第十二章 迴腸
大世界戲院散場了，戲班收拾好東西，一箱一箱整理、盤點行頭裝上馬車。思兔sto55.com等忙完了，差不多已經要到深夜了。東西先行一步運回了梨芳院，蘇姜最後才和幾個師兄們走出戲院。
街上行人稀少，梨芳院有自家的包車。蘇姜正要坐上洋車，遠遠瞧見一個人站在街心，呆呆地望著閃爍的霓虹。
蘇姜沒看清她的臉，只覺得那背影有些眼熟，便多看了兩眼。坐上了洋車，車夫正要拉走，蘇姜突然叫停了他，下了車走到那人身邊。
「小姐，這麼晚了，你是在等人還是迷了路？要不要替你叫輛車？」她輕聲問道。
那女孩子微微轉過頭，看著她像看一個陌生人。「你認識我嗎？」
sto🍍55.co🌌m提醒您閱讀最新章節
「啊！原來是喻小姐。你怎麼一個人在這裡？宗探長沒和你一起嗎？」
喻宛央茫然地搖搖頭，「我也不知道為什麼在這裡。我忘了我住哪裡了。你認識我嗎？你知道我是誰？」
蘇姜看她神志有些迷糊，卻又不像是偽裝，不知道她發生什麼事情。只得叫師姐先看著喻宛央，她一路小跑進戲院裡，找經理借了電話，先打給了宗擇。掛了電話後，又覺得不放心，又打給曲少傑。
為了方便宗擇隨傳隨到，曲少傑的房間扯了一根線，裝了電話機。曲少傑這會兒睡得正香，卻被突然響起的急促的電話鈴聲吵得煩躁。他拿枕頭蓋住了腦袋，想要忽略那電話聲。無奈那鈴聲一聲緊似一聲似的。他終於清醒起來，拿起電話來沒好氣地「喂！」了一聲。
這時候打電話給他，蘇姜很過意不去，但因為她和喻宛央難得投契，所以很是擔心她的安危。「曲醫生，是我。」
她清靈的聲音一響起，曲少傑便完全清醒了。「小姜？怎麼了？你是不是哪裡不舒服？」
蘇姜一時怔忪，剛才是聽得出來他半夢半醒間的不耐煩的，可是他卻一下就聽出了自己的聲音。冰涼的手，這時有了暖意。她抱歉道：「不是的。真是抱歉這麼晚了打擾你休息。我在大戲院門口遇到了喻小姐，我看她好像是有點不大對，我已經給宗探長打過電話了，可還是覺得不放心，要不你等下去梁園看看？」
宗擇的車很快就到了，他急匆匆地下了車，看到喻宛央疾步走上前一把拉進懷裡：「央央！」
她卻像觸電一樣，猛地推開他，疑惑地問：「你是誰？」
宗擇看她木然的表情，不可置信地走近兩步，想要拉住她的手卻停住了，因為發現她在往後縮。
「我是宗擇，是你的未婚夫。」
喻宛央警覺地望著他，眉頭擰著，「未婚夫？」然後搖搖頭，「我不認識你。」
他的心頓時一涼，怎麼會，她怎麼會不認識自己了？「他們對你做了什麼？」
喻宛央卻縮在了蘇姜的身後。蘇姜見兩人這樣僵持著不是辦法，勸道：「宗探長，天太冷了，這裡不是說話的地方，先回梁園再說吧！我已經通知曲醫生了，他會替喻小姐檢查的。」
蘇姜同宗擇連哄帶勸把喻宛央送上了汽車。
許墨庸一直坐在車裡，隱沒在黑暗裡。等著看到宗擇的汽車消失了，那一隻煙也吸到了煙尾，一切都回到了起點。
曲少傑早已經等在了梁園，等人回來，他先替喻宛央檢查了身體。好在她並沒有抗拒。
「身體沒什麼大礙，也沒有外傷。但是似乎失去了記憶。」他拉開她的胳膊，看到了針孔，「被注射了藥物了。」
喻宛央縮回了胳膊，漠然得望著一屋子的人。彩玉在旁邊哭得人心煩，宗擇安慰她道：「別哭了，小姐已經安全回來了，你先去替她放洗澡水吧。」彩玉這才止住哭泣上樓給她放水鋪床。
「這是我的家？」喻宛央打量了一眼四周，然後目光又轉回到面前的人。「你們是誰？」
曲少傑和蘇姜一一向她介紹自己，她聽完搖搖頭，「我不記得你們了。」然後站起來在房間裡四處看看，又看了看後院，問：「那裡亮著燈的是什麼地方？」
「是你的溫室。你每天都在那裡工作的。」
「我是種菜的？」她低頭不解地看看自己的手。「我一點都不記得了。」
曲少傑送蘇姜回了梨芳院。彩玉伺候喻宛央洗澡，然後替她打開衣櫃，問她穿什麼。她的目光呆呆地望著這一切，仿佛第一次見這些衣服。彩玉一直紅著眼眶，拿了一件墨綠色織金鶴的寢衣，「小姐，你從前最愛穿這件。」
喻宛央漠然地掃了一眼，指了另外一件粉紅色的，「給我那一件。」
宗擇算好了時間過來看她，她看他的眼神帶著一絲懼意。他每次靠近，她都會下意識地往後躲閃。
彩玉看著十分焦心，勸解道：「宗先生，讓小姐早點休息吧，也不知道這幾天她經歷了什麼，看這瘦的。有什麼話明天再說吧？」
也只能如此了。宗擇點點頭同彩玉一起下了樓。熄滅了燈躺回床上，分分秒秒度日如年。天快亮了，他聽到了彩玉起床在廚房裡忙碌的聲音。然後聽到大門的響動，他從窗戶往外看，看到她提著籃子出去買東西。
宗擇起床出了臥室，上了三樓。他輕輕敲了敲門，「央央，是我。」
門開了一道縫，露出一臉倦容的喻宛央，「宗先生，這麼早有什麼事情？」
宗擇撐住門，「央央，我想你快要想瘋了。」然後走近兩步想要擁她入懷。
她站著沒動，目光閃了一下，卻突然推開他，把門關上。「對不起，給我點時間，我真的不記得你了！」
宗擇失落地望著緊閉的門，她真的忘了他？他們之間的那些，真的全都被抹去了？周身仿佛被迷霧圍繞，那個同行的人消失在長夜裡。而他像是一個迷路的孩子，茫然失措。
當他轉身的時候忽然看到樓梯口人影一閃，他緩緩走下樓，發現彩玉在客廳里正從放零錢的箱子裡往外拿錢。
彩玉呵著手道：「宗先生您起了？我去買小姐愛吃的東西。瞧我一高興，腦子就不好用，剛才忘了帶錢了。」
宗擇點點頭，「我去警察局了，不用準備我的早飯了，你好好照顧宛央。」說完，神情失落地拿起大衣走了。
到了傍晚他回來的時候，喻宛央似乎和彩玉已經熟悉了起來。兩人在熟絡地說著話，但一見他進來，她的表情就變得緊張起來。
彩玉去布置碗筷，上好了飯菜，喻宛央坐到餐桌前默默地吃飯。這頓飯三個人都是靜默無聲。
吃完飯後，喻宛央卻沒有離開餐桌，她抿著唇看了宗擇一眼。
「你有話跟我說？」他和聲問道。
喻宛央點點頭，踟躕了片刻，用很不確定的語氣問：「我們是有婚約的？」
「是。」
「可是對我來說，你現在完全是個陌生人。我們可不可以先把婚期推遲？」
宗擇默然不語。
「對不起。只是今天我看到了很多以前的信，知道我有祖母祖父和母親。我現在很想去見見他們。也許看到他們我就能想起一些從前的事情。」
「你打算什麼時候回去？」
「越快越好吧。我看這裡一切都很陌生，覺得很怕。對不起，我腦子很亂，連家裡的地址都不記得了。不知道能不能麻煩你明天帶我去打一封電報給家人？」
宗擇輕輕嘆了口氣，「好，明天我帶你去。」
喻宛央客氣地謝過他，然後上樓去了。
彩玉過來收拾東西，看他落落寡歡，忍不住開解道：「宗先生，您別太難過，小姐大概現在什麼都不記得，所以很想去看看家人吧。等到她想起來以後，你們又會像從前一樣了。」
宗擇無聲地苦笑了一下，謝過她。
第二天出門的時候下起了小雨，宗擇載著喻宛央去了電報局。從電報局出來，雨下得更密了，他替她支著傘。因為她總在有意無意地躲著他，他把傘傾在她那邊。他半個身子都淋濕了。兩人上了車，一路無話。
車本來向著梁園的方向開著，卻突然變了道，飛快地向城郊開去。等到車停下來，他長舒了一口氣，終於甩掉了。
他熄了火，身上的外套濕漉漉的穿著難受。他脫了外套和毛衣，好在裡面的襯衫不算太濕。窗外的雨傾盆而卸，整個天地都模糊了。而眼前的人，卻那樣清晰。
他呼出的氣息因為天氣寒冷而變成白霧，他歪頭看了看外面，其實什麼都看不清楚，「大概一時半刻不會停的。」他想轉頭安慰她幾句，卻不料她突然探身過來捧住他的臉吻上來。
他被這突如其來的吻吻得有點發蒙，回應是本能，卻漸漸明白了這個吻的意義。這些日子來積攢的擔憂和陰鬱都一股腦兒的奔瀉出來，他忘情地回吻著她，他們本不需要語言。
單薄的襯衫發著燙，足以抵抗這寒氣。
「原來我要找的人是你！」她眸子裡漾著水汽，又哭又笑，「不是『小康』，是『小棠』。我遇到盧啟民，他說我當時在說『糖』，以為我是想吃糖。後來我在梁園的樹洞裡看到伯母的給你抄的經文，你原來是叫宗擇棠的，對不對？原來真的是伯母，原來我要找的你一直是你……」
