第八章 煙波千里家何在
連喝了幾日安神湯，南舟也就沒有大礙了。思兔閱讀520官網除了剛回來的那日，這幾天南漪也沒怎麼露面。南舟這日臨出門去看南漪，瞧見她依靠在床頭，手裡捧著書，卻是魂飛天外的樣子。她走過去把南漪的書拿掉，「聽十姨娘說你不大舒服，那還看書？」
本章節來源於st🌽o55.co🍭m
南漪晃過神，看她要出門的樣子，「姐姐要出去嗎？」
南舟點點頭，「約了朋友。」
南漪終於有了點笑意，「是去見江先生？」
南舟微微笑了笑。
南漪的笑是發自心底的，她羨慕南舟可以有心意相通的人，「相愛」是多麼遙遠的一個詞。她年紀不大，早就斷情絕愛了。看到姐姐幸福的笑，真心替她高興。
「你這是怎麼了？」南舟看她懨懨的，摸摸她額頭，並沒有發燒。
南漪搖搖頭，「也說不上來，就是沒什麼力氣。」
「其實還是應該多運動運動，出去散散步也好。」
南漪點點頭，她確實是體力不支。在醫院工作其實應該是很辛苦的，好在醫院裡的人都對她還不錯。那些重活累活，總有人幫著她。給別人添了很多麻煩，叫她很過意不去，卻越來越覺得自己是個累贅。開始上班賺錢能獨立的那股子氣泄了，人也就沒了精氣神。
身體其實沒有大事，只是心事重重。她想像南舟一樣堅強能幹，可到頭來發現除了這個軀體外身無長物。她受著道德的煎熬，她恨失了自我，厭惡所有的男人。她把頭放在南舟腿上，「姐姐，你不知道你被抓走了，我多害怕。那時候我想，如果你有個三長兩短，我也不活了。」
南舟撫了撫她的頭髮，「說什麼傻話呢。就算姐姐不在了，家還在呢。」
南漪閉上眼睛，當時南老爺的絕情叫她心有餘悸，但她不是話多的人，再多的話都守得住。「沒了姐姐，家就不算家了。」
南舟不知道她這樣依戀她，心裡滿是愛憐。這樣柔弱的妹妹，她得強大起來，才護得住她。
南舟出門的時候正碰上陸尉文，說是聽說南漪病了，已經向醫院打了辭職報告，所以過來看看她。南舟覺得詫異，辭職的事情南漪根本沒同她提起。但反正她如今有份收入，並不等著南漪的薪水用。只當妹妹工作辛苦想休息，也沒做深想便出了門。
剛走了幾步，遠遠見江譽白的車停在了巷子口，人下了車正往這頭走。她情不自禁地快步迎上去，走到他面前，含著笑看他，「不是說好了在景西公園見嗎？」
「事情辦完了，正好趕得及過來接你。」江譽白心裡有事，臉上的笑不如往常輕盈。她頭髮有點跑亂了，他把幾縷亂發別到她耳後，「真像個長不大的孩子。」他怎麼放心走呢？
到了公園裡，南舟挽著他的胳膊沿著人工湖岸散步。都有很重要的事情要告訴對方，所以反而不像平時那樣話多。不約而同的尋了長椅坐下。
「我有事情同你說。」兩個人幾乎同時開口，然後相視一笑，南舟笑著說：「你先說吧。」
江譽白拉起她的手，「我大哥一直說叫我過去幫幫他，我也是無所事事久了，不是長遠之計。想了想，還是決定去了。過幾日我就要去婺州，往後碰上輪休才能回來看你。」
南舟抿了抿唇，雖然很不舍，但還是說：「這也是好事。不過我從來沒想到你是會投軍的，是做什麼去？」
「在我大哥軍中做個隨軍參謀。」
不知道是不是獨自撐起這一片家業太久，江啟雲也感到一些倦意。或許年紀漸長，心胸也漸寬，對著幼弟生出更多的寬慈心來。「家國天下，四個字扛在我一人肩上，太沉太重。四弟，你我同為手足，願不願意幫大哥分擔些？」
江譽白不能幫他去扛江山，「家」總還是扛得下的。但要程氏無話可說，他必須要在軍中站住腳，拓展自己的人脈。上戰場打仗他不行，但軍中財務，乃至江家的實業經營他卻是擅長的。
「要上戰場嗎？」南舟有些緊張。
他笑了笑，「是文職，會去管理軍需財務那一塊。你放心。」
她垂了臉，囁嚅道：「我沒什麼不放心的……」
「不過，我有點不放心。」江譽白輕笑道。
南舟抬起目光，「你不放心什麼呀？」
他手裡握著她的手，人離開了椅子，忽然單膝跪了下來。
南舟驚詫地張大著嘴，「你……」
「南舟，嫁給我吧？」
他手裡頭不知道什麼時候多了一枚戒指。
事情太突然了，她不知道怎麼應對。
「不說話就是同意了。」江譽白把戒指套在她手上，尺寸正合適。他垂頭吻了吻她的手，再抬起頭來，眸子裡柔情萬種，「南舟，我會給你一個完滿的家的。」
她聽得有些淚目，橫豎戒指戴上了，總不能擼下來扔掉吧？
「好好的，怎麼哭起來了？」他坐回她到旁邊，給她抹眼淚，「你這樣哭，人家會以為我在逼婚呢。」
南舟也不知道為什麼會哭，跟他在一起的時候，總是矯情的很。她聞言破涕為笑，忍不住再矯情一點，「人家求婚都有花的，你沒送花。」
江譽白笑起來，「這個好辦。」他轉頭看了看四周，可惜周圍都是灌木，一朵花都沒有。
一個婦人牽著一個小姑娘正好路過，江譽白叫南舟等著，然後跑到那對母女面前。不知道說些什麼，婦人沖南舟看了看，臉上帶著笑，點了點頭。然後就看到江譽白笑著走回來。
「你去幹什麼了？」
「借了朵花。」說著把背在身後的手拿出來，是朵大紅色的絹花。原來是從那小姑娘頭上要來的。絹花下頭是個髮夾，他抬手給她別在耳邊，端詳了一下，「小姑娘還挺好看。」
南舟被他看得臉紅，「真是不知羞，搶孩子的東西。」
「怎麼是搶的，明明是人家小姑娘看我長得好，送給我的。我看著絹花比鮮花好，永遠都不謝，能傳給咱們閨女。到時候告訴她，瞧，這是你爹求婚時給你娘戴的。」
她去掐他的臉，「誰跟你的閨女！」
江譽白把她攬進懷裡，「小帆船和巡洋艦的閨女啊！」他在她額上親了親，「今年可能沒辦法結婚了，等我把一切安頓好，明年去你家提親。以後我在外頭做事，你呢，在家照顧孩子。咱們的第一個孩子不論男女都叫江南，第二個孩子叫江舟，第三個叫……你說第三個叫什麼，江帆怎麼樣？」
南舟低低地笑，「你想得真遠。」
「南舟，我會是個好父親的。」他忽然很認真地說。
南舟聽他這樣一說，心裡又酸又疼，為他、也為她自己。她點點頭，靠在他懷裡，腦海里浮現出他們一家幾口坐著船去週遊世界的畫面來。
過了一會兒，他想起來她剛才要同他說什麼，「對了，你剛才要跟我說什麼來著？」
南舟這才想起正事來，便把自己打算去南嶽找船的事情說了一下。江譽白靜默了好一會兒，「南舟，能不能答應我，你辭職吧，不要再在通平號里做了。往後我不在你身邊，萬一有什麼事情，我一時半會兒也趕不回來，到底不放心你。」
南舟抿了抿唇，很猶豫。雖然一直有波折，但她是真心喜歡上現在的工作。而且，從裴仲桁那裡學到了很多書本上根本學不到的東西。她覺得自己仿佛才剛剛摸索到一點門路，她還有很多的設想想要實現。但她也懂得他的顧忌，兩廂為難。好半晌才說：「給我點時間，我把船找回來就辭工。」
「你真的要自己去找船？你一個女孩子家，這兵荒馬亂的，我怎麼能放心你一個人去南嶽？大不了賠給他一條。」
「阿勝會陪著我的。做人要有始有終，何家鉞是我學兄，船是我手上丟的，我找他要，他不會不還。別人去要，我怕會生出事端來。」她主意已定。裴仲桁雖然素日裡看著文質彬彬，但能兩道上吃開的，絕對不是善類。他能善待她，不代表他能善待何家鉞。
他們誰都無法說服誰，最後只能沉默下來。
南舟回到家洗漱好正打算睡覺，低頭看到手上的戒指，一會喜一會兒愁。大約還是太倉促了，他們那樣的人家，要的是一個怎樣的少奶奶，她心裡再清楚不過。往後要怎麼辦呢？她可以離開通平號，但她自己的船還是得自己打理。這樣退過一步，如果還要再退，她要怎麼辦？
她想得腦子發疼也想不出所以然，只得先放下，走一步算一步吧。
她這邊還在心煩意亂，外頭又聽到三姨太的哭罵聲。南舟被煩得不行，實在忍不住了，推門出去。走到院子裡，聽得三姨太這回竟然是在罵南老爺。南老爺這些日子身體忽然垮了，整個人都下不了床，吃喝拉撒全在床上。因為缺乏運動，方便不出來，全靠著三姨太一個人整弄。南老爺又弄髒了被褥，三姨太早上才給他換過一回，現在又要換，這下徹底發起火來。
阿勝在房外急得亂轉，見南舟出來了，忙把她拉到一邊，「九姑娘，你去勸勸，老爺需要靜養啊！我說去給老爺換，三姨太又不讓我去，說讓老爺好好嘗嘗滋味，記住下回不要再犯。可老爺是個病人啊！」
南舟抿了抿唇，硬下了心，「女人是他自己娶的，他自己受，我犯不著上去。」說完賭氣似的轉身要走。
阿勝慌得拉住她，掉了眼淚，「九姑娘，跟你說實話吧。老爺他交代不讓我說，可我不能不說啊，你們都誤會老爺啦！三姨太生氣，其實是是因為老爺為了你把龍耳瓶給人騙走啦！」然後便把當日的事情說了一遍，怎樣去求劉師霖，劉師霖怎樣侮辱了老爺。後來又輾轉託人，結果事情沒給辦，東西卻也不還了。南老爺這才病倒了，三姨太氣他存了私，叫她這樣受苦，一直在騙她。
南舟不可置信地望著阿勝，阿勝怕她不信，狠狠點頭，「是真的，九姑娘，我能騙你嗎！那本來是老爺叫我藏起來的。說是九姑娘出嫁的時候，沒娘置辦東西，他也沒什麼東西可以給你，就把龍耳瓶給你。換錢也好，當陪嫁也好，不會叫夫家瞧不起。結果，現在……」
南舟怔住了，她沒想到會是這樣。三姨太的哭罵聲還在繼續，南舟快走了幾步進了南老爺的房間。這回她沒同三姨太爭，只請她先到外頭消消火，然後她走到南老爺身邊。還沒靠近床褥，就聞見污穢的味道。她咬著唇開始給他換褥子。
南老爺閉著眼睛，口齒不清地說：「滾出去，不要你管我！」
南舟的眼淚掉下來，「好，等我什麼時候出嫁了，我什麼時候就不管你了。但是現在，我還管得了你！」阿勝也跑進來，幫忙給南老爺換衣擦身。南舟則是給他換了新褥子。
等到都收拾好了，大家都被折騰個夠嗆。南老爺一直雙目緊閉，不看，就仿佛不知道自己是如何無能。
十姨太端了藥過來，南舟在床邊坐下，吹涼了要餵給他。南老爺不知道哪裡來的力氣，使勁一推。南舟手一滑，碗碎在了地上。
南舟沒有發火，怔怔地看著地上灑的藥，「爹，您為什麼要這樣對我啊？您不是不疼我的，對不對，為什麼要這樣？」
「沒用的東西！」
南舟牽了牽唇角，想要笑一下，但是還是流了兩串眼淚下來。「爹，您能為了我向人下跪，怎麼就不能跟我好好說句話呢？您這樣我心裡不好受的。」
南老爺終於睜開了眼，卻是帶著驚慌，嘴唇在微微顫抖，「胡說八道！」
南舟終於忍不住放聲哭出來，「爹，是不是你就這樣恨我一輩子呢？恨母親生了我，她才沒了命。那你為什麼不讓我去死呢，讓我死在監獄裡不好嗎？」她哭著趴在他床邊，任父親怎麼推都推不開。最後仿佛是認命了，南老爺終於不推她了。
南舟伏在他床邊，仿佛要把十幾年來的委屈都哭出來，肝腸寸斷。
忽然，她感到有人在撫摸她的頭。她茫然抬起頭，看到南老爺老淚縱橫。
「是我不好，我悔不當初，是我害了你娘……我不敢認，只能去怪你……爹不好，沒做個好父親，縱容混蛋子孫敗壞家門，活該現在眾叛親離……只有你，你們……我不配……我對不起南家的列祖列宗，南家，毀在我手上了……」
南舟抓住他的手，一個勁地搖頭，「爹，不會的，您放心，我一定不叫你失望。我一定會把祖先牌位再供奉回茂明堂祖祠，我一定會叫爹再住回南家大宅子裡，我一定會光宗耀祖的！」
南舟仿佛重生了一回，這一回她終於是有父親疼愛的孩子，心裡那些很沉重的東西似乎一夜之間都消失了。南老爺的病有了些起色，臉上的皺紋似乎也舒展開了。南舟見父親好轉，也開始著手準備去南嶽的事情。
阿勝這日去買票，大半天才回來。回來的時候神色有點恍惚，目光還有些躲閃。南舟隨口一問，「你這是怎麼了，見著鬼啦？」
阿勝縮了縮腦袋，忙搖搖頭，「票已經買好了，我先前去收拾行李。」心裡卻是有些後怕，心說比見著鬼更可怕！腦子裡又回想起那人的話，還是有點心驚肉跳。
他走了幾步又折返回來，打著商量的語氣，「九姑娘，要不你別去南嶽了，成不成？這山高水遠，我又沒有什麼拳腳功夫。路上有個好歹的，我怎麼對得起老爺啊！而且聽說那一片不僅有水匪，還有土匪……」
南舟不甚在意的一笑，「不要擔心，咱們走大路，住正經酒店，不往僻靜路上去，沒什麼事的。承風號那麼大，我分析了那一帶的水域，能停泊船的港口不過兩三處，好找的很。找到船咱們就回來。而且我正好要考察一下內河的船運情況，是一舉兩得的事情，不管怎樣我都要走一趟。」
阿勝見勸不動她，也只能放棄，垂頭喪氣地回了房。
過了兩日，南舟同阿勝上了路。她知道江譽白休假回來發現自己這樣跑走了會生氣，走之前特意寫了長長一封懇切的信給他。不管怎樣，先去再說。等把事情辦妥了，再回來同他道歉，撒撒嬌，這事也就過去了。
南嶽當地的軍閥互相纏鬥多時，現在正是休戰期。兩人先乘火車到鄔臨，再搭船南下。鄔臨也是個繁華的城市，雖然偶有戰亂，到底城裡還算太平。下一程走水路，更是安全一些。阿勝本來提心弔膽的，這會兒也放下了心。兩人下了火車尋了個飯館吃飯，阿勝先去碼頭買了船票。碼頭有一間叫雲水齋的茶莊，他進去了一趟方才去和南舟碰頭。
他們搭的這趟船叫泰安號，兩人的行李不多，也就沒叫挑夫，到了時間便跟著人群一起上船。檢票的只敬衣冠不敬人，態度很是惡劣。好在他們買的是一等艙，到也沒怎樣吃冷臉。只是秩序相當混亂，簡直像逃難，人擠人地往前涌。
阿勝緊緊貼在南舟身邊，替她擋著人浪。好容易擠上了船，到了自己的船艙，兩個人渾身都出了一身汗。可說是一等艙，裡面的陳設卻不盡如人意，和南舟想像中的相距甚遠。她正想出去到處看看，阿勝拉住她，「九姑娘，過會兒再出去吧，這會兒外頭亂鬨鬨的，沒得被人擠了！」
南舟探頭往外看了看，外頭吵雜的很，想了想還是等船開了再出去吧。阿勝起身給她倒水，暖水瓶里卻一滴水都沒有，托盤裡的杯子看著也不大幹淨。阿勝咕噥道：「這是什麼一等艙？簡直是騙錢呢！我出去要熱水去。」
南舟點點頭。她這會兒出不去，只好先躺著。坐了一天的火車人也困頓的很，她歪在被褥上，不一會兒就睡著了。
