第十章終南山上仰天池
終南山，有個仰天池，相傳是老子當年打鐵淬火的水池。思兔閱讀占地一里，四周渾圓，池上有個龍頭，清水從此處灌入，泉水清冽，悠悠流下。此時，在水池泉眼處，一男一女盤腿而坐。
女子約十三四歲，容貌秀麗，明艷絕倫，身穿一襲淡綠長裙。男子約三十多歲年紀，一張國字臉，劍眉橫掃，豐准隆頤，背上斜插一口無形劍，身穿一襲藍靛道袍。兩人身前的水池中浮現一冊秘籍，上書「玄心總決籍」五個大字。那男子緩緩念道：「諦觀此身，從虛無中來之境。」
說罷，女子睜開眼來，一陣清風拂過，只覺渾身舒泰，四肢百骸中真氣流動，輕輕地噓了口氣，緩緩起身，朝著男子盈盈下拜，說道：「多謝前輩傳授內功心法，免除弟子魔火纏身之苦。」
男子急忙扶起她，笑道：「姑娘無須多禮，我傳授內功心法於你，一來是見你誤食妖丹，於心不忍，二來是看你心地善良，修道人魔火纏身，總是不妙。三來尊師與我也算故友一場，推本朔源，你我二人也算是頗有淵源。」
說罷，哈哈大笑，這位道人正是唐武德年間，被各大藩鎮稱為「臥龍先生」的玄陽真人。
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而那少女是煙幽宮的首席大弟子姚穎。姚穎聽著這笑聲綿長渾厚，喝得行雲震盪，山川變色。姚穎聽得暗自心驚道：世人稱他『臥龍』，這話果然不假。」
玄陽真人見她呆然，笑問道：「怎麼？」姚穎聽得這話笑道：「前輩，這股嘯聲足以震盪天地，鬼神皆驚，稱為臥龍，果然不虛！」玄陽真人看她說得真誠，搖頭苦笑道：『臥龍鳳雛』，徒有虛名而已。」想起十幾年前那場玄武門之變，自己奉隱太子之命，帶著皇太孫李延宥躲入北漠大荒，一過十七年，如今李延宥不知下落。他只覺得自己有愧於太子託付，這區區虛名早已是蕩然無存了。想到這裡，一時不盡悲嘆。
姚穎聽他苦嘆往事，心下有些不忍，出言安慰道：「前輩盡人事聽天命，強求不得，反受其害。」玄陽真人點了點頭，正要開口。忽聽一陣腳步聲向池邊走來，步聲輕盈，似是個女子，身手不弱。只見池旁的一塊大石後，轉出來一個婦人，一襲藍色披風獵獵招展，緩緩走來，正是煙幽宮」第三代掌門，秦湘漫。
她剛才與丹璣真人、玄陽真人兩人一場鬥法，最終是以丹璣真人、玄陽真人擺了一個劍陣，合力將她擊敗。秦湘漫性子狂傲，心中雖然不服，但後來丹璣真人、玄陽真人合力幫她弟子姚穎療傷，隨後又答應了傳她弟子玄門功法。她知道武林之中，向來有個規矩：無論何門何派，傳授本門玄功心法時，別派弟子都需迴避，她縱是姚穎的授業恩師，也不得例外。
秦湘漫見姚穎精神煥發，神采奕奕，和方才簡直判若雲泥，滿心喜悅，對玄陽真人笑道：「玄門內家功法，果然不同。」
玄陽真人笑道：「玄門內功浩如煙海，入門修習多年，才初窺門徑而已。只盼她能朝夕苦練，早日得窺門徑，除卻魔性，修仙悟道。」
秦湘漫問道：「真人，適才運功時，可有異樣？」玄陽真人低頭沉思答話道：「適才貧道運功時，察覺那顆內丹中，實蘊藏有極大的外門玄功，只是一時之間，不得淨化，再胡亂運用，不堪設想。」
