第34章
啟程前夕,意兒再次登門宏府，向宏煜的父母辭行。思兔閱讀520官網晚上趙掩松在家裡擺席,給她們三人餞行。不過只是尋常小宴，除長房外，只有趙庭梧和君媚出席。
經過昨日的變故，不知怎麼，君媚仿佛換了個人，尤其對意兒的態度，不再敵視排斥,反倒十分認真地坐在邊上，呆望著她，專注聽她講話。
席間阿瞻睡了，煙籮抱他回房。
趙掩松問起宏煜：「你和他究竟怎樣,我看宏老爺和宏夫人的意思，也想讓你們重新訂婚。」
意兒捏著酒杯苦笑：「爹，你別操心了,他眼下人在山東,怎麼訂婚啊？」
趙掩松聞言十分詫異：「如今山東大旱，他被調去賑災嗎？」
宋敏道：「山東武城縣出了一起謀殺監察御史的大案，震驚朝野，等案件查明，武城縣令和東昌知府被擬了死刑,布政使、按察使與巡撫因姑息失察被革職，皇上派宏煜前往山東，臨時代掌東昌府政事。」
趙璽道：「這鬧著旱災呢，那些當官的怎麼還有空謀殺同僚？」
「正因旱災才出了這事。」意兒道：「被殺的御史名叫馮若棋，他在武城縣核查賑災情況,誰知查出縣令王申多開飢戶，冒賑歸己，而且數額巨大，於是寫好清冊，準備上奏彈劾。可王申一直在背後監視他，得知自己的罪行被掌握，便打算以重金行賄，但馮若棋不為所動。後來王申買通馮若棋身邊的小廝，下毒將他毒死，再偽造成自縊。而負責勘驗的知府羅轂收了王申一千兩賄賂，以自縊案上報，令馮若棋蒙冤而死。」
本章節來源於st🔑o55.c🌽om
「竟如此歹毒？！」
意兒點頭：「四叔對此案應該很清楚。」
趙庭梧神情寡淡，興致不高，「嗯」一聲：「後來，馮若棋的兄長馮若元前去領取靈柩，發現遺衣上的血跡，大為起疑，於是開館檢驗，查出他生前中毒，且並非自縊而亡，於是赴京告上都察院。」
趙掩松嘆氣：「山東的小米原賣一兩二錢一石，聽聞災荒以來，竟賣到六七兩，那些窮人家可怎麼活？」
意兒道：「何止，除小米外，黑黃豆、高粱、麥子、綠豆，也都在七八兩之間，連糠也賣到二錢一斗，朝廷發撥的二十五萬救災銀兩，只購得三萬五千石糧食，尤其東昌府受災嚴重……我聽宏伯父的意思，他們準備籌集錢糧，月底前出發，送往山東救災。」
意兒說著略停下：「爹……」
趙掩松抬手：「是，我正有此意，咱們家裡累年積儲的糧食約有幾萬石，明日我便叫各莊子上的管家進城商議，月底前大概能湊個幾千石，到時一併送去山東。」
趙璽忙道：「爹，此事交給我來辦吧。」
「好，好，」趙掩松應著，又說：「我還預備捐出一萬兩銀子賑災，到時朝廷看在咱們賑濟有功的份上，興許能放親家太太回來，如此，意兒和庭梧也不必出面，你們在朝為官，若公然替罪犯求情，難免落人口舌，說你們枉顧律法，袒護親眷。」
「爹爹……」
君媚聞言愣住，睜著杏子似的大眼睛，先是茫然，隨後淚光點點，忙起身向趙掩松跪下，哽咽磕頭：「多謝世伯，多謝世伯……」
趙璽也鼻尖發酸，在一旁抹淚。
眾人動容之際，唯獨趙庭梧看向意兒，默不吭聲，吃了幾杯酒，找機會與她搭話：「你可知那個馮若棋正是莊寧縣人。」
「果真？」她挑眉。
