第35章
馮若棋的靈柩要在府內停放四十九日,開喪後，馮若元與族長商議,請一眾僧道誦經打醮，再發訃聞。思兔閱讀sto55.com
「縣衙那邊要送嗎？」
「等新縣令到任以後送吧。」
府內一時人客來往，絡繹不絕，馮若元在前廳迎送陪坐，忙到夜裡，依舊燈火通明。
不過數日操持，倦態難掩,這夜他回到院內，一進門便看見青女由丫鬟攙扶，正繞著院落散步。
「老爺。」
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青女聞聲望去，停下腳,低眉頷首，輕聲道：「父親。」
馮若元淡淡的「嗯」了聲，經過身旁,問：「怎麼不在屋裡歇息？」
「躺著不舒服。」
他垂眸打量她高高隆起的肚子,默然片刻：「快到臨盆之期，當心些，夜深露重，別踩著地上的青苔。」
「是。」
聊這麼兩句，沒多久,綿綿的下起雨來，青女歪在榻上翻《三字經》和《千字文》，隔著窗子，聽見潺潺雨聲，心裡靜極了。她沒念過書,只認得些字，當初馮家說媒的人稱，女子無才便是德，夫人就想挑一個安分順從的媳婦，千萬別像先前那個，認得字，看了些歪門邪道的書，一身反骨，連夫君和婆婆都敢頂撞，要不得。
所謂「先前那個」，自然指的是馮寶笙的原配妻子楊妃靈，聽聞她熟讀四書五經，能寫詩作賦，甚至曾打算考科舉的，可誰知後來出了極大的醜聞，她與馮寶笙的西席私通，被發現後，羞憤自盡了。
聽說她死的時候在馥寶閣縱火，人和房子一起被燒成炭，此後更有鬧鬼的事情發生，傳言她的魂魄還留在馥寶閣，不得超生，於是蕭嬋把房子封了，那一片逐漸變成禁地，不再有人踏足。
想到這兒，青女心裡不大舒服，把手放在緊繃的肚皮上。
她嫁入馮府一年多，始終覺得陌生，格格不入，但因性子恬靜，內向溫柔，大家都認為她懂事，容易相處。
沒有人在意這個女子的喜怒哀樂，只期望她做一個端莊溫順的媳婦，三從四德，忠貞聽話。
至於馮寶笙，更不在意。
他對她沒有半分夫妻之情。
新婚第二個月，他第一次動手扇了她一記耳光，用極其鄙夷的口氣罵她目不識丁，只會玩針線，壓根兒配不上他。
可青女分明聽蘇錦說過，馮寶笙對才貌雙全的楊妃靈也很不滿，常指責她不修婦德，讀那麼多書有屁用。
蘇錦……
如果不是她，青女想，自己可能會認命，永遠留在馮家，逆來順受，直到變成一個古怪扭曲的婆婆，變成第二個蕭嬋。
思緒至此，忽然聽見丫鬟回道：「夫人來了。」
青女一驚，忙將手裡的書籍藏進枕頭底下。
這時蕭嬋笑盈盈地走了進來，坐到床邊，殷勤地與她閒話家常。
「今日可好，我聽說你晚上不舒坦，怎麼沒請大夫來瞧？」
「不礙事，肚子硬邦邦的，休息會兒就好。」
「快生了，你自己放寬心，別想太多。」
「是。」
「這一個月家裡辦喪事，客人多，我和你公公不得閒，但只要有空一定會來看你。」
青女屏住呼吸：「我不要緊，您忙您的。」
「傻媳婦，怎麼會不要緊？」蕭嬋打量她：「你可懷著孩子呢。」
青女心中湧出一股衝動，她脫口道：「生下孩子我就能走了嗎？」
蕭嬋微愣，沉默片刻，眼裡的笑意變得有些鋒利：「什麼？你走哪兒去？說什麼傻話呢？」
青女不敢直視她的眼睛，低頭不語。
蕭嬋胸膛起伏，按捺著，握住她的手：「好孩子，我知道你是個懂事的，心腸仁善，你要幫我啊，這府里不剩幾個人了，我就指著你和肚子裡的孩子……」
青女咬唇：「可是寶笙他……」
「你放心！」蕭嬋斬釘截鐵：「從此以後你跟我過，不必回他那兒，有我在，他絕不敢動你。」
青女只好敷衍：「謝謝娘。」
蕭嬋又看了她一會兒：「你知道我做兒媳婦的時候是怎麼過來的嗎？」
她默然。
「有了寶笙以後，你公公就不再和我同房了。」蕭嬋道：「老太太嫌我只給馮家生了一個兒子，成日言語刻薄，同時又找來房中術的秘本，要我學，還逼我喝一些稀奇古怪的湯，有次我忍無可忍，跟她吵嚷，說，你兒子都不跟我睡了，學來有什麼用？她很生氣，動用家法，把我關在暗室里兩天兩夜。」
青女屏住呼吸，後背發毛。
蕭嬋繼續道：「你公公是個浪蕩子，這麼多年，他的那顆心我是捂不熱了，當初他寧願住在青樓也不願回家，為了把他留在身邊，我想過，索性替他喜歡的女子贖身，收在府里做姨娘，大家一起過……可他不願意，他說馮家還不如妓院乾淨……」蕭嬋掐了把不存在的淚：「所以你得幫我啊，好媳婦兒，等孩子出生，府里熱鬧起來，咱們做個伴，你公公當了祖父，會收心的，我就指望你了，你幫我留住他……」
