第223章 （上） 熱泉峽谷

  面對選拔賽開始後亂成一鍋粥的局面，李瑞在有過兩次參考經歷的山姆二人帶領下顯然有所準備，在里肯下令前便已提前避開人群最密集的正面，面對攔在身前已明顯稀疏的對手，手中的水箭無聲無息間早已擊出，三人合力從側翼搶出身位，率先繞開大部隊從側面飛速往裝備架奔去。思兔閱讀

  「哎呀！」「啊！」「滾開！」

  就在李瑞他們告訴前進的同時，幾聲慘叫從人群中響起，伴隨著一聲嬌嗔，大小姐芭芭拉在兩名中級劍士的護衛下一踹一個準，將擋道之人盡數打趴在地，霸氣十足的正面殺出人群，最先來到了裝備架處。

  「放慢腳步，讓他們先拿，」李瑞他們與芭芭拉的隊伍其實幾乎是同時到達，但當山姆二人正想搶先去拿裝備時，卻被瑞給喊停在了不遠處的一叢灌木旁。

  「為什麼讓她們先拿？」亞蒂尼不解的問道，山姆也同樣疑惑的看向李瑞，裝備架那，芭芭拉已挑選好皮甲和雙手大劍，和她一隊的兩名劍士則都挑選了木盾和單手劍，顯然將會全力保護她。

  「讓他們先去趟趟路，反正裝備還很充足，沒必要去當急先鋒，再說了，」瑞輕笑著拍了拍二人肩膀，「跑得早的不一定最先到終點。」

  「說得有道理，」山姆愣了一下後綻出一絲笑意，點點頭說道：「那我們等一下再過去。」

  「嗬！」伴隨著讓瑞極為熟稔的一聲大喝，從泥土四濺的山坡上又殺出一隊人來，只見來自峭壁鎮的蓋爾一馬當先如虎入羊群，連續使用衝撞技將擋道者撞飛開去，一路殺下山坡。這種太過密集的空手肉搏並不適合以靈巧見長的雪莉，只能乖乖的跟在蓋爾身後補刀，飛身一腳將從側面來襲的敵人踢開。

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  看到蓋爾和雪莉也已衝到裝備架旁，瑞這才示意山姆兩人一起上前，跟著新殺出人群的幾名考生一起前去挑選裝備。

  架子上的裝備看起來很多，但其實只有四大類，分別是單手木劍、雙手木劍，皮甲、木盾，所用材質都是就地取材的杉木獸皮，差別不過是造型和大小而已。這些其實早在山坡上時李瑞便已用心眼觀察清楚，所以不慌不忙的等在一旁，為的就是不出這引人注目的風頭。

  這也多虧這幾天玄氣修為到達衝擊築基境的瓶頸後讓混沌封印有所鬆動，有絲絲玄氣得以逃逸而出，這才使得瑞的心眼已可勉強發揮作用，雖然威力已不足全盛時的十分之一，但應付這種層次的場合卻也是足夠。

  此時大部隊還在山坡上撕扯，率先衝下山坡的只有寥寥十餘人，裝備架上供瑞等人挑選的裝備還很多。三人各自挑選了一件合身的皮甲，一面輕便的圓木盾和一把單手木劍。

  「走！」

  負責外圍警戒任務的亞蒂尼一馬當先，貓腰鑽進熱泉峽穀穀地叢林裡，提前為眾人開路，選擇單手劍的目的正是為了最大程度保持身形移動的靈敏度，快速發現和查明對手動向。

  而山姆則手持木盾緊緊跟在瑞身側，雙眼警惕的注視著周圍叢林的每一處細微動靜，從戛然而止的蟲鳴到樹梢的晃動，時刻準備應付突如其來的攻擊，為隊伍的核心輸出抵擋攻擊。

  三人保持著既能互相預警又可相互支援的合理的距離，快速在熱泉峽穀穀底密林中穿行，以樹冠縫隙里時不時顯露出的陡峭崖壁為參照物，朝著熱泉谷地的另一端快速前進。

  與此同時，山坡上的其餘兩百餘名參考少年也已陸續沖了下來，在爭搶完所剩無多的裝備後，紛紛一頭鑽入叢林，加入這場競速大戰之中。

  鑽入茂密而潮濕的熱泉峽穀穀底叢林中後，李瑞這才真切的在感受到來之前山姆所提過的地形崎嶇、蟻獸眾多到底是怎麼一回事。

  進來時本來就已淡不可見的小徑在走了沒多遠後便徹底失去了蹤跡，所有考生只能在齊腰深的蒿草叢中艱難跋涉而行，腳下的斷枝落葉堆積極深，一腳踩下去往往沒過腳踝，驚起數十隻黑油油的蟲子四散而逃。

  時不時有或濃或淡的白色煙霧從草叢中騰空而起，好奇的李瑞想上前一探究竟，但剛邁出腳便被山姆制止。只見山姆拿起木劍劈向白煙冒出的草地，地面猛的崩塌開來，露出裡面正「咕嚕咕嚕」冒泡的水潭來。

  「啊！救命！」

  不遠處傳來一聲慘叫，那是魯莽的少年不小心掉入了被雜草覆蓋的熱泉之中，在沸水中拼命撲騰求救，早有候在一旁學院講師飛身前來，將少年救起送回學院治療。雖然少年救出及時傷勢並不致命，但已不得不提前退出選拔賽。

  這些冒著熱氣的水潭其實就是地熱帶來的泉水，分布在這片峽谷的各個角落，大大小小足有幾千眼。溫泉水潭普遍都不大，大多只有臉盤大小，但卻都極為深邃，根基通過地底岩石縫隙直通大地深處，帶來溫度達到沸點的熾熱水流。

  這些帶來大量水蒸氣的熱泉有的露出地面形成了溫泉水潭，但更多的則是潛伏在一層浮土之下。既是這片森林會有如此茂盛且多種多樣的動植物的原因所在，同時也給生物和探險者帶來了無窮無盡的威脅與恐懼。

  一旦有生物踏破浮土落入熱泉中，會被近乎沸騰的水溫瞬間灼傷皮膚，如果不能立刻爬出熱泉，高溫將會導致內臟快速衰竭，最終因呼吸停止大腦壞死而亡。

  這些準確的醫學描述當然是做過警察的李瑞事後在大腦中的推演，而熱泉的危險性對於聖索托大陸中人來說則簡單直白——會燙死人，對動物來說當然也是如此。

  不過半空漂浮的白色霧氣表明了熱泉的方向，只要注意觀察地面的植被和白煙，避開熱泉的危險倒是不難。

  而且山姆和亞蒂尼之前有過兩次參賽的經歷，雖然都是吊在隊伍最後面的存在，但對地底熱泉最為密集的區域都已瞭然於心，帶著李瑞一路有驚無險的快速前進。偶爾有不長眼對手想發起突襲阻礙他們前進速度的，都在亞蒂尼的偵查下無所遁形，緊接著便是連發水箭教他做人。