她的話被他的吻吞沒，他們之間還需要什麼語言呢？萍水相逢的不期而遇，原來是命運的早有安排。
他抵著她的額頭，「我以為你真的把我忘了。」
「差一點。這個不知道是什麼藥，藥力很猛，我的頭一直迷迷糊糊。我是昨天午覺過後才清醒過來的。」她微微揚著唇，帶著點小小的得意，「我這樣的特殊體質，等我死了以後，也捐給醫院做研究用，也許能研製出什麼特別的藥也說不定。」
「我可不可一自私一點，不讓你捐獻？就算是死了，骨頭也想和你在一起，不分開。埋在地里也好，燒了也好，永遠在一起。你陪著我，好不好？」
她眼眶發熱，重重地點頭，「好。」
她把事情都告訴了他，從許墨庸的話里看來，這些人都是他們的客人。
「是許墨庸給我打的針。那時候我好怕，怕我真的再也記不得你了。我也好後悔，後悔還沒做過宗太太……宗擇，今天就讓我做宗太太，好不好？」
大衣褪去，裡面是一件雪白的蕾絲洋裙，像是有備而來。她跨坐在他身上，緋紅的雙頰卻帶著倔強的義無反顧。她反手將背後的紐扣一粒一粒解開，到了腰骶，她停了下來。沒敢看他，拿起了他的手放在了自己的背後。只要輕輕一拽，他知道眼前會是怎樣的春色盈目。
「天父會原諒我的。」她低聲說，聲音差點被落雨聲淹沒，卻又如響雷在他耳里。
心被那總也沒個停的雨砸在車上的聲音擾的凌亂不堪，他們被雨水封在狹小的車裡。時間在這一刻靜止。仿佛是從遙遠的地方走來，跋山涉水地只為見這個人，把自己交託給他。人生苦短，如果沒有和你一起經歷過，那生命怎麼能稱得上圓滿？擁有彼此，心和身體，這世界上，除「我」之外，尚有一個「我」，供我棲息，容我長眠。
她吻上他，吻得沒有章法，她感到他的糾結、他的猶豫。他回應著她的吻，制住她上下點火的手，「買了船票就走，你回美國等我，等我把這裡處理好，我去接你。答應我。」
她只是吻他，可聽不到她的答案，他不能放任自己。「嗯？聽話？」
她也停下，靜靜地望著他，「好，我答應你。你也答應我。」
他怕自己後悔，前進一步或者後退一步？他在失控的邊緣，內心驚濤拍岸，卻只是靜靜地望著她，握著她的手，不叫她再動。
「你是想送我走，然後自己去冒險？宗擇，你休想！」她已經這樣了，她還能怎樣？她想，如果他們真正擁有了彼此，那麼這世間會多叫他牽掛一分，他就能多顧念他自己一分。但他還是想撇清關係，那些話不過就是騙她走得遠遠的。他時刻準備與那魔鬼同歸於盡嗎？
她憤然地把手往回抽，卻被他牢牢握著，她賭氣般地咬在他唇上，直到口裡腥甜四散開來，而他卻任她撕咬。她垂著頭哭了起來，「你根本不想要我，姓宗的，你怎麼可以這樣對我！我都已經要做罪人了，你卻不要我！」
他的忍耐已經到了極限，那困獸在籠邊不耐地徘徊往來。她仍舊倔強地去解他的紐扣，一粒兩粒……倦鳥投林，困獸籠開。他一翻身，她已經在他身下。
熟悉而陌生的氣息撲在她臉上，她看見他眸子裡燃起的火，燒得她發燙。在這逼仄又廣袤的天地里，在膽怯和無畏里，在撕裂和填滿，在疼痛與歡愉里，在堅硬與柔軟里，在血與淚里，他終於和她再也解脫不開了。
彩玉等到了深夜才見兩人回來，神色都很疲憊，「雨下那麼大，我還擔心你們。」
「回來的路被水淹了，過不來。只好繞道，等雨停了再說。明天開始給小姐收拾一下東西，過幾天，小姐要回美國了。」
喻宛央對她們的談話似乎絲毫沒掛在心上，叫彩玉去放洗澡水，洗了半天然後就自顧自睡了。
登船這日許墨庸也來了，喻宛央如同對著陌生人一樣對他。船聲轟鳴，送別的人們下了船，許墨庸看到喻宛央在甲板邊看了看，目光沒在任何地方停留，然後就進了去。
宗擇靜靜地站在碼頭一直望著船。
許墨庸從他身邊走過，擦肩而去的時候停住了，也順著他的目光看過去。他的目光突然動了一下，隨即又歸於平靜。
「要下雨了。」許墨庸突然說。
宗擇看了看天，「是。」
「宗先生信命嗎？」
宗擇看了他一眼，卻沒有回答。
許墨庸拿了一塊金幣，金幣在手指間翻轉。宗擇從口袋裡也掏出了一枚，「撿到過一枚，不知道是不是許先生的。」
許墨庸接了過來，看了一眼，滿不在乎地笑了笑，揣在了口袋裡。他似乎也沒急著離開，而是抽了一根煙出來，「命里有時終需有，命里無時莫強求。可這世上多少人，不肯信命。逆天改命，得到了最想要的東西。到最後也不知道是不是自己最想要的東西。」
「許先生想要什麼？」
許墨庸深吸了一口煙，「人未必知道自己最想要什麼。是不是，宗探長？」
宗擇贊同地點點頭，看著郵輪遠去。但其實他早就知道自己最想要的什麼了。
「一時想要的東西也許下一刻就發現無足輕重了。宗擇，黑和白之間，不過一線之隔。有時候你以為自己是白的，其實早就是黑的了，不知道什麼時候就滑過去了。你以為的運籌帷幄，也許不過是旁人的請君入甕。」
「螳螂捕蟬，也許我能尋到一隻黃雀也說不定呢？」
許墨庸笑了笑，「那就看你的能耐了。」他扔了菸蒂，用鞋掌碾碎。然後離開了。
送行的時候喻宛央沒讓彩玉去，這時候她正呆坐在椅子上望著後院。聽到門動了，她習慣性地跑去叫「小姐！」進來的卻只有宗擇一個人。
「小姐已經上船了？」她尤不可信地望了一眼門外，可他身後空空。
宗擇點點頭。
彩玉手指攪著發尾，不安地站在一邊。
「彩玉，央央從前說過，雖然她幫你贖了身，但是毀了你的賣身契，你是自由人，不是誰的奴隸。先在央央走了，也不知道什麼時候能回來。這個房子我買回來了，但是孤男寡女，瓜田李下，我不方便留你。」
「宗先生，你不用說了，我懂的。東西我都收拾好了，我馬上就會走的。」
宗擇不再言語。
彩玉轉身進了房間，不一會兒提著一隻柳皮箱子出來。她雙眼紅腫，極力壓抑著自己的哭聲，「宗先生，我回我哥那裡去了。如果小姐有一天回來，你能叫她去看看我嗎？我想親自和她說一句話。」
宗擇微微點了點頭，「好。」
彩玉拎著箱子，走到了門邊。拉開門，又戀戀不捨地回頭看了看這間房子。
「彩玉，曹隊長是個好人，你不要害他。」他聲音平然的沒有任何情緒。
彩玉終於崩潰，泣不成聲，擦著眼淚，「我知道……我以後不會再見曹隊長的。宗先生，我對不起你們，可是我沒辦法的，我只有一個哥哥，我不能看著他死……對不起，對不起。宗先生，你要多保重。」說完向他磕了一個頭，拎著箱子跑走了。
宗擇嘆息，他並不想責怪她，人生於世間總被種種事情纏身。有軟肋，難免被人利用。而他的軟肋這時候已經走遠了，他再沒什麼可怕的。他和魔鬼簽訂了契約，而魔鬼卻還沒有來討債。
那日見宮濟山，他問：「如果有可能，喻宛央和你的母親，你只能得到一個。你會選擇誰？」
他做出了自己的選擇，把喻宛央送出了國，自己獨自去尋找母親。母親還活著，在等著他，等了十五年。他不孝，讓她等了那麼久。
宗擇直接請曲家介入，調了軍隊包圍了宮濟山的住處。但宮家卻已經是人去樓空了，只在書桌上留了一張卡片，上面的四個字「虛席以待」，旁邊粘著一朵乾枯的薄雪草。那是八月六日的花個紋，是他母親的生日。
「按照央央的記憶，他們應該有一個巢穴，很可能豢養了不少殺手，目前看應該就在南山裡的某處。」
曲少傑笑道，「你是打算入虎穴擒虎子？不過這種事情可不適合我。」
「知道你這雙手是拿手術刀的，精貴的很。我打算自己去。」
「可惜了，小三嬸不在，不然你們倒是正好一起去。『聰明大膽』說的就是她了吧？」
宗擇在地圖上標註可能的位置，對他的話不置可否。
曲少傑卻仍舊不解：「我說，你怎麼捨得叫小三嬸走呢？」宗擇不語，曲少傑過了半晌忽然間似乎洞察到了天機，他臉色大變，「不會你是打算身先士卒吧？」
「不會，我答應過她去接她，沒那麼容易去送死。」
「那為什麼？」
「有些人會叫你勇敢，也會是你的軟肋。與其把軟肋暴露給敵人，我寧可拆了肋骨輕裝上陣。」
「偉大偉大，佩服佩服。但是吧，我要是小三嬸，寧可和心愛的人同生共死，也不願意一個人在天涯海角提心弔膽地等。」
宗擇不想再談那個，把地圖退到他面前。「津州底下有暗河，從那個水井開始，推算我們走出的距離，再往前不遠，正好到達暗河。順著河水流向，能一直通南山。
