第二十一章 子旦節前夕
時間在黃芙茵和周卿言的說說笑笑中過得很快，連蹲馬步這般無聊吃力的事情也似乎沒有那麼難熬，天色漸漸暗下來時，兩人才依依不捨地道別，約好明日再見。思兔sto55.com
黃芙茵臉上的表情是依依不捨，周卿言的那個……應該也是？
回去的路上與他並沒有多做交流，他看著心情不錯，唇邊漾著一抹淡笑，沉靜的眼眸里不知在想什麼，並時不時地看我幾眼，似乎在回味什麼。
許是黃芙茵的關係。
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回到華明府後兩人各自回了房間，小葡照常替我端上飯菜，同時跟我聊些府里的瑣碎事情，我邊聽邊用餐，只是筷子才動了幾下，門外就有人敲門。原來是黃茹芸遣了身邊的丫鬟，請我去她房裡聚一聚。
既然主人都這樣說了，我豈有不去的道理？只可惜小葡為我端來的飯菜，沒吃幾口又要撤下，尤其今日的蔥香排骨做得香嫩入味，不能吃完實在可惜。
罷罷罷，相信黃茹芸也不會在吃飯的點請我去，還不準備可口的飯菜吧？
只是我到她屋裡時，桌上除了茶壺茶杯便無其他，叫我滿心期待的肚子著實失落了一下，她見狀微微一笑，拍手叫來了丫鬟，吩咐去廚房裡弄些好菜上來，兩人這才坐下。
她一開始並沒和我多說什麼，只隨意地扯了些不痛不癢的話題，待到酒菜都上齊後斥退了下人，替我夾了一筷子菜，笑說：「花開怕是到現在還沒用飯吧？」
我誠實地點頭，一點也不客氣地扒了一口飯入口，就著青菜嚼得香。
比起我來，她顯得斯文許多，盛了一碗湯喝了一小口，便放下湯匙，笑說：「也不知這些菜合不合你的胃口。」
「好吃。」我言簡意賅地丟出兩個字，伸筷夾走方才讓我垂涎不已的蔥香排骨，剛入口便覺得……有菜如此，此生足矣。
她止不住笑了幾聲：「瞧你吃飯的模樣真是享受，勾得我食慾也上來了。」說罷也夾了塊排骨，細細吃了起來。
接下來都不再作聲，專心地用食，直到飯飽。
我與她在差不多的時間裡放下筷子，我只隨意拿帕子擦了擦嘴，她卻比我講究許多，先叫來下人撤下飯菜，再接過水漱了口，最後含了片不知為何物的東西入嘴，等弄好一切後才對我開了口，說：「花開可會飲酒？」
我在心底暗想，又是吃飯又是飲酒，不知她打的什麼主意，面上卻不動聲色，說：「會。」
「那就陪我喝一點吧。」她朝丫鬟使了個眼色，丫鬟便識相地走開，不一會端著托盤進來，放下白玉酒壺、酒杯後離開。
她起身替我斟酒，說：「這酒叫瑤，取『瓊漿玉液』之名，甘甜香醇，入口回味無窮。」
我朝她微微頷首，說：「多謝。」
她拍了拍額頭，俏皮一笑：「我今日找你，不過是想和你聊聊心事而已。」
聊心事？不是我妄自菲薄，而是我與她，怎麼說也到不了聊心事的份兒上吧？只是她都這樣開了頭，我自然要順勢接下：「不知公主想和我聊什麼心事？」
她咯咯笑了幾聲，問：「你與周卿言認識多久了？」
我沉思半晌，問：「今日是幾月幾日？」
「十二月十日。」
已經十二月了嗎……再過不久就要過年了，我們卻還待在這陌生的崖下，真是無力。「足有半年了吧。」
「才半年？」她微微訝異，「我以為你們認識很久了。」
我笑笑，並不回答。