不知道過了多久，只覺得脖子癢的不行，抓了幾下，越抓越癢，人就這樣被癢醒了。「阿勝，快點拿花露水給我，又被蟲子咬了。」
南舟叫了半天不見人回答，她卻是醒了。睜眼一看，阿勝並不在船艙里。她從行李里找了花露水，往脖子上灑了灑。往外一看，船已經開了，外頭似乎也沒那麼亂了。南舟走出船艙，正見阿勝抱著暖水瓶往這邊走。「九姑娘你醒啦？」
南舟點點頭，「你這是才打到熱水？」
說起這個阿勝就來氣，「連個送熱水的人都沒有。我去打水，結果排隊排到現在。還有不講理的插隊，氣死我了！」南舟安撫了下他，往甲板上去。
見慣了大海再見江河，另有一番景象。夾岸景色陌生又引人入勝，叫人看不夠。南舟在甲板上看了一會兒，身後響起一陣吵鬧聲。她回過身，看到一個松松垮垮穿著制服男人正拿著布鞋往一個少年的頭上抽。
他說的不是官話，南舟聽不大明白。旁邊一個濃妝艷抹的年輕女人抱著胸冷眼瞧著，並不阻攔。周圍的人也就看看，接著冷漠地走開了。那少年十三四歲，身體單薄，只是一雙眼睛特別清澈。雖然被打了，也沒有抱頭鼠竄。男人又揚起了鞋子，這一下抽在了少年的臉上，他的臉頓時腫了起來。眼見他還要再打，南舟快步走上去擋住了，「先生，有什麼話不能好好說，沒有這樣打孩子的！」
男人看她穿得體面，記得她是一等艙的客人，便掛起了笑臉，用蹩腳的官話回她，「小姐，我不是在打孩子，這是我們船上的幫工。笨手笨腳撞碎了這位太太的手鐲，還不肯賠禮道歉……」
「我沒有，是她自己弄壞的，憑什麼叫我賠錢！」那男孩子反駁道。
「嗨，你還敢頂嘴了！」男人說著又要去打。南舟把少年拉到一旁，俯身撿起地上的碎片，看了看。然後走到那個女人旁邊，低聲說了兩句。女人頓時變了臉色，狠狠瞪了她一眼，南舟則是笑了笑。女人這才不耐煩道：「算了算了，一個手鐲。當被狗吃了，晦氣！」說完扭著腰走了，臨走前還瞪了南舟一眼。
幾個看熱鬧的人都散了，男人朝少年身上踹了一腳，「還不去幹活！想偷懶啊！」然後套上了鞋。
少年感激地沖南舟點了下頭，然後拾起散落的抹布水桶去幹活了。南舟則是一個人將整條船上上下下，里里外外能看的地方都看了一個遍，有時候碰上看著和氣的船員便同他們聊一會兒。回到船艙，她打開筆記本，將見聞記錄下來，又對著地圖研究這一路的水道，記錄水面上的船隻情況。
夕陽的金光鋪在水面上，反射進來，正刺到她的眼睛，南舟捏了捏眉心。阿勝也睡了一覺，餓醒了。睜開眼睛看到南舟還在寫東西，他坐起身，揉揉眼，「九姑娘，休息會兒吧。你餓不餓，咱們去吃點東西吧？」
南舟被他這樣一說也感覺到有點餓了。路上為了輕裝上陣，她也沒帶什麼零嘴兒。本來在碼頭買的一些糕點，上船的時候被擠掉踩碎了。她是離不開零嘴的人，這會兒想起來，也是餓得不行。
兩人出了船艙要去餐廳，正好碰到中午在甲板上遇見的少年。那孩子很有禮貌，雖然衣服穿得樸素，卻漿洗的很乾淨。少年叫小慶，在船上做雜工，看到南舟，他特意走過來向她道謝。見他們空著手出艙，趁著旁邊沒有人，小聲提醒她：「小姐，不要把貴重東西放在房間裡。」
南舟覺得奇怪，「我出去的時候都會鎖門的。」
小慶四下看看，小聲地說：「船上的人監守自盜。」
他的意思是船上的人會偷偷開客人的房間偷東西？南舟驚訝不已。見管事的來了，小慶也不敢多說，拿著掃把開始掃地。
到了餐廳點好了菜，無論色香味，哪一條都不沾邊，簡直難以下咽。阿勝抱怨道：「這是什麼飯菜啊，還這樣貴！」
南舟如今是見慣不怪了。「因為伙夫都是承包出去的，剋扣客人，便可以多撈錢。你看咱們所謂的一等艙，被褥都是潮的，也沒洗乾淨。領路員對一等艙的態度算是不錯，但明里暗裡都要小費，不給小費簡直沒辦法指使他們做事。我還去看了二等艙三等艙，只能更差。擁擠不堪，設備陳舊。因為做衛生的工人不多，一等艙客人給小費多，清潔工也只願意多放精力到一等艙里，其他的地方就囫圇了事了。」
夜裡，南舟對著筆記本思考了很久，對於江南號的未來，終於有了明確的規劃。
南舟同小慶熟絡了起來，兩個人沒事便湊在一起說話，現在小慶私下裡也開始叫她九姑娘了。南舟聽說他父母都死在了一場瘟疫里，家裡還有一個八九歲的妹妹，在洗衣廠做工。也沒什麼工錢，不過一日三餐飽腹。小慶則到船上來，因為船上不僅管吃管住，還有小費。他們的工錢少的可憐，有時候不小心弄壞了客人的東西，或者被客人投訴了，工錢不僅沒有，還會被倒扣。辛苦一年下來，有的甚至還欠管事的錢。先前的管事，是小慶村裡的遠方親戚，還能照顧一二。後來被現在的管事的逼走了，他過得特別艱難。上回那個打他的男人就是現任管事，不僅愛剋扣工人，更是動輒打罵。小慶喜歡船，他父親從前就是個船老大。他上船想跟個師傅學一學，可跟師傅要交拜師的束脩，出師後還要白干許多年。他現在就是在努力存錢，爭取能拜師。
像這樣的孩子不少，震州那邊也一樣。南舟想起那日和裴仲桁的對話，他讓她先想到解決問題的辦法，再動手來廢舊除新。她莞爾一笑，如今她真的想到了。
江上船來船往，各色國旗飄揚，一派繁忙景象。小慶認得很多船，這艘是英國太古，那艘是日本日清，那艘是美國捷江。南舟揚起頭，看到這艘船上掛的也是米字旗，不禁奇道：「這船不是泰安公司的嗎？我記得這是國人的船運公司啊。」
小慶說：「是的。不過水上水匪水霸多不說，還兵差不斷。這一帶，除了桂軍自己的軍船沒人敢攔截，其他的都受過滋擾。船東為了方便也為了安全，索性花點錢請了洋人的旗子。一般人也不敢碰洋人的船，就當花錢消災了。」
南舟心下瞭然，怪不得這一路各國的旗子都瞧見了，唯獨國旗少見。
言談間，小慶見南舟似乎對船懂得很多，便問了很多問題。南舟則是很是耐心地同他解釋了普通的船同現代動力船的區別。對著江上往來的船隻，告訴他何謂船型、動力、航速、客貨載量。甚至有一回趁著沒人的時候，兩人偷偷去了艙室，告訴他這艘船用的是德國產的Bentz柴油引擎，並教給他如何看引擎馬力。小慶勤學好問，很多事情一點就通，覺得這個姐姐比船上的師傅懂得都多。
「九姑娘，等我攢夠了盤纏束脩，我就帶著妹妹去震州找你，請你做我的師傅！」
南舟揉了揉他的頭髮，「不用你說，你這個徒弟我收定了。不過我不要你的束脩，等我那邊準備好了，我就派人來接你和妹妹。」
船到邱河的時候，會停靠一會兒。一等艙上來一個年輕男人，領著一個八九歲的孩子。那年輕人一身黑色綢緞衫褲，穿得很精神，做派氣度不像是個下人。他臉上一撇小鬍子，雙目機警，一看就知道是個練家子。那孩子長得相當漂亮，又是很有禮貌，很是吸引人的目光。
他們正住在南舟的隔壁，阿勝對於這種亦正亦邪的，一律歸為「壞人」那一邊去，便勸著南舟，「那小鬍子看著不像好人，一雙眼睛賊溜溜地在年輕小姐身上亂轉！」
南舟在寫東西，頭也不抬地笑道：「那小鬍子怎樣我沒留心，就注意到那男孩子了，長得真好！」尤其是一雙眼睛，烏沉沉的，澄澈卻天生帶著一點疏離。無端叫她想起了裴仲桁，大約他小時候也就是這個樣子。
阿勝撇撇嘴，「這年頭很多壞人專門拐帶漂亮的女孩子，然後剃頭冒充男孩行騙，就是為了讓人放鬆警惕。」
這時候隔壁船響起拍打聲，嚇得阿勝禁了聲。他吐了吐舌頭，然後湊到南舟旁邊壓低聲音說：「我說他不是好人吧，肯定偷聽見咱們講話了！」
南舟只是笑，因為從小聽說過拍花子拍走的孩子多是雙目呆滯，那孩子眸子很是靈動，通身清冷的貴氣，像是有錢人家的少爺，所以並未往心裡去。
到了下午，船艙悶熱，不少人都到甲板上透氣。宜江剛到梅雨季，水流的急些，加上水道有些艱險，整條船顛簸得便有些厲害。
南舟又遇到隔壁的人。男孩子趴在欄杆上在吐，小鬍子焦急地上下揉著他的後心，「圓子，你怎麼樣啊！叫你別坐船你偏坐，哎呦，圓子哎，我的心肝都被你吐出來了！」
「五叔，都說了在外頭不要叫圓子……」男孩子蹙著眉頭，大約是肚子裡的東西都吐空了，然後又是「噢」一聲，空吐了幾下，什麼都吐不出來。
「好好，昭陽祖宗！你再這樣吐怎麼成？我叫他們把船靠上岸去！」
男孩子擺擺手，「沒什麼事，過一會兒就好……」
南舟因為阿勝的話，格外留意了一下那個男孩子。很經得起挑剔的五官，卻不大像女孩子。看小鬍子的緊張勁兒，也不該是人販子該有的樣子。
霍五正心疼著圓子，卻注意到一個年輕的小姐目不轉睛地望著他們。霍五低聲說：「圓子，你怎麼樣啊？你看看那邊那個小姐怎麼樣？模樣算是船上拔尖兒的了吧？看著也是個文化人，你說你爹會不會喜歡？」
圓子習慣了霍五整日替他物色後媽，實在沒力氣應付他，懨懨地說：「五叔，人家戴著戒指呢！」
霍五偷眼一看，果然她手上有枚戒指，頓時有點喪氣，「怎們瞧得上眼的，都有了人家？要我說，只要是看上了，往肩膀上一扛，搶回來就是！」
圓子煞有介事地點頭，有氣無力地說：「是，你同我爹說去。」
霍五嘴角抽了抽，「我找抽呢，跟你爹說。哎呀，人家過來了……不會主動要給你當娘吧……」圓子這下連翻白眼的力氣都沒有了。
南舟走近了，詢問道：「先生，孩子是暈船還是吃壞了肚子？」
霍五清了清喉嚨，「免貴姓霍。」
南舟愣了一下，隨即笑了，「霍先生。」
「是暈船。」
「暈船的話，就更不要呆在這裡了。這會兒水流急，弄不好掉進水裡。不介意的話，我有一些方法，也許能緩解他的症狀。小弟弟，你怎麼稱呼？」
「昭陽，齊昭陽。」
南舟叫霍五去找個盆，防止孩子再吐。又叫他再去弄些水，放點糖和鹽，等下拿給孩子喝。然後她雙手牽著齊昭陽往甲板里走，走到她覺得比較安全的地方，慢慢鬆開了他的手，讓他站在甲板上，試著去保持平衡。「這樣能讓你的中樞神經受到刺激，儘快適應水上的環境。」她解釋道。
這樣練習了一會兒，南舟便叫霍五把他帶回船艙，讓他喝點水。如果實在是嘴裡沒味道，喝點汽水也是可以的。
到了晚上，霍五又敲門請南舟過去看看。齊昭陽還是有些頭暈乏力，懨懨地躺在床上。南舟問他船上的醫生來過沒有，霍五說：「來過，說是沒大礙。不過我還是不放心，看南小姐很有些學問，所以請你過來看看還有什麼法子沒有。真是不好意思，耽誤你休息了。」
南舟笑了笑說沒關係，然後安慰齊昭陽道：「暈船不是什麼大問題，有人暈船是身體原因，有人是心理原因。就是海上資深的水手，有的剛上船的頭三天還會暈船呢。」
齊昭陽眼睛亮了起來，問她是不是知道很多海上的事情，南舟笑著點頭，說：「是呀。」看他很有興趣的樣子，便說：「那我給你講講海上的故事吧。」
船艙里亮著壁燈，南舟在燈下，整個人都染著一層蛋黃色的光暈，顯得特別溫柔。齊昭陽往床里挪了挪，讓出了一點位置給她。南舟很是喜歡這個孩子，不知道為什麼看他的目光里總會叫人心疼，她心底湧出許多天生的母性來。她坐到齊昭陽身邊，一邊說故事，一邊拿水杯給插了吸管給他，叫他多補充一點水分。
南舟的故事特別多，她給他說有的船頭會矗立一尊木質的美杜莎雕像。美杜莎是希臘神話里的女妖，誰要是和她對視就會變成石頭。還說起水手們的「迷信」，在海上，誰要是殺害信天翁，誰就會受到詛咒，招致厄運。還有海盜黑鬍子，他搶奪的財寶被他藏在不同的地方，那些陪著他去藏寶的人都會被他殺死，所以黑鬍子說只有魔鬼和他才知道寶藏藏在什麼地方……
這些故事同別人說的很不一樣，齊昭陽聽得入神，漸漸把身體的不適也忘記了。南舟直到他睡著了才回到自己的船艙。已經夜深人靜了，阿勝睡得很沉，發出均勻的呼吸聲。可她卻睡不著了，想起她離開的時候，齊昭陽在夢裡囈語，低聲叫了聲「媽媽」，她的心一下變得很柔軟，情不自禁在他額頭上親了一下。她想，未來她是不是也會這樣給自己的孩子講睡前故事？是她和江譽白的孩子。
天是黛青色的，星星忽明忽暗，只聽見船和水的聲音，艙外偶爾一點不清晰的人語，越發顯得天地間的寧靜。到這時才意識到他們離得那樣遠，忽然很想他。
船到了漢浦，霍五和齊昭陽要下船了。齊昭陽要了南舟的地址，說是有空會寫信給她，甚至約好了，有朝一日一起出海去尋找黑鬍子的寶藏。霍五也很熱情地留下了住址和電話，「南小姐回程的時候，如果沒有什麼事情，一定要到家裡來坐坐啊！如果有什麼要幫忙的，打電話或者叫人捎個口信，那都是一句話的事情。」
南舟謝過他，又同齊昭陽告了別。船緩緩啟航，看著他們越來越遙遠，心底生出了一絲「日昏停棹各自歸」的傷感。人生何嘗不就是一趟航行，來來往往的過客，認識一兩日、陪你三五程，永遠不知道誰能陪著你到達彼岸。
到了南嶽尋了旅店住了下來，這一路還算順利。兩人先休息了一晚，第二日吃了早飯出門，在店門口碰上一個女人正在下洋車。南舟認出來是在船上的那個女人，只當沒看見，偕著阿勝同她擦身而過。
那女人也認出了南舟，恨地暗暗咬牙。那時候在船上，南舟拿了鐲子的碎片在她耳旁道：「你把男人送的鐲子當了錢貼補小白臉，再弄個假鐲子誣賴別人打碎，正好再訛一筆，真是好算計。你要再蠻纏下去，我就把剛才不小心聽到的事情宣揚出去。不曉得你家男人容不容得下你這樣的太太？」
女人叫柳香，借著回鄉探親同人私會，不成想那日和姘頭在船上低語竟然叫南舟聽見了。她狠狠瞪了南舟的背影一眼，真是冤家路窄！
南舟和阿勝按著她先前推算出的地方去找船。果然沒找多久，就在一個叫春沙的碼頭上看到了承風號。南舟上了船，船上只有一個當值的老船工，並不見旁人。南舟向老船工索要了船東的聯繫方式，便循著地址找過去，卻是一所女子學校。船東便是學校的校長。
雖然沒找到何家鉞，但見這中年男人是讀書人模樣，南舟心裡覺得這人大約應該是個知書達理的，於是便說明了來意。
