第20章 魔法師的空間探測
就在瑞和雪莉、老索姆趴在毒瘴之地中心濕地蕨草叢中，看著亞比亞人與巨獸一起狩獵異種水蟒的同時，一輛樣式平常的棕木馬車悄然轉過山坡，抵達了峭壁鎮東邊的路口。思兔閱讀
「嗖～」一支響箭突兀的飛出，插在了馬車前面不遠處。
穿著灰色斗篷的駕車人身材健碩，帶著連在斗篷上的灰色兜帽。只見他用力拉住韁繩減慢速度，再用腳踩住車底的精鐵車剎，將馬車穩穩的停住。
「你們是什麼人？來鎮上幹什麼的？」不遠處的大樹後有人喊道。
守在這裡的是老獵人索姆的兒子、年輕的森林獵人哈利，透過搭在眼前的幾縷棕發劉海，此刻他正目光嚴峻的看著馬車，獵弓箭已上弦，下一支箭就在手邊。身前身後，乃至撤退的線路上都已安放了隱蔽而威力強大的陷阱，除非敵人能化身飛鳥，否則絕難不付出代價就接近他。
駕車人把兜帽放下，露出一副滿是栗色絡腮鬍子的臉，只見他帶著笑意高聲喊道：「是小哈利吧，今年有沒有去希曼老爹的酒窖里偷喝新釀的麥酒啊？」
幾年前，老索姆還不允許當時未成年的哈利飲酒，於是老希曼的酒窖里就多了只會偷酒的狐狸，而且這隻狐狸極為狡猾，老希曼設了好幾次機關都沒抓得到，直到有一次哈利醉倒在酒窖里，這隻狐狸才被老希曼給抓了個現形......
這可是只有老索姆的幾名老友才知道的往事呀。「你是？」哈利往前走了幾步仔細一看，頓時驚喜的高喊道：「德羅多叔叔！你怎麼來了，那車上……」
德羅多忙把食指豎到嘴唇邊，比了個禁聲的手勢，這時，馬車的車簾略微掀開了一點，「小哈利，到這來，」蒼老而又溫暖的聲音從車內傳來。
哈利忙快步走到簾邊。
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「為什麼你會守在這？是不是鎮上出什麼事了？」馬車裡蒼老的聲音繼續問道。
「我們在森林裡發現了亞比亞人的標記……」哈利一五一十的把他所知道的情況以及巴森男爵的安排都講了一遍，「而我就負責這個路口的警戒，」哈利最後說道。
德羅多一直面色嚴峻的在旁邊聽著哈利說完，「大人，這些亞比亞人會不會是沖你來的？您看我們要不要先回黑杉城？」他急切的對著車裡的人說道。
車裡的人並沒有說話，似乎是在思考著什麼，過了一會後，蒼老的聲音又響了起來：「這是帝國的某些宵小想借亞比亞人之手來做點事，恐怕我們的歸程早就被盯死了，放心吧德羅多，老頭子我還沒到該死的時候，再說了，對我來說比峭壁鎮更安全的地方恐怕沒有幾個，在峭壁鎮想動我，可沒那麼容易！」
哈利先行一步趕去治安所，通知巴森男爵老人的來到，而馬車則直接駛入了小鎮，先是往南拐過路口，再一直向前行駛了數百米後，停在了一間極為寬大的石屋門口。
從門口看去，這間石屋長約數十米，用上好杉木打樁，青色山石砌成牆面，厚重的木板將石屋分成了大大小小十餘個房間。石屋呈環形，中間是不大的天井，大多數房門都朝著天井這邊。環繞著天井建有一條七拐八彎的走廊，以便確保下雨天客人可以走到大門口以及走廊盡頭的餐廳。一道小溪被竹筒引入了石屋的天井內，注入中間的水池中，又從一旁溢出形成一道水流注入下一層水池，如此三層，才最終流出石屋，往外一直匯入峭壁下的漩渦之海。這裡，正是峭壁鎮唯一的大型綜合商業體，萬千美食家和旅行家的旅途目的地，艾達大嬸的落日旅店。
