，靦腆地抿嘴一笑，碧荷也高興，悄悄推推她家小姐的胳膊，兩人調皮地沖對方眨眼睛。
正說著，婆子在門外道：「二爺來了。」
眾人愣怔，不約而同望去，果然溫彥大步進門，緊繃著臉，神色極冷，但見眾人都在，他勉強克制，扯扯嘴角，朝溫懷讓拱手行禮：「請爹爹安。」
「阿彥來了。」
其實做父親的豈會不知自己的小兒子和小女兒勢如水火？先前溫慈落水，他也不是沒有懷疑過溫彥，但那孩子雖囂張跋扈，目中無人，卻並非惡毒之輩，總不至於對親妹妹下手吧？
溫懷讓看著他，心裡責怪自己教導無方，在他三歲的時候出去做官，回來以後又只顧個人的失意與落寞，忽略了兩個兒子，如今兄妹失和，家無寧日，皆由他一手造成。
溫懷讓愧疚，眼下更不敢提方才的話，怕溫彥聽了不高興，更怨他偏心妹妹。於是只問他從哪裡過來，晚上又在哪裡用的飯。
「我和哥哥嫂嫂一起，吃完過來看看父親。」溫彥瞥了眼溫慈，神情滿是厭惡，冷笑說：「沒想到三小姐也在，早知如此兒子就不來了。」
溫慈是個悶葫蘆，低頭不響，溫懷讓說：「你妹妹膽子小，平日不敢言語，但她心裡是想和你親近的……」
「不必了，我不敢與三小姐親近。」
溫懷讓無奈，只能嘆氣。
這時阿照回來了。
意兒立馬起身迎上前去，拉她到一旁：「怎麼樣？」
阿照微微喘息：「你猜的沒錯，還真有……」
她的話被一陣慌亂的叫喊聲打斷。
「老爺，不好了！」小廝急急忙忙闖進來：「邱痕姑娘出事了！」
眾人面面相覷，不知當下是何情形。
溫懷讓指著小廝：「你說仔細些，出了什麼事？」
「有人發現邱痕姑娘倒在竹林里，身上插著剪子，已經死了！」
話音未落，意兒提腳就走。
阿照和宋敏不由分說地跟上，溫懷讓吩咐小廝：「快去通知衙門！」接著讓溫慈留在屋裡，他與溫彥立即趕往竹林。
頃刻間溫府上下人盡皆知，溫璞和奚櫻也都露面，各丫鬟提燈隨行，烏泱泱的一片。
意兒到那處一看，是她們下午經過的地方，小路兩旁種著一片纖細青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插著一把剪刀，她左手握住刀柄。
意兒蹲下檢查脈搏和呼吸，人確實已經死了。
「阿照。」
她喊了聲，阿照便將手中的燈籠湊近，給她照明。
意兒翻開邱痕的上眼皮，見其瞳孔尚且清晰透明，肌肉鬆弛，屍僵尚未形成，體表尚有溫感，死亡時間應該不超過一個時辰。而室外與室內又有不同，此地通風極好，空氣乾燥，屍溫該比在室內下降得快。
意兒探那屍體餘溫，心想，她甚至死亡不超過半個時辰。
宋敏道：「眼下正值戌時四刻。」
意兒緩緩起身，問：「是何人發現的？」
管家媳婦從人群里站出來：「我和幾位掌事的媽媽查夜，走到半路看見的。」
另幾位媳婦道：「確實如此。」
這時有個丫鬟驚恐大叫：「方才我還見過邱姑娘，怎麼會……」
「你何時見過她？」意兒問。
「約莫……戌時二刻！」丫鬟答：「那會兒邱痕姑娘剛用完飯，我看見她回偏房拿了什麼東西，然後出門去了。」
果然，半個時辰前人還活著。
「咦，你們看這是什麼？」阿照指著邱痕胳膊旁的粗大竹筒，約莫三、四寸長，一寸寬，上下兩口封住，像是茶葉罐。
意兒拿過細看，微搖了搖，裡面似乎盛了不少水。她正欲擰開蓋子，卻聽見有人驚呼：「當心！別動！」
她尋聲望去，動作停住。此刻奚櫻臉色發白，渾身僵硬，對上意兒的目光，急忙閃躲。
竹罐沒有打開，暫且放下，意兒詢問方才的丫頭：「她出門時有沒有拿著這個東西？」
「有的，正是這個竹罐。」
「裡面究竟裝了什麼？」溫懷讓問。
意兒望向奚櫻，而奚櫻只盯著邱痕的屍首，緊咬下唇，紋絲不動。溫璞往前挪動半步，將奚櫻擋在身後，他居高臨下，面無表情地看著意兒。
宋敏接過竹罐：「還是交給官府吧。」
話音剛落，奚櫻昏倒在地，溫璞忙把人抱回房去。
不多時，落英縣的縣丞帶著皂隸與仵作趕來，勘驗之後得知，邱痕腹部有四處刺傷，黏附多量血跡，根據其創口形態可認定插在腹部的剪刀乃兇器。
「府里有誰用這種剪子？」
「各房各院都用的，這種剪子再尋常不過，每人屋裡都放著幾把呢。」
因邱痕的死亡時間在戌時初刻至戌時四刻，正是溫府用飯的時辰，各房的丫鬟婆子們服侍完主子，自己也得吃飯，不會往園子裡逛，因此並無目擊者。