央央說她離開的時候，又聽到有人在她耳邊念《蒹葭》，和她小時候的景象和相似。因為那時候藥力最強，她又被蒙著雙眼，所以不知道那個女人是誰。」他停了片刻，會不會是母親？如果她被囚禁在那裡，又是如何能接近到喻宛央？
他回國神，接著說：「央央說被軟禁的地方溫度很高，不是水汀燒出來的熱，氣候到像在春夏。她清醒的時候隱約聽見外頭人說了一句『下一次山門開』。我懷疑這個地方隱藏在南山深處，應該在水邊，或者入口在水邊。
記得《桃花源記》嗎？『林盡水源，便得一山，山有小口。』也許這個地方就是另一個『桃花源』。所以我這次主要就是去找入口。」
「好，那我再去找大哥借兵，也跟著你進南山。我們人多，不能和你同路，我會叫通訊信兵和你保持聯繫。你找到入口不要輕舉妄動，我帶上大炮，直接叫他們把山炸平了。」
宗擇搖搖頭，「我擔心的不是別的，而是山里究竟有什麼。那些失蹤的人又都在什麼地方。如果他們被掠進山里，炮轟只會傷及無辜。」
曲少傑點點頭，「那我們先找入口，到時候再說吧。我們什麼時候入山？」
「三月二十二日。」
三月二十二日，天氣漸暖，有了春意。天剛泛出一點魚肚白，晨間露水從樹枝上滴落，落在他臉上。沒有她的時間裡，這個院子如此荒涼。
東西已經準備好了，兩把手槍，兩把匕首。一見刀槍便會破殺戒，但是他答應過她，會去找她，所以他必須活著。他輕輕吻了吻手上的婚戒，「央央，等著我。」
鎖好房門，上了汽車，他剛發動起車子，突然有人拉開車門坐了進來。一身黑色皮衣皮褲，戴著黑色鴨舌帽。他還未看清來人，那人卻低聲道：「開車吧！」
這個聲音叫他先是驚喜再卻是怒氣橫生。他推門下車，一把把那人拉下車，一路拉進門裡往牆壁上一推。鴨舌帽下露出一張討好地笑臉，她伸手去摸他的臉，卻被他壓住手。
她扁了扁嘴，「弄疼我了。」
「為什麼回來？」
「我想你。一分鐘看不到你就想你想得發瘋了。」她想去抱他，他卻在氣頭上，壓得她不得動彈。
「船到了滬港我就下來了，可是我不敢來見你，猜你大約今天會行動，所以才敢出來-------你生氣了呀？」她動彈不得，只能偏這頭去尋他的目光。
他何止生氣，簡直氣地想咬她。
她撒嬌地說：「你不想我嗎？你就捨得我走呀？哎，你輕一點嘛，手好疼的。」他終究於心不忍，稍稍鬆了力氣。她藉機掙脫了雙手，討好地抱住他，卻一下摸到他腰後別的槍。
「我就知道……」她嘆了口氣，「你從來都不用槍的。這次是不是很兇險，你是不是就沒打算活著回來？」
「不是。」
她的眼眶卻紅了，抱得更緊，「我才做幾天宗太太，還沒做夠。你不能這樣對我。」
他氣得吻住她，咬得她的下唇發疼。她知道他在糾結，只是真的在咬。她疼得「絲」了一聲，他這才鬆開牙齒，吻變得溫柔的不像話。
她捧住他的頭，「讓我和你一切去，好不好？記得我說過嗎，那個吉卜賽女人說我能活到九十二歲，兒女雙全。我不會死的，而且會是你的福星。宗擇，我還沒給你生孩子。」
他在猶豫，他想和她在一起，卻是怕，真的怕。
她突然反身把他壓在牆上。她抬起頭，他的頭上方掛著一個十字架。她改成十指相交，握在胸前，「親愛的天父，我喻宛央現在你的面前和宗擇結為一體，愛他、安慰他、尊重他、保護他，像我愛自己一樣。不論他生病或是健康、富有或貧窮，始終忠於他，直到生命終結。願天父你保佑我們。
宗擇，從這一刻起，嫁給你，做我的丈夫。我願對你承諾，從今天開始，無論是順境或是逆境，富有或貧窮，健康或疾病，我將永遠愛你、珍惜你直到地老天長。我承諾我將對你永遠忠實。你現在告訴我，你願不願意？」
他的眸子漸漸浮起了霧氣，水光中，全是她的面孔。
誰又曾真正抵抗過命運，而她是命運賜給他最大的憐憫。
他把她的戒指從前襟口袋裡拿出來，戴回到她的手上。「我願意。」
她從來沒想過她的婚禮這樣簡單又潦草，但是她一點不遺憾，一點都不後悔。直到離開的時候，她才真正直到，再盛大的婚禮都比不過他在身邊。但就算沒有美麗的婚紗，旁人的祝福，只要有他，就像擁有了全世界。
他一把橫抱起她，往樓上去。等她發現他要做什麼時，掙扎著想要下去，「要去辦正經事呢，保存體力。」
他卻笑著，「先辦最正經的事情，力氣是用不完的……」
她臉一紅，算了，不管了！
曲少傑坐在吉普車裡，用來通訊的信兵跑過來，「宗探長還沒出發。」
曲少傑看了看表，疑道：「還沒走？」
「是啊，本來是要走的，結果突然來了個人。過了一會就看到宗三爺拖了一個人下車進了屋。」
「什麼人?」
「沒看清，個子不高，穿著皮裝馬褲，戴著帽子。不過，瞅著像個女人。四少，您看？」
曲少傑立刻明白這人是誰了，他笑道：「再等一下吧。你去守著，宗三出發了，你過來說一聲。」那人應聲說好。
曲少傑的手指輕輕在膝頭敲了敲，宗擇怕是要有一陣子才能出發了。他突然覺得應該去見蘇姜一面。雖然她待他同旁人沒什麼不同，對他客氣有餘親近不足，但他就愛她這冷傲的勁兒。雖然此去他不見得有什麼兇險。但見一見總還是好的，起碼放心。
曲少傑同營長交代了一聲，驅車去了梨芳院。到了地方才知道蘇姜今日在大戲院唱戲，他便又奔去了大戲院。人家那一對演著生離死別，他被感染得也突覺出一絲悲壯來。越是見不到蘇姜，他越覺得大約此去難回，總要有個明明白白的交代，自己倒給自己加了一齣戲。
大戲院的經理是知道他是梨芳院的大股東，雖然沒買戲票，還是殷勤地迎了他，引著坐了前坐。
蘇姜打他一進來就瞧見他。見他今日裡穿了戎裝，心理便是咯噔一下。唱完一折下場，偷偷挑開帘子一看，曲少傑剛才的座位處卻是人去樓空。
她的心不知道怎的七上八下，但扮著妝又不能衝出去，心裡空空落落，隱隱覺得有什麼不好的事情要發生。她想往外去，被師兄攔住，正發著急，卻看見曲少傑走過來。
她急走近兩步，又停下，一雙眸子盈盈楚楚地呆望著他，直看得他心頭髮軟。
後台人多嘴雜，曲少傑指了指經理辦公室，蘇姜會意。兩人一前一後走進去，曲少傑本想關門，想了想，還是半掩著。
「你要去哪兒？」她問得急，連「曲少爺」都忘了叫。
他覺察到了，心花怒放，卻沒敢忘形。「今天有些事要辦。」
「是不是很兇險？」她知道他這人平常總和家裡撇清關係，不是兇險事，他不會穿戎裝。
曲少傑笑了笑，卻說：「過來看看你。」
她心被人攥著，緊的發疼。定然是兇險的，不然不會這樣正經地同她來告別。
「沒什麼事，你回去吧，馬上要上台了。」他聲音溫柔的叫人發顫。她挪不開腳，心底攢滿了委屈。
他的手抬起來，想要撫一撫她的臉，不知道為什麼她看著這樣悲傷。但手在半空中停住，縮回來只尷尬的搔了搔眉毛。「阿鸞可好？吃奶睡覺都好？」
「都好。」她說
「那你保重。我走了。」
她應該說些什麼的，胸中有千言萬語，但只能抿住唇。厚重的油彩遮蓋了她臉上的不安和不舍，曲少傑笑了笑，「去吧，他們在等你，要上場了。」
他走到門邊，蘇姜情不自禁地叫了一聲「曲……」。
他猛然間轉回身，卻是捧住她的唇吻了上去。而她卻靜靜地被他吻著，閉著眼睛。睜開眼睛的時候滾下兩行淚來。
他想給她擦擦眼淚，手指卻不敢動她的臉，「對不起，弄花你的妝了。」
她不知道怎麼會這樣難過，哭著搖頭。「你是不是不回來了？」
「瞎說！你有什麼不順心，回來再罰我。要是，我說要是真的回不來了……」他感覺有點編不下去了，這樣騙個丫頭。
她哭得更凶，拼命搖頭。
「我要是真的回不來了，你記得找個好人嫁了。」
「我不嫁，誰都不嫁！」她終於抱住他。
那一刻終是「曉色雲開，春隨人意」。曲少傑回抱住她，低聲輕笑，「哪有姑娘不嫁人的？那等我回來，嫁我吧，好不好？咱們說定了。只是我家人肯定是不同意的，到時候被趕出家門，你要養我。」
她在他懷裡哭的上氣不接下氣，真怕他一去無回。
曲少傑失笑，「這等下還怎麼唱禰衡啊。乖，去補妝去吧。」蘇姜這才一步三回頭地去補妝。
