第四章 同情1
上陽城，清晨。
霜蘭兒逃出去的時候，雖然曾想過終有一日會回到這裡，可她做夢也沒想過，自己竟會和瑞王龍霄霆一同回來。
他們馬不停蹄，連夜趕路。抵達之後，王府中的管事洛公公立即上前相迎，顯然已提前得到消息，恭候多時。
龍霄霆自馬上翻身躍下，洛公公趕忙附在他耳邊，低低道：「王爺，『雪雁玲瓏花』已經送到，王妃正在可園中等著王爺您呢。」
他「嗯」了一聲，轉身伸出一隻手，想要扶霜蘭兒下馬車。霜蘭兒卻輕輕避開，獨自下車，朝瑞王府中走去。
他一臂僵在那裡，有些尷尬，半天才收回了手。
洛公公又道：「王爺快些罷，知道您回來，貴妃娘娘等下也要來王府呢，昨兒個就差人來通過信了。」
觀看最新章節訪問𝙎𝙏𝙊𝟱𝟱.𝘾𝙊𝙈
龍霄霆修長的眉輕輕一蹙，母妃這個時候才湊什麼熱鬧？沒有細想，他朝可園疾步趕去。
時至夏尾，清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。
然而不過一刻，當他們一行人步入可園中時，便是黑雲壓城，雷聲滾滾。
龍霄霆腳下步子加快，甫踏進屋檐下，暴雨已傾盆而下，如無數鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花。
一時間雨簾綿密，連十步開外的物事也朦朧模糊了。
霜蘭兒離屋檐僅有一步之遙，她本不會淋雨，可眼前的景象，卻令她的腳步突然停滯在了原地，不再前行。
只見秋可吟穿了一襲碧色的綾紗衫，半倚在質地溫潤的紅闌木欄杆之上，她似剛沐浴過，長長的頭髮披散著，發梢還淋淋滴落晶瑩的水珠。她的氣色比上次瞧起來更加蒼白，亦是更惹人憐惜。纖弱的身子搖搖欲墜，若是不靠著旁物，她幾乎不能站穩。
看見龍霄霆回來，秋可吟眸中頓時湧出無數晶瑩的淚花，她踉蹌一步向他奔去，最終撲倒在他的懷中，帶著哭腔，「霄霆，你終於回來了，我好想你。」
他伸手，緊緊擁著她，聲音如同春日裡一縷拂柳微風，再沒有絲毫冰冷，「我也是……」
屋檐太窄小，也許只能容下他們兩人繾綣的身影。而其他都是多餘的。
這真是對濃情蜜愛的男女。一個玉樹臨風，一個楚楚動人，男子輕輕環住女子的腰，生怕她不慎滑落，女子伸手摟住男子的脊背，兩人緊緊貼在一處。
霜蘭兒立在雨中，望著眼前的一幕，任憑雨水如斗般倒在自己身上，很快她的衣衫都濕透了，緊緊附在身上，挽起的髮髻被暴雨打散，額發亦是卷在臉上。
風吹過，她因著衣衫濕透而更顯曼妙的身姿在狂風疾雨中輕輕晃了晃，搖搖欲墜，像是一朵即將凋零的桃花。
心緒一層一層緩緩壓上來，像是壓了巨石，喘不上氣來。
雨聲噼啪如爆珠連響，剛才他雖只是輕聲細語，可她還是聽得真真切切。
她從不知，原來他的聲音也可以如此溫柔。
面前兩人繾綣依舊，秋可吟的神采因著龍霄霆的到來而顯得靈動嫵媚，語調亦是甜甜的，「霄霆，真是難為你了，都是為了我。」
他輕輕拍著她的背，扶住她瘦削的雙肩，「可吟，剛沐浴過，為什麼站在風口中，可別著涼。」說著說著，他聲音忽然冷了下來，「丹青和著墨呢？怎的也不曉得給你加件外衫。還有桂嬤嬤呢，去了哪兒？我不在的時候……」
秋可吟微微一笑，她伸出一指，止住他關懷的話語。目光越過他寬厚的肩膀，落在了霜蘭兒身上。
