第七十章 歐羅巴之虎（四）
正當熱那亞人人心惶惶的時候，肖恩越過了奧特山脈，抵達了帕特納姆堡。
他故意在帕特納姆堡公開亮相，並在該地停留了一周時間。
他接見了當地記者的採訪，強烈譴責海軍的侵略行為，並認為這是聖城方面策劃和指使的殘暴行為：
「必須以鐵和血的方式，為死難的南方人報仇，這是對死者最好的祭奠方式！否則這是對生命最冷酷無情的摧殘，捍衛生命權以及讓人民免於恐懼的自由，才是首要的權利。」
在會見帕特納姆堡留守部隊的官兵時，肖恩說：
「當我們的軍官和士兵在北方前線，冒著槍林彈雨與外國敵寇搏鬥時，當我們在行軍途中淋著冷雨用乾糧勉強裹腹時，當我們帶著大無畏的保家衛國的獻身精神與強敵鏖戰時，那些我們曾稱之為兄弟與手足的人，闖入我們的家園，殺害我們的父母兄弟。
這是不可原諒的暴行與無恥背叛，這群強盜甚至這比外敵還要令我們憤怒和悲哀。
親者痛，仇著快！
熱那亞人必須勇敢地站出來，保衛我們的家園，我們有自由呼吸的權力，以及享有免於恐懼的自由。」
在會見採礦工人與鋼鐵公司的雇員時，肖恩則大聲地質問他們：
「你們擁有工作的權利，擁有每天工作不超過10小時的權利，也擁有讓自己的妻兒免於飢餓的權利。
這是你們正在享受的權利，這不是上帝的恩賜，也不是聖城那些新貴的贈予。
但這些也許你們很多就會失去，因為熱那亞這塊寧靜和平的熱土正在遭受著各種陰謀與惡棍的侵蝕與凌辱，侵略者正在向我們施加他們殘暴的力量。
他們只講破壞，不講建設，在大談法律森嚴權威的同時，卻閉口不提自己正在踐踏最基本的秩序和規則，他們只談自己的自由，卻刻意忘卻了尊重別人的自由。
這是暴政！這是背叛！這也是恐嚇！
所有熱那亞人以及生活在熱那亞的人民應該站起來，共同反抗暴政，讓我們的妻兒老小享有自由呼吸的權力。」
一周之內，肖恩公開發表了十三次演講，他演講的主旨以各種方式飛快地傳到了熱那亞各地。
這是肖恩刻意地做好輿論準備，各家報紙不約而同地刊登肖恩的演講以及公開活動。
11月10日，肖恩乘上火車啟程南下。
專列每到一處火車站停留，當地各界代表紛紛登車，向肖恩送上鮮花，陳情並表示支持，以至於肖恩花了足足一周時間才抵達普瓦圖。
此時的普瓦圖到處都是激動的人們，許多年輕人在街頭自發地發表演講，呼應肖恩有關「自由呼吸」和「免於恐懼」的號召。
肖恩儼然成了熱那亞人精神上的領袖。
熱那亞各階層當中，工商界的反應最為強烈，海軍炮擊普瓦圖令他們損失巨大，他們紛紛要求召開臨時三級會議，商討籌集軍費，擴大軍隊。同時，這個動盪的時代也令他們有強烈的擺脫來自北方政權壓制的傾向，更加珍視此前他們在熱那亞享有的經濟自由權利。
而本省的貴族們則相對沉默，當皇帝成了階下囚，他們不免有兔死孤悲之感，他們的特權和尊貴地位直接來自於帝制，但形勢讓他們不敢公開表示支持皇室，事實上他們與皇帝之間只存在名義上的附庸關係。
皇帝的存在，只是讓他們的名位名正言順而已，但這並不是他們在熱那亞享有富裕生活的主要原因。當普瓦圖被海軍炮擊後，他們似乎找到了發泄的出口，將所有的憤怒都砸向了鬱金香黨人，因為他們失去了效忠的對象，但更不想失去自己的家園。
正是在這個背景之下，熱那亞三級會議臨時會議召開了。
一身戎裝的肖恩是會議的主角，他幾乎主導了會議的全部議程。
會議決定從即日起，不接受歐羅巴共和國的任何行政指令，不承認鬱金香黨人享有統治歐羅巴的權力。稅收自收自支，任何戰爭物資未經允許不得輸往北方，一旦違反將會受到嚴厲法辦。
第二，會議宣布將促成南方十二行省成立一個聯盟，歡迎南方其他十一個行省加入進來，聯盟內部施行同樣的法律政策和統一的稅收和產業政策。熱那亞承諾將在各方面給予其他行省必要的支援。這其實也有經濟上的內在需求，因為北方的動盪與決裂讓熱那亞人失去了最重要的市場。
第三，熱那亞將在三個月內再組建五個師規模的國民軍，並組建自己的海軍部隊，以保衛熱那亞和南方人的利益。肖恩當然不讓成為熱那亞軍事力量的統帥。
這就等於在事實上宣布熱那亞獨立了。
擺在熱那亞人面前有兩條路，一條是支持皇儲吉恩-索倫復國，另一條是真正地宣布獨立。但會議代表中，除了少數貴族，絕大多數人並不支持帝制的回歸。
這是顯而易見，熱那亞人已經習慣自由經濟的發展和相對寬鬆平等的行政法律所帶來的巨大利益，不希望昔日的帝製成為阻礙資本主義發展的桎梏，從某種程度上，熱那亞最有權勢的人甚至私下裡為皇帝的倒台而歡呼。
肖恩就是秉承熱那亞人這樣的心理，成功地成為熱那亞以至整個南方最有權威的人，炮擊事件給了他一個很好的機會。
擁有強大經濟實力的工商界視他為自己的同路人，貴族則依賴肖恩保護他們的利益和僅有的那點特權——他們基本上已經被資本主義所綁架，知識份子則視肖恩為自由與平等的捍衛者。
至於普通人，他們真正關心的是能否溫飽，當溫飽受到威脅時，那個站出來聲稱要保障他們不會重回飢餓的人，就是他們心目中的最佳統治者。
約瑟夫-法蘭克冷眼旁觀熱那亞人在這些日子裡的舉動，雖然他和他的追隨者們並沒有放棄遊說，但事實讓他很失望。
熱那亞人不關心皇帝的下場，因為他們從未享受過皇恩浩蕩，也對皇儲的未來並不上心，他們只關心自己。
然則法蘭克忘了，當他和他的黨人決定準備在熱那亞組建軍隊時，熱那亞曾經感到害怕，他們擔心這些來自北方的流亡者鳩占鵲巢，反客為主。
而肖恩在北方的勝利，則讓熱那亞人一下子找到了主心骨，排外的心理應運而生，畢竟歐羅巴之虎的威名已經深入人心。
更重要的是，這隻老虎是自己人。