曲少傑從大戲院出來，春風得意。這方法雖然有點卑鄙無恥，可耐不住管用啊。照這樣，去趟南山回來，最好給自己弄點小傷，說不定他還能趕在宗擇前頭當新郎官，畢竟宗擇還是要漂洋過海讓人家相看相看。他這裡反正父母是會反對的，他早就有了打算。宗擇先頭的房子就不錯，地段兒好，又僻靜，離梨芳院也不遠。他和蘇姜正合住。反正曲家四個兒子，不多他一個傳宗接代。
仿佛終於給自己定好了終身大事，曲少傑一身輕鬆地開回了營地。想了想，算了，還是同宗擇他們一起去，不然呆在後面可沒有受傷的機會。於是交代了營長，先悄悄把軍隊帶上山，他同宗擇一道。
開到了梁園，宗擇的車還停在門前。他靠在門口抽了支煙才看到門緩緩打開，兩人一前一後的出來。
「三叔，我想好了，我還是跟你一起去。」
喻宛央被突然出現的人嚇了一跳，看曲少傑很有深意地衝著他們笑，本就紅雲橫生的臉這下更是紅的要滴出血，逃也似的跳上車。
車行到山深處便開不上去了，只得棄車步行。
喻宛央邊走邊說：「怎麼感覺這裡和上次我們來的地方有點不大一樣？」
宗擇和曲少傑也有同感。但此時開春，樹木都有了綠意，景色略有不同也說得過去。
他記性再好，時隔十五年風物已變，他也只能依著記憶里的路走。顯然這是條人跡罕至的路，山中偶爾飛起一兩隻孤鳥，叫聲劃破天際，顯得尤其蒼涼。
「當時伯母，是怎樣被人發現的？」喻宛央問。
「打柴的山裡人家路過。」
「我看這地方像是很久沒有人走過了。」
「是，原來是有路的，現在都荒草吞沒了。」
「所以我老師才說過，人力是難以抵擋住自然的力量。只要人跡一消失，自然便會以它自己的方式還原。這附近的山裡的人都不見了？」
宗擇停下來，打開地圖。喻宛央拿了指南針，湊過來看，「這裡是李玉同屍體被發現的地方。上次胡大說過的那個村莊，會不會是村子荒了，人都沒有了？」
「一整個村莊在這麼短的時間裡消失，也太不可思議了。」
三人又爬了一陣山路，宗擇停住了，「就是這裡。」
喻宛央明顯感到他的手發涼，她握了握他的手。因為走路，她身體正冒著汗，滾燙的手讓他身體沒那麼寒冷。
「既然棺材裡的不是伯母，那說不定伯母還活著，你小時候看到的那些，只是替代品。」她試圖想讓他走出童年的陰影。他望了她一眼，那小小的身軀里怎麼會有這麼多的堅強和力量。他微微笑了笑，「我沒事的。」
宗擇走到一棵樹前。樹身上有刀刻的痕跡，他摸了摸，「那時候嚇得有點發傻，父親說你若說不出來，就在樹上刻上字吧。」
喻宛央走過去，那棵樹已經很粗了，歪歪扭扭不知道寫得什麼。字刻的很深，足見當時的痛苦。他不說，她也不願意去問當時寫的是什麼，每個人都有屬於自己的秘密。
喻宛央見他大概想單獨呆一會兒，便稍稍走遠了一些。她拿瞭望遠景，往遠處望去。不過就是隨意一望，山中寂寂，大部分的樹木她都認得，她在尋找在自己不熟悉的品種。
突然，一張猙獰地臉出現在她的視野里，她猝不及防，大叫一聲，手一松，望遠鏡掉到了地上。因為忘了掛在脖子裡，望遠鏡就勢往下滾去。
她急著追著去抓望遠鏡，誰知道抓了幾下沒抓住，腳底一軟突然踩空。轟隆隆腳下泥沙具下，她也跟著往下墜。千鈞一髮時，她被人攔腰一把抱住。她揚頭一看是宗擇，他半個身子懸空，只靠著腿勾住一棵樹幹。
曲少傑見狀，忙從宗擇的包里找了繩子出來，往下一扔。宗擇抓住繩子在手上纏了幾圈，「往上拉吧。」
曲少傑一邊往回拉兩人，一邊抱怨，「你們倆瞧著也不胖啊，怎麼會這麼重！三叔我的手要是廢了，下半輩子你得養我！」
喻宛央聽見，在下頭喊，「你三叔不養你，三嬸養你！拜託你使點勁，我就快掉下去了！」
曲少傑咬著牙，回她道：「使著勁兒呢！生孩子的勁兒都使出來了！」然後大叫一聲，真把兩人拖了上來。他坐在地上喘著粗氣，甩著手腕，慶幸道：「還好手沒斷。」
「剛才怎麼回事？」宗擇確認了她沒事，才開口問。
「剛才在看山上的樹，誰知道突然闖進來一張鬼臉，我被嚇了一跳，望遠鏡就掉下去了。我去抓沒抓住，不小心一腳就踩空了。」說完她往前趴著看了一眼，被宗擇又拽回來，「小心！」
喻宛央指了指下面，「這邊怎麼會是懸崖？」宗擇也覺得奇怪，上回來的時候並不記得這地方在懸崖附近。他們又抬頭望向遠處，「你們發覺沒有，我們現在位置看過去，似乎和剛才不大一樣？」
那個人定下今天的意義是什麼呢？
喻宛央拿手一指，「你們看那個地方，那個山峰的輪廓，就像是盧先生畫裡的一樣。也就是說，我們現在站的位置，就是他當年的位置。他那時候從這裡能看到紅雲和村落，可是為我們什麼看不見呢？」
三個人都站在那裡，試圖去尋找村落的影子，但是除了樹木，什麼都看不到。
此時到了正午，突然天色漸漸昏暗了一些，「怎麼要下雨嗎？」曲少傑抬頭看看天，雲層很厚，卻不像是要落雨的雲。
太陽慢慢藏到了雲後，曲少傑拿著指南針，左右晃了晃，不知道為什麼指南針也失靈了。「真是奇怪了，指南針也會失靈，是不是摔壞了？」
「不會吧，又沒摔過。」喻宛央從他手裡接過來，果然是失靈了。「真是的，指南針壞了，望遠鏡也掉下去了。剛才我從望遠鏡里看到那邊有個鬼臉。不行不行，我看看能不能把望遠鏡撿上來。」
曲少傑不以為然，「你這學自然科學的，也會相信鬼神一說？」
「理論上是不信的，但是確實是看見了，所以需要再證實一下。」
「咦，好奇怪啊，你看，那邊是不是起霧了？正中午起霧？」喻宛央指了指那邊。這時候仿佛是盧啟民的畫上添上了雲霧，過了片刻看到一片火紅。「哎！紅雲！」接著仿佛是一個村路，若隱若現在雲霧中。
「也許這就是所謂的『山門開了』？」宗擇道。
四面環山，那個村落在中央，似乎沒有路通過去。宗擇從剛才喻宛央摔落的地方望下去，下面也被雲霧遮著。他檢查了一下繩索，「我下去看看，應該哪裡有路的。一個村落，不可能憑空出現、消失，裡面的人一定有出入的地方。」
喻宛央不說話，只是默默戴上手套，負手揚著下巴站到他眼前。他嘆了口氣，「你和我一起下去。」她這才唇角微翹，「好呀！」她等的就是這句話。
宗擇又給曲少傑安排，「等我們下到谷底，你按照剛才我們留的路標，去把人帶過來。如果有事，我會發信號。」
繩索是找了山里採藥的藥農指點過的，多長、多粗、如何結扣，都做了萬全的準備。繩子系在一棵粗壯的樹幹上，另一端扔了下去。宗擇檢查了一下，確認繩扣打結實了才對喻宛央道：「我先下，你再下。」她點點頭。
霧氣更濃了，他一下去便沒了身影。過一小會兒，喻宛央也順著繩子下了去。山體不算太陡峭，也沒有想像中的困難，有岩坎和石縫可供借力。只是霧氣太大，他無法判斷谷底到底有多深。每隔一陣他會同她說一兩句話，確認她一切都好。約莫下去二十分鐘，似乎穿過了霧，腳下逐漸清晰起來。離谷底不遠了，繩子也到頭。他到了繩尾，先攀住了一棵樹，仰頭提醒她注意，繩子不夠長了。
她踩在岩石上喘息了一會兒，背手從包里拿了爪鉤扔給他，「帶著這個，差不多能到谷底。」只是這個沒辦法經得住兩個人的重量。宗擇把鉤子勾住樹身，先滑下去，喻宛央才跟著下來。
兩人落下後宗擇手指放在嘴裡吹了一聲長長的手哨聲，是山里人常用的那種，應該不會引起別人的警覺。曲少傑在上頭聽見了，然後順著來時的標記去找他帶來的部隊。
喻宛央在他吹哨的功夫瞧見了剛才滾下來的望遠鏡，她喜滋滋地撿起來，檢查後發現居然完好無損。拿著望遠鏡望了望，天空被一層霧氣阻擋著看不見上面。
這是一處河灘，布滿亂石。宗擇蹲下身去看，「這裡原先應該是被水浸著的，現在看起來像是水退下去了，所以才有路。」
「我們是往上流走還是往下流去？」喻宛央問。
「上流。那個村莊應該在上流的方向。」
他們順著河灘往前走，走出了一二里地，漸漸覺出溫度升上來了。「這邊變熱了。」喻宛央脫了外套，系在了腰上。「看來我們的方向是對的。」兩人又走了七八分鐘，河灘變得很窄了。喻宛央看到前方的幾棵大樹，樹上掛滿了莢果，裡面點點紅色。喻宛央忙快走了幾步過去，揚著頭看，「是相思子樹。那個蛇肚子裡，還有棺材裡的頭顱里，都有這個。」她又靠近感覺了一下，「這種樹通常分布在熱帶。這附近能有華氏70度左右呢，也難怪蛇不冬眠。看來李玉同到過這裡。那個棺材裡的人也應該來過這裡。上次我感覺到那個地方氣候熱，我來的應該也是這裡。」
