第二章 創業之前要三思
最能讓人快速成長的職業就是創業，它能使人變得眼光敏銳、沉著冷靜、獨立自主，這是其他事都無法做到的。思兔閱讀www.sto55.com但是，創業所冒的風險也很大。創業很難一步登天，但創業的規模太小，又很難成功。很多小店老闆因為實力不夠而放棄創業，最後成為大公司的雇員。所以，那些準備創業的年輕人，即使你已經下定決心，也仍需先全面地衡量自身能力及外部環境。
選擇創業應慎重
如果你手中只有一萬塊的本錢，這時一位千萬富豪使勁勸說你去創業，你會聽從他的勸告嗎？一萬塊錢只夠經營小本生意。
我的觀點是，年輕人不能拿自己的全部家當來冒險，在選擇創業時必須經過慎重考慮。因為我們所處的世界是一個弱肉強食的世界，商場上的競爭尤其殘酷。幾家大公司、大托拉斯掌握著當今美國的商業命脈，他們通過不斷收購及吞併小公司來擴展自身規模，導致貧富兩極分化的現象越來越嚴重。
不是每個年輕人都具備足以屹立於商場的能力，因為這需要具備堅忍不拔的決心、無懼失敗的勇氣、縝密的思維能力及果斷的處事風格。很多能力不夠的年輕人貿然創業，辛苦奮鬥，到頭來卻還沒有自己的員工生活得輕鬆。因為這些員工身心健康，壓力小，不用終日為如何掙錢而發愁。而那些創業中的年輕人承受著極大的風險，終日惴惴不安，最後還是悲慘地以失敗告終。
打工者有時比創業者過得更好。紐約有2000多名職員的年薪達到2.5萬美元以上。這些人的生活比很多創業者更舒適，他們擁有屬於自己的田地，很多人還有高級轎車及遊艇。
在這樣一個壟斷成風的時代，貿然創業是一件很危險的事情。那些缺乏實力、資本也不夠雄厚的小公司，總逃不脫被壟斷企業吞併的結局，因此而倒閉的公司數量每年都在持續增長。這些小公司在大城市註定會失敗，在小城市或者農村還可以勉強支撐。
大公司會有許多便利之處。例如一家大型百貨商場如果想增設書店或者藥店，只需在商場中挪出一間店面即可。它同書籍專營店比起來，花在裝修及聘請員工上的費用也低得多。而且這種大公司不用擔心書會賣不出去，它們可以將剩餘的書籍全部退給出版社。那些書籍專營店就要可憐得多。它們需要投入大量的成本，用以租房、置辦書架、採購書籍、聘請員工。它們要為書籍的銷量而擔憂，因為這些書籍不能退，一旦賣不出去將使它們陷入困境。並且它們的生意也不如大公司好，因為人們都更願意逛那些商品種類齊全的百貨商場。
規模大、資金雄厚的公司在商業競爭中具有絕對的優勢。例如在如今很火的廣告行業，通常十幾家小公司的銷售額加起來還抵不過一家大公司。這種大公司有足夠的實力將自己的公司打造得金碧輝煌，它們有能力修建豪華舒適的會客地點來討客戶歡心。這是那些小公司沒法比的，它們缺乏競爭實力，別人一個櫥窗的價值就能抵得上它的全部資產。
在激烈的商業競爭中，規模太小的公司往往因為沒有能力抵禦風險而慘敗收場。紐約一家英國登特手套專賣店即是如此。這家店因為價格合理、服務優良而吸引了大量的顧客，有家實力雄厚的大公司對此十分嫉妒。它與這家手套公司達成壟斷美國銷售權的協議，成功地擠垮了這家失去貨源的小商店，並將其吞併。明智的商人都明白，這種弱肉強食的事在商場中太普通不過了。並且，這種商業競爭的慘烈程度也在持續增長。所以說，創業是一件高風險的事，我不鼓勵年輕人貿然創業，這將不利於他們的健康成長。
創業的規模太小註定會失敗。很多這種小店老闆因為實力不夠而放棄創業，最後成為大公司的銷售員。所以年輕人如果想要自主創業、進軍零售業的話，必須慎重考慮，做好充足的準備工作。
我這麼說並不是想給有志創業的年輕人潑冷水，正相反，他們如果能獨立做出成績來，我會感到很欣慰。我只是在看過太多失敗的例子後不希望他們重複失敗的命運。
我想規勸那些準備創業的年輕人，即使你已經下定決心，也仍需先全面地衡量自身能力及外部環境。成功創業對於能力及資本不足的人來說是十分艱難的。年輕人想過更自主、更有地位的生活，因此對自主創業充滿熱情，這種心情我能理解。但創業必須得具備遠見卓識、胸襟遼闊的謀略和氣概，這在我們面對危機與挫折時尤其必要。並且，為了能夠在經濟蕭條、市場不景氣的環境中保持鎮定，我們還需具備無懼失敗的勇氣，懷有必勝的信念。成功創業要求我們全心全意地投入其中，我們的精力十分寶貴，一點也不允許浪費在虛榮心上。
最能讓人快速成長的職業就是經商。它能使人變得眼光敏銳、沉著冷靜、獨立自主，這是其他事都無法做到的。而且要想獲得商業上的成功，獨立自主、思維清晰是必要條件。
養成獨立自主的好習慣，這是經商的前提條件，不具備這一條件的人最好去當職員、拿固定的工資。想要克服重重困難取得最後的勝利，就必須做到凡事不求他人幫助，憑藉自己的力量去完成。
如果你習慣於倚賴他人，那麼你自身的潛力將永遠得不到發揮，更不用說取得輝煌成就。凡事都聽從他人的安排的話，你會漸漸喪失追求進步的決心，自身的才華也會逐漸磨滅。只有在各方面都能保持自主的人才能提升自我能力、得到全面發展。