她促狹地向我擠擠眼：「跟在他身邊，肯定又幸福又痛苦吧？」
我不解：「何來幸福？」痛苦倒是避免不了，畢竟我跟他這半年裡，災難時常發生。
「你瞧啊，他長得這般好看，只要是女子就會欣賞他的外貌吧。」她單手托起下巴，眨巴著眼睛，「那樣一張臉，真是光瞧著都會心動。」
這就是崖上女子和聖女國女子的不同，聖女國內女子看重男子的相貌，能為下一代帶去良好的遺傳，而崖上的女子……雖不能說不看重外貌，但我相信還是有很多人更看重男子的內在。「他長得確實極美。」
「對，就是極美，美得我身為女子，不僅欣賞，還嫉妒起來了！」她裝模作樣地生氣了一番，又嬌笑著說，「不過像你這樣能天天待在他身邊，其他女子肯定羨慕死了。」
我想到卞紫，不置可否地聳了下肩：「興許。」
「老實說啊，花開，你對他就不心動嗎？」
「誰？」周卿言？
「周卿言啊。」
「……」我反覆思索了下，「沒有。」
「真的假的？」
「自然是真的。」對他這種人動心，嫌日子過得不夠舒坦嗎？我又沒有自虐的愛好。
「既然你說沒有，我就信你沒有。」她長長的睫毛扇動，笑說，「幸好你不喜歡他，不然現在……恐怕痛苦萬分。」
我一時間沒有轉過頭腦：「啊？」
「芙茵啊。」她淡淡地吐出兩個字，「他現在和芙茵不是很好嗎？」
我回想他們白日裡的和諧說笑，點點頭，說：「確實。」黃芙茵對周卿言極有好感，這點只要是個有眼睛的人就可以看出來，就是不知一向對女人不屑一顧的周卿言，對黃芙茵這麼接近和歡喜，是因為和黃茹芸的約定……抑或是真的被可愛純真的她所吸引？
黃茹芸突然冷哼了一聲，嗤笑著說：「男人啊，個個都是膚淺的東西。」說罷將杯中酒液一飲而盡，眼中浮現苦澀之色。
我拿起杯子小喝了一口：「茹芸這話是指……」
「你家主子沒見到芙茵之前，還很抗拒我交代他辦的事情吧？可現在呢？」她搖頭一嘆，「我瞧他似乎樂在其中啊。」
原來是不放心周卿言。
我自然要替他說幾句好話，畢竟我倆現在是拴在一根繩子上的螞蚱：「又或許，他只是在按照你交代的，好好去做？」
「因為紫剎果嗎？」她不以為然地笑了起來，「你不會真以為，你這主子會無視眼前的榮華富貴，就為了幫你拿到紫剎果以及離開這裡吧？」
我淡笑：「說實話，我信他。」不信他還能怎樣，難道信她？
「唉。」她長長地嘆了口氣，不知為何竟有點悲傷，「我曾經也以為，可以很相信很相信一個人，直到……直到他……」
我心思一動，莫非她口裡的那人就是小葡嘴裡，她從未帶去見過黃芙茵，但在某一天，和她貼身丫鬟一起失蹤掉的公子？
她單手捂上眼睛，低聲說：「直到我有一天發現他背著我竟然在和芙茵偷偷聯繫。」
可是據小葡說，她不是沒帶過他去見黃芙茵嗎？而且一同失蹤的丫鬟又是怎麼回事？
「我與芙茵是同胞姐妹，從小得到的東西也不會相差很多，或者說，原先都是相差不多的。」她又倒了一杯酒一口飲下，「我自小由奶娘帶大，芙茵小時候則由相爺帶大，七歲時我們一同擁有了第一個貼身丫鬟，和我們一樣，她們也是一對雙胞姐妹，姐姐叫馥桃，服侍我，妹妹叫琳琅，服侍芙茵。」她苦笑一聲，無奈地說，「誰又能想到，服侍了我十一年的貼身丫鬟，竟然背著我幫我最喜歡的男人，傳信給我的妹妹？」