「入口應該在這附近了。」
開始遠遠看著以為只有幾棵相思子樹，等到往裡走，才發現這已經成了一片林子。越往裡去，溫度越高，為了防止兩個人走散，他們手拉在一起。
突然林子裡閃過一個人影。他們都看到了。宗擇示意喻宛央停下來，她把槍拿出來，他低聲耳語，「儘量不要開槍，動靜太大。」
那個一閃而過的人影，似乎在某棵樹後窺探著他們。在這種地方出現，很有可能就是谷底的人。
「你來吸引他注意力，我到他後面。」
雖然說吸引人家的注意力，可怎麼吸引？她身上熱得汗津津的，索性脫了外套，裡面是件毛線衫。還是熱，抓著毛線衫底往上一拉，只剩一件白襯衫了。宗擇在半人身的雜草從里慢慢接近那棵樹。餘光瞥見喻宛央，她居然是這樣吸引別人的注意力嗎？怪他沒說清楚。總不會再脫了吧！
他強迫自己轉了目光，繞到後方，看準了那個黑影，猛撲過去，匕首瞬間壓上了對方的脖子。然而他卻是吃了一驚，是個十幾歲的孩子。
喻宛央見他得手，也跑了過來。看到是個孩子的時候也楞了一下。一身灰布褂子，板寸頭，臉色黝黑，看著和普通的山裡娃沒什麼兩樣。那孩子驚恐地望著他們，抖抖索索地說：「不、不要殺我！」
宗擇挪開了匕首，但並沒有放鬆警惕，他叫喻宛央拿了繩子，困住了這孩子的手腳。喻宛央於心不忍，還不知道這孩子是不是壞人呢，怎麼就把他捆上了？但是，她總是相信他的。
等捆好了，宗擇才開始問話。
「你是誰，為什麼在這裡？」
「我是村里人，到這邊抓蛇的。」孩子不敢看他，求救似的看著喻宛央。
「這裡是什麼地方？是哪個村子？」
「這是南山峽，我是丁家坳村的。」
「丁家坳？我怎麼聽說那村裡的人早沒了？」
「誰說的！我們只是為了不交苛捐雜稅搬了家，人都活的好好的！」
「丁家坳在哪兒？」
男孩子抿著嘴不說話，眼睛卻飄向了一棵樹。
喻宛央剛想說話，宗擇卻用目光制止了她。她只好把話咽了回去。
「那我問點別的，村子裡多少人？」
「兩百來人吧。」
「從來不出山？以什麼為生？」
「種田。」他剛說完宗擇卻是揚手抽了一巴掌，打的孩子嘴角都滲出了血。
喻宛央被他突如其來的動作嚇壞了，「哎！好好的，你怎麼打他！」
宗擇垂了垂目光，沒理會她。手上沾髒了，厭惡地在孩子身上擦了擦，「不想挨打，就說實話。」
喻宛央突然覺得宗擇像變了一個人，仍舊是那副清雋的面孔，但眼底的冷酷、無情、偏執目光已經變得她有點陌生了。
「宗擇，你怎麼了？」
「我沒事。」他走上前一把把那孩子拽起來，「入口在哪裡？」
「什麼、什麼入口，我不知道。」
宗擇一下又把那孩子扔出去，腰直撞到樹幹上，那孩子終於疼哭了，又不敢大聲哭出來。
喻宛央終於安奈不住，跑過去看那孩子，「宗擇！他還是個孩子！我知道你急著去找伯母，可你不能這樣！」
宗擇卻是冷冷笑了笑，「這種騙人的把戲，不分年紀。我像他這麼大的時候，可比他壞多了。」
他又走近幾步，那孩子嚇得直往喻宛央身後躲。
宗擇想去抓那孩子衣襟，喻宛央抓住他的手，「夠了！」
「央央，你看過西遊記沒有？三打白骨精那段，知道嗎？這孩子不是村里人家的孩子，是受過訓練的殺手。」
喻宛央不可思議地回望了一眼孩子，十二三歲，個頭不高，精瘦精瘦的。是殺手？
「入口在哪裡？我最後問一遍。」宗擇把收在靴子裡的匕首拿出來，又走近了幾步。
喻宛央看到孩子怕的發抖，而宗擇並不像只想嚇唬他的樣子。她雖然理智上知道要相信他，但是還是沒辦法看他對一個孩子動手。
匕首離孩子的臉近了，那孩子喘著粗氣，刀刃壓在脖子上，漸漸有紅色滲出來。喻宛央反感地把頭扭到一邊去，努力克制住想要奪刀的衝動。
「在最大的那棵相思子樹里！」孩子終於開口說話了。
宗擇嗤笑了一聲，收了匕首。看了看四周，然後選了一棵樹，把那孩子綁在樹身上。
孩子掙扎著，「不行，你不能把我綁在這裡，半夜就漲水了，我會被淹死的！你不是要放了我嗎？我不是殺手，我真的是村戶的孩子！」
「半夜漲水？」
「是，水漲上來，路就沒了，外頭人也進不去了。」
「明天不退水嗎？」
「不退，一個月才退一次水。先生，求求你，放了我吧！我娘還在等我呢！先生！」他捆傅的手並沒有停下來。那孩子完全掙脫不了，嘴裡被塞了東西，嗚咽地哭了起來。
喻宛央正要開口說話，宗擇卻收拾好東西開始往林子深處去找那一棵最粗的樹。喻宛央站在那裡，看看孩子又看看宗擇的背影。她最後追上他，打著商量道：「如果半夜沒人解開，他會被淹死的。」
宗擇停下來，目光少見的寒意沉沉，「央央，那你就禱告我們在半夜之前能從那裡出來。如果你放了他，可以，他會去報信，我們都會死在裡頭。但我不想你死，所以你現在就上去。你要是為了一個孩子心軟，下面的路你沒辦法走過去。我猜測那些被拐走的孩子，都被培養做了殺手。你想一想，面對他們的時候，你開得了槍嗎？這不是你的冒險遊戲，是生生死死。你懂嗎？如果你開不了槍，殺不了人，我可以來，但是你不能拖累我。」
喻宛央被他嗆住了，又覺得難過，「拖累」他？原來他在覺得她拖累他？她拋了家人，康烔文也因為她而意外身亡，她本就內疚的難受，只是不想表現出來。可他現在卻說她「拖累」了他？
為什麼一到了這裡，他就變了，變得她完全不認識了？也許是擔心他母親的安危吧，畢竟他晚到了十五年。想到這裡，她如同說服了自己。輕聲說：「我不會拖累你，我相信你的，只是、只是他還是個孩子，所以我才……」
他意識到自己剛才說得太重，其實是希望她能回到上面去，和曲少傑呆在一起。他輕輕攬過她，「對不起，我不是故意要這麼說的。」
「我知道，沒關係的。」
喻宛央收拾好心情，隨著宗擇往林子深處走去。那棵最大的樹很顯眼，大約要十人合抱。他們圍著樹身轉了幾圈，不見入口。
「會不會被騙了？」喻宛央道。
宗擇不說話，抬頭看了看枝幹，又看了看草叢。「應該就是這裡，有些人跡。」他仰頭看見樹幹上纏著一些藤蔓，有幾條枝蔓垂了下來。他伸手去拉。沒什麼異常。拉到第三根的時候，聽見微弱的「啪」的一聲，樹身露出一條縫隙。入口真的在這裡！
宗擇掀開了縫隙，是一道和樹身融於一體的門。一道階梯直通下去，深不見底。他們互看了一眼，默契地拿出手電和蠟燭。再檢查了一下手槍，然後點了點頭，一前一後走下了階梯。門在身後又啪的一聲合上了。他們沒有回頭，目視前方。
階梯潮濕滑膩，下了一陣到達了平地，像是個隧道。現在地上是沙子石子，像是人為鋪就。半米寬的石子路，路兩旁是淺淺的溪水。他們走了一陣，能感覺到這是一個上坡路。又走了半里地的樣子，感覺到了風吹進來，前方也亮了起來，已經到了出口。
他們在出口處停了下來，眼前仍然是一片林子，只是不再是相思子樹。喻宛央發現都是典型的熱帶物種。拿出望遠鏡看了看，沒有發現人影。林子裡有條人踩出的路。他們順著這條路走下去。爬上了一道山坡，被眼前的景象驚呆了。
滿山偏野的紅色花朵隨風搖曳著，粉綠色的葉抱莖而生。「是罌粟。」喻宛央驚呼道。沒想到在南山深處居然有這樣一大片的罌粟田。「難道這就是我們原先看到的紅雲？」
「如果某一日『山門大開』，無意從附近路過的人也許正好能從某個角度看到這塊罌粟田。但是津州這裡是不適合種罌粟的，所以會以為是花海、紅雲，沒有人會想到是罌粟田。」
「所以那些山里人見到的『鬼』其實也都是假的，為了不讓人靠近這附近發現這裡的異樣，就故意扮鬼把人都嚇走。」
前前後後一聯繫起來，一切都清晰了。
他們又走了一陣，喻宛央被一路上的植物所吸引。她蹲下身，面前是一片墨綠色的「仙人掌」田。這些仙人掌個頭不大，圓圓胖胖的，有的在頂端開出一朵細小的淡粉色的花。有的仙人掌則顏色淡一些，扁扁的。
「是仙人掌？」
「嗯，這些都是無刺仙人掌。深色的這種也叫烏羽玉。原產地在美利堅的德克薩斯，當地的原住民會用它們做醫藥和在宗教儀式上使用。淺色的這種，叫銀冠玉。它們是同屬的，都能提煉出精神生物鹼，是用來做致幻劑的。我推測他們應該還種植了其他的植物用來提煉這些致幻劑……」
