第295節 品茶客
周金鵬引著方進石和史浩上到了太白樓上，只見樓上也是空蕩蕩的，靠窗子背樓梯的桌面上橫放著一張琴，一個黑衣中年男子正獨坐在那裡撫琴。思兔閱讀sto55.com
桌上放著兩個盆大的薰香龕，這整個太白樓的空白中都充滿了濃濃薰香的味道，地上放著兩排盆菊，只是此時節，冬菊已經凋零，夏菊尚未開花，因而這兩排盆菊也都是只有葉子沒有花朵，旁邊地上放著一個精巧的小銅木炭爐，一個灰白瓷的湯瓶放置其上煮水，瓶口已有細細的白煙冒出，水看樣子快要沸了，這一切看上去是非常的雅致有品。
方進石只聽過女子撫琴，卻還沒聽過男人撫琴，這黑衣男子明明聽到三人上樓的腳步聲，卻不回頭，依然沉醉在自己的琴聲中，方進石轉過柱子繞到此人側面，才看清楚這人面目，不由吃了一驚，原來他竟然是一個滿面鬍鬚的虬髯大漢，一臉的橫肉，身材肥胖，粗手大腳的。方進石萬想不到，如此雅致的一個人，竟然長相是如此凶煞。
周金鵬站在那裡也不說話，靜靜的耐心等著這人把這首緩慢單調的曲子彈完，然後拱手贊道：「宮本先生真好琴藝。」
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這黑衣大漢竟然十分規矩的長躬一禮，才答道：「不敢當不敢當，雕蟲小技爾，難登大雅之堂。」
周金鵬這才向方進石介紹道：「這位是宮本四藏先生，日本國和黑水靺鞨的生意，一直都有和秀王爺合作。」
接著周金鵬又把方進石和史浩介紹給這位日本來的大客商宮本四藏，方進石聽周金鵬竟然對他客氣有加，又是專做東北黑水靺鞨和日本國的生意，就有些奇怪了為何這周金鵬刻意的來介紹兩人認識。
宮本四藏樣貌粗野，但是行為舉止文雅有禮，方進石對此人印象不惡，周金鵬看客套的差不多了，四人落座後就向宮本四藏道：「我叫店家開宴如何？」
宮本四藏笑答：「今日請小公子過來，只喝茶，不吃酒。」周金鵬一愣，宮本四藏又接著道：「小公子是雅客，又是經營茶葉生意，吃酒太俗，還是喝茶為好。」
周金鵬道：「宮本先生莫非帶了好茶？」
宮本四藏道：「好茶是有一些，否則也不敢相請方小公子了，小公子，我們先品點茶如何？」
方進石道：「也好。」
宮本四藏手指著已經冒了白煙的湯瓶道：「小公子，此水幾沸？」
點茶最講究就是水沸的程度，謂之候湯，候湯最難，水未熟則沫浮，過熟則茶沉，只有掌握好水沸的程度，才能沖點出茶的色、香、味。
候湯難以掌握之處還在於，煮水用的是肚圓頸細高的湯瓶，這瓶子就是水開了，也無法用肉眼觀察到水開的程度，不過好在這瓶脖子細長，開口有小的出氣孔，蒸汽上升就會發出響聲，有經驗的沖茶者會根據聽到持響聲不同，判斷水沸的程度。
候湯三沸，要開過三次衝出的點茶才又香又濃，方進石雖然也喝點茶，但是他自己在家中沖點茶時，總是沖的老了，又苦又澀的，這候湯他總掌握不好，此時宮本四藏問起，只好硬著頭皮道：「好似水剛一沸。」
宮本四藏側耳聽了一下，急忙將四隻盛好極細茶粉的茶碗放在桌面上，用布包了湯瓶提手道：「瓶中聲音如大風吹松，澗水泄地，已是三沸了。」他說完快速的提了湯瓶，將瓶中沸水倒入茶碗中，動作瀟灑敏捷。
水一入碗，方進石四人馬上拿起茶筅快速擊打，使茶與水充分相融，直到出現漂浮的茶沫為止，品點茶若想斗個輸贏，還以誰盞中的茶沫停留時間最久為勝。
四人中以方進石喝茶水平最差，自然也以他的茶沫消失下沉最快，宮本四藏道：「小公子又輸一仗。」
方進石道：「宮本先生是和我鬥茶來了。」
宮本四藏道：「在下來是想和小公子合作。」
方進石拿起茶碗飲了一下才回答道：「怎麼合作？」
宮本四藏道：「年前我從日本出發時，已經開了數十家茶肆，只是茶葉多是散茶，少有團茶，而且沒有存貨，以往都是秀王爺供茶於日本，今年我也想運上兩船茶葉到日本試試。」
方進石聽了道：「蔡京蔡老相公為相時，已經放開茶市，只要你貼射了茶課，官府發了茶引，宮本先生自可收茶，如何合作？」
宮本四藏道：「按說團茶價高，利也高，是茶莊的主要買賣，只是各方利益所在，茶價由不得你我，可是散茶卻又不同，只要你我稍動腦筋，就一定大有文章可做。」
