055

  伽羅住在永平街皮毛店後的院落中,足不出戶。思兔sto55.com

  這家店的東家是易銘,伽羅以前從未見過。據外祖母所說,易銘是淮南富商易家的長孫,今年二十歲的年紀,為人十分可靠。他自十二歲起便跟隨其父經商,走遍南北各處,十六歲時，已然能獨立將店面打理得僅僅有條。

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  如今易銘管著易家的皮毛絲綢生意，拿南邊質地上佳的絲綢運到北地,再販賣皮毛入大夏各處，一來一回，盈利頗豐。

  除了京城這家,他在許多富饒的州府亦有分店二十餘處,經商時結交了不少朋友。

  早年易銘曾去過西胡，卻碰到了馬匪,機緣巧合之下被視察民情的戎樓所救,兩人就此相識,因性情頗為投契,常有來往。

  彼時戎樓已然知道譚氏住在淮南的事,特地問過,易銘留了意，回淮南後尋機拜望譚氏，頗為尊敬,易家在淮南的生意愈發順風順水。及至高家坍塌,他們因交情極廣，也未受太大影響。

  這回譚氏想請他幫忙，易銘並未推辭，特地將譚氏安排在這院落中安身。

  只是他前兩日才出京城，去了近處另一家店面，至今尚未歸來。

  事涉東宮，易銘肯出手相助，著實難得。

  伽羅滿心感激，當然不敢平添事端，每日除了晌午在院裡坐著曬曬太陽，連屋子都不怎麼出去。只是秋光漸深，木葉凋零，時氣愈來愈冷，便由那位楊姑姑出面，去外頭買了幾套禦寒的衣裳。

  嵐姑幫她整理，瞧見那霞紅色的繡金披風，不由道：「這倒跟姑娘先前穿過的那件很像。」

  楊姑姑就在旁邊喝茶，聞言笑道：「這是今年最時興的。說是中秋燈會上有個姑娘穿了這樣的披風，滿街燈光照著，格外漂亮，把那晚游燈的姑娘都給比下去了。蟬衣坊當即仿著樣式做了，那些侯門千金都搶著買。傅姑娘生得好看，穿了這件，必定漂亮！」

  伽羅聞言，抿唇一笑，「多謝楊姑姑費心了。」

  楊姑姑又道：「好衣裳配美人，那才好看。姑娘瞧旁邊那個絹袋，裡頭是鑲了金邊的薄紗，都有小金鉤，可以掛在這披風帽兜底下的金環里。配著那薄紗，也很好看！對了——姑娘先坐會兒，我去瞧瞧午飯，應當快好了。」

  說罷，笑吟吟的出去。

  嵐姑旋即取了那絹袋瞧，果然薄紗輕如蟬翼，雖不及伽羅那晚金絲織就的衣裳華貴奪目，繡工裁剪卻也有八分相似。

  她瞧著伽羅，略帶笑意，「楊姑姑方才說的可是姑娘？」

  「這件收起來吧，換那件杏黃的。」伽羅避開目光，低頭喝茶。

  猛然翻起的回憶，觸動心緒，明明是則有意思的逸聞，此刻聽來，卻叫人五味雜陳，輕易叫她想起刻意迴避的舊事，從那晚的絕美花燈，到怦然心動的別苑親吻。她竭力不去回想謝珩，那道身影卻總在眼前晃來晃去，在她腦海里橫衝直撞，或是冷厲沉肅，或是眼底藏笑。

  過去了數日，他應該消氣了吧？

  姜琦和她被劫走的背後必定另有事端，他會在為此忙碌嗎？

  昭文殿裡必定莊重如舊，那隻拂秣狗會不會送到了樂安公主手中？

  這些念頭一旦浮起來，擋都擋不住，氣勢洶洶地撲向她。

  伽羅不敢再看那件披風，抬步進了內間，裡頭譚氏正抄佛經，煙氣裊裊。

  她在對面的繡凳上坐著，「外祖母，咱們什麼時候動身？」

  「十月初吧。」譚氏擱筆，「怎麼了？」

  「沒怎麼。」伽羅咬唇，「就是怕逗留太晚，叫殿下發現痕跡，帶累了易家。」

  「咱們此刻出去，才會帶累。銅石嶺離京城頗遠，你一走，他定會懷疑你藉機逃離京城，哪會想到你又暗中回城？京城外的眼線必定比城裡還嚴密，咱們但凡有動靜，必定逃不過他的眼睛。倒不如安穩住著，過上二三十天，他氣也消了，盤查也鬆懈了，咱們再走，更容易些。」譚氏含笑，打量伽羅的神色，「還是……你怕待久了後悔？」