這校長姓吳，正是何家鉞的表哥。當時見他們不僅運回了軍火還帶著一條船回來，就大吃一驚。得知原委後，也是很不能認同他的做法。何家鉞此時不在南嶽，隨軍隊走了。這船放在他這裡，正不知道如何處置，不料南舟竟然找來了。南舟將通平號的介紹信、船隻的資料一一拿給吳校長看，以證明她所言非虛。討要船隻也是有禮有節，並不給人難堪。吳校長很爽快地同意把船還給南舟。
南舟了卻大事，人也鬆懈了下來。只是船要開回震州，要麼是震州那邊派人過來，要麼是在這邊僱傭當地的船員開回去。南舟想了想，還是決定在當地僱傭船員。畢竟通平號的雇員大都走海運，對於內河水道並不熟悉，因此只得耽誤幾日尋找引水員、輪機長等船員。吳校長也很是幫忙，跑前跑後介紹相熟的船員，終於是找齊了人。南舟又忙前忙後到海關那裡辦理同行證，頗是費了些時日。
等到一切辦妥，南舟拍了電報給裴仲桁，告之了啟航的日期，還有接洽的事宜。忙完這些，離返航還有一天空著，南舟便同阿勝在南嶽城裡閒逛，看到新奇有趣的東西便買一些帶回去送人。
南嶽風物大不同于震州，南舟看什麼都新鮮。有些本地特產，她覺得很可以帶到震州或者滬上去賣，便先定了一些貨，叫他們送到旅館裡，她準備帶回去試試銷路。這樣在外頭晃了一整天，不經意天都黑了。兩人找了家館子吃了點東西準備回旅館，一出門，有兩輛洋車到他們面前招攬生意，「先生小姐，要不要坐車？」
他們正是要打算回住處的，便一人上了一輛車。兩輛洋車一前一後跑了起來。
南舟坐了一會兒，感覺出不大對勁兒來。周圍的行人變少了，路旁的燈火也稀疏了。她明明記得旅店不算太遠，更不是偏僻之處。她探身問車夫，「師傅，你是不是走錯路了？我要去民盛旅店。」
「沒錯的，小姐，這是近路。」拉車的嘴裡說著，卻是越跑越快。
南舟越來越覺得蹊蹺，她對拉著地說：「師傅你停一下，我要跟我的夥計交代件事。」這回拉車的索性不理她，跑得飛快。
南舟心裡慌了起來，大聲叫阿勝。阿勝也覺察到了異樣，大聲叫著「停車、停車！」可兩輛洋車哪裡會停？南舟咬了咬牙，不能再坐以待斃了！她大聲喊了句「阿勝，跳車！」可正要跳車，洋車卻忽然停了，南舟和阿勝差點從車上跌下來。
見洋車停了，南舟和阿勝都急著跳下車，只是人剛碰到陸地，就有人拿著布從身後捂住了他們的臉，不過掙扎了幾下就失去了意識。
南舟緩緩睜開眼睛，還是有些頭昏眼花，呼吸間聞到很濃重的霉味。有一線光從頭上方的氣窗里射進來，斜斜的，落不到地。南舟感到手臂酸痛，想動卻動彈不得，渾身都是軟的。她聽到身邊有很輕的呼吸聲，努力轉過頭，看到趴在地上的阿勝，她的心放下大半。
「阿勝，阿勝。」她不敢大聲叫他，輕聲呼喚，卻不見他醒來。南舟伸手去推他，推了幾下，阿勝也轉醒了。他睜開眼睛，扶著頭，一時還想不起來發生了什麼。
緩了好久，兩個人才徹底清醒過來，腦子清楚了，可身上都還沒什麼力氣。
「九姑娘，我們是不是碰上歹人了？」
南舟沒說話，打量起四周。破破爛爛的泥胚房子，只有一扇門一個氣窗。她扶著牆站起來，走到門邊，毫不意外，門上上了鎖。她走回阿勝旁邊，坐下來，神色凝重，「大概是的。」
「那怎麼辦？」阿勝急道。
南舟穩了穩心神，「等著看看吧。他們求財的話，把身上的值錢東西都給他們好了。」但要說求色呢？南舟不讓自己想下去。阿勝也想到了，趕緊在自己身上摸了摸，摸到貼身的口袋時臉上露出了一絲欣喜。他從貼身口袋裡摸了一枚簪子出來，塞到南舟手裡，「九姑娘你拿著……」這是原是他買給街上點心鋪子裡的姑娘的。南舟懂他的意思，把簪子收在袖筒里。她上過護理課，了解人體結構，萬一遇到危險，只求能一刺致命。但如果對方人太多，無論怎樣做都是螳臂當車。
阿勝忽然又想到什麼，雙手在地上抹上泥灰往她臉上塗，塗了一遍還不放心，滿滿地又抹了一遍。他們也算是青梅竹馬，不是兄妹卻比她的幾個異母兄弟感情還要真摯些。南舟心裡發熱，暗暗祈求他們可以平安渡過這一劫。
門外便響起開鎖的聲音。阿勝撐起身，往她面前擋了擋。門推開了，湧進來幾個人，為首的女人南舟認得，正是船上碎了鐲子的女人。
柳香扭著腰進來，得意地沖南舟笑了笑，「真是巧哪，臭丫頭，咱們可是又見面了。」
南舟明白，這是被尋仇了。
柳香走近了，歪著頭打量了一下兩人，目光最後落在南舟的戒指上。她往邊上一站，對著跟著來的人道：「去，把她的戒指拿給我瞅瞅，讓我瞧瞧是不是也是假石頭冒充火油鑽。」
跟班的得了吩咐，便上去抓南舟的手，想要拔戒指。這是她的訂婚戒指，她下意識就要護住。手緊緊攥住往身後藏，加上阿勝在一旁護著她，那跟班弄了半天沒得手。
柳香看著生氣，對著旁邊的人一瞪眼，「都是死人哪，不知道上去幫忙！」這下又湧上去兩個人，一個抱住阿勝，另一個人去抓南舟的手。南舟拼命地掙扎，對著來人又抓又踢。柳香在旁看得惱火，「蠢貨！」索性挽起袖子走上前，對著南舟揚手就是一個巴掌，拍得她腦子轟的一下，人也摔到了。
柳香叫人摁住南舟，然後去拔她的戒指。南舟急紅了眼，「你要錢，我旅店裡有，戒指不能給你！」爭搶間，阿勝給她的簪子也掉在了地上。
柳香從小被賣進妓院淪落風塵，多年輾轉吃盡了苦頭，最後成了當地水匪大當家的姘頭，對於那些年輕美貌的富家千金天生又恨又妒。南舟這下落在自己手裡，自然是會往死里糟蹋。越是看她珍視的東西，柳香越是要搶。
阿勝被人壓著，眼看南舟的手指就要被女人掰彎，哭著道：「九姑娘，給她吧，錢財是身外之物啊！」
南舟何嘗不知道錢財是身外物，但這個戒指不一樣。她想要護住它，仿若要護住她同江譽白的感情，不肯叫人褻瀆。但她還是力盡了，戒指生生被柳香拔走了。
柳香拿了戒指，吐了口唾沫擦了擦，然後戴到手上，對著光看了看。鑽石閃得眼疼，她還沒戴過這樣美的戒指。柳香輕蔑地沖她晃了晃手，「不給？還不是讓我戴了？」
南舟手腕上的鐲子也滑了出來，柳香一垂眼又瞥見了，這下眼睛更挪不開了，「喲，真是只肥羊，好東西還不少呢！這是老天爺給我送禮呢！」說著又叫人壓住南舟，上去拽她的鐲子。
那鐲子卡在南舟的腕子上，怎麼都拔不下來。南舟的手骨卻因為粗暴地擼拽受了傷，手腕腫了起來，越發拔不下來。柳香卻更是非要弄下來，叱罵跟班的不使勁。
「幹什麼這麼吵！」門外忽然響起一聲大吼，柳香嚇了一條，停了下來。忙起身理了理旗袍正要往門口去，門被人踢開了，進來一個五短身材絡腮鬍子的胖男人和幾個嘍囉。
男人正是水寨的大當家馬奎先。馬奎先聽另一個姘頭說柳香偷偷摸摸弄了兩個人進寨子，不知道在幹什麼。他便跟著過來了。他掃了一眼地上狼狽不堪的南舟和阿勝，清了清嗓子裡的痰，吐在了地上。「叫你最近不要惹事，怎麼又弄人來了！」
柳香忙靠過去，「大當家的，我沒有。是我回來的船上看這兩人鬼鬼祟祟地跟著我，我怕是那些人來刺探水寨的……」
「你胡說八道！」南舟怒目而視，「我們不過是過路的，是你在船上……」
柳香上去猛踢了南舟一腳，正踢在她肩膀上，疼得她蜷縮了起來。
「別想花言巧語騙我們當家的！」柳香罵道。然後又轉身對著馬奎先道：「大當家，我看他們是肥羊，身上還有點值錢貨。咱們多久沒做生意啦，不如叫他們家人送錢來，回頭換點子彈也不錯啊！」柳香媚著聲音，撒嬌地搖搖馬奎先的胳膊，「大當家，人家挺喜歡那鐲子的，就是取不下來……」
馬奎先本就是南嶽附近一個窮凶極惡的水匪頭子，搶劫、綁票這種事情就是他們最常見的「買賣」。只是最近被兩界軍閥剿匪的軍隊殺的有些狼狽，才龜縮在水寨里沒出去做買賣，正是缺錢缺軍火的時候。
他剔了剔牙，「取不下來？把手砍了不就拿下來了嗎？」
柳香一聽，心花怒放，在他骯髒肥膩的臉上親了一下，然後轉身對跟班的道：「都聽見了，把她手砍了，把鐲子拿給我！」
馬奎先身旁跟著的四當家汪瘸子諂媚道：「我去給嫂子取來！」然後從身後抽了刀出來，笑著向南舟走去。
南舟被人壓住後背，整個人反剪著手趴在地上。汪瘸子走近了，習慣性先捏了她的臉看了看，用手抹掉她臉上的浮灰，淫蕩地笑了起來，「大當家的，這女人樣子不錯哎！不如先玩玩再砍手，不然血喇喇的，不爽快啊！」
阿勝不知道哪裡來的力氣，趁身上的人走神，猛地一衝，爬起來跑到南舟身前，猛地撞開人，「你們敢！這是震州南家的九姑娘！」
汪瘸子被推了一個踉蹌，差點摔倒。他覺得顏面掃地，怒氣沖沖抬腿就踹了阿勝一腳，「我他娘的可沒聽說過什麼南家北家的！有錢更好，玩夠了還有銀子收！」
阿勝被踹飛了出去，撞在了牆上吐了口血，但又強撐著爬到南舟身旁，把南舟護在身後。
「媽的，真礙事！」汪瘸子說著揚起刀。南舟知道反抗不過徒勞，很有可能把阿勝的命搭上去，她使勁拉住阿勝想把他從刀下拉開，但阿勝還是死死擋住她。
眼看刀就要落下，阿勝突然大喊：「我們姑娘是震州裴家二爺沒過門的媳婦！」
這一嗓門又尖又響，簡直要把人的耳膜刺穿。汪瘸子的刀在空中頓住了，狐疑地看了看阿勝，又轉頭看了看馬奎先。震州裴二爺這名號聽過，雖然山高水遠井水不犯河水，但卻是聽說過此人是兩道通吃的人，就是南嶽也有裴家不少生意。
「你們不就是求財，去萬盛商行叫他們告訴裴二爺，你們要多少銀子我們二爺都能給！但是你們敢動我們姑娘一根汗毛，你們誰也別想活命！這東南三省、宜江下游，幾個軍長司令哪個不是我們二爺的朋友？桂軍司令還是我們二爺拜把子的兄弟，不要命你們儘管試試！」阿勝目眥盡裂，越說越激動。
南舟同那幾個水匪一樣詫異，但阿勝的話似乎是起了作用，那幾個水匪互遞了眼色到了門外商量。
汪瘸子覺得阿勝的話不大可信，就算是真的，裴仲桁在震州一帶再有勢力，但手伸不到南嶽來，沒什麼可怕。可另外一個當家的卻認為寧可信其有，若是真的更好，落到自己寨子裡的肥羊沒有還回去的道理。但是可以賣他個人情，用這女人換幾百條槍回來，也是一個上算的買賣。都曉得道上人看重臉面，這女人暫時也不能碰。先留著她，萬一是假的，再動不遲。
柳香在一旁聽得著急，她比誰都想糟蹋南舟，可大事她不敢插嘴，只得暗自祈求阿勝不過是胡說八道。
阿勝素日膽小，剛才那樣已經用盡了力氣，這會兒全是後怕。但南舟如同他的妹妹，從前沒護住南漪，他已經很自責了。這回就是拼了命，也得護住南舟。他心裡又慶幸之前裴仲桁來找他，威逼利誘地叫他每到一處先去裴家的鋪子裡知會。萬一遇上事，就一定要報出家門，說南舟是他的未婚妻。那時候阿勝還嗤之以鼻，覺得他是癩蛤蟆想吃天鵝肉，現在真是謝天謝地他裴仲桁還算是有點名頭。
阿勝緊緊握住南舟的手，「九姑娘，你別怕，只要通知了裴二爺，咱們就會得救的！」
南舟正想同他細說，但門又開了，汪瘸子進來叫阿勝去通知裴仲桁，十天內帶二百條槍一箱子彈外加十萬大洋來換南舟。
阿勝不肯離開南舟，南舟卻覺得無論怎樣，兩個人能走一個是一個，低聲勸他先出去。「我的事情，千萬不要告訴老爺，他病情才有起色，我怕他聽了消息再受刺激……」
阿勝噙著淚點點頭，「九姑娘你放心，我一定能求到二爺來救你。」南舟想的卻是江譽白，「你回去萬一碰到了江先生，也什麼都不要說。他若是問起來，就說我有事耽擱了。」是她不聽他的勸阻，執意前來。萬一他知道她深陷險境，不知道會急什麼樣子。江家的勢力遠不到南嶽，只會更給他添無數的麻煩。
阿勝擦乾了眼淚，「九姑娘，你一定要保重！」然後一咬牙離開了水寨。
出寨子的時候同樣是蒙了眼睛，然後被人丟在了大街上。阿勝先尋了電報局給裴仲桁發了電報，然後馬不停蹄地再坐船、火車回震州。奔波了幾日終於到了震州，一下火車就見裴仲桁已經等在了站台上。阿勝將事情從頭到尾說了一遍，如何碰上了惡人，如何被抓，南舟受了怎樣的折磨。然後他撲通一下跪在了地上，「二爺，求你一定要救救我家姑娘！」
裴仲桁聽完，臉上不見什麼情緒，叫萬林把他攙起來。「你路上也累了，找個地方休息一下。九姑娘的事情你放心，我會把她平安帶回來的。」
阿勝不好回家，只得跟著萬林在旅店裡先住下。也是累狠了，第二日醒來已經是中午了。有個年紀不大的夥計敲門來給他送飯，「我們二爺叫我帶話給勝哥，說叫你放心，二爺昨晚已經動身去南嶽了。要是勝哥不方便回南家，就先在這裡住下。」
阿勝謝過他，吃不下，也強扒了幾口飯囫圇吞了。算了算馬上就是定下的歸期了，如果不和南漪通個氣，南老爺肯定會著急。想到這裡，阿勝還是等到天黑了跑回南家，偷偷趴在牆頭吹了吹哨子。南漪熟悉這個聲音，推了門出去，見阿勝的腦袋露在牆頭上，衝著她直招手，並做了禁聲的動作。南漪吃了一驚，悄悄溜出門，「你怎麼回來了？姐姐呢？」
一說這個阿勝哽咽起來，把事情說了一遍，南漪驚地臉色煞白，「怎麼會這樣？」
阿勝忙安慰她，說裴仲桁已經去了南嶽，肯定能把南舟帶回來，只是不知道準確的歸程。家裡這邊還要南漪多多遮掩一番，若是老爺問起來，就說收到了信，九姑娘要在外頭多耽擱幾日。
也只得如此了。南漪叫阿勝一有消息就來通知她，她心事重重地回了房，輾轉難眠。
南嶽當地鋪子裡的大掌柜早早得到了消息，裴仲桁一到南嶽一切都安排妥當。這些水匪都是小心謹慎的人，這水寨的所在極其隱蔽，在外頭有安全的接頭處，一有風吹草動便能瞬間逃匿。
按著阿勝說的地址，去見水寨的接頭人。那人同萬林對上了接頭的暗號，然後便把換人的條件再說了一遍，這回給了交貨換人的地點。裴仲桁並不同他搭話，萬林同那人道：「我們二爺要先見見姑娘，確定姑娘安好才能交貨。」
那人想了想，做不了主，便要先回寨子請當家的主意。第二日那人折返，說可以在水寨里見人，但只能裴仲桁獨身前往。萬林正要再交涉，裴仲桁卻先允了他們的條件。
「二爺，您一個人太危險了！」萬林憂心道。
裴仲桁卻是淡淡道：「都是殺人不眨眼的亡命之徒，我這條命他們不稀罕，但是槍卻稀罕的很。他們捨不得殺我的。」
到了約定的時間，有洋車過來拉他，上車前先蒙了眼，然後又是洋車又是馬車又是船，折騰了半日終於到了水寨。