她的話還沒說完，宗擇突然把她拽倒。兩人藏身在草叢裡，宗擇示意她禁聲，然後拿瞭望遠鏡小心地望過去。是兩個穿著黑色褂子的人在說話，離得太遠，聽不清。但他懂得唇語，一個說：「人來了沒有？」
另一個說「應該快了吧。大先生說今天應該會來。」
他收瞭望遠鏡，低聲對喻宛央說：「央央，你回去叫少傑帶人下來，我懷疑這谷里人不少。只憑我們兩個，對付不了誰，還會把自己搭進去。」
她嘴唇微動，他又握了握她的手，「我不會亂動，在這裡等你。這會兒就算是放信號，少傑他們也找不到入口的。」
她抿了下唇，終於同意了。「那你在這裡等我，千萬別衝動。」
見他點頭了，她才釋然的長舒一口。正要轉身，他突然探身過去在她唇上吻了一下，「小心一點。」
「嗯。」她貓著身子往回去。才走出去兩步，突然聽到他說：「央央，我愛你。」
她一怔，回過頭去看他，並沒有什麼異常，微微笑了笑，卻是指了指自己的眼睛，然後又指了指心臟的位置，最後指了指他。他看懂了，(Eye)ILoveyou。
直到看到她走遠了，他才緩緩吐出一口氣。捲起袖子，左胳膊處有一處針眼。剛才撲倒那個孩子的時候被他扎中的。這個陷阱為了等他，煞費苦心。他剛才已經開始有幻覺了，但是他用匕首在胳膊上偷偷劃了一刀，疼痛叫他回復了神志。但現在，他的眼前又開始變得虛幻起來。
喻宛央順著來時的路往回跑，進入隧道時，眼睛閉了一會兒才適應裡面的黑暗。她打亮了手電，因為急著去叫人，步履匆匆。一不留神，腳下被什麼東西一絆，整個人撲倒在地上，手電筒也滾了出去。那光柱來迴蕩了一盪，指向了前方。而她正想爬起來的時候，發現眼前多了幾雙黑色的布鞋。
宗擇又在胳膊上劃了一刀，等疼痛感擊退幻覺。他緩緩順著罌粟田往前走，剛才田裡的兩個黑衣人已經不見了。他蹲在草叢裡，舉起望遠鏡看過去。罌粟田的一邊沿著山體是個村落，稀稀落落的十幾二十間瓦房。有人進進出出，男女老少都有，看上去同普通的村落沒有任何區別。只是那些房子倒像是同時建成的，看上去大小也差不多。而罌粟田的另一邊卻沒有人，是一大片的蘆葦盪。
蘆葦盪。他想起了「蒹葭」。他慢慢靠過去。在蘆葦盪的另一側是一個渡口，有一條只容一人的小船靜靜的飄在那裡，仿佛早已等候多時。他突然想起宮濟山家中留的那張卡片上的字，「虛席以待」。
宗擇跳上船，船中並沒有漿。但他人坐進去後，船卻自己開始動了。這是一條不寬的河道。兩邊是一人高的蘆葦盪，看不清河面到底有多寬，曲曲折折也分辨不清東南西北。既來之則安之。他有些暈船，忍住了胃裡的不適。眼前的景物又開始有些扭曲。他又拿出刀劃了一道。傷口不深，不至於失血過多，但疼痛足以給他短暫時刻的清明。
船行到一個開闊的水面，望遠鏡內一座紅色磚樓闖入視野。磚樓旁邊是一棵參天的大樹，樹上掛著一個人，被繩索拉成一個「大」字，不知死活。但那張臉，因為痛苦而扭曲的臉叫人脊背生涼。
船突然停住不動了，宗擇放下望遠鏡。水底似乎有什麼東西在靠近，他索性抽出了槍，站起來，目光追著那黑影。水底的黑影圍著船身遊動，每一次靠近，船身都搖晃一陣。他對準了湖面，在黑影又靠近的時候，扣動了扳機。但同時船突然翻了過去，他瞬間落入水裡。
宗擇動了動手指，可是手指並沒有如期地移動，他無法控制自己的身體。意識回來了一些，睜開眼睛，他在一間封閉的房間裡。也不像牢房，更像是個會客廳。四壁上有燈，不明亮，僅能照明，牆上也沒有裝飾。他的對面是兩張太師椅，椅子的後頭的牆垂著的深色的幕簾，不知道幕簾後是房間還是別的什麼。
他斜靠在一個太師椅子裡，並沒有被綁起來。當然也沒有被綁起來的必要，因為到現在為止他的手腳都不能動。他在回憶自己現在這種狀況是因為那個孩子刺入的針，還是因為落水。他會游泳，不存在溺水的事情。
現在更像是被打了麻藥。他想起喻宛央告訴他的，她在藥力開始起效的時候，許墨庸曾說了一個故事。說的是希臘的睡神，修普諾斯。
希臘神話他是知道一些的，修普諾斯的宮殿是一個陽光永遠不會到達的陰暗山洞，在宮殿的門前種植了大量的罌粟及具有催眠作用的植物。這個洞穴在希臘的某個島嶼的下方，洞穴里有一條「遺忘之河」。而英文中的「催眠」Hypnogenesis一詞，語源正是來自修普諾斯。
也許是在暗示水裡投放了某些能讓人麻痹的藥物。
門開了，宮濟山走進來。他住著拐杖，閒庭信步。「宗先生，久違了。我差點以為你進不來呢。不過，好在我沒看錯你。」
「已經到了現在這個地步了，宮先生還不肯以真面目示人嗎？」宗擇譏諷道。
有穿著黑褂子的人進來倒茶，看身形是個女子，臉上是人皮面具。僵硬的臉在這幽暗的燈光下有一種說不出的詭異。宮濟山不急著回答他，端了茶，喝了一口。然後放下茶盞，望向他。「我是你親生父親。」
「呵！」宗擇嘲諷地笑了笑，「你說是就是？」
「那，不如我叫一個人親自來同你說。」他拍了拍手。門又開了，走進來一個女人。一身淡綠色細格子旗袍，頭髮盤著，慢慢走了進來。她輕輕叫他，「小棠……」
他的血液一瞬間凝固，大腦也混沌起來，不知道眼前是幻是真。他猶疑地叫了一聲「媽媽？」然後又叫了一聲「媽媽！」
酈棠沒有走近，站在門邊，眼淚噙著淚花，「小棠，他真的是你的父親！」
他卻像是沒有聽見一樣，失神地問：「媽媽你為什麼不來找我？」
「對不起，媽媽有苦衷的。現在好了，你來了，可以永遠和媽媽在一起了。」
「永遠在一起？」
「對，只要你聽父親的話，媽媽就可以永遠和你在一起！」
「真的？」
「真的。」酈棠沾著眼淚說。
宮濟山走到他面前，高高在上地俯視他，「記得上次我們簽訂的契約嗎？我把喻宛央還給你，幫你找到母親，你就必須做一件事情。現在，是你履行合約的時間了。只要你打了針，就可以留在這裡，和你母親永遠在一起了。」
他聽到「喻宛央」三個字神志仿佛清明了片刻，「央央？央央還在等我。」
宮濟山憐憫地笑了，「不，她是個水性楊花的女人，她不會等你的！她已經有了新歡了。」
宗擇搖頭，「我不信！」
宮濟山冷笑了一聲，走到太師椅後，拉開了幕簾，「你看，你的央央在幹什麼？」
幕簾後是一個玻璃大窗，一張寬大的床上有一對裸露的男女，那是他的央央。他想站起來，但身體是軟的，「不，你騙我，那不是她、那不是她！」
「讓你靠近一點，看清楚。」宮濟山一招手，有人過來抬著他的椅子，放在了玻璃窗前。翻雲覆雨嬌喘吁吁的那個，就是他的央央。他的腦子轟的一聲，快要炸開，「不！不！不會的，央央不會這樣對我！」
「孩子，為什麼不會？你有什麼值得被人愛？你的這具沒用的病身拖累了你母親；你驕橫無禮，氣走了母親，剋死了養父。你心底里有魔、有欲，你隱藏的再好也有被人發現的一天。你剛才在入口，她是不是已經厭棄你了？她看清了你的真實面貌！你一無是處，你是天煞孤星，刑克六親，你不配得到什麼。」
宗擇仿佛魔怔了一樣，喃喃地重複著他的話，你一無是處，你是天煞孤星，刑克六親，你不配得到什麼……
宮濟山低喚了一句，「九星，給新執黑打針，讓棋人們都到中堂去拜小先生。」
九星垂首說「是」，端了針和藥過來，準備妥當後交給了宮濟山。他卻沒接，只是抬了抬下巴，「讓酈棠給他打針。」
喻宛央被困個結實，幾個黑衣人漠然不語地抱著柴火堆在她腳下。她把嘴裡塞的布用舌頭給頂了出去，終於能好好喘口氣了。「喂喂，你們是打算燒死我嗎？」當她是布魯諾？
但那幾個人仿佛完全聽不見一樣，繼續堆著柴火。難道是要拿她生祭？這未免也太殘忍了吧？可宗擇呢？自從她被人抓住，就一直被捆在這個柱子上。天已經黑下來了，她沒聽到一點動靜。夜裡子時，水要漲上來，曲少傑就算帶人下來不可能找到路。更何況，退水在哪一天，只有谷底的人才知道。所以這是一個實實在在的圈套，是給宗擇的圈套。
柴火堆好了，有人拎著汽油過來，撒了半桶。目前為止，她看到的這些黑衣人都戴著人皮面具，像是只會做事不能說話。難道是啞巴？
「喂，就算你們要燒死我，也給我一個理由好不好？還有你們誰見過宗擇？外頭來的那個男人？」
還是沒人理她。