縣丞想這府內上下近百口人，不可能一個一個審問他們不在現場的證明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁機誣賴，反倒對案子無益。
於是只詢問服侍邱痕的婢女和發現屍身的媳婦們，以及與邱痕一同用晚飯的溫璞和溫彥。
「今晚邱姑娘並無異常，飯後我一直待在房裡，櫻兒去了邱姑娘住的偏房，也沒有出過院子。」溫璞說。
「我壓根兒沒留意她出沒出門。」溫彥說：「吃完飯，我和哥哥在書房說了會兒話，然後便找爹爹去了。」
意兒冷不丁開口：「你從你哥哥房裡離開是什麼時辰？」
「我哪兒知道？」
溫璞的丫鬟說：「是戌時三刻，奴婢今晚值夜，到點兒正好進院子裡來，眼看著三爺出門的。」
意兒皺眉思索，沒再多言。
縣丞在這邊問話，捕頭帶著皂隸搜查偏房，沒想到竟搜出第二隻竹罐。
「這裡面到底有什麼東西？」縣丞打開蓋子，往地上一倒，清水流淌，其中夾雜著許多黃色物體，他下意識拿燈籠去照，沒想到突然間火光四溢，白煙升騰，那堆黃色的東西竟自燃起來，並在頃刻間把燈籠也吞入火中。
「是黃磷！」宋敏道：「快些散開，拿沙土來！」
機靈的小廝和丫鬟趕緊挖了數盆泥土，覆在地上，將火撲滅，幸虧及時，否則房裡的桌椅和帘子燒起來可不得了。
「這……」縣丞驚魂未定：「死者藏著這些黃磷做什麼？難道想在溫府縱火不成？」
意兒心想，黃磷易燃，必須存放在水中，所以邱痕是要帶它到哪兒去？
緊接著，皂隸又在偏房後面過道的一間小空屋裡搜出一個包袱，打開來，卻有一套小廝穿的布衣，一雙黑靴，還有一撇假鬍子與數張銀票。
「原來如此。」縣丞道：「定是那邱痕偷盜錢財，欲縱火引開大家的注意，然後她好換裝潛逃！可不知被誰發現，反將她給殺了。」
意兒搖頭：「她若想縱火逃逸，為何還要跑到竹林去？包袱就放在屋後，她只需點燃這間偏房，很快就能換裝逃走，豈不方便？」
縣丞道：「趙大人說的有理，此事撲朔迷離，疑點重重，一時也無法分明。既然天色已晚，下官便回去稟明我們知縣大人，等他明日審理此案。」
「好。」
於是縣丞帶著邱痕的屍體和證物返回衙門。
官府的人一走，溫懷讓立刻叫來溫璞，詢問邱痕的來歷，以及她和奚櫻的關係。
宋敏留在溫懷讓身旁，意兒帶著阿照前往溫璞的院子，找奚櫻問話。
而此時此刻，溫彥正坐在奚櫻床邊，守著他的嫂嫂，目光痴迷。
奚櫻轉醒，見他在這兒，面無表情地看著，一聲不響。
溫彥笑了：「嫂嫂可好些？」
「托你的福，還沒死。」奚櫻嗓音冷若冰霜，一字一句道：「是你乾的吧，晌午窗外那個影子就是你。」
溫彥垂眸不置可否，手指輕輕攥著奚櫻的衣袖，喃喃道：「哥哥對你不好嗎，為何要走呢？你若走了，哥哥該怎麼辦，他定會傷心死的。」
奚櫻看著他，仿佛看著一堆令人作嘔的穢物，雙眼眯起，默然片刻，不知怎麼的，眉目舒展開，甚至嘴邊噙著笑意：「是他會傷心死，還是你會傷心死？」
溫彥愣怔。
奚櫻支起身，手指探過去，輕輕刮他的下顎和側臉：「你好大的膽子，連哥哥的女人也敢惦記。」
「我……」
奚櫻點住他的唇，躺回床上，歪著腦袋，目光慵懶嫵媚。
「你想知道我為何要逃走？過來，我告訴你呀。」
溫彥仿佛著了魔，口乾舌燥，也不管這是他哥哥的屋子，傾身覆向嫂嫂。
……
意兒和阿照來到院門口，正好看見溫彥驚恐萬狀地跑出來，一張清秀的臉嚇得慘白。
他好像看不見她們似的，目不斜視，直衝沖地走遠。
「他撞鬼了？」阿照很是疑惑。
意兒搖頭，走進院子，瞥了眼東邊的廂房，那裡就是邱痕住的地方，今晚險些被燒。正面幾間屋子是溫璞和奚櫻的起居之所。
打了湘簾進去，丫鬟回說：「趙大人和阿照姑娘來了。」
奚櫻歪在床頭，素麵朝天，一把青絲垂落腰間，被捻起，繞著手指打圈兒。
「大奶奶。」
「叫我奚櫻吧。」
意兒頓了下，點頭，隨意找了張凳子，坐在床邊，離得有些近。
「我開門見山，你也別和我打馬虎眼，咱們有話直說，那個包袱，那套男裝，都是給你準備的吧」
奚櫻只顧玩自己的頭髮，敷衍輕笑：「何以見得？」
意兒不想廢話，直接反問：「邱痕已經死了，難道你不想找出兇手為她洗冤嗎？她可是背負著盜竊的名聲死的，為你死的。」
聽到這話，奚櫻臉色漸漸變了，收起破罐破摔的懶散樣，緊抿著嘴，胸膛起伏，對上意兒洞若觀火的眼睛，好似有千言萬語不知如何開口。
「沒錯，是我打算逃走，邱痕不過幫我的忙而已。」