震州裴二爺，早聞其名未見其人。幾位當家圍繞著馬奎先分立兩排，卻見手下帶進來一個文質彬彬的年輕男人，手上還拎著一個食盒。
摘了眼罩，裴仲桁偏頭閉了會兒眼睛適應了光線。然後從容地從西裝口袋裡掏了眼鏡戴上，鎮定自若地將屋裡的人掃視了一遍。他氣質溫潤，只有冷鷙的目光有些不相稱。想必這雙眼睛是看慣生死、冷血無情的。馬奎先是打家劫舍的土匪，同裴仲桁這種與洋人、軍政打交道的相比不大上檯面，但還有幾分認人的眼色，他一抱拳，「裴二爺，久仰。」
裴仲桁卻並未回禮，沉聲道：「你我同是道上的人，虛禮不必，麻煩當家的帶我去見見內人。」
汪瘸子見他無禮，正要發作，被馬奎先攔住了。他一揮手，沖寨子裡的軍師道：「老鄧，帶二爺去見姑娘。」
裴仲桁隨人走了兩步忽然停了下來，想起了什麼似地，「聽我回去的夥計說，尊夫人把內人的戒指拿去把玩了，不知道方不方便先還回來？」說著從口袋裡掏了一個小方錦盒出來，扔向了馬奎先。馬奎先一手抓住了，卻沒打開，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。
「道上的規矩我懂，東西落到誰手裡算誰的。但那戒指是和我同內人的訂婚信物，意義不同。以物易物，還願大當家能成人之美。」
柳香本來站在馬奎先身後給他搖扇子，這麼一聽，忙湊過去看。盒子打開，裡面也是一枚鑽戒。那鑽石比她搶來的那隻還大、還閃。
馬奎先雖然是個悍匪，但在人前很喜歡自居綠林好漢，自然要講究一些所謂的盜亦有道。他斜眼瞧了柳香一眼，「還不把二爺的戒指還回去？」
柳香心裡並不樂意，但拿了個更大的，也算是不虧。可心裡越發妒恨起南舟，那個臭丫頭，怎麼這麼好福氣，找到這樣有錢有貌的男人！那人往堂里一站，立刻襯得旁人豬狗不如。她看得心癢，眼睛幾乎要沾在他身上。
裴仲桁面無表情地回視一眼，「夫人可以試試尺寸，倘若不合適，裴某再著人換一枚。」
他這樣一說，柳香心裡一熱，心花怒放的戴上。尺寸小了點，但硬戴還是戴得上的。只是戴的時候手指不知道被戒指哪處劃了一下，滲了點血出來。當然她並不在意，只是不停地伸著手看那閃著彩光的鑽石，怎麼看都看不膩，同那人一樣。再抬頭的時候，人已經走了。
柳香心有不甘，同馬奎先媚聲道：「大當家的，我跟著去看看，省得他們暗地裡弄什麼名堂。而且，誰知道他是不是真的。」
馬奎先卻是一個巴掌抽過去，「當老子不知道你打的什麼主意，瞧見俊俏的後生就騷浪起來了！」
柳香被打得臉疼，可不敢頂嘴，只能撒著嬌替自己辯解。又有汪瘸子在旁勸解，馬奎先才息了火。汪瘸子同軍師向來不合，一有機會便要說三道四的。馬奎先雖然不大信，心裡還是多少泛著點嘀咕。這會兒想了想，讓軍師同外人獨處，確實不大合適，於是還是決定親自帶著人跟過去瞧瞧。
寨子裡的嘍囉打開了門，裴仲桁走進去的時候，氣窗射進來的那束光正刺在他眼上，以至於看不清房間裡的情形。房子裡濕氣很重，還有股經年累月散不去的霉味。
聽到動靜，南舟抬起頭。這幾日她根本沒睡，不敢睡，也是沒法睡。她也是怕的，只是強迫自己不去想那些不堪的可能。
她想起海道針經里的話，「行路難者有徑可尋，有人可聞。若行船難者則海水連接於天，雖有山嶼，莫能識認。」她此時就如同人在海上，什麼都沒有，不辨東西南北，隨波逐流。一個浪頭拍過來，就是沉身入海。可如果這就是她的命運，她也不能逃避，再怎樣可怕的境遇，她都得活下去。只有活下去，才有希望。她在思考對策，如果沒有人來救她，她就得自己自救。這裡潮氣重，夜深人靜之時能聽見水聲，想必是鄰水之地。既然有水，就會有船。只要有船，她就有機會讓自己從一個洩慾的工具變成一個有用的人，再藉機逃出去。
她強迫自己不去焦慮，給自己找事情做，整日用手指在泥地上默航海口訣，「正九出乙沒庚方，二八出兔沒雞場；三七出甲從辛沒；四六生寅沒犬藏……"
她蹲在地上，還沒默完，抬起頭就見一人從日光里走來。光照進他的瞳孔里，瞳孔的顏色變成琥珀色。然後他走近了幾步，進了陰影里，眸色陡然變得很深。白色的西裝纖塵不染，平靜無波的眸子在看清她的時候，終於起了巨浪，卻不得不隱忍不發。
南舟緩緩站起身，一臉的不可置信，「你……」話沒說完，裴仲桁走到她面前忽然把她拉進進懷裡，她後半段的話也因此變得嗡嗡的，「……怎麼來了？」
他卻是無聲地抱住她，下頜落在她頸子裡，手臂收得很緊。她覺出一點異樣，但是想起那時候阿勝假稱裴仲桁是她的未婚夫，門口還跟著水匪盯著他們，那麼她也只能堅持把戲演下去。
她從來沒想到過他竟然是這樣有力的，她被他抱得有些喘不上氣。這個擁抱很久，專橫強硬，久到她覺得如果自己不說點什麼，他會這樣天長地久地抱下去。最初的詫異平息後，慢慢溢出了許多安心——她忽然什麼都不怕了。
「誒，我身上好髒……」
她竟然想的是這個？
是很髒，實在沒法子看的髒：頭髮亂蓬蓬的，衣服皺皺巴巴暗沉沉的，裙子膝蓋的地方也磨破了。臉上更不用說，厚厚一層灰。身上也浸染了潮濕的味道，但再深聞下去，還是能聞到獨屬於她的體香——這樣的，他竟然不嫌棄。
她的目光所見之處，看得到水匪的幾個頭目正審視打量著他們，所以她不敢推他，只能由著他抱著。好在他終於鬆開了，扶著她的雙肩把人稍稍拉開些，仔細端詳她的臉。目光里的東西濃稠而複雜，她看不懂。半晌，才聽見他嘆息一樣冒出兩個字，「瘦了。」
南舟知道自己是副什麼鬼樣子，但對於落入賊窩的女人來說，她越是邋遢，就越多一分安全。但看到他西服上被自己弄髒了幾處，竟然很不好意思起來，「弄髒你衣服了……」
裴仲桁沒有理會自己的衣服，掃了眼四周。地上有兩個破碗，一個碗裡是粗糙的飯食，另一隻碗裡裝著水，看著還算乾淨。只是看樣子，她沒動過。
南舟順著他的目光看過去，聲音很低，「今天還沒抓到老鼠。」
他眉頭微蹙了一下，不大明白。她往前湊了湊，又把聲音壓得更低，幾乎是耳語，「我怕他們下藥，所以先把東西給老鼠吃，老鼠沒事我再吃。要是不大對，我就不吃。今天老鼠還沒來。」她說完吐了吐舌頭，帶著一點孩子氣的得意。
溫熱的氣息他在面龐邊，像是被火灼燒著。只消微微側臉，便能擒獲那顆櫻桃。嗓子眼發緊，心裡卻是一陣錐痛，但都隱忍下去了。
裴仲桁掏了帕子，彎身沾了水給她擦臉擦手。她臉上因為在地上摩擦而產生的細碎的傷口，這會兒已經結了疤。被打過的那側臉雖然腫消下去了，但白皙的皮膚仍透出青紫，嘴角也是裂開的。
南舟見他臉上不見喜怒，下頜卻在收緊，她能感覺到他隱忍的怒氣。她有些心虛，給他惹這樣大的麻煩。
「你真是，膽大包天。」他幾乎有些咬牙切齒了。
他知道攔不住她去南嶽，所以威逼利誘阿勝，再三交代他每到一處必要先聯繫裴家商鋪，商鋪會派人暗裡保護。這個阿勝，頭幾程倒還算聽話，誰料想到了南嶽反而沒去商鋪。待出了事，阿勝來見他，他一追問，方才知道是阿勝聽南舟說起恐怕裴家人對何家鉞不利，所以才堅持親自前來。阿勝怕泄露了何家鉞的行蹤，會間接給南舟添上一條人命官司，所以沒去裴家商鋪。
好在阿勝還能在緊要關頭報出他的名姓。可原來她心中仍舊是如此看他，根本不信他心中也有家國天下，始終是個善惡不分、睚眥必報的惡徒。
南舟抿了抿唇，不知道他指的是什麼。是獨自到南嶽，還是抓老鼠？
裴仲桁的目光在細數她臉上的傷痕，又拉起她的手，她「嘶」地抽了口氣，原來是碰到了傷處。她的手腕仍舊發青，不知道糟了多大的罪。
她努力表現的輕鬆，還安慰他說「我沒事。」
這樣還叫沒事？他已經疼得撕心裂肺了。他抿住唇，目光越來越冷。
馬奎先看了一會兒了，瞧得出來是一對兒，而且女人是男人的心頭肉。這樣買賣就十拿九穩了。他遞了個眼色給軍師，軍師會意，提了提聲音，笑道：「裴二爺，姑娘活生生好端端的，您也見著了。我送您出寨子吧！早日準備好東西，早日接姑娘出去。」
裴仲桁轉過頭，一字一句地問：「誰幹的？」目光里的陰鷙叫人脊背一涼。
眾人愣了一下，隨即明白他問的是什麼。
軍師是個圓滑中年人，當即堆出笑，「二爺息怒，都是誤會。並不知道姑娘是二爺的家眷，手下人手粗……」
「再加兩百條槍。誰幹的？」
軍師同馬奎先對視了一眼，馬奎先忽然抬腿一踢，從隨從里踢出個嘍囉來，然後拔槍就開了兩槍，那嘍囉當場斷了氣。南舟的耳朵被震得發疼，人也驚得呆住了。這一切來的太快，她都沒反應過來。
裴仲桁自然知道那嘍囉不過是個替死鬼。但這也就夠了，他要的就是這樣出其不意的震撼，能鎮住寨子裡對南舟心懷不軌的人，他不在的時候就能安心。
「麻煩各位先在外頭稍候一會兒，我同內人有幾句私房話說。」
眾人都等著馬奎先的命令，他掃了眼兩人，然後一抬手，帶著人出了房間。
看人出去了，南舟鬆了一口氣，終於有機會同他說話，問他阿勝好不好，南老爺是不是知道她的事，承風號逾期，有沒有人去通知船上的雇員……
裴仲桁一一做答。南舟聽完後，放下心來，卻又想起更重要的事情。「你真要給他們那麼多槍？這些人拿了槍，周圍的百姓不是更要遭殃？」
裴仲桁卻沒回答她，俯身把地上的食盒提起來，打開了蓋子。「上船時買的，不知道你愛吃什麼，都買了一點。」
南舟垂頭一看，食盒裡放滿了點心，椰汁桂花糕、棗泥菊花酥、開口笑……還有溪口千層餅。
「餓了吧，想吃哪個？」
這些東西叫她意外，她胸口有一些難以名狀的東西在往外涌，忽然鼻子發了酸，「裴仲桁……」
他抬起目光，卻是很溫柔地笑起來，「現在吃我可不大方便——先吃點其他的墊墊，過兩天我接你出去你再吃。」
她頭回聽他說這樣撩人的話，可見他舉手投足都是清方端正，反而叫她不知道說什麼好。很想說沒人在旁邊，他不用如此做戲，但卻怎麼都說不出來。
他抬手撫了撫她的臉，「再忍耐一下，我很快就回來。」
南舟垂首點了點頭，忽然又拉住他的袖子，「二爺，能再幫我一個忙嗎？我的戒指……」
她的話沒說完，裴仲桁從口袋裡掏了一枚戒指出來。拉過她的左手，緩緩戴在了她的無名指上，很慢很鄭重。
是她的戒指！
南舟又喜又悲，忽然掉了眼淚。眼淚掉在了戒指上，是溫熱的。他的拇指輕輕揉了揉，把那滴淚揉開了。她手指上那一處漸漸發了緊。
「已經洗乾淨了，不過再沖一下也好。」他輕笑道。
南舟噗嗤笑出了聲，不好意思的抬手抹掉了眼淚，「謝謝你……你的錢我會還你的。」
但那滴淚卻是落在他心頭，又酸又苦。他不置可否，只淡淡道：「以後再說。」說完便離開了。
裴仲桁出了房間，又有嘍囉上了鎖。軍師候在一邊，笑得諂媚，「這就送二爺出寨子。」
「內人臉上是什麼樣我都瞧清楚了，過兩日若有什麼不對地方，別怪我翻臉無情。也麻煩軍師給內人換個像樣的地方住，幾百條槍的買賣，還是應該拿出點誠意來。」
軍師點頭稱是。雖然這寨子裡滿是窮凶極惡之人，但裴仲桁的語氣還是叫人心底生出一絲寒意。
蒙了眼罩出了水寨，被送回了當初接頭的地方。萬林等得心焦，直到看到裴仲桁回來，他才放下心來，將裴仲桁接上車。
「都安排好了？」裴仲桁一上車便問。
萬林一邊開車一邊答道：「都安排好了。錢已經從銀行里提出來了，槍和子彈司令也已經叫霍五爺準備好了。具體怎麼行動，司令等著二爺過去詳談。我聽霍五爺說了，司令早有剿匪的意思，只是那些水匪太狡猾，打不過就躲起來，老窩不好找。」
裴仲桁點點頭，人往座椅上靠過去，閉上眼睛不再說話。
車到漢浦直接駛進了軍部，霍五已經在等他了。兩人先去軍火庫清點了槍枝彈藥，又點派了一隊人負責押運。一切辦妥了，裴仲桁才隨霍五去了行轅。
他早年落魄時，得到過桂軍司令代齊的照拂。兩人都是罕言寡語但做事乾淨利索的人，代齊看中了裴仲桁的商業天分，為人行事也投他胃口。因代齊是個淡然的性子，不重經營，後來家中私產、各項投資索性都交給了裴仲桁打理。多年下來，倒成了摯交。
圓子見了他興奮地叫：「裴叔叔，你來啦！這次一定要多住幾天，五叔新給我找了位西洋棋師傅，這回看我能不能贏你？」
裴仲桁揉了揉他的發頂，「圓子又長高了。」
圓子扯了扯唇角，「五叔每天盯著我喝三杯奶，不好好喝就不讓我騎馬。」
裴仲桁微微笑道：「小孩子喝牛奶好，可以長個子。」
「我母親也這樣說，所以叫五叔盯著我。」
裴仲桁知道一些他父母的事情，所以很愛憐地摟了他一下，然後陪著他下了盤棋。雖然圓子年紀小，自尊心卻強，同他下棋不許人讓。裴仲桁也並不把他當孩子，該怎樣下就怎樣下。幾月不見，圓子棋藝果然有了很大的長進。只是裴仲桁看到西洋棋便想起南舟，所以有些走神，圓子便贏了一局。
圓子知道他有事同父親商量，所以也沒怎樣纏他，下完一局便收了棋。小大人一樣點評道：「今天裴叔叔有些心不在焉，我勝之不武。」
裴仲桁不置可否地笑了笑，一抬眼看見了壁爐上的一排相框。他怔了一下，站起身走到壁爐前，拿起了其中一個相框。
圓子也走過去，踮腳看了一眼，「這是前幾天回漢浦的船上碰到的一個姐姐。」
是南舟摟著圓子在船舷邊拍的相片。兩個人逆風站著，風把她的頭髮吹得四散開來，她不得用手按住頭髮。有一縷飄到了圓子臉上，她正笑著側頭幫他把頭髮拂開。相片裡的人笑容燦爛，神采飛揚。
「五叔照的。攝影技術倒是越來越好了，可惜他一眼都不看的。努，那上頭的全是五叔照的。」
裴仲桁抬頭掃了一眼，十幾個相框，裡面是各種各樣美麗小姐的相片。他知道是霍五特意照了給代齊看的，為了防止代齊把小姐們的相片給扔了，所以霍五每次都要讓圓子和她們一起照。這樣看在兒子的份兒上，他怎麼都不會扔的。
代齊的舊事裴仲桁也知道一些。尤記得一年年末，他來漢浦交陳生意上事情。那年圓子被他母親接去了京州過年，代齊一人閒著也是閒著，兩人便一同對雪小酌了一夜。酒到微醺話便比平日多了些，代齊頭一回問他為什麼還沒成家。他只道家中已有子侄，並不急著等他傳宗接代。更何況他一個人慣了，不覺得非要同什麼人過日子。或者說同什麼人過日子於他來說沒什麼區別，那麼早一日晚一日也不打緊。