那一刻，霜蘭兒分明瞧見她的眼神中，有一分驕傲與得意，也許更多的是嘲弄。
秋可吟推一推龍霄霆，纖長的手指向他的身後，「霄霆，蘭兒妹妹還站在雨中呢。」
龍霄霆微愕，轉首望著霜蘭兒正立在雨中，她的眉梢中有著淡淡的無法掩飾的一抹輕愁。這樣的她，不禁讓他想起了在上陽城外慈谿邊的相遇。那一天的她，也是這般全身濕透，飄搖若浮萍般站在雨簾之中。
不同的是，那時的她，神情間更多的是惶恐無助，而如今……
他很想開口，可到嘴的話終究還是咽了回去。只是這樣默默望著她。
片刻。
霜蘭兒微微一笑，她深吸一口氣，步入屋檐下。他對她，終是無話可說。她一直以為，他是沉默寡言，想不到他對心愛之人原是這般關心的。
終究，人與人之間，還是有差別的。
她只是市井中的普通女子，怎能比得上大家閨秀又生得貌美動人的秋可吟呢？
龍霄霆見霜蘭兒進入屋中，便欲扶著秋可吟一同入內。
「霄霆，等等。」
秋可吟伸出瑩白的手，她的指尖帶著鑲嵌滿紅色珊瑚的金指甲套。但見一抹鮮艷紅色輕輕撫上他修長的眉形，她柔婉的聲音如月光般迤邐，「你出去了這麼多天，恐怕耽誤了不少政事。父皇差人來問過好幾次了，霄霆，你還是先進宮面聖罷。別總為了我，影響你的前途……」
「不要緊的。」他安慰道。
「你還是去好了，別讓我擔心。算我求你了。我讓她們去準備傘。」
「這，可是霜蘭兒她似乎還是不願意……」
「別擔心，我來勸勸她。」
「那藥的事……」
「放心，有太醫沈沐雨在呢。」
龍霄霆想一想，終頷首道：「也好，她性子烈了些，你勸勸她。」
「嗯。」
他似有些不放心，又叮囑了幾句，適逢著墨出來送傘，他便步履輕快地離去。
聽著他的步子愈來愈遠，霜蘭兒這才轉過身來。
此時秋可吟目送龍霄霆離開，眼中柔情好似一江春水盈盈。
霜蘭兒望著她的纏綿的眼神，心中突然五味陳雜，要有多愛一個人，才能有這樣纏綿的眼神。
終於，他背影英挺的輪廓消失在遠處迷濛的雨霧中。
霜蘭兒與秋可吟同時收回目光，對視時似有異樣的氣氛在彼此間蔓延。
「蘭兒妹妹，請上座。丹青，上茶。」
秋可吟慢慢坐回她素來躺著的軟榻。她的聲音聽不出絲毫波瀾起伏，「蘭兒妹妹。你的事我已經聽說了，這次還真要多謝蘭兒妹妹相助，才能順利覓得『雪雁玲瓏花』。」
說到這裡，秋可吟突然頓了頓，她的手中打了把絹繡描金扇子，輕輕掩住唇。
一時倒也瞧不出她是冷笑還是微笑。只有淡淡的聲音繼續傳來，「說起來，這也是我們的緣分。」
霜蘭兒冷冷一笑，心中暗忖，這秋可吟的消息倒是靈通，想來其他的事秋可吟應該也打聽清楚了，自然包括她和龍霄霆中間的曲折。
適逢丹青將茶水端上來。
霜蘭兒淡淡瞟了一眼，茶水的蓋子打開著，卻一點熱氣也無，顯然是一盞涼茶。秋可吟身邊的這個丹青對她的敵意與刁難還真是毫不掩飾。狗仗人勢，只怕也是秋可吟這個主子授意的，真不知秋可吟這麼好的名聲是怎麼來的。
短暫的靜默之後，霜蘭兒端起茶盞，她低頭輕輕抿了一口，聽秋可吟繼續說著。
「只是還需蘭兒妹妹幫忙。想必王爺已經告訴蘭兒妹妹了，這『雪雁玲瓏花』製成藥引後，每七日皆需與體質極寒女子的血相融入藥。也許得一年，也許更久。而這合適之人，普天之下，唯有妹妹你。」