  「不會後悔！」伽羅當即否認。

  譚氏瞧著她不語，伽羅默了片刻，對上她的眼睛。

  那道目光像是能洞察一切，比謝珩有過之而無不及。

  伽羅自知難以掩藏，只小聲道：「我想清楚了。開弓沒有回頭箭。」

  「那就安心住著吧。」譚氏嘆了口氣，「月底的時候易銘能回來，到時候會先去洛州一趟，帶上那邊的人，結成商隊前往西胡，咱們混在其中，比單獨趕路的方便。」

  「萬一他盯著去西胡的商隊怎麼辦？」

  「咱們先是去洛州，不會惹人注意。到了洛州……」譚氏搖了搖頭，「那兒的守將不安分，太子即便安排了人手，這當口，首要的事也是盯著那幾位帶兵的，顧不到我們。再往北走，虎陽關雖嚴密，西邊那幾道關隘卻鬆些，太子的手未必能伸那麼遠，不會泄露。」

  這樣就好。

  伽羅舒了口氣，心裡空落落的，遂往外面，去吃那新送來的蟹黃糕。

  *

  東宮內，謝珩卻沒這般閒情逸緻。

  距離重陽時伽羅逃走已過去了七八日，卻半點都沒有關乎伽羅的消息。

  謝珩也曾想過，伽羅從哪客棧離開後，是否回了京城。但一番搜尋，沒有絲毫收穫。那位提前出宮的譚氏早已搬離最初的院落，連那西胡婦人也不知她的去處，後來查探到譚氏和嵐姑的蹤跡，據瞧見過她們的人說，她倆當天晌午就乘車出城去了。

  謝珩手頭事多，加之徐公望步步緊逼，能用在這上頭的人手實在有限，只好吩咐下去，將人手儘量派出城。

  然而城外也沒有半點消息。

  伽羅、譚氏、嵐姑都像是石沉大海，方圓百里內外，都沒留下半點蹤跡。

  甚至譚氏身周的那些西胡人也突然沒了動靜，遍尋不獲。

  謝珩原本稍稍按壓下去的怒氣重新積聚，焦躁鬱怒之下無可發泄，想著當日是承壽寺里那幾個月神教的人搗亂，盛怒之下，命人細查那銅石嶺私礦的事情，又挑了幾個不安分的官員小懲大誡。

  每日裡沉著張臉來去宮城，愈發令人敬畏。

  這日朝會後跟端拱帝單獨議事，還被端拱帝提醒，叫他別總拿那副冷肅姿態嚇唬朝臣。

  謝珩不應，只如常議事。

  「銅石嶺的事，既然沒有鐵證，還是該暫時壓一壓。那天既然有人劫姜瞻的孫女，京城裡沒旁人敢如此，必定是為了徐堅。若這事再逼得更緊，怕會狗急跳牆。」端拱帝在朝政上向來有耐心。

  謝珩卻不覺得，「銅石嶺私礦的事，背後必是徐公望無疑，雖然沒有鐵證，深查下去，也能斬了他兩條臂膀。至於徐堅的案子，徐公望想求的，無非是保住徐堅的性命，再圖別計——父皇想必也知道了，洛州那邊，這兩天不大安分。」

  端拱帝沉吟，「洛州確實是個禍患，不得不防。」

  「兒臣以為，洛州的事不宜再推。如今雖死守著虎陽關，難保徐公望不會設法跟北涼勾結，屆時倘若北涼被說動，送回了太上皇，洛州一帶、錦州一帶，甚至那些還在觀望的，必定望風而動。」

  這確實是個極大的隱患。

  端拱帝肅容沉思。

  太上皇被扣押在北涼，誰也說不準他會否被送回，何時被送回。

  倘若真到了這般局面，沒有軍權在手，京城也不是牢固如鐵桶，他父子二人必定陷入被動。太上皇兩個兒子的死雖然被壓得波紋不起，連謝珩都不知內情，但倘若太上皇歸來翻出此事，以篡權的罪名聲討過來，徐公望那廝必定大興風浪，再起禍事。

  他父子二人被困淮南數年，雖有經營安排，到底有限。

  屆時局面如何發展，著實難以預料。

  端拱帝沉吟片刻，看向謝珩，「你如何打算？」

  「徐堅的性命先留著，不能逼徐公望狗急跳牆。但銅石嶺的事必得深查，徐公望摸不准父皇的意圖，總會叫洛州鬧出些動靜，卻顧忌徐堅，不會太狠。兒臣就以此為由，前往洛州，儘早平了禍患。」