秦湘漫聽得心有所感嘆道：「修道者一生便是飛升天界，得以受封神位，可是世上的紅塵煩擾，又有幾人能真正做到超脫紅塵？」
兩人默然無語，清風渺渺，流雲四散，鋪成一幅雲海奇景。兩人立於山崖旁，心中感嘆，種種往事，幕幕浮現眼前。玄陽真人道：「話雖如此，又有多少人能斷絕紅塵？無牽無掛？」
秦湘漫嘆道：「談何容易？遍觀歷朝歷代，前有秦二世屠戮兄長，隋朝煬帝弒父奪位，二世亡國，本朝武德年間，玄武門之變中的骨肉相殘，這血流成河之事，數不勝數，可見皇權帝位，大過骨肉兄弟，絕不是一襲龍袍，一方玉璽！」
玄陽真人頷首道：「自古以來，歷代君王說自詡天命所歸，能撫萬民，安定社稷，締造太平盛世，但古往今來，又有幾人稱得上千古一帝？」秦湘漫嘆道：凡為帝皇者，總有些手段，昔日秦始皇鞏固朝綱，焚書坑儒，又為求長生派遣徐福求藥，遠赴東瀛，不想徐福卻是一去不回，最後秦始皇駕崩沙丘，今太宗皇帝雖有太平盛世，但難掩囚禁老父、擅改『起居注』的大罪。」
玄陽真人道：「人無完人，明月有時尚且欠缺，何況是一朝帝王！」兩人這番談話，是感慨多於傷感。
忽聽懸崖下傳來一陣腳步聲響，姚穎「咦」了一聲，心想：「這仰天池地勢極高，一般人是輕易上不來的，此人竟能在陡峭的崖壁間迅速攀援，顯見功力絕非等閒。」正好奇間，只見已上來了兩人，一個是程志剛，另一個是丹璣真人。
程志剛見了姚穎後，臉上突然一紅，忽聽得丹璣真人笑道：「兄弟，這番功果不小。」玄陽真人笑了笑，不再說話。丹璣真人笑道：「侄女得悟大道，集兩派心法融於一身，可喜可賀。」
姚穎聞言微微一笑，說道：「承蒙兩位前輩厚愛，真不知該如何報答？」秦湘漫一直站在亭旁，此時突然開口道：徒兒，既然修習了封靈閣的玄功心法，按照武林中的規矩，需拜入封靈閣門下的。」姚穎登覺為難，怔在當地。玄陽真人哈哈笑道：「拜師學藝，倒也不必，傳她內功心法，而非起了收徒之心。」丹璣真人接著道：「而是那顆妖丹魔性，非得玄門功法才能除根。」
玄陽真人微微一笑道：「知我者，丹璣子也！」秦湘漫感他們的大恩，也陪著微微而笑，一番歡愉之氣，在終南山頂，其樂融融。
玄陽真人囑咐道：「玄門功法，需每日運功三回，如此四五年方可盡除魔性，脫胎換骨淬鍊成一顆道丹，早日飛升。同時須好好行善，增進道行，可知曉了？」姚穎聽了這話，心知自己竟是受了如此大恩，登時眼眶一紅，跪了下去，磕頭道：「是，晚輩銘記在心。」玄陽真人微笑道：「很好，不過總是叫前輩，生分了！」。
丹璣真人笑道：「改口叫義父如何？」秦湘漫接話道：「很好，徒兒快拜見義父！」姚穎想了想，也是覺得這主意好。當下便道：「女兒，拜見義父！」說罷，恭恭敬敬地磕了一個頭。玄陽真人笑了笑道：「起來！」秦湘漫笑道：徒兒，你這義父名氣大得很，被各大藩鎮稱為「臥龍先生」。玄陽真人丹璣真人齊聲嘆道『臥龍鳳雛』前塵往事，不提也罷！」秦湘漫笑了笑，只道：「這座亭子名為「棲真亭」相傳是老子休憩之亭。」