原來如此……若我是她，估計也會傷心欲絕吧。
她晃了晃空空的酒杯，略帶幾分醉意地說：「到最後，我連他們是怎麼認識的也不知，更不敢開口去問芙茵，這到底是怎麼一回事。」
我似乎知道是何事促使她對黃芙茵下狠手了。黃芙茵一直擁有黃茹芸想要的東西，現在連她心愛的男人都偏向黃芙茵……所以才使得她瘋狂嗎？
「那個男子……現在怎麼樣了？」
她斜斜勾起唇角，似真似假地說：「死了。」
我不禁沉默，她見狀咧嘴一笑，開心地說：「我逗你玩的，怎麼可能呢？我讓他滾了，滾得越遠越好，一輩子都別出現在我的視線中。」
聯想到池郁和錦瑟，我相信自己能淺薄地理解下她的感情，只是為了一個男人變得如此偏激，最終受傷害的還是她自己。但這番話自然是不好跟她說的，於是我又用出了萬能安慰金句：「都過去了。」
「嗯，都過去了。」她垂下頭，看不見臉上的表情，「我今日和你說這些，不過是想告訴你一件事。」
「何事？」
她微微抬頭，說：「周卿言如果真的當上芙茵的皇夫，絕對不會替你去爭取紫剎果。」她春筍般的縴手，輕滑著桌面，「而我，不論周卿言跟不跟芙茵在一起，都會給你紫剎果。」
我瞭然，深深地看著她，說：「公主的意思，我明白了。」
果然天下沒有白吃的飯菜。
說良心話，我還真沒想過周卿言會撇下我去當聖女國的皇夫，只因我見識過他對卞紫的無情冷淡。但仔細想想，卞紫和黃芙茵是兩種截然不同的人，他對卞紫無情，不代表他對黃芙茵就全無感覺，畢竟一個是青樓清倌，一個是聖女國的公主，一個美艷矯情，一個清純可人。
所以……黃茹芸的話，我該仔細考慮考慮，是嗎？
「你這樣瞧著我作甚？」周卿言摸了摸自己的臉頰，「我今日長得不一樣嗎？」
我默默地搖頭，只不過看看他是不是會倒戈而已。
「還是說……突然覺得我順眼起來了？」
我仍舊默默地搖頭，懶得搭理他的自戀。
他不以為意，拉了拉身上的披風：「這幾日處下來，你覺得黃芙茵是什麼樣的人？」
「單純，簡單，柔弱，嬌俏，過於善良。」這是我目前能想到形容她的詞語。
他懶懶地看我一眼：「你對她評價不錯。」
「你呢？」我反問，「我看你和她處得十分愉快，你又覺得她是個什麼樣的人？」
他眼神忽地一閃，唇瓣幾不可見地勾起：「怎麼突然這樣問？」
「不是你先問我的嗎？」
「換作以前，你可不會反過來再問我。」
也是，如果沒有黃茹芸昨晚那番話，我確實不會問：「不說算了。」
他不置可否地一笑，跟我一起站到了樹下：「今日她們是不是遲到了？」
我看了看遠處，還是沒有出現黃芙茵的馬車：「比昨日晚了半個時辰。」
「路上出事了嗎？」
「不知道。」
正說話間，視線里就出現了一輛馬車，只不過並未在遠處停下，而是直直向我們駛來。稍微近點後才看清，這根本不是黃芙茵那輛簡陋的馬車，而是一輛由兩名大漢駕車、前後各有四名大漢騎馬護送、裝飾極盡奢華的馬車。
周卿言見此神色不動，一手將我輕輕帶到他身後。
車內首先下來了一名衣裳精緻的女童，七八歲的模樣，明眸皓齒、粉嫩可愛，先好奇地瞥了我們一眼，馬上又轉頭，脆生生地對馬車內的人說：「相爺，請下馬車。」