如果一味地聽從他人的指令做事，一點也不用自己進行思考、做出決定，這和木偶又有什麼區別呢？那些整日坐在辦公室里混時間的小職員就是如此。他們從不自主地去思考如何解決問題，一切都聽從領導的安排，這樣做使他們的潛力得不到發揮，他們註定會一無所成。這些人只會按時上下班、等著拿工資，根本不會為公司的利益做打算。他們的腦子裡沒有商機這個概念，更沒有全面提升自我能力的意識。
我所謂的自主創業不是鼓動年輕人一心追求財富。賺錢雖然也是一大目標，但最重要的是，能在這個過程中充分發揮自身潛力，學到更多有用的知識。
有一些原本默默無聞的職員，他們在被委以重任後立刻變得才華出眾、富有頭腦，最後成功地使企業得到快速發展，實力顯著提升。這種事在生活中十分常見。
沒錢或者手頭只有少量資金的年輕人將要走過一條異常艱難的創業之路。並且，要想創業，光有充足的資本還不夠。我們還得擁有極強的判斷力，對外界環境做出正確的反應，盡全力去做到最好。
與我們在大學所學的課程相比，經商是一門更為高深的學問。因為高校的學子們沒有任何顧慮，他們只需專心於學業即可。而一名成功的商人需要集中全部精力在自己的事業上，並且要懂得顧全大局，考慮到一切可能性並提前做出應對。因此，社會和商場最能磨鍊出一個人的卓爾不群的能力。
凡事都具有兩面性，有利也有弊，就如同硬幣都有正反面一樣。創業資金少也有其有利的地方，這會使我們在做出每一個決定時更加小心謹慎。因為我們清楚自身實力弱，經不起打擊。並且這會使我們更看重每一次機遇，抓住一切機會來取得成長。通常這些創業資金少的人會腳踏實地、全力以赴地穩步發展，他們的勇氣與實力會在這一過程中日漸增長，他們不會為了追求快速發展而去做高風險之事。
選擇創業的人會將自己的每一元錢都看得格外珍貴，除非是十分必要的情況，否則他們絕不會輕易浪費。他們珍惜錢財，就如同士兵在戰場上對子彈的珍惜。他們希望自己的每一分投入都能換來豐厚的回報，時刻追求著利益最大化。
對於那些辛勤勞動、不畏艱難的人，人們總是會對他產生信任、敬佩之情，並樂意幫助他，自發地為他做宣傳。所以，要想讓周圍的人都心甘情願地來幫助你，必須先培養獨立自主的做事風格。
對於那些才華過人的有志青年來說，他們身上擁有成功所需的一切優良品質：誠實守信、勤勞刻苦、擅長謀略、熟悉商場經營技巧、管理經驗豐富。這些人遲早會成功，他們要做的就是放開手腳、大膽去實現心中理想。
儘量避免借債
取得事業的成功必須具備兩個要素。第一是要明確業務範疇，對自己的事業做到心中有數。我們只要做到這一點，就可以避免在經營的過程中迷茫困惑。第二是要有看人的眼光，這種能力可以幫助我們找到最合適的員工。如果這兩個要素你都不具備的話，你將無法樹立自己的威信，也很難取得下屬的效忠。在沒有把握的情況下貿然行動極易出問題。對自己的事業有能力勝任，並且提前做好充足準備的人，才能夠取得他人的信任與崇拜。人們都樂意借錢幫助這類人，不過這類人並不需要借錢。
那些毫無經驗、靠借錢起家的商人註定得不到成功。不要錯誤地以為只要能弄到創業的資本就能大幹一番，取得好的成績，因為借錢作為創業資本是具有高風險的。
事業需要一步步慢慢去做，就像吃飯必須一口一口地吃。我們在創業初期不能太急於求成，成功需要一個逐漸積累的過程。創業的起點低沒有關係，只要你擁有卓越的才能，並且不畏艱苦、努力付出、步步為營，那麼你的事業將越做越大，發展迅速。
比徹曾這樣教育自己的兒子：「你要將負債看做魔鬼來躲避。」年輕人應儘量避免負債，除非有不得已的苦衷。
富蘭克林曾在名為《貧窮的查理》的著名演講中提到：「借債的行為等於親手將自己推向失敗。」法庭上時時都在上演著因債務問題而引發的民事糾紛，這句話用於這種情況真是再正確不過了，但並不是所有的借債行為都是如此。凡事都是相對的，有些情況下，借債是非常必要的。我們每個社會中人都有不得不向別人借錢的時候，再謹慎、再精簡節約的人，也難免會有遇到困難和挫折的時候。比如發生自身實力應付不了的突發變故時，或者遇到不可抗的天災人禍時，我們就不得不向他人尋求幫助。但借了錢後應謹記儘快歸還，並給予債主適當的補償作為報答。
以這一準則為標準要求自己，我們就能獲得別人的信任，我們的事業也能取得成功。對於放貸行為來說也是如此。
借債的前提是有能力到期償還。不過，誰也不能料定將來事，事情發展的軌跡往往會脫離我們的預想。誰也不能確定日後是否會保持身體健康，工作一帆風順。在這些不確定因素的前提下，人們應儘量減少借債，能不借則不借。我曾在一本小說中讀到過一句富有哲理的話：「即使餓暈在路邊，也不用借來的錢去飯館吃飯。」人的欲望是無止境的，如果我們不加以節制，到處借錢來滿足一己之欲，我們的人格將不再完整。這種做法會毀掉自己的前途，使自己變得毫無尊嚴與誠信可言。