  「可時機還未成熟，怕會十分兇險。」

  「再兇險也得去。徐公望能等，父皇卻不能等！」

  這確實是作難的事。如今他父子當政，雖有徐公望阻撓，總算形勢尚可，能調動人手辦些事情。倘若太上皇歸來，形勢就不好說了。

  這種事，宜早不宜遲。

  殿內半晌沉默，端拱帝最終頷首，「按你說的辦。」

  謝珩應命。

  兩人心神稍稍鬆懈，這才發覺午時將至，便叫徐善傳膳。

  徐善應命入內，又稟報導：「貴妃娘娘和公主過來給皇上問安，因皇上和太子在議事，沒叫奴婢通稟。皇上，是否請貴妃和公主進來？」

  「正好一道用膳。」端拱帝頷首。

  徐善自去傳召，片刻後貴妃同公主進來，見禮過後，樂安公主瞧見謝珩，最先不滿，「追了好些天，總算見著皇兄了！這些天總也不見皇兄到後宮來，是有事絆住了？」

  「政事繁忙，得空再去看你。」謝珩近來心緒欠佳，只能搪塞。

  「英娥這兩天總在念叨太子，說想去北苑玩，只是沒人陪伴。」段貴妃笑得溫婉，撫著樂安公主肩膀，「瞧皇上和太子這廢寢忘食的模樣，想必是手頭有要事，不得空。英娥再等兩日，今日難得碰見你皇兄，好生用膳。」

  謝英娥頗聽她的話，聞言入座，待宮人退出，親自給端拱帝斟酒。

  在淮南的時候，府中四人也偶爾這般用飯。被謫居的敗寇王爺沒那麼多講究，除了韓荀等誓死跟從的長史舊臣，也就妻兒可以慰藉。每常他心緒欠佳、瑣事煩悶，謝英娥便愛給他添酒，十分乖巧。

  今日亦然，端拱帝接了酒杯，方才為政事所困的陰沉稍斂，「英娥是越來越懂事了。」

  「是越發懂事了。昨日姜老夫人進宮來問安，還說公主年近十五，這樣懂事體貼，必得用心挑個好駙馬。」段貴妃含笑，瞧見樂安公主正含嗔帶惱地瞧她，笑容愈發端莊溫婉。

  「是該留意，你多費心。」端拱帝頷首，不由瞧了謝珩一眼。

  謝珩正目不斜視地夾菜，面無波瀾。

  端拱帝向段貴妃遞個眼色，段貴妃瞧著謝珩，有些顧忌似的，抿唇輕輕搖頭。

  殿內片刻安靜，還是端拱帝開口了。

  「銅石嶺的事上，姜家也有功勞。若要去洛州，他那女婿的力道也得拿來一用。」端拱帝停箸，望向謝珩，「明日貴妃會請姜琦入宮，你得空時，過去一趟。」

  「去做什麼？」謝珩終於抬頭，皺眉。

  這還用問？端拱帝一噎。

  段貴妃直覺謝珩面色有異，似跟端拱帝置氣似的，不似平常。沒敢插嘴，只垂首不語，旁邊樂安公主欲開口，也被她搖頭阻止。

  桌上氣氛一滯，端拱帝將謝珩盯了片刻，淡聲道：「東宮妃位空懸，人丁冷落，終非長久之計。太子妃的人選，拖來拖去，總該有個定論。」

  「不是已有人選？」謝珩稍有不悅，「兒臣已跟父皇稟明過。」

  「她已經走了！」端拱帝比他還不悅。

  那日的事謝珩雖沒提過，但姜瞻的孫女被劫走，又牽扯著銅石嶺的私礦，一來二去，便將來龍去脈大抵摸清——得知傅伽羅主動離開時，端拱帝甚至還暗暗鬆了口氣，連那枚長命鎖的事也不想追究了。

  謝珩哪能不知他的心思，聲音更加僵硬，「她為何離開，父皇比我更清楚。」

  硬梆梆的聲音，絲毫沒掩飾他的不滿。

  端拱帝終於耐不住了，筷箸輕拍，「這是什麼話？難道是朕安排她離開？」

  謝珩站起身，退後半步，「即便不是父皇安排，她也是因那日南熏殿的事才會離開。兒臣一直想問，那日南熏殿中，父皇究竟跟她說過什麼？」

  端拱帝冷嗤，「她難道沒告訴你。」

  「父皇何等威壓，她怎敢說實話！」謝珩憋著滿肚子的氣，談到朝堂正經事時還能不去想，如今端拱帝主動提及，即便極力克制，不滿憤怒卻還是涌到了臉上，「兒臣只想知道，父皇如何威脅的她！」