「嗯。」他抿酒，面色有些暗淡：「莊寧縣民風保守，你上任後，無論推行什麼新律，切忌太過強硬，不要和地方勢力對著幹。」
「我知道。」她隨口答應，笑道：「多謝四叔提醒。」
趙庭梧眼帘低垂，清俊的臉頰因醉酒而泛著潮紅，眉間微蹙，又問了句：「你非要這麼急著走嗎？」
「什麼？」
他抿了抿唇，別過頭，掩飾沒來由的煩悶和低落，再不與她說話。
沒關係。趙庭梧想，她要去莊寧縣赴任，恰巧那位冤死的御史也是莊寧縣人，聽聞皇帝的意思，要將親手殺死馮若棋的小廝李詳押送到他墳前凌遲，既如此，何不討了這項差事，到時去那邊看看意兒。
否則，這一別，不知何時才能再見了。
……
——
話說宏煜抵達東昌府，立刻著手賑災事宜，朝廷撥下的十萬石糧食，加上所購的三萬五千石糧，對山東局部受災的數十萬百姓來說，杯水車薪。
宏煜到任後，即出文告，寫疏引，置化緣簿，安排屬官拜訪地方紳士和富戶，組織他們出資出糧，他自己更帶頭捐納。
至於對農民的賑救，則安排各縣布置鄉約里甲對受災情況進行登記，按受災輕重和家裡的經濟基礎分別給予不同的救災錢糧的發放，各鄉里甲必須逐戶調查，建立賑濟冊。之後將災區民戶分成極富、次富、稍富、稍貧、次貧、極貧六等，前四者皆不在荒政賑濟的對象之內，只有極貧和次貧才會得到救濟。
此外，他還要求極富的民戶貸銀給本鄉稍貧的農戶，由官府立定契約，到豐年再償還，只收本金，不責利息。而次富的民戶要貸種子給次貧的農戶，耕種之時，令債主監督下種，收成時就田扣取，不許拖欠。
更有孤兒稚子，或因家口繁多不能贍養，或因父母俱亡而無人顧復，或父死母嫁而不便攜帶者，盡數收置養濟院，由官府照料。
雖如此，卻不免底下還是發生作弊冒領的，譬如在穀子里摻入牲口吃的秕谷和麩糠，還有富裕之戶跑到粥廠冒領粥票，被鄉約舉發出來，又經過縣裡，呈到知府案前。宏煜大怒，責令嚴懲，或當眾杖刑，或罰錢罰糧，以儆效尤。
「自初春不雨，井泉枯竭，百姓向縣官上報災情，要求減免賦稅，可東昌府底下某些縣令竟按住呈子，不與申報，災荒之下依舊照常年向百姓征派田糧和差役，拿不出錢糧便打板子，套枷拖鎖……實在可恨！」
深夜，宏煜和梁玦熬在燈下翻閱案牘，他做了五年知縣，很清楚這些人想法。
「地方賦稅直接關係到縣官的考成，影響升遷，再則，徵收錢糧是他們中飽私囊的大好機會，自然不肯上報，直到災情日益嚴重，成了這般凶慌景象。」
話至於此，不免提起武城縣被擬了死刑的縣令王申，梁玦道：「所謂上樑不正下樑歪，馮若棋一案驚動朝野，然事實不過冰山一角，王申並非個例。」
宏煜閉眼歪在圈椅里，揉捏眉心：「在我管轄的地方不許再有吃賑的情況發生，底下的州縣需得一個一個視察。」
梁玦按住肩膀活動手臂，輕嘆道：「可惜了馮若棋，明槍易躲暗箭難防，竟然死在身邊的小廝手裡，若非他兄長謹慎，恐怕至今未能昭雪。
談到這兒，宏煜睜開眼，不知想到什麼，略有些失神。
梁玦見狀笑了笑：「可巧，馮若棋籍貫宛州，乃莊寧縣人，我想，以趙大人的性情，定會前往祭拜。」
宏煜些微莞爾：「家裡來信，她回瓜洲城省親，到宏府拜訪我爹娘了。」