好高騖遠是商場打拼的一大禁忌，這種強烈的欲望會迫使你走上負債的道路。要想在成功的道路上儘量避免負債，就必須把握好理想與現實、目標與能力之間的平衡。
在商場打拼的年輕人必須特別注意，凡事都應謹慎對待。因為沒有憑證或契約而引起的糾紛在生活中屢見不鮮。這種糾紛不僅損傷了我們的名譽，給我們造成精神上的傷害，還影響了我們的個人前途。
蒸汽機車的發明者、美國工程師史蒂芬孫為人相當細心謹慎，他因此廣受人們的尊敬。但就是同一個人，卻認為沒有債務纏身的生活才是真正的理想生活。他是這樣描述自己的理想生活的：為人平易近人，花銷根據收入合理安排，維持愉悅的家庭氛圍，包容朋友的缺點，不同無理取鬧之人爭執。
這是一個危機四伏的世界，為了避免陷入危機之中，我們必須處處小心謹慎。紐維爾·希里斯博士曾說：「我們必須對借債這一行為心存警惕，它隨時都能毀掉我們的名譽，使我們同幸福的生活失之交臂。並且為了維持身心健康，我們最好做到在努力賺錢的同時節省開銷。」
借債的行為會導致一個人變得失去尊嚴、撒謊成性、營私舞弊、畏畏縮縮、優柔寡斷，它對人的危害是極為嚴重的。然而很多年輕人並沒意識到這一點，他們為了滿足自己的欲望而四處借債。對於這一行為會產生的後果，例如為了躲債而東躲西藏，或者因無力償還債務而忍受牢獄之災，他們卻從沒想過。所以，我們即使再窮困潦倒也不能靠借債來維持生活。
負債之人的生活往往苦不堪言，沉重的債務會壓得他喘不過氣來。還有什麼事比被債主四處追債更讓人苦惱的呢？沉重的債務能磨滅人的精力、體力、腦力、意志力及雄心壯志，會使人成功的可能性變得微乎其微。
借債的惡習導致四成的天才最後以失敗告終。它導致的意外死亡率，是戰爭導致的死亡率的10倍。
千萬不要對借債抱著僥倖的心理，認為僅此一次、絕無下次。俗語有云：「有第一次就會有第二次。」這種借債的惡習一旦養成將很難戒除。我們不能輕易走上借債之路，因為這種行為對我們來說是十分危險的。
緊跟時代的發展步伐
很多志向遠大、應該大有作為的商人最後卻以失敗告終，他們輸在頑固守舊、不能順應潮流上。這使我想起了一則笑話，有個老兵在行進時邁錯了步子，卻還一個勁地指責別人都走錯了。對於新興事物，我們應以包容的眼光去看待，而不是一味排斥。我們應大膽吸收其中的精華。固執己見、排斥外界的人最終只會走向失敗。
每個月都有報社在新聞業的激烈競爭中倒閉，導致它們失敗的一個重要原因就是因循守舊、不能順應潮流趨勢。他們編輯的方法老舊，也不懂製作鉛版歌曲。並且他們吝嗇於成本的投入，捨不得買電報機，也捨不得聘請寫作高手。為了節約成本，他們甚至不顧稿子的質量而隨意找人校對。這種做法當然只能做出令人討厭、質量粗劣的新聞。要想獲得良好收益，就必須捨得大量投入成本，好的新聞是由錢財堆積起來的，可惜他們不明白這個道理。他們的做法會使報紙的銷量越來越低，直至招攬不到任何商業廣告，最後以倒閉告終。
任何行業都應順應潮流趨勢，否則只會走向失敗。人類社會隨著生產力發展的突飛猛進而發生著日新月異的變化，這是不爭的事實。最新、最具價值的東西無疑是最吸引人的。所以，無論是報紙雜誌還是書籍，要想獲得大批讀者，吸引廣告商，就必須緊跟時代的步伐，做順應潮流的事。
那些能緊跟時代步伐的年輕老師是學校里最受歡迎的老師。而有些原本教學成績不錯、頗受歡迎的老師，最後卻由於頑固守舊、不懂嘗試新的教學方法而被學生拋棄。
法律界也是如此。律師要想取得勝訴，就必須隨著法制的健全而更新自己的法律知識及辯論技巧。不懂得變通的人即使獲得成功也只是暫時的，很快就會被時代的發展所淘汰。成功的律師是不會墨守成規的，他們時刻都在學習著最新的法律條文，以跟上時代的步伐，否則他們會在不知不覺間被新人所取代。
醫生們更應注意這一點，很多醫學院畢業的年輕醫生，他們業務上的良好聲譽會隨著時間而慢慢失去。他們之所以會漸漸失去成功的希望，是因為他們不肯學習新知識、了解新事物，始終守著學校里學來的知識去工作。他們不可能會去進修專業知識，甚至連最新的學術期刊也捨不得訂。他們不願費神去鑽研最新臨床療法，仍然使用一些費用高、療效差的陳舊療法，會被病人拋棄是理所當然的事。
這種醫生對自己診所附近新開的診所毫無警覺，直至自己的生意全被搶去，他們才能明白自己同他人的差距。那些新診所有堅持學習最新學術期刊的年輕醫生，有最先進的診療設備及最新的療法，就連裝修風格也令人感到愉悅。
聰明的農夫會想方設法地提高自己的農活技術。他們會合理地使用化肥，採用最快捷的農用機械，選擇最優良的種子，並因此總是能夠輕鬆地獲得好收成。而那些目光短淺、反應遲鈍的農夫的境況就不容樂觀了。他們只會照著祖輩傳下的方法去做，他們起早貪黑地辛苦一年卻往往只夠填飽肚子。那些善於使用新方法、新農具、新種子的農夫顯然要過得好一些。