一隻保養得當卻仍帶有少許細紋的手掌掀開了車簾，身著華服的中年女子在女童的攙扶下下了馬車，她面容與綠姨有幾分相似，眼神也是異曲同工之嚴肅，但神情比起綠姨來要溫和許多，完全不似綠姨、黃茹芸話中表現出的那般苛刻嚴厲。
女童細心地替她撣去衣袖上沾到的灰塵，女子側首對她溫和一笑，接著看向周卿言，和顏悅色地說：「想必這位就是周公子了。」
周卿言微微頷首，說：「在下周卿言。」
女子上上下下打量了他一番，卻不會顯得突兀無禮：「長身玉立、風流倜儻，莫怪二公主連生了病都要出來找你。」
周卿言的聲音聽不出喜怒，用既禮貌又不會太疏離的口吻，說：「二公主生病了？可有大礙？」
「她自小體弱，生病已是家常便飯。」女子微微惋惜，視線帶過躲在他身後的我，問，「這位姑娘是？」
周卿言說：「這是在下的護衛沈花開。」
女子笑了笑：「周公子這般珍惜地將她藏在身後，本相還誤以為這是你的親密之人。」
周卿言沒有正面回答，只說：「原來是相爺，我與花開若有冒犯，還請見諒。」
「哪裡。」相爺笑說，「你們不是聖女國人，自然不需那麼多禮節。」
「是二公主請相爺來告知我們她生病的嗎？」
「不是。」相爺擺擺手，「那個倔丫頭，生了病還想偷跑出來，被本相逮到了而已。」
「看來相爺早就知道了這事。」
「你們來的第一天，大公主就向我稟報過此事，只是沒想到短短几日，你們已和兩位公主打成一片。」相爺唇邊含笑，卻有些意味深長，「好本事。」
周卿言鎮定自如，說：「兩位公主不僅貌美動人，更是天真純良、樂於助人，若非她們，我恐怕早已葬身於山林。」
相爺無聲一笑，說：「周公子可願借一步說話？」
周卿言頷首：「請。」
「請。」
兩人並行而走，輕聲交談，直到我再聽不到任何聲響。
大約過了半個時辰，他們聊完後回來，相爺朝我微微頷首後上了馬車，周卿言則面帶笑容，一直目送馬車離去。
待馬車完全消失之後，我才開口：「你們方才聊了什麼？」
周卿言突然親密地伸手摸我的頭髮，落下時指間多了一片枯葉：「我若說沒聊什麼，你會失望嗎？」
我不置可否地挑眉：「會。」特意趕來這裡看他，並且找了地方私談，如果沒說什麼的話就真出鬼了。
他卻搖頭，說：「我與她真沒聊什麼。」
我見他這副模樣，心裡不禁有種不好的預感滋生，再三衡量之下，終於狐疑地問：「周卿言，你該不會真的……」
「真的如何？」
「真的不管我，自己逍遙快活去……」
他聞言愣住，面上瞬即泛起笑容，哭笑不得地說：「你說什麼？」
我被他笑得有些不好意思，卻還是硬著頭皮，說：「就是，就是……」
「好了，我懂你的意思。」他抬手制止了我的話，一手按住太陽穴，悶聲笑說，「你怎麼會有這樣的想法？」
我沒好氣地翻了個白眼：「很好笑嗎？」
「是，很好笑。」他用手指揩去眼角笑出的淚水，雙手扳正我的肩膀，十分認真地說，「你放心，我絕不會放任你不管。」
我對上他的眼睛：「是嗎？」
「是。」他笑容緩緩撤下，不再有玩笑之色，像是給承諾那般認真地說，「無論何時何地，我都不會扔下你不管。」
這句話竟然叫我心臟漏跳了一拍。
我連忙避開他的視線，不自在地掙脫開他的手，淡淡地說：「不會就好。」