霜蘭兒聽罷，心口「怦怦」直跳著，雖是憤怒，臉上卻不肯露出分毫。
其實她早已經猜到了，這秋可吟定是得了一種罕見的病，此病症外感內熱，能令人臉色蒼白，腿腳無力，外表看起來似是寒症，其實內熱如火，傷心傷肺。治療此病，需用體質極寒的女子處子之血為藥引。
她記得很清楚，小的時候，她第一日到仁心醫館當學徒時，師父曾為她斷脈，之後驚奇大讚，道是她體質至寒，世間罕見。她想，師父肯收她一貧寒出身女子為徒，著實也與她罕見的陰寒體質有關。
在仁心醫館學醫的那幾年，她也曾經用自己的血為病重之人入過藥。事後，痊癒的病人對她是萬般感激。只是……
霜蘭兒陷入了沉思。她一直想不通，為何瑞王府會找上她，又是如何得知她是至寒體質的呢？能有多少人知曉此事？難道是師父……
秋可吟此時微眯了雙眼，眉毛曲折成新月彎鉤的弧度。
她打斷了霜蘭兒的思緒，突然道：「我這病已經有些年頭了，問遍宮中太醫俱是無策。說起來還真要感謝仁心醫館的李宗遠，要不是他，恐怕我這病只有等死了。他可真不愧是一代名醫，這等人才，屈居民間廊坊真是太委屈了。如今，我已是著人保送他入了太醫院。」說罷，她故意停了下來，面上笑容完美得沒有一絲瑕疵，留下充足的時間給霜蘭兒震驚。
而此刻，霜蘭兒的神情如被冰霜結住。
雖然她曾經做過這種猜測，可是亦被自己否認過千次萬次。
師父李宗遠待她有再造之恩，一日為師，終身為父。她的師父怎會為了區區名利將她出賣呢？不，她不相信，她不信！
她蜷緊手指，只覺腦後發熱，胸口憋得說不出話來。
秋可吟垂著眼瞼，也不看她，只是緩緩道：「此前李宗遠建議用你的處子之血做藥引，於是我們便請了蘭兒妹妹你入府。只可惜這中間有些誤會，導致蘭兒妹妹你……」她頓了頓，飛快掩飾著眸中一閃而過的怨恨。若不是霜蘭兒不肯就範，怎會橫生這麼多枝節？
霜蘭兒並沒有抖落自己的慌張，她只是沉靜坐著，不帶任何表情，一口又一口，在冷茶的冰涼苦澀中想著如何應付秋可吟。
秋可吟繼續道：「府中大火後，蘭兒妹妹你亦是失蹤不見，而我的病，一時又沒了著落。那幾天，霄霆他急得茶飯不思，夜晚不能寐，消瘦了不少。我們夫妻五年，我怎忍心見他如此焦灼苦痛，屢屢為了我勞神。那時我想死的心都有了，只要不再拖累他便好，我寧可老天現在就將我的命收回去……」
虛偽！霜蘭兒在心中暗暗罵了一聲。
「幾日後，當真是天無絕人之路。一名得道高人云游四海，途經瑞王府。王爺以誠相待，請他入府為我診病，又與老道長暢談了整整一夜。方才得知，原來有種辦法可以取代用處子之血做藥引。那就是用『雪雁玲瓏花』和體制至寒女子的血同時入藥，每隔七日服用一次，最快一年便可痊癒。王爺得知後十分欣喜，彼時天未亮，他也沒好好準備，當即便動身趕往越州玉女峰。」
秋可吟似是坐的久了，有些累，說罷，她便斜斜靠向一旁的軟枕，指甲套上紅珊瑚映上她蒼白的面色，暈染了一份異樣的紅。
這時霜蘭兒已然明白，原來龍霄霆一得知消息便趕動身往越州，這才會在清晨時與自己在慈谿邊相遇，才有了那一夜在豹爪下的相救。只怕後來她去了越州城中，而他卻直接入了玉女山中尋藥，也許是巧合，也許是天意，才有了她被人蒙頭帶入玉女山中搶劫又被他碰巧相救的一幕。