在現實生活中，有很多曾經名聲顯赫的畫家最終卻寂然無聲。這些人必然是在作畫技巧上因循守舊、不懂變通，導致人們厭倦了他們一成不變的畫風，最後他們只好黯然退場。
我認識一位十分出名的畫家，他對待自己畫作的要求極高，不容半點缺憾。他所有的畫作都異常工整、傳神。「你就算用放大鏡去研究我的畫也找不到一點缺陷。」他曾這樣評價自己的畫。人們最初對他的畫評價頗高，但他不愛從他人身上學習有用之處，這是他致命的弱點。這位令人尊崇的老畫家對野獸派、印象派、未來派譏諷不已，說他們的畫風全都粗俗不堪，更不用說讓他去揣摩其中的可取之處了。他這種頑固落後的做法使得他最終被歷史所淘汰，人們不再把他看做值得學習的大師，他的生活日漸清貧，最終在愁苦中去世。
每個人都必須堅持學習，才能在這個不斷變化發展的社會中占據一席之地。並且我們應善於向競爭對手學習，這樣有助於我們找出自身的不足之處，更好地發展我們的事業。艾德蒙·波克說：「面對對手，不應害怕，而應感激。因為是對手鞭策著我們不斷努力，提升自己的能力，讓我們不致飽食終日，毫無追求。」此外，我們還應該經常觀摩別的機關、企業、工廠、商店，做到知己知彼。
生活態度消極被動、故步自封的人難以有所成就。這種人思想保守、觀念陳舊，他們毫無活力，就如同癱瘓之人一般無法活動。
成功對於從事任何工作的人來說都是有一定困難的。那些資歷老但因循守舊之人，他們成功的機會反而沒有那些順應潮流的年輕人多。例如在當今社會，想要取得商業上的成功，不僅需要精通商業知識及謀略，頭腦敏捷，做事迅速，還要有全面、廣泛的學識。這種學識包括了解各國風土人情以及人文地理，而不僅僅是局限在商業知識上。並且成功的商人還應具備各種優良品質，例如胸懷寬廣、積極進取、堅忍不拔等。
在當今社會若還堅持採取老舊的經商方法，是絕不會成功的，這就好比騎著毛驢去同別人的汽車、飛機競爭。
商海風急浪高，置身其中的人如同孤舟般隨時都有翻船的危險。我們必須能迅速、準確地判斷出風向並順風而行，才能避免翻船的悲劇，順利到達成功的彼岸。
凡事追求新穎是如今發展所有事業的唯一標準，想要做到就必須緊跟時代步伐，積極進取。
見識廣泛、目光敏銳的企業家總能看到人們的最新需求並做出相應的舉動，他們必定會取得成功。有些商人不懂得去適應人們不斷變化的需求，總是一成不變地賣著過時的商品，最後辛辛苦苦卻只換來失敗的結局。成功的商人將顧客看做上帝，如同醫生研究患者的病因般細心研究顧客的需求。因為他們明白自己要想獲得成功，必須先滿足自己的上帝。對於商人來說，店裡那些無人問津的商品應儘早撤換，換上新的產品以吸引顧客。
花樣迭出、富有新意的菜式能夠幫助家庭主婦留住丈夫和孩子對家的眷戀，年輕人在做事時也應該學習這種方法。沒有人願意逛那些擺滿過時商品的商店，商人們一旦蒙上這種落伍的名聲將很難取得成功。
你會想要去一家什麼樣的店買帽子呢？應該會去那些擁有做工精良、款式新穎的帽子的商店吧，反正不會買已經過時的帽子。我們做任何生意也都是同樣的道理，只有緊跟流行趨勢才能獲取成功。
那些故步自封的店主消息閉塞，不了解外界的變化及顧客的需求，成功的希望渺茫。與他們相比，那些順應潮流、聰明能幹的年輕店主更易取得成功。
很多年輕人在過時的東西上辛苦付出，花費大量精力，而不懂得順應潮流，結果毫無建樹，白白浪費了自己的過人才華及辛苦付出。真正明智的年輕人會將精力合理地用在順應時代潮流的事情上。
一味地守舊、懷念過去，對我們的未來沒有任何好處。這種行為不僅對我們的發展沒有幫助，還會促使人走向失敗。
落伍之人仿佛活在一個世紀以前，他們眼中的世界毫無樂趣可言。他們有時經過冥思苦想，講出一句自認為很聰明的話，其實卻是早已過時的。沒人指望他們身上能存在新意，他們被看做是思想呆板的老古董。
想要成就一番事業之人，必須善於緊隨潮流前行，這會使你在不自覺間大步向前邁進。而一旦成為別人眼中的落伍之人，就幾乎註定會走向失敗。
我們所處的社會，正隨著科學水平的進步以及生產力的發展，發生著翻天覆地的變化。今時不同往日，那些如今一文不值的東西在10年前可能還是流行之物。我們必須緊隨潮流前行，來應對日趨激烈的商業競爭、文化上的全面革新以及科技的發展變革。例如在10年前，只要具備讀寫計算能力、會招呼顧客，就算是合格的商人了，而這樣的商人放在現在註定會以失敗告終。
想要過上好日子，必須得全面了解如今的時代。如果你對此一無所知或者所知不多，那麼註定會生意失敗，並且成為一個目光短淺、思想狹隘之人。
如今的商業競爭越來越激烈，對一切事物都只略知一二的人是沒法立足其中的。這種激烈的競爭使得我們必須做到對社會有全面、詳盡的了解。如今採購及銷售已發展成一門獨立的學問。
現在優秀的人才都流行去學電器專業，導致電器行業的競爭日趨白熱化，不再局限於商業競爭上。這正如50年前學習法律、醫學一樣，學習電器專業的人不僅要學好專業知識，還要對其他知識也有全面認識。