代齊卻是捏著杯子，幽幽道：「等你遇到那個人，大約就不會這麼想了。」
裴仲桁有些意外，這樣的話題並不多見。雖然他沒什麼可談，但還是禮貌地問了一句，「不知道什麼算是『那個人』？」
代齊抬頭望了望黛青色的天暮，半晌才道：「就是碰上了那個人，你會覺得自己無所不能，又覺得自己一無是處。」然後又給他滿了杯酒，「兩個人能走到赤繩綰足，是運氣。遇見的早一步，心智不熟；若晚一步，又會萬劫不復。」然後自嘲地笑了笑。
愛而不得，放不下，便成了劫數。
代齊不過年長他三四歲，可裴仲桁卻從他話里聽出些「少年情事老來悲」的意思來。這些話也僅聽代齊說過一回，再往後也都是萬事不縈於心的模樣。如今這些事情輪到自己，就有了別樣的體會。有些人的滿不在乎，不過是因為無能為力。而有些男人的珍而重之，是潤物無聲的，連目光都很克制，生怕一個眼神太深，就會驚擾了那個人。
裴仲桁輕輕把相框放了回去，「這個姐姐是有未婚夫的。」
「嗯，我知道，她戴著戒指呢。」然後圓子又咧了咧嘴，「不過五叔說，只要瞧上了，管她嫁人沒嫁人，先扛回家再說——他也就敢擱我面前說說，你看他敢不敢跟我父親說。」
「跟我說什麼？」花廳外響起了一個清雋的聲音。圓子吐了吐舌頭，轉過身叫了聲「父親。」
副官接了代齊的手套和配槍下去，他走過來掃了眼那排相框，淡然道：「你五叔的相機怕是不想要了。」然後轉向裴仲桁，「裴兄久等了。」
裴仲桁笑了笑，「也剛到一會兒。」
兩人並肩去了書房，霍五換了衣服下來只看到兩人一閃而過的背影。「你爹回來啦？」
圓子點點頭。
「我剛才好像聽見他說什麼了？」
圓子學著代齊的樣子，「父親說，『你五叔的相機怕是不想要了。』」
霍五心裡一個踉蹌，這是要摔他的相機呢！他撇撇嘴，「甭理他！」然後蹲下身與圓子平視，語重心長地說：「記住五叔的話，往後瞧上誰了，不擇手段都要弄到手，先下手為強，後下手守空房。」
圓子有點嫌棄，「五叔，能教我點兒好嗎？你這樣會教壞小孩子的。」
霍五覺得自己一片好心變成了驢肝肺，都被這父子倆揮霍乾淨了。
直到看著圓子睡下，霍五才下樓，裴仲桁和代齊已經從書房裡出來了。事情談妥了，裴仲桁也不再逗留，同二人告了別。只是臨走前找霍五要了那張相片，霍五向來大方，反正代齊瞧不上，送人也好。
等到裴仲桁離開了，代齊才把事情同霍五交代了一遍，叫他部署下去。霍五一一記下，但最後有些聽糊塗了，「不是說拿四百條槍一箱彈藥去換人嗎，怎麼裝箱的時候要在箱子下頭墊稻草，只裝一半？」
代齊挑眉看了他一眼，難得有興致，「你猜猜。」
霍五想了想，「哦，這是要跟水匪討價還價？裴二做生意確實有一套。」
代齊搖搖頭，「錯了。」裴仲桁當時一提出來，他就明白了。
「那是為什麼？」霍五被他勾起了好奇心。
「對了，剛才那相片上的小姐叫什麼？」代齊忽然問。
「姓南，叫南舟。」
代齊頓了頓，倏爾牽唇微微一笑。
霍五想，這會兒想起來問人家的名字了？相片都被人家討走了！然後腦子轉了一圈，忽然茅塞頓開，「裴二這些東西換的就是她？」
代齊但笑不語，站起身，「就按剛才我說的安排下去吧。剩下的東西過五日再送過去。布放要隱蔽，千萬不要暴露了。」
雙方定在了宜江支流的一處淺灘上換人。到了換人那日，桂軍派出的幾個士兵都打扮成挑夫的模樣，推著幾個大木箱同裴仲桁早早等在了岸邊。
過了許久，才有兩條船遠遠駛來。到了河中心，船停了下來。馬奎先並沒有來，只來了其他幾個當家和軍師。
裴仲桁抬了抬下頜，萬林把木箱打開，槍枝彈藥的機油味隔著老遠都能聞到。
裴仲桁一拱手，「麻煩幾位當家把內人帶出來。」
船上的人拿著望遠鏡仔細看了看。汪瘸子看清楚了東西，這才沖船艙里的嘍囉揮了揮手。不一會兒南舟被人從船艙里推出來，雙手被綁在身後。今天不算太狼狽，穿了身粗布衣褲，頭髮松鬆綁成了條麻花辮。
「那就換人吧！」
裴仲桁這邊把軍火抬上了一條空船，叫人劃了船到河中心，汪瘸子則押著南舟上了另一條小船，然後兩邊人的船上各牽了一條長繩。兩船交匯時，汪瘸子跳到了另一條船上，打開箱子核對數量。十萬現大洋是對的，但檢查到長槍的時候，他清點了一會兒，忽然變了臉色，然後吹了一聲嘯子，水匪們又快速把南舟的那條船拉了回去。
萬林這邊正要拔槍，二當家先放了幾槍到南舟的船前，「勸各位還是不要輕舉妄動！」
「說好了換人，怎麼又不放人！」萬林厲聲道。
汪瘸子皮笑肉不笑，「這話得問你們吧。說好了四百條槍，一箱子彈，這數量可不大對，箱子底下全是稻草！」
裴仲桁故意蹙起眉頭，轉身低聲同萬林說些什麼。過了一會兒轉過身，同幾人一抱拳，「各位，裴某確實是真金白銀著人買了四百條槍和一箱子彈，昨日裝箱前也親自清點過。怕是被什麼人盯上暗中盜走了，並非裴某不講信用。」
「廢話少說，見槍換人，否則也別說咱們翻臉不認人！」
南舟這時候已經被人又壓回了船上，一隻駁殼槍頂住了她的額頭。她咬著唇不說話，儘管內心害怕焦急，可不願意表現出來，不想給他再惹麻煩。
裴仲桁仿佛失了分寸，急走了幾步，人都踏進了水裡。「幾位當家，有話好說，不要傷了內人！各位也知，銀子好弄，弄軍火卻是堪比登天，請各位再寬限幾日……」
「二爺也是懂規矩的，說好的事可不好改。明日此時，如果還不見另外的槍，二爺就等著給姑娘收屍吧！」
裴仲桁卻仍舊不放棄，「裴某再有通天的本事，也沒法子一日弄來這許多槍枝彈藥。這樣，我同各位一起回去做個質押。等我下頭的人齊了東西，各位再放我和內人出寨子，這樣如何？」
南舟一聽著了急，大喊道：「你瘋了！」還想再說，槍口卻又狠狠往她額上頂了一下，讓她無法再說下去。
幾個當家的互看了幾眼，低聲商量了一會兒，最後同意了。
空船划過來，裴仲桁低聲同萬林交代，「一切都等我的信號。」然後轉身上了船。
萬林再不贊同他的做法，也只能眼睜睜看他上了船，然後一咬牙，帶著人撤了。
南舟看著他從容地站在船中，那一葉小舟破水而來。直到靠近船身，他扶著船舷跳上大船，然後走到自己面前。他唇角噙著一絲淺笑，可她怎麼都笑不出來，只喃喃地道：「你真是瘋了！」
兩人又被綁了手腳蒙了眼罩扔進了船艙。旁邊有人在，他們並不說話，只是肩並肩靠在艙壁上。一路顛簸回了水寨，兩人被鎖進了一間屋子裡。現在就剩他們兩個人。南舟一肚子火氣，壓低聲音問他：「你為什麼要進來？你不知道這是什麼地方？」
裴仲桁卻沒直接回答她，打量了下四周，這房間仍舊簡陋，卻比上次那間乾淨多了。他在桌前坐下，倒了兩杯茶，「九姑娘坐下喝口水，消消氣。」
南舟被他那雲淡風輕的樣子氣死了，賭氣坐下，卻是坐到了床邊。
裴仲桁笑了笑，端了茶起身走到她旁邊，偏頭端詳了一下她的額頭，剛才被槍頂住的地方紅了一處。又心疼了一下。
他也在床上坐下，把茶杯往她面前送了送。南舟偏過臉，不肯接。他自顧自慢慢啜了一口，忽然輕笑出聲，「裴某沒想到，九姑娘竟然這樣惦念我的安危。」
南舟覺得這人大約是吃錯了藥，「誰惦念你安危了！你這叫自投羅網知道嗎？我自己一個人，找個機會往水裡一跳，憑我自己的水性，沒人能比我游得快。你現在進來了，你又不會游泳，叫我怎麼帶你出去？」
裴仲桁一怔，然後輕輕嘆了口氣，「原來九姑娘是嫌棄我會拖累了你……」
南舟怒意更盛，轉過臉來，「我沒有！誒，你這個人怎麼就是不明白！」
他忽然展顏一笑，「沒有就好。喝口水，慢慢說？」
南舟簡直是拳頭打到了棉花上，氣也沒出撒，奪了杯子咕嘟咕嘟喝光了。他含笑靜靜看她喝完，然後接走了杯子，垂目在手中輕輕轉著。
南舟不是怕他會拖累自己，而是不希望他冒這樣大的危險，沒有這個必要。過了半晌，氣頭過去了，她深吸了一口氣。生氣也沒有辦法，他人已經進來了，還是為了她才落到這樣的境地里。
「不氣了？」他偏頭看了看她，她是氣得沒脾氣了。
裴仲桁笑了笑，站起身到門口，拿著杯子倒扣著聽了聽，又走到窗戶邊聽了聽，確定隔牆無耳方才走回來，仍舊在她旁邊坐下，「那讓我說兩句？」
嘴巴長在他臉上，她管得了這許多？
他聲音壓得很低，「你不是說著槍落到這些人的手裡會禍害鄉鄰嗎？所以得想個兩全其美的法子，又能保下你的命，又不會叫他們拿了槍。」
南舟眼睛亮了起來。裴仲桁笑了一下，點點頭。然後將計劃大致說了一下，末了才道：「只是要委屈九姑娘同我做幾日掛名夫妻了。」
做戲她並不在乎，只是這些匪徒太可恨。她被關的這幾日，又見他們抓了一個村婦。那女人不堪折磨，撞牆自盡了。人都死了，還被開了膛掛了示眾。南舟恨透了這些人。聽了他的安排，長舒了一口氣，很有些義薄雲天地在他肩上拍了拍，「二爺放心，只要能把這些匪徒剿滅了，叫我做什麼都行！」
話說到此，兩個人都有一段沉默，似乎是話題無以為繼，又像是不知道怎樣開始下面的話題。比如，這幾日如何度過？
現在他們被關在了一個房間裡，吃住都一處，天經地義的一樣。南舟對於不相干的異性其實是很遲鈍的，小時候沒人管她，她為了自保多是和家裡護院的男孩子們在一處玩，省得被幾個兄弟欺負。後來上學，也是男多女少，受了新式思想的浸淫，對於男女大防看得沒那麼重。她看過母親留下的手札，見的最多的一句便是「只求無愧於心。」這話她牢牢記住的，她只要無愧於心，便不會胡思亂想那些有的沒的。
此時她的沉默是在琢磨，裴仲桁怎麼辦？這房間雖然比旁的要舒適一些，可也是簡陋的很，潮氣很重。她偷眼瞧了瞧他，覺得他這樣的嬌貴的身子怕是吃不了這樣的苦。好在他看上去是個物質欲淡薄的人。可都說「奸商」是無奸不商，這樣沒有物質欲望的人，如果對金錢不渴望，如何做得下這樣的家業？
門外開鎖的聲音打破了這一段靜默，有個小頭目模樣的人領著嘍囉送飯進來。飯菜擺好了，人正要退出去，裴仲桁走過去低聲同他說了幾句話。那小頭目面露難色，最後道：「二爺稍候，我請大當家拿個主意。」然後門又鎖上了。
南舟知道了他的大概計劃，雖然細節不知，但整個人的心境已經完全不一樣了。她走到桌邊，把飯菜和碗筷擺好，「二爺餓不餓？」
裴仲桁走過來在她對面坐下，粗茶淡飯的瞧著沒什麼胃口。「還抓老鼠嗎？」
南舟抿唇笑起來，「這房間沒老鼠，想抓也抓不著。」
他眉頭微微挑了一下，「不怕他們下藥了？」
「怕！不過我每樣都只吃一口。再烈的藥性，吸收的少，濃度不夠，藥性就低。」其實這些日子下來，倒沒覺得水匪們在飯食里動手腳，但她還是不敢放鬆警惕。
難怪瞧著瘦了。
裴仲桁拿起了筷子，「我先吃，沒問題了你再吃。」說著每樣飯菜都吃了一口，南舟想欄他沒攔住，眼睜睜看他吃了起來。她緊張得盯著他看，看著他把最後一口咽下去。「沒事吧？」
裴仲桁不說話，眉頭卻緩緩蹙了起來，然後整個人忽然從凳子上滑了下去！
南舟嚇了一跳，慌得扔了筷子跑到他身邊。誰成想看著清清瘦瘦的一個人卻那麼重，拉了兩下沒拉起來。他躺在地上，雙目緊閉，看著已經昏了過去。南舟把手放在他鼻子前，竟然沒了呼吸！
難道是中毒？南舟慌了神，她只會做急救，可急救也救不了中毒啊！
她猛掐了一陣他的人中，沒有反應。又去拍他的臉，「裴仲桁你醒醒，裴仲桁，你不要嚇我！」急得聲音里都帶了哭腔。但他仍舊沒有醒過來的跡象，她下意識地拍地更重，白皙的皮膚泛起了粉色。
裴仲桁忽然睜開了眼，眼睛裡盛滿了罕見的笑意，「你再這樣拍下去，沒毒死也被你拍死了。」然後從地上坐起身，揉了揉被拍得通紅的臉。
原來在逗她！怎麼可以拿這種事情開玩笑！南舟氣極了，捶了他一拳，「討厭，有這麼開玩笑的嗎！」
一拳不解氣，又接著捶了一拳。裴仲桁噙著笑任她捶打，女孩子力氣真不小，有一拳捶到了胸口，讓他忍不住咳嗽起來。南舟還當他在做戲，捶得更重了些。
裴仲桁真覺得這樣下去小命大概要交代了，不得已抓住了她雙手手腕，打著商量道：「好了，我錯了，姑娘手下留情吧……」可臉上還是一副討人厭的奸計得逞的輕笑。
門忽然被人推開了，外頭烏泱泱走進幾個人，一進來就看見小夫妻倆坐在地上拉拉扯扯好不恩愛。眾人都愣了一下，軍師尷尬地清了清嗓子說：「呃，原來二爺在辦事，那咱們在外頭等一會兒。」說著一群人又退了出去。
南舟狠狠瞪了裴仲桁一眼，自己從地上爬起來，拍拍膝蓋上的灰。裴仲桁也起了身，從地上撿了筷子，「這筷子髒了，你先用我那副。等我一會兒，出去說幾句話就來。」
南舟懶得理他，拿起筷子就吃起來。看來這飯菜是沒問題了，真是氣得人餓得肚子疼！
過了好一陣，裴仲桁回來了。桌上的飯菜全讓南舟吃光了，一口不剩。他看到空盤子怔了一下，然後輕笑道：「姑娘胃口倒是好。」
南舟就像眼前沒這個人一樣，拿了帕子擦了擦嘴，然後走到床邊往上一趟，拿了張冰冷的後背對著他。
脾氣還不小。裴仲桁垂眸笑了笑，走過去在她床邊坐下，「要不要聽我說兩句？」
「不聽、不聽！」她抬手捂住耳朵。
沒辦法，他只得俯下身去，雙臂撐在她兩邊，聲音又低又溫存，「先前不是同你說了要做做戲嘛。」
她猛地睜開眼翻過身，卻不料他離自己這樣近，微微怔了一下。裴仲桁直起身，拉開同她的距離。南舟也知道不能大聲說話，一骨碌坐起身，壓著聲音恨恨道：「有你這樣做戲的嗎？怎麼招呼都不打一下，要嚇死人的！」
他笑得似是而非，「這樣才逼真啊。若是被人瞧出破綻來，咱們倆可不是都活不了了？你想，他們已經拿了錢和一半的東西了。這些人覺出危險來，殺機一動，可不會在乎那兩百條槍的。說不定殺了我們，還騙萬林把槍交給他們。到時候九姑娘再不樂意，還不是要和裴某同歸於盡了？」
同歸於盡？這個詞怎麼這麼變扭。
