第18章 遇苦見難頻施愛 一兩半文善聚財（5）
第18章 遇苦見難頻施愛 一兩半文善聚財（5）
二人便盤算如何用僅此一次機會報仇，若成了固然如願以償，敗了便不再追究。思兔閱讀
近日，伏珀城中相傳一種面霜膏神奇無比，不出半月可令肌膚美白如雪、吹彈可破，一夜回春。因貨難求，更是傳得神乎其神。
這正是紅珠潛心調製出的回顏霜，不過此品口碑相傳還有功於討金婆婆無意中指點。說來也巧，討金婆婆把一些有益於肌膚增白柔嫩的花草礦石說了些，紅珠本著試試看的念頭，不想竟配製出獨門美白嫩膚的法子。
紅珠也是知恩的人，把賣貨所得分了三成給討金婆婆，並說：「日後，但凡此項所得，你皆可得三成，已報指點迷津之恩。」
討金婆婆當然樂意受領。只是回顏霜調製破費力氣，紅珠不肯越力而為，也不過半年才出二斤，分裝到瓶中，只三十餘瓶。可說是奇貨可居。
只說專收瘋癲病殘婦幼的紅葉林名聲蓋過了人教在伏珀城設立的幾個行善處。城內城外慈善人捐財贈物。管事巫馬斯鳴把近半月體恤院、憐幼園等七處行善處捐贈財務驟減一事報於巡使屠門淑婷。
屠門淑婷為何人？她是一半老徐娘，身材矮小、齙牙咧嘴，面相醜陋，人稱媚珠兒。此人擅長之事便是人前笑臉相迎、甜言蜜語、惟命是從，深得丁星庭這支庭主子初關山夫人賞識。
那時子初關庭主新上任，正要一個四面討巧的人以籠絡人心，他夫人便下保讓她入了人教，掌管伏珀城中七處新建的憐老弱養瘋殘的行善處的巡視督察監管職責。
不料，這屠門淑婷內藏奸詐，平日剋扣每處行善處的用度財物外，又夥同各處管事巧撥妙算，把外面捐贈施捨的錢財多半幾人私下分了。對待下屬極為刻薄，又好排場。
有想升高爬上的，摸著她的性子辦事。每次她來去，安排人列隊迎送。又當她面吹捧虛誇令她高興，這些人大多都得了便宜。屠門淑婷生平嫉恨那些長相艷麗的女子，對身材高她二三頭的男子傾慕不已。她丈夫也是在她手下謀了個事兒，因懼內自然不敢多嘴。
屠門淑婷聽了紅葉林風頭正勁後，那肯甘心！她不管本教已是風雨飄搖，偏要逞能要強，帶著幾個人衝到紅葉林，站在院中扯開嗓子喊：「誰是管事的，還不出來接待人？」
有人報給鸞娘。鸞娘見過世面，不急不躁出來，問道：「來者何人？為何無辜在此喧譁？」
屠門淑婷見此婦身材高挑、眼神凌厲，早已怯了三分，但當著眾人面故作鎮定道：「我乃名門正派人教丁星庭下屠門巡使。我等專做扶貧憐弱之事，都是官府登記在案的。你們悄沒聲息怎得就弄了一個院子，名不正言不順做起行善的幌子。打量我們不知道，短短一個月，你們就誆騙了不少於二百兩銀子吧。」
鸞娘見她胡攪蠻纏，心術不正地叫囂，便道：「你怎知我們就是幌子？又怎知捐贈錢財不少於二百兩銀子？如果爾等此番積德行善，怎判定別人就是內藏奸詐？難道做善事還要分個你我？高低？如果這樣，屠門巡使管轄的七處積善處豈不是年底還要盤點一番，選出得到錢財第一嘉獎不成？是積德行善，還是撈金當買賣？外人就不知道了！」
屠門淑婷哪裡氣得過，縱身飛躍上前，打出一掌，直逼鸞娘胸膛。那知鸞娘輕身一閃躲過。兩人在院中過招，百招下來，屠門淑婷吃虧，被鸞娘一腳踢中，踉踉蹌蹌退到二丈外。
院中被收留的人中也有明白事理的，她們見有人來鬧事，三五成群圍上來指著罵。這麼一鬧，引來左鄰右里。
隨行人遞話給屠門巡使。屠門淑婷見占不了便宜，又有圍觀者跳腳指罵，撂下狠話憤憤離去。隨後咬定紅葉林藏污納垢，讓人四處傳謠。
討金婆婆在街上聽到些蜚言流語，便到紅葉林問詢。鸞娘一五一十回答。因鸞娘夫家行商，在伏珀城也算有些人脈，給傳播謠言的人稍話。沒幾日，傳謠漸少。
屠門淑婷巡使掌管的七處行善處口碑本就不好。表面救苦救難，實則投靠之人多受冷挨餓。只因懼於她的威懾和報復，多半隱忍過活。總比枉死街頭強些。也有受不了的人出來自謀求生。屠門淑婷有個得力臂膀名破丑燕飛。她曾出主意：哪些自願出去的人就說是犯了院內規矩，或偷盜或打架鬧事諸如此類理由。屠門淑婷對她的主意稱讚不已，此條不成文的條例執行多年。因為出來的人多半流落街頭乞討或賣了自己成為富貴人家的奴才，或遠走他鄉杳無音訊。也沒有人去申訴辨明。
憐愛園終瞞不過了。之前有孩子送到這裡寄養，不想近期有一個孩子的遠房親戚們知道要帶回家。巫馬管事胡亂哄騙，一說是被好心的駝商帶了去，並未留下隻字片語，無從找尋。一說孩子病死了。也說來者無法證實是孩子的親戚，拒絕認領。這家親戚們不罷休，說交不出人要告官。
屠門淑婷急得團團轉，怕事情鬧大，毀了人教的名聲。那她可就是罪人了。破丑燕飛出主意，最終給了那幫人一百兩銀子了事。
剛了結一件，其他接二連三也來了，都是孩子們沾親帶故的人來領孩子，有理有據，推脫不得。巫馬廝鳴掌事找到屠門淑婷巡使讓她想解決法子。屠門巡使向來是個貪名聲沒主意的人，哪裡有辦法。
千算萬算，憐愛園販賣孩子這事兒還是被傳了出來。屠門淑婷也不知從哪裡挨了訓斥，回來時淌眼抹淚。因悲傷無從訴，便揮筆抒情：
只道愁人立黃昏，卻是黃昏看浮生。
日升贈月離別。
暗香從風來報芳菲，無數落英。
她男人只是打雜跑腿，知道積善處處事，但也沒有法子。本想安撫妻子，不料屠門淑婷在屋內跋扈囂張，埋怨丈夫無能，讓她一個女人出頭露面受盡屈辱。她向丈夫砸來硯台。她男人見狀，忙躲開。
(本章完)