雖然如今年輕人的能力已有顯著提升，但仍需繼續學習、繼續努力。因為在我們進步的同時，社會也在不斷地發展進步。抓住一切機會去補充自己的知識，我們才有望取得成功。
無論哪個行業都遵循同一條準則，即「逆水行舟，不進則退」。每個人都應以積極進取的心態對待自己的事業，無論你是工人、醫生，還是商賈、政客。我們應不斷追求進步，裹足不前是無法抵達成功的彼岸的。不要等到被時代拋棄，才恍然發現自己的知識遠遠不夠。
我們要想始終緊跟時代的步伐、立足於競爭激烈的社會中，就必須堅持不懈地學習、探索、研究與思考，一往無前、全力以赴地去學習、拼搏，直至走向最後的成功。
努力把握商機
克尼里斯·凡得比爾特作為美國運輸行業的龍頭老大，後來又在汽船行業找到了新的發展機會，於是決意向該行業進軍。他放棄了自己如日中天的事業，來到當時的第一艘汽船上做了一名年薪只有一千美元的船長。親朋好友都對他這個決定大感意外，卻又無可奈何。那時候，利文斯頓與富爾敦是僅有的兩名獲准能夠駕駛汽船在紐約水域航行的人。對此，凡得比爾特提出了強烈的反對，認為其嚴重違背了美國憲法精神。最後，他的抗議取得了成效，從此駕駛汽船在紐約水域航行不再是利文斯頓和富爾敦才有的特權。很快，凡得比爾特便購置了屬於自己的汽船。
凡得比爾特向政府提出，他願幫助政府免費運送與歐洲之間往來的郵件。當時這類郵件的運費昂貴，每年政府都要為之支付一筆不小的補貼費用。凡得比爾特不僅承諾郵件運送完全免費，而且保證服務質量只會比以前更好。不久，政府批准了他的請求。凡得比爾特在此基礎上，建立起一個龐大的客貨運系統，成就顯赫。
後來他又在鐵路運輸方面找到了新的發展契機。在他看來，美國大陸幅員遼闊，發展鐵路運輸勢在必行。所以，他很快便轉戰鐵路事業。凡得比爾特鐵路網就是在他修建的鐵路基礎上不斷完善，最終形成的完整的鐵路網絡。
飛利浦·阿穆爾年輕時，曾是「四十九人大篷車隊」的一分子。當時他用騾子拉著一輛牧場大篷車，將全部家當都放在上面，便跟著車隊出發了。他在礦上工作十分努力，所得的全部酬勞都被他攢下來，為以後創業積攢了足夠的資金。過了6年，他帶著自己攢下的錢來到維斯康星的米爾沃吉，開始批發買賣各種商品和糧食。不過短短9年時間，他便賺到了50萬美元。
南北戰爭爆發後，格蘭特將軍下達命令，誓要攻陷里奇蒙。飛利浦·阿穆爾感到新的機會來了。1864年的一天早上，他去找自己的生意合伙人蒲蘭科頓，對他說：「格蘭特與歇爾曼已經勝券在握，這場戰爭馬上就要結束了，到那時豬肉的價格恐怕會跌至每桶12美元，所以我馬上要搭乘下一班火車到紐約去將我們的豬肉全都賣掉。」
在這樣的關鍵時刻，必須要當機立斷，方能把握良機。這一點，飛利浦·阿穆爾無疑做到了。他來到紐約，將所有豬肉以每桶50美元的低價大肆拋售。人們得知這個消息後，紛紛瘋狂地趕來搶購。對於阿穆爾此舉，華爾街的投機商們個個嗤之以鼻。他們對阿穆爾說，距離戰爭結束之日還早得很，豬肉的價格肯定會持續上漲，漲到每桶60美元也是正常。阿穆爾卻完全聽不進他們的意見，繼續拋售自家的豬肉。很快，格蘭特便帶領著聯邦軍隊逼退了南方軍隊，隨即攻陷了里奇蒙，達成了他的目標。豬肉價格受此影響，迅速跌至每桶12美元。豬肉商販們損失慘重，唯獨頗有先見之明的阿穆爾獲得了高達兩百萬的盈利。
在蘇格蘭，有個叫唐納德·邁克瑞的人，做起事來膽大心細。他擁有一家雜貨店，麻雀雖小，卻五臟俱全，各類商品應有盡有。可惜他的生意並不算好，因為雜貨店地處鄉下，人丁稀少。日復一日，店裡的貨架上漸漸積了不少灰塵，門面也顯得十分陳舊了。
有一天，唐納德在倫敦訂了40磅靛青，由於發貨商一時疏忽，將40磅寫成了40噸，送了40噸靛青到唐納德的店裡。原本40磅就足夠店裡賣幾年，現在一下子來了40噸，恐怕得賣一輩子了。唐納德費盡心機想要解決這個問題，但一直沒找到合適的法子。他雖然心焦，但並沒有自亂陣腳。
後來有一天，倫敦的發貨商忽然派了一名工作人員駕著一輛大馬車過來，說他們發現了那個失誤，於是趕過來想運回多出來的靛青，並要將上次多餘的運費返還給唐納德。想不到唐納德卻推說發貨商根本沒出錯，拒絕了他們的請求。工作人員於是提出要請他喝酒，到時候一邊喝一邊慢慢聊。唐納德沒有接受這個提議，儘管他十分好酒，但他明白在這個時候，自己一定要理智沉著，切忌貪杯誤事。工作人員又提出幾條不同的建議，同樣遭到了拒絕。唐納德說：「這個失誤完全是因為你們工作粗心大意引起的，現在你們就想這樣敷衍了事，推卸責任嗎？」
工作人員無奈，只得將真相和盤托出：「其實是這樣的，唐納德先生，現在公司接到一大筆靛青訂單，但是我們的存貨不足，所以才想收回您這邊多餘的靛青。當然，我們不會讓您吃虧的，只要您答應這個要求，我們將多支付500英鎊作為對您的賠償。」這個價碼並不能讓唐納德滿意，工作人員只得又加了價，可唐納德還是沒有答應。工作人員亮出最後底線：「最多5000英鎊，你不要太貪心了！」唐納德鎮定自若地點頭答應下來。