德羅多停穩車後翻身下車，打開車門將一名白髮白須的老人慢慢的從車廂中攙扶了下來。
老人蹣跚著走了幾步後，似乎是在緩解長時間坐車帶來的僵硬感，徐徐在旅店門前站定，俯身看向崖下的漩渦之海。
今天的陽光極好，蔚藍無邊的海水直通天際，白色的海鳥盤旋在海面上，發出清脆的啼叫。老人眯了眯眼，愜意的嘆了口氣，轉身推門走進旅店。
旅店內，艾達大嬸正半蹲在天井中間三層水池的最下面一層旁，用粗壯的手臂努力刷洗一隻桌面大小的海蚌，滿是褶皺的蚌殼把她忙得滿頭大汗，聽到有人推門進來，她頭都沒抬的喊道：「鑰匙在牆上自己拿，押金五個銀克朗放在櫃檯上。」
「小艾達，」身後傳來的聲音蒼老而熟悉，如一道閃電般讓艾達大嬸瞬間身體僵直，手上的動作也停了下來。她慢慢轉過身，眼前的老人正慈祥的看著她，睿智的藍色的雙眼尤如漩渦之海般深邃而不可知，「啊，哈瑞斯老爺！」已近五十的艾達大嬸如小女孩般歡快的叫了起來。
四十年前老哈瑞斯還正當壯年，因進言觸怒了上任聖皇，被貶至峭壁鎮擔任小小的治安官。但哈瑞斯並未因此而每天自怨自艾，而是調動自己一切資源帶領鎮民們一起驅除海盜、建設小鎮。峭壁鎮原本是一個人口稀少、海盜出沒的凋敝之處，但在哈瑞斯來這待了五年後，小鎮便成了如今這副安定祥和的景象。
當然，無論打擊海盜還是建設小鎮，都離不開老哈瑞斯所屬家族的力量。哈瑞斯出身於帝國著名的安德魯家族，全名哈瑞斯.安德魯。安德魯家族世代高官，曾有多位先祖出任過帝國行政院和監察院院長，且姻親遍布帝國下屬各王國公國的王室貴族中，比如現在的萊恩王國國王——勇猛的獅子王倫特.萊恩就是哈瑞斯的外甥。所以當年哈瑞斯需要萊恩王國海軍協助時，甚至不需要通過王室，駐紮在望海港的萊恩王國海軍便已積極主動的趕來清剿海盜了。
艾達大嬸在安排好哈瑞斯和德羅多的房間後，便手忙腳亂的去準備午飯去了。她很清楚老伯爵愛吃什麼，當年他在這當治安官時，每天的飯菜就是由她來幫著母親一起準備的。
旅店裡滿是團聚的歡樂和熱鬧，可誰也不曾想到，此時在旅店深處的一間客房內，一枚透明水晶球正漂浮在半空中，艾達大嬸和哈瑞斯伯爵的面孔、真誠的笑容和幸福的擁抱，都清晰的在上面浮現了出來。
就在這枚水晶球前，一雙灰眼冷然著看著球上浮現處的場景。那雙眼睛既沒有善良，也不見邪惡，只有仿佛洞悉一切的冷漠。它的主人是一名金髮中年男子，蒼白的臉頰上不見半分血色，身穿黑袍，上面繡有暗色月紋，赫然就是瑞曾在鎮上見過的那名月靈教徒。
此時在他身後漂浮著另一枚水晶球里，一道人影正得意的笑著，「他果然來了，看來一切都逃不出伯爵大人的推斷，」那是一名白衣金髮的年輕男子，身材高大，面容如太陽神般英俊燦爛，正是曾在帝都聖城帝國飯店內，緊跟在萊塔尼亞之狐托瑟.古斯塔夫伯爵身旁的尼爾子爵。
「霍姆法師，請把目標盯緊了，行動是否順利就看你的了。」
「請相信魔法的力量和智慧，尼爾子爵，」只見這名被叫做霍姆法師的男人毫無表情的回答。