至於採藥一事，想來龍霄霆也沒有足夠經驗，於是他在玉女山中兜兜轉了一大圈，才發現自己準備不夠充分，至少要帶上足夠禦寒的衣服才能登上雪山之巔。碰巧她又說自己懂草藥，他這才帶著自己返回了越州城中著手準備。
秋可吟留意著霜蘭兒表情微妙的變化，她輕輕拂過額邊髮髻垂下的瓔珞，以清冷的話語，給予霜蘭兒最致命的一擊。
「聽奉天說起，王爺在越州曾救了你？其實霄霆他為人……素來冷漠，從不關心旁事。看來這次老道長的話，他是完全照做了……真是難為他了……」
霜蘭兒挑了挑眉，等著秋可吟接下來要說的話。
雖然她知道秋可吟必定是想打擊她，而她也做好了抗擊的準備。可是，秋可吟的話仍是深深地刺中了她，且刺得很深很深。
「老道長再三交代，『雪雁玲瓏花』罕有，且只為誠心之人所見。若是想尋得此花，需焚香沐浴、忌言慎行、著素衣、食素食、廣施善行以積累功德。有道是心誠則靈，霄霆他確確實實以誠心感動了蒼天，這才為我尋到了『雪雁玲瓏花』。」
那一刻，霜蘭兒的神情有瞬間的凝滯，轉瞬如有冰水劈面湃下，令她整個人連同髮絲都凍住了一般。
雖然她並不想相信秋可吟的話，可在秋可吟說完的時候，她幾乎就全信了。
因為，一切不合理都得到了最合理的解釋。
若想尋得此花，需焚香沐浴。所以，她在他的身上，總是能聞到一股淡淡的百合花香。
需忌言慎行。所以，在覓得「雪雁玲瓏花」之前，他從不曾開過口。
需著素衣。所以，雖然印象之中的瑞王總是一襲金袍耀眼，而越州相遇的他，卻是白衣翩翩。
需食素食。所以，他在雪山之下烤了那許多溪水中的魚，卻未曾吃過一口。
廣施善行以積累功德。所以，素來冷漠對人的他，才會對自己屢屢出手相助？
原來，更殘酷的真相，竟是如此。
那一刻，她分明看見一道裂縫慢慢橫亘上如堅冰般的心底，慢慢裂開，無限延展著……
還記得那一日，雨一直下著，他手中撐了一把瀘州竹製的油紙傘，白衣翩翩轉過身來，露出佩戴著黑玉額環的額頭。他將唯一的傘遞給了她，獨自淋雨。
還記得那一夜，他手中的寶劍在月色下折射出幽藍的光芒，輕盈划過，激起一層血霧，殘忍中並著美麗。
還記得那一夜，他將帶著百合花香的外衫拋向她，不僅僅是溫暖了她的身子，亦是溫暖著她彷徨無助的心。
還記得那一次，她僥倖沒有被惡賊侮辱，醒來後卻見他坐在懸崖邊，僅用一片竹葉也能吹成動人之曲，直直吹入人心。
她忘不了他薄薄的嘴唇貼著她小腿肌膚那溫熱的觸感，忘不了他曾為她吸出雪貂之毒，甚至不顧「雪雁玲瓏花」的花期，下山為她取解藥。她以為，她很重要……
她忘不了他將自己帶離越州大牢時，那灑脫不羈的背影。
至今，此時此刻，她都不願相信他就是瑞王，她只想將時間停留在從前，不再前行該有多好。那她就不用接受這麼殘忍的事實。
原來，他對她的好，都是為了秋可吟！而她，究竟做了怎樣的蠢事？
雪雁玲瓏花，為他人作嫁衣裳！
更可笑的是心誠則靈，只是不知是龍霄霆的誠心感動了上蒼，還是她一心想著報恩的痴痴傻傻最終感動了上蒼。
窗外，雨聲更大，風亦是強勁，「霍」地吹開長窗，鼓鼓地貼著她的面頰刮過去，好似重重給了她幾巴掌，打得她兩頰熱辣辣地痛。