又有人走過來，同樣是黑衣黑褲戴面具，只是看身段應該是個女人。
「都準備好了？」那女人聲音平然，沒有什麼起伏，也沒有任何情緒。
「是！」
女人點點頭，「子時獻祭。」
原來真的是用她來獻祭的！
「餵、喂，你們考慮一下，獻祭要用處子的，我不是啊，我嫁人了！」
其他的人顯然沒有聽進去，也不打算理會她。幹活的都散去了，那女人負手而立，不遠不近地站在她面前。
「你們到底是什麼人？你們人不人鬼不鬼躲在這裡到底幹什麼？你們是不是都被控制了？你們不想出去嗎？不想要自由嗎？」
喻宛央想，如果她能把對方激怒，那麼就會更容易得到一些信息。
女人還是無聲地望著她。
「好吧好吧，你們不是講道理的人。但是至少告訴我，把我獻祭給誰吧？讓我做個明白鬼，這總成吧？」
還是無聲。
喻宛央急了，「那宗擇呢？我丈夫，你告訴我他是死是活，這個總可以吧？求求你了！」她眼淚滾了下來，終於沒有神氣活現的樣子了，滿臉淒色。
「你們兩個只能活一個。」女人終是開口說話了。
「什麼？」
「你們兩個只能活一個，要麼他死，要麼你死。」
「為什麼？」
女人不說話，應該是不想回答她。
「你讓我見見他，我不相信你的話。你讓我見見他，如果他活著你們放他走，我就讓你們燒！」
女人終是有了一絲動容，往前走了兩步，「你願意為他死？烈火焚身之痛，你知道嗎？不是一下死掉，而是慢慢的，總也死不了。除了疼，你什麼都感覺不到。哦，不，你是能感覺到的，因為你能聞到你的肉被燒焦的味道。然後你的頭髮、你的皮膚、你的骨頭……」
「我願意！我願意，只要你帶宗擇見我，讓我看他一眼！」
女人戴著黑手套，喻宛央看到女人的右手握成了拳，而左手卻是伸直的。她心頭一動，猛然想到了什麼，猶疑地問：「你是不是宗擇的媽媽？」
隔著人皮面具，喻宛央看不見她的臉，更看不到她的表情。但那雙眼睛，那雙眼睛裡全是悲傷。
「你是宗擇的媽媽對不對？」
女人又走近了她，這時來到柴火邊，一定要尋到一個答案一樣，又問了一句：「你真的願意為他死？」
「我願意、我願意！你能救宗擇，對不對？你能救他，求你去救他。我死就死了，但是不要讓我死的不值……」
「你為什麼現在才來？你答應過我的，為什麼現在才來！」女人的聲音不高，卻帶著不可抑制的怒火。
「對不起，對不起，我記不得了，我跑出去以後全忘了！」
女人搖搖頭，自言自語，「我以為我賭對了……那些孩子裡，能對藥沒反應的就你一個。我告訴了你地點，我告訴了你時間，我叫你去通知小棠讓他趕緊走。你什麼都沒做到，你什麼都沒做到！你忘了？我當時為什麼心軟想要他們放過你！為了你，我的丈夫死了，我的妹妹死了，現在他要把小棠變成魔鬼，都是因為你！」女人捂住臉哭了起來。
喻宛央心裡更難受，她晚了十五年。眼前人的一時善念，讓他們母子分離十五年。
「伯母，對不起、對不起，我也不想的。我後來被爸爸帶走了，我真的全忘了……」前面的眼淚是假的，到這時候是真的傷心難過。
女人拿出了匕首，喻宛央心中一驚，隨即釋然了。她閉上眼睛，再也不解釋。只是在想，宗擇，不能陪你了，你要好好活下去。
然而刀沒有刺入身體，火也沒有點燃，身上綁縛的繩子卻被人解開了。喻宛央睜開眼睛，那個女人割斷了自己的頭髮，把斷髮藏進木柴里。她撕掉了人皮面具。
「唐小姐？」
唐英沒有說話，快速脫掉了自己的衣服，「如果你要救小棠，把你的衣服換給我！」
喻宛央沒反應過來，只能應著。兩人身高體重差不多，交換了衣服，各自快速穿上，還都合身。唐英把自己剛才的那個面具給喻宛央戴上，自己早有準備一樣，又拿了一塊蒙在臉上，看起來和喻宛央有了七八成像。她拿著繩子，「快把我綁起來！」
喻宛央立刻明白了她的意思，「不行，伯母！」
「你不要再廢話了！我再給你一次機會，我知道你們在谷外帶了人。從這邊一直向南跑，跑過那個蘆葦盪，有棵合歡樹，那樹縫裡有個密道直接出谷，你去叫人來！
罌粟田那邊的村民都是普通人，只不過被困在這裡的，他們除了種大煙沒做過傷天害理的事情。那些黑衣服的……」她頓了頓，「都是些可伶的孩子。但是，他們已經沒有記憶沒有感情了。如果能放過他們，就放過。如果不行，就全都殺了。只要你能把宗擇救出去！我什麼也不管了！我只是一個自私的母親。」
「伯母你為什麼不……」
「如果我出得去，我就不會指望你！喻宛央，你不要再讓我失望！過了十二點，漲水後就沒人能入谷了。等下個月的就算你再找來，宗擇就不再是宗擇了！」
喻宛央被突如起來的變化有點發懵，她聽見唐英低低怒吼，「還愣著幹什麼？跑！」
她終於回過了神。跑！不顧一切地奔跑。她人在蘆葦盪里鑽著，葦葉縱橫橫隔眼前，她邊跑邊用手去擋開。衣服被割破，手被割破，好在臉上有面具沒有割傷。
黑暗裡，她聽到自己的呼吸聲和心跳聲。這一刻的她，這一刻的夜晚和十五年前的那個也晚重合在一起。她不知道自己身在何處在，只知道跑，跑出蘆葦盪，找到那棵樹，從樹逢里擠進去，穿過那條隧道，她就能回家。
大廳里黑壓壓地站著百十號人，宮濟山走在前面，宗擇被人抬著和九星跟在他身後。而酈棠站得更遠。
宮濟山沒有很多話，上手兩個座位，他緩緩坐下，又指了指宗擇。九星安排人把宗擇在宮濟山旁邊放下。人群一起單膝跪地，高呼：「大先生！」
他抬了抬手，止住了眾人。語重心長地對宗擇道：「天地如棋盤，執黑子，縱橫天下。我森川家自祖上渡海而來，最多的時候這裡有滿滿一百八十一個棋人。可惜啊，現如今也只剩這些。宗擇，你是森川家的人，理應再振興祖業。」然後大聲對底下的人喝道：「你們來見過小先生！」
山呼海嘯地聲音響起來：「見過小先生！」
宮濟山偏了偏頭，問九星，「祭祀台準備好了嗎？」
九星回答道：「是，都準備好了。」
宮濟山點點頭，「好，宗擇，我們去祭祀台吧。祭祀之後，你就是森川家神的神選之子。有無上的大能！」
「無上的大能？」宗擇雙目呆滯，重複著這幾個字。
「是的，無上的大能！這亂世，法律規矩都是一紙空文，只要你能操縱這些棋人，你就能凌駕於律法之上。剷除所有你認為有罪的，法外執行。你將手握魔契書，和那些欲望不滿的人簽訂契約，拿到一切你想要的東西。」
宗擇聽得似懂非懂。宮濟山笑了笑，「你很快就能明白的。」
他繼續被人抬著跟著宮濟山出了大廳，來到了祭祀台的廣場前。二三十米外的祭祀台上綁著喻宛央。
「你看，那是祭祀的祭品。」
「那個人是誰？」宗擇木然地問。
「一個骯髒的女人，妄圖磨滅你心智的女人。燒死了她，你就能斷情斷欲，無欲則剛。這種沉淪情慾不守規矩的女人，就該受烈火炙烤。」仿佛是從牙縫裡一子一字蹦出來的。「你說，她是不是該死？」
宗擇茫然了一會兒，點點頭，「是的，該死。」
宮濟山哈哈大笑，抬了抬手。旁邊有人拿了火把，一人遞著一人，直到祭祀台前。他的手按在了宗擇的肩頭，「點火。」
一聲遞著一聲過去，最後一個人點燃了柴火。火焰頓時燃燒起來，將柱子上的人淹沒其中。然而宮濟山還沒來得及笑出聲，突然聽到身後響起人群的嘶喊聲。他猛一轉身，只見那連綿不絕的罌粟田居然著起了火，火光沖天。
有人黑衣人跑過來，氣喘吁吁道：「大先生，不好了！大煙田和實驗室都起火了！可是救火的人手不夠！」
宮濟山怒極，抽了一巴掌過去，那人被打倒滾了半圈。宮濟山的聲音都變了調：「去，叫棋人們都去救火！」
九星把棋人都帶著往罌粟田那邊跑。
注射入身體的，並不是迷藥，這時候身體內所有的藥效都消退了，宗擇感到大腦終於清楚了，身體也終於恢復了行動力。一清醒過來，他就意識到那大火中正在焚燒的是什麼！
後面的騷亂給了他機會，宗擇發瘋一樣衝到祭祀台前。火燒得太旺，他抽了一根木柴想去把柴火都撥開。她的眼睛裡滿是淚水，看著近在咫尺發瘋了想要靠近解救她的宗擇，低低地說：「好好活下去。」
宮濟山見宗擇居然能行動了，驚詫之於更是怒意橫生。他疾步走過去，宗擇根本沒有注意到身後有人。而宮濟山則彎腰撿起一根木棍狠狠敲在他頭上，宗擇頓時昏倒在地。