南舟瞪了他一眼。裴仲桁仿佛發現自己說錯了話，「哦，不是同歸於盡，是同年同月同日死。」
這句聽著更彆扭。
南舟不耐煩地擺擺手，「好了好了，反正你說什麼都有理，可是下回不能這麼嚇唬我了。」
裴仲桁點點頭信誓旦旦，「下不為例。」
可南舟總覺得哪裡有些不大對勁。她疑惑地上下打量他，終於發現哪裡不對勁了。這人竟然在笑！對，從主動進寨子起，他就總是在笑，帶著暖意的輕笑。簡直像換了一個人。
她往他面前湊了湊，眯著眼睛想要看清他的臉。裴仲桁摸了摸臉，「我臉上有東西？」
「你到底是不是裴仲桁？你是不是有雙胞胎兄弟，我怎麼瞧著好像不大認識你？」再一細瞧，他手上也戴了婚戒，也許就是他所謂的做戲總要做得像一點。
他垂目而笑，「大概是你在屋子裡呆太久，眼神不濟了。」說著他站起身，「起來吧，剛吃完就躺著，回頭要積食鬧胃疼，咱們出去走走。」
「出去？二爺，我們是在土匪窩裡做人質，你當逛你家園子呢？」
裴仲桁笑而不語，走到門邊，一伸手就拉開了門。門外雖然有人守著，但鎖卻不見了。
南舟大感意外，更叫她意外的是他在門口柔聲喚她：「蠻蠻，出去走走消消食吧。」
南舟登時臉漲得通紅。蠻蠻是她的乳名，因為小時候性子倔強蠻橫，很吃了不少苦才懂得曲折做人。到了少女時，覺得「蠻」字不雅，再不許人叫了，後來叫的人也不多了。可他怎麼會知道？但一轉念，花姨娘在南家那麼多年，自然是知道的。那麼肯定就是從他母親那裡聽說的。
但水匪怎麼會同意他們走出去？她心裡有疑問想要解開，動作就快了，從床上跳下來趿拉上鞋就跟上去。
多日不見天日，突然到了外面會有瞬間的恍惚，腦袋也有些發暈。她在門口站了片刻，慢慢消化那點眩暈。裴仲桁則是站在她旁邊靜靜地等著她。
「頭暈？」
南舟點點頭，「關久了是這樣的。」她忽然想起來這是第二次「坐牢」了。
等到她的眩暈過去，她深深吸了一口氣，又長長呼出去，感慨道：「自由真好！」
裴仲桁笑而不語。
兩人並肩漫步，身後有兩個嘍囉不遠不近地跟著。
他大可以借著機會牽她的手，只是實在不屑做這樣不上檯面的事情。他於人世污濁的漩渦里浮沉，難免隨波逐流，且退且進，違心地做一個長袖善舞、心硬手狠的人。但心底某一處，願意對著某些人留一份不會傷筋動骨的君子之心。
南舟想聲音壓低些，後頭的人應該聽不到。但她的聲音實在太小，他不得不俯著身子去細聽，於是外人瞧著這兩人頭湊著頭，很有些小兒女竊竊私語的意思。
「你怎麼做到的？」她低聲問。自然是問他如何叫這些人放他們出來。
「這世上的事情，沒有什麼不能談的。如果談不妥，不過就是條件不足夠優厚。」
「那要怎麼談？」她緊跟著他，很是勤學好問的樣子。
「觀察，思考。知道對方想要什麼，對方的底牌在哪裡。而自己手裡有什麼，能做到什麼樣的讓步。」
南舟沉思了一會兒，「萬事皆可談？」
「萬事皆可談。」
她忽然粲然一笑，「如果談判有用，萬事皆可談，那普希金就不會死於決鬥了。」
裴仲桁深看她一眼，「蠻蠻，不要偷換概念。」
南舟最怕人叫她小名，一聽就要臉紅。「你不要再叫我蠻蠻！」
他很是虛懷若谷地問她：「那叫什麼？這麼多雙眼睛盯著，也不好叫你九姑娘。」
南舟似乎也想不出什麼又不逾越、又合適兩人關係的名字。
「那叫舟舟？南南？親愛的？哦，叫九妹怎麼樣？」他也在認真幫她想。
他聲音低下來顯得太溫存，南舟投降了，這些名字聽得她毛骨悚然，還不如叫蠻蠻。
裴仲桁瞧著她臉色動了動，最後露出個認命的表情。他悠悠一笑，「你瞧，是不是還是蠻蠻叫起來親切又好聽？」
這寨子依山傍水，藏在一個隱秘的崖坳里，人走在裡面不辨東西南北。此時已經是日暮，太陽也要落下去了，斜斜一道鋪陳在水面上。兩人的面龐都浸在霞色之中，染了暖意。南舟望著夕陽，仍有些刺目，便無法看到更遠的地方。不知不覺竟然已經入了仲夏了，沒多久她的船也要交付了。
「這麼美的地方卻被這些惡人霸占著。」南舟不忿地說。
裴仲桁不置可否。他這個人沒有什麼強烈的情緒，善與惡的界限都很模糊，像是大浪淘沙嘗盡人情冷暖後的沉澱。不像她那樣涇渭分明，非黑既白。
兩個人一直在寨子裡漫無目的地散步。南舟原先那雙皮鞋早不知去向，這雙布鞋是寨子裡的人找給她的，不大合腳，走久了腳就疼。但她總覺得裴仲桁這樣走來走去定然是有什麼重要的目的，便咬著牙一直跟著走。直到腳磨破了，臉上的神色就不大對了。
「怎麼了？」
「鞋子有點磨腳，沒事。」
裴仲桁停下來，蹲下身去。南舟退了兩步，但腳腕被他捉住了。
「真沒事，不用看。」她不好掙扎地太激烈。裴仲桁捏住她的腳踝，「抬起來。」不容置喙地語氣。
南舟沒辦法，只好抬起腳。腳面磨出了一道血痕，腳後跟也破了皮。他眉頭鎖在了一起，「怎麼不早說？」
不是怕你有正經事嘛！但這話不能說出來，便是囁嚅了一句，「沒事的。」
「也不怕破傷風。」
他轉過頭對後頭跟著的人喊道：「麻煩叫一個小轎子來。」
「裴二爺，咱們這裡沒有轎子。」那小嘍囉的任務就是一刻不離地跟著他們，自然不會輕易離開。
「寨子裡可有大夫？」
「沒有。不過我們軍師還懂些醫術。」
「那請軍師來一趟。」
兩個嘍囉互相看了一眼，然後大約覺得這兩個人插翅難飛，便走開一個去請軍師。
裴仲桁轉過臉同她說：「我們回去，得找點藥擦一下。」
「不再逛逛嗎？」她給他打著眼色。
他微微笑了笑，「還有時間，不急這一刻。我扶你回去。」
南舟趿著鞋扶著裴仲桁的手臂回了房子裡，軍師已經等在那裡了。裴仲桁找他要了些草藥，正巧這山裡有現成的。軍師離開後不多時，派了一個嘍囉送來一大包草藥。裴仲桁分辨了一下，然後碾碎了草藥，把藥汁塗在了她的傷口上。
「你怎麼懂這些的？」南舟好奇地問。
「我父親病重時家裡請不起大夫，便多看了幾本醫書。」他手上沒停，垂著頭仔細地在弄藥。
南舟一時啞然。她的腳放在他的膝蓋上，有點感到進退兩難。半晌低聲道：「對不起……」
他抬起目光，神色淡然，不見什麼情緒，「不關你的事。」
塗了藥，人也不能亂走了，只能無所事事地坐在床上等著藥干透。臨水的地方蚊蟲多，正好有了事情做，啪啪的拍打聲音此起彼伏。然後她的驚呼一聲高過一聲，「這麼大的蚊子我頭回見！」「這是喝了我多少血！」……
裴仲桁站起身說出去一趟，南舟卻是羨慕嫉妒這人做人質做得這樣自由。和他一比，自己簡直是煉獄。過了一會兒，有人抬了只大木盆進來，然後又有人挑了水，呼啦啦地倒進盆里。南舟眼睛放了光，這幾日簡直髒透了，剛才就恨不得跳水裡去洗一洗。
裴仲桁接著進來，一邊檢查門窗一邊道：「條件也就這樣，只能湊合隨便洗洗了。」確定門窗無誤，不會有縫隙被人偷窺，方才轉過身同她說：「你慢慢洗，小心腳上的傷不要泡到水。我在外頭，有事情叫我。」衣服也給拿了一套，粗布藍底白花的村婦衣褲，新的。
裴仲桁掩上門出去了。房子裡沒有門栓，南舟想了想還是拖了兩隻凳子抵住了門。他在外頭聽見了桌椅的移動聲，無聲地笑了笑。
站在門外，有個小嘍囉經過，裴種桁喊住他，和他有一搭沒一搭地說話。聲音不算大也不小，剛剛好南舟在屋子裡能聽見。
人進了水裡，痛痛快快洗了個澡，就像是脫了胎換了骨，里里外外都透著利索。窗外人聲隱隱，屋子裡一燈如豆,心底也生出一絲安寧。她到很久以後回想起這日時，才意識到這安寧是自打看到他時就生出了。
裴仲桁等閒也不聽這許多瑣碎，好在他善於同人交談，三教九流，往往都是他起一個頭，便能引著別人源源不斷地說下去。過了好一陣，屋門打開了。裴仲桁這才轉過身，南舟披散著頭髮站在門口。剛洗過的臉，柔潤中透著淡淡的粉色。他的眼光，從來沒有錯過。
「我洗好了。」
裴仲桁嗯了一聲，終於同這個嘍囉結束了冗長的閒話，又叫他把木盆搬出去。
南舟歪著頭擰著頭髮，讓出一條路給人，看他們把木盆搬出去了，詫異地問：「你不洗嗎？」
「那邊有條河，我去河裡洗。」
南舟覺得不妥，「你不是不會游泳嗎，溺水了怎麼辦？」她甩了甩髮尾，自己想出了辦法。「我陪你過去，正好把衣服洗了。你要是溺水了，大喊一聲我就下去撈你。」說干就干，也沒有問他的意思。她一瘸一拐地回了房間，取了自己的換下的衣服，然後問他：「你有乾淨衣服換嗎？」賢惠地語氣像真了他舉案齊眉的妻。
月色很好，亮晃晃地掛在山尖尖上。偶爾有舉著火把四處走動巡邏的嘍囉，見到兩個人，拿火把往他們臉上照，認出是當家新逮的「肥羊」。不過上頭交代下來，可以讓他們隨意在寨子裡走動，所以也只是好奇地多看他們兩眼。
自然有不懷好意的目光在南舟身上溜。這些凶神惡煞賊眉鼠的匪徒提醒了南舟，她如今身在匪窩裡，隨時都會有意想不到的危險。她下意識攥緊了裴仲桁的胳膊，他則是將她往身後拉了拉，把她籠在身影后，不叫人瞧見她清淨動人的面龐。
「你不該跟過來。」等這些巡邏的走遠了，他才輕聲說。
南舟緊緊跟在他旁邊，「我一個人呆在那裡不是更可怕？」一個人到了晚上，再大的膽子都不夠用。因為夜色太深，總能吞沒所有的罪惡。
裴仲桁笑了笑，「那還是跟著我吧。」
南舟很認同地點頭，「兩個人怎麼都感覺安全些。對了，你真的沒有拳腳功夫嗎？」她總是不能信，他這樣溫文爾雅書生氣的一個人，怎麼會在哪裡都那樣淡定從容？
「沒有。」
「我聽說四爺功夫好。」
「嗯，他為了練功沒少吃苦。」
「二爺好像沒什麼怕的事情？」
裴仲桁的腳步停了停，偏頭看了她一眼，月光落在她眸子裡水亮亮的。
「喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲，人吃五穀雜糧，都有七情六慾，我又豈會例外？」只是有的人外顯，有的人禁錮的比較深罷了。
南舟莞然一笑，覺得他太過「自謙」。「可是我覺得你就是沒有七情六慾的人哪。」
「九姑娘這是貶損我呢，還是抬舉我呢？」
南舟只是笑而不答，心裡卻是覺得他這樣的脾性，未來大約也就剩下出家一條路了。
說話間到了他說的那條河邊。說不上是什麼河，其實是自山上潺潺而下的一股清泉，在這裡的平緩之處形成的一灘淺水。
南舟蹲下去拿手探了探水，「哎呀，這水挺涼的，你能洗嗎？」
他其實為了鍛鍊心肺，天氣合適時便是沖冷水澡，所以也不以為意。「不礙事。」
南舟在石頭上放下他的衣服，自覺地走遠了幾步到了下游。兩個人之間正好隔著一個一人高的岩石。「那你洗吧，我在這邊洗衣服，有事情就叫我。」裴仲桁那邊只傳來一個「好」字。然後南舟聽見了涉水的聲音，感覺到有人走進了水中央。
「水冷不冷？」
「還好。」
南舟也不大會洗衣服，囫圇地把衣服浸濕，然後學著記憶里粗使丫頭洗衣服的樣子，搓搓揉揉，三兩下自己的那幾件就洗好了。但裴仲桁還沒上岸。
「我幫你把衣服也洗洗吧？」她問了一聲。可是卻沒人回答。遠處站著監視他們的人，四周又黑又靜，她心裡有些不安。又叫了聲他的名字，還是沒人回答。
她疑心他又在逗自己，索性走過去拿他的脫下的衣服，但還是不放心地往水中看了一眼。水面如鏡，靜悄悄地，什麼人影都沒有。她慌得叫起來，「裴仲桁，你去哪兒了？你不要嚇唬我，否則我對你不客氣了！」
喊了兩聲，忽然水中央有人從水底破水而出，站起了身。月亮這時候從一片雲後晃了出來，銀色的光自天上撒下來，照在他身上，泛著粼粼的光。並不是她想像中豆芽菜那樣乾瘦的身體，而是精瘦緊實，沒有一絲贅肉。水面正到肚臍上下，湖水清澈，下半身若隱若現。
裴仲桁剛結束一個長長的閉氣，似乎有些長進，他喘著氣抹乾臉上的水，一睜眼正看到張口結舌盯著自己的南舟。他忙轉過身，「怎麼了？」
南舟剛才那一瞬的目瞪口呆，是錯眼以為看到了條又粗又長的水蛇，正想大叫。但她是有兄弟，見過穿開襠褲的男孩子的。所以忽然緩過神，意識到那水裡的是什麼東西，頓時兩腮如火燒，兩耳如油燙。
她慌得扶額遮臉，偏過頭去。暗暗抱怨怎麼跟著這人，總是看到不該看的嚇人東西。「沒、沒什麼，我說我幫你洗下衣服……」她結結巴巴、慌慌張張地連他為什麼剛才不回答都忘了質問，抱著衣服撒腿就跑。沒跑開幾步，撲通一下摔了個狗啃泥，嚎叫了一聲「哎呦！」她的膝蓋正磕在岸上的碎石上，疼得鑽心。她真是氣惱極了，早知道還是在屋子裡好好呆著算了。
裴仲桁快速蹚出水穿上衣服，跑到她面前。她正坐在地上，褲筒肥大，卷上來能看到血淋淋的膝蓋。
「怎麼這麼不小心？」他頭上的水還在往下落，衣服都是半濕的，貼著身體、描出了曲線。
那陣疼過去，南舟也緩過氣來。她簡直沒辦法再直視這個人，往後縮了縮腿，心虛地道：「沒事沒事，我姆媽說摔摔長個子。」
衣服是洗不成了，最後還是裴仲桁把她背回了房，又弄了草藥給敷上。南舟一直沒同他對視，看著自己這條敷滿綠油油草藥的腿，覺得自己太辛酸了。有些不滿地低聲咕噥，「我剛才叫你半天，你為什麼不回答？」
裴仲桁無辜地聳了聳肩，「我剛才真的沒聽見，只是想試試看能在水裡憋氣能憋多久。」
南舟這才抬眼去看他，「你在學游泳？」
「不是怕拖累你嘛？九姑娘往水裡一跳，就是浪裏白條。『沒得四五十里水面，水底下伏得七日七夜。』我怎麼也要上進些，能多伏一刻是一刻。回頭逃跑的時候，姑娘你也輕鬆些。」
南舟腹誹，他倒是有興致說笑。
「游泳不是這樣學的，要先把嘴放水裡吹泡泡。努，這樣的。」她憑空示範了一下，小巧的紅唇為了做吹氣的動作，嘟了起來。怕他天黑看不清，還往他面前湊了湊，「這樣，先練習吹泡泡……」
不像在教人游泳，像是在索吻。
裴仲桁喉頭上下滑動了一下，心底烈火煎熬起來，被壓抑住的血氣往上沖。他忽然站起身，倒把南舟嚇了一跳，茫然地望著他。看他眉宇間隱隱的煞氣，不知道哪裡得了罪他。
裴仲桁也意識到自己的反應有些大，穩了穩心神，有些落荒而逃，「好，知道了，下回洗臉的時候用臉盆試試。」