她這是瘋了麼？瑞王府就是囚禁她的牢籠，而瑞王更是她不共戴天的仇人，她究竟在想些什麼？又究竟迷失了什麼？
𝓼𝓽𝓸55.𝓬𝓸𝓶
她死死咬住下唇，直至咬得泛青泛紫，只希望身體的疼痛能令她清醒。
而此時的秋可吟正低頭把玩著小指護甲上的血紅珊瑚，她時不時打量霜蘭兒兩眼，嘴拉高，露出一抹莫測的笑容。
少刻。
門外垂銀流蘇溢彩帳外有人影佇立，一名男子聲音傳入來，「王妃，藥引已經準備好了。」
秋可吟面露喜色，忙對丹青道：「是沈太醫，快快有請。」
一名著藍色官服的男子躬身入來，他的手中端著朱漆托盤，盤中托著一個雪白的瓷碗，旁邊還擱了一把雪亮的鋼刀。見了秋可吟，他恭敬行禮道，「王妃，微臣來取入藥之血。」
秋可吟也不多言，伸手指了指坐在席下的霜蘭兒，「沈太醫，這位就是霜姑娘。」
沈沐雨頷首，端著托盤在霜蘭兒身側坐下。他未曾抬頭，始終保持著恭謙的態度，平靜道：「霜姑娘，得罪了。」
屋中日光照射，映在鋼刀鋒利的刀刃上，直刺得人晃眼。而這樣的光芒，落在霜蘭兒身上，更顯得她身形單薄如一縷剪影。
空氣里是死水一般的沉默，時間亦是凝住，過得格外緩慢。
等待片刻後，秋可吟打起手中娟繡描金扇子。
將半邊面孔遮住，她的聲音綿綿如絲，似帶著無限悽怨，又似隱隱低泣，「蘭兒妹妹，病痛折磨了我這麼些年。我本早已是絕望，不想還有今天，承蒙蘭兒妹妹肯施以援手，我真是感激不盡，就是苦了蘭兒妹妹的身子，你讓我心中怎也過意不去。沈太醫，不知這每七日取一碗血，蘭兒妹妹的身子可受得了？」
沈沐雨轉身，「回稟王妃，自然是有損傷的。」
秋可吟似面露猶豫，遲疑道：「這樣……我實在不願苦了蘭兒妹妹……我這破敗的身子，究竟還要害多少人……真真還不如死了算了……」她似是再也說不下去，兩行熱淚從眼眶中緩緩流出，滾滾連珠落下。
「王妃，你可千萬別這麼說。」丹青「撲通」一聲跪倒在秋可吟腳邊，哭得不能自已。
一主一仆，相扶而泣。其情其景，恐怕見者皆會落淚。
霜蘭兒看著這作戲的兩人，眼神里露出鄙夷和不屑。秋可吟想必就是靠著這出色的演技，矇騙了這麼多人。
此刻她若是不肯救秋可吟，只怕所有人都會指責她的不是，真是可笑之極。
她想了想，輕輕伸出手，遞向沈太醫，淡淡道：「動手吧。」
沈沐雨此時方抬頭，打量著面前的女子。潔白素淨的衣衫，唯有領口處繡了一朵孤傲的蘭花，墨黑的發簡單挽起，無一分裝飾，卻有種「清水出芙蓉，天然去雕飾」的純真之姿。
他不由在心中低嘆一聲，這樣脫穎的女子，卻身置一潭深水中，該如何自處？不過，這和他又有何關係？他只要盡到自己職責就夠了。想到這裡，他蹙眉，摒棄腦中雜念，將裝有小半碗清水的白瓷碗放好，手中鋼刀毫不猶豫地劃上霜蘭兒的手指。
屋中鴉雀無聲，靜得能聽見鮮血「咚」一聲落入水中的輕響。
白瓷碗中，清水清冽無比，水波搖動中，珊瑚般的血珠子越聚越多，漸漸再也瞧不見碗底，只余滿滿的紅。
秋可吟早就止住了淚，她坐起，眼看著鮮血慢慢凝聚了半碗之多，她才似鬆了一口氣。
不多時，沈沐雨取夠鮮血，他替霜蘭兒包紮了下傷口，起身回稟道：「王妃，微臣這就去熬藥，一個時辰便好。」說罷，他便端了來時的托盤離去。
屋中，因著沈沐雨的離開，又恢復到此前膠凝般的氣氛。
