第六章 紀年法
兩人似乎明白其中隱含的危險性，立刻喝止了他的動作。思兔閱讀
在對方喊出的瞬間，艾略特如聽到哨令的運動員那般瞬間開始了動作，流暢華麗地一記猛踢擊中了他的胸腹。
巨大的力量使對方一瞬間騰空，然後迅速往後倒去，後背撞上結實的混凝土地面。
另外一人堪堪反應過來，擺出了格鬥的準備姿態。
簡單而且實用的偷襲技巧，對方喊出「站住」的瞬間就是自己開始攻擊的瞬間……背後有一些複雜的心理學博弈等原理支撐，總之對付經驗不豐富的人很實用。
在敵人佯裝不經意靠近自己時，擺出防範姿態才是正解，學校裡面肯定教過，學藝不精啊……亞斯塔的腦海中下意識地蹦出了對面前畫面的分析。
接下來，另外的那人雖然已經做好防備，但是經驗與力量的雙重差距讓他沒能在艾略特手中撐過幾招，很快被打倒在地。
亞斯塔看得相當過癮。
近身格鬥時，彼此之間的技巧與反應，心理上面的各種博弈，以及純粹的力量與速度的體現……所有的這些東西都能被他近乎自動地理解。
外行看熱鬧，內行看門道，不過我既是看熱鬧的外行人心態，又有看出門道的內行人經驗……亞斯塔感覺爽爽。
而且，似乎這個世界的人類身體素質隱隱要高出一些，速度和力量上更加誇張，不過沒有到超人類的程度。
記憶里，艾略特是前幾年在阿西雷真理學校的技巧性格鬥專業以優秀的成績畢業的，我自己是今年以專業第一名的成績畢業的，比起他還要更強些……亞斯塔有些好奇，自己到底能有多強。
等回到家之後，就以鍛鍊為理由試試看自己的身體素質到了什麼程度吧。
亞斯塔緩慢走近，把外套遞給艾略特。
艾略特神情略顯冷漠地俯視著倒地的兩人，穿上外套，整理了一下上面的褶皺，往巷子外面走去。
亞斯塔瞥了他們一眼，跟了上去。
亞斯塔自己對這樣的事不算反感，倒不如說是永夜平原人們的道德標準都比較模稜兩可。艾略特更加正直些，拳腳不怎麼留情地教育了一頓，不過倒也不至於扭送去警察部門。
……
花了一點時間，他找到了優娜和薇薇安，發現在她們身邊還有另外一個女孩。
亞斯塔叫了她們一下。
優娜正和那個女孩聊天，回頭看了眼亞斯塔，對對方說：「我的哥哥回來了。」
「這位是？」
優娜介紹道：「我的同學艾琳·希爾，剛剛正好碰見我們，就隨便聊了幾句。」
她身高接近一米七，有精緻的鼻樑和略帶些嬰兒肥的臉蛋，打理得很整齊但是又不失個性的金髮，戴著白色的貝雷帽，舉止看上去彬彬有禮。
「你好，叫我艾琳就可以了。」
亞斯塔禮節性地點點頭，打了個招呼。
艾琳有些好奇地打量了一番亞斯塔，似乎在他的身後看到了什麼，突然道：「抱歉……我還有些事情，再見了，優娜。」
雖然看上去有些倉促，優娜和她道別。
看著她離開的背影，亞斯塔若有所思道：「一個人回去不會危險嗎？」
優娜戳了戳亞斯塔，不懷好意道：「是不是看上她了？倒也不是不能理解，畢竟是個很漂亮的人，和妹妹我相比也差不了多少。」
亞斯塔搖搖頭：「不不不，單論形象的話這麼自戀的優娜就差了不少吧。」
優娜不大高興：「亞斯塔看見的只是表象，艾琳可擅長打架了。」
「擅長打架？」
「嗯嗯，雖然還處於通識教育階段沒有選專業，不過有不少格鬥專業的高年級學生都不是她的對手呢。」
亞斯塔想像了一下身體纖細的艾琳像艾略特那樣施展暴力的畫面。
「找了私人教練嗎？」
「應該沒有，遺傳的原因吧。」
亞斯塔點點頭，不再深究這個問題。
這個世界的人很相信「遺傳」這種說法，覺得畫家的子女一定在繪畫上有天分，覺得格鬥家的子女一定在格鬥上有天分……
後者倒還是可以理解，畢竟身體素質有強弱之分。
不過前者就有些奇怪了，拋卻畫家對子女的繪畫教育，繪畫這種技能本不應該通過基因遺傳給後代……
但事實上，因為母親希艾姆是有名的畫家，所以亞斯塔三兄妹都在這方面有不少的天賦，這又和繪畫教育無關，希艾姆從來沒有教過他們繪畫。
不知道是人們的偏見導致的心理作用，還是什麼原因……亞斯塔不再思考這個問題。
優娜認真考慮了下，繼續說：「不過我覺得艾琳和亞斯塔很合適哦，有亞斯塔的身手的話就不至於被欺負了……要不要讓妹妹幫你創造一些機會？」
剛剛穿越第一天，還有不可名狀的事情還沒搞定呢，哪有精力談情說愛……亞斯塔無奈。
他生硬地轉移話題：「你們打算什麼時候回去？我稍後得去一趟事務所。」
