第二章 中國的歷史

  要明白一種現象的因果關係，先要曉得它的「事實」。思兔閱讀考究人類社會已往的事實的東西很多，譬如（一）人類之遺骸，（二）古物（無論工藝品、美術品、建築物），（三）典章制度、風俗習慣等都是。記載往事的書籍，不過是其中的一種。然而最完全最正確的，究竟要推書籍。所以研究歷史，仍得以「史籍」為中心。

  我們中國的史籍，究竟怎樣？我且舉兩種史籍分類的法子，以見其大概。一種是清朝的《四庫書目》，這是舊時候「目錄之學」中最後的分類。

  一種是近人所撰的《新史學》，略參些新科學思想的（見《新民叢報》和《飲冰室文集》）。

  第二編年（《資治通鑑》等是也）

  以上兩種分法，都不十分正確，現在且別評論它（要知道歷史書分類的法子，可以自己把「目錄之學」的書參考。其中應該先看的，是《漢書·藝文志》、《隋書·經籍志》、《文獻通考·經籍考》、《四庫書目》四種）。我以為歷史的書，從內容上分起來，不過（一）記載，（二）注釋，（三）批評，三種（考訂大抵屬於注釋，也有因此而下批評的）。其中又以記載為主，必須有了記載，批評註釋兩種，才有所附麗，其間有主從的關係。

  歷史書所記載的事實，從前的人，把它分做（一）治亂興亡，（二）典章制度，兩大類（參看《文獻通考》序。這兩個名詞，不甚妥當，但是一時沒有適當的名詞，姑且沿用之，我以為前一類可稱為「動的史實」，後一類可稱為「靜的史實」）。正史中的「紀」、「傳」，是記前一類事實的；「志」是記後一類事實的；二者又皆可出之以「表」，以圖減省；所以正史可稱為「紀傳表志體」。各種歷史，要算這一種的體例，最為完全（所以從前把它立於學官，算做正史）。編年和紀事本末，是專記前一類的事實。政書是專記後一類的事實。從研究上說，編年體最便於「通覽一時代的大勢」；紀事本末體，最便於「鉤稽一事的始末」；典章制度一類的事實，尤貴乎「觀其會通」；所以正史、編年、紀事本末、政書這四種書在研究上都是最緊要的：因其都能「網羅完備」，而且都有一個「條理系統」。其餘的書，只記一部分的事實（或者是許多零碎的事實），只可稱為「未經編纂的史材」，專門研究，都是很有用的，初學暫可從緩。我們中國是個文明開化極早之國，歷史一類的書，真是汗牛充棟；其餘各種材料，卻也不少（譬如鐘鼎碑刻和其餘各種古器物，都有合於前說的古物一類。各地方特別的風俗，特別的方言，都有合於前說的風俗習慣、典章制度一類）；可惜科學不甚發達，沒有能夠將之嚴密整理罷了。這就是今後學者的責任了。