「稍後我們親愛的海上鄰居將會負責這次任務的後續，請您務必不要為他們奇怪的妝容感到驚訝而失態。」水晶球中的尼爾擠著眼說道。
「力量是魔法師唯一的信仰，同時也是唯一的畏懼，在魔法師眼裡，外貌不過是皮囊，紅粉既是骷髏，我想子爵大人您應該聽說過吧，」霍姆法師不軟不硬的回答道，「而且，我絕不會為一群海猴子而失態。」
（海猴子是聖索托人對亞比亞人的蔑稱，原因是亞比亞人信奉的提基大神為人身猴臉，且和聖索托人相比皮膚更為黝黑。）
「好吧，」尼爾聳聳肩，不以為然的說道：「那就沒什麼好說的了，看來這會是一次無聊的路程，沒有什麼我出手的機會了。準備行動吧，我的朋友，為了萊塔尼亞。」
「為了萊塔尼亞，」霍姆輕聲回應道。
月靈教徒只是霍姆的偽裝，他的真實身份是帝國魔法協會的一名中級空間魔法師，但在暗地裡，他為萊塔尼亞公國之主馬卡斯.古斯塔夫大公服務。要知道魔法師可是一個非常費錢的職業，無論是製造魔法道具還是修煉法術，所消耗的魔法材料數量都極為龐大。而所有的魔法材料的唯一共同點就是一個字——貴。如果不是叢林之主古斯塔夫大公的慷慨援助，以霍姆本身的資質，恐怕到現在都還只是一名初級魔法師。當然對於平民出身的霍姆來說，那樣也已經算是不錯的了，能成為一名的魔法師那本身就代表著尊貴的地位和無盡的榮耀。
拜魔法時代末期各派系法師內鬥所賜，整個聖索托大陸的魔法文明受損嚴重，各系法術的傳承都支離破碎所剩無幾，法術咒語也大都殘缺不全。就比如說這位霍姆法師，雖然已經是一名中級空間法師，但他能完整掌握的中級空間魔法只有空間探測這一種，正是用了這種法術，他才得以通過水晶球來窺探哈瑞斯伯爵的行蹤，而這條咒語也正是當年古斯塔夫大公收攏他的好處之一。水晶球是空間魔法師施展空間法術的基礎道具之一，對於一名中級魔法師來說，價值相當不菲。同樣是得益於萊塔尼亞的金盾，霍姆奢侈的擁有多枚水晶球可以同時開啟數個空間通道。作為一名中級空間法師，霍姆雖然還不能像高級空間法師那樣能做到空間傳送，但像空間交流這種初級魔法藉助水晶球施展起來已是毫不費力了。
結束了和尼爾子爵的對話，霍姆截斷了水晶球的法力，用一塊柔軟的絨布小心將從空中緩慢落下的水晶球接住，仔細後包好放入單獨的紅松木箱內。而此時在另一枚仍漂浮著的水晶球上，老哈瑞斯和德羅多已在愉快的享用豐盛的海邊午餐，艾達拿出了她最拿手的海鮮湯和烤肉，味道一如繼往的鮮美，讓老哈瑞斯稱讚不已。
霍姆百無聊賴的躺在床上看著水晶球，空間探測這種法術的優點就在於法力消耗很小，維持個幾晝夜都不成問題。他乾脆掏出來一本關於魔法符文方面的書，試圖通過符文推導出他所追求的空間傳送法術來。
就在此時，水晶球的畫面上又閃現出更多的人影。有小鎮的領主巴森男爵、騎士侍從老約翰、教堂的神父約瑟夫，甚至還有鐵匠巴林和酒館的老希曼，他們都過來幹什麼？嗯，應該是過來恭維和討好老伯爵的吧，畢竟老頭之前來過，認識也不奇怪。霍姆隨意看了眼水晶球中的動靜，便繼續把注意力放在了手中的符文書上，手指運轉法力依照書中符文的線條在空中虛畫，虛空隱約閃現出道道的空間裂隙，近乎無盡的黑暗在裂隙中若隱若現......