不同的是，每每打破沉默的都是秋可吟，而此次卻是霜蘭兒。
她雙眸中泛著冰冷的光澤，聲音亦是清冷的，似積在青花瓷上的寒雪，「秋可吟，今天你取了我的血，就結束了麼？」
「住口！你怎能直呼王妃的名諱，這也是你這種下等人配喊的麼？」丹青最先吼出來。
霜蘭兒輕哼一聲，「不錯，我是下等人。用我這下等人的命，換你們金貴的王妃一命，你說值不值？」
秋可吟柳眉輕輕一挑，她素來鎮定的神色終於鬆動，咬牙問道：「你什麼意思？」
霜蘭兒只是淡淡道：「每七日取我鮮血一碗，需一年，或許更久。不知王妃要怎樣保證我能活到那個時候？」
「你這是……在威脅我？」
「反正我賤命一條，又何必成全你們？我不想為妾，也無所謂救你。事到如今，你還有什麼籌碼控制我？」霜蘭兒沉下臉，輕蔑一嗤。一年時間，說長不長，說短不短。她大可以逃走，或者留下來揭穿秋可吟的真面目。總之，她斷不會任人宰割！
氣氛，再一次膠凝。
寬廣的屋中，沉香裊裊飄動著，空氣之中，被這樣疏冷的香氣一浸，愈加有冷艷的氣息。
對峙時，卻有更冷的聲音傳來，「她沒有籌碼，本宮有！」
霜蘭兒愕然回首，但聽「霍」地，本是虛掩著的門被一下子推開。
來者步履沉穩，落地聲聲如驚雷，似帶著無窮的壓迫感。這樣的腳步聲止於來人踏上了柔軟的西域地毯。
緊接著，是滿頭珠翠相擊的「泠泠」聲，如同一浪高過一浪的鼓拍，迴蕩在空曠的屋中。
奪目的紅緞宮裝，通身鑲著黑色萬字曲水紋金邊，一絲不苟地穿在來人身上，更顯姿態高遠深沉，穩如泰山。
霜蘭兒幾乎一眼就猜出她的身份，這樣的氣度，這樣的高貴，與龍霄霆一般的眉眼，一般的清冷，除了當朝赫赫的端貴妃還會有誰？
秋可吟一見端貴妃親臨，連忙起身相迎，不敢怠慢，叩身請安。旋即，她上前扶住端貴妃的手，緩緩道：「姑姑，您來啦。」
秋端茗作勢橫了秋可吟一眼，「本宮能不來麼？再不來，堂堂端王府雞犬之流都要登天了。」說罷，她漆黑的雙眸凌厲掃向霜蘭兒。
那樣的眸子，黑的深邃，且深不見底，仿佛是無窮無盡的空洞。被這樣的眼神掃到，霜蘭兒只覺脊背頓時冷了冷，涔涔汗濕了衣襟。
秋端茗微微冷笑，她從霜蘭兒身邊跨過。扶著秋可吟的手在正中座位坐下，輕咳兩聲道，「可吟啊，你實在是太心軟。這日後可是丟我們瑞王府的臉面。」
秋可吟連忙道：「是，姑姑教訓的是。」
秋端茗又道：「我們秋家個個都是歷練能幹之人，瞧瞧你哥哥庭瀾，年紀輕輕就統邊疆大軍，號帥印。你可得拿出幾分秋家的硬氣來，眼下是什麼時候，宮裡就夠忙的了，你這還得我操心。」
「是，姑姑。」秋可吟聲音甜甜的，似是撒嬌又道：「姑姑，桂嬤嬤呢，我以為她一早就去接您了呢，怎麼還不見人影？」
秋端茗輕輕拍著她的手，「我讓她出去辦點事。你瞧你，虧我將跟在身邊多年的桂嬤嬤放你身邊，都這麼些年了。怎麼沒她在，你又……」
「我的好姑姑，您就消消氣罷。我一聽說您要來，這可是眼睛都快望穿了呢，早就為您準備了您最愛的冰鎮梅子山楂湯，消消暑熱。」秋可吟一邊軟語親熱說著，一邊替秋端茗拿捏著雙肩，還不忘吩咐道：「丹青，愣著幹啥，還不快去取。」
秋端茗本是緊繃著的臉終於鬆了松，她一指戳了戳秋可吟的額頭，笑道：「你呀，其他功夫不見長，就是嘴巴越來越甜了。」