這樣折騰一圈下來到了深夜，南舟有了困意，可如何睡覺成了難題。南舟拖了蓆子到地上，「地上太涼，二爺睡床上去吧。我身體好，睡地上沒事。」為了證明她身體倍兒棒，還說她最怕熱，小時候總貪涼打地鋪的。
裴仲桁沒同她爭，任由她睡了。南舟實在累極了，很快就睡著了。裴仲桁卻沒什麼睡意，等她睡熟了，把她抱回了床上。
屋子裡蚊蟲多，圍著她嗡嗡亂轉。她在夢中蹙起了眉頭，抓著臉上被叮的地方。裴仲桁輕輕抓了她的手腕，阻止她把臉撓破。她只是囈語了一聲，又睡沉了。裴仲桁輕手輕腳出門，折了門外的一枝芭蕉。三兩下弄地稍稍小一點，然後坐在她身邊替她趕蚊子。
沒了蚊子，她的眉頭終於鬆散開，睡顏越發安寧。
桌上的煤油燈燃盡熄滅了，裴仲桁獨坐在黑暗裡。窗戶是緊閉的，進不來一絲晚風，也進不來一線月光。但那些月光都堆積到了窗欞上，一片繾綣朦朧，如同他的心。
萬物都進入了夢鄉，連窗外蟲鳴似乎都倦了。屋子裡再也聽不到蚊子的嗡嗡聲時，他放下了芭蕉扇站起身，蹲下去在床板下頭摸索。直到在木頭縫裡摸到了一個洞，他停了下來，把裡面的東西扣了出來。
他打開來借著天光看了看，正是水寨的地圖和布放圖。先前找了機會策反了軍師，這才得到了這樣的機密。只要把地圖送出去，桂軍就能找到一處合適的地點架上大炮，將這些水匪一次剿滅。
他看完折好放回了原處，然後重新坐回她身邊，輕輕把她鬢邊凌亂頭髮別回耳後。雖然拿到了地圖，但他不想這麼快送出去。
一日夫妻百日恩，那麼這算計來的幾日夫妻，又會有多久的恩情？
若論強取豪奪，他未必不能，也不覺有什麼良心不安。只是他心中的貪念的是她的一顆真心，他要她眼中有他，心中也有他。
他有的是耐心，準備了一輩子的時間同她蹉跎。什麼同人訂婚，抑或是嫁了人、生了子，他都毫不在乎。他有的是時間，認定了的東西，多久都值得。他那一顆心從未住過人，往後也不會再住旁人，她可以寬寬敞敞、氣定神閒地住著。沒有擁擠，也不會有顛沛流離。
他等著有朝一日霧收雲散，金石為開。他等著把這顆心乾乾淨淨、完完全全地捧到她面前換她的一顆真心，哪怕只有一半。
南漪日日等著南舟的消息，好在消息是一回好過一回，可仍舊不見南舟迴轉。她和阿勝每日約了見一面，通通消息。聽到裴仲桁親自去了南嶽，並且用那麼多東西去換南舟的時候，她有點不能置信，便又問了一遍，「你是說裴二爺親自去救姐姐了？」
阿勝肯定地點點頭，他是個簡單的人，想不到那麼多，「這船是為了裴家人尋的，也該裴家人出面去啊！對了，江先生來家過沒有？」
「來過了，我同她說姐姐有事耽擱住了，也想採買些貨物或者聯繫些貨主一起返航，船空著也是空著——也不知道他相信了沒有。我都怕我說謊被他瞧出來。」她不是個善於說謊的人。
「也只能先這樣瞞著了。我聽泉叔說，裴二爺打了電報回來，說是東西湊齊了，已經去交涉換九姑娘了。不過還得過幾日。」阿勝抓了抓頭髮，心裡又著急卻又無能為力。
兩人這日通完了消息，阿勝先回了住處，南漪因為是藉口買書跑出來的，少不得再去一趟書店買本書回來做做樣子。她懷著心事朝書店走去，程燕琳的車停在她身旁她都沒注意到。
程燕琳摁響了車喇叭，把南漪從沉思里驚醒過來。南漪一轉頭看見她帶著寬大的太陽鏡，正笑意濃濃地看著自己。
「想什麼這麼入神，也不怕撞上電線桿？」程燕琳打趣道。
南漪微微紅了臉，「沒有想什麼……程姐姐這是要去什麼地方？」
「我學了車隨便出來逛逛，正要去你家找你，這麼巧就遇上了。快上車，我帶你兜風去。」
南漪搖搖頭，「我出來買書的……」
程燕琳卻已經打開了車門，「看什麼書啊，越看性子越悶！快上來，我帶你去轉轉。」說著硬是把南漪塞進了車。
程燕琳開著車，有一搭沒一搭地同她說話，南漪心不在焉地回答幾句，大多時候都在沉默。車開到郊外停了下來，程燕琳一歪頭，蹙著眉頭問她：「你是不是有什麼心事？」
南漪輕輕搖搖頭，垂目擺弄著自己的旗袍，不欲多說的樣子。
「你還當我是好朋友嗎？是不是知道我沒什麼本事，就算你有事我也幫不了你？」程燕琳生氣道。
南漪見她生氣了，忙解釋道：「程姐姐，你不要多想。是我姐姐出了點事……不過沒關係，已經快要解決了。」
程燕琳怎麼會放過這樣的好機會，再套了幾句，便把整個事情的來龍去脈弄得一清二楚了。
「你說裴仲桁親自去了南嶽換你姐姐？」
南漪點點頭，「他是我們家的仇人，我既意外又感激他能出面相救。」
但成燕琳想得卻比她深多了。她沒同裴仲桁打過交道，但交際場合也碰過面，絕對不是看上去那樣溫文爾雅的簡單商人。一個男人為了一個女人，深入虎穴，金錢安危都不要了，還能有什麼原因？既然他都稱南舟是未婚妻了，那這樣的好消息，自然得叫天底下的人都知道才好。
這時候有兩匹馬一前一後地奔馳而來，到了近處，南漪看清楚是江啟雲，便情不自禁慌起來。她不想見到這個人，這個人讓她感到恥辱。
南漪忙懇求道：「程姐姐，送我回家吧，我出來很久了，我母親要著急的。」
程燕琳卻是莞爾一笑，「再等幾分鐘。見到我們大少，你是有膽子不應酬，我可不敢。」說著下了車。
江啟雲和魏子良的馬一前一後到了眼前。他勒住馬，程燕琳走到他馬前，仰首笑道：「大少好興致。哦，瞧我這記性，忘了今天是大少來騎馬的日子。」
江啟雲高坐在馬上，不冷不熱地同程燕琳寒暄，目光卻看向了南漪。
南漪一直半垂著頭，如坐針氈，假裝自己根本沒看見他。旗袍快要給她摳出一個洞來了。
女人慾擒故縱的手段江啟雲見得多了，只是沒料道這一個是真的不待見自己。她的疏離冷淡，甚至恐懼厭惡都是真的，臉上明目張胆地寫著幾個字「你不要過來！」
江啟雲本想下來同她說兩句話，但她這樣的態度實在叫他氣悶，心底隱隱一股無名之火，一帶韁繩轉身奔離開了。
南漪聽見馬蹄聲，偷眼見人走了，這才緩緩長出一口氣。程燕琳坐進車裡，有點恨鐵不成鋼，「你呀，多少人想同他說一句話都苦於沒有機會，你可好！」
「程姐姐，你不要說了。我既不想做人的情婦，也不想做誰的小老婆。事情都已經了了，就當沒發生過。」
程燕琳卻更覺得自己拿對了人。越是南漪這樣的，才越能勾住江啟雲。就如同江譽白越是不待見她，她就越想得到他一樣。
程燕琳捏起她的下巴，「你真是傻丫頭，女人在這個世界怎麼活下去，還不是靠男人？有這樣的男人當靠山，你以後什麼煩心事都沒有。你不為你自己想，就當是為了你姐姐吧。你想，如果你姐姐是少帥的大姨子，還有誰敢動她？誰看到她不得乖乖點頭哈腰的？」她不好一次說得太多，只點撥了一下。
南漪咬著唇不說話，瞧不出來到底是聽進去還是沒聽進去。程燕琳卻是在心底冷笑，這事既然開了頭，就沒有回頭的道理。想當做什麼都沒發生麼，哪有這麼容易的事情？
南舟睜開眼，看見的是灰撲撲的帳頂。這帳子破了好幾個大洞，也是用不成的東西，並不能阻擋前仆後繼撲上來叮咬她的蚊蟲。不過昨夜睡得沉，不像平時一樣被癢醒。她坐起身，發現自己是睡在床上的。膝蓋和腳上被草藥敷上的地方因為結了疤而緊繃著，看起來藥效不錯。
她往床下看了一眼，地上的蓆子已經被捲起來靠在了牆邊。她翻身下床，先前那雙不合腳的鞋子不見了，取而代之的是一雙軟鞋。穿進去，又軟又合腳。因為雙腳受到了溫柔的對待，人心裡也溫柔起來，唇角也揚了起來。
屋子裡沒有別人，裴仲桁也不知道去了哪裡。她拉開門，日上三竿驕陽刺目，門前的兩顆樹間不知道何時扯起了兩根繩子，裴仲桁此時正在晾衣服。南舟這才想起昨天晚上說是去洗衣服，結果全丟在溪邊了。難道他又把衣服洗了一遍？
裴仲桁彎腰從木盆里拿了一件擰乾的衣服，撐開來，甩了幾下，然後搭在繩子上，又細細把褶子撐平了。陽光照在他白粗布汗衫上，袖子卷到小臂，但扣子一直扣到了領子，穿得規規矩矩。面容沉靜，頭髮沒有髮油的支撐，有些蓬鬆地下垂。眼鏡反射著太陽的光，整個人都發著光一樣。大概曬得有些久，麵皮有些微微泛紅。南舟看得有點出神。
裴仲桁又彎下腰，這回手裡拿是她的長褲。她見狀，臉一紅，急走了兩步從他手裡奪過來，「我自己來……」然後也學著他的樣子抖開了衣服，立刻聞到一陣淡淡的皂角清香。雖然布料粗糙，洗得卻是乾淨。
「你竟然會洗衣服！」南舟忍不住感嘆道。
他那頭也沒閒著，又拿了件衣服，甩開來搭在她旁邊，「窮人家的孩子，沒什麼稀罕的。」
南舟聽得心裡有些不是滋味，一垂頭見他胳膊上一片粉紅色的包，「呀，你被蚊子咬成這樣了？」
他垂目看了一眼，無所謂道：「沒事，過兩天就下去。」
南舟撩起袖子看自己的胳膊，奇怪道：「哎，居然我沒有被咬呢！」然後看了看他，仿佛是參透了，「我知道，是你的血比較香，所以蚊子就挑嘴了。」
他唇角牽了牽，並沒有說什麼。
「昨天不是我睡在地上嗎，怎麼又跑到床上去了？」
裴仲桁只是很仔細地在撐衣服，連看都沒看她，很不在意得說：「半夜咱們換著睡的，怎麼你不記得了？」
南舟努力想了想，確實不記得有這回事了。裴仲桁又遞來件衣服給她，一打岔便沒再想下去了。
吃了午飯，太陽隱到雲層後頭去了。裴仲桁把曬乾的衣服收了回來，坐在床邊疊衣服。疊好的衣服方方正正、平平整整，每個細褶子都要撐平。南舟則坐在另一頭啃著樹上摘的枇杷果。她不愛剝皮，掰開啃了核出來，然後吸著果肉吃。
南舟看他一副賢婦持家的模樣，莫名想笑。想著他若是個女人，男人們大約要爭破頭去上門提親。這麼一想，腦子裡便是他綰了髮髻，穿了旗袍，低眉順眼地給丈夫洗衣做飯鋪床的樣子，分外覺得可樂。
裴仲桁抬了抬眼皮，「笑什麼呢？」
「沒，沒笑什麼。」說是沒笑，卻笑得更起勁。嘴裡的枇杷核沒含住，掉在了床上。
裴仲桁嫌棄地看了她一眼，「枇杷性寒，吃多了仔細腹痛腹瀉。」
南舟忙把果核撿起來，擦乾淨床，「對不住對不住，弄髒了二爺的床。」然後感慨道：「南嶽的枇杷真是好吃，回頭走的時候一定帶上一批。其實我還吃到不少好吃的東西，回頭等我有了本錢，就在震州開一家南北美食齋，把天南海北好吃的東西都放到一處售賣。」
裴仲桁微笑著聽著。疊好了兩人的衣服，並排擺放在床頭，一摞是他的，一摞是她的。
「吃好了沒有？」
南舟快速把最後半顆枇杷吃乾淨，「好了好了，咱們等下做什麼？」
「寫字。」
「寫字？」
南舟這才想起早上有人送了筆墨紙硯過來，她還納悶做什麼用的，原來要寫字？
裴仲已經走到桌邊坐下，然後點了點硯台，「會磨墨嗎？」
「會啊，不過二爺別嫌棄我磨得不好。」
「不會。」
南舟被他勾起了好奇心，磨好了墨，站在他身邊看他寫字。一張信箋裁成了兩半，寫上寥寥幾句，什麼「思君達永夜，長樂聞疏鍾。」什麼「相逢欲話相思苦，淺情肯信相思否。還恐漫相思，淺情人不知。」南舟沒忍住，噗嗤地笑起來，「二爺詩性大發了，這是打算寄給哪家小姐的？」
裴仲桁沒搭理她，統共寫了二三十份，最後收了筆，方才問：「九姑娘要不要寫幾句？」
「寫給誰？」
裴仲桁將剛才寫好的紙一一折好，話里有深意，「自然是想給的人。」
南舟咬唇想了想，忽然臉上浮起一點霞色，然後拿了他放下的毛筆，取了半張紙，偏著身子不叫他看。不知道寫了什麼，臉含了羞意，寫好後快速吹乾了疊了起來。
裴仲桁看在眼裡，挪開了視線。剛才吃了一顆她給的枇杷果，本來還覺得很甜，這會兒回過味來酸得要命。
南舟折好了東西，問他：「寫這些做什麼用？」
「放船。」
下午雲厚，瞧著就像是晚上有雨。不過這時候天氣將將好，風也涼爽宜人。兩人又並肩踱到水邊，望著水面，他忽然問：「會做船嗎？」
南舟以為他問的是「造船」，便點點頭，「不過工序複雜的很。」
裴仲桁微微一笑，「很簡單，我教你。」說著抬手扯了一片蘆葦葉。也不知道他手上有什麼魔法，三兩下那葦葉就變成了一條烏篷船。他又隨意拿了剛才折好的紙，塞到了船篷子上，然後走到水邊放了船下去。
南舟不知道他這是何意，只見他做了一隻又一隻，剛才寫的紙幾乎都隨著船到了水裡，又乘著風順著浪飄到更遠的地方。
他又折了一片葦葉，「你要不要自己也做一艘，好把你的字放進去。」
南舟點點頭。兩人肩並著肩坐著，他做一步，她跟著一步，反覆拆折了幾回，她的船也折好了，只是樣子不大好看。南舟興沖沖地把紙放進去，然後也學著他的樣子送進水裡。
水裡遠遠近近有二三十條船，隨著水波一盪開，看起來就很有些聲勢了。
「船能飄到哪裡去？」
「心上人那裡。」他說得隨意。
南舟頓時紅了臉，只當他打趣自己。可又有些氣不過，她不過就給人寫了一張，他寫了那麼許多。便是咕噥道：「呵！二爺的心上人可真不少……」
裴仲桁聞言轉過臉來斜睨了她一眼，「只有一個。」
南舟並沒有留心他的目光，只顧盯著自己的那條船，然後「呀」的一聲。原來她做的那條翻了船。可裴仲桁做的那些卻都完好無損地飄遠了。
後頭忽然傳來人的厲斥聲，「在幹什麼呢！」又聽到那兩個監視他們的嘍囉回答道：「軍師，他們在放船玩呢！」
裴仲桁和南舟齊齊轉過身，見水寨的幾個當家人正帶著人在巡視寨子。
「放船？胡鬧，誰知道是不是夾帶了什麼消息！」說著，軍師叫人到水裡把船撈起來，有幾條飄得太遠，只撈回來幾條。軍師叫人拆了，果然見裡頭有字。眾人臉上頓時狠厲了起來。
土匪認字的不多，馬奎先卻還是讀過兩年書的，便叫軍師拿了紙來看。眾人問可是寫了什麼緊要的消息，馬奎先看幾張，然後哈哈大笑起來，扔給了軍師。
軍師讀給眾人聽，「請不要這樣指責我：我在你面前露出一副太冷靜、憂鬱的面容；你我原是面朝著兩個不同的方向，那普照的陽光照不到兩人的前額。」
大家聽得一頭霧水。南舟曉得這是布朗寧夫人的情詩，偷眼看了看裴仲桁，心想這詩他寫得真是貼切的很。
軍師又讀了幾張，古今中外的情詩，聽得懂的人自然雞皮疙瘩落一地，沒聽懂的則是一臉懵。
裴仲桁感覺到了她的目光，回視過去。她因為正在腹誹他，所以心虛地避開了。但眾人瞧著卻是姑娘害了羞的樣子。