那一大筆靛青訂單來自西印度群島政府，他們製造軍服要用到大量靛青，偏偏那年當地的農田受災，製作靛青的原料匱乏，只好高價外購。憑藉著自己冷靜的頭腦，唐納德抓住良機大賺了一筆。
年輕時代的約翰·洛克菲勒便在石油行業發現了巨大的發展機遇。本國有著豐富的石油儲量，但是石油產量卻極為低下，使用時也沒有安全保障。造成這一切的原因就是落後的石油冶煉加工方式。洛克菲勒明白，自己成功的機會就潛藏在其中。
他找到曾在機械廠與自己共事的維修工人賽繆爾·安德路作為自己的合作夥伴。安德路研究發明出新型的石油冶煉方法。1870年，洛克菲勒便利用這種方法煉出了第一桶石油。高質量的石油產品為他們帶來了不少的生意，之後，又有一名叫做弗萊格勒的合作夥伴加入他們中間。
然而，很快安德路便表示要結束與他們的合作關係。「那你想要多少補償？」洛克菲勒這樣問他。安德路在紙上寫下了一個金額：「一百萬美元」。洛克菲勒在24小時之內將錢如數送到了安德路手上，並說：「你的開價真低，我以為你會要一千萬的，哪曾想你只要了一百萬。」
這間小小的石油冶煉廠便是日後聞名於世的美孚石油公司最初的起源。在其後的20年間，這家資產僅有一千美元的小型石油冶煉廠迅速發展壯大，最終成為石油產業的托拉斯，總資產飆升至0.9億美元。公司的市場價值已達到1.5億美元，公司股價也達到每股170美元。
在商場上，機會稍縱即逝，如果不努力把握它，很可能就會被打敗。所以，商人要想成功，不但要有聰明才智，還要努力地抓住商機。
抓住一切機會
羅維爾說：「天大地大，總有一份真正適合你的工作在等著你。」
奧斯丁·菲爾普斯說：「成功者必須要具備這3項素質：一是無時無刻不在尋覓成功的機會；二是成功的機會一旦來臨，便要當機立斷，將其牢牢抓在手中；三是要充分利用這難得的機會，千方百計展開對成功的追求。」
波利說：「對所有人而言，機會每天都會產生。對於其中某個人而言，這便是通往成功最為關鍵的一次機會，一旦錯失，永不再來。我們要將每一個看似尋常的機會都牢牢抓在手中，想方設法利用其獲得成功，而非一門心思等待那些極為難得的機遇出現方採取行動。」
強者會去主動創造成功的機會，而弱者只懂得被動等待機會的降臨。夏繽說：「優秀的人會尋找機會，抓緊機會，利用機會，成為機會的主人。他們斷然不會苦苦等候機會，讓自己淪為機會的僕人。」
機會無處不在，只要你肯馬上採取行動，將它們緊緊抓在手中，並進行充分利用，即可取得相應的成就。相對於它們，那些非比尋常的機會降臨到你身上的可能性甚至不足百萬分之一。
喬治·艾格爾斯頓是一名紀實小說家，他曾在一篇小說中描繪過下面的情節。
有一天，希格諾·法列羅邀請了很多客人來自己家裡參加一場大規模的宴會。眼看宴會就要開始的時候，製作點心的工作人員忽然派人過來對管家說，他擺在桌上的那個巨大的點心裝飾壞掉了。管家一聽，急得不知所措。
就在這時，有個在廚房打雜的孩子來到管家身邊，小心翼翼地提議道：「不知道您可不可以讓我試一下，也許我能做出一件替代品。」「你是誰？」管家不可置信地高聲嚷起來，「就憑你也敢夸下這種海口？」孩子嚇得面色發白，答道：「我是雕塑家匹薩諾的孫兒，我叫安東尼奧·卡諾瓦。」
聽了這話，管家開始有點動搖了，又問他：「你真的行嗎，孩子？」孩子緊張的情緒漸漸緩和下來，答道：「只要您給我一次嘗試的機會，我想我一定可以做出這樣一件替代品，放到餐桌上做裝飾。」管家看看四周無所適從的僕人們，終於答應了安東尼奧的請求。不過，管家到底還是不放心，寸步不離地守在安東尼奧身邊，想看看他究竟要怎樣製作出這個替代品。
安東尼奧鎮定地命人幫自己取來大量黃油，隨即用這些黃油塑成了一頭蹲坐的獅子。管家望著這頭栩栩如生的獅子，幾乎無法相信自己的眼睛。宴會就快要開始了，他趕緊吩咐僕人將這頭獅子擺到桌上。
宴會之中，群賢畢至。其中不乏水準高超的藝術評論家，傑出的企業家，身份高貴的貴族，甚至連王子殿下也親自趕來參加這場晚宴。來到餐廳以後，所有客人的注意力都被餐桌上的黃油獅子吸引了，異口同聲地認定這必定出自一名天才之手。他們甚至忘卻了自己來這裡是為了參加晚宴，全都駐足在獅子面前流連忘返，將盛大的晚宴變成了黃油獅子鑑賞宴。
這些客人一面欣賞著獅子，一面追問希格諾·法列羅這到底是哪位大師的作品。難得大師居然願意在這種不久便要融掉的裝飾上花費如此心血，簡直就是對自己天才本領的莫大浪費。法列羅對此也是一無所知，只好叫來管家詢問具體情況。很快，這件藝術品的作者小安東尼奧便在所有客人面前現身了。
這個真相令所有高貴的客人都為之震撼，這個孩子匆忙之間一蹴而就做成的黃油獅子，其水準竟然堪比雕塑大師！客人們在驚訝之餘，紛紛對安東尼奧表示讚美。宴會的主人希格諾·法列羅立刻表示，為了將這個孩子培養成才，他願意出錢請最優秀的老師來教導他。