秋可吟此時推一推秋端茗，「姑姑，蘭兒妹妹她還站在那裡……」
方才自端貴妃入來，霜蘭兒已是站起身。且不論身份，畢竟是長輩，她不好無禮。
秋端茗抬手撫一撫鬢髮，似笑非笑望向霜蘭兒，「哦，差點忘了還有旁人在。」說著，她眯了雙眼，目光驟然變得銳利，冷然道：「怎麼，見到本宮都不知行禮。你的爹娘沒有教導過你嗎？果然是沒素養的低賤人家出身。瞧你這樣子，就可想你的爹娘亦是市井下作之流。」
霜蘭兒緊緊握住拳，她雖是平民出身，可是父母素來謹小慎微，從小教她不能疏於禮數。其實端貴妃進來時，她已起身行過禮，只是端貴妃不屑看罷了。如今又聽得這端貴妃百般諷刺她的爹娘，不覺怒從心來。
她努力咽下喉中的憤怒，面不改色，道：「宮中禮教我憑什麼懂？我爹娘若是皇宮貴族，我又豈會陷入眼下境地？」
清脆的語音落下時，屋外雨已停，有冷風輕叩窗戶，卷著草木被雨水浸透的濕冷氣息透進來，直透得人頭腦愈發清醒。
秋端茗眸中一滯，神色頓冷。看來，這個霜蘭兒比她想像中要難應付得多。
適逢丹青取了梅子山楂湯前來，恭敬奉上。一時倒也解了僵滯的氣氛。
秋端茗接過白瓷金蓋碗，碗中色如濃郁海棠，清香裊裊。她輕輕啜了一口，自袖中取出一隻錦盒，遞向霜蘭兒道：「本宮給你準備了份見面禮。」
霜蘭兒望著端貴妃遞來的木盒子，心知有問題，遲疑了下她還是上前接過。
「打開看看罷。」秋端茗淡淡道，也不抬眼。
這是一隻黃花梨整木雕成的小方盒，不及一掌大，周身鑲嵌著明珠寶石。
不知緣何，心中像是有著不祥預感般，霜蘭兒端著木盒的手竟是不住地顫抖著。盒子側面有著精巧的機關彈簧，手指顫抖間，她不慎碰到了開關。
「啪嗒」一聲，盒蓋自動彈開。
只一瞥。
「啊！」地驚呼，被霜蘭兒硬生生地咽回喉中。手中木盒劇烈顫抖了幾下，險些掉落於地。她慌忙蓋上盒蓋，握住木盒的手掌里滿是汗水，黏膩又潮濕。
「怎樣？可還滿意本宮的禮物？」秋端茗低頭又飲了一口梅子山楂湯，復抬頭沖霜蘭兒冷冷一笑。
此刻，她的嘴邊殘留著一抹山楂湯的紅色，本是艷麗之極，可在霜蘭兒眼中瞧著卻像是吸噬過鮮血般駭人。
霜蘭兒咬牙近前一步，有震怒的目光幾乎要奪眶而出，顫聲道：「你把他們怎樣了？」
這一刻，她清楚地感覺到自己的嘴唇已然失去了溫度，只余冰涼和麻木。
方才的木盒之中，赫然躺著一枚斷指，指上套著一枚翡翠戒指，老舊褪色的赤金，陳年的翠玉中間隱隱可見一道歲月的裂痕。那分明是她娘親的戒指，而那斷指亦是……她娘親的……
從手指斷口處瞧，血液並未乾涸很久，顯然是今日所為。此刻她竟是不知該慶幸父母也許尚在人間，還是該痛惜他們此刻所遭受的非人待遇與折磨。
而此刻她終於明白，端貴妃進門時所說的「她沒有籌碼，本宮有！」這句話真正的含義……
姜到底還是老的辣。
秋端茗如血紅嘴角露出一抹得意的笑容。這樣的氣韻，須得有歷經風霜的清遠才撐得住。
而她接下來的話，更是令霜蘭兒面頰如池塘中即將凋盡的殘荷，漆黑的瞳仁中亦是失去了往日的神采。
端貴妃的話言簡意賅，從七品檢校郎李知孝是北夷國的奸細，混在祥龍國城防禁衛軍中，是想竊取城防布局。她的父親霜連成從前便與北夷國有來往，後更是協助李知孝竊取機密。她嫁與李知孝那晚，其實來參加宴席的賓客中有不少是北夷國人假扮。北夷國人平時很難混入城中，李知孝假借自己婚宴，利用職權獲得些許通行令，放北夷人入城，準備伺機在崇武門製造混亂，從中得利。