「哎喲，見公婆了？」梁玦閒散道：「我說你們兩個可怎麼辦，斷也斷不開，丟也丟不下，就這麼兩地吊著，你不怕她遇見別的男子移情？」
宏煜神態疏懶，倒是滿不在乎：「她既跟了我，便不可能喜歡旁人了。」
梁玦又好笑又好氣：「我算服了你的臉皮，話說這麼滿，仔細以後打嘴。」
宏煜只不搭理他。
不過二人卻有一樣猜得不錯，馮若棋案查清後，君上追封加賞其知府銜，按四品官例給予全葬銀二百兩，還將他兄長馮若元加賞為舉人。
那馮若元帶著馮若棋的棺槨離開山東，回宛州老家安葬。到莊寧縣，馮氏合族男女在城門口迎柩，穿麻布孝服，及至看見運棺的隊伍，晚輩們跪了一地，放聲痛哭。
他的兒子馮寶笙也在裡頭，一直沒有抬臉，但餘光發現父親的腳步經過，沒來由的肩膀抖了抖。
女眷們則立在對面，不與男丁站在一處，馮若元掃過去，他的夫人蕭嬋正直勾勾地盯著他，旁邊是兒媳青女，淡妝素裹，低眉斂眸，肚子已經很大了。
馮若元徑直朝族長和幾位叔公走去，蕭嬋見他一如既往的對自己視若無睹，便撇撇嘴，掃向馮若棋的棺槨，用不大不小的聲音冷嘆道：「馮家最後一個好人啊，沒了。」
眾人驚恐而厭惡地瞪她兩眼，也算見慣不怪，這位瘋癲顛的中年女子向來喜怒無常，年紀漸長，脾氣愈發乖戾，刻薄不分場合，真討人嫌。
雖如此，在大事上，蕭嬋卻叫人挑不出錯來。府內，停靈之室早布置妥當，在東院的一處樓閣，祭幛、靈幡、輓聯、紙紮等物盡數備好，戲班子也找了來，於兩旁廳內按時奏哀樂。
馮若棋的遺孀和兩個兒女被安置在清淨的院落，叔公們表示族裡會撥給田產房屋，扶持英烈家眷。
是夜，蕭嬋服侍馮若元梳洗，提議說：「弟妹帶著兩個孩子，孤兒寡母的，不如從此留在府里，相互照料著，豈不更好？」
馮若元因為疲倦和生性冷淡而顯得有些心不在焉和漠然：「留在這兒？人家未必願意，皇上賜了一千兩銀子，省里也捐資一千兩，她有錢有地，自己在外頭當家做主多好，做什麼寄人籬下？」
蕭嬋臉色微沉，勉強笑道：「我就是想讓多些人陪著我，你長年在外，不知道這宅子死沉沉的，像個墳墓。
馮若元顯然不愛聽，換了衣裳往床榻去。
蕭嬋緊隨其後：「怎麼了，講實話你不高興？」
馮若元冷淡道：「你需要人陪，所以把青女弄過來，住在隔壁，這像話嗎？」
蕭嬋拖長聲音：「她懷孕了嘛。」調侃的語氣略帶嘲諷：「我也是為她好，寶笙那孩子，你又不是不知道。」
馮若元問：「他還對青女動過手嗎？」
「有我護著，自然沒有。」蕭嬋瞥一眼，輕飄飄的，似笑非笑道：「你都要做祖父了，不如安心留在家裡，別再出去了吧。」
馮若元四十一歲，與蕭嬋十七歲成親，至今二十餘載，生下馮寶笙後，完成傳宗接代的責任，他便出門遊歷，紅粉無數，甚至出海到過暹羅國和天竺，而留在府里的日子並不多。
去年馮寶笙續弦，恰逢從前的一個相好被贖身從良，他聞訊回來送一程，順便在家住了許久，直到弟弟馮若棋出事。
而蕭嬋，守著空閨，守著馮家，已經很多年。
馮若元不習慣和她同床，今晚依舊睡在暖閣。
蕭嬋冷沉沉地盯了他一會兒，不聲不響，回到裡間。