四人聞言，一同邁入棲真亭中坐下，暢談往事，秦湘漫對姚穎說道：你義父正是當年隱太子的帳下謀士，隨隱太子東征西討，屢出奇謀。平劉黑闥、王世充等事跡，皆是你義父與這位伯伯的手筆。」姚穎聽了這話，不覺神往。忽聽得一聲輕嘆：「往事已矣，再提無用。」
回過神來，已不見了玄陽真人三人。姚穎嘆道：「義父行事神龍見首不見尾！」秦湘漫笑道：那是自然，他有『臥龍』之名。姚穎笑道：「師父，弟子機緣非常，拜臥龍先生為義父。」秦湘漫問道：「穎兒，可曉得為師的用意何在？」姚穎想了想笑道：「師父讓弟子猜度心思，那么弟子斗膽一猜！」秦湘漫哈哈大笑道：「你儘管來猜，若是猜得對，師父有賞。」姚穎瞪大了雙眼笑道：「師父一言，快馬一鞭！」
秦湘漫笑道：「好啊！幾日不見，變得伶牙俐齒，這也難怪拜了臥龍先生為義父，自然！」姚穎微微一笑道：「師父，常言說近墨者黑，近朱者赤！」秦湘漫看著姚穎這時神采奕奕，容光煥發，不覺心底大慰，笑了笑。
只聽得姚穎緩緩道：「一來隱太子之孫，二來八卦門掌門丹璣真人在終南山上隱居的江湖傳言，是否屬實？」秦湘漫只是贊道：「冰雪聰明，一猜便透！」
姚穎聞言臉上一紅，說道：「師父，事情已了，回本門去。」秦湘漫晴點了點頭，當下兩人一齊施展道術「騰雲筋斗之法」，頓時從天邊飄來了兩朵雲霧。兩人跳了上去，駕著雲向南方飛去。這兩朵雲，全名叫做「混元飛劍」，千里之地，片刻即到。
二人撤去法訣，落在一處峰巒上。前面是個石崖，四周占地約有幾千畝，環襯峰岳，從遠處看去，只見一座山峰猶如劍戟，直插雲天，氣概非凡。那是煙幽宮的門派總壇太峔峰，二人所在的峰巒與太峔峰間橫亘著一條深淵，是個絕險之地，名為「神仙墮」，神仙也難以橫渡過去。
是以門中弟子從無一人敢到此地。對岸懸崖邊掛著兩捆繩索，繩索兩端各有一把鐵鉤。秦湘漫看了看，運氣於掌，真氣在手心轉了三轉，陡然大喝一聲，朝對岸一掌揮出。就在這時，奇變陡生，耳旁疾風忽起。秦湘漫回頭一看，讓她瞪大了雙眼，這是為何呢？原來是那姚穎潛藏內丹，玄功護體，真氣一時暴漲。對著神仙墮施展身法，俯衝而過，亦如大鳥，這只是一瞬之間。
湘漫再看時，已見姚穎落在對岸，對她縱聲叫道：「師父！」秦湘漫笑了笑道：「等著！」說罷，身法一起，施展」一浪三疊「的身法，奔走如電，不消片刻，已過了這道天塹。當下兩人一起走入煙幽宮，剛到大門，早有一名女弟子出來迎接。只見她身著一襲綠色長裙，腰間掛著一柄匕首，劍鞘上刻著一隻游龍，形態威猛。一張鵝蛋臉，肌膚白皙，頗為秀麗，兩條柳葉眉微微揚起，神色中英氣畢露。
只聽她說道：「師父，師姐，前些日子朝廷來了一個使者，頒下一道詔令，大唐天子北伐高句麗，不慎中了毒箭，眾御醫均束手無策，朝廷已頒下詔令，命武林各派盡出能人，前往西都長安給皇帝診治。」那女子又道：「弟子做不得主，請師傅定奪。」
秦湘漫剛要開口，卻聽一陣腳步聲傳來。過來的是兩班弟子，齊身跪下道：「弟子參見師父」。秦湘漫道：「起來。」眾弟子這才站起，一名女弟子越眾而出，躬身道：「師父，大唐天子下了一道詔令！」秦湘漫冷笑道：這事為師知曉，只是如何應對。說罷，低頭沉思。