方進石聽說合作茶葉生意，頓時來了興趣，把自己凳子向宮本四藏移動了一下道：「有何文章可做，還請賜教。」
宮本四藏道：「散茶價不比團茶，卻和團茶一樣數目的貼射茶課，實是大大的不公，散茶在兩淮及福建路，出路除了走官府的山場外，那就是走茶販盜梟的黑路，只要這兩條路上你我合力做些手腳，必能獲大利。」
方進石沒有說話，史浩替他道：「如何做手腳？」
宮本四藏道：「山場那邊，我已經運作得當，官府茶引只髮長引，不發少發短引，散茶利少，小茶販拿不到短引，無利就不去收購散茶，你我同時放出消息，秋末茶價會漲，茶農賣不得散茶，便會存放家中等秋天賣高價。」
史浩道：「那黑路呢？」
宮本四藏道：「你我聯絡車馬客商及舟工船頭，若運送散茶者，你我生意便以後不和其合作，四海商號生意廣闊，有幾個車馬客商船頭不給面子？同時你我兩家出面，也可出些賞金，知會官府大力抓捕私販茶梟，茶農的散茶賣不掉，只能低價賣給你我，到了秋天，只怕散茶十文錢一斤，也是可能。」
方進石聽了後望了望史浩，然後對宮本四藏道：「若是聯手壓價，先揚後抑，茶農信了去做散茶，必定血本無歸，活不下去引起民變也是可能。」
宮本四藏道：「茶農鬧事的每年都有，還怕少了？就是民變也是官府之事，與你我何干？」他臨了又加上一句：「此事原本是孟大先後點過頭的，只是孟大先生示下，四海商號茶葉生意由小公子統管，才由周掌柜引薦前來和小公子商談。」
方進石轉頭向周金鵬道：「周掌柜做茶葉買賣多年，你覺得如何了？」周金鵬馬上道：「在下的身家如何比的了二位，小本生意就是想和二位合作共圖大業，也是有心無力，周某往常也是只做團茶，不做散貨。」
方進石看周金鵬這樣的態度，頓時對此事瞭然於胸，這宮本四藏是個生意人，在商言商刻意壓縮成本也無可厚非，只是這麼利用官府對茶葉榷茶專賣，惡意做空壓價，對於種茶的普通老百姓來說，就實在是太可惡了。
在方進石心中，這宮本四藏原來的文雅有品位的印象，已經完全被利慾薰心的奸商形象代替了。
方進石同時馬上意識到，這個是蔡孟給自己下的又一個套，孟大先生以遼錢充宋錢給他，還是不放心，以和宮本四藏合作的方式，讓周金鵬引薦二人認識，若方進石急於收茶與之合作，那麼他就是收到了低價茶葉，等到民怨沸騰時，方進石的名聲掃地，而且在蔡駙馬和趙楷面前也無法立足。
這宮本四藏是外邦客商，又不直接收茶，他才不怕名譽掃地遭人唾罵，只是這位日本客商也許不知道方進石和蔡孟之間的關係，在方進石面前就把蔡孟拋了出來。
方進石哈哈一笑道：「周掌柜如何是小本生意了，實則孟大先生也只給我五十萬貫遼錢，想要和宮本先生合作，自認本錢少了點。」
宮本四藏眯著眼睛道：「方小公子大本事，有點石成金的本領，遼錢變宋錢，也不過是請人喝喝酒的事，五十萬貫宋錢，已經夠多，只是不知道方小公子有沒有意願合作。」
方進石打哈哈著似乎沒有聽到他這個話，拿起茶碗品了一口道：「好茶，真是好茶。」
宮本四藏道：「我這裡還有天下第一的龍團勝雪，不妨送小公子品鑑一二。」
方進石故作吃驚道：「龍團勝雪？這個是一等一的貢茶，宮本先生如何得來？市面仿製贗品眾多，我也只是喝過兩次贗貨。」
宮本四藏起身從旁邊木箱拿出一個金漆木盒，放下方進石面前道：「小公子帶回去品鑑，一品就知。」
方進石道：「宮本先生大禮，我就卻之不恭了，店中尚有別事，還請宮本先生海涵。」
宮本四藏道：「小公子若有要事，那就先忙，只能下次再請小公子一起品茶。」
方進石拱了拱手起身道：「告辭。」他轉身下樓出門，史浩也一起跟著。
周金鵬本來送他們回去，方進石推脫不用，他和史浩坐了周金鵬的馬車一起回去，路上史浩問道：「這宮本先生所提議的，能否……」
方進石道：「你看呢？」
史浩道：「確實要好好想一下，權衡一下利弊才成，不過他說你點石成金，似乎話中另外有話。」
方進石道：「因而我才急急回來，此時不宜和此人多說話，言多必失。」
史浩道：「那我們應該如何？」
方進石道：「靜觀其變。」