希格諾·法列羅說到做到。難得的是，幼小的安東尼奧並沒有眾人的讚美聲中迷失方向。他始終保持著質樸善良的本性，以百分百的熱忱投入到雕塑學習中，為成為一名出色的雕塑家不斷努力奮鬥。安東尼奧在眾人面前首度嶄露頭角，將自己在雕塑方面的天分發揮出來，這件事並不為很多人所知，可是後來雕塑大師卡諾瓦的大名卻無人不知，無人不曉。安東尼奧最終抓住這次良機，在世界雕塑史上名垂千古。
帝恩·埃爾福特曾說：「人的一生之中，某些關鍵時刻的影響力，甚至超過了其生命中的幾年時間。對於這一點，任何人都無能為力。時間是世間最強大的東西，短短的5分鐘時間，就有可能產生一個影響人們一生成敗的重大過失。而這一切的發生，往往事先並沒有任何徵兆。當所有人都沒意識到這就是他們一生成敗的關鍵時刻時，這個時刻便已匆匆過去了。」
阿諾德說：「人的一生之中，所有重要轉折都發生在由量變引起質變的剎那。而要不斷累積這些量變，最終達到質變的程度，就不能放過生活中任何一個看似平凡的機會。」
將所有精力都用於尋覓重大的機會，希望可以藉此一飛沖天，功成名就，是人們普遍存在的一種心理。很少有人能夠明白愛默生口中「膚淺的美國主義」到底是什麼意思。不勞而獲是無數人的共同夢想，他們總是想一下子就變成令人仰望的偉人，而不願腳踏實地從最底層開始做起；他們總想一下子就變得博學多才，而不願靜下心來勤勤懇懇地學習。
為什麼那麼多的年輕人整天遊手好閒，無事可做？莫非人類社會已經停止了發展的腳步？莫非人類文明已上升到極限，再無進步的空間？莫非國家的資源已被開採殆盡，所剩無幾？莫非社會上已經沒有了空閒的職位，所有工作都有人在做了？莫非一切機會都已離你萬里，再無成功的可能？莫非你被這個競爭異常殘酷的社會嚇怕了，因而只想逃避現實，馬馬虎虎地混日子？
弱者總是在大喊：「機會！我需要機會！」他們總是將機會的缺失作為自己失敗的託辭。殊不知我們的生命中無時無刻不充滿著各種各樣的機會。人們在學校中所上的每一節課都等同於一個機會；每一場考試也都意味著一個機會；對醫生而言，每一個病人也都代表著一個機會；所有客戶，所有布道，所有交易，所有媒體報導，全都是一個又一個的機會。你可以充分利用每一次機會，展現自己的勇氣與才能，磨鍊自己的意志與信念，結交更多的良師益友。
當大多數都在成功的機會面前膽怯退縮時，強者們當機立斷將機會緊緊抓在手中，憑藉著自己堅持不懈的奮鬥，最後功成名就。我們可以在歷史的長河中尋找到無數這樣的事例，所有偉大的英雄人物總能在關鍵時刻抓住機會，做出一番常人連想都不敢想的豐功偉績，讓世人為之驚嘆不已。
在現代社會中，年輕人們遇到的困難再大，都比不上拿破崙在穿越阿爾卑斯山所遇到的艱難險阻。世間有且只有一個拿破崙，這個科西嘉人儘管身材矮小，卻創造出令所有人仰望的偉大成就。
人類社會發展到今天的地步，任何人都沒有資格再向上帝索求成功的機會，因為在人們生活的周圍，到處都充斥著機會，只看你肯不肯去把握。在成功的機會面前，人人平等，上帝不會賜予任何人格外的恩寵。上帝的選民們曾因被紅海攔截而無法繼續前行，於是由他們的首領向上帝懇請幫助。上帝給他們的答覆是：「我的幫助對你們而言根本沒必要，你們只要勇敢前進就行了！」
在我們的生活中，工作機會多得數不勝數。你要相信，每個人都擁有獲得成功的潛能，在這一點上，上帝對我們是很公平的。只要肯努力，所有人都能擁有誠實善良的品格，堅定不移的信念，以及積極向上的進取心，而且生活在這樣一個時代，機遇可以說是無處不在，這些都將引領我們最終走向成功。人是一種很特別的生物，當前進道路上遇到困難時，只要隻言片語的啟發或是一點微不足道的幫助，都可以使之重樹信心，昂首挺胸繼續前行。更何況古往今來有那麼多成功人士在前面幫我們引路，我們如何還能放任自己飽食終日，無所事事呢？
一定要學會創造機會，而非守株待兔地等待機會的到來。牧羊為生的福格森用珠子來計算星辰的數目，喬治·史蒂芬森用粉筆在煤車上寫下數學定律；拿破崙在面對一切世人眼中的「不可能」狀況時迎難而上……他們都是為爭取成功創造機會的典型。
再好的機會對那些不懂得把握的人來說都一無是處，再不起眼的機會對那些懂得把握的人而言都意義非凡。所有人都應努力為自己創造成功的機會，就像那些偉人們所做的一樣。只有這樣，才能最終抵達成功的終點。
人生如河，奔流不息，生命的小船在其中行駛。
機會的缺失會讓小船要麼沉沒，要麼擱淺。
若想抵達勝利的彼岸，唯有牢牢把握機會，順流而行。
機會一去不復返，把握住它，你便會看到勝利的曙光。
別因為內心的恐慌而膽怯，別因為惰性的招手而妥協。
光明的未來在前方向你招手，
一往無前地走下去，一直走到光明的盡頭。