裴仲桁忽然輕輕拉住了她的手。她心頭跳了一下，下意識地蜷了下手，但最後還是乖乖地叫他牽住了。他的手乾爽清涼，同他人一樣。可慢慢滲出了些潮熱。南舟以為他事出緊張，便仰首去看他，怕他露出什麼馬腳。但見他面上一派朗月清風，同眾人笑談，鎮定從容，並不見惶恐。
「內人總是抱怨我是個鋸了嘴的葫蘆，不解風情，不會溫言軟語。這不，想出來這齣——鄙人同內人的一點閨房之樂，各位當家的見笑。」
眾人哂笑，有人道：「城裡人和咱們土鱉就是不一樣，還要講究什麼情趣。女人嘛，床上弄舒服了可不就鐵了心跟著你！」
南舟聽得粗魯，臉上就很不自然，抿著唇垂下頭不聲不響。她感到他的手略略用力握了握，仿佛是在安撫她，她便也輕輕回握了一下，意思是她懂得該怎樣做。仿佛真是心意相通了，語言便是多餘了。
軍師道：「哎呀小娘子害羞了，咱們不要耽誤人家，還是去別處瞧瞧吧！」
一行人走遠了。裴仲桁看了看天，「回去吧，天色不早了，瞧著要下雨了。」
南舟點點頭，隨著他往回走。只是還有些不甘心地回頭去看自己的船，卻什麼都看不見了。
這場雨來得又急又烈。屋子裡濕意濃重，地上也返了潮。還沒到就寢的時候，屋子中央的房頂上便開始往下滴水，兩人忙拿盆接住。地上是睡不成了，好在床那處的屋頂還算齊全。床上乾爽，兩個人只得都坐到床上去，各距一邊。
外頭暴雨傾盆，感覺房頂都要被沖開了。南舟歪頭看了看屋頂，「你說這屋頂不會榻吧？」
裴仲桁卻是合衣靠在左邊床頭，已經閉上眼，一副生死由命的淡然。
南舟總是不踏實，只覺得落雨聲鋪天蓋地的吵得心裡沒著沒落。忽然又想起那河裡的船，心裡有些惋惜，如果有一艘能飄到江譽白那裡就好了。也不知道他如今知道不知道自己出事了，希望不知道。一想到這些，心裡就有點亂，度日如年的，也不知道什麼時候能離開這裡。
她看他雙目微合，便靠近了些，低聲問：「二爺今天放船是為什麼？」她絕不相信真是所謂的閨房之樂。
他倒是沒瞞她，「這寨子位置隱秘，但水水相連，定然有個通暢的水道。外頭有人接應，看看能不能接到那些船。」
「要是外頭的人沒接到呢？」
「那再想別的辦法。」
他的語氣總是不急不徐的。南舟「哦」了一聲，安下心來。
想是房頂的茅草被掀起了不少，外頭下大雨，屋子裡淅淅瀝瀝下起了小雨。南舟感慨道：「這真是『床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。』了。」
木盆盛滿了水，然後又溢了出來，地上漸漸也有了一層薄薄的積水。他們這床便如同汪洋里的一葉扁舟，很有些「聽風聽雨江湖上，一葉輕舟檥釣沙。」的孤遠來。
南舟睡不著，「要是房頂被掀開了，回頭停了雨，就能躺著看星星，那樣就知道咱們在哪裡了。」
裴仲桁睜開眼，往漏雨最多的那處掃了一眼，「九姑娘會看星象？」
南舟來了精神，「跟著學校里的一位老教授學過。你曉得人在海上，不能晝行夜宿，只能往前航行，沒有指南針之前靠的就是看星象定方向。這就叫『過洋牽星』，這種看星象定方位就叫牽星術。」
「看什麼？」
「就是看重要的方位星啊，比如北極星、北斗星的出地高度，然後通過計算來確定船舶的方位。後來有了指南針，但要是配合看星，位置就更準確了。」
裴仲桁牽了牽唇角，人隨著星走，想起來倒是浪漫。「就靠眼觀嗎？」
「精確的算法要用牽星板。」
南舟便同他解釋是怎樣的尺寸，怎樣的用法。裴仲桁靜靜地聽著。她興致昂揚的時候語速會比平日快些，但說話又很有條理，叫人很容易明白。說完後，她有些遺憾地說：「本來老師說畢業後送我一套牽星板的，結果我學業未完，不好意思向他討要了。」
裴仲桁卻是轉過臉看了看她，「回頭姑娘過生日，我送你一套。」說完又微微闔起雙目。沒戴眼鏡的臉龐看著很陌生。南舟笑了笑，只當他安慰自己。
這樣的淒風苦雨，人心都比白日裡脆弱些。南舟佩服他的定力，「二爺倒是從容。」
他閉著眼很淺地笑了一下，「我們是生死早就置之度外的人。」
「可我還不想死。」南舟道。
他睜開眼，看了她一眼。
她挑了挑眉，「難道你想死嗎？我還有很多的事沒有做，我還沒有環遊世界呢。」
「九姑娘志存高遠，叫人佩服。」
南舟聽不出來他語氣里有沒有嘲諷，但她也不在乎。「二爺呢？總該有什麼特別想做的事情吧？」
他微微笑了笑，沒說話。南舟見他不答，也沒再追問。
南舟說了許久，困意仍無，肚子卻餓起來了。還好吃的東西她都收得妥當，到處翻了翻，居然還有一包糖炒栗子。她鋪了油紙在床上，盤腿坐著剝栗子吃。南嶽的栗子比平常吃的個頭要小些，但是味道卻更醇厚。她這頭吃起來，誘得裴仲桁也飢腸轆轆了。只是他沒有夜裡吃東西的習慣，便有些糾結。
南舟瞧出來了，剝乾淨了遞給他，「瞧你晚飯也沒吃什麼，吃點吧！栗子總沒什麼說法吧？」
他垂眼看了看，「栗子熟食過多，阻滯腸胃。」
南舟怔了一下，有了慍意，「反正白日吃了性寒的枇杷，要腹痛腹瀉的，這會兒吃這個正好阻塞一下！」
裴仲桁勉為其難地接過來，慢慢地吃了。甘甜軟糯可口，可惜有些涼，若是溫熱的時候吃，怕是好吃到停不下來。
看他終於順服地吃了東西，南舟方才露出笑臉。兩個人就這樣對坐著剝栗子，天南海北地聊。大約是落入了這樣的境地，虎落平陽，看他也沒那麼遠不可及、不可高攀。
「二爺不是有了心上人嗎？怎麼不成家？」
裴仲桁向她投去淡然一瞥，「九姑娘問題倒是不少。」
南舟吃著東西，嘻嘻地笑，「那二爺撿著喜歡的回答。」她竟然開始逗起他來。
「九姑娘呢，怎麼不老老實實回去做你的少奶奶？」
她沒料到他又把問題甩回來。有些話，似乎從來沒對江譽白說過，是不知道怎麼說，說了像是要辜負他的感情。
「我怕沒自由。」她忽然悠悠道，臉上的笑也斂去了一些，甚至有些迷茫的神色。
「沒自由？」
「這個世道，女人有什麼自由呢？」她淡淡地自嘲。本來她是有自由的，只是回來了，自己把重擔扛到肩上。「做了少奶奶，就有做大戶人家少奶娘的責任。什麼能做、什麼不能做，多少眼睛盯著。一個行差踏錯，多少張嘴等著咬你。」她嘆了口氣，為了那麼一個人，她必須犧牲自己得之不易的自由。
「四少不是那種人。」他忽然道。
南舟垂目笑了，「我知道。只是我想做鳥，但同他在一起，撐死也就是一隻風箏。也能飛，卻始終要被線牽著。」
裴仲桁的目光很清透，「這世道沒什麼人能隨心所欲，飛鳥也罷、風箏也罷，只要能一飛沖天，看到天高地闊不就足夠？九姑娘不如換個想法：如果沒有了線牽著，不過一刻風箏就要跌到地上去，莫說要高飛了。」
南舟細細咀嚼了他的話，忽然心頭豁然開朗，也沒那麼沉重了。原來很多事情不大容易同親近的人說，同這樣的疏遠的人反而更容易說出口。
雨不知道什麼時候停下來的，清晨的陽光透過還餘下的稀稀落落的茅草間隙，星星點點篩了下來。地上的積水流不出去，落下的陽光如同水裡的星子，閃閃發光。裴仲桁早早就醒了，沒動。兩個人本是各占了一邊睡下，但這時候整張床都被南舟占著。她夜裡做噩夢，抓住了他的衣角不肯鬆手，他只得保持著一個坐立的睡姿，淺淺地睡了一會兒。
他垂目打量著她的睡顏，雙唇微微張著，露出一點瑩白的貝齒。眉眼鼻唇，無一不精緻，無一不好看。他抬起手，想要輕輕撫摸一下她的唇，但快要靠近的時候，還是停住了。
南舟被外頭的人聲吵醒了，坐起身揉揉眼，發現雨收天亮了。裴仲桁這才起身動了動筋骨。地上有水，她腳上有傷，他將她背出門去。
被暴雨洗過的天地別有一番清麗。這屋子是住不成了，裴仲桁又不知道給了怎樣的好處，水匪們又他們換了一間房。南舟感慨，這生活條件越來越好了，哪裡像在做人質的？
閒來無事時，兩人繼續寫詩放船，軍師照常要叫人撈起來看看他寫的是什麼。這樣過了兩日，馬奎先已經不耐煩看了，見他們在水邊放船也見慣不怪了。裴仲桁將地圖複製了許多張，用蠟封了塞進了蘆葉船里放走了。
這一日到了夜裡，兩人又在水邊燃了一堆篝火，裴仲桁叫人買了菱角，給她烤菱角吃。她頭一回知道這樣的吃法，興致很是高昂。那兩個嘍囉跟著他們許久也都跟煩了，這兩個整日談情說愛的，根本就不像要逃的樣子，便也是很鬆懈，湊在一起說些不乾不淨的笑話。
忽然遠處傳來一個女人癲狂的笑聲，那笑聲由遠及近，叫人毛骨悚然的。南舟起了一身的雞皮疙瘩，便探頭一望。這一看嚇個半死。一個頭髮蓬亂的女人，麵皮很白，臉上卻到處流著濃瘡，正瘋瘋癲癲地邊走邊笑，也不知道在說些什麼。只看那身段是窈窕好看的。
南舟想了半天，似乎想起來她是誰了，驚訝道：「哎呀，你看看，那個不是？」
裴仲桁眼皮都沒抬一下，掰開一個烤熟的菱角，剝乾淨了遞給南舟，淡淡道：「有什麼好看的？不是愛吃這個嗎？」
柳香被嘍囉趕走了。那兩個嘍囉終於有了新話題，津津有味地說開去了。南舟實在被她的臉嚇壞了，豎著耳朵聽那兩個嘍囉的話，似乎是說柳香忽然得了怪病，渾身開始潰爛，馬奎先自然不要她了。她吃了不少藥，卻越見的壞。美貌不在了，人也瘋傻了。南舟聽得唏噓不已，但裴仲桁卻只是認真地在烤菱角。
他們在外頭流連到很晚，直到見到天邊似乎有幾盞孔明燈遠遠升空，方才將篝火熄滅，同她回了房。
到了就寢時，他忽然道：「明天萬林會帶槍來換我們出去。」
南舟沒想到會這麼突然，「明天嗎？」
「難道九姑娘還想再住幾日？」
她腦袋搖得像撥浪鼓，「不是、不是！只是有點意外。」然後又壓低了聲音問：「是不是還有什麼安排？」
裴仲桁沒有細說，只淡淡道：「明天你跟著我就好。不過萬一落了水，你就自己遊走吧，不用管我。」
南舟眉頭一蹙，「怎麼可以？你不會游泳，我要是不管你，你不是沒命了？」
他忽然很想問她，是因為他是他，她才會不離不棄；還是她性子醇厚良善，無論是誰她都會救？但他什麼都沒問。姑且就當做吧。
換人的時辰定在了傍晚，裴仲桁同南舟早早被壓上了船。今日馬奎先親自來換人。但在船上左等人不來，右等人不來。汪瘸子不安道：「他們不會出什麼么蛾子吧？」
軍師說：「不能吧！他們還能連當家的都不要了？八成路上耽誤了。」
為了表現出誠意，這回兩人沒有被綁著。不管船上的水匪怎樣心焦火燎，裴仲桁則雲淡風輕地攬著南舟看水上的晚景。南舟佩服他這份氣度和定力，心裡早就是七上八下的，聽得心不在焉。
「緊張？」他偏頭輕問。
南舟點點頭，他卻是微微一笑。他是不大笑的人，大約為了顯得「夫妻」和睦，所以在這裡笑的多一些。「聽說多嚇嚇，膽子就變大了。」
南舟嗔了他一眼，膽子是這樣練的嗎？
又過了一會兒，探路的回來了，說是押運的馬車太顯眼，叫城裡的守兵攔住了，正在盤查，要耽誤幾刻。
這種情況馬奎先也能理解，畢竟因為裴仲桁在這幾日各種要求，最後交換的物品更是翻了一倍。這麼多的輜重，如果不打通好關係很容易被扣。所以他也耐了下性子，端坐在船頭一張竹製太師椅上。
探路的來來回回跑了幾趟，到了天色漸黑，終於見一隊人馬自遠處緩緩走過來，眾水匪高高提起的心才算落下。同上回一樣的交換程序，核對了數量無誤後，一邊把貨拉走，一邊把人拉走。
南舟同他所在的小船眼見就要靠到岸上，她還是有些恍惚，總覺得事情順利得令人不能相信。船離岸還有一小截路程，裴仲桁忽然拉住她的手，「我們到了。」南舟這時候終於晃過神來，他們真的逃出生天了！
身後忽然有了嘈雜聲，南舟還沒回頭，裴仲忽然跳進了水裡，順手把她也拉下了船。水到小腿，他快速拉著她涉水到岸上。剛出了水面，身後響起震天的炮聲，轟得她耳朵有瞬間的失鳴，心也重重跳了起來。
她聽見身後有人在叫罵，「媽的，中計了！」「水下有鬼！」……
她還沒聽仔細，裴仲桁又突然把她撲倒，整個人罩在她身上。有尖銳的子彈划過的聲音，就落在身邊不遠，是船上惱羞成怒的水匪放的槍。
炮聲更密了，一聲接著一聲，終於沒有水匪再有精力對著他們放槍了。慘叫和咒罵聲夾雜在炮聲里，南舟能想像出身後定是血肉橫飛火光沖天。
這炮聲不僅是一處，遠遠還有一處。坐船出水寨的時候，雖然蒙著眼睛，南舟也估算過距離。知道交換的地方離水寨並不遠，看來水寨也同時受到了襲擊。
炮聲一直沒有停歇，南舟想起那水寨里不僅有水匪還有一些女人，甚至還有孩子。她於心不忍，忍不住想回頭看，裴仲桁卻早一步握住她的後頸，聲音就在她耳邊，「不要回頭看。」然後扶著她站了起來，他拍了拍她膝蓋上的灰塵，發現她的身體有些顫抖。他忽然柔聲問：「九姑娘聽過俄耳甫斯的故事沒有？」
南舟被他卡著腦袋不能動，他攬著她往前走，自顧自說了下去。「俄耳甫斯是太陽與音樂之神阿波羅的兒子。他心愛的妻子歐律狄克被蛇咬死了，為了讓歐律狄克復活，他就到了地府去救她。冥王冥後被他的深情打動，同意讓他帶走歐律狄克，但提出一個條件，就是在他領著妻子走出地府之前，絕對不能回頭看她。就這樣，俄耳甫斯帶著歐律狄克穿過幽谷、走過死河，冥途將盡，快要重返人間的時候，俄耳甫斯遏制不住胸中愛念，轉身想確定歐律狄克是否跟在他身後。但他一回頭，歐律狄克又墮回地府的深淵裡去了——所以，無論如何，都不要回頭。」
南舟聽得恍惚，餘光忽見他唇角浮出一點笑意。他目光直視著前方，那笑容很陌生，帶著點玩世不恭，正邪善惡間無立場的輕笑，如修羅火場裡開出的一朵妖艷的花。令窺者心驚。
他覺察到她的注視，偏了偏頭垂視著她，她正像看陌生人一樣看著他。他唇角的笑意未消，目光落到了她的唇上，濃烈而幽深。
剛才躲槍，她頭髮亂了，臉也髒了。她的唇因為失水而翹起了皮，不再是嬌艷欲滴的樣子，卻同樣誘人。他忽然抬手，拇指在她唇上揉了揉。他的心先顫慄起來，唇也麻了。
她不知他什麼意思，呆呆地被他揉著唇。
「九姑娘這樣子有點埋汰……」
「？」
「像個……小乞丐。」他忽然輕笑出聲。