他輕笑了一聲，扯扯我的袖子：「請問這位姑娘，可願意與在下在這裡多坐一會兒再回去？」
我擰著頭，說：「我要不呢？」
他斯文地說：「如果姑娘不願意，在下就點了姑娘的穴，將姑娘放在身邊。」
「你以為就你會武功？」
「至少在下沒有受傷。」
說到受傷……我瞟向他的右手掌，問：「手上的傷好些了嗎？」
他攤開手到我面前：「已經結痂了。」
「嗯。」
他一反常態，窮追不捨地問：「現在對在下是不是十分愧疚？」
我瞥了他一眼，兀自走到樹下，背靠著樹幹坐下。他也跟著在我旁邊坐好，微眯著眼睛看向遠方，說：「你喜歡這裡嗎？」
我從地上撿了一顆石子把玩：「不喜歡。」
「為何？」
「那你呢，喜歡這裡嗎？」
他頓了頓，笑說：「不喜歡。」
「那不就是了！」
「真懶，問你的問題原封不動地還給我。」
「你也沒勤快到哪裡去。」
兩人你一言我一句，沒營養地說了一會兒話，這才起身準備回去，回去時我見路上有塊形狀奇佳的木頭，便順手撿了回去，周卿言雖然訝異，但並未開口問我，倒也符合他一貫的個性。
回到華明府時天色還早，我將撿回來的木頭用匕首削好形狀，再遣小葡替我買了一些雕刻的工具，便在房裡開始了許久未曾上手的雕刻。許是太久沒有碰觸，一開始竟有些手生，不過不消一會兒就找到了感覺，專注入神地雕了起來。
我在山上時最喜歡的便是找個地方刻東西，無人陪伴，無人打擾，一個人安靜投入地刻東西，仿佛整個世界只剩下我與手中的木雕。
我又想起阿諾，這個總喜歡纏著我的少年，不知他現在過得怎麼樣？是否還是整日碎碎叨叨，是否還是迷戀著錦瑟，是否還會淚眼汪汪地向人撒嬌，故作深沉地說：「你知道喜歡一個人是什麼滋味嗎？」
想到他，我便不自覺笑了起來，剛進門的小葡見狀立刻咋咋呼呼地說：「姑娘，你想到誰了，笑得這麼開心？」
我吹去手上沾到的木屑，說：「一個十一歲的孩子。」
「是姑娘的弟弟嗎？」
「是我的師弟。」
「肯定是個可愛的弟弟，不然姑娘也不會想到他就笑。」她放下手中的東西，好奇地趴到桌前，「姑娘在做什麼？」
我晃了晃木頭：「雕東西。」
「我雖然在街上看過有人賣，但還是第一次見人刻。」她目不轉睛地盯著我的動作，「瞧這形狀，姑娘是想雕一隻兔子嗎？」
我點頭：「正是。」這塊木頭形狀像極一隻正在跑動的兔子，所以我才將它帶了回來，形佳的木頭不用費太多的功夫便能雕出極好的物件。
「姑娘，我屬兔子哦。」她笑得眼睛都眯了起來。
「哦？」我將刻刀放下，端正地看著她，「雕好之後送給你，可好？」
她忙不迭地點頭，興奮地說：「姑娘真好！」
「不客氣，就當我感謝你多日來的照顧。」
她不知想到了什麼，問：「姑娘十五日的時候能刻好嗎？」
「怎麼？」
「姑娘有所不知，十五日是我們的子旦節，那一日大家都會互相送禮物呢！」
「還有這樣的節日？」
「自然！」她掩唇笑了笑：「好多公子和姑娘都會借著這個時機表露心意，收下就代表接受心意，不收就代表拒絕。去年我就收到了一樣，只不過我不喜歡那人，就拒絕了。」
「原來是這樣。」
「姑娘別以為你沒有心儀的人就不用送了，平日裡要好的朋友也是要送的，感謝他們一整年來的照顧，以及下一年的繼續扶持。」她頭頭是道地教訓我，「所以，大公主你也要準備東西送哦。」