  父子二人都是冷厲的性子，陡然從其樂融融轉為針鋒相對，不止段貴妃，就連樂安公主都呆住了。她畢竟敬畏性情陰晴不定的端拱帝，這當口沒敢說話，只偷偷打量謝珩。

  謝珩臉色陰鬱，目不轉睛，與端拱帝對視。

  沒有噴薄爆發的怒氣，但這種冷著臉的對峙，比吵架更讓人難受。

  端拱帝最終冷哼，扭頭向側，瞧著明黃簾帳下的銅鼎，沉聲道：「朕只有你一個太子，不容有閃失。倘或她妖色惑人，傅高兩府陪葬。」

  「父皇！」謝珩大為意外，怎麼都沒想到，端拱帝竟然會是以兩府性命去威脅伽羅。

  難怪她要離開，本就身處弱勢，在東宮如履薄冰，再碰上這樣無恥的威脅，哪還願意留在東宮！

  他臉上陡然籠了層寒氣，「父皇即便不喜伽羅，又怎能以傅高兩家的性命威脅……」

  「閉嘴！」端拱帝沉聲打斷，「越來越沒規矩！」

  謝珩胸膛起伏，強壓怒意，跪地道：「父皇如何斷定她會妖色惑人？當日拿下徐堅，多憑彭程之力，他之所以投靠，是傅伽羅促成！兒臣知道父皇的意思，無非因她是傅家之女、高家外孫，心存芥蒂。但母妃從前就教導兒臣恩仇分明，皇兄更是性情寬仁！他們必定盼望父皇能成為仁慈明君，而不是為報私仇而亂方寸。」

  「放肆！」端拱帝勃然大怒，「依你之言，朕不是明君？」

  「父皇當然是明君。必會恩怨分明，心胸寬宏。」謝珩盯著他，倔強又冷硬。

  呵！居然想逼著他做明君！

  端拱帝不怒反笑，「你珍重那傅伽羅是不是？朕問你，倘若有人害死傅伽羅，你當如何處置？」

  「千刀萬剮！」謝珩半點都不猶豫，旋即補充，「但不會牽連旁人。」

  「朕卻不同。」端拱帝臉色陰沉，緩緩道：「朕不止會將兇手千刀萬剮，也要讓他嘗嘗痛失親眷的滋味。朕不牽連傅家女眷和高探微那幾個孫子，是為朝政大局考慮，但是那傅伽羅——朕明明白白告訴你，絕不能成為朕的兒媳！」

  「但兒臣只要傅伽羅。」謝珩脊背挺直，分毫不退，聲音卻是異乎尋常的冷靜。

  「兒臣縱不能背著旨意強行娶她為妻，卻可以緊閉宮門，不納任何人做妃妾。父皇不喜伽羅，兒臣可以等，直到舊日恩怨算清，父皇解開心結。十年二十年，兒臣都能等。但那個姜琦，隨便父皇怎麼恩寵，東宮的門，兒臣絕不許她踏進！父皇若還是執意，耽誤的只會是姜琦。」

  端拱帝氣得一拍桌子，「你敢！」

  「兒臣說到做到！」

  端拱帝一時間難以接受伽羅，他可以設法化解。甚至若迫不得已，可以拿伽羅那位叫戎樓的外祖父做籌碼。但姜瞻的那孫女，怎麼樣嘉獎都行，卻休想再進東宮！當日銅石嶺上，若非姜瞻父子在那裡，若不是有姜琦的事摻和其間，伽羅也未必能順利逃脫。

  縱然姜家扶持他父子二人，勞苦功高，理應重用嘉獎。

  但這個芥蒂，卻已深深刺在心上。

  父子倆劍拔弩張，彼此都不肯退讓。

  端拱帝花白的鬍鬚微顫，拿這個脾氣跟臭石頭似的兒子沒轍。這些天謝珩雖在政事上穩重如舊，但私底下頗消沉焦怒，他是知道的。到底心疼兒子，滿腔怒氣發泄不出來，端拱帝憋了片刻，才道：「朕也告訴你，東宮的門，那傅伽羅也休想踏進！」

  說罷，甩袖起身，沉著臉到內間去了。

  謝珩將話挑明，沒心思再用膳，也自告退。

  段貴妃滿臉的笑意早已僵在那裡，見父子倆不歡而散，同樂安公主交換個眼神，她自去內間勸說端拱帝，樂安公主丟下碗箸，追著謝珩出殿。