「同事跟你說的事情嗎？」
「嗯。」
優娜無所謂道：「想要買的書已經買過來了，什麼時候回去都可以。」
薇薇安晃晃小腦袋，固執道：「我還想再逛一會。」
那就再逛會。
中途，經過那位「占卜師」的攤位時，他們看見有兩名身穿白色制服的真理教會下屬人員站在她的攤位前，態度嚴厲地交談著什麼。
果然被識破了，這種伎倆還是活不久的。
等薇薇安滿意後，亞斯塔先是把優娜兩人送回家，然後騎上自行車往事務所的方向出發。
地球上，自行車這種事物經歷了時代漫長的演變，他所熟悉的自行車設計在二十世紀末才差不多出現。
而在時代停滯的百來年間，工程和設計的進展並未因此止步，亞斯塔的自行車很接近現代的設計，只不過在細節上有微妙的不同。
騎行大約十五分鐘的路程之後，他把自行車停靠在事務所樓下的車庫中，上鎖。
順著樓梯走到第三層，往裡側直到看見一面寫著金格雷西文「米爾斯事務所」的招牌，亞斯塔敲敲門，隨後推開走了進去。
他看見名為莉達·彼得斯的同事坐在桌前，捧著一本灰色封皮的小說閱讀，此時抬起頭觀察來者。
見是亞斯塔後，她又重新沉浸到自己的世界中。
戴著紅色半邊框眼鏡，棕褐色的齊頷短髮，穿著厚厚的深灰色羽絨服……亞斯塔打量了一下自己的這位同事。
從記憶里知道，莉達對所有人都是這樣的態度。
不是性格惡劣，她單純只是不想浪費看小說的時間罷了……或許和妹妹優娜能有些共同話題吧。
亞斯塔用鑰匙打開自己的抽屜，從裡面看到了厚實的褐色信封，這是金錢的重量。
掂量了一下，然後打開信封，抽出一張細細觀察。
百元諾里的紙幣很薄但是柔韌，主體是黑白的色調，使用了不少平面構成的手法，在明顯處繪有真理與智慧之神教會的聖徽——一本合上的書以及一隻斜靠著的羽毛筆。
無需評價紙幣設計得如何，亞斯塔覺得沒有人會與它過不去。
他把抽出來的那張百元諾里放回信封，再將厚實的信封放到西裝里側的口袋中，貼身放好。
一個月的固定工資是一萬兩千諾里，完成委託還有獎金，算是行業的中上水準。
當然，以亞斯塔專業學年第一名的成績，如果不是豐厚的薪酬，他也不會來這麼一家小事務所……上班路程也考慮在內了。
看了一眼完全沉浸在小說世界裡面的莉達，亞斯塔覺得她大概不會關注自己。
他沒有第一時間回家，而是拿起一份《阿西雷周報》在自己的桌面上攤開，假裝成看報的樣子。
亞斯塔刻意去回憶那個猙獰猩紅的畫面。
刷。
在腦海中一閃而逝，他感到了一種瞬息的寒意。
「果然如此，畫面變得更加模糊，已經完全看不清觸手的細節了。同時對我身體的影響也更加輕微……」
這是最好的結果。
要是亞斯塔直接撞見「不可名狀」的事實被否定後，他卻反而因為記憶中的畫面而變得瘋狂失去理智，那也太戲劇性了。
「然後是金格雷西文和英文，查尼斯文和中文的聯繫……」
想到這一點，亞斯塔頓時認真起來。
一天是二十四小時，一周是七天，每個月的日期數也與地球上完全一致。
「和地球上一致，這看上去很合理，實際上是完全不可思議的……年的由來與地球繞太陽公轉的周期有關，月的由來與月球繞地球公轉的周期有關，而這二者在這個世界根本沒有體現。」
永夜平原就不用說了，根本觀測不到任何天體，而且也沒有周期性的氣候變化。
在北部的無暗之地，十二個小時是太陽東升西落的白晝，剩下的十二小時則是與「永夜」截然相反的一種狀態。
似乎不用光也能視物，或者說有一種特殊的光能穿過一切障礙……此時天空白茫茫一片，根本看不到任何星體。
他們同樣看不到月亮和星空，也無法經歷四季變化。
「所有的事物由來必然是有其理由的，那麼形成日曆和紀年法的原因是什麼……」
亞斯塔在自己的記憶中搜尋答案，最終喚醒了某些偏遠的記憶。
似乎是以前看過的某本書的隻言片語中提過，真理歷來源於真理教會的規定，是三百多年之前的事情了。
真理教會將一天劃分為二十四小時，每小時六十分鐘一共三千六百秒……然後用類似的方法劃分了年月，同時還包括了閏年。
不僅如此，真理教會用宗教觀念上的「聖器」規定了米，千克等一系列用得到的基本單位，這些和亞斯塔印象裡面地球上的單位幾乎完全一致。
「真理教會……」
默念著這個單詞，亞斯塔感覺有一股莫名的寒意。
包括「不可名狀之物」在內，或許這個世界根本沒有他所看見的，亞斯塔所認識的那麼簡單……