小葡提醒得極有道理，我點頭應下，既然入了鄉肯定就要隨俗，又不是什麼大不了的事情。
黃茹芸要送，自然少不了黃芙茵的份兒，只是，只是周卿言的那份兒要不要準備？
這個問題我倒沒糾結太久，畢竟我與周卿言相識半年，在送黃茹芸與黃芙茵禮物的前提下，順帶送他東西也無妨。基於送小葡的是她的生肖動物，不然也替他們三個雕生肖動物？只是我還不知他們三個歲數多大，看來得趕緊問問了。
黃茹芸那邊，周卿言只說黃芙茵下午失了約，並沒有提見過相爺，我自然也替他保密，絕口不提此事。她沒有懷疑，只說派人去問問，叫我們不用擔心。
往後兩天，黃芙茵那邊仍沒有消息，我也樂得安生，在房裡安心刻木雕，不出兩日便將送小葡的兔子雕好。下面就輪到送給他們三人的東西了，不過首先得先去問問三人的生肖。
我正打算出去找黃茹芸，見隔壁有人正欲敲門，定睛一看，竟然是幾日未見的黃芙茵。
她今日扮作書童模樣，臉色蒼白氣色虛弱，見到我時甜甜一笑，說：「師父，原來你住周公子隔壁啊。」
我點頭：「你來找他嗎？」
「哪有，」她臉頰染上幾分羞澀，嬌嗔著說，「我明明是來找你們兩個的。」
我並不戳破，只說：「你敲門吧。」
她輕輕敲了幾下門，門內無人反應，當下露出失望之色，說：「周公子好像不在呢。」
「大概是去池塘那邊的亭子裡坐著了，我帶你去找他。」
她連忙扯住我的袖子，故作冷淡地說：「誰要去找他了？我不能和你先說會兒話嗎？還是師父這般煩我，連請我進去喝杯茶也不肯？」
我無奈一笑，領著她進了房間：「公主賞臉喝茶，我高興都來不及。」
她這才笑意盈盈：「師父最好了。」
我替她倒了杯熱茶：「趕緊喝下暖暖身子，臉都凍得發白了。」
她乖巧地飲茶，熱氣裊裊升上，熏得她一直眯眼。
「聽說你這幾日生病了？」
「嗯，那日我原本想出來，但是恰好生病了，又被相爺發現，所以就……」她不好意思地說，「真是抱歉。」
「不礙事，身體好些了嗎？」
「好些了呢。剛才本和皇姐一起，但綠姨來了，我怕被發現，就偷偷跑出來了。」
我想了想，問：「你老實告訴我，生病是不是那日練武的原因？」
她本想否認，見到我認真的表情後頓了下，喏喏地點頭：「大概，興許有一點點的關係。」
我嘆了口氣：「等你身體好了，找些能做的事情玩吧，練武還是別了。」
她雖想抗議，但也知道事情的嚴重性，只好說：「可是，可是也沒什麼好玩的了。」
我眼角瞥過角落裡雕刻的東西，心裡立刻湧上一個想法：「有啊。」
「什麼？」
「雕刻。」
「雕刻？」她眨了眨眼，「師父還會雕刻？」
我將送給小葡的那隻木兔拿了出來：「你瞧，這是我刻的，打算子旦節的時候送給小葡。」
她仔細地打量著兔子，用手輕輕摩挲著木雕，讚嘆說：「好厲害，栩栩如生呢！」
我笑笑，說：「不教你練功，教你這個可好？」
「好！」她咳嗽了幾聲，笑說，「這個好玩，我也要雕幾個送人。」
我說：「那自然很好。」
她不知道想到了什麼，突然欲言又止：「師父，那個，那個……」
「怎麼？」
「就是，就是周公子…….」
「嗯，周卿言怎麼了？」
她低著頭，把玩著手指，扭扭捏捏地問：「就是，周公子平日裡都喜歡幹嗎啊？」