柱子上的人驚呼了一聲，但隨即看到了宮濟山身後，卻是笑了。她大喊了一聲：「你記得答應過我的事情一定要做到，不然我做鬼都不會放過你！」
這個聲音讓宮濟山的笑容頓時冰凍住。他想要靠近去看清楚柱子上的「喻宛央」，卻被人攔住了去路。
許墨庸雙手插兜，望了望被火吞噬的人，再轉過頭看了看宮濟山。
「那是誰？」他的聲音里終於有了膽怯，嘴唇顫抖，像是不敢問。「火里的是誰？！」
「連她的聲音你都聽不出來嗎？」許墨庸譏諷道。
「小唐？小唐！不，不可能、不可能！」宮濟山想要衝過去，身後的人卻一把用胳膊鎖住了他的脖子。但並不是想要他的命，只是讓他無法動彈。九星不知道何時轉回了這裡。
「九星？九星！你這個忘恩負義的東西！去拿下那個畜生！殺了那個賤貨，我讓你做小先生！」
回答他的是九星冷漠的面具。
「畜生？畜生不是畜生生的嗎？父親，何必這樣罵自己？不過，也不對，你是畜生不如，連畜生都生不出來的。」
宮濟山拼命地想要掙扎，許墨庸緩緩拿出了槍，對著他的膝蓋開了兩槍。九星鬆開手，宮濟山撲倒在地，但是他仍舊在向火堆爬去。
許墨庸抬腿踩住了他的後背，他再也動彈不得，雙手卻去抓地，想掙脫身後的人，想要再靠近她一點。
許墨庸點了一支煙，示意九星幫他踩住宮濟山，他則屈膝蹲下去，「別費力氣了，你死也得不到她的。心得不到，身子也得不到。姨母說了，她要讓你一輩子得不到想要的東西。等她燒成灰了，就把她撒到後溪里，順著水流下去，流到江里、海里，總之是你找不到的地方。你呢？我把你就吊在那棵樹上，也變成乾屍，就這樣看著她越走越遠。」
宮濟山咬著牙，從牙縫裡擠出的只有兩個字，「畜生、畜生！」
許墨庸示意了九星一下，九星鬆開腳，宮濟山又往前爬出了半米，許墨庸又踩住他。他眼看就要靠近火堆了，肉皮燒焦的味道在空氣里瀰漫開來。他懊惱地拿頭狠命地撞著地，「我當年就該殺死你，不該留你這個禍害！」
許墨庸嗤笑，「我不是你留的，是我母親拿她的命換的，和你沒有一點關係！不然你怎麼會那麼好心送我出去讀書？是她用自己的命換我不做棋人，讓我有機會出去讀書，想給我換一個不一樣的人生。可惜，她太傻了。我就不懂了，明明是一模一樣的女人，為什麼你對姨母那麼好，卻對我母親那麼壞！」
「因為她是賤人！她用下三濫的法子懷了你這畜生，她放走了我的小唐！死不足惜！」
「是，她是賤，喜歡你這種禽獸，可不就是賤，活該她被砍成八塊。你這樣處心積慮地想要把宗擇變成和你一樣的人，不過就是知道只有這樣才能留住姨母。
可惜啊！你發現姨母偷偷寫卡給宗擇，就斷了她的手。你想讓她死心塌地跟著你，又生出更好的主意，但是卻又過不去心理上那一關。你千方百計想要『試煉』宗擇。也是，畢竟他是你仇人的兒子。你的小唐愛上曾經毀了你滕川家事業的男人，還裝死藏得結結實實。給他生孩子，為他放下屠刀拿起畫筆。
你是要殺他的，不過為了你的小唐，你當然捨不得。不愛你，恨你也好，對不對？把她的兒子變成魔，把她的愛人變成鬼。你在手鐲上下毒殺了她心愛的人，你假裝道士給她兒子批命，模仿她的筆跡，讓宗擇走也走不了，一直在津州轉。你讓小唐和你簽契約，保她兒子的命，你讓她不斷去殺人，等著兒子去破案------呵，原來你就是這樣愛一個人的。
你自詡無所不能，你以為得到了姨母，你卻連碰都不敢碰她，只有在打了針以後才敢靠近。你可真是一個無能又可伶的膽小鬼！」
宮濟山的手抓入土裡，抓出了血，目眥盡裂。許墨庸的話像毒蛇一樣鑽進他的胸膛，撕咬著他的心臟。他仰天長嘯，「讓我過去，小唐是我的，死也要和我死在一起！」
九星搖了搖手槍，「外頭的人已經進來了，快點把老頭子解決吧。」
許墨庸看了一眼柱子上的人，已經沒了生氣。「不用我們，有什麼比看到自己燒死了最心愛的人更好的懲罰呢？」
許墨庸拿開了腳，宮濟山不管不顧地爬過去。火灼燒著他的手、他的臉，他好像一點都沒有感覺一樣。直到爬到了唐英的腳下，抱住了已經燒焦的雙腿，他閉上了眼。許墨庸竟然看到一絲欣慰的笑容。
狗叫聲、人的吵雜聲逐漸大了起來，許墨庸看了看手錶，時間差不多了。
「以後去哪兒？」他問。
「去哪兒？自由了，還不想去哪兒去哪兒！當殺手嘛，哪裡都找得到生意。」九星滿不在乎地笑了笑。
「你打算去找你母親嗎？」
九星自嘲地笑笑，「找她幹嘛？手上沾了那麼多血，是有厄運的，還是不要連累家人了。更何況，我也過不回普通人的日子了。就這樣吧！」
許墨庸不置可否。他回頭看了一眼，山谷中點點火把晃動，也許有一隻是屬於她的。他拿出兩枚金幣扔在了地上，轉身離開。黛西，再見了。
身後的槍聲響起。
一個月後，宗擇重新把那具骸骨和手骨下了葬。谷里的「酈棠」並不是他的母親，而是由人假扮。他曾奢望過母親能活著等到他，但是沒有。軍隊開進了谷里，他在一間小屋裡找到了母親的信。
絕筆書寫於十五年前。信上說，他的母親是個書香門第的女子，愛上了已有家室的男人，心甘情願沒名沒分地過一輩子。直到無意中撞見還是孩子的喻宛央被拐，她於心不忍尾隨而至谷底，趁機放出了女孩，而她則留在了谷里。
這就是母親給予這個故事的全部講述。
宗擇在墓碑前站了很久。
曲少傑撞了撞喻宛央的肩膀，「那裡頭燒焦的兩具屍體，屬於女人的那個沒有左手……」喻宛央深望了他一眼，「有些事情，沒有必要深究。如果逝者想那樣告訴生者，我們為什麼要去違背她的意願？一個不堪的現實和一個美好的虛幻，如果能選擇的話，為什麼不選擇美好呢？」
曲少傑點點頭，不再言語。
那一天，母親出門時一身淡綠色細格子旗袍，臉上掛著淚，「好！你不要我管你，我再也不會管你了！」然後甩門而出。他躺在床上等待著、等待著，但是沒有等到媽媽回來。他終於知道錯了，不該偷偷亂跑，不該說母親是個怪女人，也要把自己養成怪物。他不該賭氣不吃藥，讓病變得更重。他哭著叫「媽媽、媽媽，你回來吧！」
門開了，母親回來了，淺淺地笑著，在他床邊坐下，輕輕叫他的名字：「小棠……」
「媽媽！」他想要抱一下母親。但是她微微笑著搖了搖頭，「媽媽要走了，小棠要乖乖的。」
然後她站起身，走了出去。
那道門太亮了，刺得他眼睛疼，他叫著「媽媽、媽媽！」
喻宛央醒了，摸了摸他的臉，他抓住了她的手。這雙手和母親不一樣，但同樣是溫暖而柔軟的。他睜開眼，過了半晌才想起自己身在往美利堅去的輪船上。
「做噩夢了？」她擔心地問。
其實他自離開母親後，似乎從來沒有真正夢到過母親。「不是噩夢。」他說。
喻宛央往他懷裡鑽了鑽。
「我不能讓他知道他的母親是什麼樣的人。我拐帶過別人家的孩子，我是沒有人性的殺手，雙手沾滿了血，洗不乾淨的。為了能保住他的命，我只能做一傀儡，不停地殺人，受人擺布。如果不是我，他父親不會死。他如果知道我為了他殺了那麼多人，他會怎麼樣？他會內疚、痛不欲生，他會看不起他的母親！他會活不下去的！
宛央，我不能讓時光倒流重新開始做一個好母親，但是你可以幫我做到。就讓他的媽媽死在十五年前吧，不要告訴他，把秘密永遠爛在肚子裡！你發誓！」
喻宛央一想起酈棠生前的話，便覺得眼睛又酸又漲。她不敢讓他看見，把頭埋在他胸前，緊緊摟住他。
「宗擇，小時候的事情我全想起來了。我們前後被帶進了谷，伯母對我說，她也曾經被拐帶過，有好心人放了她。她說，你是唯一一個能記得事情的孩子，那些藥對你沒作用。我說的話，你能記住嗎？
我說我能記住，我過目不忘。她說，我念詩經給你，看看你是不是真能過目不忘。她念了一遍《蒹葭》，我果然複述出來了。她說，你要記住，那蒹葭，就是那些蘆葦，你從密道里出去，去告訴大人，帶他們來這裡。你去找我的兒子，小棠……」
她說到這裡停了下來，仰頭看他，而他正好低下頭。她吸了一口氣，「伯母說，你告訴他，媽媽愛他。媽媽不管在哪兒，永遠都和他在一起……對不起，我晚了十五年。」
他微微笑了笑，靜默良久，然後在她額頭上親了親，「沒關係，我還是等到了。」
她牽了牽唇角，慢慢拉住他的手，放在了自己的小腹上，「我也謝謝伯母，把你交給了我……宗擇，我也要做媽媽了。」