青女嚇得縮回手，臉上紅一陣白一陣，薄薄的嘴唇緊抿著，心口起伏不停。
蕭嬋嘆氣，輕拍她的胳膊：「我知道，這幾年，朝廷一會兒頒這個律，那個律，許多女子盲目追崇，都不願意安分過日子，攪得天下大亂，你可別跟著學那些不三不四，老實舒服地做少奶奶不好嗎？說難聽點兒，你連字都不認識，除了依靠夫家，還能幹什麼？留在府里，乖乖的，要聽話，明白嗎？」
青女僵硬地扯起嘴角微笑，「嗯」一聲，點頭。
次日，蘇錦帶著藥箱進府看她。
「我怕我是走不了了。」青女一面沏茶，一面低聲道：「就算生下孩子也走不掉，婆婆她要我永遠留在府里。」
蘇錦道：「實在不行，我想個辦法，助你偷逃，從此離開莊寧縣。」
青女搖頭：「朝廷已有新律，可以領官帖離異，為何要逃？」她說：「我要正大光明的從馮家出去。」
蘇錦輕笑：「通過衙門，怕是更難，你怎麼還信那些迂腐的狗官？」
「新縣令不是快到了嗎，聽說是位女子，我想應該和旁人不同，會幫我的。」
「女人未必會幫女人，你不要想得太天真。」
聞言，青女低下頭，望定杯中清淡的茶，喃喃開口：「若真如此，大不了魚死網破罷了。」
蘇錦認真看著她：「別做傻事，馮家什麼都幹得出來。」
「從馮寶笙對我動手那日起，我便打定主意，一定要離開這個鬼地方。」她瞧著柔柔弱弱的，平時也不愛說話，可心裡比誰都堅定：「只是沒想到有了這個孩子。」
蘇錦道：「即便你能走，馮家也不會讓你帶走孩子的。」
青女笑了笑：「不，他們會的。」
蘇錦不解：「什麼？」
她沒有回答，只轉頭去看窗外，雨聲淒絕：「你聽。」
密密麻麻的誦經聲從前廳傳來，縈繞深深庭院，僧人們又在念《大悲懺》了。
……
九月初，意兒、宋敏和阿照抵達莊寧縣。
陰雨纏綿，潮濕清寒。
她終於如願以償，坐上正印官的位置。
「山東大旱，宛州府這邊卻雨水不絕，真是旱的旱死，澇的澇死。」
「往年宛州也曾有過水災之患，咱們還是得提早做好防範。」
「沒錯。」
於是上任之初，意兒便檢查城內東南西北四所預備倉，結果發現莊寧縣儲存賑濟糧的倉房早已空置，形同虛設。她又查過衙門的帳目，除去公費，用不盡的，便命主簿撥錢買米入倉，此後囚糧從這裡取，救濟孤貧也從這裡取，還能低息貸給農民。
「若遇災荒也可解燃眉之急了。」
意兒這才安心。
馮府的訃文她已收到，也派人送去祭禮，因忙得脫不開身，只能等發引之期再與其他官員一同送殯。
忙成什麼樣呢？
每日清晨，天沒亮，意兒起床洗漱，換上官府，到公堂點卯，接著內外巡風、灑掃、提牢、管庫等各報無事，六房稟報公文，點對用印。下午便坐堂，開始聽訟斷獄。
初初半個月，她接到的詞訟叫人越聽越生氣。
第一樁，縣裡的一位寡婦，守節二十年，某日去親戚家吃酒席，與陌生男子發生口角，對方推了她一把，她將這肢體接觸視為奇恥大辱，憤慨之下欲服毒自盡，被救，家屬把男子告上衙門。
第二樁，女子迷信，因自己兩歲大的孩子從鄰居家回來哭鬧不停，便認定隔壁的高齡老太太會「吸」幼童陽壽，於是拿鐵錘將她敲打成重傷。
第三樁，強姦案，男子尾隨女子，跟進家門實施侵犯，到了公堂上卻堅稱雙方情願，理由是，女子在市集賣豆腐，他每次光顧，對方都很熱情，而且總會沖他嬌笑，他認為這是明確的暗示，表明同意與他發生關係。
當時在公堂外旁聽的百姓幾乎全都向著嫌犯。
「好惡毒的女人，丈夫死了不守節，在市集拋頭露臉，賣弄風騷，不要臉！」
「男人真可憐，分明是兩廂情願的事，轉臉卻告他強姦，日後我們還怎麼敢跟女人親近？」
還有指責受害者活該的：「看吧，不懂潔身自好的女人就是這種下場，年輕姑娘醒醒吧，可別學她！」
意兒與宋敏私下討論：「朝廷早在十年前便不提倡守節了，而且不再旌表節婦，怎麼莊寧縣守寡的風氣還如此根深蒂固？」
宋敏道：「前幾任知府知縣都很守舊，《新婚律》雖下來，執行卻跟不上，衙門甚至公開警告婦女，讓她們不要生事，對離婚訴求拖延不理，甚至強迫她們繼續忍受痛苦的婚姻。」
阿照罵道：「狗娘養的，皇帝親自頒布的律法，地方竟然無動於衷？」
「山高皇帝遠嘛。」意兒道：「《新婚律》必須嚴格執行，如今本官來了，我要看看能有多難。」