每個生活在這個世界上的人，都被上帝賜予了獲取成功的機會。你所能做的，就是充分把握自己的機會，努力發揮自己的才能，昂首挺胸朝著成功進發。試想一下，連福來德·道格拉斯這種奴隸身份的人，都能夠把握住生命中罕有的機會，通過堅持不懈地努力奮鬥，成為著名的演講家、政治家、文學家。與他相比，現代社會的年輕人擁有的機會簡直多得數不勝數。假若還要抱怨機會不足，那便要從自身找原因了。
詹姆士·菲爾德曾講述了這樣一個故事：「一天，霍桑和朗費羅，還有霍桑一名從塞勒姆來的朋友在一起吃晚餐。晚餐結束後，這位朋友說：『我一直在遊說霍桑寫一本小說，小說的內容是關於阿卡迪亞的傳說。故事大概講述的內容是，阿卡迪亞人在逃亡的過程中，有名姑娘與自己的愛人走散了。此後，這位姑娘便用盡一生的時間苦苦尋覓自己的愛人。最後在醫院中找到自己的愛人時，她已是白髮蒼蒼的老嫗，而她的愛人也已經離世了。』朗費羅對這個故事非常感興趣，對於霍桑不想據此寫一本小說，他覺得非常費解，於是問霍桑說：『既然你沒有要以此為題寫小說的打算，那不如將這個素材借給我吧，我想以此為題創作一首詩！」霍桑馬上答應下來，承諾在朗費羅的詩問世前，他不會利用這個素材創作任何文學作品。朗費羅就是抓住了這個看似不起眼的機會，創作出了敘事長詩《伊凡吉琳》，該詩被後世廣為流傳，為朗費羅贏得了千秋盛名。
有句名言說：「世間所有人都會受到幸運之神的光顧，然而，當幸運之神走入某人的大門，卻發覺此人並未做好迎接自己的準備時，便會自窗戶飛走，遠離此人。」
畫室中，一名年輕人看著眼前的眾神雕像，不由得對其中之一產生了好奇心。那尊雕像的腳上赫然長了一對翅膀，面容卻看不清楚，因為全被頭髮遮擋了。年輕人於是指著它問雕塑家說：「這是誰？」雕塑家說：「這是掌管機會的神靈，叫做機會之神。」年輕人疑惑地問：「他的面容為什麼看不清楚呢？」「當他靠近人們身旁時，很少有人能夠看清楚他。」「他的腳上怎麼會長了一對翅膀？」「既然人們看不到他，他再待下去也沒有意義，於是就靠著這對翅膀飛走了。這樣一來，人們就再也見不著它了。」
有位拉丁作家曾說：「機會女神的頭髮全都長在額前，而非腦後。要想牢牢抓住她，就一定要抓緊她額前的頭髮。否則，一旦被她逃脫，便再也不可能抓住她，就算是眾神之神宙斯也不可以。如果一個人根本就沒有利用機會的能力，甚至根本就沒有利用機會的意願，什麼機會對他而言才能算是好機會呢？
一名船長描述了一段自己的親身經歷：「『中美洲』號遇難當晚，我曾經與之擦身而過。當時天眼看就要完全黑下來了，海上刮著大風，捲起驚濤駭浪。我向那艘又破又舊的汽船發出信號，問他們是否需要幫助。那艘船上的恆頓船長對我大喊：『現在情況越來越危險了！』我於是沖他喊道：『那將乘客們全都轉移到我這艘船上來吧！』恆頓船長卻說：『現在我還能支持得住，等明天一早你再來幫忙吧！』我說：『到時候我會儘量過來！不過與其等到明天早上，不如你現在就讓乘客們轉移到我的船上來吧！』恆頓船長不願採納我的建議，仍然堅持說道：「我一定可以支撐到明天早上，到那時你再來幫我吧！」我嘗試著接近那艘船，可惜在漆黑的夜晚，風急浪高，根本沒法做到。之後，過了一個半小時，『中美洲』號便沉沒了，恆頓船長和船上所有的乘客全都葬身大海。」
當活下來的機會擺在恆頓船長面前時，他沒有及時把握住。等到機會遠去，死亡的威脅迫在眉睫時，他一定曾為自己的所作所為後悔不迭。然而，到了那樣的時刻，再怎麼後悔也已於事無補。整條船的乘客都因為他而喪失了最後一線生機。放眼我們周圍，如恆頓船長這樣的人，實在多得不勝枚舉。他們總是錯誤地高估自己的能力，一旦遭受挫敗，又脆弱得無力還擊。只有當慘痛的教訓擺在面前時，他們才終於幡然醒悟。只可惜，機會已一去不復返。
當良機到來時，這類人永遠不能當機立斷，抓住機遇，爭取成功。約翰·固福曾說：「這類人生長著3隻手，左手，右手，以及遲手——無論做什麼，都會比別人遲一步。」孩童時代，他們已習慣上學遲到，做作業時拖拖拉拉，所謂的「遲手」就是從這時候生長起來的。
當他們錯失良機，慘遭失敗時，便會後悔不迭。他們總是在籌謀著，若是時光能夠倒流，生命能夠重來，他們一定要將每個機會都牢牢抓在手中。假若他們從一開始就這樣做，現在想必不會有這樣的結局。回想過去，他們曾放任許多賺錢的良機從身邊白白溜走，後來又出現了許多能對這些錯失做出補償的機會，可惜依舊被他們信手丟棄在一旁。等到今天，一切已成定局，再也無法挽回。最可怕的是，他們永遠都發現不了近在眼前的機會，更加沒有能力把握並利用這些機會，這種人將永遠與成功相距萬里。
反之，在觀察力敏銳的人身邊，機會卻無處不在。只有那些樂於傾聽的人，才能聽到急需幫助的人們在急切呼救。（要想讓自己的聽力變得敏銳，可以通過反覆聆聽一些非常輕微的聲響來實現。人類的其他感官也是如此，有目的地訓練便能夠提高其靈敏度。）只有那些心存仁厚之人，才會在工作生活中傾注更多的熱情與人性。要想培養高尚的人格，創立崇高的事業，只需伸手抓緊眼前的機會，並為之付出百分百的熱忱即可。