然，世上沒有不透風的牆，此事最終走漏了消息。朝廷於是派人密剿李知孝的婚宴。至於李知孝，則是尋個由頭，引至崇武門外另行處決。
彼時適逢瑞王府中打聽到體質至陰的她正要婚嫁，當即暗中出動人馬將她帶走。
且聽端貴妃的意思是，李知孝一事後，同黨餘孽連同家人全部處死，年幼的則是流放千里。如今自己的父母皆在她手中，其他親人則是下落不明。
端貴妃的話，一下子便將整樁事情與瑞王府撇得乾乾淨淨。當真是可笑之極！
霜蘭兒自然不會相信這些鬼話，她當即反問：「我爹爹一介平民，為何要通敵？且他長年臥病在床，又如何能通敵？」
秋端茗還是那高高在上的姿勢，呼吸間清冷而漫長，只一句話就令霜蘭兒啞口無言。
「笑話！查案那是朝廷的事，與本宮何干？再者霜連成曾在宮中太醫院任職，十五年前因參與構陷太子一案被貶，他臥病在床便是皇上當年懲治他的惡果。彼時尚幼的你，能知道什麼？！你又怎麼斷定他是無辜的？」
那一刻，霜蘭兒震驚了。
十五年前，她只有三歲，懵懂不知世事。家中素來貧寒，她一直以為爹爹只是身子不好，無錢醫治，哪知竟是……
她此時突然想起了，小的時候自己在家中無意中翻出了一本醫書，她一看從此便入迷了，吵著嚷著要去學醫，當時爹爹極力反對，最後還是娘親苦苦相勸，她這才有機會入了仁心醫館為學徒。她還清楚記得，師父總是誇她有學醫的天分。
原來她的天分……便是遺傳自她的爹爹！
秋可吟見霜蘭兒愣住不語。她手中輕搖著描金扇，把本就清涼的風扇得涼意更深，在秋端茗耳邊道：「本來呢，這事是不好告訴蘭兒妹妹的，無奈蘭兒妹妹她……哎……」
秋端茗神色冷了冷，「霜蘭兒，你聽好了。朝廷以為你已死於當晚圍剿中，本宮為你造了一個新的身份，瀘州知縣之女，年方十八，且與你同名同姓，早年不幸夭折，如今你便是頂用這個身份。你能活至今，皆是蒙瑞王府之恩，希望你謹記這一點！」
霜蘭兒的神色有些恍惚，仿佛游離天外一般，魂不守舍。記得龍騰曾經說她這個人已經銷戶了，看來龍騰這點並沒有騙她。不過她知道，這其中必定還有內情，絕非這麼簡單。端貴妃說的是冠冕堂皇，可這也許根本就是秋家一早設下的詭計。
好一會兒，她才找回自己的聲音，淡淡問道：「貴妃娘娘，您告知緣由即可，何必以斷指相要挾？」
秋端茗冷哼一聲，「刁民難纏，你屢次逃走，不知好歹。本宮這是給你一個警告。你的父母，命都捏在本宮的手中，你最好識趣些。」
「我明白了。」霜蘭兒緊緊捏著衣角，咬牙自齒間蹦出這幾字。
「明白就好。至於王爺那邊，什麼該說，什麼不該說，你最好仔細點。沒什麼事就下去罷。」秋端茗揚袖一揮，顯然已是逐客。
「是。」
霜蘭兒緩緩退至門邊，眼前端貴妃正與秋可吟說笑，兩人精緻的面容在她眼中似是漸漸扭曲。
胸中激盪難平，似要迸開一般。她勢單力薄，此時又被人扼住咽喉，就究竟要如何才能撥雲見日？難道就這麼忍了麼？
暮晚時分，連日來的暑氣被今早這場突如其來的大雨沖刷得消弭殆盡。
洛公公為霜蘭兒安排的新院子，名喚醉園，大抵也是府中最為偏僻的地方了。